Claire Wyndham — My Love Will Never Die
Любовь — над бурей поднятый маяк,
Не меркнущий во мраке и тумане.
Любовь — звезда, которою моряк
Определяет место в океане.
Любовь — не кукла жалкая в руках
У времени, стирающего розы
На пламенных устах и на щеках,
И не страшны ей времени угрозы.
Величественный и таинственный замок был несомненным атрибутом Ада. Он соединил в себе суровость камня, лёгкость стекла, яркость винтажных красок. Устремлённые ввысь остроконечные башни, невесомые полуарки, строгие вертикальные колонны являются венцом творения демонов. Такой стиль смертный используют при возведение католических храмов, соборов, церквей, наивно думая, что это демонстрирует стремление людского рода к небесному, возвышенному. Ох, как же они ошибаются. Один демон, что любил людей, поделился с ними нашим искусством в далёком XII веке. Как же тот удивился, когда люди стали поклоняться там Богу.
Как и весь Ад, замок полон тайных ходов. Даже Сатана не знала о всех, ведь они, словно живые, каждый раз появляются в разных местах. Всего один ход вёл к тронному залу — месту, где, вероятне всего, находится Азазель. Он появлялся лишь раз в день ближе к полудню; это был единственный ход, который никогда не менял своего расположения.
Я сбежала от учителя по истории Ада. Сегодня в замке состоялось собрание демонов, которые входили в круг приближённых отца. С одним из демонов должна была прийти его дочь. Несколько дней назад я познакомилась с Мими — дочерью какого-то демона высокого ранга — и мы отправились исследовать окрестности Ада. На границе с Чистилищем она увидела маленького метаморфа, которого я предложила забрать с собой. Правда, как выяснилось позже, нас увидели стражи и сообщили нашим родителям, которые по приходу тут же отчитали нас. А сегодня она в замке! Как тут можно думать о какой-то истории Ада?
Запутав учителя, я пошла в сторону тронного зала. Тёмный коридор с портретами важных демонов Ада пробегаю, даже несмотря на картины. Огромный холл с витражами и позолоченной дверью в тронный зал. В помещении уже находился один из демонов — Азазель, вроде бы, — который почти заметил меня. Кто-то или что-то потянуло меня в тень, закрывая от глаз демона; от неожиданности вскрикиваю, но тут же замолкаю, сталкиваясь с знакомыми голубыми глазами.
— Мими!
— Нас могут заметить. Тише!
Стоило моей новой подруге отпустить мою руку, как в стене открылся проход, который я никогда не замечала.
— В замке ещё полно таких.
— Так чего же мы ждём?
Тогда я впервые познакомилась с тайными ходами. Мы даже не подозревали насколько много их в замке. Несколько раз мы выходили за пределы, оставаясь незамеченными, посещали все комнаты не по одному разу и даже попали в тронный зал. К счастью, отец не заметил нас, поэтому мы быстро ушли так же, как и зашли.
От столь приятных воспоминаний с подругой сердце болезненно сжималось, но я заставила себя сконцентрироваться на нашем задании.
— В стене замка есть «слепая зона», там находится тайный ход в тронный зал, — перевожу взгляд на небо, — он откроется через несколько минут.
— Так чего же мы ждём? — голос Зика вторил голосу из моих воспоминаний.
— Замок окружён.
— Прорвёмся, — заверил Люци, — мы слишком многое прошли, чтобы вот так отступать.
И он был прав. На кону слишком многое. Как можно тише мы покинули лес грешников, направляясь к задней стене замка. Видимо, Азазель ждал нас, ведь охрана стояла по всему периметру. Драться с ними бесполезно, поэтому мы решили обезвредить тех, кто находился ближе к нашей цели. Зик брал на себя все сложные заклинания, выручая нас; этот раз не стал исключением. Стоило нам приблизиться к стражам, как те упали без сознания. Но ведь это не интересно, когда всё идёт по плану, да? Именно поэтому демоны падают с ужасным грохотом, привлекая к себе внимание.
— Дьявол!
Другие стражники тут же направились в нашу сторону, подзывая остальных. Мы оказались в ловушке, выход из которой был недоступен.
— Ищи нужный проход, мы займемся охраной.
Кроткий кивок. Я встаю за спиной парней, временно находясь в безопасности. Взгляд на небо. У меня есть около минуты. Нервно ищу нужный камень, стараясь не обращать внимание на то, что происходит позади. Казалось, всё складывается прекрасно: я нашла проход, парни почти не пострадали, а большая часть стражей побеждена. Тайный ход (который уже не являлся таковым) открылся, пропуская прямиком в тронный зал, но меня оттолкнул от стены поток энергии. Стражи окружили нас, лишая надежды на победу.
Мы бились из последних сил, но этого было недостаточно. Время было на исходе. Вонзаю копье в демона и направляюсь к Иезекиилю, но тот останавливает меня.
— Идите! Падём все — Азазель выиграет. Вы двое справитесь с ним. Так предначертано.
Пару секунд мы продолжили отбиваться от демонов, проливая их кровь, но, заметив закрывающийся проход, подбежали к нему.
Да, мы успели пройти, но какой ценой? Мими, Зик… Я так надеялась, что не всё можно решить кровью, но она всё льётся и льётся.
— Люци, — беру падшего за руку, пытаясь поддержать. — Азазель ответит за всё. Обещаю.
— Я лично сожгу его и его выродка, — сквозь зубы шипит Люцифер, сжимая мою руку сильнее.
Вопреки нашим ожиданиям тронный зал оказался пуст. Но первый взгляд всегда обманчив. Стоило мне пройти чуть ближе к трону, как ощущаю слишком мощную энергию позади.
— А ведь жертв могло быть меньше, Вики, — монотонный голос Азазеля раздается по всему помещению. — Может, пора принять хоть одно правильное решение в своей жизни? Склонись передо мной.
Я поворачиваюсь на демона, расправляя плечи и позволяя силе, что находилась в кольцах Всадников Апокалипсиса проникнуть в мою плоть.
— Я — Вики Морнингстар, принцесса Ада, дочь Сатаны… Единственная живая душа из рода Каина, демон похоти, и, покуда в груди моей бьётся сердце, я никогда не преклонюсь перед таким как ты.
Мои глаза загораются красным пламенем способным сжечь всё на своём пути, кожа раскаляется до предела, сдерживая силу, несвойственную мне.
— Что ж… я не хотел начинать этот бой, но ты выбрала свой, увы, неверный путь. Передавай привет отцу и крошке Мими.
Теперь я не чувствовала боль от упоминания подруги. Лишь гнев, который я обращаю против Азазеля. Меня пытается остановить Аластор, но он не интересовал меня. Одним движением руки отбрасываю его в сторону, не беспокоясь о том, что он помешает, ведь Люцифер отвлекает его на себя.
В считанные секунды сокращаю расстояние между нами. Демон пытается отстраниться от меня, отбиваясь магией, но я лишь впитываю его удары. Моя ладонь обхватывает его шею, поднимая в воздух. Хватка не сильная, нет. Мне интересно смотреть на то, как это жалкое существо пытается ухватиться за свою никчёмную жизнь. Сильнее сжимаю руку. На губах ядовитая улыбка. Демон судорожно цепляется руками за мою руку, отпуская кинжал, — его последний шанс на спасение — что с лязгом падает. Дыхательные пути пережаты, но он наивно пытается сделать столь желанный глоток воздуха. Глаза Азазеля уже залиты кровью, вена на лбу проявляется сильнее, губы приоткрываются в мольбе.
Хруст.
Голова безвольно откидывается назад. Резко разжимаю ладонь, отчего тело демона с грохотом падает на каменный пол. Где-то там также лежит Аластор, я чувствую это. А ещё я чувствую голод, жажду крови и продолжение убийств. Этот голод слишком силён, поэтому поворачиваю голову в поисках новой крови.
— Вики…
Люци взял меня за руку, но я быстро отстранилась от него: где-то на задворках я понимала, что не хочу навредить ему. Наши глаза сталкиваются. Не знаю, что Люцифер в них нашёл, но следующая фраза застала меня врасплох.
— Domino, exaudi me! *
Лёгкие обжигает огнём, а внутренности выворачивает наизнанку. Меня разрывает изнутри, перед глазами опускается завеса мрака, все голоса замолкают. Я не сталкиваюсь с твердым камнем — Люцифер подхватывает меня.
— Солнце моё, взгляни на меня прошу…
Я растягивая губы в измученной улыбке.
Это произошло.
***
Пушистые длинные ресницы дрогнули. Я медленно открыла глаза. Темнота. Повсюду непроглядная темнота. Огляделась. Ни стен, ни какой-либо мебели — лишь пустота. Совершенно чёрное безграничное полотно. Вот она — пустота или, как его называют смертные, Небытие. Я умерла и вот оно место, в которое попадает демоны после смерти.
Я прожила шесть веков, но стала счастлива, как никогда прежде, лишь в последние дни своего бессмертия.
Люцифер. Падший ангел с белоснежной улыбкой, пылающими алым огнём глазами и чёрными, словно сама пустота, волосами, укравший моё сердце. Оно всегда будет принадлежать ему. Одинокая слеза скатывается по щеке и падает, растворяясь в темноте.
— Не думала, что наша встреча произойдёт так скоро.
Ласковый и безумно родной голос отвлекает меня от раздумий. Может, почудилось на нервной почве?
— Даже не обнимешь?
Оборачиваюсь и вижу её. Мими. Такая же прекрасная как и в нашу последнюю встречу. Подбегаю к подруге и заключаю в самые нежные и искренние объятия. Даже не стараюсь скрыть слёзы, ведь знаю, что это бесполезно. Сколько мы так стоим? Это не столь важно. Главное я рядом с ней.
— Полагаю, всё получилось?
— Да… Люцифер станет королём и всё будет как прежде.
— Нет.
— Что?
— Люцифер не может править один, — я отстраняюсь от Мими, продолжая смотреть прямо в глаза. — В тот вечер в Вегасе Зик мне всё рассказал. Он знал, что я умру, а затем и он. Но вы будете жить. Вы втроём будете правящей семьёй ещё многие века. Как бы я хотела быть рядом с вами. И Иезекииль тоже хотел…
— Втроём? — несмело переспрашиваю подругу.
— Ох, прости, — демонесса покраснела и чуть виновато склонила голову, — ты должна была узнать об этом немного позже, но я не смогла удержаться. У вас будет чудесная девочка. Назовём это прощальным подарком от Сатаны.
Невольно кладу руку на живот и улыбаюсь. В глазах скапливаются слёзы счастья. Счастья от прекрасного будущего вместе с любимым.
— Я буду скучать, Мими.
— Но ведь я всегда буду рядом.
Она вновь обнимает меня, зарываясь носом в мои волосы. Но время неизбежно шло, говоря о том, что наша встреча подошла к концу. Живым не место в Пустоте. В непроглядной тьме стали появляться ярко-белые трещины. Стоило Мими отстраниться, как всё раскололась на части. Я вскрикнула, чувствую, что падаю вниз. Перед тем, как свет полностью овладел телом слышу, тихие слова Мимиллы.
— Будь счастлива.
Резко сажусь на кровати, откашливаясь. Губы пересохли, во рту металлический привкус крови. В испуге осматриваюсь, но быстро успокаиваюсь. Я нахожусь в своей комнате. Интуитивно кладу руку на ещё плоский живот, улыбаясь. Но эта улыбка быстро пропадает, ведь на мне было маленькое чёрное платье для похорон. Неужто решили, что я уйду так просто?
— Вики.?
Поворачиваю голову в попытках найти источник звука. Люцифер, что мгновение назад стоял в дверном проёме, подбежал ко мне, заключая в объятия.
— Глупый, глупый, глупый демонёнок. Больше никогда не пугай меня так.
Пальцы, руки, плечи, лицо… Ничего не укрывается от поцелуев Люци. Наши губы соприкоснулись в нежном, трепетном поцелуе. Пара секунд, что были нам необходимы.
— Что произошло, Люци?
— Ты была без сознания четыре дня., — чуть слышно говорит падший. — Даже не представляешь, как я переживал. Видимо, Иезекииль оказался прав насчёт нас, — он переплёл наши пальцы.
— Что будет дальше?
— Только хорошее, — улыбаюсь и притягиваю к себе Архангела.
Через считанные часы весь Ад знал, что я пришла в себя. Верховные демоны, пережившие атаку Азазеля, тут же прибыли ко мне. Была назначена дата коронации, но когда речь зашла о более серьёзных вопросах, я перебила одного из говорящих.
— Я хочу передать престол тому, кто должен там быть по праву.
Все тут же умолкли, смотря на меня с непониманием и волнением.
— Думаю, тебе не стоит торопиться, Вики.
Ласковый шёпот Люцифера вызвал табун мурашек. Мягко улыбаюсь, понимая, что наша сделка не будет нарушена.
— Есть условия сделки, Люцифер. К тому же, в ближайшее время мне будет далеко не до проблем Ада.
Потерянный взгляд Люци встречается с моим полным уверенности и любви. Осознание приходит неожиданно, отчего я лишь шире улыбаюсь, кивая догадкам падшего.
— Оставьте нас.
Фраза прозвучала слишком грубо, но никто не обратил на это внимание. Стоило последнему демону покинуть помещение, как Люцифер накинулся на меня с жадными поцелуями и объятиями, а мой смех отражался от стен комнаты…
***
— Вот как-то так всё и было. Знаешь, люди говорят: «от ненависти до любви один шаг». Но насколько же это ложное высказывание. Такой путь всегда полон испытаний, но итог… итог того стоит. Поэтому, Лисса, не принимай слова того демона близко к сердцу. Кто знает, что уготовила вам судьба.
— Мам, ты не понимаешь! Я буду с кем угодно, но только не с ним! — девушка устало откинулась на кровать, вызывая смех королевы.
— Будто слышу саму себя столетие назад, — дьяволица поцеловала дочь и покинула комнату, не забыв пожелать спокойного сна.
Время — вещь быстротечная. Казалось, ещё вчера ты переживал всё то, о чём сегодня рассказываешь своим детям. Главное прожить своё время так, чтобы потом было о чём рассказать. Если бы вам предложили прожить всё заново, согласились бы вы? Я уверена, что Вики согласилась бы, несмотря на все потери, что принесло ей это столетие. Впрочем, никто и не говорил, что будет просто.
Сколько бы не пришлось преодолеть в жизни препятствий, сколько бы боли не пришлось пережить, в конце сложного пути всегда будет ждать счастье и любовь. Ведь все испытания, Библия пишет, даны лишь любимым из божьих детей.
Какова дальнейшая судьба наших героев? Что ж…
Это уже совсем другая история.
