Сокровища подземного мира

Пару дней прошло с их ссоры с Нико и прибытия охотниц в лагерь. Бессмертные девочки задерживались у них на неопределенный срок, пока их госпожа ведет охоту непонятно на кого. И да, Джексон узнал о них все, что можно, от Аннабет. Может другим было плевать, а его крайне коробило, что на него смотрели, как на мусор. И для себя он решил, что вечный обет быть девственницей никак это не оправдывает. Ну попался тебе подонок, или принципы не позволяют быть в отношениях, остальные в чем виноваты? Феминизмом попахивает. В общем, он решил, что надо их игнорировать всеми возможными способами. И это было достаточно легко, сами они тоже встреч с ним не искали. К тому же, голову парня забивали другие проблемы. Джексон положил свой щит в домике Гефеста, куда его пустил Бекендорф, и тяжело вздохнул. Нико. Он не мог с ним никак связаться. Ирида каждый раз сообщала, что абонент не доступен. Перси был уверен, что ди Анджело попросту злится. Мысли о чем-то другом он не допускал. Нико сильный. Ди Анджело столько лет выживал, с чего бы сейчас этому измениться? — Спасибо, Чарли. — кивнул он другу. — Не хотелось бы его выкидывать. — Понимаю. Тайсон делал? — дождавшись еще одного кивка, он улыбнулся. — Тонкая работа. Сделаю, что смогу. Проходя мимо домика Ареса парень кинул мимолетный взгляд на открытую дверь. Его староста уже давно не появлялась здесь и Джексон даже начал скучать по грубому голосу и рыку на весь лагерь. И не он один. « — Победила. — довольно усмехнулась Бьянка, прижимая к его горлу лезвие косы. — Нужно быть внимательнее, Джексон. — Поверь, я стараюсь изо всех сил. — Запыхавшийся парень упал на песок. Боже, как она умудряется так его изматывать? — Верю. На самом деле уже лучше. — Она задумчиво посмотрела вниз. — Полагаю, я поступаю нечестно. Как более опытному товарищу, мне следует дать тебе фору. Она легким мановением руки убрала кости павших войнов, окружающие их. На них Джексон тратил больше всего сил. Даже близость океана никак не облегчала задачу, потому что девушка не давала ему шанса приблизиться к воде. — Давай без сил. Коса против меча. Посмотрим, насколько внимательно ты меня слушал. Перси тяжело поднялся с песка и тут же улыбнулся. Как же он обожал эту девушку. Она редко его навещала, но когда приходила, веселье ему было обеспечено. Конечно, Нико был ему другом на все случаи жизни, но Бьянка… С ней он никогда не чувствовал себя придурком, как с Аннабет, и она не бесила его так сильно, как Талия. С ней было комфортно. И этим она ему нравилась. — Хорошо. Я готов. — Джексон уверенно встал, поднимая оружие. Девушка улыбнулась и приглашающе кивнула, ставя лезвие косы к парню тупой стороной. О, Джексон знал эту коварную обманку. Не раз и не два он делал неаккуратные выпады и едва не лишался головы. С таким противником нужно быть очень осторожным. «Ни в голову, ни напрямик» — сразу проанализировал Перси ситуацию. — Значит, пойдем сбоку». Меч ударил по соединению между лезвием и древком. Девушка, вынужденная поддаться напору, отвела косу в сторону и тут же отпрыгнула назад от резкого выпада. Наученный горьким опытом Перси внимательно следил за острым концом косы, и едва тот показался над головой, ударил сверху, тормозя приближение к голове. Он оказался боком к Бьянке, чуть ли не вплотную и, уже предчувствуя усмешку девушки, вытащил кинжал из-за пояса и, не поворачивая головы, направил ей в грудь. Когда Джексон, тяжело дыша, обернулся, то увидел удивленный и гордый одновременно взгляд, направленный на него. Бьянка с интересом смотрела на черное лезвие и играючи подбрасывала свой кинжал в руке, который не успела использовать. — Молодец. — кивнула она. — Ты победил. Хотя я думала, на это уйдет больше времени. Перси улыбнулся, не скрывая радости. — Ты научила меня побеждать за пару движений. Ди Анджело рассмеялась и наконец убрала косу обратно в брелок, показывая, что тренировка окончена. С невероятным облегчением Перси последовал ее примеру, убирая Анаклузмос в карман. — Но не забывай, что я сражалась не в полную силу. Не возгордись сильно. — Так говорят все поверженные противники. — хмыкнул Джексон, но заметив скептический взгляд, вздохнул. — Шучу. Еще пока не время гордиться собой. — Почему? Потому что я не Нико? — понимающе хмыкнула та. — Тебя так задевают проигрыши? — Не знаю. Я просто… — Перси взлохматил волосы, чувствуя раздражение глубоко внутри. — Просто… Он же младше меня! — По сути ему семьдесят. — Да не в этом дело! Просто…. Ну как мальчишка может так сражаться в двенадцать лет?! — Ты вроде победил Минотавра в этом же возрасте. — пожала она плечами. — К тому же, Нико много пережил за это время. И сражался он куда больше тебя. — Вот в этом и дело. — мрачно взглянул Перси на нее. — Почему этот ребенок так много пережил, что сражается как опытный воин? В черных глазах на мгновение мелькнуло понимание. — Перси… — Так не должно быть, Би. Он… Он же действительно ребенок! Он не должен воевать, он не должен думать, как выживать, он не должен иметь взгляд человека, которого предали! — Перси закусил губу, сдерживая ругательства. — Его жизнь должна быть проще. Радостнее. — А кому легко, Перси? — Бьянка присела рядом с ним. — Мы все такие. Такая уж судьба. Мы не просили об этом и вряд ли заслужили. Но такая уж у нас полукровок жизнь. И даже в ней мы должны уметь находить счастье. Она искоса посмотрела на кинжал, который Перси все еще держал в руке. — Это Нико подарил? — На день рождения. — Джексон улыбнулся. — Он сказал, что хотел бы, чтоб мое имя осталось в истории. — «Перси Джексон». — прочитала девушка вполголоса. — Брат в своем репертуаре. Он действительно привязался к тебе. Можно? Перси передал ей подарок. Дочь Аида провела пальцами по камням, украшавшим рукоятку. — Изумруд и сапфир. — с мягкой улыбкой констатировала она. — Ты знаешь, что они зачарованные? — Он говорил, что они засияют, когда поблизости будут монстры. — О, не только это. — покачала та головой. — Сапфир служит для преодоления страхов. Пока ты сжимаешь его в руках, уверенность будет переполнять тебя. А изумруд считается талисманом людей морского промысла. Как сказать… Мощь моря будет всегда рядом с тобой, где бы ты не оказался. — Даже в пустыне? — Даже там. — Бьянка отдала ему подарок обратно. — И мне даже интересно, сколько ж он отдал, чтобы Геката его заколдовала. Эта богиня хоть и служит отцу, просто так никогда и ничего не делает. А еще эта зараза обожает загадки и запутанные ответы. Когда-нибудь я обязательно ее придушу. — Сделай это элегантно. — хмыкнул Перси. — Я буду леди во всех отношениях. — Бьянка бросила нечитаемый взгляд в сторону лагеря и вздохнула. — Не хочешь подняться? — спросил Перси, проследив ее взгляд. — Нет. Там слишком много народу, которые завалят меня вопросами. — покачала она головой, но грусть из ее взгляда никуда не ушла. Чуть подумав, Перси пришла в голову интересная мысль. — Я мог бы привести сюда любого обитателя лагеря. Придется, правда быть осторожными, скоро отбой объявят… Но встречу на полчасика я бы мог устроить. Девушка накинулась на него с объятиями. — Я говорила, что обожаю тебя, Джексон? — Реже, чем мне хотелось бы слышать. — усмехнулся он, вставая с песка. — И как тебе Кларисса не надоедает? — Поверь, у нас много тем для разговоров, хотя на первый взгляд сложно предположить, что она умеет общаться. — Девушка чуть подумала и со вздохом добавила. — Она собирается в секретный поход. Таинственный и опасный. Я хотела бы попрощаться. — Поиск? Куда? Бьянка покачала головой. — Есть секреты, которые лучше не раскрывать, Перси. Даже, если они не кажутся важными». Сейчас парень как никогда был уверен, что она права. В очередной раз тяжело вздохнув, парень побрел к павильону. От переживаний есть захотелось сильнее. Аннабет и Гровер как раз сидели за столиком и о чем-то оживленно спорили. Когда они заметили Перси, то тут же осеклись и встревоженно взглянули на него. — Ты что, снова чизбургеров переел? — спросил сатир, освобождая для друга место. — Когда бы я успел? — Перси мученически вздохнул. От воспоминаний о любимом блюде легче не стало. — Я настолько плохо выгляжу? — Хуже ты выглядел лишь, когда мы впервые встретились с Минотавром. — ответил друг. — Что-то случилось? — Кошмары мучили? — тоже присоединилась Аннабет, поглядывая на него как-то странно. Перси уставился в стол, не зная что сказать. Никому из друзей о своей ссоре с Нико он не сообщил. Во-первых, тогда бы ему прилетело еще больше, а во-вторых, те бы снова косо смотрели на него. Несмотря на все приключения, и Аннабет, и Гровер относились к детям Аида довольно скептически. Особенно сильно Чейз фыркала, когда Бьянка приходила тайком навестить Клариссу, хотя сам Джексон не видел в этом особо ничего плохого. Ну, может просто до конца не понимал, что между ними происходит. — Не то чтобы кошмары. — сказал он наконец. — Последнее время у меня во сне какая-то отвратительная каша. Будто меня очень сильно приложило по голове и теперь постоянно мутит. Блондинка выглядела крайне недовольной таким ответом. — Это не очень хорошо. Вполне может быть, что через сон ты видишь ощущения другого человека. — Или это последствия травмы. — вклинился Гровер и тут же стал выглядеть виноватым. — Ты очень злишься на Талию? — Злюсь? — Перси нехорошо усмехнулся. — Это мягко сказано, Гровер. Оба тут же переглянулись, но смолчали и Перси почувствовал легкий укол обиды. Конечно, Талию они знали дольше него и после стольких лет наверняка соскучились, но черт возьми, он едва не умер! Могли бы на секунду побыть осуждающими. С трудом сдержав рвущийся наружу гнев, Перси небрежно бросил: — Ладно, сочтемся с ней на захвате флага. Я, в отличие от нее, предпочту все делать по-честному. — и пока никто не успел возразить, спросил. — О чем вы шептались, пока меня не было? Оба друга вновь притихли. Аннабет аккуратно обвела павильон глазами, следя, чтоб не было лишних ушей, а Гровер, чуть пригнувшись к столику, заговорщическим тоном начал: — Зое вчера приснился кошмар. В три часа ночи она явилась в большой дом и потребовала Хирона для серьезного разговора. — Что ты делал ночью у большого дома? — нахмурился Перси. Гровер тут же покраснел как рак и Аннабет взглянула на него с неодобрением. — Не у большого дома, а у домика Охотниц. — Им могло что-то понадобится! — начал оправдываться сатир. — Вдруг бы что-то случилось! — Конечно-конечно. — хмыкнул Джексон. — Ясно все с тобой. — Ничего не ясно! — буркнул тот. — В общем, неважно, она позвала Хирона и… Я не очень понял, когда она нервничает, то изъясняется непонятно, но в общих чертах, Артемида в опасности и ей нужны охотницы. — И что Хирон ответил? — Что они должны дождаться приказа. Но Зоя очень грубо ответила, что та не сможет их позвать, пока находиться в нетях. — В чем? Сетях? — Нетях. Она похищена. — вздохнула рядом Чейз. — Похищена? А богиню разве можно похитить? — Задай этот вопрос нашим милым ди Анджело. Их мачеха была как раз украдена в подземный мир. — хмыкнула блондинка. — Ну так она богиня цветочков, вряд ли сильно сопротивлялась. — пожал плечами Перси. — А это все-таки воительница. — Персефона богиня весны! — возмутился Гровер. — И молись, чтоб она не услышала тебя! — Последняя ее ненавистница стала мятой, которую ты так любишь в мороженом. — поддакнула Аннабет. Но Перси на это лишь рукой махнул. Одним богом больше в его списке ненавистников, одним меньше. Какая разница, если в свои шестнадцать он, скорее всего, умрет? От этой мысли вновь стало тоскливо, и Перси приуныл, глядя на свою тарелку с сэндвичем без особого аппетита. Заметив отсутствие энтузиазма у товарища, ребята решили перевести разговор на другую тему. — Так ты уже что-то спланировал на захват флага? — Вы оба прекрасно знаете, план это не мое. — сэндвич Перси все же лениво надкусил, с трудом пережевывая. — Единственное, что я точно намерен сделать, это утопить Грейс в ближайшем ручье. — Перси, от вашей вражды никому легче не становится. — уже строго произнесла Чейз. — И она сделала это не специально. — Охотно верю. Не волнуйся. Я тоже не намерен ничего делать специально. По случайному стечению обстоятельств ее смоет сильной волной в море, и никто не найдет ее сильно посиневший труп. — Перси! Джексон закатил глаза. — Я шучу. Когда вы привыкнете к моему сарказму? — Когда он станет похожим на сарказм. И я бы на твоем месте не сильно рассчитывала на что-то. Хирон наверняка поставит вас в одну команду. — Надеется, что это поможет? — Перси, Талия на самом деле неплохой человек. — вступился Гровер. — Она резкая, да, но очень хорошая. Вы на самом деле не такие уж и разные. Почему-то от этих слов гнев внутри Перси разгорелся еще сильнее. И пока он не взорвал чей-нибудь напиток, Перси решил сбежать в свой домик. Планов на сегодня у него все равно особых не было, а к захвату флага стоило бы быть более… Свежим. Он и так плохо спит из-за мутной ерунды во сне. Домик обдал его приятным запахом моря, и парню немного полегчало. Пару раз вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться окончательно, он подошел к фонтану, без особой надежды доставая драхму со дна. — О, Ирида, богиня радуги, прими мое подношение. — побормотал он. — Покажи мне Нико ди Анджело. Изображение пошло странной рябью, а затем сильными помехами. Как в телевизоре, когда нет сигнала. «Абонент вне зоны доступа». Вдохнув воздух сквозь стиснутые зубы, Перси чуть сильнее, чем следовало хлопнул по воде, убирая дымку. Нико не хотел с ним связываться. Их неожиданный разрыв почему-то очень сильно душил Джексона, и не давал ему ни минуты покоя. С Нико всегда было легче. С ним можно было поговорить, спросить совета, пойти в Мак, поиграть в игры да просто помолчать. И без него Перси стало немного… Тоскливо, что ли? А еще было ноющее чувство внутри, что что-то не так. Что-то идет не по плану, что-то неправильно. От этого хотелось выть волком только сильнее. Устало плюхнувшись на кровать, Джексон поклялся себе, что выкинет все мысли из головы и просто пару часов отдохнет. Рог его разбудит в любом случае, когда придет время собираться на захват флага. **** Стоит сказать, у него действительно получилось спокойно уснуть. Но когда в этой жизни все шло идеально по плану? Перси неожиданно понял, что поле, на котором он безмятежно лежал, сменилось вдруг черной комнатой, освещением в которой служило бесконечное множество свечей. Он лежал на огромной кровати с темным балдахином. Приподнявшись, парень оглядел помещение и до него дошло: он в комнате Нико. — Ты прав, Персей. Едва не подпрыгнув, Джексон обернулся. Сбоку от кровати в кресле сидел Аид, которого парень бы предпочел не видеть вплоть до своей смерти. Выглядел бог задумчивым и… опечаленным? Может это было игрой света, но Перси показалось, что мужчина сильно чем-то обеспокоен. Его руки были сцеплены в замок, а взгляд направлен вникуда. — Э… Здравствуйте. — немного ошарашенный, парень решил первым начать разговор. — А что… А почему я здесь? Перси хотел сформулировать вопрос более точно, но в его голове было настолько пусто, что ничего лучше на ум не пришло. Аид поднял на него взгляд, и парень убедился в своей догадке: тот был обеспокоен. По крайней мере, его глаза выдавали, что что-то в его бессмертной жизни пошло не так. У Нико был такой же взгляд, когда в купленном Хэппи Миле не оказалось игрушки. — Мне жаль прерывать твой спокойный сон… Хотя в любом случае тебя там поджидал кошмар. — начал он. — Но ситуация вынуждает меня просить твоей…. Помощи. — Моей помощи? — почему-то Перси стало страшно. Это что ж такое случилось у владыки мертвых, что понадобилась помощь Джексона? — А в чем дело? Тяжело вздохнув и став выглядеть еще удрученнее, чем раньше, Аид объяснил: — Мой сын пропал. Он был похищен Кроносом. Сердце Перси замерло и рухнуло вниз. Желудок сжался, парня захлестнула волна паники. В голове пролетела тысяча мыслей, одна хуже другой. Когда? Где? После их ссоры? Позже? Он не отвечал, потому что все это время был в плену? И его сны… «Вполне может быть, что это ощущения другого человека». Это был Нико?! — Похищен? — переспросил Перси, с трудом сглатывая. — Как? Когда? — В Лос-Анджелесе, несколько дней назад. Он возвращался в подземный мир и, видимо, попал в ловушку. — бог прикрыл глаза, будто у него резко заболела голова. — Я чувствовал, что нельзя его отпускать. Но разве мог я удержать этого упрямца? Перси все еше был в панике, но все же нашел в себе силы задать вопрос: — И вы… Я должен его найти? — Я знаю, что ты много раз пытался связаться с ним, что доказывает, что ты действительно не равнодушен к нему. — Аид внимательно взглянул на парня, пригвоздив его взглядом к месту. — Я в курсе вашей ссоры и при других обстоятельствах говорил бы с тобой иначе. Но кроме тебя, сейчас ему никто помочь не в силах. А сам он не выберется. — Зачем ему Нико? Кронос считает, что пророчество о нем? — Лучше бы он считал так. Тогда Он сохранит Нико жизнь. Но боюсь, что моему дражайшему отцу он понадобился по другой причине. — Аид выговорил это с большой долей злобы и горя. — Другой? О чем вы? Аид бросил на него нечитаемый взгляд. — Все мои дети связаны изначально с подземным миром. И Тартаром. Остатки Кроноса долго пролежали на его дне. И вполне может случиться так, что отец убьет его, чтобы обеспечить себе быстрое восстановление. И побыстрее разделаться с моим царством. От полученной информации Перси легче не стало. Стало намного хуже. И страшнее. — И сколько у меня времени? — Он не убьет его сразу. Попытается переманить на свою сторону. Но долго играться не будет. — Аид тяжело вздохнул. — У тебя пять-шесть дней. Не больше. «Пять-шесть дней. А потом Нико умрет. Умрет, потому что из-за вашей ссоры угодил в ловушку. И умрет он, ненавидя тебя». В голове Перси это прозвучало приговором. — Я знаю, что ты и без особых обещаний выполнишь мою просьбу. Но все же скажу. — Аид поднялся с кресла. — Спаси моего ребенка. И один раз я вступлюсь за тебя перед богами. Мое слово весит очень много, и перечить мне не посмеют. Все из них мне что-то должны. Бог усмехнулся, и Перси закрутило в водовороте и жутком шуме. Открыл глаза мальчик в своей кровати. Жутким шумом оказался рог. Начинался Захват флага. *** Сам для себя Перси решил, что никто не посмеет его винить в том, что выглядел он помятым. Мысли о том, что ему сказал Аид ни на секунду не покидали его голову. Мозг лихорадочно пытался придумать хоть какой-то план, чтобы прийти на выручку ди Анджело, но пока было больше вопросов, чем ответов. Где он конкретно? Многое ли с ним успели проделать? Стоит ли говорить другим ребятам о произошедшем? Первым импульсом было рассказать. Он уже привык делиться всем с Аннабет, к тому же чаще всего именно у нее находился блестящий план по спасению полубогов. Но Перси не был уверен, что хочет подвергать еще кого-то опасности. И еще более был неуверен в том, что сможет в одиночку вытащить сына Аида из передряги. Джексон тяжело вздохнул, пока надевал шлем. От всех раздумий у него начала пухнуть голова, что не было хорошим знаком. Им предстояло сражение в Захвате флага с охотницами, и у Перси было достаточно оснований, чтобы желать победы. Вот только… — Давай ты возьмешь на себя оборону. — предложила стоящая рядом Талия. — А я пойду в атаку. — Конечно. — безэмоционально кивнул Перси, доставая Анаклузмос. У него не было пока сил спорить с Талией, пусть делает, как хочет. Перси так или иначе добьется своего. Но девушку это насторожило. — Ты даже спорить не будешь? — Я ни за что в жизни не доверю тебе спину. — ровно ответил тот. — А сам я никогда не стал бы бить исподтишка. Делай, как знаешь. Как ни странно, сказано это было даже не от обиды. Перси старался смотреть на все с рациональной точки зрения. Во-первых, при защите флага у него будет куча возможностей помахаться с охотницами, потому что те имели какое-то особое чутье на поиск спрятанного. А во-вторых, Талии он больше не доверял. Но, вполне вероятно, что если они оба будут стоять на грани жизни и смерти он изменит свое решение, но пока… Пусть будет, как будет. — Перси, прости меня еще раз. Я правда не знаю, что на меня нашло в тот раз. — Я тебя, вроде, ни в чем и не обвиняю. Что было, то было. Не против, если я побуду один? Девушка сжала губы в тонкую линию. Взгляд был полон раздражения… И вины. Но в конце концов, она послушно кивнула и отошла в сторону, общаясь с другими союзниками. А Перси тяжело оперся на меч. Боги, голова разболелась еще сильнее. Может по-быстрому сгонять за амброзией в домик? — Перси, ты в порядке? Аннабет, уже облаченная в доспех, окинула его обеспокоенным взглядом. — Вы снова поцапались? — Что? А, нет. Девочка-гром на этот раз ни при чем. «Что удивительно». — добавил он про себя. Осмотрев его еще более пристальным взглядом, она продолжила допрос. — Но ведь что-то случилось? Перси выпрямился и незаметно огляделся по сторонам. Вроде к ним никто не прислушивался… Но чем черт не шутит? И у деревьев есть уши (в буквальном смысле). — Поговорим после Захвата флага. Мне нужна будет твоя помощь. Он молча посмотрел ей в глаза, надеясь, что она поймет, что дело правда важное. Она несколько секунд смотрела на него, а затем кивнула, отходя в сторону с небрежным видом. Перси же прикрыл глаза, давая себе установку забыть обо всех проблемах на пару часов. Он должен победить в этом сражении. А уж потом примется с еще большим энтузиазмом за следующее. **** — Я была рядом с их базой! Но потом флаг просто исчез! От визга Талии и без того бедные перепонки Перси кажется обещали долго жить. — А других забот у тебя не было?! — тоже рявкнул Перси. — Охотницы вокруг тебя перебили половину наших! — И в этом я виновата?! — Ну уж точно не я, горе ты лидер! На этот раз руку, которая должна была его приложить силой нескольких тысяч вольт, он перехватил еще в замахе. Гнев кипел внутри мальчика. Хватит с него уже. Он старался быть терпеливым, но винить себя во всех бедах ни за что не позволит. Копье, которое все еще лежало на земле он отпихнул ударом ботинка. Запястье, находящееся в его руке, сдавил практически до хруста. Талия еле сдержала вскрик и уже хотела ударить его щитом, как Перси повалил ее на землю и сильно надавил на солнечное сплетение коленом. От удара та сильно закашлялась, и Перси воспользовался этим, призывая из ближайшего родника воду, которая окружила их толстым куполом. Кажется, Хирон ему что-то кричал, но Перси было все равно. Слишком, слишком многое на него навалилось за несколько дней. И Талии очень не повезло, что она попалась под руку. — А теперь слушай меня, Грейс. — с тихой яростью начал Перси, надавливая на извивающееся тело под собой сильнее. — Я пытался быть спокойным, но ты в конец достала меня. Объясняю один раз: я тебя не боюсь. Подчиняться тебе не собираюсь. Сочувствие и понимание тоже в программу не вписываются. Если думаешь, что можешь злобно зыркнуть на меня и все твои проблемы разрешатся, то нет. Я тебе не мальчик для битья и крика. — И что ты сделаешь? Намочишь меня? — насмешливо спросила она, но легкая тень паники в глубине глаз выдала ее головой. Перси нехорошо усмехнулся. — Я-то умею дышать под водой. Давай проверим, сколько ты продержишься? Купол вокруг них резко стал шаром и пространство стало наполняться водой. Талия быстро поняла, что он задумал и начала вырываться сильнее. Интересно, сможет она призвать молнию еще раз? Другого шанса спастись на это раз у нее не будет. Перси взирал на пузырьки воздуха из ее рта с какой-то странной меланхоличностью. Выглядело неплохо. Люди всегда красиво выглядят, когда их топят? И едва последняя мысль промелькнула в голове, шар взорвался с оглушительным звуком. Перси поднялся с откашливающейся девчонки со страхом смотря на нее. Боги всевышние, о чем он только что подумал?! — Перси! Талия! — подбежал кентавр к обоим. — Что во имя всех Олимпийцев… Грейс бросила на него свирепый взгляд и, чуть дрожа, приподнялась с земли. Отстраненно Перси подумал, что тут прохладно. После купания, наверно, неприятно. Поддаться раздумьям о своем поведении окончательно он не успел. К ним на полянку прибежал Дельфийский оракул. ***** Уже в своей каюте Перси лениво постукивал пальцами по подоконнику, вновь пребывая в размышлениях. Черт возьми, с этим явно надо заканчивать. Он не создан для раздумий, он создан для сна, еды и пегасов. Оракул поступил, как самая настоящая сушеная мумия. Прибежала, наговорила жути и упала на камешек без чувств. А Перси и Гроверу пришлось тащить ее обратно, стараясь быть максимально аккуратными. И почему из всех на роль аккуратных взяли именно их? Кто интересно из них двоих славился этим качеством? Впрочем эти размышления можно было еще оставить в сторонке. Дельфийский оракул выдал им интересное пророчество. Буквально пару часов назад в большом дом был созван совет, чтобы решить, как относится к этой ситуации. Охотницы, понятное дело, рвались к своей госпоже. Талия доказывала, что им нужна помощь. Гровер доказывал, что сатир — лучшее что могло с ними случиться. Весь домик Афины утверждал, что без мозгов Аннабет им не выжить. А Перси… Перси оказался в тупиковой ситуации. Все его дорогие друзья собирались в этот квест, и Джексон осознал один простой факт: он не может пойти с ними. Все нутро кричало, что он должен им помочь, но на Джексоне уже висела другая миссия. И он не мог бросить ее только из-за своих страхов. Поэтому в большом доме он спокойно сидел в уголке, слушая крики Зои и Талии и ловя на себе взгляд Хирона. Наверняка кентавр ожидал, что Перси выпрыгнет в числе первых. И Перси бы выпрыгнул. Но сдерживал себя изо всех сил. По итогу решили, что на запад на рассвете отправятся Талия, Аннабет, Гровер, Зоя и еще одна охотница. На том и разошлись. А час назад к нему вломилась Аннабет, требующая объяснений. И собравшись с духом Перси рассказал ей обо всем, что случилось за несколько дней между ним и сыном Аида. — Ты думаешь, что он попался в ловушку из-за тебя? — спросила она нахмурившись по окончанию рассказа. — Это уже не важно, что я думаю. — покачал Перси головой. — Важно, что я уверен в том, что у него осталось в запасе около пяти дней. И он умрет. — Хммм…. — Аннабет задумалась. — Тебе не кажется это странным? — Что именно? — Через пять дней солнцестояние. Мы должны к тому времени вернуть Артемиду на Олимп, иначе все будет очень плохо. И Нико Кронос собирается… Удалить к этому моменту. — Ты думаешь он может воскреснуть? Чейз долго обдумывала эту мысль, но в итоге покачала головой. — Даже если то, что сказал Аид — правда, одной крови Нико не хватит, чтобы так быстро воссоздать тело. Но что-то явно грядет, раз он так торопится. — Ладно, опустим это. — решил Джексон, чувствуя дикую усталость. — У тебя есть идеи, где мне искать корабль? — Прости, что? Ты серьезно собираешься взяться за эту миссию один?! — Чейз посмотрела на него, как на чокнутого. — А у меня есть выбор? Вы все уходите спасать Артемиду. Больше я никому довериться не могу. — А Бьянка? Она разве не хочет помочь брату? Перси замер. А действительно. Почему-то Аид ничего не упомянул о старшей ди Анджело. Знает ли та, что Нико пропал? А если знает, почему не первая примчалась к нему за помощью? — Я не знаю. — признал он наконец. — Попробую с ней связаться на рассвете. Я уйду вместе с вами, но другим путем, пока все будут заняты. Блондинка смотрела на него нечитаемым взглядом, и Перси немного занервничал. — Что? — Просто… Это так странно. — пожала та плечами. — Я в первые иду в поиск без тебя. Джексон вынужден был признать ее правоту. Ему тоже было не по себе. Он уже привык работать с Чейз. Остаться одному казалось жутким испытанием. — Ты справишься. — попытался улыбнуться он. — Поработаешь с Талией, как в прежние времена. Улыбка коснулась ее губ лишь на мгновение, о потом вновь пришла обеспокоенность. — А ты? — А что я? — пожал Перси плечами. — Пойду к нашему принцу. Кто-то должен спасти его из лап дедушки. И уж если кроме меня некому… Но самому себе-то Перси легко признался, что он пошел бы к Нико в любом случае. Бросить в беде этого парня ему не позволяло ни тело, ни разум, ни сердце. Поэтому, хоть один, хоть с целым войском, но он пошел бы освобождать его. — Я справлюсь. — пообещал он. — Я спасу его. А вы спасите Артемиду. Аннабет кивнула и поднялась, но лицо ее все еще было хмурым. — Мне совершенно не нравится эта затея. Но раз решил — поступай, как надо. Постарайся как можно чаще давать мне весточку, что ты жив. — Тебя это тоже касается, Воображала. Перси с улыбкой раскрыл объятия, прощаясь с подругой. Это последний момент, когда они видятся. Им обоим придется пройти путь порознь, на котором, вполне возможно, они потеряются. — А насчет корабля посоветуйся с кем-нибудь из морских. Уверена, даже Тайсон знает, где он может находиться. — Спасибо, Мудрая девочка. И удачи тебе. Ну, а теперь Перси сидел и размышлял о своей несчастной доле. Ну как несчастной… Несчастливой точно. На самом деле он выжидал. Ни один уважающий себя полубог не ходит в поиск без пророчества. Так что Джексон был намерен заглянуть к одной наглой мумии, которая была ему должна за поднятие на чердак на ручках. Дождавшись, когда Хирон уйдет, Перси опрометью бросился к большому дому. Используя максимум ловкости и грации, которая у него только была, он незаметно подобрался к чердаку. Который на его удивление, был открыт. Мурашки знакомой толпой пробежались по спине. Тяжело сглотнув, парень поднялся в темное помещение, с подозрением оглядываясь. Знакомый зеленый дым уже витал по комнате. Мумия сидела на своем месте и смотрела на него со злобной усмешкой. На мгновение Перси задумался, стоит ли ему извиняться, что он немного неаккуратно донес ее сюда и параллельно пару раз ударил о ступеньки… Но дух опередил его, открыв рот и повторяя уже знакомые строчки: «Я дельфиский дух, прорицательница пророчеств Феба Аполлона, убившего могучего Пифона. Подойди искатель и спрашивай». Перси решительно сделал несколько шагов вперед, обдумывая свой вопрос. Задать его стоило бы весьма аккуратно. А то мало ли этот дух потом заложит его Аполлону. Но, как обычно, решив, что к черту осторожность, Перси спросил напрямую: — Как мне спасти Нико ди Анджело? Несколько секунд оракул формулировала строчки, а потом зеленый дым стал еще более ядовитым, и она, наконец, произнесла: «Погибель Олимпа освободишь от цепей За друзьями отправишь королеву костей. Кровь друга прольется, помешать не сумеешь Ненадолго титана ты одолеешь. На Олимп взойдешь, неся богам весть Пока сын Аида жив — надежда есть.» Мумия замолчала. Зеленое мерцание погасло. Перси остался стоять в темноте на чердаке, пребывая в растрепанных чувствах, но окончательно убедившийся, что без пророчеств он мог бы жить спокойнее.