Слово о Короле

Профессор Северус Снейп сидел на кресле для посетителей с неестественно ровной спиной. Дамблдор подозревал, что если бы не больная нога, один из самых молодых преподавателей Хогвартса сейчас мерял бы шагами директорский кабинет, словно зверь в клетке. Северус только что закончил доклад касательно тролля (подумать только! Тролль в замке!) и, в обычное время, уже поспешил бы откланяться и заняться раной. Но нынешнее время не было обычным. — Тебя что-то беспокоит, мальчик мой? — ободряюще улыбнулся ему Дамблдор поверх очков-половинок. — Так и есть, Альбус, — тяжело вздохнул Снейп. — Тогда, может, обсудим вопрос за чашечкой чая? — Дамблдор взмахнул палочкой. Все-таки магия удивительно облегчает жизнь. Пара движений — и вот уже перед собеседниками две чашки ароматного чая и мисочка с магловскими трюфельными конфетами. Северус нерешительно взял чашку в руки. Дамблдор последовал его примеру и с удовольствием пригубил напиток. — Так что же ты хотел мне поведать, Северус? — мягко подтолкнул Дамблдор собеседника. Всем людям периодически надо выговориться. Поделиться с грузом накопившихся проблем с кем-то еще, иначе они просто сведут тебя с ума, а физическое здоровье волшебника напрямую зависит от психического. Для преподавателей Хогвартса таким человеком всегда был директор. К сожалению, некоторые из его преподавателей предпочитали держать все в себе. Обычно Дамблдор не препятствовал, только невзначай напоминал, что его двери открыты для любого, кому необходимо выговориться, рационализировать проблему. Увы, Северусу всегда было непросто открыться, даже когда он сам понимал необходимость этого. И сейчас он лишь нервно крутил в пальцах чашку. — Это касательно нашей маленькой услуги старому другу? — попробовал угадать Дамблдор. — Я думаю, Квирелл в этом замешан, — немедленно отозвался Северус. — Но с ним я разберусь. — Северус, — укоризненно цокнул языком Дамблдор. — Не стоит нападать на коллег. Оставь аврорам делать их дело. — Авроров здесь нет, — тут же огрызнулся Северус. — Верно. Но они здесь будут. Как только мы соберем все необходимые доказательства или поймаем преступника с поличным. А даже если ему удастся улизнуть, у нас будет полная характеристика: слепок ауры, тип волшебной палочки, модус операнди… Что уж говорить о следящих чарах. Его арест станет делом дней. Не стоит об этом беспокоится. — Да. Вы правы, Альбус. Но я беспокоился не об этом. Не только об этом. — И что же занимает твои мысли? — Дамблдор сплел пальцы в замок. — Поттер. — Поттер, — протянул Дамблдор. — Помнится, ты уже высказывал о мальчике свое мнение — крайне нелестное, прошу заметить. — И оно не изменилось. Он наглый, самодовольный, невоспитанный… — Довольно! — предостерегающе поднял руку Дамблдор. — Он всего лишь мальчик, Северус. Я знаю, что его вид тревожит старые раны, но давай по существу. — Простите. Я… просто не знаю, с чего начать, — Северус на мгновение замолк, собираясь с мыслями. — Вы знали, что мальчишка владеет беспалочковой магией? — Многие талантливые дети постигают азы волшебства самостоятельно, еще до Хогвартса. Разве ты сам не был таким? — Да, но дело не в этом. Северус замялся, пытаясь подобрать слова. — Его магия… ощущается. Как будто я вдруг оказался в Азкабане. — Так бывает, Северус, — отечески отозвался Дамблдор. Эта была не та тема, которую он хотел бы обсуждать, но рано или поздно кто-то из преподавателей должен был заметить. — Некоторые волшебники обладают, скажем так, большей склонностью к темным искусствам, чем другие. Учитывая историю Гарри — это неудивительно. Но, повторю, он всего лишь мальчик. И наша задача — не дать ему пойти по кривой дорожке. — Темный лорд тоже когда-то был всего лишь мальчиком, — желчно улыбнулся Северус. Дамблдор печально склонил голову. — Как и все мы. Будем надеяться, в этот раз нам удастся не повторить прежних ошибок. — И еще кое-что, Альбус. Северус вновь замялся. Дамблдор приподнял брови. — Темная метка в последнее время ведет себя странно, — нехотя произнес после продолжительной паузы Снейп. — Я пока не знаю, с чем это связано. Просто думаю, что вам стоит быть в курсе. — Что ты подразумеваешь под «странно»? — прищурился Дамблдор. — Она чешется. И это определенно как-то связано с Поттером.

***

В ноябре на Хогвартс опустились холода. Качество жизни из приемлемого неуклонно катилось в сторону паршивого, а с ним — и мое настроение. Гермиона, теперь таскавшаяся за мной хвостиком наравне с Роном, оказалась на удивление полезной. Во-первых, она где-то выискала согревающее заклинание, так что мы могли обеспечить себе минимальный уровень комфорта в любую погоду. Во-вторых, она стала неоценимым источником информации для моего исследования: будучи маглорожденной, она читала энциклопедии просто ради развлечения, а самое главное — запоминала почти все прочитанное. Именно от нее я узнал, что хотя местное человечество еще с глобальными катастрофами не сталкивалось, предыдущие обитатели планеты периодически все же вымирали. Помимо смутно знакомых мне динозавров, насчитывалось еще около четырех глобальных вымираний, о причинах которых ученые все еще спорили. Сделал пометку в дневнике покопаться в магловских учебниках, когда вернусь к Дурслям. Походу, Потустороннее в этом мире все-таки бывает. Гермиона же посоветовала мне поискать информацию о темных магах в Запретной секции библиотеки. Зачем вообще школьной библиотеке запретная секция? Так или иначе, для доступа туда мне нужно было подписанное преподавателем разрешение. Пораскинув мозгами, я решил обратиться за этим к Квиррелу. Темные искусства — это все же его вотчина, а раз уж я изучал биографии известнейших темных магов, а не сами темные искусства, проблем возникнуть не должно. После очередного урока защиты я задержался. — Вы что-то хотели, П-поттер? — проблеял Квиррел, когда я подошел к нему. — Да, профессор! И мне очень нужна ваша помощь, — как можно обаятельнее улыбнулся я. Квирелл побледнел. — И в чем же? — Видите ли, я тут провожу небольшое исследование в свободное время, касательно истории темных искусств. Ну, знаете, в связи с, — я тыкнул пальцем в шрам на лбу. Квирелл побледнел еще сильнее и судорожно дернулся. — Поэтому я подумал, не могли бы вы подписать мне разрешение на книги из Запретной секции? — Н-не рано ли вам погружаться в темные искусства? — пробормотал Квирелл после продолжительной паузы. — Это опасное дело. — Неужели в школьной библиотеке есть что-то действительно опасное? — так, судя по выражению его лица действительно есть. Зайдем с другой стороны. — Это скорее исторический проект. Я изучаю биографии самых знаменитых черных магов. Пытаюсь понять, что толкает людей на темную сторону. Квирелл заторможенно кивнул, принимая подобное объяснение. — Так вы подпишете? — с надеждой уставился на него я. — Д-да, конечно, — Квирелл дергано расписался в допуске. — Надеюсь, вы поделитесь результатом, мистер П-потер. — Обязательно, профессор! Большое спасибо! — я протянул руку за допуском. На мгновение наши с Квиреллом пальцы соприкоснулись. Профессора дернуло, как от удара током, он вырвал пропуск из моих рук и разрыдался. Глухо, с подвыванием. — Профессор? — недоуменно обратился я к нему. Тот ничего не ответил, только обхватил себя руками и зарыдал еще громче. Проклятье, как мне теперь получить мой пропуск? Пришлось сидеть с ним рядом и сюсюкать (допуск удалось аккуратно вытащить из его рук), пока не удалось случайно заглянувшего в кабинет старшекурсника отправить за помощью. Тот не придумал ничего лучше, чем притащить Снейпа. — Поттер, что вы с ним сделали? — немедленно наехал на меня Снейп. Ненавижу! — Сэр, вы же не думаете, что я могу причинить вред взрослому волшебнику? Мне одиннадцать!!! Он просто вдруг разрыдался. Не мог же я его бросить в таком состоянии. Квирелл попытался выдавить что-то о том, что он в порядке, но вновь захлебнулся в рыданиях. Снейп подозрительно прищурился, но не нашел к чему придраться, так что я смог покинуть кабинет защиты без потерь. И даже на следующий урок не опоздал.