Хроника Чернокнижника. Противостояние

      Границы пиратского городка.       Еле спустившись с горы, Лин шаг за шагом пробиралась сквозь сугробы. От бессилия и обморожения, она всё чаще и чаще спотыкалась и падала в снег, но каждый раз вставала и продолжала путь. Лицо и руки приобретали синий оттенок, пухленькие губы растрескались и стали сливового оттенка. Даже тёплый костюм и накидка из лисьей шкуры уже не могли удерживать тепло внутри. Брови покрылись плотным инеем, ресницы слипались, а кончики волос и вовсе превратились в сосульки. Всё тело била дрожь. Казалось, что мороз добрался до самых костей и покрыл их толстым слоем льда. Пальцы на ногах и руках вовсе потеряли чувствительность, они просто окоченели.       — О, богиня Гестия, укажи мне путь. Не оставь меня в этих снегах и убереги от зла. А также прошу тебя, пусть он будет жив, умоляю тебя. Алистер не заслуживает такой участи. Не дай злу одержать верх, — еле шевеля губами, бормотала эльфийка, читая молитву богине огня.       Лин не останавливалась ни на секунду. Иногда казалось, что она идёт куда-то в неизвестность. Дорога то появлялась, то вновь пропадала под её ногами. Странные звуки и завывание волков пугали девушку, из-за чего она частенько пряталась за валежником или просто вслушивалась, дабы понять, откуда может прийти угроза в этот раз. Но вот, на горизонте показались бревенчатые стены пиратского городка. Чёрный подранный флаг еле колыхался на самодельном шпиле. Сердце девушки застучало с удвоенной силой.       — Спасибо, богиня Гестия. Я знала, что ты будешь благосклонна ко мне, — эльфийка подняла взор к небесам и закрыла глаза. Несколько лучиков солнца озарили её бледные щёчки и лёгонько пощекотали их.       Сил практически не осталось. Попав за ворота, Лин решила ускорить шаг до самой таверны. Но не успев пройти и пару метров, тут же упала на ровном месте, ударившись виском об обледенелые брёвна, которые были сложены рядком возле старенькой избушки. Пара кровавых струек начала стекать по лицу и тут же замерзать. Дрожащей рукой девушка провела по месту удара и размазала сгустки крови по щеке.       — Нужно добраться до Матиаса… Там тепло… Нужно…найти… Алистера, — речь стала бессвязной и неразборчивой.       Городишко только просыпался, хотя солнце уже стояло в зените и приятно согревало тех, кто поднялся пораньше. За брёвнами послышался скрип дверей и хруст снега под подошвами плетёных из бересты тапок. Хозяин вышел проверить, кто это там шумит с утра пораньше возле его жилища.       — Да тише ты, Марилька! — рявкнул мужчина лет пятидесяти, натягивая на ходу накидку из кроличьих шкурок.       — Наверное, коты опять мышь гоняют, — подойдя ближе, он увидел, как молодая девушка с рыжими волосами лежит возле его брёвен. Лин пыталась подняться на ноги, но от бессилия, головокружения и полученной травмы она вновь рухнула в снег.       — Господь, господь. Марилька! — выкрикнул хозяин дома и склонился над телом.       — Что там? Ну? — спросила того жена, выглядывая из-за приоткрытой двери.       — Тут, это. Девка лежит с башкой пробитой. Рыжая ещё, — руки мужчины затряслись от волнения. Он не понимал, жива ли ещё девушка или нет. Её движения были очень странными иногда даже пугающими.       — Если рыжая, значит ведьма. Точно тебе говорю, ведьма. Оставь её, Веся, а то в дом ещё затащишь чего недоброго, — продолжала кричать из-за двери женщина, загоняя мужика домой.       — Да негоже как-то бросать в беде, — мужичок закинул руку девушки себе за шею, обхватил за талию. Лин в свою очередь стала мотать головой в разные стороны, не понимая, что с ней хотят сделать.       — Нет! НЕ пущу за порог эту чертовку! Куда хочешь тащи её, только не в наш дом! — хозяйка хлопнула дверью. Вессер ничего не сказал в ответ, лишь огляделся и закряхтел.       — Эй, слышишь? Дорогуша! Ты откуда будешь? Я даже не знаю, куда тебя тащить то. К знахарю надобно бы, а то ты какая-то бледная, — и вправду, лицо Лин приобрело белоснежный оттенок. Потрескавшиеся губы начали шелушиться и слегка кровоточить, а тело пробивала дрожь с ног до самых пят.       Приподняв голову, она вымолвила всего несколько слов:       — Чёрная жемчужина. М-Матиас. Найти Алистера, — после этого ноги эльфийки подкосились. Мужчина спешно перехватил падающее тело за талию и вновь закинул руку за шею.       — Держись давай. Знаю это место. Найдём мы твоего Матиаса, и Алистера тоже найдём, — пыхтя от такой ноши, незнакомец чуть ли не волоком тащил девушку до таверны. Он уже был немолод, и поэтому часто останавливался и облокачивался на очередной столб или домишко, дабы перевести дух. Никто из проходящих мимо не остановился, чтобы помочь бедняге. Кто-то просто пробегал мимо, не обращая внимание, у других в голове возникали мысли, что старикан тащит девушку на сеновал, дабы хорошенько с ней развлечься, и просто хихикали ему вслед.       — Вроде худенькая, а тяжелая, падла. Как бы мне вместе с тобой тут концы не отдать. Фух! — на горизонте показалась вывеска таверны «Чёрная жемчужина»       — Вижу. Вижу её. Давай-ка, помоги мне, дорогая. Перебирай ногами, почти пришли. Там тепло. Там твой Матиас, и как его там, второй? — мужчина пыхтел, жадно глотая воздух. Хрупкое тельце постоянно выскальзывало у него из рук.       — Кроули… Алистер…найти, Алистера, — в лихорадочном от переохлаждения бреду мычала Лин. Лин так вымоталась, что закрыла глаза, не в силах более их открыть.       Парочка подошла к порогу, местные пьянчуги искоса смотрели на незнакомые лица. Кто-то пыхтел трубку, набитую дурманящим табаком, другие распивали бутылку забористого рома. Остальные же просто не придавали значения и продолжали заниматься своими делами. Не успев ступить и шага на скользкий порог, как нога бедолаги поехала в сторону и оба кубарем завалились на ветхие перила, которые с хрустом, переломились под их весом.       — Тысяча морских чертей. Зачем я вообще тебя потащил, — незнакомец стиснул зубы и скинул с груди эльфийку, которая уже не издавала ни звука.       — Эй! Рыжая! Ты там чаво? Подохла уже? — мужчина перевернул её на спину и приложил ухо к груди. Сердце едва билось, дыхание и вовсе практически отсутствовало.       — Ну нет! Зря что ли тащил, — он подхватил бездыханное тело Лин и потащил его внутрь заведения. Ввалившись туда, он бегло оглядел помещение. Картина изо дня в день не менялась. Прокуренное помещение, множество моряков, заливающих глотки ромом и элем. Полураздетые девушки, которые не стеснялись обслуживать потные и вонючие тела своих заказчиков. Барды трезвонили весёлые мотивы, которые заставляли ноги пускаться в пляс. Как всегда, за стойкой стоял темнокожий хозяин заведение. Гейбл вновь курил самокрутку из сбора трав и протирал свежевымытые пинты из–под алкоголя.       — Хэй! Послушайте! — выкрикнул Вессер прямо в толпу, — Есть тут человек по имени Матиас или Алистер Кроули?! Хэй, народ! Помогите мне! — отдышка давала о себе знать. Сердце стучало с утроенной силой. Глаза покраснели, а на лбу проступила испарина. Незнакомец не был услышан. Музыка бардов, звон чокающихся пинт, визги девок и смех моряков перебивал его мольбы о помощи.       — Да хорош орать! Идиот! Не видишь, все уважаемые существа тут отдыхают, развлекаются! А ты здесь со своей ношей. Кстати, кто там у тебя? — моряк встал из-за стола, скинув ноги девицы, которая положила их ему на колени. Выглядел он как побитая собака. Грязная серая рубаха с вырезом нараспашку. Широкие штаны болотного цвета с несколькими заплатами, да и черные сапоги, которые дышали наладом.       — Кто тут уважаемый? Таких не наблюдаю. Если не можешь помочь, то сгинь с пути! — глаза мужика стали большими, зрачки сузились, наблюдая за реакцией неприятного типа.       — Слышали, парни? Джентльмен считает, что мы недостаточно уважаемы для его персоны, — моряк сплюнул под ноги и начал подходить ближе. Толпа зевак тут же заинтересовалась конфликтом. Окружив троицу, они с упоением наблюдали за ситуацией.       — О-о-о, посмотрите. Да он ещё тот озорник. Старый извращенец. Напоил девушку и притащил её сюда, дабы позабавиться? — неприятель смачно приложился ладонью по заднице эльфийки.       — Хорошая задница. Пожалуй, я бы с ней покувыркался. Говорят, рыжие те ещё штучки в постели. Правду говорю же, парни? — толпа хором выразило своё согласие. Мужчине данные слова показались оскорбительны, поэтом тот опустил ноги Лин и хотел хорошенько врезать обидчику. Но тот был готов к такой реакции и резко ударил в ответ. Парочка тут же упала на ближайший стол, разнеся его в щепки. Незнакомец обхватил голову эльфийки, приняв удар на себя.       Грохот и звук ломающегося добра привлекли внимание хозяина заведения. Гэйбл обычно не встревал в драки, его забавляло, как пьянчуги иногда поколачивали друг друга. Он считал, что парням нужно выпускать пар, иначе они сойдут с ума вдали от моря. Но когда дело доходило до порчи имущества его любимой таверны, то такие выходки он не мог пустить на самотёк. Перемахнув через стойку, Гэйбл быстрым шагом направился в эпицентр конфликта. Расталкивая толпу, он увидел, как незнакомый мужчина прижал к себе рыжую девушку, а рядом с ними стоял моряк, который уже расстёгивал свои портки.       — Эй, морячок, а ну-ка остынь, — приказал Гэйбл, хватая того за шкирку и буквально отшвырнул в столб, подпирающий кровлю заведения. Бросок был такой силы, что мужчина сильно ударился затылком. Голова закружилась, а в глазах всё поплыло. Вместо того, чтобы немного остыть, тот в свою очередь сорвался с места как бешеный пёс. Гэйбл был готов к такой реакции. Немногие знали, что он в прошлом был знатоком кулачного боя. Одержав много побед на подпольных турнирах, мужчина собрал все деньги, что у него были, и открыл данное заведение.       Ловко подсев под удар, прямая двоечка в челюсть остановила энтузиазм моряка распускать руки. А последующий резкий апперкот и вовсе вырубил его. Хрустнув сбитыми костяшками, Гэйбл повернулся к парочке. Старикан в этот момент уже попытался поднять девушку, и тут хозяин таверны признал в ней Лин. Подбежав к ней, он приложил два пальца к запястью, дабы проверить пульс. Лёгкая пульсация еле прошла по подушечкам пальцев.       — Пульса почти нет. Что ты с ней сделал? Отвечай! — хозяин таверны схватил незнакомца за грудки и грозно взглянул на него.       — Я…а…я ничего. Она завалилась на мои брёвна, возле дома. Жена отказалась, шоб я её тащил внутрь. Вот я и приволок её сюда. Эта рыжая всё время бормотала про какого-то Матиаса и Алистера Кроули. Обмолвилась, что можно их здесь найти. Я чес-слово ничего ей не делал, — его голос и поджилки тряслись от страха. Гэйбл только одним взглядом уже вселял страх в незнакомца.       — Допустим, верю. Иди за стойку, с тобой ещё поговорим. Живо! — мужчина подхватил девушку на руки и расталкивая толпу потащил её к себе в комнату. Там его ожидала помощница, которая постоянно была рядом в нужный момент.       — Кайли! Срочно лекаря. Только поживее, у нас мало времени! Она уже на грани. Живо беги! И захвати Матиаса на обратном пути. Он должен знать. Найдёшь его в десятой, если не ушёл на корабль.       — Уже убежала, — чётко и громко ответила светловолосая девушка, одетая в тряпичную зеленую рубаху, такие же штаны и кожаные туфли на завязках.       — Где же тебя так потаскало, дорогуша? — Гэйбл принялся снимать с девушки мокрую одежду. По её бледному телу пробежали мурашки. На коже уже начали припухать ссадины и ушибы. Рана на голове вновь закровоточила, испачкав подушку и край покрывала.       — Дьявол! — резко отворив дверку тумбы, Гэйбл выхватил моток перевязочного материала, сложив его в несколько слоёв прижал рану и перевязал её. Девушка совсем не двигалась; это очень настораживало. Приложив ухо к груди, мужчина замер. Сердце не билось. Паника внутри всё больше нарастала.       — Чёртов лекарь! Где его носит? Если сейчас ничего не сделать, то будет поздно. — сложив руки на груди девушки, Гэйбл принялся давить что есть сил. Снова и снова. Глубокий вдох, и струйка воздуха уже пошла по лёгким девушки. И так по кругу. В этот момент в комнату ворвался знахарь. Низкорослый хардиец с бледным лицом и синими пятнами вокруг глаз. Одет был в чёрную накидку, а в руках он держал небольшую сумку со снадобьями и инструментами. Следом залетел Матиас с выпученными шарами наружу.       — Доброго дня. Кто тут умирает у вас? — прошамкал практически беззубым ртом дедуля.       — Девушка. Не дышит, — вскрикнул Гэйбл. Он тотчас схватился одной рукой за запястье девушки, а другую приложил к носу.       — Пульсация редкая. Дыхание аналогично. Огонёк ты в ней раздул. Молодец! А теперь в сторонку. Раздуем костерок, — трясущимися руками он вынул бутыль с прозрачной жидкостью и обильно промочил тряпку. Подойдя к девушке, он крепко прижал её к носу. Пару мгновений, и тело эльфийки затрясло. Она начала корчиться и ворочаться из-за резкого неприятного запаха крепчайшего, не бодяжного спирта.       — Да, никому не нравится, дорогая, так что терпи, — закончив данную процедуру, лекарь снова полез себе в сумку. Вынув и разложив нужные пучки трав и жидкостей, он начал растирать в ступке ингредиенты и смешивать их.       — Так. Молоко, немного мака для успокоения. Ага, корешок того, семена сего. Растираем, насыпаем, мешаем.       — А это точно поможет? Она будет жить? А? — внезапно вмешался Матиас, так и не дождавшись окончания процедуры.       — А я почём знаю? Всё зависит от неё. Я конечно сделаю всё возможное, но бороться за жизнь она должна сама. И да, господа, травы нынче не дешёвые, так что готовьтесь раскошелиться.       — Да ты не брехай там. Денег дадим и выпить нальём, если всё сделаешь как надо, — возмущённо ответил Гейбл, вытирая куском ветоши руки от крови.       — Другое дело. Понял, замотивирован. Здоровяк, иди сюды. Приподними её голову, а я засыплю травы и напою молоком с маком. Это собьёт жар и поможет уснуть, — Гейбл сделал в точности, как ему сказали. Смесь трав вызвала неприятную горечь, но теплое молоко перебило это неприятное чувство, оставив приятное послевкусие. Лин слегка поперхнулась и хорошенько прокашлялась.       — Так-так. Отлично, умничка. Голову не отпускай. Посмотрим, что с ней, — лекарь размотал небрежно перевязанную голову и начал осмотр.       — Нехорошо, совсем нехорошо. Две гематомы, рассечение. Наверное, голова гудит у бедняжки, ух-х. Хуже, чем с недельного запоя. Вот тут будем шить, — старичок быстренько размотал инструменты для наложения швов, и, обработав всё необходимое, принялся накладывать стежок за стежком.       — Так, вязка-перевязка. Вот, уже лучше. Аккуратно кладём голову. Скорее всего, сотрясение. Слишком много травм. Надеюсь, будет без серьёзных последствий, — ополоснув руки, доктор вновь размотал перевязочный материал и нарезал его.       — Нус-с, а теперь раздеваем её полностью, — парочка замерла и посмотрела друг на друга в недоумении.       — Как это полностью? Сейчас вот не понял, — удивлённо спросил Матиас, недоумённо хлопая глазами.       — В прямом. Спиртом натирать будем, как мамка в детстве. Или вы голой бабенции смущаетесь?       Без лишних слов, троица принялась стягивать остатки грязной и драной одежды с Лин, оставив её практически нагой. Старичок пробежался взглядом по оголённому телу и тут же резко подбежал к спинке кровати, где располагались ноги.       — Оё-ёй. Оё-ёй. Это совсем не хорошо. Ая-яй, бяда-бяда. Как же ты так в тепле-то не уберегла? — причитал он, рассматривая два черноватых пальца на левой ноге.       — Что оё-ёй? Что не так? — в полном недоумении переспрашивал капитан, натирая спиртовой повязкой всё тело эльфийки. Гейбл тоже не стоял без дела, и активно участвовал в данной процедуре.       — Эта гангрена. Пальцы гнить начинают, — трясущемся голосом ответил стрик, указывая на проблемное место.       — Но это же лечится? Приложи чего-нибудь. Не знаю, заговори недуг. Может ей что-то выпить? На счёт денег не волнуйся. Отсыпем сколько попросишь.       — Я что вам, волшебник? Или чудотворец? Это уже никак не спасти. Нужно отсекать! — наотрез предложил лекарь.       — Погоди, погоди. Ты посмотри на неё. Девушка молодая, симпатичная. Давайте без радикальных мер! — предложил капитан, разведя руки чуть в стороны.       — Мы же не лицо режем. Видишь эту черноту? Если её не убрать, она пойдёт выше. И придётся резать по самую лодыжку. Но к тому моменту кровь вся заразой покроется, и она умрёт! — старик подтянул сумку и достал острый секатор.       — Чёрт с тобой. Но просто так же этого не сделать? Даже свинью держат, когда забивают.       — Верно смекаешь. Ты, усатый, держи её за плечи, а ты здоровяк — ноги. Если будет дёргаться, то ничего не выйдет.       — Тогда мне нужно выпить. Гэйбл, где у тебя тут чего покрепче.       — Шкаф в углу. Верхняя полка. Чёрная бутылка, — Матиас пошарил рукой в указанном месте и достал небольшой сосуд с крепким напитком, на котором нанесена гравировка черепа.       — Ну, с богом, — капитан сделал несколько глотков. Крепчайшая настойка шибанула в нос и прожгла желудок. Гейбл сделал тоже самое. Руки стали меньше трястись и оба тут же крепко прижали израненное тельце девушки к кровати.       — Итак, господа. Начнём. Не отпускайте её, пока я не скажу. Всё ясно? — лекарь взглянул на парочку, те лишь кивнули в ответ и приготовились. Все замерли. Легкий хруст фаланги разнёсся по комнате, а за ним и оглушительный вопль эльфийки. Её тело била истерика, боль прострелила от кончиков пальцев и прошла леденящим градом до самой груди.       — Мне больно! Пожалуйста! Не надо! Мама, мама, забери меня отсюда! — Лин ревела навзрыд. Из уголка губ начала сочиться слюна. В этот момент хрустнул второй палец. Девушка выгнулась в спине, и, поперхнувшись, пыталась прокашляться. Крики стихли, лишь слабые стоны доносились из сорванного от криков горлышка. Старик оперативно обработал место ампутации и плотно перевязал.       — Здоровяк. Дай ей ещё макового молока. Это обезболит немного ногу и усыпит её. А ты, усатый, подержи голову, — парочка слушалась беспрекословно. Напоив эльфийку, оба присели на пол, дабы перевести дух.       — Нус-с господа. Теперь она будет спать крепко. Можете передохнуть, её жизни пока ничего не угрожает. Я обработаю мелкие ранки и всё, — не проронив ни слова. Гейбл и Матиас вышли за дверь. Спустя непродолжительное время лекарь вышел из комнаты и застегнул свою сумку.       — Что скажите нам доброго, мил человек? — спросил того Гейбл, оперевшись на стену и сложив руки на груди.       — Скажу две вещи. Первое: ей очень повезло со здоровьем, а второе, с вами.       — Не понял. Поясните, пожалуйста, нам, недалёким, — переспросил Матиас, приготовившийся внимательно слушать.       — А что тут пояснять? Девушка обморозилась с ног до головы, получила травму головы и так, ещё по мелочи. Даже думать страшно, где она побывала. Но всё же она оказалась здесь, под вашим присмотром. А второе: ещё немного промедления, и она бы умерла. До моего прихода сердце не билось? — Гейбл кивнул головой.       — Если не завести сердце, пока выпивается пинта рома, то сознание отмирает. Когда я пришёл, ты, здоровяк, поддерживал в ней жизнь. Считай, она у тебя в долгу. В общем, задержался я у вас, если честно. Дам пару советов, я тут написал пару рецептов. Давать раз в день. Если будет лихорадить, то две дозы. Девушке предоставить полный покой. Я бы на вашем месте дежурил возле неё. В первые дни её может лихорадить, бить в конвульсиях или просто реветь. Если станет всё плохо, приходите. Я же посещу вас завтра, перевяжу ногу. Вопросы? — парочка покрутила головами, пытаясь запомнить всё, что посоветовал лекарь.       — Теперь оплата, — старичок протянул свою морщинистую ладонь.       — Да, конечно, конечно, — Матиас достал мешочек с монетами и, заглянув в него, отдал весь без остатка.       — Щедрые вы ребята. Видимо и вправду она вам очень дорога. Всего хорошего, хлопцы, — знахарь набросил на себя накидку и быстрым шагом отправился на выход.