Я тоже там была, Томас...

      Она обдумывала свадьбу. Конечно, не сомневалась в роскоши, но… —Всё в порядке? –спросила Эйда. —А? Да… —На тебе лица нет, Эс. Что с тобой? Ты не рада? –Томас за стеной навострил уши. —Брось, ты знаешь, как я счастлива! –отгоняя идею нежелания замужества, сказала Тер. —Тогда что? У тебя же всегда есть «но». Поведай же. –прыгнув на диванчик и положив на руки голову, предложила она. —Ты на кухне сказала, что представляешь, как я иду к… —Ближе к теме. –прерывая углубления в воспоминания, ответила она. —А кто… кто меня поведет? –подняла блестящие глаза Эстер. —Мамы нет, а… —Я поняла. –вздохнув на такие размышления, ответила Шелби. Для неё, как и для Полли, было странным видеть вечно активную и резкую Тер в таком состоянии. Почти никто не заметил перемены в её поведении. Усталость, которая наступала в конце дня, стала вполне объяснимой, несмотря на то, что ранее такого не наблюдалось. Задумчивость списали на приближающуюся свадьбу, а Тер… Тер пыталась об этом не думать. —Ну знаешь, если ты ходишь тучкой из-за такой глупости… Кто угодно может пойти с тобой- я, кто-то из братьев, даже Томми. А можно… —…одной. –продолжила мысль подруги Тер. Томас за стеной победно улыбнулся и решил удалиться. …       Вечером этого же дня* —Эстер, сегодня такой хороший день. —Ого, Томас Шелби заглядывается на природу, надо же! –болтая на ходу длинными рукавами, сказала она. —Может прогуляемся? –спросил он, когда Тер подошла к креслу, в котором он сидел. А потом Эс присела на подлокотник. —У речки? –улыбнулась она и коснулась его лица. Руки Томми обвивают её талию и она оказывается на его коленях. —Так лучше. —Очень опасно, Том. Играешь с огнем. –под одобрительную улыбку будущего мужа, блеснула взглядом она. Но через несколько секунд всё сильно меняется: Эстер мигом слезает с него, предварительно разорвав крепкие объятья, и быстро направляется в сторону ванной комнаты.       Пока она вспоминала свой дневной рацион, чтобы выявить причину отравления, Томас медленно встал и направился за ней. Пока её, в прямом смысле, выворачивало, Томас держал её за волосы и гладил по спине. Потом Эс протянула ему резнику и, сделав ей слабый хвост, он сел рядом. —Даже не думай на меня смотреть. –всё что сказала Тер и усмехнулась. —Легче? —Можешь принести воды? Я пока приведу себя в порядок…       По возможности вернувшись в первоначальное состояние, Эс смотрит в зеркало. Что происходит? Последний раз такое было далеко в детстве, а недавно начавшиеся приступы усталости и инсомнии вовсе вгоняли в тоску. —Ты начал курить что-то другое? –сказала она и после осушила бокал воды. —Нет. –насупив брови, ответил Том. —Почему ты спрашиваешь? —Запах будто стал реще. –сделав жест рукой и накидывая пальто, ответила она. —Пошли, прогуляться точно следует. –хотя она и чувствовала себя слабо, привычка прогулок и прошлой активности не дали ей остаться дома… …       Они гуляли у дальнего берега. Она держалась за его локоть и завороженно смотрела на воду. Собака шла рядом, повинуясь командам хозяйки, а Томас незаметно смотрел на лицо Тер и невольно улыбался «гипнозу» и тому, что Эстер Андерсон, та самая девчонка под деревом, скоро станет его и только его женой. Но тут хватка будущей Шелби становится сильнее и она останавливается. Он придерживает её и вскоре задаёт вопрос: —Что-то не так? —Голова закружилась. Обезвоживание наверное. Все хорошо, давай до конца и вернемся. —Уверена? —Не своди со мной раньше времени счеты, будь добр. –поправив волосы и поводок, она двинулась дальше.       Волновало ли Эстер её поведение? Безусловно. Напрягало ли это её? Не настолько, чтобы обратиться ко врачу. Подумаешь, отравление и перепады настроения. Съеденный не вовремя продукт и плохой человек делают вещи и похуже. Волноваться не следует и точка. …       Подготовка была сумасшедшая, но к счастью это не мешало Эстер и Томасу. Они просто соглашались или отказывались от идей, всего то. —Боже, вот это сад… сюда можно посадить… как много места… а здесь…- доносилось со стороны Эс, когда она впервые увидела дом. Пусть Том не показывал этого, но он внутренне ликовал, что сделал правильный выбор.       Она бросала палку питомцу, а он послушно возвращал её. Доносился смех, такой яркий и заразительный, что Шелби снова залюбовался. —Томми, ты прожжешь в ней дыру. –подметила Пол, когда подошла к нему. Эстер по-детски игралась с собакой и своей простотой вызывала умиление. —Теперь я могу делать это без зазрения совести. –под усмешку тётушки ответил он. —Она мало говорит насчет праздника, поэтому тебя предупрежу я. С её стороны- никого, и рано или поздно она задумается над этим. Пожалуйста, попытайся сделать так, чтобы она чувствовала себя в своей тарелке. —Что ты имеешь в виду? —Не зови много людей, особенно тех, кого она не знает. Представь каково это, когда рядом с тобой на твоем же празднике сотня незнакомцев. —Стой. –докурив и выслушав её, ответил он. —Я нашёл её отца. –взгляд тётушки изменился. —Он послал меня к чёрту и велел ей отправляться туда же. —Она не в курсе. —Конечно. Иначе бы послала бы меня ещё раньше, чем он.       И под взаимные ухмылки они обернулись на абсолютно свободную, и в данный момент лежащую с собакой под боком, Эс. —Как только вы смогли приручить друг друга… Хотя, знаешь, когда она заставила тебя готовить ужин вместе с ней, я ожидала чего угодно, но не твоего согласия. –и потрепав его за щеку, она закончила. —Береги её, Томми. —Томас, это лучший день на свете! –крикнула она приближающемуся Томми. —А время только 11. —Даже не верится, что все так рано встали. —Ну не все, это ты с шести на ногах. —И ты. Присоединишься? –спросила указывая на место рядом. И не было больше лишних вопросов. Два взрослых человека лежали на сырой земле, немного пачкая свои недешевые пальто, и смотрели на небо. Капли не заставили себя ждать и Том не долго думая поднял суженную на руки и понес под крышу. —Томас, нет! —Пройденный этап, теперь точно никуда не денешься! —Я и не собиралась. –она потянулась за поцелуем. Джон тактично отвернулся, когда заметил эту картину, Полли довольно улыбалась, а Артур до сих пор не мог в это поверить.       Том оттряхивал пальто Эс, а она его. Её руки останавливаются на плечах Тома и, медленно их сжав, она приближается максимально близко. —Я люблю тебя, Томас Шелби. –впервые произнесла она и скрепила это поцелуем. Думал ли он, что когда-нибудь будет чувствовать себя так окрыленно? Она никогда не говорила это вслух, уверяя, что это нужно показывать, хотя на самом деле она просто боялась этих слов.       Всё стало безразлично в этот момент. И гроза, и ливень, который начался слишком резко, и всё, что их окружало. …       Шикарное платье, та самая заколка, на которой настояла Эс, удобная обувь и отражение уже кричит: «Счастливица!». Высоко поднятый подбородок, зеленые глаза, непозволительно узкая талия… она улыбнулась себе на последок и спустилась к карете, где уже сидела Эйда. —Ты когда-нибудь думала, что тебя будет ждать целая церковь народу? —Не задумывалась. Давно я там не была… —Даже не переживай, держи цветы и наслаждайся последними минутами с фамилией Андерсон. Подумать только, за моего брата… какая наглость! —Да ладно тебе! Люблю тебя не меньше, чем раньше! —Ого, какие слова! Скину это на волнение, дорогая моя. Вот мы и на месте. Я тебя не провожаю, сама попросила, поэтому побежала занимать место!       Облизнув губы и глубоко вдохнув она подходит к дверям. Никто кроме Эйды и швеи не знал, как выглядит платье. Цвет жасмин, как ей объяснила швея, не просто белый (хотя выглядело именно так), а загадочный светлый оттенок. Загадочный так загадочный, просто кружева подходили по оттенку, но если нужно пустить пыль в глаза, то всегда пожалуйста. На самом деле ничего броского или вычурного не было. Легкое платьице с кружевами, атласом и любимыми манжетами. И белые цветы. Просто, но со вкусом.       Бросим описание, перейдем к действиям. Двери открываются и Эстер одна медленно проходит по дорожке. Хитро улыбнувшись в начале, она не сменила настроение и под конец. Когда Том подал ей руку, она приняла её и обернулась. Пути назад нет.       Пол, Артур, Эйда только сейчас в полной мере осознали серьезность действия. Это они, они самые, Эс, которая бегала читать книжки и кататься на лошадях, и Том, который с удовольствием слушал её и… не уж то с самого начала карты легли так, что… ну, не будем об этом.       Весь официоз прошел они обменялись кольцами и перед поцелуем она шепнула: —Где бы ты ни был…       Да-да, дальше по старинке- поцелуй, радостные аплодисменты, праздник и всё в этом духе. …       Уже на празднике*       Том вспоминал выкинутую ею несколько месяцев назад фразу: «А что, если мы умрем?». Действительно… А что, если нет? Тогда было непонятно, сейчас- очевидно. Дальше- жизнь, неизвестный процесс, который может закончится на каждом повороте, и только в наших руках- исход. Будешь ли ты счастлив? Если захочешь и приложишь усилия. Будет ли страшно? Будет, но только тебе решать- бояться или нет. А это навсегда? Навсегда ничего не бывает, но ведь человеку нужно не так уж и много, он лишь на несколько десятилетий удостоен чести жить.       Полли уводит Эс на второй этаж*       Дверь закрывается и тётушка указывает на диванчик. Около него- столик с конвертами. —Что это? –спрашивает Эстер, присаживаясь. —Письма из прошлого. –странно ответила она, сжав губы. —Все потихоньку расходятся и я решила вывести тебя. —Что это? –повторила вопрос Тер. —Незадолго до войны Эбигейл попросила меня собрать по дому конверты, которые она прятала. Каждый сохранившийся рисунок, её письма от руки… —Стой. –прервала Эс не сводя взгляда со стола. —Почему этот выглядит новее? —Это… последнее письмо. Они лежали далеко, немного запылились, но…       В этот момент, судорожно выдохнув, Тер обнимает Пол. Состояние у обеих примерно одинаковое- не пустить слезы, не в этот день точно. —Спасибо. —Мне уйти? —Останься. Пожалуйста. –честно ответила Тер и принялась за разбор.       И она стала один за другим открывать письма. С рисунком был маленький листочек. «Первое произведение искусства». Потом небольшая тетрадка, где рассказывалось о первых шагах, успехах, лошади… и ещё несколько писем. Столько любви и подмеченного счастья в этих строчках… про новогодние гости, про альбом и браслет, про конфеты и простые подарки… фантики… на пол упали фантики от конфет, которые Эс купила на свои первые деньги. Слова про Томми и «как бы чего не вышло», «…он недолюбливает его…», «…хороший мальчик…». Была видна цепочка развития отношения к нему и тому, что Тер выбрала быть с ним, а не у соседских девчонок. Эби доверяла Томми, потому что это сделала Эстер…       Прошло около часа, пока Эс, пересев на пол к коленям Полли, читала записки. Тётя, немного опешив после такого, положила свою руку на её плечо. Кто-то постучался. И не дождавшись ответа, зашел. —Помешал? –Том собирался уйти, увидев такую картину, но услышав «нет», прикрыл дверь. —Вы так незаметно ушли. —Оставлю вас. –поспешила Полли и сверкнула глазами в сторону Тома. —Спасибо, Пол…-успела вставить Тер, пока вставала.       Повисла тишина. Эстер собирала себя по кусочкам и пыталась не шмыгнуть носом, а Томми не понимал в принципе, что происходит. —Ты прекрасна. –он посмотрел ей прямо в глаза, а Эс всё же шмыгнула и улыбнулась. —Разрешите пригласить вас на танец? —С удовольствием. –шепнула она, снова впадая в гипноз.       Они кружились в саду, в поле, на каком-то мероприятии, у неё в комнате, в детстве, сейчас и будут делать это в старости. Глаза в глаза, теперь без счета, теперь навсегда… .................       Пол проходила мимо приоткрытой двери и видела кусочек, отчего губы растянулись в мягкой улыбке, а ругать Артура перехотелось вовсе. ................. —Что ты сказала в церкви? –спросил Том, когда они вместе сели на диванчик. —Где бы ты ни был. –повторила фразу Эстер. —Что это значит? –мотнул головой он, ожидая ответа в стиле «Так было в одной книге», «В песне есть такие слова», ведь он весь оставшийся день пытался вспомнить произведение, где это могло мелькнуть. —Просто фраза. Её можно продолжить, можно оставить так, смысл в любом случае ясен. –положив подбородок на его плечо, сказала она. —Не из книги? —Не из книги. –она улыбнулась. —И где бы ты ни был, я всегда буду рядом… я всегда буду верить и всегда буду ждать… —Невероятная… –качнув головой, сказал он и притянул её в медленный поцелуй…