Сокровища подземного мира

Нико застонал сквозь зубы. Дикая, пульсирующая боль растеклась по всему телу. Каждая клеточка, каждый нерв надрывно вопили, создавая фантомный звон. У мальчика текла кровь из носа, да он готов был спорить, что даже из глаз, потому что лицо было странно мокрым. Слезы? В который раз он упал назад, дыша с хрипом. Если бы у него были силы, он бы прямо сейчас откашлял свои легкие, ну или то, что от них осталось. Мутный взгляд уперся в потолок, пока тело пыталось удержаться от потери сознания. В сотый раз он обдумывал свой план, ни капли не надежный. Даже не план, а просто мысль на грани сумасшествия. От цепей ему не освободиться. Даже если он сломает себе оба запястья, все бесполезно. Да и что потом? Ходить он все равно не может. Нико все-таки закашлялся, и горячие слезы потекли из глаз. Наверное, от боли. «А может, ты просто боишься умереть?» — спросил он сам себя, еле сдерживая вой. Хотя какая кому разница? Кому есть дело до криков пленника? Конечно, он не хотел умирать. Уж точно не в таких обстоятельствах и не сейчас. Даже если ты полукровка, даже если ты каждый день просыпаешься с надеждой, что день не будет последний, даже если каждый день смотришь монстрам в пасть… Он ведь только нашел друзей. Впервые в жизни он не был одинок и живые его не боялись. Он увидел что-то за пределами подземного мира. Он не был готов все потерять. Просто не был. «Значит, будешь служить Кроносу?» — снова поинтересовался внутренний голос, и Нико слабо усмехнулся. Служить Кроносу? Предать семью и друзей? Самого себя, в конце концов? Неужели он столько упрямился, чтобы сдаться? Нет уж. «Я не хочу умирать. — понял Нико. — Но еще больше не хочу, чтоб кто-то умер из-за меня». Значит, надо продолжать. Ди Анджело закрыл глаза, вновь погружаясь в себя. Лука его не лишил силы. Он всего лишь запечатал ее. А любую преграду можно сломать, если сильно постараться. Сила внутри послушно заклокотала, подчиняясь воле хозяина. Нико сосредоточился и прикусил язык. Казалось, что внутри него бушует лава, наполненная острыми иглами. Его тело почти рвалось под этим натиском. В ушах стоял звон, из царапин и маленьких ран текла кровь. «Хрен вам, а не целый ребенок подземного мира» — довольно подумал Нико, сквозь боль. Ошейник начал нагреваться. Стало очень-очень больно. А он ведь вполне может сейчас заработать инсульт или еще чего хуже. Чудесно. Все равно собрался умирать. «Давай. Сильнее, надо еще сильнее!» — парень зажмурился, сердце застучало быстрее. Тьма из разных уголков камеры потянулась к нему, чувствуя власть. Еще… Еще немного! Его тело забилось в судорогах. Кровь стала адски горячей, сломанные кости напомнили о себе, спину будто пронзило стрелой. Нико не мог дышать, не мог двигаться. А боль росла, росла, желая разорвать свою клетку и выбраться. Его тело не выдержит, он умрет сейчас! Паника едва не заставила его отступить, инстинкт выживания бил по задворкам сознания. Но Нико было плевать. Последний рывок. Мальчик оглушающе закричал, изо рта хлынула кровь… Ошейник с оглушительным стуком упал с его шеи. *** Бьянка зевнула, прищуренным взглядом оглядывая местность. Белый снег буквально ослеплял непривыкшие к свету глаза, так она еще и не выспалась. Просто комбо отвратительности. — Ребята сейчас кофе принесут — сразу оживешь. — Попыталась подбодрить ее Аннабет. — Потом что-нибудь придумаем. — Ага. — все еще зевая, протянул девочка и поежилась. — Холодрыга. — Это да. — кивнула блондинка и о чем-то задумалась. — Как думаешь, как Перси сейчас? — Определенно веселее всех. — буркула ди Анджело, не очень довольная выбранной темой разговора. Не хватало ей еще вдобавок нервной хандры. И так настроение ни к черту. Но увидев подавленное настроение девушки, она лишь вздохнула. — Все с ним нормально будет, не переживай. Это же Джексон. — Да… Конечно. Серые глаза затуманились. Ди Анджело мягко усмехнулась, глядя на волнение на юном личике. Она, конечно, не была экспертом в романтических отношениях (сердце на мгновение кольнула вина), но не заметить чужие чувства было просто невозможно. — А вы с ним близки. — заметила она с немного лукавой улыбкой. — Такие… Неразлучные друзья. — Что? — Аннабет немного недоуменно посмотрела на нее. — Ну… Мы давно знаем друг друга. — Да, я заметила. Вы так отчаянно держались друг за друга в подземном мире. — продолжила Бьянка с лисьей улыбкой. — А про путешествие в море чудовищ я вообще молчу. — Бьянка! — возмутилась Чейз, краснея. — Все совсем не так! — Ну да, конечно. — кивнула дочь Аида. — А мы просто так сюда на курорт приехали. Расслабься, Энни. Я вполне понимаю твой вкус. Сама бы за такие глаза во все тяжкие пустилась. — Да нет же! — Аннабет помотала головой и отчаянно закусила губу. — Я… На самом деле я… Она судорожно вздохнула, будто перед прыжком в воду. — Я думала… Думаю, что была влюблена в Луку. — призналась она, смотря вникуда. — Он спас меня когда-то давно. Благодаря ему я попала в лагерь. Он защищал меня на протяжении многих лет. Я его обожала. Из ее рта облачками вырывался пар. Она на короткое мгновение улыбнулась. — Он очень хороший человек. Он любил меня и Талию. Мы были семьей. Я… Я до сих пор не понимаю, почему он так поступил. Почему предал нас. Отравил дерево… Чейз сжала губы и зажмурилась. — То, что сейчас делает с Нико. Я не верю… До сих пор не хочу верить, не понимаю, как он стал таким. Как я могла не заметить? Я ведь всегда была рядом с ним. Если б я что-то увидела раньше, может все было бы иначе… Может быть всей этой войны не было. Бьянка обняла тихонько дрожащую подругу. Самой ди Анджело не приходилось пока сталкиваться с таким предательством, и она молилась, чтоб ей и не довелось никогда. Но боль от потери она могла понять. Аннабет сейчас нужна была поддержка. — Мне жаль, Энни. — тихо произнесла она. — Это трудно. — Очень. — Чейз тихонько всхлипнула, вытирая уголки глаз. — Но тебе должно быть еще труднее. — Ну… — Бьянка усмехнулась. — Как сказать. Отчасти да. Но со мной все будет в порядке. — Со мной тоже. — Аннабет снова выпрямилась. Только глаза выдавали то, что она недавно плакала. — Но если б не все это… Вряд ли вы бы встретились с нами. И у вас не было бы таких отпадных полумертвых друзей. Дочь Афины засмеялась и кивнула, молча соглашаясь. — Если честно… Я думала о том, чтобы присоединиться к охотницам. Бьянка присвистнула. — Тебя Зоя пригласила? — Да. Это случилось осенью, я случайно с ними пересеклась. Зоя оценила мои способности, ну и пригласила к ним. — Почему заколебалась? Лицо Аннабет вновь приняло неловкое выражение, но она тут же приняла бесстрастное лицо. — Перси могла понадобиться помощь. У него не так много друзей, я не могла с ним так поступить. А потом этот поиск… В общем, стало как-то не до этого. «И вновь все приплывает к Джексону» — подумала Бьянка, едва не фыркая. — Я понимаю тебя. Сама когда-то хотела быть охотницей. Но не решилась. — ди Анджело улыбнулась, глядя на удивленное лицо подруги. — А что такого? Артемиде все равно, чьей ты крови. У меня были все шансы носить в волосах белый венец. Но не срослось. Совесть не позволила бросить отца и брата. Без меня они бы как два камушка сидели, не зная, что друг с другом делать. Девушки рассмеялись, представив эту картину. На душе полегчало. Даже мороз, до этого обжигавший щеки стал чуть менее заметен и более приятен. — Я рада, что ты с нами. — сказала Аннабет. — Без тебя было бы тоскливее. — О да, королева юмора к вашим услугам. — усмехнулась девушка, глядя на возвращение остальных друзей со стаканчиками. — А вот и моя команда поддержки. — Куда ж ты без нас? — Гровер с улыбкой протянул ей стакан. — Я добавил ванильный сироп, ты, вроде, любишь. — Мой защитник души и тела. — ди Анджело едва не застонала, беря горячий напиток в руки. — Клянусь, когда ты умрешь, я найду способ обеспечить тебе место в Элизиуме. — Огромное спасибо. Ди Анджело подмигнула ему и с удовольствием откусила кусочек шоколадного маффина, зажмуривая глаза. Кааайф. Кажется, это называется счастьем. Если забыть о том, что до апокалипсиса четыре дня, то все вообще идеально. — Нам надо двигаться дальше. — нарушила ее идиллию Зоя, влезая со своими идеями. — Гровер, у тебя остались желуди? Сатир что-то промычал в ответ, но Бьянка не услышала. Вдруг стало очень-очень тепло, даже горячо. От неожиданности она открыла глаза. Воздух наполнился ароматом цветов и приближающейся весны. Птички на ее стакане ожили и начали петь. На несколько секунд она почувствовала присутствие другого божества. Будто кто-то сильный стоял позади нее, обдавая теплым ветром. Кто-то, похожий на Персефону, но это точно не могла быть богиня весны. У полукровок и охотницы на лице застыло благоговейное выражение. А вот ей стало дурно. «Черт возьми. — она села прямо на снег, прижимая ко лбу ладонь. — Ну ты и сволочь…» — Бьянка! — Аннабет кинулась к ней. — Что с тобой? А вот Гровер ее состояние решил разделить, поскольку сразу свалился в обморок. — Ыыыыы. — застонал он. — Что происходит? — Аннабет обеспокоенно смотрела на обоих. — Гребаный Пан, вот что происходит. — едва не прорычала Бьянка, зачерпывая снег руками и прикладывая к вискам. — За что ж ты меня так, гад, не любишь… — Не выражайся! — возмутилась Зоя. — Ты можешь его оскорбить! — Обязательно отправлю потом письмо с искренними извинениями! — рявкнула ди Анджело, вставая. — Твою мать… — Что? — Аннабет посмотрела в сторону, куда уставилась ди Анджело. К ним с другого конца улицы бежала Талия. А за ней вальяжной походкой шли два скелета. — Твою мать… — повторила Чейз за Бьянкой. Зоя тоже ничего приличного не решилась высказать. — Их еще двое позади нас. — сообщила ди Анджело, доставая косу. — Я думала, ты всех уничтожила! — Талия, наконец, добежала до них. — Я и уничтожила. Это новые. — Морщась, девушка встала на ноги, быстро оценивая свое состояние. — Одновременно сейчас я их не уничтожу. Мне понадобится время. Отвлеките двух позади меня. — Мы с Анни берем левого. — предложила Талия, разворачивая Эгиду. — Договорились. — кивнула Зоя. — Природа… — Гроверу было явно не до них. Скелеты направили на девушку пистолеты, и думать у нее времени не осталось. Чуть ли не рыча, она бросилась к ним, на ходу зажигая черное пламя. — У меня нет ни времени, ни желания, отправлять вас на упокой! — крикнула она, разрубая одного скелета напополам. Не став дожидаться, пока его останки догорят она развернулась ко второму, отрубая ему руку с пистолетом. — У меня проблемы и плохое настроение, вы пришли совершенно не вовремя! У девчат успехов не намечалось. Зоя стреляла в головы скелетам, но те не особо прониклись ее попытками. Талия на пару с Аннабет пыталась порубить их, но скелеты просто восстанавливались, как ни в чем не бывало продолжая свой путь. Бьянка было двинулась к ним, но что-то в костях привлекло ее внимание. От них отделился небольшой осколок, от которого веяло знакомой магией. Ди Анджело быстро подошла, беря его в руки. Осколок берцовой кости. Достаточно свежий, по сравнению с другими скелетами. И знакомое ощущение холода… У девушки из рук выпал осколок. Это кость ее брата. Это… Это Нико. Накатившая волной ярость мгновенно смыла ощущение тошноты и головокружения. Девушка развернулась к скелетам и буквально подлетела, разламывая их на части. Эти твари созданы из костей Нико. Кронос. Лука… Неважно кто, но эти твари тронули ее брата, пытали, посмели использовать его силу без согласия! Она убьет их всех. Она разрушит своими руками тот гребаный корабль, разорвет Луку на части, а Кроноса отправит прямиком в Тартар. Никто не смеет трогать ее семью, она никому не позволит причинять им боль! Плевать на все запреты и правила, к черту Зевса с его приказами, никто не будет мучить родных ей людей, никто! Ее резко развернули, и щеку обожгла оглушительная пощечина. — Бьянка, перестань! — это была Талия. Она крепко схватила девушку за плечи, не отпуская. — Ты пугаешь его! «Кого?» — не поняла девушка, немного ошалевшая от накативших эмоций. Она перевела взгляд вперед и обомлела. На них с Талией бежал огромный свин. Нет, прям огромный. И с огромными клыками. — Не убивайте его! — отчаянно сигнализировал Гровер. — Это Эриманфский вепрь, у нас и не получится. «Нам конец». — появилась табличка в голове Бьянки. Эриманфский вепрь — один из самых злобных и сильных существ. Ни у кого из них нет силы, чтобы удержать его, а тем более связать. К тому же ее все еще мутило от прекрасного благословения. Как похмелье после бурной ночки. — Стой! — заорала она, но Талия уже развернул Эгиду и вепрь взбесился еще сильнее чем до этого. Ну да — коса смерти Бьянки и муляж медузы просто красная тряпка для злых свиней. — Бежим! — думать бело некогда и девушка потянула за собой Талию, убегая в гору. Хоть бы вепрь оказался максимально неповоротливым. Когда впереди оказалось ущелье и стоял выбор: прыгнуть или нет, Бьянка чуть не матернулась. Да как так-то, почему ей так везет?! — Ты у нас дочь Зевса! — она встряхнула Грейс за плечи. — Может спустишь без ушибов?! — Я… Я не могу, нет! — девушка широко открытыми глазами смотрела в пропасть. На мгновение Бьянка взглянула в эту синеву, и на нее обрушилась волна ледяного страха. Она ошарашенно моргнула, но думать было некогда. — Держись! — крикнула она и обхватив девушку за талию и бросив Эгиду на снег, ловко сбросила их обеих в бок. Вепрю повезло куда меньше. Талия вцепилась в нее до синяков. Бьянка чувствовала, как трещат от хватки ребра. «Какой хороший сегодня день». — мелькнула у нее мысль, когда очередная ветка хлестнула по лицу. Когда они, наконец, остановились, ди Анджело несколько секунд смотрела в безоблачное небо, размышляя о смысле своей жизни. Только потом она перевела взгляд на покрытую иголками чужую голову. Талия все еще лежала на ней, вцепившись, как клещ. — Хей, все нормально. — Она попыталась похлопать девушку по плечу. — Мы живы. Грейс подняла голову, медленно осматриваясь. А потом поняв, в какой позе находится, быстро отпрыгнула назад, стряхивая иголки с головы. И… Краснея? — Все в порядке? — уточнила Бьянка, морщась. Да уж, хватка у Грейс железная. — Вполне. — нервно ответила она. — Ты? — Все хорошо. — Бьянка осмотрелась, пытаясь найти остальных спутников. — Боишься высоты? — Вот еще! Ерунда. — фыркнула та, но было видно, что ей все еще некомфортно. — Можешь не врать, все и так понятно. Я никому не скажу. — Бьянка постаралась улыбнуться. — Если захочешь поговорить… — Не о чем тут говорить! — вскочила Грейс на ноги. — Забудь, ясно?! Скажешь хоть кому-нибудь… — То что? Убьешь? Наверно, это прозвучало очень холодно, потому что глаза Талии резко стали враждебными. Бьянка отвернулась, не желая вступать в конфликт. Бог с ней, пусть со своими тараканами сама разбирается, ди Анджело собственных хватает. Когда к ним присоединились остальные, Бьянка почти пришла в себя. Даже раздражение, присутствующее с утра, куда-то пропало, уступая место безразличию. — Бьянка, ты в порядке? — К ней подошла Аннабет, окидывая взглядом. — Тебе было плохо… — Да. Уже в порядке. — Девушка потянулась. — Это все присутствие Пана. Для детей Аида его присутствие почти всегда наказание. Как… Как заставить Перси вместо гамбургеров съесть суп. Такой же эффект отвратительности. Не любим мы друг друга. Аннабет засмеялась, и Бьянка заметила, что у девушки сильно поцарапана рука. — Когда ты успела пораниться? — А, это… Это скелет один цапнул. Ерунда, амброзия уже лечит. — улыбнулась Аннабет. Бьянка недовольно поджала губы. — Мне жаль… Стоило действовать быстрее. — Это точно. Что там с тобой случилось, что ты перешла в режим берсерка? Дочь Аида развернулась, глядя на Талию со смесью удивления и раздражения. — Прошу прощения? — Если бы ты не впала в режим ярости, может быть вепрь и не пытался нас убить. — Насколько я помню, это ты развернула Эгиду и он бросился на нас. — Не уходи от вопроса. Что, ди Анджело не умеешь себя контролировать? Бьянка развернулась к девушке всем корпусом и процедила сквозь зубы. — Ты хочешь поссориться со мной, Грейс? Уверена, что это того стоит? Несколько секунд девушки буравили друг друга взглядом. Ни одна не хотела уступать. — Вы закончили обмен любезностями? Вепрь не будет долго ждать. — раздался недовольный голос Зои. Ни минуты покоя с этими старыми, ворчливыми бабулями — охотницами. — Потом поцапаетесь, у нас важный поиск, если вы не забыли. Талия прошла мимо нее, не глядя. Бьянка передернула на это плечами и фыркнула. Да и все. Да и не больно-то хотелось налаживать контакт со всякими колючками. — Что с ней? — тихо спросила Аннабет. — Не с той ноги с горы скатилась. — Пожала равнодушно девушка плечами. — Он увезет нас на запад? — Да. Держись крепче, он летит быстрее ветра. — весело сказал Гровер, на секунду отодвигаясь от свирели. Девушка совету послушно вняла. Что ж, Пана из списка потенциальных мертвецов можно смело вычеркивать. **** — σταθεί (греч.) — остановил Перси гиппокампов и, тяжело дыша, упал на дно колесницы. Боги, у него каждая клеточка тела болит. Такое чувство, что через мясорубку пропустили и собрали как пазл, и все неправильно. Просто капец. Животные тоже утомились и недовольно всхрапывали, когда Джексон дергал вожжи. Пришлось остановиться на короткий перерыв, иначе либо его скинут в море, либо он сам растянется бескостным водорослем. С коротким стоном Перси выпал на золотистый песок острова, с трудом выпрямляясь. Он был на Кубе. Отсюда до корабля Луки примерно три-четыре часа. Он столкнется с «Принцессой Андромедой» у Панамского канала. Тем лучше. Глубоко вдыхая и выдыхая, он смотрел на синее небо. Красиво. Кажется, его мама всегда хотела посетить этот остров… А может она просто хотела отдохнуть и неважно где. Его мама заслужила хороший отдых. И Перси был в первых рядах желающих помочь ей с этим. «Ты себе сначала помоги». — пробурчал у него внутри язвительный голос, очень похожий на Нико. — «Много хочешь, Рыбьи мозги, мало получишь. Может на цели сосредоточишься, вместо того, чтоб мечтать?» Твою налево, он действительно ему заменил голос разума. И, черт возьми, он прав. Вдруг Перси по глазам резко ударил свет. От неожиданности парень крепко зажмурился и встал, нащупывая оружие. Ухо уловило знакомый шум шин по песку. Рефлексы неожиданно вспыхнули, и Перси резко вытащил ручку из кармана, вставая в стойку и отбивая чужое лезвие от своей шеи. — Ух ты, чмо, да ты совершенствуешься! Злость в крови Перси вспыхнула почти автоматически. — Арес. — проворчал он, с трудом открывая глаза. Перед ним стоял бог войны, как всегда в своем байкерском прикиде, и опирался на мертвенно-белый лимузин позади него. — Далеко тебя унесло, пацан. Решил сбежать в дальние страны? — усмехнулся он. Его глаз не было видно за очками, но Джексон был уверен, что в них полыхает огонь. У Бьянки был такой же взгляд, когда она над ним издевалась (исключительно по дружбе). Но у Ареса явно не было хороших намерений. — Решил погреть кости на солнышке, их ведь нужно беречь. Вам бы тоже не помешало. Нога не болит? — злобно улыбнувшись, поинтересовался Джексон. Но Ареса это лишь позабавило. — Неплохо, водяной. Но обсудим потом. Тебя ждет одна прекрасная дама. — Он кивнул на открытую дверцу лимузина. — Советую быть повежливей. Она хамства не прощает. Кто именно, Джексон спросить не успел. А потом и вовсе забыл, как разговаривать, потому что увидел ее. Она была прекраснее всего, что Джексон видел до этого. Вся его жизнь наполнилась смыслом, потому что он смотрел на само совершенство сейчас, и ничего больше не видел и знать не хотел. Алое платье, волнистые кудри, сверкающие глаза… Она была самой красивой женщиной мира. Джексон с трудом моргнул. Она улыбнулась ему, на мгновение напоминая Аннабет. А потом ее глаза стали лукавыми и немного хитрыми, черными. Как у Нико. — Здравствуй, Перси. — кивнула богиня. — Я — Афродита. Джексон сел напротив, не имея возможности вымолвить ни звука. Он чувствовал себя полным ослом, но не мог выдавить ни слова. — А ты милый. — она протянула ему зеркало, продолжая улыбаться. — Подержи, будь добр. Перси, конечно, не уверен, но если б она попросила, он бы спрыгнул со скалы, крича ее имя. Подержать зеркало было сущей ерундой. — Ты понимаешь, почему здесь? — спросила она, поправляя волосы. Язык Джексону категорически отказал. И все же он собрался со всеми мыслями и силами и уточнил: — Здесь, это наедине с вами? Снаружи недовольно заворчал Арес, а Афродита лишь рассмеялась. — О, ты просто очарователен! Но я не это имела ввиду. Я говорю про твой поиск. Перси немного напрягся, не зная что говорить. Богиня же наклонилась к нему с заговорщическим видом. — Ты бросил своих друзей, ни разу не подумал о спасении Артемиды, принес страшную клятву отцу и спешишь практически на самоубийство, а все ради чего? Перси нахмурился, не очень-то желая выдавать ответ. Хотя вряд ли Афродите было дело до Нико. Казалось, что она искала что-то в Перси интересное лишь для нее. — Потому что Нико может умереть. — Умница! — богиня хлопнула в ладоши. — О, бедный-бедный ангелок! Такая несчастная судьба, столько испытаний…. Но ты не бойся. Я возьмусь всерьез и за твою личную жизнь, и тебе скучать не придется! Сомнения, боль, нерешительность… Поверь, ты развлечешься! — Да не стоило… — пробормотал Перси. — А почему… Как я удостоился такой чести? — Опусти зеркало! — потребовала она. Парень послушно протянул его обратно, чувствуя, как ломит руки. Афродита смерила его долгим взглядом и снова улыбнулась. — Мне нет никакого дела ни до охотниц, ни до Артемиды. Я не очень-то расстроюсь, если она совсем пропадет. — Но война… — Ах, любовь из-за войны никуда не денется! И ты тому доказательство. — Она встряхнула волосами. — Поход из-за настоящей любви это я понимаю. А у вашей есть все шансы оказаться запечатленной в вечности! Нет-нет-нет, такое я не могу пропустить и не пропущу! Так что я на твоей стороне, Перси. Сосредоточься на этом поиске, поверь, не пожалеешь. Ну, а теперь ступай. И будь осторожен рядом с Кроносом. Даже разрубленный и в эфемерной форме он опасен. Он найдет, чем ударить тебя. — О чем вы? Но дверца лимузина уже распахнулась, и его вытащили наружу. Аудиенция была окончена. — Надеюсь, ты насладился сполна, больше такой встречи в твоей жизни не предвидится. — ворчливо отозвался бог войны. — Вали отсюда, пока цел. Хотя, оттуда, куда ты идешь, все равно целыми не возвращаются, так что… — О, вы будете невероятно скорбеть, что сами меня не убили, да? Неожиданно Арес засмеялся. — Парень, я бы тебя с удовольствием убил, правда. Но понимаешь, ходят слухи, что ты затеешь масштабную войнушку, а такого я пропустить не могу. К тому же, многие будут очень не довольны, если я лишу их самого интересного героя многих сериалов. Но не бойся. Свои обещания я помню. Ты проклянешь тот день, когда решил стать объектом моего гнева. — Или вы однажды пожалеете, что решили мне угрожать. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом Арес усмехнулся. — Поживем — увидим. Мир завертелся волчком, и Джексон вновь оказался в воде. Перед глазами плыли красные пятна, но в общем-то он чувствовал себя хорошо. Гиппокампы были уже рядом, колесница тоже. Джексон встал, схватившись за голову и решительно забрался обратно, поклявшись себе, что подумает об этом чуть позже. Он был близок к кораблю. Пора было последовать собственным мыслям и совету богини. Сосредоточиться на цели. **** Вокруг была тьма. Это Нико знал точно. Как точно и понимал, что она живая. И смотрит на него. Изучает. Ему было ни холодно, ни горячо. Тело, казалось, находилось в какой-то странной субстанции, чем-то напоминавшей воду, только гуще. Он ничего не видел. И тем не менее понимал, что вокруг него происходит хаос. Какие-то мелкие частички вились вокруг, пока не притрагиваясь, но явно желая впиться. «Добро пожаловать, сын Аида. Нравится здесь?» Мрачный голос раздался из самой тьмы. Нико он должен был ввести в ужас… Но у него не было сил бояться. Не было сил ни на что. «Конечно, нравится. Это ведь часть тебя». «Что ты хочешь?» — лениво подумал он. Хотя это даже мыслью было нельзя назвать. Какой-то импульс. «Ты знаешь, чего я хочу. Зачем себя мучаешь?» Ди Анджело куда-то плыл. Куда-то в неизвестность. А может в небытие? Кажется, такое понятие существует до сих пор. Граница Хаоса… «Я не хочу быть на твоей стороне». «Но ты уже на ней. Видишь? Все, что тебя окружает это твоя природа. Ты уже принадлежишь мне». «Ты сожрал это из моего отца. Эта тьма не твоя, а его». «Так тем лучше. Забери то, что принадлежит тебе». «Тебе не запутать меня. И не запытать. Я знаю, что умираю. Но умру я сражаясь против тебя». Течение понесло его быстрее. Тьма стала гуще… Или так казалось? Кажется, повеяло холодом… Инородные частички подошли ближе, показывая зубы. «Ты все это время проникал в мои сны, пытая меня. Ты не давал мне покоя. Твои слуги растерзали мое тело. Я больше не боюсь. Тебе нечем меня пугать. Все, что могли у меня отобрали». «Даже ради мести?» «Даже ради нее». Тьма начала обволакивать его в плотный кокон. «Твой выбор. Зря ты думал, что для тебя все закончено». Тьма сжала тело мальчика в крепких объятиях, и частички впились в него, разрывая плоть. Нико закричал в жуткой агонии. Лука распахнул дверь темницы, где лежал драгоценный пленник. Эта маленькая тварь освободилась от ошейника и устроила на корабле бойню. Мертвые духи из океана, подчинявшиеся Кроносу, устроили резню, нападая на других монстров и полукровок. Лука был готов разорвать пленника своими руками. Ему и в голову не приходило, что Нико мало того, что был способен освободиться от кандалов и выжить, так еще и что ему хватит сил на управление мертвецами! После всего, что с ним случилось, это было невозможно. Но все же он это сделал. Мальчишка лежал без сознания. Вокруг него была небольшая лужа крови, натекшая из открытых ран, носа и рта. Не слишком много…. И все же можно было без этого обойтись. Ну да черт с ним. Хозяин уже начал выкачивать силы. Можно избавляться от тела. — Несите его к саркофагу. — сказал он стоящим рядом сынам Ареса. Они присоединились недавно, были неплохими бойцами, хоть и слегка глуповатыми. — Кронос займется им лично. Он отстегнул запястья парня, практически почерневшие от синяков. Руки тут же безвольно упали на пол. Лука окинул избитое тело взглядом. В следах крови оно сейчас выглядело еще более жутким и чудовищным. Если бы сын Гермеса не знал наверняка, он бы решил, что парень уже мертв. Когда полукровку унесли из камеры, взгляд Кастеллана наполнился тоской и сожалением. — Прощай, Нико ди Анджело. Ты самый сильный полубог из всех, кого мне довелось встретить.