Сокровища подземного мира

Зимой Перси, как и собирался, оказался в лагере. Мама отпустила его с нежеланием и грустью в глазах, но отпустила. Джексону было тяжело вот так оставлять ее, но Хирон настаивал на том, что парень должен тренироваться. А ослушаться кентавра он не мог. — А что тебе мешает заниматься самому? — спросил его как-то Нико. Это была еще осень, и они встретились в Макдаке за картошкой фри и чизбургерами. — Я полный ноль в теории. Чаще всего я махаю мечом чисто интуитивно и совершенно не понимаю, что делаю. А раз знания — не мое, то научиться чему-то я смогу лишь с практикой. — Как тебя не убили за эти годы? — неодобрительно покачал головой Нико, заедая свой вопрос картошкой. — Видимо, я любимец судеб. А ты? Как вы занимаетесь в подземном мире? — Уж точно не так варварски, как ты. — фыркнул мальчик. — Со мной работают великие герои нескольких столетий. Я уже не один раз вступал с ними в битву. — И поэтому я еще ни разу не победил тебя? — хмуро спросил Перси. Иногда мальчики устраивали спарринги во дворах домов или на крышах. Без сил, просто фехтование. Из пятнадцати боев Перси проиграл четырнадцать. Еще с одним вышла ничья. И отчасти это коробило самолюбие, хотя бы по той причине, что Нико был младше Перси. А еще у него была самодовольная улыбочка на лице каждый раз, когда он укладывал Джексона на лопатки. — Естественно. — усмехнулся парень. — Но я все еще не достаточно силен. Я не продержался и секунды против Луки. — В тот день ты защищал меня. Выйди ты один на один… — Ничего бы не изменилось. У него больше опыта и мастерства. Мне нужно продолжать тренироваться, если я хочу помочь тебе. — Покачал тот головой. — Полагаю, что возвращение в лагерь, не такая уж плохая идея. — Ты там заснул, Джексон? Властный голос прорезал сознание противным скрежетом и Перси с трудом сдержался от того, чтобы не заскрипеть зубами. Позади него стояла Талия, сверлящая его грозным взглядом. — Ты собираешься на поле или нет? Перси незаметно выдохнул сквозь зубы, собирая все свое терпение в кулак. Когда он принес в лагерь руно из него появилась Талия Грейс, самая большая проблема на данный момент в жизни Джексона. Она не давала ему абсолютно никакой жизни. С того момента, как узнала, что теперь не единственный ребенок от большой тройки, она преследовала парня чуть ли не по пятам, упираясь взглядом ему в затылок и, наверняка, держа в руке нож. А ведь когда-то он считал, что Кларисса — самая несносная девчонка в его жизни. Теперь он был готов обменяться хоть на десять Ла Ру, лишь бы от него убрали эту стерву. — Собираюсь, Грейс. — ровно ответил Перси, не выдавая агрессии. — Я просто задумался. Иногда с людьми такое случается. Голубые глаза сощурились. — Твоими Рыбьими мозгами можно о чем-то думать? — Ты у нас вообще сосна, но почему-то говоришь. — парировал Перси и, не дожидаясь ответной реплики, ушел в сторону арены, поправляя шлем на голове. Спаррингующихся и без него было прилично, но Перси нравилось находиться среди людей. Во-первых, на тебя не пялятся, как на экспонат, желая взглядом уцепить любую ошибку. А во-вторых, он точно не будет использовать силу полубога. Когда он один, то порой в панике вообще не понимает, что творит. Так что лучше уж кто-нибудь ему случайно врежет, чем он создаст очередной гейзер. — Готов? — перед ним встал кто-то из сынов Апполона. Отличные ребята на самом деле. Когда не поют всем домиком с самого рассвета. Такой случай как-то реально был и лагерь был готов отметелить певцов их же стрелами. Зато потом всю неделю на кухне дежурили именно они, без всяких стишков и песнопений. Перси кивнул, отмечая краем глаза, что Талия встала с Аннабет где-то слева от них. Спасибо огромное Хирону, что они с Грейс никогда не оказывались в паре. Кентавр наверняка предчувствовал, какой ужас произойдет, если они столкнутся. По-честному, особенных претензий к девочке Перси не имел, а вот та… Чем уж он так ей не угодил, Перси до конца не понял. Но был уверен, что если ей дадут шанс сразиться с ним, она будет стараться загнать его до смерти. Но Перси не из тех, кто просто так сдается, пусть идет лесом. Если ее труп потом всплывет в водоеме, он здесь совсем не при чем. Джейк, а именно так звали парня, встал в стойку, намекая, чтобы Джексон наступал. Вообще, дети Апполона бойцы дальнего боя, но никто не знает, что тебя ждет в мире монстров. Так что изучать боевые искусства необходимо все, независимо от твоих умений и желаний. Перси приготовился, цепким взглядом осматривая стойку. Щит прикрывает правую сторону, меч отведен вперед по всем правилам. Взгляд немного расфокусирован… Сын Посейдона рубящим ударом нацелился в ноги, одновременно укрываясь щитом от меча. Противник сделал два шага назад, оставляя открытой левую сторону, куда Перси тут же атаковал. Парень отпрыгнул, едва не лишившись руки, и в этот же момент Джексон сильно ударил его щитом, валя на землю и приставляя к горлу меч. — Побежден. — чуть запыхавшимся голосом констатировал он. — Впечатляет. — кивнул Джейк, немного морщась. — Ты быстро учишься. — У меня прекрасные учителя. — улыбнулся Перси. — Хотя следи ты пристальнее за моими глазами, а не мечом, мне было бы труднее. Ох, как загнали его оба ди Анджело по этой части. Ни Нико, ни Бьянка не были особо сильными, зато чертовски быстрыми и непредсказуемыми. Едва Перси пытался проследить за их движениями, как оказывался прижатым к земле или стене без оружия. «Всегда следи за противником. — говорили они оба. — Он всегда смотрит куда будет бить, лезвие может обмануть. И держи второе оружие на готове, если лишишься первого». Перси слегка улыбнулся, касаясь пальцами кинжала на поясе. Пока у него не было возможности воспользоваться им, но все меняется в этой жизни. Да и не хотелось мальчику обнажать клинок при других. Если не полубоги, так Хирон бы точно что-то заподозрил, увидев его. В лагере не было Стигийской стали. Это был безусловный приоритет Подземного мира, а Перси лишние проблемы были пока не нужны. — Учту. — кивнул Джейк, вставая. — Еще раз? Перси только хотел кивнуть, как раздался самый нелюбимый из всех голосов Джексона на свете. — А может встанешь со мной? Парень перевел тяжелый взгляд на собеседницу. Талия стояла неподалеку, с ухмылкой опираясь на свое копье. Судя по всему, свой спарринг она тоже уже закончила. Перси обвел арену взглядом. Хирона не было. А все участники повернулись к ним, с интересом ожидая ответа. — Хочешь пойти против правил? — Брось, Джексон. Неужели тебе самому неинтересно? — Не боишься? За столько лет сна ты наверняка разучилась сражаться. — Уж против планктона я точно выстою. Девочка демонстративно вышла вперед, становясь напротив парня и вытягивая свое копье, одновременно раскрывая щит. Перси передернуло. Эгида — застывшее изображение Медузы очень сильно коробило. Одно лицо ее вселяло ужас и, конечно, Талия об этом прекрасно знала. Но Джексон знал эти фокусы запугивания. Ни один и не два раза Нико вызывал самых жутких существ, заставляя терять его самообладание во время боя. И теперь его было нелегко напугать. Парень заставил себя смотреть прямо на щит. В камень он его не обратит, а больше страшить нечем. Затем медленно перевел взгляд на копье. Ох, как Джексон ненавидел такое оружие. Меч был ему привычнее во всем. Кинжалы и ножи тоже более-менее. Но копья… Нет, определенно Перси их ненавидел. Но опять же. Он тренировался с Бьянкой ди Анджело. Девушкой, у которой была боевая коса и скелеты, которые, в отличие от щита, не просто смотрели, а конкретно избивали и мешали ему во время спаррингов. А это куда проблематичнее. — Без сил? — уточнил он, поднимая меч. — Конечно. Мы ж не хотим разрушить арену. — ответила та с нехорошей улыбочкой. «А черт знает, что у тебя на уме». — подумал Перси про себя. Подарок Тайсона открылся с легким щелчком. Джексон снова взял меч, раздумывая, как действовать. Редко он сталкивался с копейщиками, но в принципе стиль у них всех одинаковый. Колющий удар вперед. А значит отступать нужно аккуратно. Впрочем, даже если он приблизится, что ему это даст? Щит никуда не денется, в голову бить нельзя… — Слишком долго думаешь. — Вырвал парня из мыслей голос, и в следующую секунду он еле увернулся от острого наконечника. Талия наступала на него быстрыми и точными рывками, заставляя Джексона отбегать назад. «Черт». — зря он обвинял Талию в потере навыков. Ее энтузиазм активно это компенсировал. Еще пару раз увернувшись, Перси попытался отбить копье и получил сильную волну отдачи в ответ. Древко на мгновение сверкнуло синим цветом. Зачарованное дерево. Даже Анаклузсмусом не сломаешь. Бьянка показывала ему такое как-то раз. Такие магические подарки стоили невероятно дорого. Откуда ж оно у Талии? — Чувствуешь поражение, Джексон? — снова начала Грейс, замахиваясь сверху. Вот она точно не следовала правилам, вообще-то на тренировках это запрещено. — Я вроде еще стою, Грейс. — ответил тот с легким шипением, отбивая оружие. Так. Копье не сломать. К Талии он даже подойти не может, чтоб не превратиться в шашлычок. Продолжать атаковать и ждать пока выдохнется? — Смотря на твое тугодумство могу с уверенностью сказать, что это ненадолго! Наконечник оказался в нескольких сантиметрах от его лица. Девочка была сильна. Хотя боролись они практически на равных, она едва не перебарывала Перси в столкновении оружия. Парень все же решился пойти в атаку. Грейс уловила это и тут же немного изменила стойку, плавно и чутко отбивая удары. Не сказать, чтоб у Перси было много пространства и времени для продумывания маневров, но даже будь оно так, на ситуацию бы это не повлияло. Талия ходила в походы с Лукой — лучшим фехтовальщиком. Она предугадывала каждый удар Джексона, вне зависимости от направления и замаха. В защите она была безупречна и собранна. «Хей, а что если….» — мелькнула вдруг крайне рискованная мысль в сознании. Но она могла сработать. Джексон немного опустил меч, спрашивая с усмешкой: — Что, Талия, теперь ты от меня бегаешь? Твоя самоуверенность пропала вместе с последними иголками? Голубые глаза нехорошо сверкнули. — Нет, просто хотелось продлить время до твоего поражения. Она рванула вперед, вкладывая всю силу в удар, целясь ему в живот. Перси высчитал секунду… И тут же превратил меч в ручку и быстро перебросил щит в другую руку, принимая весь удар на него. Металл опасно заскрипел и наверняка погнулся. Блин, хороший был подарок… Удивленная Грейс потеряла на секунду равновесие, но Джексону этого хватило. Он резким взмахом отвел копье в сторону и в два шага оказался возле девушки, подставляя к горлу меч. Он тяжело дышал. Это был очень опасный ход, который мог стоить ему дорого. Но все же его наполняло чувство эйфории и окрыленности. — Я победил. — констатировал он с улыбкой. Беззлобной, просто радостной. Наконец-то, он достиг победы своим трудом. А потом грудь обожгло сильной болью, и свет перед глазами померк. *** — Меня пугает обилие цветов в этом заведении. — сказал ему Нико, когда они впервые пришли в Макдональдс. — Ты сейчас серьезно? — А я часто шучу? — ди Анджело настороженно осматривался по сторонам, явно нервничая из-за толпы людей. Хотя не сказать, чтоб это была толпа, видал Перси и побольше. Но Нико, привыкший проводить дни в одиночестве, был смущен таким скоплением. Перси уже облегчил его жизнь, как мог: увел за самый дальний столик в углу, выбрал наиболее непопулярное время и даже отдал ему место потемнее. Но сын Аида все равно нервничал и то и дело теребил рукав куртки. — Ладно, обещаю, как только принесут заказ, ты забудешь о всех своих проблемах. — словив ироничный взгляд, Джексон сменил тему. — Как так получилось, что ты ни разу не был в Макдональдсе? Ты даже не слышал о нем? — Слышал. Иногда некоторые души рассказывали нам о своих мечтах, в которых едят ченбургер. — Чизбургер. — Не важно. — Перси очень хотел продолжить отстаивать права любимого блюда, но его перебили. — Мы редко бываем на поверхности, а Бьянку не слишком заботили рестораны, когда она выбиралась. Так что я буду первооткрывателем. — Ты не пожалеешь. — подбодрил его Перси, заметив, что к ним несут поднос. Он решил не быть сильно оригинальным, и для начала взял ди Анджело гамбургер и картошку. Если тому не понравится, то Джексон с удовольствием все доест (он не брезгливый). Сначала Нико с подозрением осматривал нечто, завернутое в шуршащий пакетик. Пахло, вроде, неплохо. Потом он аккуратно начал разворачивать еду, чувствуя, какая она горячая. Наконец перед ним оказался бутерброд, напиханный всякой всячиной. Он смотрел на него несколько секунд, а потом наконец решился откусить, с осторожностью пережевывая. Перси на все это смотрел, как в замедленной съемке. Он не знал, что с ним будет, если мальчик не оценит его любимую еду. Скорее всего, он очень расстроится. Вполне возможно, взорвет пару раковин. Но в любом случае, в этот момент истины он молча наблюдал за реакцией. Нико задумчиво пережевывал. Потом нахмурился (сердце Перси замерло). А затем откусил побольше. — Ну как? — спросил Джексон наконец улыбаясь. — Обалденно. — еле-еле прожевав, ответил он. — А можно еще? — Не торопись. Никто не отберет, и времени у нас навалом. — улыбнулся Перси, со спокойно душой берясь за чизбургер. ***** Открыл Перси глаза с трудом, чувствуя, как сильно пульсирует голова. Любое маломальское движение грозило сильной отдачей в виски, так что у Джексона даже застонать не получилось. А еще было очень тяжело дышать. Это было даже не сравнить со сломанными ребрами. Такое… Отвратительное тянущее чувство внутри. А потом кто-то аккуратно наклонил его голову и тихо-тихо приказал: — Пей. Перси беспомощно приоткрыл рот, чувствуя, что его пытаются чем-то напоить. На вкус, как шоколад со взбитыми сливками, от которого прохлада пробежала по всему телу и боль отступила. Нектар? — Умница. А теперь без паники, сейчас ты немного поплаваешь. «Звучит, как отличная мысль». — промелькнуло в голове парня, и он почувствовал невесомость. Силы начали разливаться по всему телу, смывая остатки боли окончательно, и Перси смог открыть глаза. Поначалу он ничего не увидел и даже испугался, а потом до него дошло, что он под водой. Свет солнца слабо пробивался сквозь толщу воды, создавая причудливую атмосферу красоты. Некоторые рыбки приветливо здоровались с ним, но в принципе, было тихо. Джексон выдохнул, пуская кучу пузырьков наверх и замер, наслаждаясь спокойствием. Боже, как замечательно. Можно так ему остаться на весь день? И что собственно произошло? Он помнит тренировку, а потом сильный удар, от котого у него и была боль во всем теле. Грудь покалывало до сих пор. Джексон аккуратно всплыл ближе к поверхности под свет. Для начала, на нем не оказалось футболки, но это была меньшая из проблем. Всю грудную клетку покрывал шрам… Сам по себе он был красивым рисунком такого… Дерева. Но он сильно пульсировал и отдавал… Током? «Талия, сучка». — мгновенно все понял Перси и почувствовал удушающую волну обиды и ярости. Ну нифига себе «без способностей». Давайте еще в лагере будем пытаться убить его как можно чаще, так-то претендентов мало! А кстати… Кто его спас? Через несколько минут он вынырнул, жмурясь от солнца. Кто-то отправил его плавать в море, невдалеке от лагеря. Развернувшись, Перси прищурился пытаясь увидеть кого-нибудь на берегу. В идеале — своего спасителя. На песке действительно сидела темная фигурка, но разглядеть ее Перси не мог. Но губы уже изогнула улыбка. Кто еще в солнечный день оденется во все черное и внезапно появится, чтоб уберечь Перси от неприятностей? Парень направился к берегу, предвкушая встречу. — Опять ты водишься с неприятностями, Джексон. — Эти плохие ребята не отпускают меня. Отвратительные создания. — ответил Джексон, едва оказался на песке. — Объясни, почему когда я прихожу к тебе, всегда оказывается, что тебя нужно спасать? — Потому что ты ди Анджело? Ну типа, ангел, защищающий меня от проблем. Мальчик вопросительно выгнул бровь, глядя на Перси снизу вверх. — Ты явно не того назначаешь на эту должность. — А меня особо никто не спрашивал. — улыбнулся Перси, сгребая Нико в объятия. — Рад тебя видеть. — Я тоже был бы рад, если б не застал тебя в отключке, дымящимся посреди поляны в лесу. — Полукровка тоже обхватил Джексона руками на несколько секунд, но после отстранился, глядя на него недовольно и с волнением. — Что произошло? — Да так, тренировка вышла из-под контроля. — кашлянул Перси и сел на песок, чувствуя подступающую мигрень. Вода и нектар помогла, но все равно было немного плоховато. — Бывает. — Знаешь, я бы тебе поверил, но твои раны говорят мне об обратном. С кем ты тренировался, с розеткой? Нико отвел взгляд от тела парня, которое заставляло его покрываться мурашками. Он пытался убедить себя, что все это из-за раны, ну неприятно ему смотреть! Хотя по сравнению с многими трупами, выглядел Джексон весьма неплохо. — Я знаю такие раны. — продолжил сын Аида. — Это не просто случайный шрам, это удар молнией. И получить его можно, столкнувшись с ней вплотную. Поэтому я спрашиваю, что произошло? — Сначала скажи, что случилось. Как ты попал сюда? Нико был явно не доволен переводом темы, но с глубоким вздохом все же начал говорить. — Я решил навестить тебя. Ты говорил, что планируешь вернуться зимой в лагерь, вот я и пришел сюда. Планировал ненадолго зайти в гости. Но едва оказался в здешнем лесу, как ты упал мне прямо под ноги, дымящийся и в судорогах. Чтобы ни произошло, но ты едва не умер. Удар пришелся прямо в сердце, оно едва не остановилось. Я не стал ждать, когда ваши прибегут в панике и просто отправился с тобой к воде. Нектар у меня всегда с собой, так что первым делом я напоил тебя им и опустил в воду. Слава богам, я успел. Мальчик перевел дыхание и вновь сурово уставился прямо в душу Джексону. — Теперь ты. Что произошло? Перси с трудом вздохнул. Он не знал, как рассказать о случившемся. Соврать он не мог, а сказать правду… Дело в том, что Нико до сих пор не знал, что Талия Грейс жива. Перси не рассказал ему о случившемся с деревом, о том как дочь Зевса внезапно ожила и том, что претендентов на пророчество стало больше. Он боялся. Боялся последствий этого разговора. — Я действительно тренировался. — отвел Джексон взгляд. — С ребенком Зевса. Любую ложь Нико бы распознал. И что-то Перси подсказывало, что если он намеренно соврет, то разрушит между ними что-то такое хрупкое и важное. Доверие, например. Ди Анджело ненавидел, когда ему лгали. И давали фальшивые обещания. Он сам говорил. И Перси прекрасно его понимал. — Ребенком… Зевса? — Сын Аида в шоке раскрыл глаза. — Откуда он взялся?! После той девчонки он успел еще кого-то зачать?! — Ты слышал о Талии Грейс? Нико тоже отвел взгляд. — Отец упоминал о ней. В не самых… Приятных выражениях. Но она, кажется, умерла. — Она не умерла. Обратилась деревом, что защищает наш лагерь и для которого мы везли руно в прошлый раз. Бьянка тебе не сказала? — Я не поинтересовался подробностями. Теперь вижу, что зря. — Нико закусил губу, смотря в песок. — И руно оживило ее? — Вернуло первоначальный облик. Хирон сказал, что этого добивался Кронос. Разочаровавшись во мне, он добавил еще детей большой тройки. Ее и тебя. — Хочешь сказать, о Бьянке он не знает? — метнул ди Анджело на него внимательный взгляд. — Вряд ли. По крайней мере, я ни разу не видел ее в моих кошмарах. Некоторое время они молчали. Парень обдумывал услышанное, а Перси с тревогой ждал его вердикта. — И что случилось? Вы подрались? — Нет. То есть да, но… — Джексон медленно собрался с мыслями. — Она вызвала меня на бой. Без способностей. И я победил. А потом меня внезапно ударило током. — Кто-то не умеет проигрывать. — усмехнулся Нико впервые за весь разговор. — Что ж, я рад, что наши тренировки тебя хоть чему-то учат, но… Погоди. До ди Анджело вдруг дошла простая, но весьма ошеломительная мысль. — Она ведь ожила еще весной? Теперь уже Перси совсем отказывался смотреть на парня. — И ты… Почему ты не сказал мне? Перси все еще молчал. — Неужели ты думал… Из-за моей матери… — Шестеренки хаотично крутились в голове Нико. — Ты думал, что я решу убить ее? — Не ты. — наконец прервал его Перси. — Твой отец. Удивление в черных глазах мгновенно сменилось злобой. — Он бы так не поступил. — Откуда тебе знать? — Он никогда бы так не поступил с невинным. Какой бы тварью не был его брат, его детей винить не в чем. — И все же это не помешало ему натравить адских гончих на нее, когда она шла в лагерь. — Это ложь! — Да что ты? Как и фурии, что нападали на меня, хотя я даже еще не знал, что был полукровкой?! — Это нужно было для того, чтобы ты сам пришел к нему в подземный мир! — А чтобы это случилось поскорее, меня нужно было на куски разорвать?! — закричал наконец Перси, вставая. — Он бог, Нико! Боги никогда никого не прощают и мстят тем, кто поближе! — Мой отец, такого бы не совершил. Да, он бог, порой жестокий и у него есть право на эту жестокость, но он бы не стал убивать детей! — Тебе откуда знать?! Отец Талии убил его любимую, думаешь, он простил это?! Он просто не в состоянии добраться до небес вот и сорвал злость на первой попавшейся! Или его любовь к вам двоим перевешивает все аргументы?! Нико очень нехорошо прищурился, тоже вставая с песка. — Ну хорошо. Давай допустим ту мысль, что он решил отомстить. Но я не припомню, чтобы твой отец сильно трепыхался, когда Салли оказалась в подземном мире. Он не спешил помогать тебе против тех же фурий и минотавра. И наш великий громовержец тоже не сильно возражал, когда Аид спустил псов на девчонку. Что ж они тогда позволяют ему мстить? Совсем вами не дорожат? Перси стиснул зубы, отворачиваясь к воде. Он поклялся сам себе не злиться на отца. Единственного из богов, который пытался помочь ему. Но порой, в ночи, в темноте его тоже терзали эти вопросы. Почему Посейдон так спокойно относится к тому, что почти все желают ему смерти? Почему он не попытался предупредить, хоть легким намеком? Позади послышался тяжелый голос Нико. — Давай оставим этот разговор, пока не сказали друг другу еще больше лишнего. Тебя наверняка ищут. Постарайся быть аккуратней. Перси развернулся, желая сказать что-нибудь едкое в ответ, но никого уже не было. Нико расстворился в тенях, оставляя его одного. **** В лагерь Перси вернулся через полчаса, когда успокоился окончательно. Его все еще потряхивало от злобы, свернувшейся в груди колючим комком. Очень хотелось выплеснуть ее хоть на что-то, хоть на ближайший куст. Джексон сам себе приказывал быть спокойным. Его злоба ничем ему не поможет, только навлечет еще больше проблем, которых и так было в избытке. И если с желанием оторвать Нико язык он еще справлялся, то желание открутить Талии голову никуда не делось. В принципе, такого исхода разговора с Нико он и ожидал. Потому и молчал, не желая ввязываться в конфликт. Скажи он ему это раньше, все равно бы ничего не изменилось. Для Нико семья — важнее всего, и ничего Джексон поделать с этим не может. — Перси! — ему навстречу выбежала Аннабет, сжавшая друга в стальных объятиях. — Где ты был?! Все в порядке? Мы видели молнию… О боже, ты ранен? Перси вспомнил, что он все еще стоит без футболки, открывая прекрасный обзор на последствия удара. В этот момент к ним подтянулись остальные во главе с Хироном и Талией. Последняя выглядела крайне смущенной и испуганной. Увидев его, она провела тщательный осмотр с ног до головы и со странной интонацией констатировала: — Ты жив. — Твоими молитвами. — ядовито ответил Джексон, чувствуя щупальца ярости, медленно расползающиеся по телу. — Уверен, ты рада меня видеть. Как ни странно, Грейс отвела взгляд, а ее и без того виноватый вид стал еще хуже. — Прости. Мне правда жаль. — О, не сомневаюсь. Мне тоже будет очень жаль, когда твой труп всплывет в пруду. — Хватит! — вмешался Хирон, грозно смотря на них. — Достаточно! Мне казалось, я запретил вам тренировки, и что же я вижу?! Стоит мне отвернуться, вы начинаете драку?! Джексон очень хотелось наябедничать. Сказать что-то в духе: «она первая начала!». Но он понимал, что выглядеть это будет странно и жалко. В конце концов, он позволил себе быть втянутым в это. — И почему-то я совершенно не удивлен. — продолжил кентавр. — Ты разочаровала меня, Талия. Перси, тебе нужна помощь лазарета? — Нет. Я уже принял нектар и… Подлечился своими методами. Тугое чувство в груди наконец рассосалось, уступив место обиде и горечи. Их отчитывали как детей, а что самое противное — отчитывали справедливо. И он ничего не мог с этим поделать. В небе послышался какой-то шум. Перси как и остальные задрал голову, всматриваясь в небо. Сначала солнце ослепило его, лишая обзора, и Джексон не мог понять, глючит он, или на синем фоне действительно выделяется какая-то точка? Через несколько секунд стало понятно, что сын Посейдона не бредит: с неба действительно летела какая-то хрень, не похожая на птицу или самолет. Это была…. Машина? — О, опять Аполлон выделывается. — пробурчал вылезший из большого дома на шум с банкой колы мистер Ди. — Все ему неймется. Перси хотел было спросить, что то имеет ввиду, но машина стала стремительно приближаться, заставляя зрителей разбегаться. Небольшой фургончик совершил пару кругов в воздухе и наконец приземлился на землю, сильно шумя и поднимая клубы пыли. Джексон закашлялся (он стоял ближе всех) и на несколько секунд потерял обзор, ничего не видя. — Всем светлого дня! — раздался чей-то мужской голос. — Надеюсь вам не слишком жарко?! — Кончай выделываться. — Вот это точно был мистер Ди. — И без тебя слишком много радости. — Без меня не может быть радости, Дионис, нежели ты до сих пор не понял такой простой истины?! — в голосе говорившего мелькнула усмешка. — Ладно, в любом случае я здесь по делу. Привез вам небольшой подарочек. Перси наконец смог продрать глаза и посмотреть, что происходит. У небольшого автобуса стоял блондин с белозубой улыбкой и свечением вокруг. Видимо, это и был Аполлон. Он оглядывал всех присутствующих со странным задором, будто они обещали ему знатную вечеринку и кучу подарков. — Перси Джексон! — крикнул он, добравшись глазами до парня. — Как жизнь на дне морском? — Надеюсь, нормально. — побурчал парень в ответ. Он не был на дне моря, если не считать сегодняшнего дня, почти неделю. На секунду ему даже стало стыдно. Но потом он вспомнил, что его особо сильно никто туда и не звал, и все как рукой сняло. — Не слышу уверенности в голосе. — продолжил усмехаться бог на реплику мальчика. — Ух, а это что? Заигрался с проводами? И Перси вновь вспомнил, что он все еще стоит без рубашки. Краска стыда едва не залила его щеки, как внезапно бог подошел, ладонью касаясь груди мальчика. — Шрамы, конечно, украшают мужчину, но я советовал бы тебе повременить с ними. Знаешь, их чертовски трудно удалять. Грудной клетки будто коснулось маленькое солнышко. Джексон выдохнул, ощущая приятную негу, расползающуюся по телу, а потом вдруг понял, что остатки боли улетучились. Рана на груди пропала будто ее и не было. — Спасибо. — ошеломленно выдохнул мальчик, удивленный добротой бога. — Как-нибудь сочтемся. А может и нет, я сегодня добрый. — беспечно махнул тот рукой, и вновь поворачиваясь к остальным. — Ох, Талия Грейс! Приятно видеть тебя живой. — Мне тоже. — кивнула девочка. — Ты поосторожнее в следующий раз. А то из сосны в морскую рыбку это не очень хорошая трансформация. Перси с трудом сдержал смех, глядя на краснеющую Грейс. — Ладно, мне уже пора, нельзя оставлять другие страны без солнца. — Аполлон открыл дверь автобуса и крикнул — Девушки, выходите! Из автобуса стали одна за другой выходить молодые девочки. Почти всем было около тринадцати-четырнадцати лет. Они были одеты в серебряные одежды и смотрели на всех раздраженным взглядом. Особенно брезгливым он становился на Перси. Одна из них с диадемой на голове (главная, наверное) обвела Перси крайне жестким взглядом и кивнула богу. — Благодарю, Аполлон. Спасибо, что подвезли. — Ну, а как я мог отказать сестре, Зоя? — улыбнулся тот и махнул всем на прощанье. — Все, не скучайте! И если что, я всегда готов спеть для вас очередную песню! Девочки на это дружно закатили глаза (Перси аж удивился такой синхронности). Аполлон запрыгнул в машину и через пару секунд улетел в небо, оставив за собой клубы пыли. — Хирон. — кивнул Зоя кентавру. — И… Талия Грейс. Пожалуй, раздражение в ее голосе могло соперничать с недовольством Перси при любом взгляде в сторону дочки Зевса. — Зоя. — без энтузиазма кивнула та. — Ты не изменилась. Та только фыркнула на это, никак не комментируя. — Приветствую охотниц Артемиды в лагере. — Вышел вперед Хирон. — Где ваша госпожа? — Госпожа на охоте. Она отправила нас сюда… Переждать. — Махнула девочка головой, не вдаваясь в подробности — Наш домик все еще цел? — Ну, а что бы с ним случилось? — хмыкнул мистер Ди, попивая колу. — Мы рады вас принять. Чувствуйте себя, как дома. — подытожил кентавр, давая охотница знак идти за ним. Перси, уличив момент, схватил Аннабет за локоть. — Можешь объяснить, что происходит? Кто они? — Ты не слышал? Охотницы Артемиды. Отряд девушек, служащий богине. — незамедлительно ответила та, почему-то полушепотом. — Отлично. И что им здесь надо? Часто они появляются? — Откуда мне знать? Сказали же, их прислала богиня. — пожала девочка плечами. — Но вообще ты прав, Охотницы здесь редкие гости. Они не очень любят здешнее общество. — Почему? Та непонятно усмехнулась. — Слишком много парней. — Она оглядела его с непонятной эмоцией. — И Перси… Сходил бы ты оделся. А то они пристрелят тебя, не задумываясь. **** Нико появился в Лос-Анджелесе посреди ночи злой, обиженный и сомневающийся во всем. Ссора с Перси оставила на душе неприятный осадок. До этого они никогда не ругались с парнем. По крайней мере так сильно — точно никогда. Нико оперся о кирпичную стену, смотря в небо. Перси не врал, но мальчик ему все равно не верил. Не могли быть эти слова правдой, ну не могли! Или это он настолько себя накрутил, что не видит ситуации в целом? Кто из них не прав? Ди Анджело раздраженно выдохнул. Н-да, определенно быть бесчувственным было куда проще. А теперь вот ходи, гадай, сомневайся, мучайся. Как будто у него и без этого проблем мало в жизни. — Я уж думал, мы тебя не застанем. Нико опустил голову, встречаясь взглядом с острым лезвием, чуть ли упирающимся ему в горло. — Ух ты. — совершенно спокойно выдал он, смотря на него. Перед ним стоял какой-то парень лет пятнадцати. За ним еще трое и все вооружены. — Вы кто? — Сопровождающие. Ты кое-кому нужен, Нико ди Анджело. — ответил тот, грозно смотря на него. — Знаешь меня? — изогнул бровь мальчишка. — Ты бывал среди мертвых? — Предпочитаю мир живых. Не волнуйся. Если сделаешь правильный выбор, то очень скоро мы познакомимся поближе. С этими словами трое за ним стали подходить, внимательно следя за каждым его движением. Выстоять против четверых… Можно конечно, рискнуть, но вряд ли у него что выйдет. Нико сам себя ругал за оплошность. Это ж надо было отвлечься и не заметить засаду! Хотя кто мог знать, что его станут преследовать? Как они вообще узнали, каким маршрутом он пойдет? — Кронос ждет тебя. — вновь сказал главный, не убирая лезвия. — Советую идти добровольно. — У меня очень напряженный отношения с дедом. Сожалею, но я вынужден отказать. — Нико вытащил меч, хотя шансы уйти живым сокращались с каждой секундой. Ох, чуяло его сердце, что не кончится добром сегодняшний день. И тут шею прострелило болью. Мальчик вскрикнул, хватаясь за ужаленное место и с удивлением понял, что чувствует… Дротик. Краем глаза он уловил движение где-то слева. «Был еще один». — слишком поздно догадался он, чувствуя сонливость. Тело начало неметь, и парень начал оседать прямо на асфальт, чувствуя жуткую усталость. — В наш приказ не входит твое убийство. Лука очень ждет шанса пообщаться с тобой. — все тот же парень отдал приказ. — Берите его! Тщательно следите, кто знает, что он может выкинуть. И возвращаемся на корабль. Господин будет очень доволен. Глаза Нико медленно закрывались. Очевидно, сегодня у него очень плохой день.