Я знаю твою тайну

Группа, откровенно нервничая, стояла на окраине леса. Все согласились пойти, отказываясь отпускать Алека одного. — Это точно именно тот лес, что нам нужен? — Разрушила тишину Изабель. — Нет, мы просто решили заскочить в другой на пикник, — саркастически отозвался Джейс. — Очень смешно, — Клэри закатила глаза. — Просто пытаюсь поднять настроение, детка. Мы все слишком напряжены. — Ну, это потому, что мы не знаем, чего именно ожидать от этих защитных чар, — произнес Алек, переступая с ноги на ногу от волнения. — Дот предупредила меня, что чары могут «заморочить» мне голову. Поэтому я хочу снова сказать, что… — Что ты не хочешь, чтобы мы помогали, никто из нас не обязан здесь быть, и бла-бла-бла… Мы знаем, Александр, — поддразнил его Магнус, ухмыляясь. — Да, мы услышали, необязательно повторять это в сто первый раз, — пошутил Джейс. — Алек. Мы не уйдем. — Твердо сказала Клэри. — Она права. Мы здесь, потому что любим тебя, — согласилась Изабель, посмотрев на брата с нежностью. Волшебник вздохнул. — Обещайте, что будете осторожны. — Мы все время будем рядом с тобой, — Магнус взял его за руку. Группа волшебников медленно отправилась в лес. Деревья росли довольно далеко друг от друга, благодаря чему было светло. Однако атмосфера была пронизывающей до костей, и дневной свет казался неестественно белым. Алек мог поклясться, что краем глаза видел, как что-то движется. Он крепко сжал руку Магнуса только для того, чтобы понять, что его возлюбленного рядом не было. Лайтвуд в панике огляделся, осознав, что остался один. Как долго он был один? Они же решили идти вместе! Все должны были быть рядом. Алек ощутил удушающий страх, не дающий шанса нормально вздохнуть. Что было с ребятами? Что, если они в опасности? Его дыхание участилось, и он начал дрожать, нервно оглядываясь по сторонам. Время, казалось, не значило ничего в этом месте. Возможно, он ходил здесь уже несколько дней, предположить было невозможно. Парень пошел дальше и, в конце концов, нашел в себе силы выровнять дыхание и взять себя в руки. Он вновь оглядел окружающий его лес и подумал, не находится ли он в каком-то странном сне. Не получалось вспомнить, как он сюда попал, или почему он вообще здесь был. Алек пошарил в карманах и нащупал в одном банку с огнем, тут же хмуро разглядывая ее. Почему у него в руках оказалась банка с огнем? В следующую же секунду он, наконец, вспомнил. Он должен был найти это дерево. Он должен был уничтожить его. Парень решительно помчался вперед, задаваясь вопросом, узнает ли он дерево, когда увидит, или ему следует просто поджечь весь зачарованный лес. Лишь мантра в голове помогала не лишиться рассудка. Найти дерево, сжечь его. Алек не был уверен, как долго шел, когда маленькая полоска сияющего золотого света появилась сквозь одну из ветвей дерева, возле которого он стоял. Она переливалась искорками и, казалось, шептала что-то, буквально притягивая к себе. Волшебник последовал за светом, находясь в некоем трансе, и обнаружил, что земля с каждым шагом освещалась все ярче, подзывая его все ближе и ближе. Алек продолжал идти, вновь теряясь в обволакивающей неизвестности, и единственное, в чем он был уверен — это в желании навсегда погрузиться в этот золотистый оттенок. Он оказался на поляне, где все было залито этим мягким теплым светом. В центре поляны стояло дерево. Дерево «Лайтвуд», чьи очертания были выжжены на теле Алека. Парень попытался разглядеть макушку, но не смог, дерево было высоким, и корни его простирались на большую часть поляны. Открывшийся ему вид был настолько чудесным, что Алек просто стоял и смотрел, очарованный этим зрелищем. Он ощущал себя, на удивление, уютно. Хотелось свернуться калачиком у корней дерева и заснуть. Брюнет чувствовал себя в безопасности в этом прекрасном убежище. Волшебник стянул с себя куртку, намереваясь сделать из нее подушку, когда почувствовал что-то твердое. Он вытащил неизвестный предмет, гадая, что это такое и почему оно у него в карманах. Сосуд с огнем? Но… О! И снова все нахлынуло на Алека, он вспомнил, что должен был сделать и по какой причине здесь находился. Взгляд Лайтвуда стал более осознанным, и он открыл банку. Достал свою палочку, намереваясь направить пламя на дерево, чтобы покончить с этим проклятием раз и навсегда. Внезапно прекрасный свет на поляне погас, сменившись пугающей темнотой. Теперь дерево казалось зловещим черным силуэтом. Все вокруг излучало холод. И бок Алека загорелся жарче и сильнее, чем когда-либо раньше. Парень даже не расслышал собственный крик. Боль настолько выбила его из колеи, что он не мог и пошевелиться. Все тело будто приросло к земле. Лайтвуд сорвал с себя рубашку, чувствуя, как ткань раздражает кожу. Ее тоже хотелось содрать с себя. Он опустил взгляд и, к своему ужасу, увидел, что вся метка горела ярким, обжигающе красным цветом. Он опоздал — времени больше не было. Метка была полностью алой, начав сжигать его вместе с ней. Алек ощутил, как слезы потекли по его щекам. Попробовал их на вкус, пока они продолжали стекать по лицу. Он не мог поверить, насколько близок был к тому, чтобы избавиться от всего этого, но просто не успел. Издалека прозвучал знакомый голос, зовущий его по имени. Лайтвуд увидел, как что-то оказалось в его размытом поле зрения. Магнус. — Александр! Из волшебника вырвался крик. Силы покидали его тело. Магнус, мне очень жаль. Алек пытался не потерять рассудок. Он мог слышать и другие голоса, замечать краем глаза чужие передвижения по поляне. Ему показалось, что он слышит, как сестра выкрикнула его имя. Но все, что сейчас имело значение, — это Магнус. Он мог чувствовать прикосновения Бейна, слышать, как тот шепотом пытается его заверить в чем-то. В чем? Сейчас сделать что-либо было невозможно. А успокаивающие слова ни к чему не приведут. Больно было осознавать, что происходило именно то, чего он боялся. На периферии сознания удалось вспомнить, что нужно было сделать кое-что еще. Он сунул руку в карман брюк и вытащил кусок бумаги. Посмотрел в любимые золотистые глаза, на секунду найдя в себе силы сфокусировать взгляд на чужом лице. Алек вложил записку в руку Бейна, вцепившись в возлюбленного со всеми оставшимися силами. — Магнус, я люблю… …Все погрузилось во тьму.