Здравствуйте, я ваша мама!

Все же Джек не позорно сбежал, как ожидалось, а действительно ушел за нитками. Правда, на нем был уже другой свитер. С идиотским орнаментом, но хоть без дырки. - Вот, - он радостно протянул зажатые в кулаке продолговатые смятые мотки. Кажется, мамуля не заметила подмены свитера и благодушно кивнула. Когда мистические носки были готовы, Райан вместе с Пером заперся на чердаке. Точнее, она сама увязалась следом – а ну как это чудо на нее наденут? Да не приведи господь. В замке звонко щелкнул ключ. Но когда туда попытались войти, что-то грохнуло об пол, и Перо радостно проорала: - Я заложница! И тише – голос Дракона: - Успокойся и собери все, что разбросала. Не выпущу, пока последний гвоздь не ляжет в ящик, как было. - Слышали?! – и через секунду – хохот. - Отдай ее нам. - Возникла шальная мысль: «освободить» Перо и, когда дверь будет открыта, захватить чердак в свои руки. Да только реально ли договориться с Драконом? - Ну нет. Она мне еще три транзистора должна найти. Не отдам. Джек порылся по карманам, близоруко щурясь, пересчитал блестящие детальки на ладони. - Пять транзисторов – и отдай Перо нам. За дверью коротко хохотнули. - Если я вам ее отдам, вы ее, чего доброго, линчуете. А она лучше всех проходит испытания здесь. Нет. - Не торгуйся! - Не веди себя как идиот. Я сказал – нет. Вспыльчивый Джек побагровел и бросился было на дверь, выставив вперед плечо, но Джим поймал брата за локоть и покачал головой. Райана им не переспорить. - Логово дракона полно черепов неудачников, - раздался демонический голос откуда-то сзади. По коридору шла Тэн – как всегда в курсе всех дел – и покачивала курящимся благовонием со странным едким запахом. Ее худенькое прямое тело окутывал голубоватый туман. Может, призраки, а может, слишком крепкое благовоние… - …Чего? – непонимающе переспросил Джек посреди звенящей тишины. - Слово должно быть верным, действие должно быть решительным. А ты взволнован и неспокоен в душе. Озвучив сию мудрую мысль, изящно выточенную в кристальном ручье, протекающем по нефритовым гротам ее восточного разума, Исами продолжила свой путь, помахивая дымящейся палочкой. Сбитые с толку марионетки переглянулись и пожали плечами почти синхронно. Кажется, Исами пора было сворачивать свои потусторонние сеансы с использованием таких странных благовоний. Перо тихонько захихикала и потерла вспотевшие ладошки, когда за дверью все стихло. Она полезла куда-то за кучу технического хлама и выудила жестяную коробку из-под печенья. - В заложниках, так с комфортом. Пирог будешь? Или ты только негативными эмоциями питаешься? Или, может, кровушкой? - Откуда? – Он проигнорировал глупые шуточки. - Да у меня по всему дому хомячьи заначки, у Джона спросишь, как проснется, - настроение Пера было приподнятым, граничащим с эйфорией. Она поставила коробочку на стол, устроилась на деревянном ящике, опершись спиной о балку, и стала обгрызать кусок пирога по краям. Выходить до вечера она не планировала, тем более разбросанные гвозди ее ждали. В такт их неспешному разговору тихо похрапывал динамик – кажется, Кукловод уснул в обнимку с микрофоном. Итак, операция «Шерстяные утята» не удалась. Бравому отряду, состоящему из боевой старушки, двоих ее сыновей и кухонной феи с волшебным половником наперевес, пришлось пытаться вручить носочки Джону за неимением прочих кандидатур. Но как того отыскать? По дороге с чердака они наткнулись на Билла. Старый детектив шел на кухню – может, спирт кончился, а может – перекусить. Детектив приостановился, завидев карательный отряд, и, придав своему лицу как можно более трезвое выражение, сообщил, опираясь рукой о стену: - Там какой-то бодрый старичок в подвале. Все стеллажи растряс и резко попросил, чтобы ему не мешали. Меня вон выставил, и еще без трубки.