***
Алья решила остаться у Маринетт, ведь сегодня присматривать за ней должна Рена Руж. Кроме того она видела, насколько ей требуется сейчас поддержка. Девушки рассказывали друг другу истории о прошедших днях, все еще избегая разговоров о героях и акуманизациях, а также скрывая друг от друга вторую сторону их жизни. Маринетт решила заняться набросками для Рождественского Бала, о котором ей напомнила Алья. Пролистав скетчбук, она обнаружила, что платье, которое она сделала еще летом, идеально для него подходит. Правда, сначала она создавала его как эскиз для выпускного, но, немного подумав, решила все же остановиться на нем. Алья сидела рядом, переключая песни, пока Маринетт водила по чистому листу карандашом, создавая для нее костюм. Вдохновленная обществом, теплотой комнаты и ностальгией по старым дням, работа у нее шла как по маслу. И вот, на трех разворотах скетчбука уже были разные наброски. — Вау, девочка, ты как всегда бесподобна, — Алья увлеченно рассматривала длинное красное платье в пол, что Маринетт для нее придумала. Перелистнув страницу, она обнаружила костюмы для Нино и Адриана. Они были похожи, почти что идентичными — пиджак, рубашка, галстук-бабочка, но костюм Нино был классическим черным, а Адриана — белым. Словно для жениха. Алья не могла не высказать последнюю ассоциацию Маринетт, на что та обиженно надула губы, но ничего не сказала. — Надо будет только ткань купить, — заметила Маринетт после пары исправлений в платье Альи, которые она все же решила внести. Через пару часов, когда они выбирали фильм для совместного просмотра, послышался стук. В комнату вошла мадам Чен. — Простите, я вам не помешала? — женщина выглядела обеспокоенной и переводила взгляд с одной девушки на другую. Она вошла в комнату, но придерживала люк открытым. — Нет, мам, все хорошо, — Маринетт посмотрела на Алью и на ее лице расплылась улыбка. Сабина тем временем поджала губы, что было для нее нехарактерно. Маринетт непонимающе заерзала на месте. — Алья, прости, ты не могла бы помочь Тому в пекарне? Нам нужна помощь, слишком много клиентов, — мадам Чен выглядела смущенной, но Алья с готовностью согласилась. Как только за ней захлопнулась дверь, мадам Чен присела рядом с дочкой на софу. — Что-то случилось? — Маринетт уставилась на мать, которая вела себя крайне нервозно. Она разглаживала складки на своей униформе, избегая взгляда дочери. После ее вопроса женщина вздохнула, выпрямилась и, собравшись окончательно с мыслями, повернулась к Маринетт. — Девочка моя, нас с отцом хотят отправить в Китай. Ненадолго, — добавила она, видимо отреагировав на странное выражение лица. А у Маринетт тем временем неприятно засосало под ложечкой. — Отель Буржуа собирается расширяться. Мэр хочет, чтобы выпечка нашей пекарни представлялась в ресторане в Китае. Маринетт похлопала глазами и через мгновение широко улыбнулась. Первая мысль о том, что Бражник каким-то образом начал воздействовать на ее окружение мигом испарилась, когда она осознала, что у источника этой новости наверняка есть пара кошачьих ушей. — Это отличная возможность, конечно езжайте! — ее счастью и правда не было предела. У Нуара получилось! Ее родители уедут, будут в безопасности. Бражник не станет гнаться за ними по всему миру, тогда как Маринетт находится в Париже. Мадам Чен виновато посмотрела на дочь. — Но ты ведь еще не до конца оправилась, — она указала рукой на ее ногу. — И я не знаю, как ты перенесешь перелет… — Нет, мама, я останусь здесь, а вы езжайте! — мгновенно отреагировала девушка. Сабин строго на нее посмотрела. — Но я не могу оставить тебя! — возразила она. — Кто будет приглядывать за тобой все это время? Маринетт на секунду задумалась, но ответ нашелся сразу же. — Алья! — она сказала это чуть громче, чем рассчитывала, и смущенно почесала затылок. — Я имею ввиду, она точно не откажется. К тому же, — Маринетт встала с кровати и сделала пару шагов по комнате, — смотри, я уже полностью восстановилась. Она действительно чувствовала себя отлично. Благодаря тому, что она старалась почти все время проводить в костюме, ее травмы регенерировались быстрее. Наступать на вывихнутую ногу не составляло большого труда, оставалось лишь чувство легкого ушиба, а рукой она спокойно могла поднимать вещи. Тем не менее, мама сразу подбежала к ней и посадила на кровать. — Тебе еще нельзя перетруждаться, — строго сказала она, нахмурив брови. — Ты же слышала доктора. — Слышала, — устало согласилась она. — Но это не повод упускать такой шанс. Я буду в порядке, правда! Лицо Сабины смягчилось, и она ласково прижала к себе дочь, одной рукой обнимая со спины, а другой поглаживая по волосам. — Ты стала такая взрослая, — прошептала она, на что Маринетт смутилась. — Может мне все же попросить кого-то из знакомых присмотреть за тобой? Позвонить бабушке с дедушкой? — Мама, бабушка сейчас на Гавайях, а дедушке я бы не хотела навязываться. Ты ведь знаешь… Он хоть и помирился с папой, но все еще с трудом привыкает ко всему новому. Если я поселюсь у него, то, боюсь, оставшиеся волосы на его голове будут выдраны им же при использовании мной техники. Да и я не немощная, — Маринетт вырвалась из родительских объятий и серьезно посмотрела матери в глаза, внутренне паникуя. Как она могла забыть сказать Нуару о дедушке?! Пускай они и не так близки, как хотелось бы, но он все еще часть ее семьи и может подвергнуться атаке или акуманизации. Бражник ведь уже один раз поймал его в свои сети, а то, что главному злодею очень нравится повторяться с акуманизациями, весь Париж уже понял только по одному месье Голубю. Нельзя было идти к дедушке и надеяться на то, что он сможет не попасть на прицел Моли. Да и все равно, сходиться им было трудно. Пускай она и смогла найти путь к сердцу старого пекаря, но он все еще был очень нелюдим и замкнут. Вторгаться в его жизнь, тем более так, было бы ужасно. — Я справлюсь. Сабина усмехнулась и встала с софы. — Нам сказали, что это срочно, поэтому мы выезжаем сегодня, — она наклонилась к дочери и поцеловала ее в лоб. — Мы всего на неделю. Будем звонить каждый день, бери трубки. Не открывай незнакомцам дверь. Береги себя. Еда… — Мам, у нас будет достаточно времени, чтобы ты мне все это сказала, — Маринетт ухмыльнулась, не скрывая насмешливого взгляда. — Идите собираться, вам ведь столько всего сделать нужно. Не переживайте обо мне. Сабина погладила ее по макушке и поспешила выйти из комнаты. Маринетт же почувствовала облегчение. Теперь Бражник не сможет навредить ее родителям.***
Адриан сидел на скамейке в раздевалке, облаченный в форму для фехтования. Тренировка выдалась тяжелой для не спавшего парня, отчего он часто пропускал удары. Серьезная травма ребер, которую он получил от Свободной Баг все еще ныла, но, тем не менее, было еще кое-что, что заставляло его грудную клетку болеть. Он скрестил руки в замок и напряженно смотрел себе под ноги. Кагами. После акуманизации, подвергшей в хаос весь Париж, он связался с ней лишь однажды. И то, только чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Возможности увидеться с ней не было из-за выходных, поэтому сегодня, когда он встретил ее лицом к лицу перед тренировкой, сердце нещадно заныло. Она была замечательной, красивой и сильной. Но, вспоминая поцелуй с ней и почти-поцелуй с Маринетт, Адриан понял, что это две совершенно разных вещи. Целуя фехтовальщицу Адриан ощущал лишь движение чужих губ на своих, с Маринетт же — был взрыв. Он помнил, как туманились мысли, как каждый сокращаемый миллиметр между их лицами заставлял волну мурашек пробегать по позвоночнику. И теперь, зная это, он не мог заставить себя посмотреть Кагами в глаза. Он знал, что необходимо было объясниться, что-то сказать, но как к этому подойти — не имел ни малейшего понятия. Дверь тихонько скрипнула. Адриан услышал приближение шагов, но не поднял головы. — Ты идешь? — спросила Кагами. Видя, что он не двинулся с места, она присела рядом. Адриан замер, не смея пошевелиться. Воцарилось напряженное молчание, которое каждый из них боялся нарушить. — Ты мне давно не писал, — спокойно произнесла Кагами. Адриан кивнул и сжал руки до побеления костяшек. Необходимо было прямо сейчас обо всем ей сказать. О том, что все еще влюблен в Ледибаг, о том, что ошибся в собственных чувствах. Пока он набирался смелости раскрыть губы, дабы произнести это, Кагами сделала все за него. — Наверное, мы слишком поторопились, — звук ее голоса отдавался болью в каждой клеточке тела. Адриан выпрямился. Лаконичность фразы поражала, ведь всю ту кашу, что он варил в мыслях, Кагами смогла уложить в одно предложение. — Прости, Кагами, — начал он медленно, повернув голову в сторону окна и рассматривая пейзаж. — Ты замечательная девушка, но вся проблема во мне. Я никак не могу отвернуться от той девушки, хоть и понимаю, что нам не суждено быть вместе. Я не хочу тебя обманывать. Кагами слушала его молча. Адриан почувствовал, как один из камней, грузивших его сердце, исчез, когда она накрыла его руку своей. Он, наконец, решился на нее посмотреть — выражение ее лица не выражало ничего. А, может, Адриан просто разучился его читать. — Я понимаю, — ее голос был таким нежным и успокаивающим, что Агрест почувствовал себя самым ужасным человеком на планете. — Чувства сложная вещь, и нельзя их отпустить просто по щелчку пальцев. Но знай, — она прикоснулась к его лицу, заставляя посмотреть на нее. В ее глазах была тоска, и Адриан сглотнул, борясь со своими эмоциями. — Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. Она приблизилась и оставила прощальный поцелуй на его щеке. Сквозь это действие она словно передала ему все свои чувства, всю ту искренность и боль, что она могла ощущать лишь рядом с ним. Кагами встала и вышла из раздевалки, оставляя Адриана одного, смущенно касающегося своей щеки.