Desolation

Все дни выдались нервными, ведь с каждым разом нагрузка становилась все больше, Геральд заставлял нас пахать, как проклятых, оставлял на дополнительные тренировки и не давал никакого отдыха. За день до матча у бессмертных, что состоят в команде, был выходной от лекций и тренировок, но меньше нервничать мои сокомандники не стали. Многим пришло понимание, что время на исходе и не удастся исправить свои ошибки, отработать стратегию. Утром перед матчем было отчётливо видно напряжение многих игроков и преподавателей. Конечно, флайберд — это всего лишь игра, но в итоге хотелось принести победу школе. Я смотрела на суету сокомандников с относительным спокойствием, не понимая, почему именно они так сильно нервничают, учитывая, что это была не первая их игра. Только с нетерпением ждала, когда мы будем вылетать: мне хотелось уже размять крылья, и энергии было хоть отбавляй. Определённо я была в предвкушении зрелища и участия в самой игре. Перед самым восходом солнца нас почтительно собрали около здания школы, и серафим Кроули с апломбом давал ценные наставления присутствующим. Многие учителя были сонные и не особо довольные тем, что их подняли ни свет ни заря почем зря. Самое забавное, что они просто молча стояли, стараясь не выдать возмущения на лицах и не зевать слишком широко, хотя до этого момента переживали, наверное, больше нашей команды. Потихоньку я осматривала всех собравшихся: Дино, к примеру, даже в отличии от других сокомандников был сосредоточен и внимательно слушал Кроули; рядом с ним стоял Люцифер, на лице которого была смертная тоска, и он явно не мог дождаться окончания. Около меня находились близнецы. Сначала они просто перешептывались и не вслушивались в речь, а под конец вообще раззадорились, что-то тихо обсуждая и посмеиваясь. Я никогда не различала этих демонов между собой: настолько они были одинаковы, и даже имена у братьев были созвучны, и, когда один из них обратился ко мне, так до конца и не поняла, кто именно это был. — Вики, рассуди нас. Мы тут спорим, на кого в своей важности похож Кроули… Я подняла бровь, бросая взгляд на развеселившихся демонов. Определённо они были сейчас чуть ли не единственными бессмертными с хорошим настроением, не включая меня. — И? Тут вступил в разговор второй, обходя меня со спины и пристраиваясь с боку. Меня ни капли не напрягало такое близкое нахождение двух демонов, почему-то я относилась к близнецам достаточно хорошо, мы могли даже вне тренировок перекинуться парой фраз и поднять друг другу настроение. — Важный гусь или хромая утка? Я закатила глаза. Но демонятам было весело. Задумавшись о том, что они по возрасту были младше меня, не была удивлена. Пусть они и выше меня на голову, но в душе все ещё бесноватые дети. Думаю, я даже им иногда завидовала, ведь у близнецов беззаботная жизнь под крылом родителей. Что ж, пусть веселятся, пока могут. — Больше похож на напыщенного индюка. Сдержавшись от усмешки, я прикрыла ладонью рот. Близнецы бесшумно засмеялись. Но веселье их закончилось, стоило сзади нас материализоваться одному из демонов-преподавателей, которого я не знала, так как тот преподавал только на адском факультете. В момент оба мальчишки получили подзатыльники, а на меня очень, очень сурово посмотрели тяжелым взглядом. Близнецы насупились и замолчали, словно малые дети, у которых забрали конфеты, а мужчина так и остался стоять позади нас, видимо, на всякий случай. Серафим Кроули продолжал свой монолог, а я вновь вернулась к рассматриванию недовольных лиц бессмертных. И когда наткнулась взглядом на Геральда, то почти довольно ухмыльнулась. Демон, казалось, засыпал прямо стоя, но упорно делал вид, что слушал серафима, а особенно на моменте, когда тот к нему обратился. Но потом у меня в голове возник вопрос: почему же именно преподаватель был таким уставшим. Неужели выдалась хорошая ночка? Конечно, я никто Геральду и не могу его обвинять, но черт возьми, то есть я должна мучаться и пытаться исправить нашу общую проблему, а он пропадает неизвестно где и главное с кем. Когда речь наконец окончилась и все вздохнули с облегчением, ангел Фенцио открыл нам портал, и это было для меня очередным неприятным удивлением. Он отличался от водоворота тем, что выглядел не так красиво: просто рваная дыра в пространстве. Ну, и в общем-то, все. Я же была готова лететь столько, сколько потребуется, благо силы теперь на это были и даже в избытке. Но нет, мы просто вошли по очереди туда под благословление старого директора и оказались на территории высшей школы. Последним вышел недовольный Геральд, и как только он ступил на землю, портал резко захлопнулся с треском и снопом искр, которые бесследно исчезли. Школа, на первый взгляд, почти ничем не отличалась от нашей, и я даже немного расстроилась. Ожидала нечто монументальное, но все оказалось куда проще: то же высокое здание в готическом стиле, немного потасканное временем, но ничего такого примечательного. Вокруг школы даже имелся сад, похожий на наш, только вот без лабиринта. Здесь нас встречал средних лет ангел, который в последствии оказался директором, недавно занявшим пост. Нашей команде сказали, где расположены гостевые комнаты, и огласили списки сожительства. Моя комната была совместной с демоницей, которая была нашей нападающей, — Ибраитас. Когда наша команда стала расходиться по комнатам или просто на прогулку, я размышляла о том, что мне нужно сделать в первую очередь. Но не успела я ступить и шага, как меня перехватил Геральд. Проследив взглядом, как моя временная соседка скрылась, и мы остались одни, я обратила свой взор на Геральда. Вид у него был вблизи еще более уставший. — Я надеюсь, что вы хотите сообщить мне что-то действительно важное. Мой голос был на грани шепота, словно нас кто-то может подслушать, однако демон лишь ухмыльнулся и кивнул в сторону здания школы. Мы, не спеша, двинулись к огромным резным дверям, что украшали вход. — Пара настоек. Прими их перед матчем. Я выгнула бровь, когда мне в руки сунули две небольшие склянки. Чуть не выронила их от неожиданности, но вовремя взяла себя в руки. Посмотрела на тёмные жидкости, больше похожие на кисель, и перевела красноречивый взгляд на демона. — Для чего они? — Восстановление энергии при интенсивных нагрузках и успокаивающее для… ребенка. Ты должна будешь принять оба за полчаса-час до игры, поняла меня? Я заметила его заминку в словах, но не подала виду. Смогла только в ответ кивнуть головой, убирая резные бутылёчки в спортивную сумку. — Как ты себя чувствуешь? Этот вопрос удивил меня, так что я чуть не запнулась, когда мы входили в здание школы, а Геральд даже не думал покидать меня, отчего такое несвойственное ему поведение начинало напрягать. Но я ответила ему ровным, спокойным тоном: — Все хорошо. Отвар, что вы дали, хорошо мне помог. Мужчина кивнул, и небольшой дальнейший путь мы проделали молча. Я не совсем понимала, зачем именно он идёт со мной: может, хочет ещё что-то сказать по типу: «Ох да, сразу после матча мы избавимся от этой ноши в твоём теле», но нет, Геральд молчал. Хоть школа с виду и была копией нашей, внутри казалось, что было все по другому, и одна бы я тут точно заблудилась. Я с восхищением осматривала лепнину, что присутствовала везде на потолках; резные, вычурные колонны и разномастные по своему виду статуи как демонов, так и ангелов, украшавшие начало каждых лестниц. Других бессмертных мы так и не повстречали: все же было еще совсем рано. Дойдя до крыла, где и находились гостевые комнаты, одна из которых на время матча была моей и демоницы, мы остановились. Я хотела было уже поблагодарить Геральда, что проводил меня, и побыстрее отвязаться от него, но он только оглянулся, после чего схватил меня за руку, и мы прошли чуть дальше от комнаты, встав у окна. Я удивленно вскинула брови. — Что-то еще? Не отвечая на мой вопрос, Геральд сделал шаг ко мне, почти не оставляя между нами комфортного для разговора пространства, и приложил руку к моему животу. Я почти отшатнулась от столь неожиданного действия, только силой заставив себя устоять на месте. Почувствовала обычное уже тепло и немного расслабилась. По лицу демона было видно, что он был доволен тем, что я не стала чертить ту самую руну, про которую он мне сообщил несколько дней назад. Но и руку он убирать не спешил. Я встретилась с его пронизывающими, синими глазами, которые, на удивление, смотрели на меня мягко. — Твоя противница будет демоницей. Она уже много лет на месте охотника. Очень беспринципная и хитрая, старайся держаться от нее подальше. Я выразительно приподняла бровь на его слова: мне казалось, что он хотел еще что-то добавить, но не стал. Убрал наконец от меня руку, подперев плечом стену, и устало выдохнул, потерев переносицу. Я подумала, что сейчас был лучший момент поинтересоваться, потому что предыдущие дни Геральда я вообще не видела: возможно, у него и правда были дела, ибо выглядел мужчина очень уставшим. Ему бы как минимум не мешало поспать, но что-то мне подсказывало, что это вряд ли удастся. Еще немного помявшись, я все же тихо, словно боясь, что кто-то может услышать, спросила: — Что будем делать с… этим? Сделав шаг к Геральду, так что между нами снова почти не осталось расстояния, выжидательно взглянула ему в глаза, обводя непонятными движениями свой живот. Демон не шелохнулся, лишь удивил меня в очередной раз, заставляя замереть от его действий. Неторопливо поднял руку к моему лицу, небрежно откинув пару светлых прядей за спину, что выбились из моего пучка на макушке и спадали вперед. — Поговорим после матча. Тебе не о чем беспокоиться, поверь. И удостоив меня взглядом еще пару секунд, развернувшись, ушел. Я почти зарычала от досады. Почему, почему просто нельзя сказать мне то, что я хочу больше всего услышать?! Перехватив удобнее лямку сумки, я направилась к двери и вошла в комнату, ударив той при закрытии немного громче, чем следовало. Ибраитас мгновенно обернулась, но не став задавать никаких вопросов, продолжила выкладывать вещи из своей сумки, коих было не мало, словно мы на месяц уехали, а не на день. За что мне нравилась эта демоница, так за то, что ей было все равно на меня. Если я что-то спрашивала — она, конечно же, отвечала, но никогда не лезла в мои дела и душу, не делала недовольного лица, если ей что-то не нравилось. В общем, в ее компании, на удивление, я чувствовала себя лучше всего. Она была из тех, с кем можно спокойно молчать, и это не вызывало какого-то душного напряжения. Скинув сумку около своей кровати, я, даже не разбирая ее, упала на свое место. — Пожалуйста, толкни меня через три часа. Спасибо. Я прикрыла глаза и провалилась в дрему, слыша на фоне только шорохи. Если энергия с утра била из меня ключом, то сейчас я снова начала чувствовать себя словно выжатый лимон. Видимо, действие настоек быстро проходило даже без сильных нагрузок. Ровно через три часа Ибраитас толкнула меня в бок, и я, сонно поблагодарив ее, попыталась проснуться окончательно. Сходила в душ, чтобы взбодриться, и, переодевшись, вышла из нашей комнаты. С четкой мыслью, что мне нужно было найти Дино. Мы так и не разговаривали все это время, и я так не могла. Я не понимала, чем я обидела ангела — мне нужно было поговорить с ним и обсудить сложившуюся ситуацию. Хорошо, что все наши комнаты были рядом. В соседей, например, я нашла близнецов, и они мне сразу сказали, в какой комнате находился ангел. Дино был там сейчас один, и я смело шагнула внутрь. Сидел парень уже в форме и готовый к матчу. Слыша, как открылась дверь, резко обернулся, хмурясь, но когда увидел, что это была я, его лицо приняло нейтральное выражение. Прикрыв за собой дверь, я навалилась на нее спиной, не решаясь войти дальше. — Дино. — Вики. Я слегка улыбнулась, но ангел продолжал не реагировать. Мы недолго помолчали, прежде чем я громко и театрально выдохнула и, отлипнув от двери, пошла в его сторону. — Я хочу знать, чем ты обижен? Я сказала или сделала что-то не то? Две недели… Белокрылый перебил меня прежде, чем я продолжила. Подорвался со своего спального места и решительно шагнул ко мне. Я остановилась, пока Дино не оказался рядом, возвышаясь надо мной, как скала. — Я не обижен, Вики. Просто… не знаю, как тебе сказать. Меня расстроило и огорчило то, как ты… отнеслась к заботе о собственном здоровье. Его слова заставили меня удивленно вздернуть брови. Я не знала, как именно мне реагировать на такое заявление. С одной стороны, мне была очень приятна такая забота, а с другой — я взрослая девушка, которая не нуждается в помощи мамочки, коей и хотел стать Дино для меня. — И ты решил, что если просто будешь меня игнорировать, ситуация как-то сама исправится, или что? Сложив руки под грудью, я склонила голову в бок, ожидая ответа. Дино неловко отвел глаза в сторону, сжав пальцы в кулаки, и нервно покусал губы. — Конечно нет! Если бы тебе стало хуже, я бы пришел… Я был в курсе, ежедневно узнавал, как ты. Я скептически повела головой. Ангел чуть расслабился и несмело улыбнулся. Я почувствовала тёплые ладони на своих локтях, которые медленно разъединяли мои руки, открывая доступ к телу. — Мими мне все рассказывала. Но это не умаляет того факта, что я постоянно переживал о тебе. — Все равно не понимаю, для чего было это глупое псевдо-игнорирование? Пожав плечами, ангел тяжело вздохнул. Отошел от меня, растерянно присаживаясь на кровать. — Хотел дать тебе время подумать обо всем. А теперь я готов принять любое твое решение. Показательно цокнув, я скривилась. Очень здорово просто скинуть все решение на меня. Я, на самом деле, не хотела ругаться, но Дино обреченно выжидал моего вердикта и чувствовал себя виноватым. Но это, кажется, у него было постоянным симптомом. Я усмехнулась. Как бы я не говорила, что парень раздражал меня своей опекой, все-таки успела по нему соскучиться. А учитывая, что он дал мне время отдохнуть, то и вовсе хотела позабыть эту ситуацию. — Не хочу с тобой ссориться. Тем более в такой трудный и нервный день. Ты дорог мне, Дино. Ангел, только услышав мои слова, молниеносно вскинул на меня полный надежды взгляд. Ожидал, что добавлю что-то еще, но я молчала. — Вики… я так рад. Искренне улыбнувшись, он поднялся и приблизился ко мне. Но немного замялся прежде, чем обнять. Ждал моего позволения. Я улыбнулась, на этот раз тепло и искренне, и парень, просияв, стиснул меня в крепких объятиях, зарывшись лицом мне в волосы, глубоко вдыхая мой аромат. — Ты делаешь меня невероятно счастливым. Промолчав, я крепче прижалась к нему. Мы простояли так еще несколько мгновений прежде, чем Дино раскрыл объятия и, секунды рассматривая мое лицо, обхватив ладонями, осторожно припал к моему рту. Я выдохнула, разомкнув губы, и позволила углубить поцелуй. Когда мы оторвались друг от друга, он бережно взял меня за руку, сжимая мою ладонь в своей. Наблюдая за его лицом, мне казалось, что таким счастливым я его не видела раньше. Он поднял вторую руку, осторожно погладив меня по щеке кончиками пальцев. — Я вижу, что ты выглядишь замечательно. Даже в отличии от всех, сегодня выспавшаяся и бодрая. Надеюсь, что твой недуг больше не вернётся, и ты сможешь спокойно продолжать учёбу, ни на что не отвлекаясь. Он позволил себе счастливую улыбку одними кончиками губ, пока разглядывал мое лицо. Я кивнула ему. — Да. Все хорошо. Мне дали еще пару нужных лекарств, и они подействовали лучше. Последние три дня особенно. Ну, хоть что-то из этого было правдой, и это меня немного, но радовало. Ангел улыбнулся чуть шире, оставшись довольным моим ответом. Немного помедлив, я все же решила поинтересоваться, что тогда именно произошло между нами. Учитывая, как Дино резко сбежал. — Ты как-то сказал про очень халатное к себе отношение. И мне показалось, что это… нечто более глубокое. Или я не права? Ангел замялся. Чуть нервно провел рукой по волосам и, взяв меня за руку, потянул на кровать. Когда мы сели, он сделал несколько глубоких вдохов, словно успокаивая себя, прежде, чем начать. — Права. Я не спроста так переживал… Думаю, стоит поделиться этим с тобой, ведь ты стала для меня близким бессмертным, и я думаю, ты вправе узнать немного о моей жизни. Я постаралась скрыть удивление, держа выражение лица нейтральным. Я не была готова к тому, что Дино готов излить мне душу и поделиться переживаниями, но в то же время я была рада этому. Не каждому встречному доверишь свои тайны, а значит, я для Дино нечто большее, чем просто подруга. — Моя мать работала с драконами и отдавала им всю свою любовь. Раньше на небесах был заповедник, где выводили редкие экземпляры, так сказать, для высокопоставленных ангелов. И в какой-то момент случилась беда. Никто так и не разобрался, по итогу, в ситуации. Все случилось так стремительно… Я уже не помню подробностей за давностью лет, но… В общем, драконов поразила какая-то хворь. Ни лекарства, ни что-то подобное не помогало, они просто отказывались от еды, питья и угасали. Мама и еще несколько ангелов проводили с ними все время. И как оказалось, по итогу, зараза передалась и им. Ангел замолчал, то ли собираясь с дальнейшими мыслями, то ли настраиваясь продолжить, но я не могла его перебить. — В общем, сначала было не ясно ничего. Драконы погибли, из-за чего заповедник пришлось закрыть. Но через какое-то время все ангелы, которые контактировали со зверями, начали ощущать недомогание. Никто на это не обратил внимания, так как все уповали на то, что бессмертные особо не болеют, а если и болеют, то регенерация справится. А по итогу… когда спохватились, было уже поздно. Буквально за несколько дней почти двадцать бессмертных умерли, а следом некоторые из их членов семьи. Отец тогда был в страшном горе. Еще и потому, что мама была беременна на поздних сроках и продолжала работать. В общем… все закончилось тем, что я потерял мать и младшего брата, а отец морально не выдержал, закрылся в себе и лишился престола. Когда Дино закончил, я даже не знала, что ему сказать. Только сильнее сжала его пальцы в знак поддержки. Парень благодарно посмотрел на меня, мне казалось, он собирался сказать что-то еще, но промолчал. Теперь я могла прекрасно понять его эмоции и то, что он чувствовал. Но не хотела верить в то, что его забота обо мне была настолько сильна, что ему так тяжко было смотреть на то, что происходило со мной. Я подняла руку, осторожно прикоснувшись к его скуле, и погладила по щеке, чувствуя под пальцами небольшую щетину. Ангел вновь потянулся ко мне с поцелуем, на который я ответила. Но как только его руки осторожно легли мне на талию, чуть сжав, дверь в комнату со стуком распахнулась, и послышался ироничный тон. — О, кажется, я помешал. Я недовольно взглянула на вошедшего, стоило Дино от меня отстраниться и даже отодвинуться, заставив меня закатить глаза от такой правильности. На пороге стоял Люцифер, ухмыляющийся во все идеальные зубы, взирая на эту картину. Демона, видимо, тоже забавляло то, как он мог легко смутить Дино. — Возможно, и помешал. Ответив ему такой же ухмылкой в ответ, я поймала на себе веселый взгляд демона. Дино же старался стать невидимкой, который здесь абсолютно не при чем, вызывая тем самым только большие насмешки над собой. — Мелкая. Думаю, тебе можно в темпе вальса переодеваться. Через полчаса сборы на поле, знакомство с командой и все бла бла бла, что там говорил Геральд, я уже не помню. Так что давай шустрее. — Уже? Недовольно цокнув, я все же поднялась. — Ну, мы-то все знаем, а тебе нужно познакомиться с остальными. Таковы правила. Не став спорить, я кивнула, быстро покинув временную комнату парней. Вернувшись к себе, уже не застала соседку. Быстро переодевшись в форму для матча, уложила в тугой хвост волосы. Глянула на себя в зеркало: костюм сидел по фигуре, и я, конечно, понимала, что еще ничего не должно быть видно, но мне все казалось, что кто-то может заметить мой неплоский живот, который обтягивала плотная ткань, что заставляло меня нервничать. Помня про зелья, я вынула их из сумки. Несколько секунд разглядывала оба бутылёчка и наконец выпила сначала один, затем второй следом. Вкус был мерзкий, так что я пожалела, что не набрала запить воды. Пришлось даже присесть на кровать и поглядывать в сторону уборной, на всякий случай, однако через пару минут меня отпустило. Правда, я на этот раз не ощутила никаких изменений, даже прислушавшись к себе. Еще раз осмотрев себя перед зеркалом, наконец вышла из комнаты. Все бессмертные находились в конце коридора, и я удивилась, как не заметила стоявший гул. Увидев Дино с Люцифером, направилась к ним. — Еще десять минут, и будем спускаться. Хорошо себя чувствуешь? Дино обеспокоенно заглянул мне в лицо, на что я с энтузиазмом закивала. — Отлично. — Ну, ты все равно будешь сидеть на скамье, считай, что до конца матча. Я кивнула демону, который стоял рядом, привалившись к стене плечом. — Знаю. Думаю, у меня будет время, чтобы настроиться перед выходом. Немного нервно хохотнув, я по очереди посмотрела и на Дино, и на Люцифера. Демон ухмылялся во весь рот, Дино же явно не находил ничего смешного в этом и вообще был очень напряжен. — Не переживай. Это всего лишь матч между школами, он вообще ничего не решает. Это Геральд ему придает какую-то значимость, только потому, что когда-то сам был на роли охотника. Походу тешит свои очередные нереализованные мечты. Чуть не подавившись воздухом, я пораженно уставилась на Люцифера, который даже не особо обратил внимание на то, что сказал. Тронув Люцифера за плечо, обратила его внимание на себя. — Что? Геральд был охотником? По его комплекции не скажешь… я бы больше подумала, что он был нападающий. Сын Сатаны усмехнулся, пожав плечами. — Я точно не знаю, но его рекорд никто побить не мог. Он единственный, кто мог за тридцать секунд догнать и поймать брайт. Я поджала губы. Ну теперь стало ясно, почему он был так недоволен моими результатами. Но! С какого черта он вообще сравнивал себя и меня? Я была непризнанной, да ещё и в положении, оказывается! И понятно, что мне это было в разы тяжелее. — А почему он не пошел дальше играть? — Потому что у него были дела важнее этого. Когда-то. Но… Жадно вслушиваясь в то, что продолжал говорить Люцифер, я была удивлена, когда демона недовольно перебил Дино. — Это не наше дело, Люци. Краснокрылый ухмыльнулся и дернул локоть из сжавших его пальцев Дино. — Конечно нет. Но я думаю, мелкая должна знать об этом. — Ты знаешь, что на эту тему не говорят. Нечего вытягивать непризнанных в проблемы сторон. Вся веселость демона в миг испарилась. Я первый раз видела то, как они зло смотрели друг на друга. Мне казалось, еще несколько секунд, и конфликта будет не избежать. Дино очень не хотел, чтобы я знала что-то; а Люцифер же, наоборот, был не против поведать мне эту историю. — Конечно, не говорят, потому что вы не хотите очернять себя, да, Дино? Дино сжал челюсти, так что я увидела обострившиеся скулы, но смолчал, только сжимая кулаки. — Это дела высших. Не нас. И тебя это никогда не коснется, Люцифер. У тебя вообще иммунитет пожизненный от всего! Демон хмыкнул. Перевел взгляд на меня, который буквально сочился невысказанным сарказмом. — Хорошо. Но Вики скоро все узнает. Но если ты не хочешь, я не буду говорить. — Будь добр. Я прикрыла глаза. Поняла, что меня тут уже никто не спросит, хочу ли я послушать дальше. Но очередная тайна мне была не раскрыта, что меня только заинтересовывало все больше. Вот что там такое могло произойти и причём тут Геральд? Не успела как следует погрузиться в эти размышления, потому что меня прервали. Все сокомандники загудели, стоило появиться Геральду. Я удивленно уставилась на демона: он не был в привычной своей одежде, а в черной рубашке по фигуре, зауженных брюках и черных под цвет костюма ботинках. И я даже не сразу поняла, когда засмотрелась дольше, чем нужно. Такой образ ему невероятно шел, но я видела, что чувствует он себя в нем не сильно комфортно. Не сказав ни слова, демон прошел мимо всей нашей команды и только, когда ушел вперед, обернулся на нас и мотнул головой, давая понять, что все должны последовать за ним. Я понимала, что остальные были уже привыкшие, но мне теперь это не давало покоя. Настолько я привыкла видеть этого демона в какой-то неформальной одежде, что сейчас казался странным весь его вид. Единственное, что выбивало из классического образа, — все тот же широкий ошейник. Когда мы пришли к арене и вышли на поле, там нас уже ждали другие игроки. Я была удивлена, но бессмертные с моей команды и с той тепло принялись приветствовать друг друга. В отличии только от одной демоницы, что стояла особняком. Высокая, стройная, с бледной кожей и… широким чёрным кожаным ошейником на тонкой шее. Я видела, как она осматривает всех брезгливым взглядом, даже своих. Но когда она увидела меня, ее глаза вспыхнули, а на лице появился оскал. Но девушка тут же отвернулась, и я могла созерцать лишь ее черные крылья с небольшими когтистыми наростами на концах. Скептически выдохнув, я нахмурилась. Видимо, ее и правда придется опасаться. Незаметно за всеми этими мыслями ко мне подошел Геральд. Я ощутила его мимолетное касание пальцев на своем плече и обернулась. — Ты приняла оба зелья? Я кивнула. Лицо демона осталось неизменным, но он бросал взгляды по сторонам, особо не обращая внимание на меня. — Все хорошо? — Прекрасно. Я с опаской смотрела на Геральда, но он никак не менялся в лице. Потом все же беспокойно выдохнул, проходясь пальцами по шее и задевая ошейник, словно тот сейчас мешался ему. — Ребекка будет сегодня здесь. Я округлила глаза, когда он наконец опустил на меня взгляд синих глаз и убрал от аксессуара руки, складывая их на груди. — Не советую тебе откровенничать с ней. Тут уже я возмутилась, не в силах промолчать. — Но… она ведь моя мама. Я должна с ней поговорить! Геральд поджал губы, и я буквально видела, как его раздражают мои слова. — Она серафим. И пока что плевать она на тебя хотела. Ее беспокоит только статус. А если ты вдруг решишь рассказать про свое положение… это может пошатнуть её место в иерархии. Понимаешь меня? Я понимала, но не хотела верить. Затравленно взглянула в лицо демона. Кивнула, думая о том, что виновата ведь в этом была не я! Но только зло выплюнула ответ сквозь зубы: — Я все понимаю. Геральд не преминул ответить мне в тон: — Я надеюсь. После этого сразу отошел от меня, и я лишь наблюдала, как мужчина перебрасывался словами с незнакомыми мне бессмертными и, по всей видимости, местным ангелом-тренером. А также к нему сразу подошла та демоница. Но радости или улыбки на ее лице я не видела. Они что-то сказали друг другу, и она смерила преподавателя злым взглядом, удалившись с поля. Когда это все закончилось и на стадион начали потихоньку стягиваться все бессмертные, меня посадили на скамью. Я видела, как гудят мои сокомандники, обсуждая что-то с Геральдом, но не могла разобрать слов, было слишком шумно. Меня не звали, у меня была только одна цель на сегодня, и для нее не нужно было иметь какого-либо плана. Только ловкость и удача. Еще через некоторое время трибуны уже были заполнены. Правда, только учащимися и преподавателями. Я впервые видела такое количество крылатых, и меня одолевал легкий мандраж. Я продолжала осматриваться, в надежде увидеть Ребекку. Хоть и понимала, что с обычными учащимися она точно сидеть не будет. Но не могла больше ничем себя занять. Время приблизилось уже к самому началу матча, и ко мне подошел Геральд. Мы проследовали с ним к нашим местам, откуда был вид на всех участвующих. Еще прошло некоторое время, пока шла подготовка, приветствие, и на позиции вылетели все бессмертные. Мне казалось, что это выглядело довольно волнительно. Демон же без особого интереса следил за всеми, но по ощущениям был он где-то не здесь. Я присмотрелась к нему, приметив, что вид у него был уже не такой усталый. Когда прозвучал свист и все ринулись в игру, я только и успевала следить за всеми бессмертными. По началу было интересно смотреть то, как центровые управлялись с мячом, то, как нападающие пытались вывести их из борьбы и как этому всему мешали защитники. Все нападающие из обеих команд имели крупные габариты, даже крылья у них казались больше, чем у других. Я, затаив дыхание, наблюдала за тем, как в борьбе они применяли удары локтями, корпусом, так и крыльями. Некоторые моменты отдаленно, но напоминали мне что-то типа американского футбола. Наверное, из-за жестокости при столкновениях. Но это и было самое интересное. В нашей команде нападающими как раз были те близнецы, и работали они так слажено, словно у них была между собой ментальная связь. В той команде, конечно, тоже нападающие были хороши, но у нас… мне казалось, что это было искусство, а не игра. Через некоторое время я оторвалась от созерцания игры и посмотрела на демона. Тот напряженно следил за игрой и почти не двигался. Я заскучала от томительного ожидания: уперлась локтями в колени и уткнулась подбородком в сложенные ладони. Вздохнула. На поле продолжала происходить борьба и периодически были слышны крики. На самом деле, я ожидала, что игра меня затянет больше, но хватило меня по итогу, наверное, где-то на первые полчаса. Тоскливо вздохнув в очередной раз, снова обернулась на демона. — Что будет, если мы проиграем? Геральд глянул на меня тяжелым взглядом и отвернулся. Промолчал. Я подождала еще пару минут и решилась на еще один вопрос. — А это правда, что вы тоже были охотником? И ваш рекорд никто не смог побить? Я затаила дыхание, когда увидела, что Геральд на мгновение словно оцепенел, а потом все же повернулся ко мне, обратив свое внимание. — Допустим. — И… почему вы ушли? Я склонила голову в бок, осторожно наблюдая за ним, в ожидании того, ответит он мне или проигнорирует. Демон смотрел на меня, раздумывая, стоит ли мне отвечать. — Потому что у меня были более важные дела, Уокер. Так понятно? Поджав губы, я сердито отвернулась. Дальше мы сидели молча, до первого перерыва. Счет пока был с небольшим разрывом, но не в нашу пользу. Как только прозвучал свист о том, что можно уйти на перерыв, Геральд поднялся, и я хотела было тоже, но он мотнул головой. — Сиди здесь. Я вернусь через пятнадцать минут. Проводив его взглядом, я совсем загрустила. Стоило ли это все того? Уже даже не знала, мои ожидания, к сожалению, не оправдались. Перерыв прошел довольно быстро, и с тем моментом, когда все играющие вернулись на поле, Геральд тоже вернулся на свое место. Я заметила, что теперь он был еще более напряжен. Я больше не произнесла ни слова до момента моего вылета на поле, только немного волновалась, постоянно щелкая костяшками пальцев, стараясь унять легкий тремор. Геральд же наконец обратил на меня внимание, задерживая взгляд на моих руках. — Хорошо себя чувствуешь? Если хоть что-то не так, говори сейчас. И не переживай так сильно. Он оглядел меня с ног до головы, я лишь утвердительно кивнула. — Тогда пойдем вниз. Мы спустились с наших мест на трибуне и встали за колонной, где были скрыты ото всех глаз бессмертных. Я в очередной раз прощелкала пальцами. — Всё же я немного волнуюсь. Закусив губу, я замялась, обхватив себя руками. Демон же приблизился ко мне, внимательно смотря мне в глаза. — Наши, конечно, проигрывают, хоть и немного, но… — он замолчал, но потом выдохнул, подняв от меня взгляд и смотря куда-то поверх моей головы, — постарайся поймать брайт. Это непринципиально, но все же. И смотри по сторонам, Аурелия не любит новеньких, ты можешь сильно пострадать. И не только ты… Меня удивил его тихий тон. Демон не требовал от меня ничего, а просто попросил, хотя я, вроде как, поняла то, что ему была важна победа. Я смогла лишь в очередной раз кивнуть ему. После этого мы развернулись, и я направилась к полю. Видела, как на другой стороне противоположной мне к полю выходила та самая Аурелия. Теперь я знала, как ее зовут. Мы одновременно с чернокрылой замерли, и я бросила быстрый взгляд через плечо на Геральда. Мужчина только кивнул мне, и я немного успокоилась. Несколько секунд и я ощутила, как мимолетно задрожал около меня воздух. Понимая, что это выпустили брайт, немедля рванула вверх, пытаясь нащупать нить энергии и в какую сторону он полетел. На удивление, на это ушло секунды, и вот я уже летела по следу. Казалось, что все было так легко, пока я пролетела между кем-то из бессмертных, и уже видела отсветы брайт перед собой. Но стоило мне протянуть руку, когда до него оставались заметные сантиметры и жар от птицы почти ощущался в моей ладони, меня что-то толкнуло. Это было не сильно, но я тут же потерялась в пространстве и не сумела совладать с крыльями, когда меня закрутило. Я не особо понимала, что произошло за эти секунды, в миг столкнувшись с поверхностью земли. Меня ударило в правый бок, и дальше все пошло, как по наклонной. Примерные ощущения я помнила, когда еще при жизни потеряла управление над автомобилем: в грозу я ушла в занос; меня закрутило на дороге, а потом выбросило на повороте. Машина улетела в кювет, несколько раз перевернулась, и остановило ее только дерево, смяв как жестяную банку пополам. Не вылетела я тогда благодаря тому, что была пристегнута, и в мыслях проскользнул момент, что если бы не была, возможно, осталась бы в живых. Но по итогу, меня так и не хватились вовремя искать, и насколько мне было известно, я истекла кровью там же. Это единственное воспоминание, что никак не хотело стираться из моей памяти окончательно. Я все помнила в деталях и как в замедленной съемке. Но нерадостное воспоминание ускользнуло от меня так же быстро, стоило мне наконец остановиться. Казалось, что болело все тело, и я даже не могла вдохнуть. Когда же получилось сделать вдох, я закашлялась, прижимая левую руку к груди. Правую пронзило болью, а по виску потекло что-то горячее. Крылья тоже неприятно заныли, и в голове пронеслась ужасающая мысль, чтобы не было переломов. Где-то на дальнем фоне я услышала свист. Я все еще лежала, пытаясь прийти в себя, когда ощутила вокруг опаляющую энергию. Меня обдало искрами от костра, окружив жаром. Я хотела сказать, что не могу вдохнуть, но меня мягко перевернули на спину, и легкие словно раскрылись. Свежий, холодный воздух обжег сухое горло, и мне удалось сфокусировать взгляд. Надо мной было синее небо без единого облака, а потом его заслонил собой взволнованный демон. Я видела его бегающий по моему лицу взгляд, а следом он незаметно приложил ладонь к моему животу. Прикрыла глаза, когда ощутила теплую энергию, и резкая боль ушла, оставив за собой только тупую и ноющую. Подняв другую руку, вытерла липкую кровь, но только больше ее размазала, чувствуя, как та высыхает и стягивает кожу. Не успела я задать ни одного вопроса, когда демон увел от меня взгляд, уставившись на что-то в стороне. В голове еще шумело, и я не могла до конца сообразить, о чем говорят где-то на заднем от меня фоне. — Что произошло? Мой голос был тих, но Геральд услышал его. — А ты не поняла? Я осторожно качнула головой. — Аурелия тебя подрезала. Это дисквалификация. Тебя осмотрит лекарь, потому что упала ты с достаточной высоты и протерлась об землю метров пять. Он поджал губы и осторожно взял меня за руку, которую я все еще прижимала к себе, пытаясь посмотреть что с ней. От боли в запястье я зашипела и попыталась выдернуть кисть, но демон не дал мне это сделать, продолжив осторожно удерживать ее в ладони. — Встать можешь? Я прислушалась к себе и чуть кивнула. Демон отстранился, и я смогла сесть. Огляделась: матч был закончен, и бессмертные уже приземлялись. Аурелия о чем-то на повышенных тонах спорила с судьей, отчаянно жестикулируя, но тот был, кажется, непреклонен, хоть и сам был демоном. Я почувствовала, как позади легко приземлился Дино, тут же заспешив к нам. — Вики! — Она в порядке. Голос Геральда прозвучал настолько холодно, что ангел остановился, не дойдя до нас несколько шагов, и только беспомощно наблюдал за тем, как Геральд помог мне подняться. Я все еще прижимала к себе кисть, что простреливала острой болью при движении. — Ей нужно в лазарет! У нее кровь! Дино все же подошел к нам, встревоженно рассматривая меня, а Геральд закатил глаза. — Я могу ее отвести! Он хотел было взять меня под локоть, чтобы помочь, но демон успел загородить меня собой, и Дино, опешивши, замер. — Я сам ее отведу. Тебе нужно быть здесь. — Но… — Тебе нужно быть здесь. С командой. Металл в голосе Геральда заставил поежиться, а ангел только беспомощно поглядывал на меня, совсем растерявшись. Тут уже подоспел Люцифер, заинтересовавшись, что происходит, но бросив на меня один лишь свой взгляд, кивнул Геральду. — Дино, нам надо быть здесь. Сейчас будет разбирательство насчёт нарушения правил. Ангел нахмурился, бросил последний взгляд на нас и, развернувшись, оба бессмертных ушли обратно, где сейчас собрались команды во главе с судьей. Когда мы вышли с поля, направляясь к строению школы, я все еще оглядывалась назад. — Вам разве не нужно там присутствовать? — С тренерами разговор будет позже. Все видели, что произошло, поэтому подождут. Дошли мы быстро, благо было совсем рядом, а на пороге нас уже встречал молодой ангел-лекарь, который, оценив один мой вид, тут же указал кивком головы на свободную койку, чтобы я присела. Пока он суетился, собирая бинты, какие-то мази и зелья, Геральд стоял рядом, молча наблюдая за всем, что происходило. — Так мы… выиграли? Я подняла лицо, смотря на мужчину снизу вверх. До меня только сейчас дошло, что я даже не поинтересовалась. Геральд же бесстрастно кивнул мне, не удосужившись даже посмотреть, и я отвернулась к окну, замолчав. Пока лекарь бинтовал мне кисть, накладывая тугую повязку, я наблюдала за его механическими движениями. Осмотрел крылья, и они оказались в полном порядке, и мне чертовски с этим повезло. После, стер мне кровь, осмотрев голову. Была небольшая ссадина около виска, видимо, задела, когда упала. Благо проехалась по песку не лицом, иначе было бы совсем грустно. Я чувствовала аккуратные движения пальцев молодого лекаря, пока он мне обрабатывал и смазывал рану заживляющей мазью на голове, а закончив, лучезарно улыбнулся. — На бинт наложены водоотталкивающие чары, так что можете спокойно принимать душ. У вас небольшое смещение, заживет быстро. Через два дня сможете ее снять. Я улыбнулась в ответ, а он продолжил: — Еще мне надо осмотреть вас, чтобы понять, нужна ли еще какая-то помощь. Услышав то, что он сказал, я запаниковала и отрицательно замотала головой. — Нет, я в порядке. Попыталась встать, но парень, мягко положив мне руку на плечо, усадил обратно, но вздрогнул от раздавшегося по палате властного голоса демона. — С ней все в порядке, она уже сказала. Взгляд лекаря сразу стал холоднее и отстраненнее. Выпрямившись, парень посмотрел на демона. Я могла лишь продолжать медленно паниковать, если меня действительно потребуется осмотреть. Хотя, я надеялась, что это не потребуется. — Вы за нее отвечаете, Геральд? — Какой ты догадливый. Еще раз: с ней все в порядке, ты свою работу выполнил. Я видела, как белокрылый недовольно поджал губы, ему явно не нравилось, что не дали сделать свою работу до конца. Но и настаивать он не стал, отпустив меня под полную ответственность демона, как нашего тренера. Мы вышли из лазарета, а меня волновало то, не мог ли лекарь что-то заподозрить? Кажется, с этим всем я становлюсь полным параноиком да еще и раздражительной в добавок. Быстрее бы демон дал мне нужный порошок, и я забыла весь этот цирк с конями, как жуткий сон. Витая в своих не особо радостных мыслях, я брела за демоном, пока мы не вернулись обратно к полю. Сразу же ко мне подошли бессмертные с моей команды, и я только кивнула им, что все хорошо. Неожиданно было приятно, что за меня беспокоились. Не вникая во все разборки, что теперь шли на поле, я слушала вполуха. Все оглядывалась по сторонам, в надежде увидеть Ребекку, но ее так и не было. Обманул меня что ли Геральд? Но зачем ему это было нужно? Бессмертные, что присутствовали, как зрители, уже расходились, и, несмотря на то, что их школа проиграла, все были довольные зрелищем. Я поджала губы: ну еще бы, когда можно будет увидеть то, как сбили какую-то непризнанную, да еще и послушать скандал от демоницы, которая, по итогу, не сумев доказать, что это была случайность, так разъярилась, что, высказав длинную тираду на древнедемоническом, просто раскрыла крылья и упорхнула с поля. На меня она даже не смотрела, словно меня тут и не было. Может быть, даже и к лучшему. Не хватало мне еще каких-то разборок. И так все раздражало, так что я даже представила то, как могла бы вцепиться ей в густую, черную косу и оттаскать, на радость оставшимся. Но усмехнулась своим же мыслям, потому что было бы, наверное, с точностью да наоборот. Хотя, Аурелия вообще бы, наверное, не стала марать об меня руки и просто кинула бы каким-нибудь заклинанием. Однако, все же подумав о том, что я бы сумела выйти победителем из этой драки, глупо поулыбалась. — Уокер, чего лыбишься? Вздрогнув, я развернулась. На меня смотрел Люцифер с довольным оскалом, и еще пара демонов бросали взгляды. Я и не заметила, что команда противников уже разбрелась, и остались только мы. — Ну, хоть ты брайт и не поймала… Я возмущенно перебила сына Сатаны, негодующе всплеснув руками. — Вообще-то, он был почти у меня в руках! Я даже чувствовала его жар. Если бы эта, — я прикусила язык, когда поняла, что на меня смотрят минимум пять демонов, ожидая, что я скажу, и мне пришлось подбирать слово, — Аурелия меня не подрезала… — Но, в итоге, мы все равно победили. Скажем так, подставила она сама себя. — Думала, что Вики ее заметит и избежит удара как обычно все делали до нее, а та ее даже не приметила. Представляю как Аурелии ударило по самооценке! Я удивленно приподняла брови, смотря на близнецов. — Я даже не поняла что произошло. Один из мальчишек усмехнулся. — Все охотники до тебя были парнями. А у нее был отвлекающий маневр и хитрость. Видела же, как она с утра взбеленилась, когда увидела тебя и поняла, что ты охотник? Кивнув, я усмехнулась. Братья переглянулись между собой. — Почему тогда ей все еще разрешают играть? — Потому что ничего противозаконного она не делала. Столкновений не было. А сейчас хоть и было, но всем, по большему счету, плевать. Это не чемпионская лига, а школьный турнир. Послышались смешки, и демоны довольно переглянулись между собой. Я мимолетом увидела, как Геральд закончил говорить с судьей, и тот тоже покинул поле. Теперь воцарилась тишина, и я могла видеть, как Геральд, поджав губы, осматривает каждого из нашей команды. Его взгляд не задержался только на мне и на близнецах. — Отвратительно сыграли. Если бы не дура Аурелия, которая использует этот прием каждый раз, проиграли с позором. Уокер подставилась по незнанию под удар, и только благодаря ей выиграли. Хотя тоже, сомнительная победа, и все понимают, что по факту это проигрыш, — Геральд вздохнул, продолжив, — Люцифер мог хотя бы зевать не так широко, когда мяч летел в него, но нет. Если тебе так не хочется тут быть, я тебя не держу. Сын Сатаны нахмурился, складывая на груди руки. Я видела, что демона неприятно царапнула критика, но Геральд продолжал. — Айгир, Акьяр — к вам претензий нет. Остальные… Мужчина возвел глаза к небу, и даже не стал заканчивать. Возникла пауза, которую первым демонстративно прервал, громче всех фыркнув Люцифер, сразу перетягивая к себе все внимание и вызывающе подходя к Геральду. — Конечно Геральд, к родне у тебя никогда претензий нет. Даже учитывая то, что эти два сопляка откровенно филонили. Как только Люцифер договорил, один из близнецов возмущенно подал голос: — Мы хотя-бы не зевали так, что рот может порваться. Послышался гогот со стороны демонят, смех замаскированный под фырканье со стороны ангелов и злое рычание Люцифера, при котором оба мальчишки сразу замолкли. Геральд кашлянул, но я видела, что шутка ему зашла. Но сын Сатаны явно всего этого не оценил, и вновь развернулся к Геральду. — Да вообще плевать на эту игру. Команда все еще держится, чтобы тебя не расстраивать. Никто дальше эту псевдокарьеру продолжать не собирается, Геральд. Высказавшись, он даже не стал дожидаться ответа, а криво ухмыльнувшись, бросил мимолетно взгляд на остальных и, распахнув мощные крылья, взмыл в воздух, направившись к школе. Все остальные молчали, перебрасываясь многозначительными взглядами. Геральд же устало потер глаза и махнул рукой. — Можете быть свободны. Так же бесшумно разлетелись и все остальные, только Дино направился ко мне, и мы побрели пешком, решив пройтись и пока не тревожить мои крылья. Я украдкой оглянулась через плечо, видя, как демон так и остался растерянно стоять на поле. — Почему если все так воспринимают этот матч, продолжают участвовать в нем каждый год? Дино застал мой вопрос врасплох, и ангел нахмурился, раздумывая над тем, что можно было ответить. Но я тут-же потеряла к этому вопросу интерес, когда вспомнила другую более интересную мне информацию. — Айгир и Акьяр. Кто они Геральду? Вышедший из раздумий Дино улыбнулся. — Племянники. Его ответ заставил меня на мгновение замереть и вопросительно глянуть на ангела. Но мы уже почти подошли к входу в здание, когда нам на встречу распахнулись двери, и оттуда вышла Ребекка в сопровождении двух ангелов. У меня перехватило дыхание, и я встала, как вкопанная, так же рядом со мной остановился Дино. — Виктория. — Мама.