Здравствуйте, я ваша мама!

– Джейкоб – старичок? – хмыкнул Джек. Почему-то прежде такой эпитет никому даже в голову не приходил. Наверное, от грозного вида и совсем молодых глаз. А тут, так спокойно и непосредственно… Слышал бы это сам Джейкоб. Файрвуд начал хихикать. – Не знаю, как зовут, не представлялся. На нашего Форса очень похож. Но я не так много, э-э-э, курил, чтобы их спутать. У этого точно волосы короткие… – Так спирт не ты взял? – вопрос был явно бессмысленным, ведь особняк и поныне полнился мелодичным сопением из динамиков, в высшей точке вдоха переходящим в храп. Билл поднял голову и прищурился, не понимая. Потом, вспомнив о чем-то, махнул рукой. – Так, концерт одного певца мне тоже не почудился… Ясно. Тут Билл заметил Рут за спинами братьев. Детектив как мог обаятельно улыбнулся незнакомой женщине. – Я не видел вас здесь раньше… – Рут, – мило розовея, представилась женщина, мигом похорошевшая от кокетливого блеска в глазах и обаятельной улыбки. Джек ошеломленно вскинул бровь и потянул Джима за рукав в сторону. Дженни покраснела и отвернулась, что, впрочем, не помешало ей напрячь слух до предела и подсматривать в пыльное зеркало, висевшее на стене. Тут Исами снова прошла мимо них, обдавая компанию дымом. Похоже, она возвращалась из заброшенной части дома – может, с той самой мистической другой стороны. В волосах трепетали невесомые нитки паутины, правый рукав был весь в пыли. – Да где же, где? – бормотала она, озираясь. Искала Исами определенно кого-то уже давно неживого, по тем же горячим людям она скользнула взглядом без всякого интереса, оберегая рукой тлеющий огонек ароматической палочки. За японкой спешил Леонард. Кажется, он вспомнил что-то еще и теперь стремился поделиться воспоминаниями и эмоциями. Призрак, конечно же, мог оставаться таким, каким он умер, навечно, но сейчас он предпочел изобразить запыхавшегося человека. Волнистая прядка спадала на нос, галстук сбился в сторону; Леонард перебирал ногами по полу, идя следом за Исами шаг в шаг. Он так старательно и безукоризненно подражал живому человеку, что впечатался в открытую дверь и упал на пол, отчего ошарашенно распахнул светлые глаза, сделавшись в это мгновение донельзя похожим на маленького ребенка. Старший опасливо протянул руку вперед и ткнул пальцем в стену, погрузил в нее всю руку. Убедившись, что все по-прежнему и он призрак, Лео поднялся с пола и полетел следом за Исами, продолжая уговаривать ее. До слуха Дженни донесся обрывок его фразы: – Исами, зачем тебе эти рыцари пятнадцатого века? Это было кучу лет назад, и среди моих предков не было ни Ланкастеров, ни Йорков! Послушай лучше, как я учился складывать бабочку… – Что за сумасшествие кругом… - вздохнул Джим, отделавшись от брата. Он потер переносицу, будто от начинающейся головной боли. Тут открылась дверь, и Джейкоб невозмутимо вышел из подвала. От него сильно пахло разогретой канифолью, на лбу были пятна сажи. Упрямо, точно ледокол, он прошел сквозь компанию и прошел к лестнице, что-то напевая. Джек проводил его взглядом и нерешительно стал спускаться вниз. Когда в дверь внезапно и очень сильно постучали, Перо пискнула и от неожиданности свалилась с ящиков спиной вперед. Из-за деревянных коробок торчали только босые пятки. Узкая длинная ступня укоризненно шевельнула большим пальцем. – Ра-айа-а-а-ан, помоги-и-и вста-а-а-а-ать, – протянула Перо жалобно. Наверное, ушиблась. Райан отпер дверь и впустил отца – только он мог так дубасить в дверь, ни у кого в этом доме не хватило бы сил и терпения на подобное, особенно если учесть, что дверь ведет на чердак. Джейкоб скользнул взглядом по комнате, задержался на пытающейся встать девушке и прошел к кучам технического хлама, махнув сыну рукой, мол, иди сюда. Тот посмотрел на Перо, потом на спину Джейкоба, опять на Перо и, вздохнув, пошел вытягивать ее из-за коробок. Довольная Перо уцепилась за его шею и уткнулась носом куда-то в ключицу. – Покатай меня, большая… лошадка. А? – попросила она, когда ему пришлось подхватить ее под колени и лопатки, чтобы не придушила. Ее лицо было таким умильным, что он даже на секунду улыбнулся – уголки губ дрогнули. Перо зарделась, глядя на него и точно гипнотизируя – ну нет, это громко сказано. Но Райан не отводил взгляда. – Райан, помоги найти кое-что. Срочно. Ставь свою девушку на пол и иди сюда, я сам не разберусь в этом бардаке, – напомнил о себе Джейкоб. Кажется, со стороны все выглядело не слишком невинно. Уныло вздохнув и отведя глаза, Перо расслабила руки и позволила себя отцепить, но, оказавшись на полу, тут же уселась на его стул и стала наблюдать за поисками, краем уха слушая ученый разговор, из которого понимала только местоимения.