То место между сном и явью

      Одна из тех беспокойных, душных летних ночей в Лондоне; подходящая ночь, чтобы оставить большое окно открытым для лёгкого ветерка, шевелящего волосы трём детям. Они лежали на разных кроватях, но только двое из них спали. Впрочем, странно считать Венди Дарлинг ребёнком, ведь совсем недавно ей исполнилось восемнадцать лет. Годы превратили её из бутона в цветок. Фигура девушки была такой же полной, как и губы, а локоны спадали на спину, между лопаток. Вот только Венди ничего не знала о женских чарах и не имела ни малейшего желания о них узнавать. Её сердце всё ещё по-детски невинно трепетало. Возможно, именно поэтому в ту самую ночь, последний раз оставаясь в общей спальне, она смотрела на открывшееся небо с тревожной болью в сердце.       Словно притаившись в засаде, Венди с беспокойством вспоминала тот удушающий день. Мать начала против воли своей дочери делиться с ней информацией о подходящих женихах, уже зная, что она отвергнет их по той или иной причине. Каждый раз, когда тонкие пальцы Венди переворачивали страницы на полированном столе, мама вздыхала и качала седеющей головой.       — Что мне с тобой делать? — гудела она. — Я думала, такой хозяйственной даме, как ты, не терпится обзавестись семьёй.       Хозяйственная. Будто мама… Да, на протяжении всей жизни у неё действительно было много детей — пропащие мальчишки и братья, — но никто из них не был её собственным, что не могло не радовать. Теперь, когда Джон и Майкл ходили в школу и могли сами о себе позаботиться, девушка чувствовала свободу и облегчение, о которых даже не подозревала. Почему она должна отказаться от этого?       — Я… не уверена, что хочу семью, мама.       Венди прикусила внутреннюю сторону щеки, увидев потрясённое лицо матери.       — Но это — смысл жизни, дорогая, — она погладила дочь по щеке. — Дети — единственный источник настоящей любви.       — Единственный источник? — Венди в замешательстве нахмурила брови, взглядом ища подтверждения ошибочности слов матери. Мэри Дарлинг присела рядом с остывающим чаем.       — Конечно, — она жестом пригласила дочь сесть. — Венди, я должна кое-что тебе сказать. В нашей семье брак по расчёту всегда был обычным делом. Это обеспечивает хорошее воспитание.       Женщина сжала холодные пальцы дочери.       — Любовь с первого взгляда — всего лишь сказка, — мама произнесла это заявление быстро, потратив больше времени на объяснения. — Нужны усилия и время, чтобы построить прочную связь, подобную той, что существует между твоим отцом и мной. Единственное, что приходит мгновенно — тепло в сердце, когда держишь своего ребёнка на руках. Это бесплатно, легко, естественно и не сравнимо ни с чем на свете.       Её дочь, на мгновение смолкнув, выглядела бледной и растерянной. Она сглотнула, хоть в горле ничего и не было.       — Я тебе не верю.       — Ты не веришь, что полюбишь собственных детей? — мать склонила голову набок, начав волноваться.       — Нет, я верю в истинную любовь! — встряхнула головой девушка. — Иначе почему она есть во всех историях?       — Венди… — возмутилась мама. — Есть много историй, несоответствующих действительности. В таком возрасте ты всё ещё цепляешься за свои детские представления? Скажи честно, в фей ты тоже до сих пор веришь?       Сердце Венди едва не остановилось. Это единственный вопрос, в ответ на который солгать она не могла, боясь, что кто-то замертво упадёт с неба.       — Да, — девушка выпрямилась.       — Ох, ну конечно. И в летающих мальчиков, и в русалок, и… — женщина продолжала свою тираду, сосредоточившись на уничтожении персонажей сказок двенадцатилетней Венди. В сознании девушки вспыхнули голубые глаза, глубокие и яростные, словно море, рассекаемое их владельцем.       — И в Крюка! — вскрикнула она по-детски, будто пыталась завершить спор.       В отчаянии мать всплеснула руками: — Боже милостивый, девочка, ну неужели я должна перевоспитывать тебя? Было время для этих сказок, но теперь оно прошло.       Венди понимала, насколько полоумной казалась, но ведь Джон и Майкл тоже побывали в Нетландии…       — Именно поэтому завтра ты встретишься с сыном Миссис Мур, — невозмутимо продолжала женщина, пока Венди смотрела на неё широко распахнутыми глазами. — И теперь ты не будешь спать в одной комнате с братьями. Возможно, это поможет тебе немного вырасти.       — Но окно… — только и смогла вымолвить Венди под шквалом новой информации.       — Да-да, в старом кабинете отца у тебя будет собственное окно. Такой молодой женщине, как ты, давно пора обзавестись собственной комнатой.       — Но…       — Венди Мойра Энджела Дарлинг! — мать хлопнула бумагами по столу, и некоторые из них полетели вниз, прямо как осколки сердца Венди. Она ничего не могла возразить против подобной ерунды.       — Да, — девушка опустила глаза в пол.       — Начинай собирать вещи. На то, чтобы подготовить новую комнату, уйдёт целый день, — женщина убрала волосы с лица дочери.       — Да, — повторила Венди, с затуманенными глазами повернувшись к лестнице. Поднимаясь по ступеням, она услышала голос мамы:       — Завтра обязательно надень то голубое платье. Ну, знаешь, которое делает тебя похожей на настоящую леди.       Именно по этой причине Венди страдала, смотря в пасмурное небо и умоляя о спасении. Вдруг, словно в ответ на её мольбы, по подоконнику поползла знакомая тень, и девушка невольно взвизгнула от радости. Её не волновали опасности Нетландии, лишь бы заставить время остановиться хоть на одну ночь и не задумываться о завтрашнем дне. Тень тем временем скрестила ноги и уселась на кровать Майкла.       — Майкл! Джон! — радостно закричала Венди, подбегая, чтобы схватить тень за ногу, но та отплясала прочь, и девушка с глухим стуком приземлилась на Майкла.       — Венди! — крикнул он в раздражении. — Я тут вообще-то спать пытаюсь!       — Что за шум? — пробормотал Джон, водружая очки на переносицу.       — Это его тень, тень Питера! — Венди выразительным жестом указала на неё.       Джон поправил очки с чуть большим энтузиазмом: — Где?       — Да вот же! — девушка взглянула в сторону, куда указывал её палец, но тень исчезла.       — Венди, разве это не сказка? — Майкл протирал глаза. — Ну, то есть, она, правда, очень хорошая, но…       — Майкл! — Венди фыркнула. — Ты же был там!       — Воображение — это просто нечто, да? — он подмигнул ей с улыбкой.       — Джон? — она обратилась за помощью к старшему из братьев. Он мрачно смотрел на своё покрывало. Венди знала, что сегодня утром Джон слышал от отца похожий разговор о взрослении.       — Джон?.. — снова спросила она срывающимся голосом. Майкл тогда был слишком мал, чтобы отличить сны от реальности, но, несомненно, её второй брат всё помнил…       — Думаю, мы устали, Венди, — сказал он, медленно снимая очки. — Должно быть, тебе это приснилось.       С этими словами он перевернулся на другой бок и плотно укутался одеялом. Направляясь к выходу из спальни, Венди прошептала:       — Трус…       — Эй! — Джон откинул одеяло и сел, собираясь возразить, но сестры уже не было в комнате.

***

      — Он всё ещё должен быть где-то здесь, — подбадривала себя Венди, расхаживая по заднему двору в ночной сорочке. Свет озарил дорожку перед ней. Видимо, из-за облаков выглянула луна. Когда девушка посмотрела вверх, чтобы увидеть звёзды, она поняла, что знакомый свет был не небесным. — Динь-Динь!       Когда фея приземлилась на столе для пикника, Венди выдохнула и спросила: — Питер здесь?       Динь высунула язык и замотала головой.       — Нет? Но я видела его тень! — возразила девушка. Фея приподняла крошечную бровку и с издёвкой указала на девушку, беззвучно смеясь. Венди почувствовала лёгкое отчаяние, когда обхватила руками стройное, похожее на куклу тело. Возможно, будь фея ближе к уху, она могла бы услышать её.       — Пожалуйста, скажи, что происходит? Где он?       Малышка, конечно же, укусила её за палец.       — Ай! — Венди быстро отпустила Динь. Прежде чем она открыла глаза, фея уже летела, как светлячок, прямо в небо. — Прошу, подожди!       Она чувствовала, как душа гонится вслед за ней. С Питером всё в порядке? Его схватили, и тень обратилась за помощью? Динь, конечно, последняя, кто попросит помочь, но она тоже была здесь… У Венди закружилась голова, стоило ей взглянуть на свои сияющие ладони.       — Пыльца фей…       Её блеск буквально загипнотизировал девушку. Ох, но как же трудно сейчас думать о чём-то хорошем. Бесчисленное множество образов всплыли в голове Венди, когда она попыталась представить счастливые дни в Нетландии. Разве не приходилось ей не раз бывать на волосок от смерти? Каким-то образом в тот момент, когда девушка представила себе широкую спину некоего пирата, обтянутую мятым красным бархатом, она уже парила над своим двором.       «Какая мысль заставила меня лететь?» — удивилась со смехом Венди. Впрочем, её это не так уж волновало, ведь теперь она знала: ей удалось сбежать от завтрашнего дня.