Королева без королевства

Пять лет назад       Ещё утром ветер приносил аромат цветов с полей, а теперь удушающе пахло кровью и горем. Сквозь решётчатое окно со стороны внутреннего двора доносились крики, мольбы о пощаде и плач.       И смех, пугавший своей дерзостью.       Звуки смешивались в жуткую канонаду, заставляя Алисию сильнее вжиматься спиной в угол и плотнее закрывать уши руками.       Ей некуда бежать. В коридоре у её дверей выставлена стража.       Девушка не знала, что случилось с королевской семьёй. Живы ли её сёстры и братья? Ещё месяц назад, когда Алисии исполнилось семнадцать, королева пожелала отправить её в удалённый от столицы монастырь. Она и без того держала падчерицу под замком после отъезда короля к границам, которые уже пересекло войско неприятеля.       Однако неожиданно Селена передумала. Тогда Алисия искренне порадовалась такому решению, а теперь бы многое отдала, чтобы быть как можно дальше отсюда.       Вчера гонец принёс ободряющие вести: захватчик отступал, его гнали назад по выжженным им же землям. Когда же всё столь кардинально изменилось? Или то послание являлось уловкой, усыпившей бдительность, заставившей поверить ложным надеждам?       Неопределённость, как и неотвратимость участи, пугала, заставляя кровь стыть от страха.       Дверь отворилась, когда за окном стали сгущаться сумерки.       Девушка подняла голову.       Тот самый мужчина, который ворвался сюда днём в окружении своих прихвостней, только теперь на нём не было доспехов, их сменили праздничные одежды. В нос ударил терпкий запах вина. Расправа обернулась пиршеством, у победителей свои законы.       Кровавый король.       Его мощная фигура возвышалась в комнате, не предвещая ничего хорошего. Сейчас Алисия не могла рассмотреть, но ещё днём она отчётливо запомнила холодные серые глаза, в которых точно блестела сталь, и шрам, рассекавший левую бровь. Он еще не был стар, пусть и годился ей в отцы.       — Королева и весь её выводок мертвы, — объявил он. — Они сами приняли яд. Ещё до того, как мы захватили замок.       Известие о смерти семьи, пусть и не принявшей её, струной оборвало что-то внутри, оглушило. Впрочем, осознать потерю сразу, до конца, девушке было не под силу. Она помнила всех в добром здравии, что совершенно не вязалось со страшными словами Кровавого короля. Казалось, она вот-вот проснётся, и не будет захватчиков у стен, жизнь неспешно потечёт в привычном всем ритме.       Вот только Алисия никак не просыпалась.       Ей не досталось яда. Королева никогда не жаловала падчерицу и даже в такой ситуации не снизошла до милости. Она так и не простила супругу измены, выставленной напоказ, не приняла ребёнка, которого тот притащил ко двору.       Самой Алисии не простили иного унижения: двух дочерей королевы Селены нельзя было даже с натяжкой назвать миловидными, в то время как падчерица обладала колдовской красотой. На фоне изящной и хрупкой Алисии сёстры казались особо неуклюжими и плотно сбитыми. Пусть даже они не были обделены иными добродетелями, им лучше давалась вышивка или придворный этикет, однако каждый сравнивал их с незаконнорождённой сестрой, и сравнение это было не в их пользу.       — Что касается твоего короля, то он давно кормит воронов на одном из полей.       Алисия сильнее забилась в свой угол, подтянув ноги к груди и обхватив колени руками.       Зачем он всё это ей говорит? Точно кот забавляется с мышью, которую вскоре задушит.       Кровавый король внимательно смотрел на неё. От этого взгляда у девушки скрутило внизу живота.       От страха Алисия не могла произнести ни звука: только слёзы продолжали жечь лицо.       Мужчина прошёл вперёд, отчего в груди Алисии защемило. Ей некуда было бежать, негде было прятаться.       Кровавый король сел на её кровать, не спуская глаз с пленницы.       — Подойди, — коротко произнёс он.       Алисия не сдвинулась с места. Во дворе раздался пронзительный женский крик, а после кто-то раскатисто рассмеялся.       — Не заставляй меня волочить тебя за волосы, как крестьянскую девку, — голос остался на удивление спокойный, вот только принцесса прекрасно осознавала, что с ней так и поступят, если она не послушается.       Девушка едва встала, держась за стену, словно разучилась ходить. Босые ступни неприятно покалывало. Обувь с неё слетела, когда Алисию вытаскивали из кованого сундука, где принцесса спряталась до того, как с дверей слетел засов.       Всё же Алисия приблизилась к мужчине, который на удивление терпеливо ждал. Их разделяла пара шагов. Кровавый король слегка подался вперёд, и её ладони оказались в его, он потянул девушку на себя, сокращая расстояние.       — Прошу… — лишь прошептала она, закрывая глаза.       В памяти раненой птицей отчаянно билось воспоминание, что сегодня сделали с её служанкой. Прямо здесь, на полу этой комнаты. Прежде, чем принять свою участь Мириам успела спрятать Алисию, но ту быстро нашли, почти сразу после расправы, успев уволочь безжизненное тело прочь.       Именно тогда и состоялась их первая встреча. Со спины девушку крепко удерживал какой-то солдат, пока её оценивающе разглядывали, схватив за подбородок. Ей слишком долго смотрели в глаза, точно пытаясь в них что-то рассмотреть. После Кровавый король распорядился запереть принцессу в комнате до его возвращения и запретил к ней прикасаться под страхом смерти.       — Могу уступить тебя своим солдатам. Они проделали очень долгий путь и истосковались по женской ласке. Королева покончила с собой, лишив возможности позабавиться со столь знатной особой, но они порадуются и принцессе, пусть и незаконнорождённой. Настолько, что к утру и ты испустишь дух. Я великодушный король и даю тебе право выбора, дитя.       Девушка прикусила губу. Разве это выбор? Истинное великодушие заставило бы предложить ей яд или кинжал.       Её молчание Кровавый король истолковал по-своему.       — Верное решение. Поверь, обычно я не размениваюсь на такие нежности, но мы с тобой никуда не торопимся, принцесса.       Принцесса…       Она выглядела далеко не самым лучшим образом: светлая коса растрепалась, а глаза наверняка опухли от пролитых слёз. Нежно-голубое платье смялось и испачкалось.       «Вы выглядите как оборванка, моя дорогая», — усмехнулась бы королева Селена.       Сильные руки скользили по её телу, зарывались в складки платья, сжимая поочередно грудь, талию, бёдра, точно пытаясь убедиться, что девушка настоящая, а не порождение опьянённого вином и кровавой победой разума.       Алисия боролась с чувством отвращения. Ещё никто не дотрагивался до неё столь бесцеремонно.       Неожиданно мужчина рванул лиф её платья вниз, с пугающей лёгкостью разорвав его до талии. Алисия невольно вскрикнула и стыдливо прикрыла руками обнажённую грудь.       — Какое невинное дитя, — в голосе послышалась сдавленная усмешка. — Или искусная притворщица?       Ладони Кровавого короля обхватили её запястья и настойчиво потянули их вниз. Всхлипнув, Алисия подчинилась, чувствуя, как от позора вспыхнули щёки.       Теперь его пальцы обвились вокруг талии, привлекая девушку ближе, заставляя оседлать его колено. Обветренные губы коснулись её груди, неприятно задевая короткой бородой. Мужчина слегка прикусил нежную кожу. Алисия судорожно втянула воздух, вздрагивая от противного ощущения. Она бы отстранилась, но её продолжали держать в стальной хватке. Девушка выгнулась, а её руки неосознанно вцепились в его запястья, ища опору.       Её рот невольно скривился, Алисия отвернулась, потому не сразу заметила, что король смотрел прямо ей в лицо, хищно, слегка прищурившись. Наблюдая.       Мгновение, длившееся вечность.       Её швырнули на кровать. Не давая опомниться, король навис над Алисией, чтобы вовсе избавить её от одежды. Несколько резких движений и на пол полетели остатки платья и нижней рубашки.       Алисия лежала перед ним полностью нагая. Она уже и не пыталась прикрыться. В голове стоял шум, который заглушал все звуки, доносившиеся извне. Страх крупицами стекла обжигал вены, заставив тело онеметь.       Мужчина, невнятно ругаясь, избавлялся от собственной одежды. Барьеры, которые сдерживали его, рухнули. Массивную грудь и плечи испещряли шрамы. Кровавый король не отсиживался за спинами полководцев, предпочитая лично собирать свою страшную жатву.       Алисия прикрыла глаза, боясь даже взглянуть на своего мучителя, когда он навалился на неё. Девушка отчаянно желала потерять сознание, чтобы не чувствовать тяжесть чужого тела, запах вина и пота. Жадные поцелуи больше походили на укусы, после которых оставались яркие отметины.       Ладонь скользнула между её ног, девушка инстинктивно сжала бёдра, но их довольно грубо развели в стороны. Алисия непроизвольно ахнула и упёрлась ладонями в мускулистые плечи, когда почувствовала пальцы внутри. Их движения были настойчивыми, уверенными, они несколько раз толкнулись вглубь, точно то-то проверяя.       — Как до тебя ещё никто не добрался?       Неожиданно от неё отстранились, разгорячённой кожи коснулась прохлада.       Алисия дышала быстро, прерывисто, её вновь душили слёзы. Неужели всё закончилось? Или её пытку отсрочили? Пустым взглядом она смотрела вверх, на тёмный полог кровати.       Её рывком подтянули за бёдра.       Что-то горячее коснулось её между ног, сначала слегка надавив на мягкие складки. Распахнув глаза, Алисия вскрикнула от боли, резко пронзившей тело. Из груди точно вышибли весь воздух. Сознание померкло, в чёрной пелене алыми всполохами отдавалось каждое движение. Казалось, её раздирали на части, рваными толчками вбиваясь внутрь, всё глубже. На тонкой грани яви и сна, Алисия слышала, надсадные шумные выдохи своего насильника.       По ногам потекло что-то тёплое и липкое. Кровь?       Мужчина же издал надрывный стон и тяжело навалился сверху. Алисию вырвало в реальность. Она попыталась оттолкнуть его, высвободиться, чтобы избавить себя от мучений, которых не испытывала прежде, но король, не переставая двигаться, завёл тонкие руки девушки за голову. Другая его ладонь ухватила Алисию за талию.       Мир снова померк, сжался до чужого прерывистого дыхания. Её точно ломали, желая уничтожить без остатка.       Не сдерживаясь, Кровавый король вколачивался в её измученное тело всё быстрее.       Ещё одно жёсткое движение, самое резкое, сильное, а потом король выгнулся, глухо застонав. Заполнил её чем-то жарким и мерзким.       Он упал на неё, опалив её кожу дыханием.       Ладонь с талии скользнула вверх, грубо сжала грудь, большим пальцем проведя по соску.       Алисия беззвучно рыдала, но слёз отчего-то не было. Сердце готово было разорваться от боли, смешанной с унижением и стыдом. Тело била неприятная лихорадочная дрожь, между ног невыносимо жгло, а отвращение от чужой влажной тяжести спазмом подступило к горлу.       Утешением служило только одно: мучитель утолил свою похоть, а потому вот-вот должен отправить её к праотцам. Зачем ему незаконнорождённая девчонка, им же осквернённая?