Глава 1
6 января 2021 г., 08:00
Он понял, что не один, как только распахнул веки.
Жон Арк лежал в постели, пока сознание медленно возвращалось к нему этим ранним утром. Утром не похожим ни на одно другое.
Сначала юноша подумал, что всё еще спит, но по мере того, как текли секунды, а усталость покидала его тело, становилось совершенно очевидно, что тут не может быть никакой ошибки. В его кровати был кто-то ещё. Только в отличие от всех предыдущих разов, это была не младшая сестрёнка, которая решила заползти к нему в постель после того, как ей приснился плохой сон. Нет, девушка, возвышавшаяся над ним, не была похожа ни на кого из его семьи.
Она была молода, возможно, даже моложе самого Жона. Пара серебристых глаз сильно выделялась на фоне бледной плоти, а короткие красно-чёрные волосы свободно свисали, когда девочка склонилась над ним. Её колени расположились по обе стороны от его ног, а руки, лежащие на торсе, вдавливали парня в матрас. Лицо девушки было лишь в нескольких сантиметрах от его собственного.
Была только одна закономерная и естественная реакция, когда Арк полностью проснулся и осознал ситуацию, в которой очутился.
— А-а-а! — завопил парень и оттолкнулся от кровати, чтобы прислониться спиной к стене.
— Кья! — завопила девушка в ответ, потеряв равновесие и полетев с кровати навзничь.
Жон уже окончательно проснулся, и его глаза были прикованы к тому месту, где только что упала таинственная девушка. Арк никогда раньше её не видел и не имел ни малейшего понятия, кто она такая. Может быть, это подруга одной из его сестёр? Никто из них не упоминал о какой-нибудь ночёвке, но поскольку сейчас были выходные нечто подобное не было бы удивительным. Неужели эта девочка просто заблудилась, идя в ванную? Даже если и так, это всё ещё не объясняет, почему она пялилась на него пока он спал.
Тем временем девушка встала, разглаживая складки на чёрном корсете и юбке. Жон никогда раньше не видел такой одежды. Даже с семью сестрами для юноши это было совершенно ново и непривычно. Серьёзно, кто вообще носит красный плащ с капюшоном? Словно она вырядилась на Хэллоуин, хотя до него оставалось ещё несколько месяцев.
И всё же, это был далеко не самый важный вопрос на данный момент, и сейчас Жон собирался докопаться до правды. В конце концов, ему уже семнадцать! Он мужчина! Он не испугается какой-то девчонки, пробравшейся в его комнату! Если он хочет стать настоящим Охотником, то должен собрать волю в кулак и получить свои ответы!
Теперь, сидя прямо и преисполнившись уверенности, Арк наконец заговорил:
— Ну и кто ты такая? И что забыла в моей комнате?
Девушка подняла на него глаза и её руки перестали возиться с одеждой. Она замерла на мгновение, прежде чем её губы исказились в мрачной улыбке.
— Кто я такая? — эхом отозвалась она. — И ты ещё смеешь задавать мне такие оскорбительные вопросы?
Жон сморгнул.
— Эм… да, смею. Ты вообще-то в моей комнате. Ищешь одну из моих сестёр?
Девочка покачала головой.
— О нет, твои сёстры меня не интересуют. Я нашла именно то, что искала здесь. Идеальная пища, чтобы утолить мой голод…
С поразительной скоростью ситуация становилась всё страннее и страннее. Будучи подростком с определёнными наклонностями, было вполне естественно, что он думал кое-какие вещи о подругах своих сестёр. Но мысль о том, что с ним действительно случиться что-то подобное… он и представить себе не мог, что это по-настоящему сбудется. Парень был совершенно не готов к такой встрече.
— Слушай, я даже не знаю твоего имени. Как у тебя вообще… могут быть какие-то чувства ко мне, если мы никогда раньше не встречались?
Серебряные глаза девушки удивлённо расширились, и она отчаянно замотала головой.
— Чего? Нет! Ты мне не нравишься! Я вампир!
Жон снова сморгнул. Он её сейчас правильно расслышал?
— Вампир?
Девушка быстро схватила свой красный плащ и натянула его перед собой, прикрывая при этом нижнюю часть лица.
— Я — та, что чернее чёрного! Та, что краснее, чем кровь от тысячи порезов бумагой! Я — та, что крадётся в ночи, ища свою жертву! — девочка отбросила плащ вновь раскрывая себя миру. — Так пади же ниц предо мной, смертный! Ибо имя мне… Руби Бладроуз!
Смертный? Бладроуз? Это зрелище могло бы показаться устрашающим, если бы не тот факт, что она выглядела как косплеерша, направляющаяся на сходку. Или то, что она была девочкой-подростком. Жон просто уставился на неё, не веря своим глазам. Эта девочка, эта… Руби. Она сильно вошла в роль, не правда ли?
— Бладроуз? — спросил Жон. — Это твоя настоящая фамилия?
Лицо девушки приобрело смущённое выражение.
— Ну… нет. На самом деле я просто Роуз. Но Бладроуз звучит намного круче!
Конечно, круче. Если ты ребёнок.
— Не сомневаюсь… Ну, если захочешь вернуться в комнату одной из моих сестёр, просто выйди в дверь и поверни налево.
Крошечные ручки сжались в кулачки.
— В последний раз повторяю: я здесь не из-за твоих сестёр! Я пришла выпить твою кровь!
С губ Арка сорвался лёгкий смешок.
— Ага, конечно. Как скаж…
Жон не успел договорить, как чья-то рука схватила его за горло. Она двигалась быстро. Слишком быстро, чтобы даже понять. Только что она стояла возле его кровати, а в следующий миг оказалась совсем рядом с ним.
А ещё она была сильной. Слишком сильной, чтобы в это поверить. Рука, обвившаяся вокруг шеи, начала его душить. Дыхание перехватило. И как бы Жон ни старался оторвать её единственную руку от своего горла, она никак не поддавалась.
— Я тут не шутки шучу, — тихо прорычала она. Пара острых, заострённых зубов сверкала в тусклом свете, проникающем через окно. Чересчур настоящие, чтобы казаться реквизитом. Настоящие, подлинные зубы. А в сочетании с её скоростью и силой…
— Вампир… — испуганно проблеял юноша.
Руби наконец отпустила его и с улыбкой отступила на шаг.
— Теперь-то ты осознал, смертный. Осознал, что я не из тех, над кем можно подшучивать. Так что, советую приготовиться, ведь тебя сейчас съедят заживо. Не сопротивляйся, ибо это сделает твою кончину лишь мучительнее!
Жон закрыл глаза, слишком напуганный, чтобы даже закричать. Может, это и был конец для него, но это не означало, что это должен был быть конец и для всей его семьи. Он не станет кричать и сообщать им о своём бедственном положении. Он не станет рисковать тем, что их тоже съедят. Хоть Руби и сказала ему, что сёстры её не интересуют, всё равно не стоит провоцировать вампиршу. Единственное, о чём юноша жалел в своей жизни, так это о том, что у него никогда не будет шанса уйти и стать Охотником. Несколько недель назад он получил от Бикона письмо о приёме на учёбу, и всего через пару дней ему предстояло отправиться туда, чтобы начать новую жизнь и карьеру.
Но теперь всё кончено. Кончено, даже не начавшись. Жон сидел, нервно ожидая, когда острые зубы Руби вонзятся ему в шею и заберут всю кровь.
В любой момент…
…
Прошли секунды и… ничего. Сапфировый глаз приоткрылся, чтобы посмотреть, что происходит, и, к его удивлению, Руби не сдвинулась с места. Всё это напряжённое ожидание… просто убивало его.
— Ну так… ты собираешься пить мою кровь или как?
— Заткнись! — рявкнула вампирша. — Не дави на меня! Я плохо себя чувствую, когда на меня давят!
Жон защищаясь поднял руки.
— Ладно, извини.
— И не то чтобы я волнуюсь из-за того, что буду пить твою кровь или что-то в этом роде! — заявила она очень определенно. — И я точно не собиралась всю ночь с духом, а теперь, когда наступило утро, я просто не могу выйти на улицу и уйти!
Настолько подробное объяснение того, чего она не делала, заставило Жона задуматься на мгновенье.
— Точно?
Руби нервно переминалась с ноги на ногу, глядя в пол.
— Ага… наверное.
Арк не знал, смеяться ему или нет, потому что это могло вызвать ещё бóльший гнев девушки. В этот напряженный момент ему на ум пришло только одно.
— Не нравится, когда на тебя давят? Наверное, у тебя просто… повышенное кровяное давление.
К его удивлению, Руби тихонько рассмеялась. Девочка посмотрела на него с искренней улыбкой на лице.
— Ты бы понравился Янг.
Жон понятия не имел, кто это, но то, что он рассмешил её, могло быть к лучшему. Может, она не убьёт его прямо сейчас! Ведь как можно убить что-то, что тебе нравится?
— Так ты не возражаешь, если я спрошу, почему ты так волнуешься?
— Эм… ну…
— Это потому, что ты поняла, какой я хороший человек, и тебе невыносима мысль о том, чтобы убить меня? — с надеждой в голосе спросил парень.
Вампирша пренебрежительно фыркнула.
— Не.
— Оу. Эм… может, ты считаешь меня миленьким? Слишком миленьким, чтобы убивать?
— Что? — удивлённо вздохнула Руби. — Фу, нет!
Фу? А вот это уже было грубовато. Необязательно же было заходить так далеко. Особенно учитывая, что она собралась его убивать. Вообще-то разговор о таком может привести человека к комплексам или даже травме! В их случае — к посмертной травме…
— Но тогда почему?
Её лицо было искажено очаровательным гневом, а крошечное тельце буквально потряслось.
— Потому, что я не переношу вида крови, ясно тебе?!
Жон недоверчиво уставился на Руби. Он всё правильно расслышал? Она была вампиром, и вид крови вызывал у неё отвращение?
— Да ты шутишь, — невозмутимо произнес Арк.
С губ вампирши сорвался тихий вздох.
— Хотелось бы мне…
— Погоди, давай всё проясним.
— Ну давай.
— Ты вампир.
Руби кивнула.
— Угу.
— Создание, пьющее кровь.
Перед юношей снова сверкнули клыки.
— Могу подтвердить.
— Солнечный свет обжигает тебя.
Она поморщилась и слегка втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
— Очень больно…
— Владычица ночи.
Девушка нахмурилась.
— Звучит как-то грязновато.
Жон ткнул себя большим пальцем в грудь.
— И ты хочешь меня съесть.
Руби пожала плечами.
— В теории.
— Тогда скажи мне. Если ты не собираешься причинять мне вреда, потому что от вида моей крови ты упадешь в обморок, почему бы мне просто не вышвырнуть тебя наружу на этот приятный, обжигающий солнечный свет?
Она долго смотрела на него, заторможенно моргая. Рот время от времени раскрывался в тщетных попытках заговорить, но было очевидно, что Руби потеряла дар речи.
— Эм… потому что это будет очень нечестно и подло?
Жон недоверчиво покачал головой.
— Так же, как и выпить мою кровь!
— Но мне это необходимо, чтобы выжить! — запротестовала вампирша.
— А ты никогда не думала, что природа специально сделала так, чтобы неспособный себя прокормить вампир не выживал?
Руби отреагировала так, словно ее подстрелили. Рука поднялась, чтобы прикрыть её метафорически раненое сердце.
— Окей! А вот это было реально подло!
— Это просто слова, — пожал парень плечами.
— Ну так говори таких слов поменьше!
В этот момент Руби уже не была тем ужасным вампиром, каким она пыталась себя показать. Сейчас она была просто надутой и очаровательной девочкой-подростком, над которой он подтрунивал. Девочка могла бы убить его в одно мгновение, если бы захотела, но было в ней что-то такое, что заставляло думать, что она просто не способна на такой поступок. Как будто все её прежние действия были просто… игрой.
— Ну и что теперь? — спросил Арк.
Руби села на кровать в метре от него. Девушка снова вздохнула, мягко покачав головой, прежде чем её лицо упало в раскрытые ладони.
— Я не знаю, — сказала Руби с явным отчаяньем и поражением в голосе. Вампирша указала на окно. — Но я не могу уйти. Пока не сядет солнце.
— Ну, это вроде как твоя вина, что ты тут просидела всю ночь, крипово смотря, как я сплю.
Девушка резко повернула голову, и её серебристые глаза сузились от досады.
— Ладно, послушай… Эм… Я так и не узнала твоего имени.
Тут она была безоговорочно права. Наверное, охотнику вовсе не обязательно знать имя своей жертвы.
— А, точно. Я Жон.
Руби энергично кивнула.
— Послушай, Жон, — сказала она, делая акцент на его имени. — Сейчас ты вообще не помогаешь сложившейся ситуации. Тебе не кажется, что мне и без этого плохо?
Её правда. Снова. Кровососущий она вампир или нет, было ясно, что у Руби всё ещё есть чувства. Чувства, с которыми он был не особо вежлив.
— Ты права, — согласился юноша. — Прости.
Она хмыкнула, скрестив руки на груди и отвернувшись от него.
— Но нам ещё надо решить, что с тобой делать до захода солнца.
Руби снова обернулась. На мгновение клыки слегка прикусили её нижнюю губу.
— У тебя есть видеоигры?
Были. У него их было много. Жон потратил всю жизнь коллекционируя их и играя в них. Но такое будет в первый раз. Девушка, которая не была его сестрой, сидела в его комнате и хотела поиграть с ним в видеоигры. Если бы она ещё не была вампиром, это была бы самая крутая вещь на свете!
Жон встал и подошёл к своему телевизору с консолью, а также большому ряду игр на полке рядом с ними. Как раз когда парень собирался просмотреть их, он остановился и оглянулся.
— Знаешь… Я всё также не вижу причин, почему бы мне просто не вышвырнуть тебя на улицу. Сейчас ты всё ещё представляешь угрозу для меня и моей семьи.
Вампирша мило улыбнулась, встала и решительно шагнула к нему.
— Ты ведь понимаешь, что мне вовсе не обязательно пускать кровь, чтобы свернуть тебе шею?
Арк с трудом сглотнул.
— Справедливо, — признал Жон. — Н-но тогда не будет никого, кто мог бы дать тебе кровь. Добровольно, я имею в виду. В ином случае тебе придётся… запачкаться.
— Справедливо…
— Вот так…
— Вот так… — повторила Руби.
Они зашли в тупик. Она не могла убить его, иначе она останется голодной, а он не мог попытаться избавиться от нее, иначе она прикончит его. Патовая ситуация.
— Значит, сойдёмся на видеоиграх? — спросил Арк.
Девушка взволнованно кивнула.
— Так что там у тебя есть?
У Жона их было много. Классика старых консолей, которая возвращает его в раннее детство. Прародители современных игр. В основном то, что связано с драками или войной. Будучи маленьким мальчиком, выросшим в семье полной героев, было неудивительно, что он склонялся к играм, кишащим насилием и героизмом.
Primal Combat — игра, в которую обязан поиграть каждый хоть раз в жизни. Street Warrior нравился ему меньше, но тоже был надёжным выбором. А шутеры наподобие Silvereye, возможно, и устарели в сравнении с современной графикой, но всё ещё были лучшими по его личному мнению.
— Я удивлен, что вампир вообще играет в видеоигры, — небрежно заметил Жон, продолжая просматривать игры на полке.
Руби усмехнулась.
— Я же вампир, а не дикарь.
— Сказала девушка, которая пьёт кровь, — не преминул съязвить юноша.
— Сказал парень, который ест мясо животных! — не осталась она в долгу.
Арк обернулся, вновь увидев надутое лицо вампирши.
— Никогда не думал, что встречу вампира-вегетарианца… — Жон слегка наклонил голову. — На самом деле, не думал, что встречу какого-либо вампира вообще.
— Я не веган! — сказала она, защищаясь. — Но если ты собираешься уличить меня за то, что я пью кровь, то я уличу тебя за то, что ты ешь кожу и мясо животных.
— Логично… наверно.
— Вот и хорошо. А теперь меньше разговоров и больше видеоигр. Желательно в которых есть кровь.
Жон улыбнулся, когда его рука снова легла на картриджи.
— Ну конечно же, ты захочешь игру с кровью.
— Это не имеет никакого отношения к тому, что я вампир! Просто во всех хороших играх есть кровь!
— Не могу не согласиться.
В конце концов Жон выбрал Primal Combat. Многопользовательский файтинг с большим количеством крови и насилия. В своё время это так обеспокоило родителей, что в более поздних изданиях кровь удаляли или, по крайней мере, запирали чит-кодами. Однако у Жона была версия, полная всего, что все так любят. Финальные движения, включающие в себя вырывание голов у людей и их поджигание. Если Руби любит видеоигры так сильно, как кажется на первый взгляд, она точно оценит классику, вроде этой.
— Как тебе Primal Combat? — спросил он её, протягивая картридж.
Серебряные глаза загорелись.
— О божечки, да! — взвизгнула она от возбуждения. — Я так давно в него не играла!
Жон схватил два проводных контроллера с полки под телевизором и протянул один Руби. Запустив игру, он сел рядом с девочкой на кровать и приготовился уничтожить вампира единственным доступным ему способом.
В пиксельном мире.
***
Это нечестно! Контроллер, наверное, сломан или что-то вроде того! Вся эта игровая приставка была настолько старой, что она бы не удивилась, если это было действительно так. После того, как в игре объявили, что Жон снова победил, Руби решительно положила контроллер на кровать рядом с собой. Возможно, пришло время для новой игры. Той, в которой Жон не надирает ей задницу. У него был большой ассортимент, так что, несомненно, там было что-то, в чём она была на голову лучше него. Посмотрев наружу, вампирша увидела, что солнце ещё не село. Часы игр помогали скоротать время, но по мнению Руби ночь наступит не скоро. А потом она уйдёт и больше никогда не увидит Жона. Парень тоже отложил свой контроллер в сторону, прежде чем встать с кровати и потянуться. — Как насчёт небольшого перерыва? — Только за, — согласилась Руби. Это даст ей время изучить его коллекцию игр, чтобы найти что-то, на чём она выросла. И вот тогда роли поменяются. — Я пока поищу следующую игру. — Окей. Пока ищешь я принесу что-нибудь перекусить. Просто жутко голо… ден. Жон постарался прикусить язык, когда Руби медленно повернула голову и посмотрела на него. В её серебристых глазах не было и толики веселья из-за этого неудачного выбора слов. Парень поморщился и пару раз слегка кивнул, признавая свою ошибку. — Щекотливая тема? — Это ещё слишком мягко сказано… — Я бы предложил тебе что-нибудь поесть, но… ты поняла. Если бы всё было так просто, нас бы сейчас здесь не было. — Ага… В этом он был прав. Простой факт, что она не смогла вгрызться в его обнаженную шею ещё ночью, был главной причиной бедственного положения вампирши. С другой стороны, Жон, наверно, не жаловался. В конце концов ни одна капелька крови не покинула его тела. — Кстати, у меня есть один вопрос, — начал Жон. — Как ты вообще так долго продержалась, если ненавидишь кровь? — Моя сестра обычно делится со мной. — Своей кровью? Руби пожала плечами. — Ну, чей-то кровью. — Просто замечательно… — Да, Янг очень хорошая, — подтвердила девушка. Руби понимала, что в словах Жона был явный сарказм, но это не меняло того факта, что Янг действительно была заботливой и замечательной старшей сестрой. — Здорово, но это наводит меня на следующий вопрос. Жон, конечно, был полон ими, но не похоже, что у них было много других занятий, кроме игры в «верю — не верю». Так или иначе, они будут играть в какую-нибудь игру, чтобы скоротать время. — Давай. — Если твоя сестра обычно помогает тебе, то почему ты здесь одна? — Жон указал на себя. — И почему именно я? Руби посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. — Янг сказала, что мне нужно научиться делать это самостоятельно, — объяснила девушка. — И она не всегда будет рядом, чтобы помочь мне, когда я голодна. Это было особо неловко, учитывая то, что сказал Жон было правдой. Она была вампиром, который не мог себя прокормить. Если бы не старшая сестра, она бы уже умерла от голода. Или, по крайней мере, она кормилась бы так редко, что была бы слаба и уязвима для любого, кто мог бы захотеть причинить ей вред. Жон пожал плечами, глядя в окно. — По-моему, это правильно, разве не так? Типичное поведение старших братьев и сестёр. Пытаются заставить тебя делать что-то самостоятельно, чтобы тебе было легче в будущем. — Да знаю я, — проворчала Руби. — И всё же, посмотри куда это меня привело. Жон лишь снова пожал плечами. — Надеюсь, ты хоть немного веселишься. Руби вскинула голову и посмотрела на парня. Тон его голоса был немного печальным. — Что? — Я знаю, что всё далеко не идеально, но я надеюсь, что ты, по крайней мере, хоть немного развлекаешься. Я был бы плохим хозяином, если бы даже не мог развлечь тебя своим выбором игр. Вампирша вскочила, как будто то, что она встанет на ноги придаст её последующим словам больше авторитета. — Нет, нет, ты не причём. Нисколько. Эти игры просто потрясные! Я не играла во столько ретро-игр, с тех пор как… ну, с тех пор когда они ещё не считались ретро! Просто… не знаю. Я голодная, вот и всё. Я уже давно не пила никакой крови… Вопрос, на который Руби до сих пор не ответила, заключался в том, почему она выбрала именно Жона. Ответом было отчаянье. Она долго пыталась отложить поиски кого-нибудь, у кого можно было бы выпить крови. Его дом, его комната… он просто был первым, с кем она столкнулась, когда наконец решила попробовать выпить кровь прямо из источника. — Мне очень жаль, — тихо сказал Жон. Слова казались по-настоящему искренними. — Ага. Мне тоже. — Я, эм, я сейчас вернусь, окей? Только на пару минут сбегаю до кухни. Руби кивнула. По крайней мере, один из них был в состоянии есть. Не было причин отказывать ему в этом простом удовольствии только потому, что она сама не могла. Жон вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив Руби одну. Вампирша огляделась по сторонам, впервые увидев при дневном свете внутреннюю часть дома во всех подробностях. Итак, это была комната мальчика. В целом, ничего особенного в этом не было. Разве что здесь было чище чем она ожидала. Никакого грязного белья, разбросанного по всему полу, как любят изображать в кино и по телевиденью. Помимо видеоигр, на настенных полках стояло несколько фигурок разных персонажей. Было совершенно очевидно, что Жон был своего рода задротом. Здорово. Она такая же. На одной из стен красовался большой плакат из фильма со Спрюсом Уиллисом «Kill Hard». По крайней мере, у него хороший вкус. Хороший вкус… Затрагивая тему вкуса — Руби была счастлива, что не убила Жона. Он был довольно крутым. А ещё весёлым. Похоже, у них было много общего, и он был достаточно хорошим геймером, чтобы соревноваться с ней. Но самое главное, несмотря на обстоятельства их встречи, он вполне нормально обращался с ней. Даже дружелюбно. Оглядевшись по сторонам, Руби подумала, не прячет ли он где-нибудь грязные журналы. Затем вампирша задалась вопросом, пользуются ли люди вообще грязными журналами теперь, когда доступен CCTNet. Руби знала, что Жон был старомоден, но такого рода предположения казались ей слишком натянутыми. Любое расследование, которое она могла бы начать, пресеклось на корню, поскольку дверь открылась ещё раз, чтобы показать знакомого белокурого мальчика. В одной руке Жон держал пакет с печеньем, а в другой стакан чего-то похожего на клубничное молоко. Парень положил пакет на кровать и протянул ей стакан. — Это для тебя. Брови Руби слегка опустились к переносице, когда девочка протянула руку, беря стакан у Жона. — Что это? — Эм… Ну, давай просто скажем, что у меня случился небольшой несчастный случай с ножом на кухне, когда я ходил за едой, — начал блондин. — Я и подумал: зачем крови пропадать зря, правда? Руби посмотрела на стакан и поднесла его поближе к носу, чтобы понюхать. И действительно — от него исходил знакомый металлический запах. Серебряные глаза поднялись, чтобы еще раз взглянуть на Жона. — Несчастный случай, говоришь? — спросила девушка, глядя на пакет с печеньем. — Из-за этого? Жон слегка повёл плечом. — Слушай, это было бы несправедливо, если бы я просто ел у тебя на глазах. А так… — блондин поднял руку, показывая ей пластырь на указательном пальце левой руки. — Да… Вампирша вскочила на ноги и быстро подошла к нему. Схватив его за руку, Руби увидела на пластыре очаровательного мультяшного кролика. Широкая, счастливая улыбка появилась на её губах, когда она перевела взгляд с пальца на его лицо. — Жон… ты не должен был делать этого. — Ну, знаешь: что сделано, то сделано. Так что пей. Надеюсь, будет вкусно. Я подумал, что одна кровь в стакане может вызвать у тебя тошноту, поэтому смешал её с молоком. Это же пойдёт? — Да! — взволнованно ответила Руби, прежде чем поднести стакан к губам. Там было не так уж много, но всё же лучше, чем ничего. После более чем суток без крови, небольшое количество багряной жидкости в стакане было одной из самых сладких вещей, которые она когда-либо пробовала. Руби выпила всё за пару секунд, после чего последовала впечатляющая отрыжка. Вампирша смущенно отвела взгляд после этого, но взглянув на лицо Жона, поняла, что тот не возражает. На самом деле, совсем наоборот. — Ты действительно вампир, да? Интересно, почему он задал этот вопрос именно сейчас? Как будто всё, что она говорила раньше, было ложью, и только теперь, увидев, как она пьет его кровь, Жон поверил ей. Что ж, она могла показать ему ещё больше доказательств, если он так в них нуждался! — Угу, видишь? — Руби схватила его руку и приложила к своей груди, там, где было сердце. — Пульса нет. Круто, скажи? Выражение широко раскрытых глаз на его лице ясно сказало, что Жон был совершенно ошеломлен тем фактом, что у неё не было сердцебиения в груди. — А-ага, — нервно проговорил он. Что за очаровательная реакция. — Пульса… — Агась! Пульса нет, пью кровь. Кстати, у тебя очень хорошая кровь. — Рад, что тебе понравилось, — сказал он, садясь рядом с ней и открывая пакет печенья. Юноша протянул руку и схватил одну из пакета, прежде чем надкусить её. Если бы и она могла кушать так просто… — Спасибо, — тихо сказала Руби. Искренне. — Ну, а теперь, когда я поела, я надеру тебе задницу во что бы мы ни играли дальше! — О, да неужели? — залился он хохотом. — Так вот в чём всё время было дело? — М-м-г-х! Тебе просто повезло! Единственная причина, по которой я играла так плохо — это голод! Жон схватился за контроллер. — Прекрасно, а сейчас будет одна из этих речей типа: «Я даже не сражалась в полную силу!». — Не сравнивай меня с этими мультиками из Мистраля! — взвизгнула Руби. — Я серьёзно! Ты не можешь выкладываться на полную пока голоден! На лице Жона появилась эта раздражающая ухмылка, когда он кивнул ей. — Откровенно говоря, я думал, что ты косплеишь какого-нибудь мультяшного персонажа из Мистраля в этом наряде… Руби поражённо ахнула, глядя вниз на свою совершенно потрясную боевую юбку и корсет. Что не так с её нарядом? Это ж офигеть как круто! Как и её великолепный стильный красный плащ с капюшоном, который поможет защитить её от солнечного света, если понадобится! — Что не так с моей одеждой? — Ничего, — с трудом выдавил парень, сдерживая смех. — Вообще ничего. Это, наверное, эм, вампирская одежда, да? — Это нормальная одежда! Просто она мне нравится, ясно?! — Ясно, ясно! — заговорил Жон снова подняв руки перед собой. — Прости! Вампирша тихо зарычала, неуверенная в искренности его извинений. Вот же подлец. Дурак! Как он смеет плохо отзываться о её одежде, когда на нём самом толстовка с капюшоном да синие джинсы? Можно ли придумать что-то более скучное и заурядное? Не-а! У Жона просто нет чувства моды! Однако вскоре одежда отошла на второй план в списке её забот. Её горло было не единственным, что издавало рычание. Возможно, дело было во вкусе крови, но теперь голод Руби проснулся полностью. Желудок вампирши урчал так же свирепо, как и у Беовульфа, а еды по-прежнему не было видно. Брюнетка схватилась за бока, и едва слышный стон сорвался с её губ. Это движение и звук заставили Жона посмотреть на неё с беспокойством в глазах. — Всё ещё голодная? Девушка печально кивнула. — Ага. Боюсь, что вкус твоей крови всё только усугубил… Жон выглянул наружу, прежде чем потянуться к свитку и проверить время. — До заката ещё несколько часов… Руби снова кивнула. Несколько мучительных часов. Долгие секунды они сидели молча, и прежняя легкомысленность их разговоров мгновенно исчезла. Боль и голод никогда не давались легко. Особенно в кругу друзей. Друзья. Когда это вообще успело случиться? — Руби, — мягко позвал Жон. Намеренно. Девочка взглянула на него и увидела, как на неё смотрят серьёзные сапфировые глаза. — Да? — Ты хочешь убить меня? Серебряные глаза расширились. — Ч-что? Нет! Конечно, нет! И это была не просто пустая болтовня. Теперь она действительно считала этого мальчика своим другом. Проведение бóльшей части дня вместе, совместные видеоигры и болтовня с Жоном о всякой ерунде, сделали своё дело. Если бы она не была вампиром, то увидела бы, как они прекрасно ладят друг с другом в любой другой обстановке. Даже после того, что произошло утром, после всех угроз и оскорблений — всё это было забыто. Осталась лишь пара подростков. Жон понимающе покивал. — Тогда… лучше выпей из меня. Тебе ведь всё равно придётся делать это с кем-то, верно? — Руби молча кивнула ему, и он продолжил. — Тогда следует сделать это с кем-то кого ты точно не убьёшь. Если бы у неё было сердцебиение, её пульс бы просто зашкаливал. То, что он предлагал, было настолько странно, что она едва ли могла в это поверить. Он, человек, сам просил её взять его кровь. Не из-за какого-то странного фетиша или желания самому стать вампиром, а потому что он заботился о ней. Он заботился о ней. Настолько, что порезал собственный палец, чтобы попытаться облегчить её боль. Настолько, что добровольно попросил выпить из него крови. — Жон, если бы всё было так просто, я бы не… Вампирша замолчала, когда Жон взял её руку и прижал к своей шее. Его мягкая, тёплая, пульсирующая шея. Язык Руби сам пробежался по губам, когда она почувствовала его учащенное сердцебиение. — Так близко, но так далеко… — прошептала она. — Как свежеприготовленные печеньки за стеклом пекарни… — Ты сказала, что тебе нужно научиться делать это самостоятельно, — мягко сказал он, придвигаясь ближе к ней на кровати. — Так… почему бы не попрактиковаться на друге? Друг. Он сам только что произнес это слово вслух. Теперь это было не только в её воображении. Они были друзьями. На самом деле. Ей действительно повезло, что её сердце не билось, иначе оно разорвалось бы в груди в тот же миг. Пальцы Руби дрожали, когда она приблизилась к нему. К его шее. — Ладно… — сказала она. — Т-только я вроде как новичок в этом деле, ладно? — Всё хорошо. У нас всё равно куча времени до заката. И это правда. Куча времени для практики. Практики того, как правильно расположить свои губы на мальчике сидя в это время на его кровати. Разумеется, за всей этой ситуацией не было никаких грязных коннотаций. Если бы она не была вампиром, мысль о том, что ей надо будет сосать шею мальчика в его комнате, заставила бы её лицо поравняться одним цветом с плащом… Глубоко вздохнув, Руби повернулась и наклонила голову, чтобы лучше видеть шею. Её губы прижались к его мягкой плоти. Несколько долгих секунд она сосала, пытаясь ухватиться за него как можно крепче. Тихие вздохи вырывались изо рта Жона, и они нисколько не помогали сделать ситуацию менее интимной, чем она уже была. Это звучало так, как будто он был возбужден от того, что она кусала его! Неужели она делает что-то не так? — Руби, ты так даже кожу не порвёшь… — тихо заговорил Жон. — Ты просто оставляешь мне засос. По всей видимости, да… — О, эм, упс… — сказала вампирша, отстраняясь. — Прости. — Всё… хорошо. — так же тихо ответил Жон. Секунду, он имел в виду, что это хорошо, что она облажалась? Или хорошо, что она сделала ему засос? Глупые вампирские подростковые гормоны! Почему они не могли исчезнуть? Руби снова двинулась вперед, удвоив усилия, чтобы сделать всё правильно. Сверкнули клыки, и на этот раз ей удалось вонзить их в восхитительную кожу его шеи. На этот раз с губ парня сорвался более громкий, страдальческий вздох, говоривший о том, что она всё сделала правильно. — Не фокусируйся на крови, — говорил ей разум. — Не смотри на кровь. Не думай о ней. Просто закрой глаза и сделай это. Это было восхитительно. Прямо из источника. Не в пакетике с кровью, не в смеси с едой или питьём, как Янг ей давала. Так сладко. Так питательно. Во всём этом вкусе она просто потеряла себя… — Руби… Забудь о его голосе. Она это сделала! Она действительно пила из человека! Нет причин останавливаться сейчас и всё испортить, когда она наконец добилась успеха! — Руби… На этот раз голос прозвучал тише. Слабее. Но она уже почти закончила. Её голод был почти утолён. Ещё чуть-чуть… Руби с довольным вздохом оторвалась от шеи. Наконец-то она почувствовала себя сытой. Почувствовала себя сильной. Вибрирующей. Как будто могла покорить весь мир. Как будто она могла сразиться с Жоном в любой игре, которую он выберет. Берегись, блондинчик! Руби Бладроуз вернулась в игру! Она снова повернулась к нему. — Спасибо, Жон. Я правда в долгу перед… Мальчик тяжело опустился на кровать. Руби испуганно ахнула. Вампирша схватила его за плечи и вернула в сидячее положение. — Жон? — прошептала она. — Жон! — девочка начала трясти его тело. — Просыпайся! Ну же! Просыпайся! — он не просыпался. — О, нет. О, нет, нет, нет, нет… Её пальцы скользнули к его запястью. У него всё ещё был пульс. Это хорошо. Очень. Может быть, она просто переборщила? Неужели взяла слишком много крови? Так вот почему он потерял сознание? Вампирша схватила его за плечи и крепко обняла. — Останься со мной, — прошептала она в золотую макушку. — Ты не можешь умереть. Я же ещё не победила тебя… По правде говоря, если он выживет, то видеоигры будут наименьшей из её забот. Руби просто хотела, чтобы он жил. Он был её другом. И после того, что он сделал для неё, он стал для неё гораздо большим, чем просто другом…***
Веки дрогнули, открывая вид на знакомый потолок. Знакомую комнату. Но не очень знакомую подушку. Жон пошевелился и попытался подняться, но не смог этого сделать. Пара мощных рук обхватила его грудь, не давая ему сделать это. Посмотрев в сторону, Арк увидел знакомый чёрный живот вампира, известного как Руби Роуз. — Не двигайся так много, — прошептала она ему. — Ты, наверное, всё ещё слаб. Юноша выполнил приказ и снова положил голову ей на колени. — Что случилось? — Я… — нерешительно начала вампирша. — Возможно, я немного переборщила с кровью. Возможно, я выпила так много, что ты потерял сознание от потери крови… Жон несколько раз моргнул. — Ох. Он почувствовал, как пальцы нежно гладят его волосы. Это было приятно. Её колени были приятными. Может, это было просто потому, что он был в ослабленном состоянии. Или, может быть, её мягкое тело действительно было настолько приятным на ощупь. Сейчас ему было всё равно, какая из этих причин правдивая. Это просто была удобная, приятная подушка. — Как долго я был в отключке? — спросил блондин. — Долговато, — Руби на мгновенье замолчала. — Всю ночь. — Всю ночь? Погоди, сколько сейчас времени? — Жон повернул голову и увидел, как в окно заглядывает утреннее солнце. Затем он посмотрел на Руби, которая тепло улыбнулась ему. — Не знаю сколько. Утро. — Ты оставалась со мной всю ночь? Когда могла просто уйти? Вампирша пожала плечами. — Ага. — Ох. Спасибо. — Дурачок, — засмеялась она. — После того, что ты для меня сделал, я должна быть благодарна тебе. Остаться и присматривать за тобой — это самое меньшее, что я могу сделать… Воспоминания начали просачиваться обратно в сознание Жона. Ощущение её зубов на шее. Как из него высосали всю кровь. Медленная потеря сознания, когда её губы сомкнулись. Очевидно, что он был в отключке уже несколько часов, и всё это время она сидела рядом с ним. Она положила его голову к себе на колени, наблюдая за ним, чтобы убедиться, что он жив. — Ты заботился обо мне в трудную минуту, — продолжала она. — Значит… я должна сделать то же самое, правильно? Жон мягко хихикнул. — Думаю, в этом есть смысл. — Вот и хорошо. — Руби протянула руку, чтобы схватить что-то, что Арк не видел, пока оно не оказалось буквально у него перед носом. — На, — сказала вампирша, протягивая ему печенье. То самое печенье, которое он принёс, чтобы перекусить. — Кушай. Это поможет тебе восстановиться. Жон откусил кусочек печенья, которое она держала для него. Даже в самых смелых мечтах он не мог представить себе, что лежит на коленях у хорошенькой девушки, которая его кормит. — Спасибо, — сказал он, проглотив. В плечо прилетел легкий шлепок. — Да хватит уже благодарить меня! Я тебя чуть не убила! Вина. Это было заметно по её голосу. Несмотря на все её предыдущие громкие разговоры Руби казалась абсолютно безобидной. Как будто она никогда бы не выполнила ни одной из своих угроз. Столько бахвальства и ни единого укуса… Ну, теперь, может, малюсенький укус. — Но ты же этого не сделала, — напомнил он ей. — И ты заботилась обо мне. Всё ещё заботишься. — Ну, если так… наверное, всё не так уж и плохо. Нет. На самом деле всё было совершенно не так. Здесь, в этот момент, её колени были самым удобным местом в мире. — Я думала покормить тебя, пока ты был без сознания, — сказала она, отводя от Жона взгляд. — Потому что ты не мог есть сам… — И как ты планировала кормить меня пока я был без сознания? Руби судорожно сглотнула. — Эм… жевать за тебя. И, эм… кормить губа к губе. О. Жон понятия не имел может ли это вообще сработать. С его-то удачей он бы, наверное, просто поперхнулся и задохнулся. Арк был рад, что она передумала. — Лучше этого не делать… — Ага. И у тебя и так всё получилось. Я… я очень рада, что с тобой всё хорошо, Жон. Юноша кивнул. — И я. — Жон. Арк поднял на неё глаза. — Мм? Её лицо приблизилось к его лицу. Её губы прижались к его губам. Только не в укусе. И не в странной попытке накормить его. Просто в совершенно нормальном поцелуе. Это длилось всего пару секунд, прежде чем вампирша отстранилась. Её язык пробежался по губам, а на лице ясно читалось смущение. — Вот как вампиры говорят спасибо, — тихо сказала она. — Потому что, э-э, мы привыкли использовать рот для разных вещей. Мы используем его для всего. Парень несколько раз сморгнул. — Это правда? Тело Руби неловко дёрнулось. — Эм… может быть? Другими словами — нет. Она просто хотела поцеловать его. И он не собирался жаловаться на этот счёт. — Тебе стоит поблагодарить меня ещё раз попозже, — смело проговорил Жон. Её серебристые глаза потрясенно смотрели на него. Шок, но не отвращение. И не протест. Крошечная улыбка появилась на её губах. — Д-да, — согласилась она. — Может и стоит. — Но сейчас я слегка устал. Хочу просто остаться здесь и лежать. Он почувствовал, как её рука снова погладила его по волосам. — Ага. Возможно, тебе стоит потратить немного больше времени на восстановление. В любом случае… я буду тут весь день. Конечно, будет. С наступлением нового рассвета им предстояло провести вместе ещё целый день. И может на этот раз будут ещё развлечения, помимо видеоигр…***
Примечания Автора (Mallobaude): Ещё одна маленькая идейка, получившая жизнь благодаря серверу на Дискорде. Я выражаю благодарность всем, кто помог воплотить эту историю в реальность. Как бы я ни любил Вайсс и Белого Рыцаря, Руби — это такой супер-весёлый персонаж, про которого всегда интересно писать. Наверное, в писательском плане она моя фаворитка. А вообще, если вам это понравилось вам стоит глянуть другой мой фанфик: Мои Чудовищные Одноклассники Не Могут Быть Такими Милыми! (Прим. Внук Спарды: фикбуковский перевод за авторством kasper2.0 — https://ficbook.net/readfic/8017652) Там много Руби! Как бы то ни было, спасибо вам за прочтение. Надеюсь, вам понравилось.
