Шрамоклык нетерпеливо ждал, когда стая приблизится.
Они пришли! Они не забыли о нём! Его семья пришла за ним!
Римус напрягся, когда Сивый остановился футах в десяти от него, воняя кровью. Он увидел, что Гарри узнал запах, и почувствовал, как тот нервно заёрзал. Остальные члены стаи рассредоточились вокруг них. Если бы Римус попытался сбежать, он бы не ушёл далеко, если бы не аппарировал, но он здесь не для того, чтобы сбежать,
не снова.
- Пойдем, щенок, - приказал Сивый, не сводя глаз с Римуса. Худощавый оборотень считался самым мягким из всей стаи, но вот он стоял здесь...
"
Оборотень либо обладал мужеством, либо был невиновен, либо просто глуп", - подумал Сивый.
Он посмотрел на Шрамоклыка, молодой щенок колебался.
- Сейчас! - по какой-то причине это разозлило его больше, чем он мог себе представить.
Шрамоклык сглотнул и откашлялся...
Что-то случилось.
- У тебя проблемы со слухом? - прорычал Сивый.
Римус видел борьбу Гарри и потянулся за щенком:
- Иди, сынок. Всё будет хорошо, - тихо прошептал он.
Гарри кивнул и подошёл к Сивому. Альфа почувствовал, что сам рычит, предатель говорил с щенком так, как будто заботился о нём. Оборотень собственнически взял Шрамоклыка за руку и яростно посмотрел на Римуса, тот сглотнул и опустил глаза. Он был прав: Сивый мог бы заклеймить Гарри, если бы уже не сделал этого.
- Трёхкоготь, забери его и посмотрим, сможешь ли ты на этот раз держать его в безопасности, - Трёхкоготь подошла к Гарри, взяла его за руку и повела обратно к краю круга, не говоря ни слова.
- Он помог мне, Трёхкоготь, - услышал Римус настойчивый шепот Гарри.
Сивый почувствовал что-то внутри себя,
почему щенок так беспокоится о предателе? Видеть, как его щенок колеблется и беспокоится о ком-то другом, кроме него, разозлило его, разозлило до такой степени, что возврата уже не было. Если бы у кого-то хватило смелости поговорить с Альфой, они бы сказали ему, что это
ревность, но никто в стае не был настолько безумен. Ноздри Сивого раздулись, и он сжал когти, желая убить снова. Белохвост был слишком лёгок, возможно, предатель окажется немного сложнее.
- Я не предавал стаю, - Римус знал, что у него очень мало времени, чтобы убедить Альфу в своей невиновности, и надеялся, что жажду крови Сивого удастся сдержать, пока он не получил свои два цента.
- Ты поступил глупо, вернувшись в стаю, предатель.
- Я не предавал стаю, - Римус старался сохранять спокойствие и сосредоточился на Гарри, который что-то шептал Трёхкогтю.
- Он помог мне Трёхкоготь. Позволь мне пойти и сказать Сивому, - Трёхкоготь посмотрела вниз на темноволосого щенка, но не отпустила и крепко обняла его. Если Шрамоклык уйдёт от неё, на этот раз она получит не один удар слева.
- Слова... Ты всегда был чужаком, стыдился идти с нами.
- Я... - Римус хотел возразить Альфе, но в глубине души знал, что его оборотень всегда был причиной позора для него и его семьи. Лгать было бы бессмысленно, Сивый всегда знал, что у него на сердце.
- Я, что? - выпалил Сивый.
- Был, но
я не предал стаю, - Римус чувствовал гнев вокруг себя,
подозрения стаи только что подтвердились. Он должен был убедить их в своей преданности.
- Скажи мне, почему я должен оставить тебя в живых? - спросил Сивый, делая шаг вперед. Римус сглотнул и посмотрел на Гарри, просто вид мальчика придал ему сил; он должен был быть в стае.
Он должен быть рядом с Гарри или умереть, пытаясь.
- Министерство пришло в госпиталь, чтобы завербовать меня, у меня пенсия. Я могу тебе показать.
Сивый посмотрел на него настороженно, ему было ясно, что предателем был Белохвост, но ему было всё равно. Лунатик не вернётся, особенно после того, как он говорил со Шрамоклыком, говорил с ним так, как будто любил его.
- Ты собираешься использовать магию своего волшебника, чтобы доказать свою невиновность.
- Я родился волшебником... Я не могу перестать им быть только потому, что... -
- Так зачем же возвращаться? Это стая не хочет видеть тебя сейчас, Лунатик, - прошептал Сивый, используя стайное имя Люпина. Римус резко вдохнул,
он боялся, что они уйдут от него.
- ПОЖАЛУЙСТА, Я НЕ ПРЕДАВАЛ СТАЮ!
- Может, и не в министерстве, но здесь... - прорычал Сивый, указывая на сердце. - ЗДЕСЬ ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО. ВОЗВРАЩАЙСЯ В СВОЙ ПЕРВЫЙ МИР, ЛЮПИН, НИКТО НЕ ЖЕЛАЕТ ТЕБЯ ВИДЕТЬ, НИКТО В ТЕБЕ НЕ НУЖДАЕТСЯ, НИКТО ТЕБЕ НЕ РАД, - прорычал Сивый и отвернулся.
Он прошел мимо Гарри, не обращая внимания на щенка. Он чувствовал, что волк внутри хочет приветствовать возвращение Шрамоклыка, но Сивый отказался от этого желания.
Ему нужно было подумать. Щенок вывел оборотня из себя, доведя до крайности, и ему нужно было время, чтобы взять его под контроль.
Римус почувствовал, как его охватывает холод...
Нет! Он не мог потерять Гарри! Нет! Нет! Нет! Он почувствовал, как на глаза навернулись слезы отчаяния и потери. Он услышал тихий хруст листьев и веток, когда стая начала отдаляться. Взглянув туда, где стоял Гарри, он увидел Трёхкогтя. Она настороженно посмотрела на него и отвернулась, забрав Гарри с собой.
- Но почему? Он же оборотень! - Шрамоклык не мог понять.
Этот славный человек помог ему. Он чувствовал, что ему хорошо. Почему Сивый был таким злым? Он потянул Трёхкогтя, но её хватка была слишком сильной.
- Он не один из нас, - коротко объяснила Трёхкоготь.
- Да, и он помог мне! - Шрамоклык не мог этого понять.
Лунатик хотел быть частью стаи! Почему Сивый ему не позволяет?
- Хватит Шрамоклык! Он предал стаю в своём сердце. Он всегда отказывал нам. Он нам не нужен, - Шрамоклык был слишком мал, чтобы понять, что всё это значит, но он знал, каково это-быть одному, и не мог заставить себя сдаться. Этот человек был одинок, он чувствовал это. Используя свою силу оборотня, он вырвался из хватки Трёхкогтя. Он побежал назад, слыша, как волчица бежит за ним, но ему было все равно.
- Мистер Лунатик!
Римус увидел, как Гарри ускользнул от Трёхкогтя и подбежал к нему.
- Мне очень жаль, что вы не можете пойти с нами, мистер Лунатик! Но мне было приятно познакомиться с вами, и я ценю вашу помощь, - Шрамоклык быстро выбрался из хватки наружу и протянул свою маленькую руку.
- Мне тоже было приятно познакомиться с тобой, - Римус уже собрался пожать маленькую ручку, когда Сивый прыгнул перед ним, схватил щенка, перекинул его через плечо и зарычал на Римуса с убийственной яростью.
Сивый собственнически рычал, держа Гарри на плече. Римус вздрогнул и покорно уставился в землю, как это сделал бы оборотень. Для всех присутствующих, кроме Шрамоклыка, всё было громко и ясно: щенка только что клеймили. Сивый продолжал рычать до такой степени, что Шрамоклык испугался... Римусу оставалось только смотреть, как они уходят...
Он должен был вернуться, он должен был сделать это ради щенка... Если Сивый заклеймил его, то настают тяжёлые времена для молодого оборотня. Волшебный мир никогда не примет этого, никогда не потерпит!
***
Несколько часов спустя Римус был один в лесу, ему нужно было подготовиться. Ему придётся снова начать долгий процесс принятия в стаю. То, что ему было дано когда-то, теперь придётся заслужить. Он должен быть сильным для Шрамоклыка.
***
Шрамоклык спал, прижавшись к Сивому, и мальчик не знал, почему он больше не будет спать рядом с Трёхкогтем. Он считал, что попал в такую переделку, из-за которой Сивый, должно быть, решил, что лучше ему отныне оставаться с ним.
Шрамоклык действительно не слишком думал обо всей этой ситуации. После того, как Сивый нёс его на руках целую вечность, стая подошла к маленькому отверстию, ведущему в большую пещеру. Все легли спать, Шрамоклык попытался пойти к Трёхкогтю, но Сивый удержал его, молодой щенок не знал, что с этим делать, но, не желая злить Альфу, он остался на месте и позволил Сивому проверить его и вылизать его раны. Он оставался спокойным на протяжении всего этого действия, счастливый, что Сивый не был сердит, как он думал сначала. Он надеялся, что с мистером Люпином всё будет в порядке. Может быть, ему удастся убедить Сивого позволить ему вернуться... Он сомневался, что Сивый послушает, но всё же попробует.
Это было самое малое, что он мог сделать.
Сивый закончил мыть щенка и жестом велел ему лечь. Шрамоклык колебался секунду, и это вызвало тихое рычание Альфы... После этого щенок сразу же лёг. Он был укрыт теплым мехом и, свернувшись калачиком в его тепле, мгновенно заснул.
Сивый довольно зарычал и вышел из пещеры, чтобы охранять стаю. Он прошёл мимо полусонной стаи... Рычание было предупреждением, чтобы щенок держался подальше. Красный Клык и Синяя Кровь дали альфа-самцу несколько секунд, а затем последовали за ним. Сивый утверждал, что Шрамоклык заклеймлён, щенок станет супругой* Альфы, когда тот достигнет совершеннолетия. Его два стражника удовлетворённо кивнули: Сивый выполнил свой долг перед стаей.
Несколько часов спустя альфа-самец и два его помощника вернулись с дежурства, а на смену им вышли ещё трое оборотней. Сивый подошел к Шрамоклыку, щенок всё ещё крепко спал. Сивый улёгся рядом с ним, и Шрамоклык немедленно подвинулся ближе к теплу, которое он предлагал.
***
На следующий день.
Дамблдор и Грюм сидели, обдумывая факты.
- Один раз оборотень - всегда оборотень, я всегда так говорю, - начал Грюм. Он поехал в Хогвартс к директору. Занятия в школе должны были начаться через неделю, подготовка шла полным ходом, поэтому директор не смог встретиться со старым аврором. Так вот, Дамблдор сказал ему, что Грюм ни на минуту ему не поверил. Дамблдор избегал его в надежде оттянуть встречу, и это продолжалось целую неделю.
- Это вовсе не так. Аврор Кертис был верным волшебником после того, как его обратили, мистер Грюм.
- Его обратили, когда он был взрослым. Мы же сейчас говорим о ребенке.
- Мы не знаем, обращён ли Гарри.
- Директор, он был в их руках почти две недели, поверьте мне, он был обращён. Помните, что сказал дядя, у мальчика был след от укуса.
- Я уверен, что что-то можно сделать.
- Ничего нельзя сделать, кроме как подготовиться.
- Мистер Грюм, вы же не собираетесь начинать всё сначала.
- Мальчик - это угроза! Он победил Тёмного Лорда! Ни ты, ни я! Ни Авроры, ни сотня волшебников! Он! Малыш!
- Если бы мы могли найти его и изменить!
- От ликантропии нет лекарства, или ты забыл? Нет,
мальчик-который-выжил исчез. У нас есть оборотень, с которым нужно бороться... Сильный оборотнем, который, скорее всего, будет спарен только с Сивым из всех существ! - аврор с отвращением сплюнул.
- ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЭТОГО ЗНАТЬ! - взволнованно запротестовал Дамблдор.
- ЭТО Я ТОЧНО ЗНАЮ! Неужели ты думаешь, что Сивый позволит кому-то другому спариваться с мальчиком? Сивый имеет много различных черт, но глупость - не одна из них!
- Мы подвели его!
- Нет, Директор, мы его ещё не подвели!
- О чем ты говоришь?
- Нет худшего проклятия, чем ликантропия... Мы должны поступать правильно.
- Делать то, что правильно? - спросил директор, надеясь, что аврор говорит что-то другое.
- Думай о нём, как о мёртвом животном.
Дамблдор закрыл глаза,
убить его? Мерлин, помоги им! Мерлин, помоги им!
- Министерство поддерживает меня в этом вопросе. У меня есть несколько идей, как это сделать.
Грюм продолжал, но Дамблдор уже не слушал его.
Мерлин, помоги им! Они собирались убить ребенка! Если бы только Гарри мог понять, какими злобными бывают оборотни! Он должен был спасти мальчика!
