***
Проснулся я в своей комнате, которая была залита дневным светом. Голова нещадно болела, а мысль лечь обратно спать выросла в три вдоха. Я прекрасно осознавал, что меня ждёт, стоит мне только снова вернуться в реальность. Там, в мире грёз не было боли, не было проблем, не было работы, не было учебы, не было мыслей о своём бывшем муже, которого я всё ещё люблю. Люблю настолько, что, когда падал, чувствовал его запах! Мрак! Дьявол, я что, упал в обморок?! Перед глазами всплыла картина из моего недавнего прошлого, как я вышел из портала и начал постепенно скатывался по стеночке вниз. Догадка из-за чего это могло произойти прибыла по нужному адресу быстрее здешних курьеров, но мне не хотелось верить, что всё так было запущено. Судорожно вздохнув, я попытался быстро подняться, но стоило мне лишь резко пошевелить головой, как режущая боль прошлась по всему телу. Тихий стон боли и разочарования слетел с моих губ, а перед глазами снова всё потемнело. Мой разум будто окутало некой дымкой, а затем последовала слабость и неуправляемое желание спать. Перед тем, как погрузиться в очередной сон, я, как под водой, услышал звук открывающиеся двери, а после сбивчивые голоса, однако это не имело никакого значения, ибо я уже был на пороге к царству Морфея.***
Во второй раз я проснулся, когда в комнате было темно, что говорило о наступление ночи. В этот раз меня не сопровождала боль как не в голове, так и не во всём теле. Меня всего лишь немного мучила жажда, а ещё жуткое желание понять сколько я спал, кто меня поймал, и как я оказался в комнате. Тяжело вздохнув, я кое-как присел на кровати. На данный момент даже плавные движения отдавались потемнением в глазах и лёгким головокружением. Взяв себя в руки, я осмотрел, на удивление, пустую комнату. Где Чимин? Почему его нет? Сжав плотно губы, я встал с кровати, при этом опираясь на спинку кровати. В этот момент дверь в спальню открывается, включается свет и на пороге стоит, собственно, мой сосед, Чимин и какой-то незнакомец. Красивый и приятной внешности. Он был довольно высок, его тёмные глаза сияли даже в ночи, далеко не белоснежная кожа и густые чёрные волосы привлекали мой взгляд. За моим пристальным изучением незнакомца наблюдали с еле видной насмешкой. Чимин же был в лёгком шоке, кажется, от того, что я вообще встал. — Юнги! — воскликнул Пак и быстро подбежал ко мне. В одно мгновение я снова оказался сидящим на кровати, а также залитым заботой друга. — Как ты себя чувствуешь? Как давно встал? И вообще зачем ты встал?! Тебе нужен отдых! И ты больше не будешь пить эту дрянь! Почему ты не говорил, что ты пьёшь зелье? Юнги, я же не раз говорил, что всегда готов тебе помочь. Почему ты не хочешь принять её от меня? — пока Чимин заваливал меня вопросами, я хлопал ресницами и понимал, что лучше бы спал. Такой сильной заботы я не ожидал, да вообще её давно испытывал на себе. И сейчас, сидя напротив Чимина, борюсь с желанием отсесть от друга, как можно дальше. Мне была непривычна столь чрезмерная опека, от неё становилось неуютно. Но куда больше дискомфорта приносил гость Чимина. На вопросы Пака я решаю ответить позже, всё же это личное, и в присутствии посторонних глаз это делать не хочется. — Я хотел пить, — с хрипотцой ответил я. Голос был жутким после сна, что мне самому стало страшно его слышать, что уж говорить о Чимине, глаза которого выросли в секунды. Не говоря ни слова, омега встаёт на ноги и быстро наливает мне воды из стоящего на столе графина, и вскоре я наконец-то пил. Гость всё также молчал, внимательно на меня смотря, а я искоса на него, до того пока наши взгляды не встретились. Отведя глаза, я глубоко вздохнул и задал мучающий меня вопрос. — А сколько я спал? — это меня и вправду очень сильно волновало. Когда я решил не пить зелье, то произошло что-то подобие отката. Мой организм стал практически зависим от этого зелья, и так как я его пил на протяжении длительного времени, то не удивительно, что произошёл откат. Вот только, я этого не учёл, надеялся на лучшее, думал, что обойдет стороной и вроде всё шло нормально, я даже выстоял целый день! Но... — Две недели, — Чимин было хотел это сказать, но его перебили. Незнакомец, стоящий на пороге, всё же зашёл в спальню и насмешливо на меня посмотрел. — На вид ты казался умнее, но так безответственно отнестись к своему здоровью — глупо, — язвительно проговорил альфа, а я недовольно поджал губы. Несколько ударов пульса у меня был шок, после сказанного. Две недели, а ведь могло быть и больше. Бывали случаи, когда люди и вовсе падали в кому, из которой не все выходили живыми. Мне просто повезло. После такого, говорить что-либо не хотелось, однако не только сказанное меня шокировало, но и поведение этого мужчины напрягало. Мрак, да что он вообще себе позволяет?! Пусть я и поступил безответственно в отношении своего здоровья, но оно МОЁ!!! Ему вообще всё равно должно быть! Злость и раздражение накрыли меня с головой, и мне приходилось прикладывать много сил, чтобы не накричать, как истеричная омега. — Чимин, кто этот незваный эйхерш? — сказал я и на эльфийском проговорил слово «эйхерш», что означает «неприятель». Иногда я говорил некие слова на эльфийском, а иногда и полные предложения, ведь эльфийский сложный язык и знаю его в основном сами эльфы, другие расы предпочитают игнорировать существование данного древнего языка. Поэтому за время совместного проживания, Чимин знал парочку часто мною произносимых эльфийских слов, и сейчас меня прекрасно понял. Омега, немного краснея, ответил: — Это Чон Чонгук, старшекурсник, пришедший с практики. Когда ты падал в обморок, он проходил мимо и поймал тебя. Он же и отнёс тебя к целителям, а сегодня решил проведать, — такого ответа я точно не ожидал. Совесть меня, конечно, не мучила, не кусалась даже, но сомнение проявляло себя во всей красе. Я ещё раз посмотрел на красивого мужчину. Широкие плечи, загорелая кожа, глаза, которые оказались тёмно-зеленого цвета. Не знаю почему, но я не мог оторвать от него глаз. Что-то в этом альфе было загадочное, волнующее. Такое я испытал лишь с одним мужчиной. — Я вижу, как ты шокирован, это мне льстит, — проворковал альфа, и меня передёрнуло. После его слов вся та магия исчезла и больше ничего интересного я в нём не видел. Дьявол, о чём я вообще думал, когда на него так долго смотрел? Недовольно засопев, я поставил на тумбочку стакан и резко поднялся. — Если ты ожидаешь услышать слова благодарности, то советую развернуться и выйти за дверь! Поверь, там ты найдёшь не только её! — зло прошипел я, мрачно смотря, даже на не дрогнувшего, альфу. Чонгук лишь сощурил глаза, а после молча развернулся и покинул наш обитель. — Юнги, это было грубо, — неодобрительно проговорил Чимин, после минуты молчания. Я не сказал ни слова, лишь закусил нижнюю губу. Возможно, Пак прав.***
После ухода Чонгука, мы с Чимином некоторое время не разговаривали, думая каждый о своём. Я всё никак не мог перестать думать об недавнем инциденте, то виня себя за грубость, то оправдывая тем, что альфа сам нарвался. Чимин же думал о чём-то своём, но его нахмуренные бровки говорили, что точно не о хорошем. Заговорить с другом я боялся. Начнём с того, что мне придется рассказать правду, чтобы Пак понял, почему я так поступал. Почему устроился на работу, почему не принимал и не буду принимать его помощь, возможно, второе является частью моего характера. По сути, я сам создал себе неприятности, сам выкопал эту яму, и теперь медленно и постепенно сам же себя закапываю. Мне совершенно не хочется втягивать в семейные разборки посторонних, особенно Чимина. Омега очень хороший и верный друг, я очень сильно его ценю и люблю, как друга. Если бы не наше знакомство, то скорее всего мне бы было тяжелее. Пак вечно поддерживал меня, а первое время и вовсе защищал. И я благодарен, правда очень сильно благодарен. И если Чимин мне открылся полностью, то я нет, потому что боюсь. Боюсь снова ощутить на языке ту горечь, боль и, наверное, абсурдность моего поступка. Каждый раз я жалею, что сбежал. Каждую ночь, перед сном, я вижу ту самую картину в лесу, и сердце болеть сильнее начинает. Тёмный лорд меня любил, очень сильно любил, и это мне стало понятно, лишь когда стоял по руку со Смертью. Скорее всего, оставшись я с ним, то было бы проще и эффективнее, но тогда я был наивен, глуп и пуглив. Смотря на своё прошлое, я понимаю, что потерял своё счастье, однако приобрёл кое-что другое — друга, верного друга. Я также теперь получаю образование, а значит в будущем, буду сильным и независимым. Буду ли я один или кого-то найду — не знаю. Но сердце мне подсказывает, что скорее всего один. — Чимин, — тихо проговорил я, сжимая руки и собираясь с мыслями. Чимин внимательно посмотрел на меня, на его нежном личике всё ещё была тень недовольства, но она постепенно исчезала, заменяясь заинтересованностью и волнением. — Юнги, что ты хочешь сказать? — спросил сосед, а я лишь тяжело вздохнул. Самое страшное это начать, а может лучше не стоит? Вдруг Чимин начнёт меня жалеть... Я не люблю это. Но ведь когда-то он узнает. Закрыв глаза, я выпалил: — Я не всё тебе рассказал, и ты многое обо мне не знаешь, — Чимин, широко распахнув глаза, удивлённо смотрел на меня. А я начал рассказывать. Рассказывал сначала сбивчиво, говоря о своей истории с самого начала и про то, что я из аристократической семьи; и про смерть мамы; и про появление мачехи, которая меня и выжила из дома интересным способом; и про свой один год в особняке мужа; и про свою любовь; и про свой побег. На вопрос Чимина, зачем же я убежал — ответил, что не доверял. Каждое новое слово мне давалось с трудом, а под конец я уже сидел и вытирал льющиеся градом слёзы. Чимин уже давно сидел рядом и, молча, крепко обнимал, тем самым мнимо поддерживая. Когда же я успокоился, то услышал голос Чимина: — Ты не примешь мою помощь, — омега не спрашивал, он с горечью утверждал. Я же только кивнул. — Не приму, ибо это лишь мои проблемы, с которыми разбираться буду сам, — твёрдо проговорил я, вытирая слёзы. — Хорошо, но может тебе стоит начать меньше работать? Ведь ты работаешь каждую ночь на износ, а вечно жить на одних зельях — опасно! — не сдавался Чимин, чтобы я встал на путь истинный. Уходить с работы не хотелось, а думать о ней, тем более. Страшно представить о чём подумал мистер Оливэ, когда я не пришёл на ночную смену, а потом на следующую, а потом и на все остальные... Неприятный холодок сам пробежался по моей спине, заставляя меня вздрогнуть от таких мрачных мыслей. Сейчас у меня оставалась лишь надежда, что меня не уволили, ведь тогда придётся искать новую работу. Закусив нижнюю губу, я мрачно посмотрел на друга. Идти сейчас было глупо, а если за моим состоянием будут присматривать, как за единственным источником света, то выйти из академии я смогу лишь через ещё одну неделю. Меня это не устраивало, было бы прекрасно уйти завтра, хотя бы на разведку! И тут я вспомнил про наше расследование. — Чимин, а что с тем убийством? — спросил я, внимательно смотря на омегу. Пак на пару мгновений задумался, кажись, пытаясь подобрать слова, а затем ответил: — Убийцу так и не нашли, но зато я был в Скретческом музее, где смог узнать кое-что интересное, — после этих слов, я стал слушать друга в сто раз внимательнее. — Про то, что мы нашли в тот день, майор Ким ничего не сказал своим коллегам, так как он считает, что среди них есть крыса. Единственное, он сообщил об этом адмиралу Окейно, который также предпочёл молчать и тихо искать крысу. На твоё "выпадение из игры" оба отреагировали бурно, профессор Окейно очень волновался, как и майор Ким, только при этом он начал винить себя. В тот день ты единственный кто прикасался к телу проклятого, — слушая Чимина, я испытывал всё больше и больше шока. В тот раз, и вправду осматривал тело, но делал осторожно, кто мог понять, что это я? Но мой обморок — это просто последствия зелья... — Хочешь сказать, что кто-то пришёл осматривать тело заново? — предложил натуральную глупость я, всё же мне не нравилось думать, что мой обморок был не просто побочным эффектом. — Во-первых, я их панику не очень оценил, потому что мне сказали, что у тебя обычное истощение и переутомления, однако, это меня не остановило. Я решил ещё раз навестить ту квартиру, рассчитывая, что мог что-то упустить, но майор Ким слишком эмоционально отреагировал на моё предложение. Но кто меня остановит, если дело касается жизни моего друга? — я невольно улыбнулся от слов друга, представляя, как тот одевается в свой любимый чёрный костюм и перелезает через окна, ворота академии. Мою лукавую улыбку Чимин не особо оценил, но ничего не сказав, продолжил свой рассказ. — Я смог пробраться в тот дом. В итоге, я снова обыскал всё, конечно, мне не повезло, что тело забрали, однако! Я очень внимательно осмотрел участок, где висел сэр Фийкий. Не поверишь, но там была магическая ловушка, действия которой приводят к смерти. Так как тело осматривали до тебя, то большая часть выпала на другого специалиста, и он умер на следующий день, после твоего обморока. Но на этом не всё, самое странное, что ты тоже в эту ловушку попал и её остатки принял на себя, но даже эти "остатки" должны были свести тебя в могилу, но ты жив. И я не понимаю, как. Как? — задав вопрос, Чимин на меня очень внимательно посмотрел. Я же впал в ступор. Не дождавшись ответа, Пак продолжил. — Я предлагаю, что убийца сам не ожидал повторного действия ловушки, но ты попался, и малая доля той ловушки, и откат зелья - сделали своё дело. Ты упал в обморок и очень долго проспал. За это время я чуть с ума не сошёл от волнения, и очень рад, что ты проснулся, — хрипло проговорил омега, а я всё же обнял друга. Несколько минут мы молчали, Чимин всё больше и больше убеждался, что это не сон, а я догадывался почему не умер. — А что со Скретческим музеем? — перевёл на более интересную тему я и, поднявшись, подошёл к окну. — Мисс Фийкий и сэр Николс когда-то вместе работали в том самом музее. У них были хорошие отношения, настолько хорошие, что после увольнения сэра Николса, они продолжали общаться. Письма, тайные встречи, казалось, что они даже не скрывались, но на тот момент, мисс Фийкий была замужем. Вскоре умер сэр Николс, а мисс Фийкий решила уволиться и, кажется, уехать. Куда мне так и не сказали, мол, сами не знали, — рассказал Пак, а я плотно сжал губы. — Недавно я узнал, что у сэра Николса была любовница и в момент смерти её видели, однако я не придал этому огромное значение, да и вдруг они ошиблись. Но то вино, а ещё ревность мистера Фийкий, может у них всё же и был роман? Только кто их убил? — А может это её проклятый муженёк? Его прокляли месяц назад, за это время он от ревности сошёл с ума и убил обоих, — выпалил полную чушь Чимин. — Мы оба прекрасно понимаем, что это не так. Тут замешано третье лицо, которое сначала прокляло мужа мисс Фийкий, потом убило сэра Николса, скорее всего после тайной встречи бывших коллег, а после убил и мисс Фийкий, и всё ведь правдоподобно выглядит! Если бы никто не понял, что здесь замешаны проклятья, то в эту версию поверили бы. Однако, мы же знаем правду. Мне кажется, что сэр Николс и мисс Фийкий были не просто любовниками, они были в чём-то замешаны, и это что-то стало проявлять свои последствия. После смерти сэра Николса, мисс Фийкий решает уехать. С чего бы вдруг? Если бы они были друг другу просто любовниками, она бы не бросала работу. Но, она вдруг собирает вещи и уходит. Может, она почувствовала, что скоро и её смерть? И сейчас, то самое третье лицо, управляющее всеми, словно марионетками, сидит и продумывает следующий шаг, — проговорил свою версию я, а после посмотрел на Чимина. Омега был мрачен. — Меня не покидает ощущение, что всё время убийца находился на месте преступления. Когда мы находись в доме сэра Николса, он точно там был. Когда мы были в доме убитой, он тоже там мог быть. И мне это не нравится, — заключил Пак, а я кивнул головой. — Но что они сделали? Что можно сделать такого, чтобы после умереть такой страшной смертью? — озадаченно проговорил сосед. — Украсть. Они работали в музее и могли что-то украсть, разве нет? — Но это нереально, в этом музее самая сильная защита, даже во дворце самого Владыки такой защиты нет. В этом музее хранятся священные мечи, способные убить самих тёмных лордов, — опроверг мою теорию Чимин, заставив меня задуматься. По сути, он прав, ведь по слухам, эту защиту создавали лорды из Элитной Четвёрки. Но что-то мне не давало покоя. В нашей Тёмной Империи живёт множество различных рас, множество разных тварей, но несмотря на огромное разнообразие, у власти стоят определенные личности. В Тёмной Империи есть двенадцать тёмных лордов. У самой власти находится Верховный тёмный лорд или же Император, Тёмный Властелин, Владыка, имён у нашего правителя много. Двенадцать тёмных лордов — это самые сильные маги, в их венах течёт демонская кровь с божественным даром. Верховный тёмный лорд командует Элитной Четвёркой, четвёркой тёмных лордов, выделяющихся среди прочих, своими силой и возрастом. В эту Элитную Четвёрку входит род лорда Лаунстера Эйрена, моего бывшего мужа, об этом я узнал совершенно недавно, на одной лекции, из истории тёмных лордов. Обычно тёмные лорды обладают огромной физической или магической силой, а иногда и тем, и другим, а также они часто наделены рядом уникальных и могущественных способностей. Кроме того, тёмный лорд постоянно закрыт несокрушимым щитом, защищающим его от любых атак. Какой бы сильной атака не была, пока несокрушимый щит активен, тёмный лорд не получит и царапины. В настоящее время есть лишь ограниченное число средств способных преодолеть эту защиту:Святая катана Никко. Порочный меч Хаос.
Завладевший таким мечом сможет стать самим Императором. Ему не составит труда убить всех, кто ему не подчинится, кто пойдет против его воли. И если меч окажется не в тех рука — настанет хаос, и это вызывает у меня неконтролируемый страх. Жутко представить, что будет, если какой-то обиженный жизнью псих сможет завладеть такой силой. Прольётся кровь, и возможно она будет течь без конца и, не зная, края. Сердце невольно сжалось от ужаса, а перед глазами предстала самая ужасная картина — мёртвые лица дорогих мне людей. Судорожно вздохнув, я посмотрел на бледную полную луну, на тёмные облака, что медленно тянутся по ночному небу. Я бы мог стоять так ещё долго, наблюдая за ночным видом, если бы не ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Резко переведя взгляд на открытый двор академии, я ничего не увидел. Первые несколько ударов сердца я думал, что мне показалось, но в последний момент я заметил какую-то тёмную фигуру возле небольшого дерева. Я сразу же отошёл от окна и подошёл к Чимину. — На выходных я отправляюсь в Скретческий музей. Один, так как тебя видели, не знаю правдива ли твоя теория, что убийца всё время оставался на месте преступления, однако рисковать тобой я не хочу. А теперь спать, — строго проговорил я и свет погас в нашей спальне.***
Лёгкий ветерок нежно касался моего лица, где-то невдалеке слышался шум зачарованного моря. Опять стояла прекрасная, ясная и загадочная ночь. Звёзды россыпью сияли на тёмном небосводе, в самом центре была она - Луна. Та, которая всегда следит за порядком ночным. Та, кто дарит нам сны. Та, кто чарует своим холодом и нежностью. Я снова был одет в свою привычную одежду, длинная красная рубашка и чёрные брюки, которые слегка обтягивали мои ноги. Мои длинные белые волосы водопадом рассыпались по спине. Убирать их не было смысла, сколько бы раз я не пытался — ничего не выходило. Этот сон с каждым разом казался мне всё больше и больше странным. Многие говорят, что снами можно управлять, что можно делать всё, что твоей душе угодно! Но я не могу! Мне кажется, что это сон управляет мной... Как говорится, сновидения — как кино, которое человек видит с закрытыми глазами. Другая реальность, в которой возникают образы, увиденные во время бодрствования, перемешиваются с фантастическими существами и событиями. Сновидения могут играть функцию компенсации событий, происходящих в реальной жизни человека, но к которым он психологически не готов. Тогда в сновидении можно получить опыт, отыграть ситуацию и найти выход накопившимся чувствам. Некоторые люди могут во сне увидеть подсказку, ответ на насущный вопрос. Некоторым может сниться один и тот же сон в течении долгого времени, а значит, есть нерешенная проблема, которая глубоко сидит в подсознании. Свой сон я вижу довольно долго, а если быть точнее, то год. Год мне снится одно и тоже. Год я вижу этот необычный силуэт. Год я слышу мамину песню, стоит мне только начать с Ним танцевать. Иногда, просыпаясь, я не могу избавиться от тех бурлящих чувств, которые испытал во сне. Бывают моменты, когда я просыпаюсь с ощущением, что меня держат те сильные руки. А бывает, после такого сна - я летаю в облаках, перематывая воспоминания о том сне... Вообще, когда мне впервые приснился этот сон, то я ни о чём не заподозрил, лишь на второй месяц мне это показалось странным. Что-либо делать с этим не хотелось, ведь оказываясь в этой сонной сказке - я ощущаю себя таким слабым! Таким беззащитным! Мне приятно чувствовать себя, как за каменной стеной, стоит только появиться ему. Я чувствую себя омегой! А не терпилой, который тащит на себе и учёбу, и работу. Мне не приходится притворяться хладнокровным, сильным и уверенным в себе, потому что именно в этом сне я могу быть собой. Но, как говорится, хорошего понемногу? Кажется, эта ночь для перевеса настала! Идя уже заученной дорогой, я миновал обрыв, часть с каменным берегом и остановился, когда ощутил песчинки мокрого песка. Здесь сильнее пахло морем, даже не понимаю почему, но именно это место было переполнено данным запахом. Волны тихо качались, играясь с берегом, а я шёл, шёл, пока не увидел знакомую фигуру. Мужчина смотрел в сторону бесконечной морской стихии, а я, затаив дыхание, любовался им. Сердце, как никогда начало трепетать, окуная меня в миллиарды нежных чувств. Я никогда не видел его лица, никогда не слышал его настоящего голоса, но даже это не отталкивало меня, а наоборот заманивало, затягивало. Так можно было стоять вечность, которая пролетела бы незаметно, однако моё присутствие почувствовали. Мужчина резко развернулся и внимательно посмотрел на меня, от неожиданности я вздрогнул и сделал шаг назад. Что-то не так. Что-то явно не так и это напрягало. Это сон, но меня не покидает ощущение, что это реальность. Это сон, но все чувства настолько остро и ярко ощущаются, что дух перехватывает. — Это сон...Это сон, спокойно, — про себя проговорил я, начиная часто-часто дышать. Чувствуя на себе этот пронизывающий взгляд, я не мог даже пошевелиться, хотя очень хотелось. Хотелось убежать куда глаза глядят, стоило только мужчине направиться в мою сторону, а в небе ниоткуда не возьмись появиться тучам, море стало буйствовать, бьясь волнами о берег. Мне становилось жутко, в какой-то момент нежный и сказочный сон превратится в нарастающий кошмар. Ну а что, плохая погода есть? Есть. Злющий незнакомец есть? Есть. Присутствие капздеца ощущается? Да! Всё в наличии, единственное не хватало изюминки на торте — монстров! И именно в этот момент где-то позади раздался жуткий вой. Судорожно вздохнув, я нервно усмехнулся, а идущий ко мне мужчина на мгновение сбился с шага. Это мне показалось странным, однако я решил воспользоваться этой заминкой и убежать. Всё, хватит с меня романтики! Хватит ночных танцев у моря, если после этого придётся платить своей астральной сущностью! Моя астральная душа, то есть я, бежала очень быстро. Я бы даже сказал, бежала со скоростью света, именно поэтому ветер свистел в ушах, сердце билось где-то в глотке, а красивая и лёгкая одежда в какой-то момент стала до ужаса неудобной и раздражающей. Как-то неправильно в таких вещах по лесу бегать, где ветки не только вещички содрать могут, но и пол лица изувечить. Дыхание моё сбилось уже давно, а ведь я всегда выдерживал длинные дистанции. Плохой спортивной формой я обладал лишь в свои далёкие времена, о чём жутко жалею. Резко увернувшись, я с разбегу опёрся руками на большой булыжник и перепрыгнул через него. Приземление было тяжёлым. В голую ногу попала ветка, и мне стоило огромных усилий, чтобы сдержать крик. Тихо шипя и вытирая с краешков глаз слёзы, я поспешил дальше в глубь тёмного леса. Мои рассуждения были таковы, что чем дальше я нахожусь, то есть больше шансов спасти свою жизнь. Конечно, от таких размышлений мне легче не стало, однако в голову пришла запоздалая мысль — разбудить себя. Разбудить себя было бы тяжело, ведь обычно в таких случаях щипают за руку, а я только что чуть ногу не проткнул, и хоть бы хны! Раздражённо пробурчав самые тёплые пожеланиям всем, кому только можно, я решил устроить привал. По моим расчётам, я пробежал уже достаточно далёко, а значит есть немного времени на размышления и отдых. Сев за первое попавшееся большое и толстое дерево, я начал щипать себя за руки, за нос, щёки и ноги. Результат был нулевым. — Да что же это такое! Дьявол! Лучше бы вообще не засыпал! Как я вообще умудрился уснуть, если спал две недели?! — тихо шипел я, продолжая себя щипать. К сожалению, мои желания проснуться не сбылись. — Это ж надо так докатиться до такой жизни? Раньше молил, чтобы больше никогда не просыпался, а тут на те, желает, чтобы глаза открыл и больше не засыпал! Ишь какой шустрый! И там, и сям! А про свой должок ты не забыл? — услышал я над своим ухом скрипучий и до дрожи знакомый голос. Сердце перестало биться, а я в одно мгновение стал белее собственных волос. Поворачивать голову в сторону незваной собеседницы не хотелось. Да вообще её видеть не хотелось, потому что Смерть приходит лишь в одном случае! Случае, который мне не нравится! — А ты вот вообще не наглей! И не запугивай меня! — начал злиться я, стараясь не показывать своё волнение. Ну, мало ли она территории перепутала? Не туда свернула? Или навигатор сломался? Всё же в жизни бывает! Но вот её любовь совать нос не в свои дела, меня начинает раздражать. Мало ли, чем я занимаюсь? — Ты вообще, что забыла в моём сне? — шикнул я, хмурясь. — Ах! Какая же нынче молодежь пошла - невоспитанная и неблагодарная! Язык у тебя, дроу, гнилой! А мозг протухший! — начала заводиться Смерть, а у меня глаза в два раза шире стали, когда услышал оскорбления в свою сторону. — Да ты вообще обнаглела! — рявкнул я, вскакивая на ноги, но очень быстро сел, когда услышал вой. Смерть на мою реакцию усмехнулась, обнажая свои чёрные зубы. — В твоём сне говоришь? Эх, глупый ты, Юнгилиан. Совсем тебя ни чему эта Академия не учит. Ты не во сне, голубушка, а в моём мире — Мире мёртвых, — огорошила меня старуха своими словами. От услышанного у меня даже глаз дёргаться начал, а Смерть лишь хмыкнула. — Но как?! Это невозможно, я же раньше просыпался... Я же видел сон! — попытался убедить себя же, но выходило плохо. — Ээ, нет. Тебя прокляли, дроу, и прокляли ещё очень давно. Когда ты просил тебя "умертвить", то я сразу почувствовала, что с тобой что-то не так, только не поняла сразу что. Когда я тебя заново оживила, то ярко почувствовала эту тонкую нить, что тянется из моего мира. Я решила проследить за тобой и в течении двух лет, наблюдала, как она крепчала, а сейчас я вижу тебя здесь, что есть плохо, — просветила меня старуха, но легче не стало. — Это невозможно, просто... — не мог поверить я. — Возможно, когда ты начал видеть свои "сны"? Год? Что ж, этого времени достаточно, чтобы привязать тебя к этому месту, а тот, чей вой ты слышишь - твой собственный палач, — у меня нервно дёрнулся второй глаз. — Как мне выбраться? — хрипло проговорил я, сжимая руки. — Никак, хочешь не хочешь, тебя всё равно будет затягивать в мой мир, — как приговор сказала смерть, но я не мог в это поверить. — Это не правда! У всего есть решение и выход! Ты говорила, что это проклятие, значит его можно снять! Помоги мне выбраться отсюда и снять проклятие! — пролепетал я, смотря на неё. Смерть задумчиво нахмурилась. — Даже если и получится что-то, то что я получу? — спросила она, но я знал, чего она хочет. — Двадцать лет моей жизни, — после моих слов у Смерти аж глаза засияли. Старушка задумчиво на меня смотрела, я бы даже сказал — осматривала, а сзади всё чаще я слышал вой. Начиная думать, что эта гадина тянет время, я сжимал руки и даже шаг к ней сделал, как дама с косой сделала вывод: — Ай, по рукам! Одни проблемы с тобой, как только ты появился, я уже столько правил нарушила, — недовольно просипела смерть и взмахнула своей косой. Один взмах и пространство было прорезано. Мне долго объяснять не пришлось, и я сразу же прыгнул в портал. Одно мгновение, и я уже открыл глаза в своей комнате. Моя грудь тяжело вздымалась, а сердце билось где-то в горле. Несколько ударов пульса перед глазами всё плыло, а после я начал видеть. В комнате уже виднелись утренние лучи, наверно, сейчас только пять часов зенита. Полежав, мне казалось, что это всё был сказочный сон, однако вскоре я увидел свою верную подругу и чуть с досады не плюнул. Поднявшись с кровати, я проследил, чтобы Чимин всё также спал, а я тихо и осторожно вышел из комнаты. Смерть лишь следовала за мной. Она прекрасно понимала, что теперь я легко её смогу призвать, чтобы задать вопрос, а это значит, что я её отвлеку от работы, поэтому правильнее сейчас меня во всё просветить. Когда же мы оказались в самой дальней части общаги, я начал свой расспрос: — А теперь чётко и ясно, что за проклятие и как найти того, кто проклинал, — тихо шипел я. Смерть же немного тянула с ответом. — Проклятие точно не скажу, старинное оно, давно им не пользовались, поэтому и название стёрто, не только из моей памяти, но и из ваших книг, а вот, чтобы найти проклинавшего, то тебе нужно взяться за ниточку и потянуть, но ты один не справишься, силы мало. Остался бы ты со своим лордом, он бы тебя и спас, а ты — дурак, такого мужика потерял, — сетовала старуха, вызывая у меня зубной скрежет. — Понятно, но помнишь ты говорила, что вой, который я слышу, то это мой палач, а кто тогда, тот мужчина? — задал я ещё один мучающий меня вопрос. — Тень та? А-а, это твоя приманка, та самая нить, которая тянула тебя в Мир Мёртвых. Пока ты пляски устраивал с нитью, видел своего муженька, голову терял и думал, что это всё сон, то палач медленно, но верно шёл к тебе. Эта нить была, как огонь в густом тумане для него. Сам палач тебя не видит, но нить... В ней то всё дело, — пояснила смерть, а у меня от её слов то щёки красные, то бледные. Тяжело вздохнув, я выдавил. — Раз нить стала крепче, то и палач меня сможет легко найти, даже в моём мире, так? — Да, и займёт у него это от силы два дня, — у меня сердце в пятки упало от таких слов, но Смерть продолжила. — Юнгилиан, смерть нельзя обмануть, но её можно задержать. Имея нужные знания, — с лукавой улыбкой поговорила она. — Я смогу дурить нос твоему палачу месяц, либо же месяц с половиной, за это время ты должен прийти к своему мужу и молить о помощи! Только он способен спасти тебя! И уж поверь, твою настоящую смерть он ощутит, — мрачно произнесла Смерть, а я лишь рассеяно кивнул.***
— Лорд Лаунстер, — разнёсся по залу довольный голос, сидящего на троне мужчины. Эйрен же быстро преодолел расстояние от двери до трона Императора и, остановившись, встал на одно колено перед своим правителем. — Ваше Тёмное Величество, — покорно проговорил альфа, не поднимая головы. — Встать, дитя, тебе не стоит так себя вести, когда мы один на один. Ты же прекрасно понимаешь, если мой сын не оправится, власть примешь ты, — проговорил альфа, а тёмный лорд всё также продолжал стоять, опираясь на одно колено. — Какую ты мне приятную весть принёс? — после этих слов Эйрен тихо поднялся и мрачно посмотрел на Владыку. — Ты же всё знаешь, так зачем спрашиваешь? — хмурясь, ответил мужчина. Восседающий на троне альфа лишь криво улыбнулся. — Верно, я всё знаю, однако хочется услышать это от тебя, — последовал ответ, чем больше разозлил Эйрена. — Ты знаешь, что против тебя строится заговор, ты знаешь, что украли Святую Канату Никко, так во что ты играешь дядя? — злой голос лорда разнёсся по всему залу. — Поверь, этот заговор не я задумал, однако теперь в моей жизни появилось хоть какое-то разнообразие. За все мною прожитые тысячи лет я испытал лишь два раза ярких эмоций. Эта постоянность наскучивает, а этот заговор, он придает какого-то разнообразия. Конечно, я не знаю кто заговорщики, но уверен ты их найдешь и приведёшь ко мне, а там дело за малым. Пока будем придерживаться нашей территории, поэтому оставайся в Дэрмираке, — строго проговорил правитель Тёмной Империи и, поднявшись с трона, подошёл к своему племяннику. — Твоя мать гордилась бы тобой, — хрипло проговорил альфа, вспоминая черты прекрасной Луизы, его сестры. Эйрен ничего не сказал, он лишь плотно сжал губы, показывая всё своё равнодушие. Мужчина никогда не был сторонником ворошить прошлое, но сейчас всё идёт не так. — Если на этом всё, то я покидаю Вас, — сказал лорд Лаунстер. Не услышав никаких преград, он молча развернулся и направился к выходу.***
Как и обещал Чимину, в Скретческий музей я отправился на первых же выходных. Скажу честно, неделя была очень тяжёлой, даже не буду брать в счёт то, что за мной по пятам ходит сама смерть, а с другой я вообще пошёл на самую настоящую аферу, махинацию называйте, как хотите! Эйта выполнила часть своей сделки, спрятав меня от моего палача, а я в свою очередь отдал часть суммы — десять лет моей жизни. Так как эльфы живут по шестьсот лет, то это кажется не такой уж и большой тратой, но это не так! За первую нашу сделку я заплатил пятнадцать лет своей жизни, а здесь ещё двадцать. Эти тридцать пять лет могли бы послужить чему-то хорошему! А вообще, наша жизнь летит с такой скоростью, что даже не замечаешь, как перед твоими глазами пролетает шестьсот лет, в моём же случае пятьсот шестьдесят пять лет. Жалко мне? Да, жалко, но ещё больше жалко свою жизнь, умирать в молодом возрасте не хочется. Но не только потеря лет меня кусала, к моей жалкой и хилой жизни прицепились такие пираньи, как: учеба, очень добрые профессора, которые в место понимания суют сотню заданий, информацию мною пропущенную. Спасибо я им, конечно, за это не говорил, лишь сквозь зубы проклинал их на удачный поход в магазин по гололёду, удачного ужина и встречи с белым другом! В общем, я был в очень хорошем расположении духа. С работой было ещё туже. Из-за завалов в свинском вареве (учёбе), я не вылезал из библиотеки часами, спал по три часа, лишь бы закрыть все долги, так что возможности выбраться из академии приравнивались к нулю. Радовало, что к пятнице я смог закрыть всё, смог прожить без зелья, но целитель прописал мне другое лекарство — Восстанавливающее. Лучше бы оно мои нервы восстановило, а не мою зависимость. Однако в пятницу, вечером, я всё-таки тайком смог пробраться в «Рык Вурдалака». Ожидание, что встретят меня без особо энтузиазма, развалилась с треском, стоило мне только открыть дверь и увидеть мисс Маргету. Женщина несколько мгновений смотрела на меня словно я призрак, а после подошла и крепко обняла. — Юнги, ты в порядке, как же я рада, — это были самые тёплые слова за тот день, они так тронули меня, что я не смог сдержать слёз. Плакали мы вместе, но прекратили, когда я услышал строгий голос мистера Оливэ. Альфа сразу приказал нам подтереть сопли, мисс Маргету отправил говорить ужин, а меня вызвал на серьёзный разговор. Признаюсь, было жутко идти, ведь от развития этого разговора фактически зависела моя дальнейшая жизнь. Зайдя в маленький и скромный кабинет моего работодателя, я сел на стул и посмотрел на мистера Оливэ. Тот, одарив меня тяжёлым взглядом, начал говорить. Сначала меня культурно отчитали, мол, так и так, нельзя себя так вести, мол, они люди в возрасте и очень сильно волновались. Если бы не один человек, то они бы начали поиски. Кто этот такой молодой человек, мне, конечно же, не сказали, о чём я очень жалею. За своих сотрудников мистер Оливэ всегда переживает, особо за тех, кто ещё очень молод. В итоге, с работы меня не уволили, но мне категорически запретили работать в ночное смены и учебные дни, в итоге работать теперь я смогу в субботу и воскресенье днём, и только со следующей недели. Зарплата моя от этого уменьшится на один процент, а вот здоровье может увеличиться вдвое. Что ж, меня и такой расклад устраивал, всё же лучше, чем ничего. Из таверны я уходил в самом лучшем настроении, так ещё сытый. Улыбка на моём немножко румяном лице не хотела сползать, а сам я впервые за эти три года выглядел счастливый. Но, а сейчас, я сидел в купе на колёсиках и, любуясь снежным городом, подъезжал к красивому и большому, величественному зданию. То был много упоминаемый Скретческий Музей Искусств! В этом подобие замка хранились и выставлялись на показ все достопримечательности нашей Тёмной Империи, творения наших тёмных талантливых магов, некромантов, троллей, гномов — всех тварей, я бы так сказал. Но меня интересовали лишь некоторые экземпляры. Прежде чем отправиться в музей, мне пришлось прочитать, что же в нём может храниться настолько ценного, что можно поплатиться жизнью. В топ-список попали следующие вещи:1. Святая каната Никко, Порочный меч Хаоса. 2. Проклятое зеркало Хеширы Тёмной.
Дамочка, эта, конечно, не святой была, но любящей матерью — да. И вот когда её сын решил выйти замуж за русалку, то вся её материнская любовь показала себя во всей красе. Хешире очень сильно не понравилась невеста сына. Слишком нежная, слишком приторная для жителей морских глубин, но окрылённый любовью сынок, совершенно этого не замечал. От холодного и расчетливого принца Тёмной Империи ничего не осталось, и Хешира, тогдашняя Императрица, сразу заметила эти перемены. Женщина сразу смекнула откуда корни растут, поэтому решила она и сына спасти и морскую нечисть разоблачить. И создала она зеркало, золотом отделанное, глаз манящие. Однако, зеркало не простое, а проклятое. Хешира лично проклятие создавала, и звучал её голос в тот миг не хуже грома раскалывающего в небе, не хуже знойного ветра и бушующих в океане волн:«И кто только зеркало моё увидит, тот сразу в него посмотреть захочет, и соблазну этому противостоять не сможет. И как только отражение увидит своё, так вся правда на поверхности зеркала и останется!».
Невестка перед соблазном не устояла, но что в зеркале тогда увидели, никто не знает. Русалка оказалась морской ведьмой, её публично убили, а с сына Хеширы сняли проклятие. Вот такая история у этого зеркальца.3. Манускрипт «Направо пойдёшь— голову потеряешь. Налево пойдёшь — глаза ясные обретёшь. Прямо пойдёшь — кровью золото окропишь».
Сей артефакт, тоже имеет место находится в списке самых опасных. Данный манускрипт обладает не просто способностью навигатора и советчика, мол, там дорога лучше, без камней, а там хуже — ямки, да глина сплошная! Нет! На удивление, эта пожелтевшая бумажка может предсказать ваше будущее! Любой, кто возьмёт манускрипт в руки получит три пути его будущего, и куда идти, будет решать сам человек. Однако из-за этого манускрипта произошло много войн, много крови пролито было, и не каждый смог получить то, чего хотел в итоге. Говорят, что сию бумагу написал обиженный на Императора чернокнижник, мол, тот вёл себя по-свински. Чернокнижники, они парни довольно обидчивые, вредные и гордые, поэтому предпочитают сразу мстить. Ну и отомстил, да так, что аж два столетия кровь лилась. Жуткая вещь. Что ж, на этих трёх вещах мой список и заканчивался. Считая их очень опасными, я надеялся, их не тронули, не украли и они, вообще, стоят миром забытые и пылью украшенные, где-то в глубине музея. С такой позитивной нотой я вышел из остановившейся кареты, и, поправив тёплый плащ, поспешил в сторону главных дверей. Билет мне заранее купил Чимин, на мой возмущённый взгляд, омега сказал, что так он хоть как-то сможет помочь следствию. Конечно, я посчитал его слова полным бредом, но билет взял и сейчас наблюдал, как на нём делают аккуратную дырочку, мол, теперь для вас, внесённых немалую сумму на развитие нашего бизнеса, наши двери открыты! Сначала я полагал, что мне будет скучно, что музей будет такой же, как и все, однако, зайдя в первый зал, я потерял дар речи. Ошеломительная красота умелых рук великих архитекторов, в данный момент, мне ослепляла глаза и запрещала дышать. Я не мог оторвать глаз от расписных потолков, золотом украшенных стен и хрустальных люстр. Стоящие в этом зале экспонаты, казались невзрачными на фоне самого зала, возможно, так и было задумано. Кое-как оторвав себя, я направился дальше, однако пришлось держать себя в руках и стараться меньше засматриваться на шедевры великих людей. У меня был чёткий план, которому мне следовало придерживаться, поэтому я искал только записанные в моём блокноте артефакты. Когда же я поднимался на второй этаж, то увидел заходящих в зал мужчин. Их было четверо, и все были одеты практически одинаково, единственное их различали причёски, лица же были закрыты магической маской, которая мне была знакома. Сердце пропустило удар, когда я услышал «Лорды из Элитной Четвёрки, я рад вас видеть» от идущего им навстречу мужчине средних лет. Элитная Четвёрка... Значит ли это, что там может быть Эйрен?! Сердце забилось быстрее, а страх быть пойманный стал парализовать всё тело. Не желав быть пойманный, я поспешил в нужный мне зал. Однако дойти я так и не успел, ибо стоило мне завернуть, как меня кто-то хватает и прижимает к стене. — Какие люди...