Double game

— Генри, не тормози!       Звонкий выкрик Элли погряз в шуме выстрелов и взрывов. — Да сейчас, я уже почти закончил, — огрызнувшись, не отрываясь от работы, Генри смог вскрыть замок. Толкнув плечом тяжёлую дверь, он придержал её для Элли и Кэрол, только после дам пройдя в открытое им помещение. Оглядевшись, Стикмин забаррикадировал дверь тяжёлым железным стеллажом. Теперь этим путём к ним не проникнуть. — Отлично, а теперь куда? — Элли прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Дорожный знак, который уже давно стал её верным оружием, был несколько помят и испачкан в тёмно-красной вязкой жидкости. Даже то, что они являлись двойными агентами, не спасало тех бедолаг, с которыми они сталкивались во время налётов.       Перезаряжая свой автомат Калашникова, Кэрол бросала косые взгляды на коридоры и двери. Остановившись взглядом на одной из дверей, она молча указала на неё — Генри тут же появился возле неё. На вскрытие мудрёного замка ушло около минуты и двух отмычек. Толкнув дверь, парень в шутливом полупоклоне вновь пропустил дам вперёд и зашёл следом. — Неплохо, неплохо, — присвистнув, Стикмин осмотрел склад. — Хотя вот тот ящик стоит кривовато, грузчиков на мыло! — Нашёл, к чему придираться, — громко усмехнулась Элли, ударив его в плечо. — Итак, зачем именно мы проделали весь этот путь?       Кэрол подошла и открыла один из ящиков. Под удивлённые взгляды Генри и Элли извлекла из него книгу и раскрыла её — обложка оказалась ложной. — Такую квантовую физику я бы поучил, — признал Генри, пытаясь на глаз оценить то, сколько стоят драгоценности, скрытые в «книге». — Меньше слов, быстрее упаковываем и уходим, — отдала приказ Кэрол, захлопывая тайник и кидая его к остальным. Всё было прекрасно в налётах под её руководством, кроме одного — для неё попросту не существовало тех расслабленных минут, когда можно было немного отдохнуть и обменяться парой фраз.       Стоя возле одного из выходов, Элли наблюдала, как Генри прикрепил небольшое устройство к ящику с богатой литературой. Пара мгновений — и тот настолько уменьшился в размерах, что легко поместился в нагрудный карман довольно улыбающегося парня. — Странно… Они так надеялись на маскировку? Пробраться сюда было проще простого, — насторожилась Элли, ещё раз вспоминая про то, как происходил этот налёт.       А всё началось с того, что за завтраком их окликнул один из рекрутов, находящийся под начальством Кэрол, сказав, что та их зачем-то искала и просила подойти после завтрака в оружейную номер пять. Заинтересованные, Генри и Элли чуть ли не бегом направились туда после завтрака и не были разочарованы — как оказалось, Кэрол уже договорилась со Свеном «забрать на прогулку» его рекрутов. Как сказала Кросс: «Одна нога здесь, вторая там». Шуметь разрешалось и поощрялось, так что о налёте узнали сразу же после их высадки прямо у склада, на который им и надо было совершить дерзкий и шумный набег. Однако, даже это не особо помогало охранникам и вызванной полиции — слишком уж агрессивно наседали нападающие.       И даже здесь Генри смог отличиться. Вообще-то у него было оружие — неплохой кольт, но пользовался им крайне редко. Зачем, если рядом с ним всё что угодно могло быть обращено против противника? От дубинки, вырванной у охранника, до опрокинутого на голову врага стеллажа с коробками. Слишком рискованно ведёт себя? Так в этом и весь смысл — если Элли даже со своим ближним боем проявляла некую осторожность, то Генри влетал в бой шумно и, в какой-то степени, с творческим подходом. Правда, порой это приводило к травмам для него самого, но это уже совсем другая история.       «Тут точно что-то нечисто» — ещё раз убедилась Элли в происходящем. Интуиция кричала, что пора бежать со склада, но Кэрол, похоже, не спешила покидать это место — вместо этого она подошла и вскрыла ещё один ящик. И вновь книги, и вновь обложки врали. Только на этот раз под скучным переплётом скрывался ноутбук, вроде того, который сейчас лежал где-то в хаосе каюты Генри. От внезапно возросшего волнения у Элли неприятно скрутило живот. — А вот это пригодится нашим агентам в Правительствах, — Кэрол усмехнулась, — Смотрите, тут и «Однажды в Америке» есть. Забавно.       Генри не читал это произведение и не понимал, что тут такого забавного. Но зато он понимал, что теперь им нужно будет с ещё большей осторожностью связываться с Правительством. Повторив процедуру с уменьшением и этого ящика, у него мелькнула мысль «случайно» потерять его, но также быстро и испарилась — слишком опасно для их прикрытия. Пока им доверяют, они в безопасности. А подобное может только подорвать доверие. — Это всё, остальные ящики пусты для нас, — тем временем Кэрол уже быстрым шагом направлялась в сторону выхода, — Уходим. — Ни с места! — вместе с резким приказом двери с грохотом выбили. Около двух десятков военных высыпались в помещение словно горох из разорванного мешка.       Элли среагировала мгновенно, тут же укрывшись за ящиками. Осторожно выглядывая из своего укрытия, она осмотрелась, оценивая обстановку, которая складывалась отнюдь не в их пользу. «Как я и думала. Ловушка» — подумала Роуз, про себя ругаясь примерно так же, как Правая Рука на рождественской вечеринке рекрутов. Кэрол успела скрыться за ящиками — Элли видела её мелькнувшую чёрную шляпу. — Воу-воу-воу! — а вот Генри повезло меньше. Стоя посреди открытого пространства, тот послушно поднял руки, поворачиваясь лицом к военным. — К чему вся эта агрессия? — Держи руки так, чтобы я их видел. И только попробуй выкинуть какой-нибудь свой фокус!       Надо спасать напарника. А то свои же и пристрелят, не зная про их двойную игру. Только вот в голову не приходило ни одной дельной мысли, а парень всё что-то говорил, пытаясь потянуть время. — Например, фокус с появлением ящика? — с невинным видом предположил Генри, проводя неясные манипуляции пальцами. Подкинул маленькую чёрную точку в воздухе, а затем резко кинул её в военных.       Выросший в воздухе ящик сбил с ног и придавил собой около пяти людей. Послышались крики и выстрелы, но поздно — Генри уже удрал за укрытие, в котором как раз сидела Кэрол. «Умница, сам не успел скрыться и сам справился со своим спасением» — мысленно похвалила его Элли, конечно же, вслух ничего не произнеся. У него и так не было проблем с самооценкой, а после похвалы от напарницы могла улететь ещё выше, оставив где-то позади орбитальную станцию Топпата.       Сжимая в руках дорожный знак, Элли вдохнула и резко выдохнула. Уже ставшее привычным волнение волной поднималось в ней, от чего в голову лезли мысли одна опасней другой. Нужно ждать действий остальных — наверняка они сейчас обговаривают план действий.       Генри же в это время довольно улыбался, пытаясь унять лёгкую дрожь в руках. Близость смерти смогла сильно взбудоражить его, от чего сердце бешено стучало в груди, а блестящие глаза метались из стороны в сторону. — Ну ты и придумал, как выкрутиться, умник. — Кэрол прижимала к себе автомат, смотря на него. — Ты какой ящик кинул? — С техникой, — Генри протёр лицо, глубоко дыша в попытке успокоить сердцебиение. — План есть? — Военных осталось где-то пятнадцать-семнадцать. Сейчас скажу точнее.       Поднявшись, Кэрол высунулась из укрытия на несколько мгновений, успев выпустить несколько коротких очередей из автомата. Открыли ответный огонь — а та уже вновь вернулась под защиту ящиков. — Тринадцать. — Какое счастливое число, — тихо усмехнулся Генри, потихоньку воруя «лишние» для укрытия ящики с помощью уменьшения. Набрав пригоршню в ладонь, он повернулся к Кэрол. — Какой план? — Сломать им лица и свалить отсюда, — Кэрол перезарядила автомат Калашникова. — Ты Роуз не видел?       Отрицательно качнув головой, Генри осторожно высунулся, осматриваясь. Пара выстрелов спугнули его, заставив скрыться за ещё неворованными ящиками. — В десяти метрах от нас, сидит за ящиками, — доложил Стикмин, напряжённо думая. — Надо её к нам как-то перебросить. — Сама добежит, она девочка шустрая. Прикрой меня.       Через минуту они все трое уже неслись по коридору. От целой пригоршни ящиков, с помощью которых Генри и прикрывал отступление напарниц по рейду, осталась пара штук — проведя всё те же нехитрые манипуляции пальцами, он кинул один в коридоре. — Бег с препятствиями, ребят! — задорно крикнул Генри через плечо. — Шевели ходулями быстрее, крикун! — огрызнулась на напарника Элли. В её дорожном знаке появились две красноречивые дыры от пуль, а на щеке наливалась кровью глубокая царапина. — Оба заткнулись! — Кэрол резко затормозила возле одной из дверей и выбила её плечом. Оба рекрута тут же послушно умолкли и последовали за ней.       В лицо ударил холодный ветер. Убирая с лица разметавшиеся волосы, Элли огляделась — Генри уже забаррикадировал выход к ним, поставив последний ящик вплотную к дверям. — Мы на месте, — Кэрол уже связывалась со станцией, — Готовы возвращаться.       Оперевшись на дорожный знак, словно на посох, Элли пыталась отдышаться после пробежки. Генри посмотрел на свои наручные часы. — Управились за час. Действительно, быстрое дело, — он тихо хмыкнул. — Правда, как я понимаю, военные изначально не должны были быть приглашены на эту вечеринку? — В этом вся и проблема! Чёрт, — Кэрол выругалась, смотря на небо. Где-то там, на высоте в много-много километров, находится орбитальная станция, где ждут возвращения трёх налётчиков.       «Думаю, стоит умолчать о том, что мы же вчера скинули планы рейдов» — подумал Генри, тоже поднимая взгляд наверх, пока кто-то пытался открыть заблокированную тяжёлым ящиком дверь. Оставалось всё меньше и меньше времени до дня X, когда они с Элли должны будут уничтожить орбитальную станцию. Им нельзя привлекать к себе внимание — а отказ участвовать в рейде, где, как они знали, вполне может быть засада, ой как сильно подкосил бы и без того хрупкое доверие.       Зеленоватый луч упал на их троицу. — Хоть что-то осталось у тебя? — хмуро спросила Кэрол, понимая, что возвращаться назад за ящиками бессмысленно и опасно. — Ящик с драгоценностями всё ещё у меня, — из кармана Генри извлёк миниатюрный ящик, уменьшенный новой разработкой Топпата. — Ну и отлично, — Кросс криво улыбнулась. Похоже, эта засада и её неготовность к ней слишком сильно задели одного из элитных боевиков клана. — Хоть не с пустыми руками вернёмся.       Последние слова растворились в ярком свете, что поглотил всё и заставил зажмуриться. Прикрыв сгибом локтя лицо, Генри почувствовал, как свежесть прохладного воздуха сменилась сильным запахом алоэ. И почему при телепортации этим лучом появляется именно такой запах? Загадка, да и только.       Глаза открыл Генри уже в знакомом помещении. Всё ещё держа в ладони украденный ящик, он проделал с ним те же манипуляции пальцами, что и с предыдущими, и кинул в пустующий угол. С грохотом ящик приземлился туда, едва не придавив парня, который хотел поймать его на лету и явно оказался не готов к его истинным размерам.       Кэрол, даже не обернувшись на рекрутов, уже направилась из помещения быстрым шагом. Как успел заметить Генри, выражение лица у неё было такое, словно ей только что сообщили о том, что один из её должников смылся в неизвестном направлении и точно теперь не вернёт немаленький долг. — Как думаешь, куда она так быстро рванула? — голос Элли, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть от неожиданности. Ох уж эта мягкая подошва её ботинок, делающая шаги практически бесшумными… — Понятия не имею, — повернув голову, Стикмин взглянул на взлохмаченную Роуз, что сейчас чем-то напоминала воробушка после драки. — Пошли в твою каюту, буду тебя в порядок приводить.       Просто молча кивнув, Элли устало протёрла лицо — действие адреналина начало сходить на нет, и усталость волной накатила на девушку, которая около часа занималась тем, что дорожным знаком избивала охрану и полицию.       Когда спустя полчаса Генри обрабатывал рану на лице уже принявшей душ и расчесавшейся Элли, та тихо недовольно шипела от боли. — Терпи, тебя никто не заставлял брать дорожный знак как оружие и сближаться с врагом, — в ответ бурчал Генри. — Зачем ты вообще на это решилась? — Чтобы жизнь сказкой не казалась, — жмуря глаз, под которым как раз и находилась рана, Элли старалась не смотреть на него.       Заклеив царапину пластырем, Стикмин тихо усмехнулся на её слова и встал, чтобы выбросить испачканную вату.       Голос Роуз остановил его в дверном проходе: — Ты ведь и сам такой же, как я. Только ещё более безрассудный. — Не буду спорить, — он только усмехнулся со своей фирменной хитрой улыбкой и покинул напарницу.

———

      Уже знакомая тёмная комната. С характерным грохотом за её спиной закрылась дверь, вскоре послышались удаляющиеся шаги — похоже, Фредрик сегодня нарасхват, даже не остался посмотреть, как она будет «избивать» пленника. Тем же лучше для них — больше времени останется на разговор.       Дейв поднял голову. И слабо улыбнулся, признав Элли. Та уже доставала из внутреннего кармана накидки проволоку, с жалостью смотря на пленника. Похоже, не так давно его ещё кто-то навещал — правая бровь была рассечена царапиной, нижняя губа разбита, а на руках появились свежие ожоги от сигарет. — Ты как, держишься? — тихо спросила Элли, обходя его со спины и снимая наручники, используя вместо ключа проволоку. — Да, — Дейв осторожно погладил освобождённые руки, смотря на покрасневшую кожу, — Спасибо. Они явно уже, чем должны быть, я почти перестал чувствовать пальцы.       «А зачем Топпату вообще заботиться об удобстве своих пленников?» — мрачно подумала Элли, присаживаясь перед Дейвом на колено и доставая медикаменты из широких внутренних карманов накидки. Оказать полноценную помощь она не могла, но хоть что-то сделать хотела — слишком уж сильно сжималось её сердце от жалости от одного взгляда на паренька. — Ничего, уже скоро всё закончится. Осталось немного потерпеть, — Роуз ободряюще улыбнулась, смачивая ватку в спирте, — Давай свои руки, сейчас я их обработаю.       Парень послушно протянул свои руки. Обрабатывая их, Элли приметила, что некоторые, видимо, особо глубокие порезы, были забинтованы. И ведь она это замечает уже не в первый раз — кто-то, как и она, старается регулярно заглядывать к пленнику и помогать ему. «Похоже, хоть какую-то медицинскую помощь ему оказывают здесь» — и всё равно даже от этой мысли мнение Элли о Топпате не особо улучшилось. А ещё самой было противно от того, что ей приходится делать вид, словно она одна из тех, кто вымещает злость и ярость на Дейве. Тот оказался славным малым, который даже в своём печальном положении продолжал смотреть вперёд в надежде на улучшение ситуации — таким светлым лучом для него стали агенты Правительства. — Откуда у тебя на лице рана? — спросил Дейв, когда девушка уже приступила к обрабатыванию ссадин на его лице. — Во время рейда пролетела шальная пуля, — осторожно коснувшись пальцами ещё побаливающей царапины, Элли слабо поморщилась. — Ты выходишь на рейды, но при этом против Топпата? — удивлённо спросил Панпа с ноткой проявившегося недоверия в голосе.       Тихо вздохнув, Роуз сменила вату на мазь от ушибов, которую сумела стащить из лазарета пару дней назад, и приступила к обработке обширных синяков. — Мы должны отыгрывать наши роли. Если мы перестанем подчиняться, нас быстро раскроют, — и всё-таки она решила умолчать о том, что какое-то удовольствие при налётах они с Генри получают. Они с самого начала были не в ладах с законом — так уж сложилось, что жажда адреналина обоих привела в преступность, несмотря на то, что при желании они могли пойти работать в Правительство в каком-нибудь специальном отряде. Наверное, именно из-за их склонности к нарушению порядков их и выбрали для проникновения на орбитальную станцию под видом рекрутов. — Кстати, — убрав все медикаменты во внутренние карманы, Элли извлекла шоколад в нешуршащей обёртке. — Смогла для тебя стащить. Извини, что горький шоколад, только такой там был…       С широко раскрытыми от удивления светло-зелёными глазами, Дейв взял из её рук угощение, несколько секунд просто рассматривая его. Затем на его губах возникла дрожащая улыбка — видимо, совсем отвык за время заключения от подобных подарков. — С-спасибо, — у парнишки от благодарности даже голос задрожал. — Ничего страшного, я люблю именно горький.       Надо же, как она угадала. Элли усмехнулась и потрепала Дейва по голове, мысленно обещая себе, что постарается ещё что-нибудь ему принести. У пленника было довольно худощавое телосложение, что только сильнее подбивало её поискать для него что-то, чтобы покормить его, хоть она и знала, что его, пусть и без изысков, но кормят.       Когда Дейв отломил половину шоколадной плитки и протянул ей, уже настал черед Роуз удивляться. «Это всё тебе» — шепнула девушка, мягко отталкивая угощение. А тот будто бы не верил, что это всё предназначалось ему одному. Нерешительно надкусил отломанную часть, искоса смотря на Элли — та с трудом удержалась от смешка. Почему-то сейчас Дейв очень сильно походил на пугливого зверька, который впервые ест с рук человека. Поглядывает на неё, словно ожидая, когда она отнимет угощение, и есть начинает торопливей, всё доев за минуту. — Спасибо большое, — в приступе признательности Дейв внезапно обнял Элли, крепко сжав. Охнув, та нерешительно обняла его в ответ и погладила по кепке. — Не за что, — девушка неловко усмехнулась. Этот паренёк, больше похожий на ребёнка в теле взрослого, сумел запасть ей в душу, хватило всего недели, чтобы привязаться к нему.       «Сделаю всё, чтобы ты выбрался отсюда. Обещаю».

———

      Стоило на следующий день Генри и Элли подойти к столам, которые уже как месяц считались «рекрутскими», как уже оба поняли, что что-то случилось. Рекруты что-то крайне шумно и недовольно обсуждали за завтраком, один так активно жестикулировал, что опрокинул свою кружку. Выругавшись на своего соседа-недотёпу, остальные отодвинули от надвигающейся лужи свои кружки и тарелки. — Утра начинается не с кофе? — задумчиво спросила в пустоту Элли, присаживаясь на свободное место со своим подносом. — Что случилось, ребят?       Рядом с ней устроился Генри, который на всякий случай осмотрелся по сторонам. И с недовольством заметил, что некоторых старых знакомых он не наблюдает на завтраке, который обычно никто никогда не пропускал. — Где Реджинальд, Правая Рука и прочая элита? Даже Фредриксона нет, — тихо спросил Генри. Вот кто-кто, а Джин Фредриксон был тем самым человеком, который скорее пропустит свои похороны, чем завтрак. — Да они вчера словно рехнулись все! — Магнус Эрикссон, самый «старший» из рекрутов, который уже вот-вот должен был стать полноценным членом клана, недовольно махнул рукой, едва не сбив шляпу с головы своей соседки, что была ниже его на голову, — Вчера со Слайсом сидим в оружейной, спокойно обсуждаем новые пушки. И тут Кросс врывается к нам, кричит что-то про собрание главных членов, всучивает мне свой автомат и пулей уносится дальше! — Ещё вчера вечером ко мне и ещё паре человек с обыском заявились, — ещё один недовольный рекрут подал голос. — Ничего не нашли, бардак навели и ушли!       Генри и Элли обменялись тревожными взглядами. Конечно же их деятельность не останется незамеченной, и, как Генри и говорил, первыми начали проверять именно рекрутов. И ничем хорошим для них это не может закончиться. — Вы что-то знаете про это? Вы вроде вчера с Кросс были на налёте, какая муха её там покусала?       Ещё и знают, что именно вчера они были с Кэрол в рейде. Час от часу не легче… — Военная. Из засады, — хмуро буркнул Генри, ковыряя вилкой яичницу. Все эти утренние новости сумели на корню отбить весь аппетит. — Но ведь наши порой попадают в засады. Теперь из-за каждой мелочи будут созывать собрания «верхушки» и проверять рекрутов? — вполне здравый вопрос от одной из новеньких. — Да кто их знает? — Элли пожала плечами и отпила из кружки, решив умолчать о том, что засады в последнее время стали частым явлением.       Как много Генри и Элли уже передали информации в Правительство? Пусть потом они и незаметно возвращали флэшки и диски на место (так, Свен смог найти «потерянную» флэшку уже на следующий день, ругая свою невнимательность), но всё равно неладное замечали по осведомлённости военных. А если бы ещё в Топпате узнали, что там уже неделю крайне активно изучают орбитальную станцию, вплоть до карт вентиляции… Спокойный сон они точно потеряли бы. — Как думаете, — рекрут, который до этого пролил содержимое своей кружки, уже успел сбегать за тряпкой и вытирал образовавшуюся лужу. — Есть ли среди нас предатель? Представьте, сидит он тут сейчас, волнуется, боится, что его раскроют. Так бы и придушил гадёныша!       Он даже не представлял, насколько сейчас оказался прав. Только в одном ошибался — предателей двое. Сидят, переглядываются, порой вставляют свои реплики в общее негодование, стараясь не отставать от остальных. Этот завтрак был в разы напряжённей, чем тот «спиртовой», когда приходилось иметь дело с Правой Рукой. — Хей, рекруты, — внезапно их всех окликнул кто-то из «среднего класса» клана. — Что за балаган вы тут устроили? — О, Холей, а ты что думаешь о предателях? — оживился один из рекрутов, завидев своего приятеля, который пока что находился выше него в иерархии клана. — Думаю, что камер для заключённых у нас очень много, — Холей усмехнулся и внезапно ткнул Элли в плечо, которая морщилась от неприятного сигаретного запаха. — Да, Роуз? Фредрик сказал, что ты стала частой гостьей у пленника.       Едва не пролив чай (кофе она не любила), девушка бросила на Кэпа недовольный взгляд, думая о том, что дыра у него не только в шляпе, но и в голове. — Да, последние дни выдаются напряжёнными, — уклончиво ответила Элли, уставившись в свою кружку. — Могу дать небольшой совет — не бей его много по голове. Когда он теряет сознание, уже не так интересно отрываться на нём, — Холей подмигнул ей, добродушно улыбаясь.       Скрывая за натянутой улыбкой негодование, Элли быстро закончила с завтраком, чувствуя внутреннее отвращение к Холею. Интересно, он также улыбается, когда избивает Дейва? — Генри, давай быстрее. — Вообще-то это я тебя жду, — похоже, из-за всей этой ситуации её напарник потерял всякий аппетит — его порция была почти нетронута. А зря — им сейчас лучше не голодать. Но что поделать, если от волнения кусок в рот не лезет? Повезло ещё, что остальные рекруты восприняли их подавленное состояние как переживания из-за вчерашней засады — несколько раз их пытались приободрить разговорами о том, что вчера кто угодно мог оказаться на их месте.       Из столовой они вышли в полном упадке духа. Они оба понимали, что им нужно ещё время, чтобы лучше подготовиться, вот только вряд ли у них есть даже неделя. Топпат тщательно проверит всех членов клана, никого не забыв — а когда раскроют одного, второй тут же попадёт под удар, ведь их дружба ни для кого не секрет. — Нам нужно как можно быстрее действовать, — в каюте Генри Элли сразу же откопала замаскированный ноутбук. Кэрол видела подобные, поэтому его маскировка стала не такой уж и надёжной. — Знаю я, — недовольно ответил Генри, напряжённо о чём-то думая, — Мне нужно ещё пара дней, чтобы быть уверенным в том, что при отходе нас не выкинет куда-нибудь в океан. С ядром проблем не будет — я уже изучил то, что нам прислали про него. Фейерверк будет что надо.       Элли посмотрела на «Однажды в Америке», а затем тихо произнесла: — Значит, это нам больше не нужно. И лучше нам избавиться от него как можно скорее. Есть варианты?       Забрав ноутбук из её рук, Генри повертел его в руках, задумчиво рассматривая. Была бы это настоящая книга — можно было бы сжечь. Но вонь от горящего пластика только привлечёт внимание, которое им совсем не нужно. Хотя… Необязательно же уничтожать сам ноутбук? — Почистим всю память, вытащим жёсткий диск, сломаем его несколько раз и выкинем в утилизатор. А корпус в библиотеке спрячем на самой дальней полке, — предложил Генри, смотря на Элли взглядом «будто-бы-у-тебя-есть-план-лучше». Уничтожение ноутбука целиком может привлечь ненужное внимание. Просто выкидывать в космос не вариант — нужно избавляться наверняка от единственного доказательства их связи с Правительством. Они должны быть полностью уверены в том, что никто не сможет не при каких условиях выжать из него ни грамма информации.       Элли это поняла. И поэтому в тот же вечер на самой дальней и пыльной полке библиотеки на орбитальной станции стоял замаскированный ноутбук с отсутствующим жёстким диском.

———

      Лениво отстукивая пальцами ритм, Реджинальд смотрел на сидящего перед ним Генри. Тот в свою очередь глядел на него с явным недовольством — а кому понравится, когда только после рейда к тебе вламывается в каюту Правая Рука и требует, чтобы ты срочно шёл на поклон к начальству? Стикмин устал, был голоден и хотел час до ужина провести в своей кровати, а не в кабинете лидера клана. — Ну здравствуй, Генри, — наконец заговорил Реджинальд, бросая короткий взгляд на лежащий перед ним лист бумаги. Поверх напечатанных букв можно было заметить исправления ручкой, однако, разобрать содержимое у Генри не получалось — слишком устал для чтения верх ногами. — И зачем меня сюда вызвали? Я только с рейда, — он скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула. К Реджинальду он не питал уважения или хоть какой-то симпатии, хотя и чувствовал некое их сходство — стремление к богатству. Наверное, единственным человеком во всём Топпате, к кому Генри относился с должным уважением, была Кэрол Кросс — такую даму невозможно было не уважать, особенно после совместных налётов. — Я знаю, что вы с Элли Роуз только вернулись с рейда, где были ещё Барри, Матильда и Ахнольд. Как всё прошло? — вполне невинный вопрос. Только вот всё равно Генри чувствовал себя словно на мушке. Может, где-то сзади него стоит сейчас Правая Рука, наставив на голову дуло пистолета? — Вполне неплохо, — рекрут равнодушно пожал плечами, после устало зевнув. — Спёрли три мешка крупных купюр и сейф в придачу. Никто не ранен, никаких форс-мажоров не было. — Только в конце опять заявилось Правительство. И, к слову, этот рейд должен был пройти только через пару дней, — Реджинальд смотрел ему в глаза так внимательно, словно мог читать мысли. А даже если бы и мог, Генри не особо бы волновался — он сейчас слишком устал и все его мысли были только об отдыхе. — Ну, а я тут при чём? — тяжело вздохнул Стикмин. «Всё ясно, они или перенесли все рейды, или перемешали их. Но искать новое «расписание» у меня и Элли нет времени. Чёрт» — в мыслях выругался парень, внешне продолжая сохранять усталый вид.       Нужно играть уставшего дурака как можно дольше. Просто потому что это гораздо выгоднее сейчас, чем быть уставшим умником. К тому же, если Реджинальда вывести из себя, тот в гневе может и сказать что-то лишнее — а сейчас любая информация на вес золота. — Ты, видимо, не понимаешь, в каком положении находишься, — недовольство Копперботтома росло прямо пропорционально усталости Стикмина. — Ты не первый, кто сегодня тут сидит передо мной. Не первый, кто говорит, что не имеет к этому делу никакого отношения. — Может, потому что я не имею никакого отношения ко всему этому? — предположил Генри, — Если бы я знал, я бы попытался, ну не знаю, куда-нибудь сбежать как раз во время сегодняшнего рейда? Например, к военным, которые меня чуть не превратили в решето? — Вот если бы превратили, то к тебе не было бы никаких вопросов. А так — будь добр отвечать на мои вопросы. И да, думаю, стоит сказать, что сейчас в твоей каюте проводят обыск. И если найдут хоть что-то подозрительное — разговаривать мы будем при других обстоятельствах.       В этот момент Генри не пожалел о том, что они с Элли избавились от ноутбука. Даже если бы они просто очистили его память или поставили настолько сильную защиту, что даже лучшие хакеры клана не справились бы, само его наличие поставило бы Стикмина в очень неудобное положение и заставило бы отвечать на вопросы уже Правой Руки в пыточной.       Дальше пошёл расспрос. Куда, с кем, зачем и почему. Генри расслабленно врал, не особо даже задумываясь над тем, что именно он говорит. Зачем порой наведывался в библиотеку? Чтобы уединиться с Элли. А дальше сами думайте, чем там они могли заниматься. Вообще, они с Элли раньше как-то не задумывались над тем, как же удобно считаться парой в чужих глазах — половина вопросов уже не требует подробных ответов! Надо будет только не забыть предупредить напарницу, о том, что он «проболтался» об их «тайных отношениях». Только шлем надо будет заранее надеть… Просто на всякий случай. Вдруг у неё под рукой окажется верный дорожный знак.       Допрос завершился, но его отпускать не спешили. Реджинальд даже не выключил диктофон, который уставший Генри только сейчас заметил на его столе — их диалог записывался всё это время. Может, его тут ещё незаметно на детекторе лжи проверяли? Хотя, это бесполезно — Генри умеет его обманывать. Так что даже переживать по этому поводу не стоит. — Босс, — когда дверь открылась, Генри лениво повернул голову, столкнувшись взглядом с Фредриком. — У него всё чисто. И хочу сказать, что после обыска не сильно его каюта и изменилась. — Мне что-то подсказывает, что там даже стало убраннее, — Реджинальд усмехнулся, накручивая каштановый ус на палец. — Стикмин — свободен. Мюнстер — останься на пару минут.       Сняв с головы на прощание шляпу, Генри пожелал им удачи в поисках предателя и поспешил ретироваться. Ему ещё надо найти Элли, а потом хотя бы полчасика просто поваляться в кровати, наконец-то отдыхая после налёта.       Кажется, последним, кого ожидала увидеть Элли, был именно Генри. Уставшее выражение лица тут же сменилось обеспокоенным, а сама девушка тут же затащила его в свою каюту и сразу закрыла вход.       Вообще-то у всех рекрутов (как и основной части членов клана) были абсолютно одинаковые каюты. Но Элли сумела даже здесь выделиться — вот на прикроватном столике стоит ваза с её излюбленными пурпурными розами, рядом лежит книга, один листок которой загнут заместо закладки, а у стены сиротливо стоит прислонённый дорожный знак, с которого уже успели вытереть кровь. Всюду царил лёгкий цветочный аромат и порядок, даже из-под кровати не выглядывал какой-нибудь любопытный носок. Как же сильно это отличается от его собственной каюты… — Куда тебя вызвали? — Элли тем временем уже ухватила его за плечи, обеспокоенно рассматривая, словно выискивала следы пыток. — Просто поговорил с Реджинальдом, — обескураженный внезапным вниманием напарницы, Генри не сразу и сообразил, что ему отвечать. — Элли, ради всего ценного, успокойся. Меня не били, в воде не топили, утюгом не гладили. Я в полном порядке.       Сощурившись, Роуз внимательно посмотрела ему в глаза, а затем всё же отпустила. — Знаешь, как я перепугалась, когда услышала, что за тобой приходил Правая Рука? Чуть на стенку не начала лезть, пока ты не пришёл!       Это заметно. Тихо вздохнув, Генри приобнял её за плечи, успокаивающе поглаживая по спине. Почувствовал, как та начала мелко дрожать — день сегодня выдался богатым на переживания и стресс. Даже подготовленные люди начинают понемногу сдавать под тяжестью событий. — Скоро ты сама увидишь, что там ничего страшного нет, — максимально мягким тоном, пусть и крайне уставшим голосом, произнёс Стикмин. — Разговаривают не в пыточной, и через это проходят все рекруты, мы с тобой не исключение.       Роуз ничего не отвечала, просто уткнулась ему в плечо, думая о своём. Вот надо ей вечно за всех переживать — то за того пленника, теперь за напарника… Кто следующий? — А, кстати, — вспомнив, Генри немного отстранился от Элли и слабо ударил себя по лбу. — Я про наши отношения «проговорился» на допросе. Знаешь, как удобно всё спихивать на свидание?       На него посмотрели очень внимательно. Словно сомневались в том, что он сказал правду. — Ты что сделал? — тихим, ничего хорошего не предвещающим голосом спросила Элли. — Это ведь шутка, да?