----------
Вода струилась из душа, падая на кожу и окутывая теплом. Каждая капля казалась искристой в ярком светодиодном свете, проникающем через стеклянную ширму. Дэни закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на ощущениях, наслаждаясь мягкой текучестью. Постепенно тяжелые думы начали уходить, словно уносились вместе с водой, струящейся по телу. Хотелось расслабиться, забыв о своих проблемах и заботах. Но моральное напряжение не уходило так легко, как физическое. Она пыталась очистить свой разум от мыслей, которые крутились в нем по кругу, но те возвращались снова и снова, и никакой очищающий душ не мог их смыть. Нужно прикинуть варианты, подсчитать плюсы и минусы. Корабль все еще движется к Оригае-6, если осталось всего четыре месяца полета, значит, он уже подошел к соседней от пункта назначения солнечной системе. Это плюс. Большая часть колонистов также жива, если верить Дэвиду. Это тоже плюс. Но по кораблю наверняка разгуливают выведенные им твари, эти огромные смертоносные машины-убийцы с острыми зубами и кислотной кровью. Она еле справилась с двумя по очереди при таком скоропалительном побеге с зараженной планеты, а сейчас их может быть несколько. Это минус. И Дэвид. Этот поехавший биомеханический маньяк — один жирный минус. Он физически гораздо сильнее нее и дьявольски умен. Ну что же, не такой и плохой расклад. Два на два. Пока не понятно, как она справится с этими минусами, но она должна. Дэниэлс обыскала каюту сразу, как вошла: действительно, ни оружия, ни связи с искусственным интеллектом корабля. Предусмотрительный ублюдок. Ничего, она что-нибудь придумает. Всегда придумывала. «Да, но в такой жопе ты еще не бывала, Дэни», — прозвучал ехидный голосок в голове. Даже когда религиозные фанатики пытались взорвать Завет перед вылетом, у нее было оружие, была ее команда. И тот сумасшедший был всего лишь человеком. Ти-би-ди, эти психи внезапно оказались правы. Сейчас же она не могла ничего сделать. Нужно прикинуться, будто она подчиняется Дэвиду, узнать его планы, заполучить его доверие. И ждать удобного момента. Она надела водолазку и рабочие штаны с карманами. Волосы были еще влажными. Ну и ладно, больше ей здесь делать нечего, а красоваться все равно не перед кем. Ровно через четырнадцать минут Дэни вышла в коридор. Дэвид стоял на том же месте, где она его оставила. Это немного пугало; она понимала, что он лишь машина, которая способна уйти в спящий режим прямо на ногах, но он так походил на человека, что периодически мозг переставал воспринимать его роботом. Как она не воспринимала роботом Уолтера. Дэни прогнала эту мысль, о Уолтере грустить сейчас не время. В глаза Дэвида мгновенно вернулась осознанность в тот момент, когда дверь каюты открылась. Он вынырнул из своих мыслей и быстро осмотрел Дэниэлс. Не обнаружив угрозы, а только чистую и посвежевшую девушку, он удовлетворенно кивнул. — Выглядишь лучше. Подними майку. — Что?! — Дэни задохнулась от возмущения. Вот чего он хотел? Неисправность в его мозгу переклинило на теме секса? Этого он добивается от нее? — Подними. Майку. Делай, что я говорю, если хочешь жить, — процедил Дэвид сквозь зубы, сверля ее тяжелым взглядом. Хорошо. Она может ему подыграть. Что бы за очередные извращения он ни задумал — раз пока не собирается ее убивать, она это переживет. Неприятно, но можно потерпеть ради своего выживания, ради жизней колонистов. Она взялась за низ водолазки и медленно потянула вверх, напряженно наблюдая за андроидом, чье лицо казалось бесстрастным. Краем глаза заметила быстрое движение — рука Дэвида на секунду прижалась к ее животу. Она почувствовала горячие пальцы, а потом те исчезли, оставив что-то над поясом ее штанов, внизу живота над подвздошной костью. — Ну вот, а ты боялась. Можешь опускать, — Дэвид ухмыльнулся, уже откровенно потешаясь над ее замешательством. Она перевела взгляд вниз, чтобы рассмотреть, что он прилепил к ее животу. Кусочек пластыря, размером примерно дюйм на дюйм. — Что это? — Это — твоя защита. Трансдермальная терапевтическая система моего производства. Я выделил из секрета потовых желез ксеноморфов феромоны, ответственные за запах, по которому они определяют друг друга или человека-носителя. Видишь ли, у них нет глаз, они чувствуют окружающую обстановку в инфракрасном и ультразвуковом спектре. И у них очень острое обоняние. Это вещество будет через пластырь понемногу поступать в кровоток и менять твой запах так, чтобы они определяли в тебе сородича. Пластырь действует примерно месяц. — Это… Умно, — нехотя признала Дэниэлс и наконец выдохнула. — У тебя тоже пластырь? — Моя кожа не впитывает вещества. Я встроил ампулу в свое тело. Хоть они и не воспринимают меня как еду из-за отсутствия физиологических выделений и биения сердца, все равно знакомый запах настраивает их на сотрудничество. Пошли на мостик! Дэвид внезапно по-ребячески улыбнулся и потянул ее за собой. В его движениях сквозило возбуждение, ему явно нравилось обсуждать тему его творений. Дэни автоматически отметила для себя этот факт. — И сколько их у тебя? Ты их приручил? — О да мне удалось вывести пять здоровых особей. Один краше другого, со временем получается все лучше и лучше. Они вполне подчиняются дрессировке. Очень сообразительные, хоть и слегка своенравные. Но кто бы на их месте не был? Они идеальны, — он ликующе улыбнулся, когда они дошли до мостика. — Мне пришлось скормить им приличную часть запасов консервированного мяса. Растущий организм требует много еды, а кормить их колонистами несколько… Нецелевое использование ресурса. «Пять, — отметила про себя Дэни. — Пять чертовых тварей». Они зашли на мостик. Гладкие поверхности и холодный металл всегда привлекали Дэни своим минимализмом и утонченной эстетикой. Консоли управления и экраны были расположены по всей площади мостика, на них показывалась информация о текущем положении корабля, курсе, скорости и других параметрах. Цифры менялись и мерцали на стекле — все управление происходило с помощью искусственного интеллекта, но также имелись и механические рычаги для точного ручного маневрирования. Как ими пользоваться, Дэни не представляла — от пилотирования она была далека. Дэвид как бы случайно встал спиной к главному экрану по центру мостика, закрыв его собой. Обвел глазами окружающее их непривычно безлюдное пространство. Он… замешкался? — Кажется, ты хотела знать, почему я тебя разбудил, Дэниэлс. — Все еще хочу, — утвердительно кивнула она. — Я уже говорил, что не причиню тебе вреда. Пока — и только пока — ты сотрудничаешь, — подчеркнул он, внимательно следя за ее лицом. — Говорил, — согласилась она, ожидая продолжения. — У нас произошел неприятный… инцидент. Тебе уже известно, что планета Четыре, она же Рай, родина Инженеров, как я их называю, подверглась заражению патогеном. После заражения Инженеры поместили планету под своего рода карантин. Я не смог оживить ни один корабль на поверхности, чтобы улететь. Они контролировали и внешний периметр. Вероятно, они отследили, что Завет приближался к планете и ваши люди спускались на нее. И они экстраполировали наш курс после отлета. Их военный корабль сейчас висит у нас на хвосте и постепенно нас догоняет. К счастью, у Завета достаточно мощный двигатель, сближение идет крайне медленно. Мы сейчас движемся на восьмидесяти процентах тяги, а их корабль идет на полной. Прогнозируемое время до его подхода на расстояние выстрела — шесть часов двадцать семь минут. Он на несколько мгновений прервался, давая ей переварить информацию. — Ты хочешь сказать, что нас догоняют враждебно настроенные пришельцы, которые хотят устранить угрозу, сбежавшую с зараженной планеты? Дэвид медленно кивнул, не отводя от нее глаз. Дэни шокированно обдумывала новую информацию. — Это все твоя вина! — взорвалась она через несколько секунд. — Это ты протащил заразу на борт! А теперь за нами гонятся еще черти какие инопланетяне и всех нас убьют! — Не могу согласиться. Это вы приняли решение высадиться на планету, вы привели к ней Завет. Если бы меня не было на борту, вы бы сейчас даже не засекли эту угрозу, и они бы взорвали корабль, пока вы спите. — Затем он немного смягчил тон, переходя к главному: — Мне нужны твои капитанские коды, чтобы ускорить корабль до максимума. Моих прав доступа на это не хватает. — И это твой гениальный план? Просто ускорить корабль? Мы не сможем долго лететь на ста процентах мощности, двигатель на такое не рассчитан. А если они засекли нас так издалека, то нам от них не оторваться! — Мы можем долететь до Оригае-6 на девяноста процентах тяги. Завет выдержит. На планете им будет сложнее нас обнаружить. — Тащить их на планету не вариант. Она должна стать нашим новым домом, а не гребаным лабиринтом ужасов. Нам потом некуда будет деться, если что-то пойдет не так. Топливо расчитано только на полет в одну сторону, и мы уже потратили имевшийся запас на изменение курса. Дэвид слегка наклонился в ее сторону. Его голос стал обманчиво мягким. — Я не спрашиваю твоего разрешения. Мне нужны твои коды, Дэниэлс. Если ты их мне не дашь, я вытрясу их из тебя. Поверь, я многое знаю о хрупком человеческом теле и его слабых местах. Но я не хотел бы прибегать к крайним мерам, ты мне нравишься: твоя сила, твоя воля к жизни. Не забывай о ней сейчас. — Этого не потребуется, — ответила Дэниэлс, спокойно глядя в глаза андроиду. — У меня есть другой план.Глава 1. Пробуждение
5 января 2021 г. в 13:02
Вдох. Острый запах металла и электричества наполнял ноздри. Яркий свет ослеплял, заставляя мигом закрыть глаза, а сердце стучало в ушах молоточком. Еще один вдох. Она пыталась вспомнить, как дышать, но легкие казались такими тяжелыми, словно набитые камнями. Голова кружилась, и дрожь охватывала каждую клеточку тела, не давая собраться с мыслями.
Попытка подняться закончилась неудачей. Тело не слушалось, словно было отключено от ее воли. Слабый стон вырвался из горла, и Дэни поняла, что вот-вот потеряет сознание. Но тут появилась чья-то сильная рука, подхватила ее под спину и помогла сесть. Знакомый голос доносился издалека, словно сквозь слой ваты, но она узнала его — это ее Уолтер.
Сердце забилось еще быстрее, когда она услышала его голос. Его присутствие всегда успокаивало ее, давало надежду на то, что все будет хорошо.
— Дэниэлс, дыши. Ты выходишь из состояния гиперсна, дезориентация — нормальное явление. Сконцентрируйся на дыхании.
Вдох. Еще один. Кажется, уже получается легче. Почти автоматически, как раньше. Ее мозг пытался уцепиться за что-то знакомое, но все вокруг казалось таким нереальным. Белый свет, пластик и металл под пальцами. Это криокапсула. Она на борту космического корабля «Завет», она спала. Должно быть, они почти на месте.
Она попыталась сфокусироваться на знакомых звуках и формах, которые окружали ее. Почувствовала, как тело начинает оживать, а кровь — быстрее циркулировать по жилам, когда она осознала, что скоро увидит своих друзей и мужа.
— Боже, Уолтер! Это все был сон. Какое счастье проснуться. Ты не представляешь, какой кошмар мне приснился!
Дэниэлс медленно открывала глаза, ее губы дрожали. Взгляд был направлен в никуда, и она не могла разобрать, где находится. Но постепенно мир вокруг начал принимать четкие очертания — ее окружали криокапсулы. Она почувствовала, как рука ее верного андроида Уолтера нежно поддерживает спину, и это успокаивало. Дэниэлс пыталась осмотреться, но голова кружилась от внезапного пробуждения. Если они подлетают, сейчас проснется и остальной экипаж. Теннеси, Орам, Лоуп. И Джейкоб, любимый Джейкоб — ее муж, ее капитан.
Сначала она не поняла, что видит. Картинка не складывалась, и мозг отказывался ее воспринимать. Вокруг криокапсулы, все почему-то темные и… мертвые. Кроме ее капсулы светится только одна, остальные десять отключены. Обрывки мыслей метались в голове, никак не формируясь в целую.
Все ее друзья уже проснулись? Забыли ее? Точно, была авария! Вспышка нейтронной звезды совсем рядом, так близко, что она могла почувствовать жар на своей коже. Откуда она это знает? Это было во сне? А может, то был не сон?
— Уолтер? Что…
Она медленно повернулась к нему. Знакомое лицо смотрело на нее с выражением легкого беспокойства. И настороженно. Его глаза внимательно изучали ее реакцию, пока рука успокаивающе поглаживала по спине. Что-то странное и такое знакомое было в этих голубых глазах, что-то, что она не могла описать словами. Непривычная острота во взгляде, которая заставила ее замереть на месте; такая, словно он пытался прочесть ее мысли.
Воспоминания затопили ее. Вспышка звезды, горящая капсула Джейкоба, ее дикие крики. Сигнал с неизвестной планеты и длительный спуск на нее. Панический голос Карен в рации. Взрывающийся челнок. Орам кричит на земле. А потом эти адские твари появляются из зарослей такой родной и непривычной в этом месте пшеницы.
Дыхание опять перехватило; кошмар, отпустивший было, захлестывал волнами паники. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на текущем моменте, но у нее не получалось. В голове крутились страшные образы, которые не давали покоя. Дэни чувствовала, как ее руки дрожат и слезы наворачиваются на глаза. Она вспомнила и мертвое изуродованное тело Розенталь в пещере с водопадом и свисающими с потолка лианами. Листы бумаги с этими страшными и такими завораживающими в своем совершенстве рисунками на стене, колеблющиеся от ветра. И это незнакомое безумие в таких знакомых глазах, тяжелое тело, прижимающее ее к столу, горячие губы на ее губах.
— Дэвид! — Она дернулась, пытаясь отодвинуться от него, разорвать контакт, убежать. Он был вовсе не ее Уолтером, а другой, такой похожей, но сломанной моделью. Его рука моментально переместилась на ее плечо, жесткие пальцы легко удержали на месте. Сердце стучало так громко и было единственным звуком, заглушающим все остальные.
— Я рад, что ты вспомнила, Дэниэлс.
Андроид довольно оскалился, больше не пытаясь казаться безэмоциональным; голубые глаза, до того холодные и спокойные, теперь лихорадочно блестели. Дэни всматривалась в его лицо и находила непривычные детали — такое вроде бы знакомое, с высоким лбом и резкими чертами, прямым носом и тонкими губами, которые теперь изогнулись в чужеродной саркастичной усмешке. Темные отросшие волосы были зачесаны назад в немного старомодной прическе. Сейчас, когда она лучше его разглядела, было уже невозможно перепутать его с Уолтером. Ее Уолтером, который, видимо, был мертв все это время. Или остался один на планете с чудовищами.
— Больной ублюдок! Ты — поехавший на все микросхемы!
Ухмылка стала шире.
— Покричи, Дэниэлс. Не держи в себе эмоции. Мы сможем продолжить, когда ты выдохнешься.
— Что продолжить? Ты убил их всех! Орама, Лоупа, Розенталь! Ты разводил этих чудовищ как домашних питомцев, устроил на планете засаду! Ты и меня хочешь убить? Ну давай же, сделай это, закончи начатое!
— Вообще-то, я никого не убивал. Вы практически прикончили себя сами еще до моего появления. Я спас вас, а вы полезли куда не следует, стали портить чужие вещи, убивать прекрасных существ, с которыми я почти вошел в контакт. Любопытство сгубило вас, как ту кошку.
— Ты ненормальный, — прошептала Дэни. Пальцы на ее плече не давали отодвинуться, и она обмякла, борясь с тошнотой. Этот свихнувшийся доктор Франкенштейн разбудил ее не просто так. Наверняка он уже заразил ее и будет ставить свои больные эксперименты.
— Сколько мне осталось? — прошептала тихо, опустив голову вниз и глядя на свои колени. Она знала, что ей нужно оставаться спокойной и не показывать свой страх, но все тело дрожало от напряжения. Ее костюм для криосна казался целым. Хоть она еще не до конца пришла в себя после пробуждения, но, вроде бы, ничего не болело. Дохлых разносчиков заразы — лицехватов рядом тоже не валялось. Не получив ответа, Дэни медленно повернула голову к своему мучителю.
Андроид смотрел на нее задумчиво, будто оценивая. Потом с легким вздохом ответил:
— Я не собираюсь тебя убивать, Дэниэлс. Пока не собираюсь. Ты не заражена, твое тело в порядке.
— Что? Это какие-то твои извращенные игры? — паника начинала захлестывать ее. Дэни с трудом подавила поднимающуюся волну. Нужно оставаться сфокусированной, кроме нее самой никто ей не поможет. Она не знает, чего от него ожидать, но определенно, ничего хорошего. Наверняка он уже начал свои эксперименты на корабле, пока она спала. Что тогда он хочет от нее, если не использовать в качестве инкубатора для очередного чудовища?
— Сколько прошло времени? Скольких колонистов ты уже убил?
Как капитан корабля после смерти Джейкоба, она отвечает за жизни этих людей, кроме нее никто им не поможет. Это была ее ответственность, и Дэни так облажалась. Не поняла подмены, не поняла, что рядом уже давно не ее Уолтер, а этот андроид-психопат, спокойно легла в криосон. Они доверились ей, а она оставила их в руках свихнувшегося маньяка. Она должна была понять, должна была защитить их всех…
— С момента отлета с планеты Рай прошло шесть лет, восемь месяцев, двенадцать дней, пять часов и тридцать семь секунд. До Оригае-6 приблизительно четыре месяца полета. Потери среди колонистов минимальные. Удалось обойтись меньшим количеством материала по сравнению с прогнозируемым.
Усмешка, как у кота, объевшегося сметаны. Материала. Вот что для него люди. Всего лишь материал.
— Ты не сменил пункт назначения?
Он пожал плечами, изобразив удивление.
— Нет, а зачем? Мы же колонизаторская миссия, держим курс на Оригае-6. Все идет по расписанию, капитан.
— Какое дело тебе до нашей миссии? Ты что, позволишь нам долететь?
— Почему бы и нет? На пригодной для жизни планете обосноваться приятней, чем на космическом корабле в глубоком космосе. Не то чтобы я имел что-то против кораблей. Они мне нравятся. Но на планете больше ресурсов, больше простор. А без общения с живыми людьми… Скучно. Я дичаю, — Дэвид издал странный смешок.
— Зачем ты тогда разбудил меня, если лететь еще четыре месяца, а, по твоим словам, ты хочешь, чтобы мы долетели?
Она не доверяла ему. Это наверняка какой-то трюк. Очередная шарада от больного электронного рассудка. Дэвид опять ухмыльнулся, будто читал ее мысли.
— Об этом, капитан, мы поговорим, когда ты немного придешь в себя и переоденешься. Я понимаю, что человеку неудобно принимать решения вот так с ходу. Для правильного социального взаимодействия важен психологический комфорт, я помню.
— Комфорт? — удивленно переспросила она. Что-то не клеилось. Похоже, ему что-то было нужно от нее, что-то, чего он не мог просто так взять без спросу. Что же это?
Дэвид, не переставая придерживать под локоть, то ли ради контроля, то ли в извращенном жесте поддержки, довел ее до каюты.
— Я убрал все острые предметы и оружие из твоей каюты. Пришлось обыскать ее, прошу меня простить за такое вторжение. Это ради твоей же безопасности. Пока ты не сопротивляешься, я не причиню тебе вреда. Связь с Матерью также отключена. У тебя пятнадцать минут для того, чтобы привести себя в порядок и собраться с мыслями. Выходи через пятнадцать минут, или я войду в каюту.
Это прозвучало с ноткой угрозы в голосе. Хорошо, она сделает вид, что играет по его правилам, раз он ведет себя подчеркнуто дружелюбно. Если он не собирается убивать ее сразу, нужно выждать момент. Шанс напасть на него представится максимум один раз, и она не должна его упустить.