Вчера наступает завтра

Когда ангелы встают на путь зла, хуже не бывает. Если ты забыл: Люцифер тоже был ангелом. «Никогде», Нил Гейман

Люцифер мог выбрать для наблюдения любого ученика, но выбрал именно новенькую, справедливо полагая, что от неё подвоха ждать вернее. Остальные уже успели освоиться и выпили зелья, чтоб скорее забыть земную жизнь. А эта, судя по всему, ещё утром была живой. Ещё утром была смертной. «Когда она умирала? — Люци слабо нахмурился. Время на земле и в школе текло относительно друг друга, но не синхронно. — Когда я душил Астра? Или когда был с Дино?» Лилу тоже наверняка выберет кого-то из тех, кто оказался в школе не так давно. Люцифер стоял, мрачно скрестив руки на груди, и неотрывно наблюдал за девушкой на другой стороне дороги. Она была ослепительно хороша собой. Наверное, поэтому Люци влекло к ней. Он отмахнулся от этих мыслей — привычно и немного раздражённо, небрежно. Мало ли в школе красивых девчонок, к которым его порой влечёт? Смертная девица, которую Непризнанная обрабатывала, кивнула и направилась к зданию университета. Решила поступить как ангел, — Люцифер должен радоваться этому, разве нет? Почему в груди вскипает глухое раздражение? Досада, даже разочарование? Возможно, смертная решила забрать документы из колледжа… Люци зажмурился, сжал виски основаниями ладоней. Мир покачнулся. Перед внутренним взором раскрылись кожистые крылья с пятью когтями. Раскрылись и тут же сложились за спиной. Люцифер открыл глаза. Раздражение сменилось яростью, обдавшей крутым кипятком. Непризнанная уже неслась вдоль тротуара по направлению к ближайшей остановке. Она запрыгнула в первый же подъехавший автобус. Люцифер взмахнул крыльями, тяжело поднимаясь с земли. Конечно же, сейчас эта дурочка наломает дров! И он сначала этим зрелищем полюбуется, а уж потом вмешается. Отец всё равно не узнает, в какой момент Люцифер попытался предотвратить катастрофу — если катастрофа всё же произойдёт. В самом худшем случае Непризнанная попытается рассказать правду о себе. В самом-самом худшем — ей поверят. В самом-самом-самом худшем — тех, кто ей поверит, полечат в психиатрической больнице, потому что мёртвые не возвращаются с того света, сменив облик целиком. Кроме глаз. Их не может изменить сам Шепфа. Люцифер сощурил пронзительно синие глаза, примеряясь. Мягко опустился на крышу автобуса и тут же сложил крылья, чтобы не сносило ветром. Сел на железную поверхность, раскалённую лучами июльского солнца. От жара, проникающего глубоко в тело, Люци вдруг почувствовал себя значительно спокойнее. Заметил, как напряжены его спина и плечи, и расслабил их усилием воли. Через четверть часа автобус остановился в тихом спальном районе. Одинаковые одноэтажные дома, одинаковые стриженые лужайки, одинаковые белые заборчики… Всё здесь было такое… такое нормальное, обычное, всё так походило на человеческую идиллию, что Люцифера затошнило. Надежда скорей покинуть эту часть города умерла, когда на остановке мелькнула макушка Непризнанной. Люцифер быстрым и плавным движением поднялся на ноги, раскрывая крылья, и приземлился в нескольких метрах поодаль от Непризнанной. Она не заметила его. Не заметила бы, даже встань он прямо перед ней: покров невидимости работал отлично. Другие наблюдали издали, приняв облики умерших людей, но Люци предпочитал быть невидимкой. —…обозналась! Извините! За всей развернувшейся сценой он наблюдал с непроницаемым лицом. Хотелось вернуться на крышу автобуса, которая так приятно грела зад. Мужчина вернулся в дом, выронив из рук какую-то бумагу. Непризнанная подняла её, развернулась и побрела прочь. Люцифер снял маскировку. Непризнанная врезалась в его плечо, ойкнула и подняла полные слёз глаза. — Превосходное выступление, Непризнанная, — бросил Люцифер и отошёл в сторону, жестом показав следовать за ним. Она побрела следом, будто отбившаяся от стада овца. — Я не сомневался, что ты на первом же задании нарушишь второй запрет. Они остановились в тени старой ольхи. Непризнанная молча утирала слёзы со щёк. Люци отстранился на полшага и перевёл взгляд на дерево: сруб нижней ветви бросался в глаза красным пятном. — Но я зато… ничего ему не рассказала, — выдавила из себя Непризнанная. — И что мне, похвалить тебя за это? Люцифер не удержался и посмотрел на неё. — Нет, правда, чего ты ожидаешь, а? — зло спросил он. — Ты нарушила запрет. Уже за одно это ты должна быть наказана. Но ждёшь, что тебя по головке погладят, потому что соблюла хотя бы одно правило? Знаешь, чем писаны правила бессмертных, Непризнанная? Кровью! Горе в глазах Непризнанной сменилось гневом. — Не смей разговаривать со мной в таком тоне! — она с вызовом вздёрнула голову. Их взгляды пересеклись. Лицо Люцифера вновь стало непроницаемым и он посмотрел в сторону, привычно пряча глаза. Ещё полшага назад. Встать к ней вполоборота. Движения такие простые, такие привычные, что самому от себя тошно. Если бы Люцифер мог, он бы себя ударил, а после этого бы ударил Фенцио. Столько раз, сколько потребуется для ответа на каждый вопрос, что крутился в голове Люци. Как можно настолько не любить собственного сына? Почему я должен держать всех в отдалении? Почему ты не позволяешь мне смотреть другим в глаза? Почему ты говоришь, что я болен? Почему ты не позволяешь лечить меня, если это правда так? Злость снова поднялась в душе Люцифера тёмной, давящей волной — и тут же нашла выход.  — Я буду говорить с тобой так, как захочу! Знай своё место, Непризнанная! Щеку обожгло болью. На месте пощёчины вспыхнуло красное пятно. Люцифер сжал запястье Непризнанной, не давая ударить второй раз. Когда она замахнулась левой рукой — он перехватил и её, после чего резко дёрнул руки Непризнанной к себе и вниз, прижимая тело к телу. Люцифер чувствовал, как вздымается и опадает грудь Непризнанной. — Что дальше, гордая? — процедил он. — В лицо мне плюнешь? Мир вдруг снова покачнулся. Сверкнул металл в лучах заходящего солнца. Хлынула тёплая кровь, заливая деревянный помост. Люцифер заморгал и шагнул назад, отпустив Непризнанную. В глубине её зрачков что-то дрогнуло, лицо стало растерянным. — Прости, я… — начала она. — Извини. Поддалась эмоциям. Я не должна была так делать. Люцифер небрежно дёрнул плечом. — Забудь. Я привык, — он поднял голову, краем взгляда заметив, как Непризнанная вскинула на него удивлённый взгляд. Облака над головой начали сгущаться, формируя водоворот. — Извинения приняты. За руку взять или сама справишься? — Справлюсь, — она упрямо поджала губы. — Дай только чуть больше времени. Как тебя зовут? — Не твоё дело. Водоворот почти сформировался. — Я ведь всё равно узнаю. Не от тебя, так от других. — Люцифер. И, не дожидаясь её удивления — столь неотличимого от удивления всех непризнанных, узнавших его имя — Люцифер разбежался, раскрыл крылья и прыгнул в центр водоворота. — Я Вики, — услышал он через несколько секунд. Непризнанная всё же последовала за ним, не отстала. — У нас на земле считают, что… — Я знаю, — грубо оборвал Люцифер. — Не ты первая мне об этом говоришь, не ты последняя. Очень оригинально, Непризнанная. Она снова поджала губы. Люци чувствовал это, даже не глядя на неё. Ещё он вновь почувствовал, как напряжено его тело — и снова пришлось приложить усилия, чтобы расслабиться. Сильный, но в то же время ласковый поток водоворота уносил их всё дальше от земли. Люцифер перевернулся на спину, завёл руки за голову, закрыл глаза. Ощутил в них почти привычные жар и сухость. — И каждый непризнанный говорит про то, что Люцифер был ангелом до того как пал? Люци усмехнулся. — Нет. В основном меня почему-то отождествляют с Сатаной. Знал бы, кто так пошутил — спустился бы к нему в ад и надрал задницу. — Почему сразу в ад? — За такие шутки только в ад и попадают. Возможно, люди не так уж и ошиблись, когда писали свои книги. Не просто же так они написали это. Ангел настолько падший, что его считают Сатаной… какая у него на земле репутация, подумать только. Какая злая ирония при таковой славе быть сыном простого учителя. А может, это не людская ошибка и не их злая шутка? Может, кто-то из бессмертных подложил свинью? Водоворот небрежно выбросил их к школе. Люцифер бросил взгляд на Вики. Она уверенно приземлилась на ноги, будто делала это раньше множество раз. «Для первого раза… неплохо», — отстранённо подумал Люци и нырнул в коридор. Занятия у Фенцио наверняка уже кончилось. Или почти кончилось. В любом случае они опаздывают. Из-за Вики, которая нарушила одно из основных правил. Люцифер слышал поспешные шаги Непризнанной за спиной, но не чувствовал прежнего раздражения или злости. Фенцио вынырнул из-за угла. Люцифер едва успел остановиться, чтобы не врезаться в отца. При виде них лицо Фенцио скривилось: — Где вас носило? Он перевёл взгляд на Вики и стал мрачнее тучи. — О, так ты выбрал её… Что вы так долго делали на земле? Щека у Люцифера всё ещё горела. Он почувствовал на себе взгляд Непризнанной — словно дуновение нежного ветра. Быстрый и едва ощутимый. «Боишься, что сдам тебя?» Люци опустил взгляд в пол, на мгновение поджав губы. — Мы задержались по моей вине. Разве не так поступают хорошие добрые ангелы? Берут на себя вину, принимают весь огонь на себя? — Вот как? — желчно выплюнул Фенцио. — Твоим заданием было наблюдать за непризнанными. Что может быть в этом такого сложного, чтоб возникла необходимость задержаться? Люцифер молчал. Он знал, что отцу на самом деле не требуются ответы. — Я стараюсь сделать из тебя лучшего, но ты не перестаёшь меня разочаровывать, Люцифер! Ты сплошное разочарование! Люцифер всё так же молча смотрел в пол. — Ты должен быть лучшим! Слышишь?! Мой сын должен быть лучшим во всём! А ты вместо этого не можешь управиться с одной непризнанной! Тихий вдох. Такой же тихий и медленный выход. Всё пройдёт — и это тоже. Ох, если бы только Непризнанной рядом не было, чтоб очередная выволочка не казалась настолько унизительной… — Люцифер, ты просто ничт… — Это моя вина. От неожиданности ли, от наглости Непризнанной, что перебила его на полуслове, но Фенцио замолчал. Вики шагнула вперёд. «Ты что творишь, глупая?» — Люци бросил на неё осторожный быстрый взгляд. В глазах Вики бушевал ураган, но голос был спокойным и твёрдым. — Это моё первое задание, и я… растерялась. Люцифер ещё чуть повернул голову в сторону Непризнанной и скосил глаза, чтобы видеть её лицо. Вики смотрела на Фенцио, чуть сощурившись. — Я ведь этим утром сказала вам… что я ещё не знаю, кем хочу быть… Поэтому я медлила на задании, не могла определиться. Люцифер не стал давить на меня. Фенцио фыркнул. — Ещё лучше, — он посмотрел на Люцифера. — Урок в любом случае уже окончен. За свою нерасторопность ты будешь наказан. А пока — объясни ей, что от непризнанных требуется. Фенцио развернулся и быстро ушёл. Полы белых одеяний тихо хлопали об икры. Люцифер и Вики остались наедине. — Я не просил тебя защищать меня. — А мне твоё разрешение и не нужно. Это было так странно похоже на утренний диалог с Дино… Люцифер вдруг едва заметно улыбнулся. — Спасибо, Непризнанная. «Это смело и благородно, вступиться за меня, — слабая улыбка угасла на губах Люцифера. — Но оно того не стоило.» Вики села на парапет, подставив крылья под мягкий ветерок. Люцифер невольно отметил про себя, что для той, что обрела крылья только этим утром, Непризнанная подозрительно не боится высоты. Они находились не на первом этаже школы и даже не на втором, но она сидела на краю, меж двух колонн, опершись о парапет руками и беззаботно болтая ногами. Кажется, про своего отца она уже и думать забыла? Или просто не показывает истинных чувств? — Я слушаю, Люцифер. Что от нас требуется? — Ничего, — Люци пожал плечами в ответ. — Отец обычно рассказывает в конце первого урока, что вы должны быть готовы сделать выбор. Ангелы и демоны — мы не выбираем. Мы знаем, на чьей мы стороне. Мы знаем, на какую сторону должны склонять смертных. «Если бы не отец, я бы просто ушёл, — решил Люцифер. — Не стал бы с ней больше говорить.» Мысль вызвала лёгкое беспокойство в груди. Ведь правда, не стал бы? — Расскажи про задание. — Там была одна девушка… Вероника. Она не могла выбрать между учёбой и парнем, он уезжал очень далеко. Она не могла решить, пойти ей сейчас на экзамен, наладить учёбу или же бросить всё и бежать спасать любовь. Люцифер кивнул. — Вот как. Обычное задание. Пустяковое. Но самое первое, и потому интересное — какой выбор сделала Непризнанная? Как они решают, к чему подтолкнуть смертных, как потом выбирают свою сторону? — И что же ты решила? К чему подтолкнула её? — К учёбе, конечно же. — То есть ты поступила как ангел, — с досадой бросил Люцифер. Вики удивлённо посмотрела на него. — Ты не рад? — А должен? — Ты ведь… тоже… ангел. «Неправильный ангел, — Люцифер отвёл взгляд в сторону. — Ненормальный. Падший.» — Мне просто интересно, как непризнанные выбирают другой путь. Про ангельский мне и так всё известно, — он вновь небрежно передёрнул плечами и посмотрел на Вики. — Чем ты руководствовалась в этом случае? — Парни как автобусы. Один ушёл — другой придёт. А полученные знания и навыки останутся навсегда. Её учёба дорого стоила. Бросив учиться, Вероника бы потеряла деньги, время, возможности… шанс на хорошую жизнь, как знать. Люцифер снова кивнул. — Это было твоё первое задание. Ты изменила вектор жизни смертной. Это глобально для неё, но ничто для мира. Каждый раз, выполняя задание, ты будешь оказываться перед моральным выбором. С каждым разом он будет всё сложнее и сложнее. Он ведь ангел — почему ему самому порой так сложно делать то, что должно? Почему он сомневается? Ведь колебаться могут только непризнанные… — Ты должна быть готова сделать этот сложный моральный выбор. Вики покачала головой, недоверчиво прищурилась: — А если я решу отказаться? — Ты непризнанная. Будешь отказываться — вылетишь из школы. И я заступаться не стану, — прохладно бросил Люцифер. — Ангелы… мы иногда отказываемся от заданий. Чтобы остаться собой. Демоны же никогда не отказываются. Всегда идут до конца. Неважно, какой ценой. — Ты отказывался когда-нибудь? — Никогда. Люцифер замолчал. Посмотрел в противоположный конец коридора, избегая прямо смотреть на Вики. Он с безразличным равнодушием относился к непризнанным, но с ней рядом ощущал что-то… как будто… спокойствие? Как будто раньше они уже разговаривали — сто раз, тысячу раз. «Это пугает меня? — Люци провёл языком по пересохшим губам. — Мне нравится? Мне всё равно?» Раздражение, злоба, ненависть, ярость, стыд, унижение, зависть — вот чувства, в которых он разбирался. Но как понять, что чувствуешь, если не это? — Тебе пора идти, Непризнанная. — Меня зовут Вики, — упрямо ответила она. — Плевать. Иди, найди кого-нибудь из своих, — Люцифер сложил крылья за спиной и направился прочь. — У вас наверняка сегодня ещё есть уроки. — Люцифер! Он услышал, как она спрыгнула с парапета, а следом раздались звуки быстрых шагов. — Люцифер! — Чего тебе? — он остановился, но оборачиваться не стал, только немного повернул голову. — Ты всегда такой… — она замялась, подыскивая нужное слово. — Ублюдочный? — Это не совсем то, но… да, спасибо. — Нет, — Люцифер продолжил путь и раздражённо бросил через плечо: — Обычно я ещё хуже, Непризнанная.