Душа из Янтаря

      Зеро довольно потянулся, разминая затёкшую от долгого сидения спину. Отложил писчую кисть в положенное ей место, и с наслаждением вдохнул вечерний воздух. С домашними заданиями на сегодня было покончено. Ничего чрезмерно сложного, но архаичный язык свитков всё ещё доставлял неудобства. «Завтра у нас что, история и грамота?..» — Да, к небольшому его удивлению, значительная часть программы была посвящена вполне себе «обычным» наукам. И ту же историю ему ещё только предстояло хорошенько изучить. Он поморщился, вспоминая «Повесть о шинигами». — «...начиная с завтра.» — ...хорошенько изучить, начиная с завтра, да.       Черноволосый быстро глянул в окно – глубоко за полдень. Первое учебное утро планомерно переходило в вечер. И тёпло-жёлтый, почти янтарный свет заходящего солнца красил кампус в уютные тона, что приносили покой усталым глазам. Тихая музыка деревьев приносила покой душе... Рей глубоко, с наслаждением вдохнул свежий воздух, смакуя пейзаж. Стук в тонкую дверь прервал его размышления: — Входите. — Разрешил Зеро, по привычке подобравшись. Отдыхающая на стойке неподалёку катана также вскинулась, ожидая действия. «...» — Опять, Рей точно знал, чьи это чувства. Его занпакто засиделся, как и он сам. — «...это беспокоит.» — Столь новые ощущения в равной степени и восхищали, и нервировали. В ближайшее время ему нужно будет разобраться с вопросом, наладить контакт. — Ужин, Шимоцуки-сан. — Непримечательный, но немного нервничающий служка аккуратно вошёл, держа в руках деревянный поднос со съестным: чашка исходящего паром, превосходно приготовленного риса; чуть рядом – тарелка с кусочками обжаренной в терияки-соусе свинины со свежим, остро пахнущим чесноком; немного маринованных закусок цукэмоно* – имбирь, баклажан и дайкон, оставшиеся ещё с прошлого урожая... И замечательный даже на первый взгляд зелёный чай с жасминовым ароматом, манящим похлеще иного наркотика. «Люди и правда не ценят то, что имеют.» — Со смешком фыркнул Зеро. Черноволосый без преувеличений убил бы в прошлом за такой ужин, а местные наверняка не видели в этом ничего особенного. — «Посидели бы они на протеиновой пасте...» — Впрочем, тут он был несправедлив. Правительственный палач тоже мог позволить себе чего-нибудь поинтереснее безвкусной, но питательной гадости – просто не видел тогда никакого смысла... практически во всём, если уж быть честным с самим собой. «Но это дела прошлого.» — Откинул Рей депрессивные мысли, сейчас вызывавшие разве что приступ стыдливого самонегодования.       Убийца благодарно улыбнулся вошедшему, на что тот лишь неуверенно сжался. И молнией кинул взгляд сначала на него, затем на пищу... и, сглотнув, с намёком помотал головой. Палач с осторожностью, не отрывая взгляда от ставшего неожиданно интересным гостя, принял поднос. Поставил его на маленький столик, стоявший практически посреди комнаты.       Секундой же спустя – неожиданный вторженец уже уходил, вежливо прикрывая за собой дверь. И должен был вернуться только через час, чтобы забрать посуду. «Хм...» — Мигом оторвал он взгляд от аппетитного зрелища, уставившись на палочки. Присел на подстилку, положил инструменты на поднос. Моргнул. «Это мне что, почти прямо намекнули не есть?» — Интуиция тревожно звенела, вселяя в душу большую долю неприсущего ему беспокойства. И долю любопытства.       Выждав, черноволосый аккуратно выскользнул из своей комнаты в общежитие, даже не прикоснувшись к еде. Может, иногда он походил на параноика, но уж точно не в этот раз – парень очень уж специфично нервничал, явно подавая знак. «Но почему тогда попросту не сказал?» — За ним следят? Зеро вновь прогнал момент в голове.       Травить-то его, скорее всего, не собирались – слишком топорно. Настоящий отравитель подаёт обед с очаровательной улыбкой... если не заставляет это делать кого-то другого, конечно. Тогда текущая ситуация была возможна... — «К чёрту.» — Дальше мяться было контрпродуктивно. Проверить обслуживающий персонал всё равно стоило. Слишком уж часто таких людей не замечают даже в упор, слишком уж удобна их позиция. Не сегодня, так завтра он бы всё равно это сделал.       Уже минутой позже Шимоцуки вышел на охоту – найти парня получилось с лёгкостью. Тот и не прятался, привычно следуя давно изученному маршруту. Убийца тихо, неспешно зашагал вслед за интересующей его целью. И внимательно вслушивался в окружение – академия целиком заполнена чувствительными людьми, и было бы глупо случайно наткнуться на кого-нибудь из сокурсников.       А служка уже спешил наружу – пусть не бежал, но явно торопился, лишь укрепляя зреющие подозрения. К выходу из общежития, однако, низкорослый шатен таки сумел взять себя в руки. Медленно выдохнул, поправил своё типично-серое одеяние, и практически спокойным шагом направился по своим делам... Шимоцуки продолжил преследовать парня. И не зря.       Пять минут спустя цель – постоянно и совершенно бесполезно оглядываясь, словно бы желая найти за собой слежку – повернула в куда более любопытном направлении. К одному из складов. — «Интересно.»       Всё нужное прислуга брала с утра. И не просто так, а под роспись. Как и во всякой военной организации, в Готей Тринадцать продуктам вёлся строгий учёт. Академия же, хоть и не подпадавшая под юрисдикцию Готея на словах, порядками своими была чистой копией. Даже строже. И на входе тут в любое время должен был стоять охранник... Должен был – но не стоял.       Зеро довольно улыбнулся. Как минимум две странные вещи он уже нашёл. А ведь служка и не думал прекращать копать себе могилу – и, судя по решимости, практически крупными буквами написанной на лице, знал об этом.       Склад был полон мешками риса, сушёными фруктами, остатками овощей и специями – но вторженца всё это, по видимости, не интересовало. Шатен быстро прошмыгнул в один из дальних углов – отодвинул там пару мешков и всковырнул неприметную доску, положив в явно тайный схрон какой-то мешочек.       Убийца точно запомнил место. Более того – как только шатен отошёл... — «Нужно взять образец.» — ...Шимоцуки открыл мешочек, ссыпав где-то шестую содержимого – мелкодисперсный порошок, грамм пятьдесят – в личный футляр для палочек. Неидеально, и от самого футляра позже придётся избавиться, но лучше, чем ничего. Ведь вернувшись чуть позже, Рей мог то самое «ничего» и застать – кто знает, что здесь происходит?..       ...Низенький же парень всё ещё не закончил: он шмыгнул в погреб, проследовать в который Рей – по понятным причинам – не мог. И вернулся оттуда с охапкой сушёного мяса, поделившись тем с очень вовремя подоспевшим стражником.       Прошмыгнуть мимо отвлечённого своей «долей» идиота не составило труда. — «Понятно.» — Кивнул Зеро. Картина потихоньку вырисовывалась в голове... но и вопросов было предостаточно. Главный из которых звучал как: «Почему ты меня привлёк?..» — Сощурился черноволосый. Ситуация уже очень дурно пахла, обещая служке целую кучу проблем. Если не виселицу. И раз уж он решился на раскрытие происходящего – то почему доверился пусть и непростому, но студенту? Почему не подошёл, к примеру, к почётному караулу Первого Отряда? Или же те тоже вовлечены?..       Но думать времени не было. Шатен уже направлялся обратно в помещение для слуг – большой деревянный дом, служащий им всем местом как для проживания, так и для работы. — «Тц. — На сей раз внутрь было так просто не пробраться. Не через главный вход, на котором явно сидел консьерж. И даже если нет – слишком уж там много людей, что будут подозрительно глазеть на студента Первого Класса. — Придётся повозиться.»       Зеро быстро, но тихо скинул с себя белую робу косодэ, аккуратно спрятав её в ветвях ближайшего дерева – и остался лишь в синем шитаги да хакама. — «Неидеально, но сойдёт.» — Кивнул он своим мыслям, беззвучно спрыгивая вниз и устремляясь к зданию. Огляделся – нет ли кого поблизости. Никого не было. — «Отлично.»       Внутренний счётчик услужливо отбивал свой ритм в голове, рисуя примерное движение цели. Безусловно, Рей не знал планов зданий Шино, но уже примерно мог представить местную архитектуру – и маловероятно, что одно общежитие так уж сильно отличалось от другого. Окинув взглядом строение, Шимоцуки усмехнулся. Покатые крыши с этими деревянными выступами на каждом этаже – были настоящим благословением. Легко и мощно подпрыгнув, он уцепился пальцами за своеобразный карниз. Рывком поднялся, не издав притом шума. Ещё раз, на этаж выше – на третьем как раз виднелось открытое окно. «Ошибка... будет неприятна.» — Нахмурился Рей. Ничего смертельного с ним при обнаружении не случится – максимум накажут, но расследование точно усложнится. А потому... — Ху-ух. — Тихо, неслышно выдохнул убийца в на мгновение сгустившийся мир. Прищурился, аккуратно заглядывая в щель. Внутри комнаты, что логично, кто-то был. Старенький архивариус из библиотеки, если память его не подводила. Однако проблеск удачи не покинул Рея окончательно – нужная ему дверь внутрь оказалась незакрытой... Однако стоило принять решение.       Иногда стоило быть скрытным, а иногда – попросту разумным. Небольшой допрос, с учётом уже собранных доказательств, вполне сойдёт ему с рук. Зеро кивнул, сбрасывая напряжение и возвращая миру прежний ход. Два раза легонько постучал в окно, привлекая к себе внимание и приставляя палец к губам. «Маловероятно, что все слуги в сговоре. Библиотекарь работает тут больше сотни лет, и наверняка не раз проверялся на вшивость...» — Полагаться на некоторый «авось», конечно, не хотелось – но и другой вариант был не меньшим риском. Шанс попросту наткнуться на кого-то в коридоре слишком уж велик. — Хм? — Отвлёкся от своих дел седой старичок, поднимая глаза. — Что за?.. — Хотел было поднять он голос, как Шимоцуки в тот же миг оказался рядом, надёжно зажав ему рот. — Я не причиню вам вреда. — Спокойно и твёрдо произнёс Рей. — Пожалуйста, будьте потише и позвольте мне сказать, хорошо? Он дождался неуверенного, напуганного кивка, и разжал хватку. Ладонь однако осталась возле шеи, быстро нащупывая пульс. — Вы знаете низкорослого шатена – растрёпанная причёска, узко посаженные глаза, прихрамывает на левую ногу? Он разносит еду. — ...знаю. Ямагучи Маса. — Настороженно произнёс старик, не отрывая взгляда от чужой конечности. — Это всё упрощает. — Мягко улыбнулся Рей. — Он подсыпает странный порошок благородным в тарелки. Возможно, против своей воли. Вы знали об этом? — Прищурился Рей. Сердце старика забилось ощутимо быстрее – но без скачков, в пределах нормы. Обычные нервы. — Ками, нет! Не знал! — Тихо, с долей паники воскликнул библиотекарь. «Не врёт.» — Верю. Что вы о нём знаете?..       Допрос продлился недолго, так как пожилой мужчина знал до удручающего мало – Маса работал в академии чуть больше десяти лет, имел семью, которую навещал каждые выходные, особых жалоб не получал... Типичный список, присущий практически каждому человеку.       Перед уходом «настойчиво попросив» седого не распространяться о встрече, Зеро отстал от старика. — «Маловато.» — Почесал он голову, выскользнув обратно на улицу. Преследовать Ямагучи дальше не было особого смысла – с учётом уже увиденного маловероятно, что тот хранил в своей комнате нечто компрометирующее. Даже с учётом того, что слуга, по всей видимости, планировал сдаться.       Забрав одежду и улики, Шимоцуки побежал обратно в общежитие. Замедлился перед входом, дабы не привлекать к себе лишнего внимания... — «Пора привлечь к делу знающего человека.» — Постучался в соседнюю к своей дверь. — Что-то хотел, Рей? — Выглянул Юширо. И тут он понял кое-что важное. — «Дерьмо! Чёртов кретин!» — Черноволосый протиснулся внутрь, закрывая за собой: — Ты ел ужин? — Нахмурился убийца. Долбаные привычки – нужно было сначала обеспокоиться безопасностью наследника! — Ел. — Резко посмурнел Шихоин, уже по тону предчувствуя проблемы. — Что-то не так? — Напрягся пацан, в кой то веки говоря без обычной игривости. — Еду принёс низкий парень, шатен? — Продолжил опрос Зеро, надеясь на чудо. — Нет, полноватая женщина. — Покачал головой в отрицании.       Это значило мало, но несколько обнадёживало. И было ещё одним странным пунктом сегодняшнего дня – ведь они с Юширо проживали на одном этаже, буквально друг напротив друга. Однако доля напряжения всё равно покинула плечи. — Среди слуг происходит какая-то хрень. — Сказал он прямо, не подбирая выражений. — И Ямагучи Маса, тот самый шатен, почему-то решил эту хрень мне показать. Практически прямо намекнул, что подсыпает в еду вот этот порошок. — Рей вытащил из одеяния футляр, открывая и демонстрируя содержимое. — Почему ты решил, что он сам решил показать? — Моментально перешёл к делу потомственный убийца. — Он взглянул на еду – а затем прямо в мои глаза, и покачал головой. Более толсто намекнуть попросту невозможно. — Хмыкнул Рей, подмечая всё больше деталей при рассказе. — Имел этот порошок при себе. Большой мешочек, который потом положил в тайник на складе. Что неразумно, думай он о сокрытии. Маса спокойно мог смешать эту штуку с солью на кухне – и никто бы даже не заметил. Юширо кивнул: — Разумно. Ты проследил за ним? — Конечно. — Фыркнул. — Весь путь до дома слуг. Охранник на складе тоже вёл себя подозрительно – Ямагучи поделился с тем сворованным для отвлечения мясом. — Поднос всё ещё у тебя? Ты ничего не трогал? — Да, у меня. — Кивнул Рей. — Не трогал. — Пошли. — Шихоин взял несколько незаконченных свитков. Видимо, на случай того, что кто-то вдруг решит навести визит.       Они перешли в его комнату – в которой, на первый взгляд, ничего не изменилось. Сновала в мозгу Зеро мысль, что всё это было лишь одним – и очень удачным – отвлечением внимания. Разве что чай уже остыл, но трогать тот было бы совершенной глупостью. Наследник провёл рукой над едой, на мгновение полыхнув Рейацу: — Точно не яд. — Повторил операцию уже над порошком, потирая тонкий браслет на запястье. — ...либо же очень специфический. Хм. — Задумался. — Почему ты вообще начал так паниковать? — Вдруг задал он вопрос. Шимоцуки моргнул, не совсем понимая, к чему ведёт Юширо. — Паниковать? — Да. Впервые вижу тебя столь... — Благородный щелкнул пальцами. — ...встревоженным. — Юширо, Ямагучи подсыпал мне в еду неизвестное вещество, и прямо решил намекнуть об этом... — Стоп. — Остановил его друг. — Этот Ямагучи здесь уже долгое время. Кучики со мной в академии уже больше недели, пускай это и первый учебный день. И если он что-то подсыпает – то мы это что-то уже наверняка ели. Ты, я, и весь Первый Класс. — Разложил парень полученную информацию. — А ещё это не яд... — Продолжил за ним палач. — ...и в случае чего, мне остаётся только предъявить ему кражу сушёного мяса. Без особых доказательств. — Будь ты спокоен, и ты бы первым делом поговорил со мной. — Кивнул Юширо. — Высвободи Рейацу, Рей. Рывком. — Нахмурился Шихоин.       Зеро решил не спрашивать, зачем, и послушался, выплёскивая силу наружу. Мир приобрёл кристальную ясность, а мышцы наполнились силой – воздух же привычно сгущался, словно бы скручиваясь в своеобразные потоки. И что-то внутри его черепа лопнуло. Сдулось, как воздушный шарик.       В тот же миг он заметил, что один из свитков лежит слегка не там, где лежал. Что его катана недовольно скрипит, практически рыча о чужих, недостойных руках. — Блять. — Разделил недовольство своего занпакто Рей. Юширо только кивнул, замечая привычно-ледяное лицо товарища. — Кто-то разыграл меня по нотам.