***
Учитель задерживался, и уже больше половины урока мы с Эксом просто болтали. Он спрашивал меня о моих интересах, вкусах. Было приятно чувствовать, что ему действительно интересно, чем я живу и увлекаюсь. Мне доставило удовольствие сидеть с парнем за одной партой. Я снова начала забывать, почему мы вообще начали встречаться. Прозвенел звонок, и мы с Эксом вместе отправились в столовую. Началась большая перемена, а это значило, что мы могли еще какое-то время поболтать о разной ерунде. Выходя из класса, я поймала на себе неодобрительный взгляд Лайлы. Я закусила губу. «Наверное, обиделась, что я так резко ее бросила»… К сожалению, моя подруга обедала за другим столиком, так как за нашим хватало мест только мне, Эксу и трем его лучшим друзьям. — Эльк, что ты будешь? — от раздумий меня отвлек голос парня. — А что есть? — Картофельный суп, блинчики и запеканка. — Тогда, пожалуй, суп. Эксвелл подошел к кухарке, и она подала ему поднос с тарелкой супа. — Держи. — Он протянул мне посуду. — А пить что будешь? — Чай с сахаром. — Секунду. Он вернулся с чашкой горячего сладкого чая. Перемена проходила не так весело, как мне того хотелось бы. Мы с парнем продолжали болтать, но из-за подключившихся к разговору его друзей, беседа текла не так увлеченно.***
Прошло еще четыре урока, и мы с Эксвеллом наконец отправились домой. За сегодняшний день я узнала много нового о своем парне. О его любимых вещах, интересах. Он оказался не таким уж и скучным, как мне казалось. «Возможно, он на самом деле не такой уж жестокий и просто притворяется, чтобы поддерживать репутацию и статус школьного хулигана. Жаль, что он не понимает, что эта репутация не стоит того, чтобы страдала Лисса». Время за разговором пролетело быстро, и я не заметила, как мы оказались рядом с моим домом. — Ну… пока. — Да. «Соберись. Это же не сложно». Я собрала всю волю в кулак и, быстро чмокнув Экса в щеку, молниеносно скрылась в доме. Щелкнув замком, я посмотрела в глазок. Парень стоял как вкопанный, нежно касаясь того места, куда я его поцеловала. Он с минуту продолжал стоять на месте, а когда опомнился, чуть ли не вприпрыжку побежал в сторону своего дома.***
С каждым днем я стала проводить с Эксвеллом все больше и больше времени. Утром мы вместе ходили в школу, а после обеда возвращались домой. Мы часто гуляли, засиживаясь в парке на скамейках или на заднем дворе школы. Я совсем забыла, кто он такой. Или, вернее сказать, кем он был. Кажется, Лисс тоже стало легче жить. Шайка лицемеров, в которую поневоле входила и я, распалась, и ее перестали избивать. Редко кто-то из друзей моего парня могли отпустить в ее сторону едкую фразу. Я была рада, что мой молодой человек изменился, что ему больше не доставляют радости издевательства над тем, кто не может дать отпор. Но я боялась одного. Иногда в мою голову закрадывалась мысль, что Экс просто притворяется, что он только пытается казаться хорошим и заботливым. Я знала, что он способен на подобное, но отказывалась верить, что он мог решиться провернуть этот трюк со мной. — Эль, ты сегодня опять с Эксвеллом пришла? — Не опять, а снова. — Если честно, я даже рада. — Чему? — Сама знаешь. — Не понимаю, что ты имеешь в виду. Я настороженно оглянулась на скопление десятиклассников, весело разговаривающих в конце коридора. В центре этой группы стоял мой парень. На лицах его псевдодрузей застыли лживые ухмылки. Я скривилась. В компании Экс по-прежнему как-то неуловимо менялся. Я знала, что ему нравится, когда окружающие пытаются ему угодить, но была рада, что наедине со мной он становился другим. «Хотя бы так… Видимо, лицемерие не лечится до конца». — Я же знаю, что ты на самом деле в него влюбилась. И отрицай, сколько хочешь, но ты и сама знаешь, что я сказала правду. От необходимости выдумывать отговорки меня спас звонок на урок. Я поспешно спрыгнула с подоконника, схватила с пола рюкзак, зашла в кабинет английского языка и села за парту. Подруга плюхнулась рядом со мной. Мы с моим молодым человеком договорились, что будем сидеть вместе на последних трех уроках. Раньше я ни за что не подняла бы эту тему, но с недавних пор Экс начал считаться с моими интересами и всегда шел навстречу, если я что-то предлагала. Он больше не злился по пустякам, хотя недовольную мину все равно строил часто. — Странно… — Что? — У меня плохое предчувствие. В классе нет Лиссы.