----------
Теннесси проснулся поздно. Дикая головная боль подсказала ему, что вчера он опять выпил больше необходимого. Автоматическое дневное освещение каюты резало и заставляло слезиться его глаза даже сквозь сомкнутые веки. Он с трудом приподнял с подушки казавшуюся чугунной голову, чтобы посмотреть на часы, потом со стоном откинулся обратно. Он бы сейчас все отдал за бутылочку прохладного пивка, но, как назло, его запасы кончились пару дней назад, и он их еще не пополнил. «Когда закончится привезенный с Земли алкоголь, придется гнать его здесь. Это работа моей мечты, я мог бы этим заняться», — мысли вяло крутились в его мутном сознании. Звонок в дверь ударил по чувствительным ушам, как будто в них загнали нож. У пилота заняло несколько секунд понять, что это за звук — кого-то черти принесли к нему в такой неподходящий момент. Он хотел проигнорировать гостей, завернувшись в одеяло, но звук с равными интервалами времени настойчиво долбил по его барабанным перепонкам. Мужчина, чертыхнувшись, поднялся с кровати, пошатываясь добрел до двери и открыл ее, не глядя на экран домофона. Он был готов встретиться с самим дьяволом, лишь бы эта пытка его ушей прекратилась. — Уолтер? — пилот, прищурившись, разглядывал незваного гостя на своем пороге, не до конца осознавая происходящее, настолько оно выбивалось из привычных рамок. Синтетик, смерив его взглядом, саркастично хмыкнул «Как я и думал», а затем аккуратно подвинул Теннесси и без приглашения прошел в каюту. Дверь за ним задвинулась и пилот, потративший все силы на эти несколько шагов, устало прислонился спиной к холодному металлу. Андроид быстро оглядел комнату, оценивая ее цепким взглядом, затем прошел прямо к кухонному уголку. Не спрашивая разрешения, нагло пошарился там, изучая содержимое шкафов, наконец достал стакан и налил в него воды. Пилот молча следил за его действиями, мысленно интересуясь, проснулся он или еще спит. — Сядь, — приказным тоном обратился к нему Дэвид. Взъерошенный мужчина, не отрывая от него настороженного взгляда, дошел до дивана и неловко плюхнулся в него. Андроид достал из кармана комбинезона блистер с одной-единственной таблеткой, распечатал его и кинул таблетку в стакан с водой. Она начала шипеть и пускать пузыри, растворяясь, Теннесси зачарованно смотрел на бурлящую воду, когда синтетик настойчиво поднес стакан практически к его носу. — Выпей. Это от похмелья, мне надо, чтобы ты соображал. Дрожащей рукой пилот принял предложенный стакан и, дождавшись растворения таблетки, выпил приятно щиплющую язык жидкость залпом. Андроид молча сел в кресло напротив и бесстрастно уставился на постепенно приходящего в себя мужчину. Минут через пять, когда головная боль достаточно отпустила, а глаза перестали слезиться от света, Теннесси наконец обратился к нему. — Зачем пожаловал? Вряд ли из беспокойства за мое здоровье? — Отнюдь, — андроид смерил его надменным взглядом, оценивая состояние мужчины, потом продолжил, решив, что можно наконец приступить к разговору, ради которого он пришел, — Как ни печально это признавать, мне нужна твоя помощь. — Помощь? О чем ты? — недоверчиво буркнул Теннесси. Он практически не пересекался с Уолтером с момента посадки, единственным связующим их звеном была Дэни. Он не представлял, зачем тому может потребоваться его помощь. — Сегодня ночью Дэниэлс пытались убить, — размеренно произнес синтетик, — В бутылке алкоголя в ее холодильнике внезапно оказалась целая пачка оксикодона. Я полночи откачивал ее в медотсеке. Если бы она пила не со мной, а с тобой, сейчас было бы два трупа, — сухо закончил он и замолчал, давая пилоту переварить информацию. — Что?! — Теннесси шокировано поперхнулся и на несколько секунд завис, — Ты не шутишь? Дэвид раздраженно фыркнул. — Но кому пришло в голову ее отравить, она же милейшее создание? — растерянно продолжил мужчина, неуверенно глядя в спокойное лицо андроида. — Это я выясню. Ты не должен никому рассказывать о произошедшем, полиция и руководство колонии могут быть в этом замешаны, — веско промолвил Дэвид, сверля растрепанного мужчину тяжелым взглядом. Тот неуверенно кивнул, все еще ошарашенно переваривая информацию. — Ты не просто так мне это рассказал, — наконец отозвался он, — Что ты хочешь, чтобы я сделал? Как я могу помочь? — Я знаю, что Дэниэлс дорога тебе и ты за нее переживаешь, — осторожно взвешивая слова, начал свою мысль синтетик, — Мне она тоже дорога и я буду охранять ее, но я не всегда могу быть рядом. Периодически я вынужден уезжать… по делам компании. Мне нужно, чтобы ты за ней присматривал, когда меня нет в колонии. — Само собой, — Теннесси уверенно кивнул. — Я сегодня же перевезу ее в домик в поселке и установлю там всю возможную защиту, раз безопасность кают показала свою ненадежность, — продолжил Дэвид, — Она сейчас пакует вещи. Я выбрал ближайший к озеру домик, он достаточно уединен, но при этом относительно недалеко от Завета и остальных колонистов. Соседний дом также свободен. Я бы хотел, чтобы ты переехал туда и присматривал за ней. Место достаточно приятное и комфортное, и твоя добрососедская поддержка придется как нельзя кстати. Обдумав предложение несколько секунд, Теннесси кивнул. — Меня на корабле больше ничего не держит, работаю я все равно на улице на стройке. Я не против, тоже тогда начну паковаться. — Хорошо. Дом я уже закрепил за тобой. Как перевезу вещи Дэниэлс, пошлю роботележку к тебе. Обращайся, если понадобится помощь, — Дэвид, получив желаемое, тут же поднялся из кресла. — Вот ты жук, — усмехнулся пилот, расслабленно откидываясь на диване, — Ты заранее знал, что я соглашусь. — Несомненно, — андроид изобразил улыбку одними губами, глаза остались бесстрастными, — У тебя не было опции отказать. И, если она спросит, это была твоя идея.----------
Сидя на непривычно мягком диване, Дэни задумчиво смотрела на горящий огонь в печи перед ней, который разгонял полутьму в комнате мягким колеблющимся светом. Не то, чтобы было обязательно топить печь из-за холода, в нагревшемся за день помещении было еще достаточно тепло, но затопить камин было одним из ее первых желаний в новом доме. Огонь будто говорил ее древним инстинктам, что она дома и в безопасности. В своей пещере. Согревшись и немного отпустив нервное напряжение, девушка обвела взглядом комнату (*в примечаниях есть картинки интерьера). Ее новый домик состоял из двух вытянутых прямоугольных модулей, соединенных по длинной стороне, и стоящих на фундаменте из винтовых свай. В первом из модулей, в который вела входная дверь с небольшой террасы, находилась кухня-гостиная, с односторонне-прозрачными окнами в пол по двум стенам. Прозрачной была стена между комнатой и террасой, с входной дверью, и прилегающая к ней стена вдоль гостиной, через которую открывался чудесный вид на лес и край озера. Бронированные стекла были не цельными, а с равными интервалами в полтора метра прерывались деревянными стойками, поддерживающими крышу и очерчивающими входную дверь. Окна обрамляли длинные серые шторы, которые можно было задернуть, чтобы укрыться от яркого света. Дальняя от входа торцевая стена была глухая и ее занимал интегрированный кухонный гарнитур. Длинная стена между гостиной и соседним модулем со спальней и ванной также была глухая, в нее была встроена система шкафов, дверцы которых открывались от нажатия и были почти неразличимы издалека. Увидев эти шкафы, Дэвид предложил повесить проектор, чтобы можно было смотреть фильмы, выводя изображение прямо на фронтальные поверхности системы хранения. Две раздвижные двери по этой стене, с трудом отличимые от шкафов исключительно по дверным ручкам, вели в ванную и в небольшую спальню. Из спальни также имелся вход в ванную, обеспечивая удобный доступ сразу из двух комнат. Гостиная была просторная и светлая, белые стены и шкафы сливались друг с другом и расширяли пространство, а пейзаж за окном, как бы продолжавший комнату, придавал ей глубину. Имитированные элементы светлого дерева на мебели добавляли уюта, а небольшие черные детали создавали графичные акценты. Кто бы ни продумывал дизайн этого интерьера, он потрудился на славу — помещение было лаконичное, но при этом не безликое. Дэни бы не удивилась, если бы узнала, что в Вэйланд-Ютани работали специально обученные дизайнеры для проектирования жилых модулей. Посреди гостиной повдоль стоял мягкий диван пыльно-голубого цвета, на котором сейчас уютно устроилась Дэни, оставляющий проходы к кухне как впереди себя, так и позади. Между кухней и диваном, прислонившись к его подлокотнику длинной стороной, располагался небольшой прямоугольный обеденный стол на четверых, за которым со стороны кухни, как у барной стойки, сейчас стояли только два стула. С другой стороны от дивана на безопасном удалении потрескивал огонь в печи, напоминающей лежащий на боку черный цилиндр с прозрачными торцами, стоящий на ножках. Труба от этого отдельностоящего камина уходила в слегка наклонный высокий потолок модуля, отводя дым на улицу. С трудом отвлекаясь от завораживающего огня, девушка посмотрела на часть комнаты у входа. Входная дверь была сдвинута ближе к углу помещения, оставляя второй угол рабочему месту. Стол уже был оккупирован Дэвидом, он, сидя спиной к прозрачной только изнутри стеклянной стене на террасу, сосредоточенно паял в свете настольной лампы лежащую перед ним микросхему, короткими механическими движениями перенося паяльник с одной точки на другую по кратчайшей траектории. Под взглядом Дэниэлс он закончил работу, коротко глянул на девушку и встал со стула со своим изделием в руках. Одним шагом преодолев расстояние до входной двери, он вставил микросхему на уже подготовленное место в дверной стойке и начал подсоединять к ней торчащие из стены провода. Пока он проверял свой прибор, девушка вернулась мыслями к сегодняшнему дню, бесцельно блуждая взглядом по сумеречному пейзажу за окном. Ей всегда казалось, что у нее немного вещей, но упаковка скарба по принесенным Дэвидом контейнерам заняла пару часов. За это время к ней успел зайти подозрительно бодрый после вчерашнего праздника Теннесси, и удивиться, застав ее сборы. После ее пояснения, что она перебирается наконец поближе к природе, он тоже загорелся этой идеей и, проверив списки в своем ручном терминале, торжественно объявил, что он теперь будет ее соседом. Дэни была только рада, что ее друг разместится рядом, после ее благодарных объятий он убежал паковать вещи. Синтетик тоже времени зря не терял и к тому моменту, как она была готова, вернулся со склада с полной коробкой проводов, электронных приблуд и каких-то непонятных для Дэниэлс запчастей. За ним по пятам ехала роботележка, как собачка за хозяином, девушка даже невольно улыбнулась этой милой картине. Дэвид погрузил и закрепил ее добро, а потом выполнил действия в обратном порядке, когда они добрались до домика с послушно следовавшей за ними тележкой. Осмотрев дом и окрестности, Дэни осталась приятно удивлена. Участок был крайний и достаточно уединенный, вид из панорамных окон открывался волшебный. Выбор Дэвид сделал шикарный. Он тем временем, выполнив быстрые расчеты в уме, передвинул некоторую мебель в оптимально эргономичное, как он заявил, положение. Девушка не возражала, она около получаса просто бродила вокруг домика и внутри, наслаждаясь своим новым пристанищем. Ее собственным домом на озере. Разгрузив вещи, андроид немедля принялся за работу. Пока Дэни распаковывала контейнеры, он поменял замок входной двери на механический, заявив, что с наличием хакера-вредителя он теперь не может полностью доверять электронным системам. Потом он установил датчики открытия окон и двери и аккуратно протянул вдоль плинтусов почти невидимую паутинку проводов к центральному модулю собранной им охранной системы, решив не полагаться на беспроводные интерфейсы. И теперь, когда уже наступили сумерки, он закончил работу, спаяв микросхему и установив ее в управляющий модуль. Выполнив последние проверки, он подозвал Дэниэлс к себе. — Здесь — центральный модуль охранной системы, — начал объяснять он подошедшей к нему девушке, — При открытии дверей или окон на него будет поступать сигнал тревоги. Если ты введешь секретный код в течение минуты после этого, когда, например, ты заходишь через входную дверь с улицы, то вот эта красная лампочка погаснет. Если не успеешь, он начнет издавать очень громкие звуки сирены через этот динамик. При отключении любого из кабелей — также сигнал тревоги. Питание модуля независимое. Девушка кивнула, оценивая простоту и надежность схемы. — Допустим, сюда проникнет незваный гость, но через какое-то время он сумеет отключить сигнализацию, пока сюда не сбежался весь поселок. На этот случай я приготовил сюрприз. Посмотри сюда, — Дэвид открыл входную дверь и вышел на террасу, поманив Дэни за собой. Она тоже вышла за дверь, удивленно разглядывая табличку с номером дома у себя на крыльце. Табличка, интегрированная во внешнюю стену рядом с входной дверью, была программируемая, состоящая из дисплея размером с лист бумаги, на котором можно было написать номер и что-то нарисовать. Все колонисты любили украшать свои номерные таблички оригинальными рисунками. На ее собственной теперь, помимо номера «28» снизу была в знакомой стилистике Дэвида нарисована ивовая ветвь. — У тебя адрес «Ивовая улица, 28». Я нарисовал ветвь ивы, но не простую, а с секретом. Если включалась сигнализация, вот этот нижний лист, касающийся рамки экрана, исчезает, — андроид указал на шестой, самый нижний, листик на ветке, — Посторонний человек не заметит разницу между пятью листами и шестью на рисунке. Но ты, каждый раз открывая дверь, будешь проверять шестой лист и убеждаться, что у тебя не было незваных гостей. — Ты поразительный, — прошептала Дэни, часто моргая и стараясь не разреветься перед ним от накопившихся за день эмоций, — Ты столько для меня делаешь… Ты же мне сегодня жизнь спас, а я даже не поблагодарила… — внезапно вспомнила она, смутившись. — Потом поблагодаришь, — улыбнулся Дэвид, не скрывая, впрочем, своего удовольствия от услышанных слов, — Смотри дальше. Он достал из кармана связку ключей, пять идентичных друг другу резных кусочков металла на палочках. — Умеешь пользоваться? — Да. У моей бабушки в доме были такие старые замки. Она никак не хотела переходить на современные электронные. Я часто гостила у нее в детстве. Дэни взяла предложенную связку, вставила один из ключей в замочную скважину и повернула, пронаблюдав, как из замка плавно выходят ригели. Потом повернула обратно и вытащила ключи. — Класс защиты у замка хороший, тихо не вскроешь. Один ключ носи с собой, один оставь Теннесси, остальные спрячь в надежном месте, — посоветовал андроид. Дэни задумчиво покрутила связку в руках, потом осторожно сняла один ключ с кольца и протянула Дэвиду. Он завороженно смотрел на ключ на ее ладони, несколько секунд не решаясь взять, потом медленно протянул руку и прикоснулся к нагревшемуся от ее тепла металлу. — Бери, это твой, — мягко подбодрила его девушка. Она практически не задумывалась, давая ему ключ, но сейчас, увидев его явную нерешительность и взволнованность, осознала значимость момента. Одно дело, когда у него были коды от всех кают и он мог к ней войти без предупреждения, о чем она поначалу даже не знала, а другое дело сейчас. Когда она сама вручает ему ключ от своего дома, своего убежища. Как некий символ доверия и серьезности их отношений. Наконец взяв ключ с ее ладони, он притянул девушку к себе и заключил в объятия. Она расслабленно уткнулась носом в его шею и услышала тихий шепот у себя над ухом. — Спасибо. Это многое значит для меня. — Мой дом — твой дом, — так же тихо ответила она.