Апплодисменты Призракам

      — Геральт, — шепчет сквозь сон чародейка. — Геральт! — громче, толкая локтем в бок.              Ответом ей служит невнятное бормотание, и Геральт рефлекторно поворачивается, чтобы обнять.              — Ты просил, — она еле бормочет, ведь ей спится не менее сладко, чем ведьмаку, — разбудить тебя, когда…              — Угу, мх-х, — он бессознательно утыкается ей в шею.              — …придёт новое письмо… от Цири…              Одного слова хватает, чтобы разбудить ведьмака, чтобы он вдруг услышал, сообразил, что к чему, и вскочил, чуть не бросая любимую женщину из рук.              Она недовольно мурчит в подушку, но затихает. Её миссия — почувствовать вспышку магии — в очередной раз выполнена, а значит можно с чистой совестью погрузиться обратно в сон.              Геральт же вылетает из-под одеяла и подскакивает к окну. В ту же секунду перед воротами Корво Бьянко загорается блёклый в тумане голубоватый свет.              Женский силуэт с мечом за спиной шагает в него, он журчит ещё мгновение и схлопывается, будто ткань проваливается между досками. Цири исчезает вместе с порталом, и Туссент снова погружается в тишину и темноту. Но уже не прежние — не те, что были три минуты назад — ведь Цири всегда приходит за мгновение до утра, до пробуждения.              — Холера, проспал.              Ещё не светает, зато в густом тумане, накрывшем поля, начинают шебуршиться насекомые. Ранняя птица встречает новый день трелью.              Геральт вздыхает. Опять он не успел. В этот раз хотя бы увидел Цири. Прогресс. Да, разморила старого ведьмака мирная жизнь в Корво Бьянко — вот уже третий месяц он не может поймать этот момент. Момент на границе ночи и утра, когда на дороге к винодельне открывается на считанные секунды бирюзовый портал.              Зачем ловить этот момент? Геральт и сам не знает. Но из случайной мысли это однажды превратилось в идею, а из идеи в миссию, которую обязательно надо исполнить. И с тех пор Геральт пытается поймать мгновение, когда Цири приносит ему письмо.              Геральт вдыхает свежего влажного воздуха. Нос ещё не забивают жара и густое цветение всего подряд — редкие минуты для Туссента. Минуты, когда дух прошлого дня улёгся, притаился в похолодевшей земле, а дух нового ещё не проснулся, чтобы навалиться на солнечный край новой волной ароматов, красок, шума и жизни. Поэтому ли Цири выбрала это время? Или чтобы не мешать никому, не пугать простой люд, мирно похрапывающий в этот час в постелях да на сене? Вряд ли Цири выбрала это время, чтобы старый ведьмак вскакивал из-под одеяла, будто ребёнок, лишь бы подглядеть за её силуэтом.              Геральт потягивается и выскальзывает из комнаты. Как можно тише, по-ведьмачьи бесшумно, но мягкое «возвращайся скорее» всё равно успевает погладить его по спине.              Выйдя из дома, Геральт ёжится. С удовольствием, ведь холодок летом — тоже редкость для этого края.              Широким шагом пересекает двор — останавливается за воротами, перед «почтовым ящиком», как называет его Цири. Остальные называют эту коробочку на ножках не иначе как «придумка Цири», и она устала напоминать всем, что ничего не придумывала, а только подсмотрела идею в одном из соседних миров.              Придумка Цири, изначально бывшая и правда просто ящиком, с лёгкой руки Варнавы-Базиля превратилась в маленькую копию господских покоев Корво Бьянко, поэтому Геральт открывает крошечную дверцу своего крошечного дома и достаёт из него адекватного размера свёрток.              Ведьмачьи привычки тут же подсказывают ему, что письмо это — из их мира, вероятно, с Юга. Его выдаёт грубый желтоватый пергамент, стянутый чёрной лентой, потому что письма Цири из других миров сильно отличаются. Не только бумагой и чернилами — она даже оформляет их по-другому: складывает, подражая манере жителей того места, где письмо пишется.              Геральт снова проходится мурашками под утренним ветерком и направляется обратно в дом. Всё-таки, чародеек лучше слушаться. Он ныряет под тонкое одеяло, прячется от свежести утра в мягких волосах. А в руках так и сжимает свёрток. Целое приключение, выведенное наверняка впопыхах, чуть наклонённым почерком с заезжающими друг на друга буквами, плавающими строками и нажимом. Это новая история от Цири, о её жизни в далёких землях.              Геральт стягивает бархатную, чёрную с золотыми стежками ленту со свитка.              О чём Цири расскажет на этот раз?