Не хочу учиться, а хочу...

В Академии Ян появился только к вечеру, нагруженный не только горшком с крисеей, но ещё и двумя здоровыми баулами. — Эй, эльф, открывай, демон пришел! — пнул он пяткой соседскую дверь. — Слышь, малой, тебя вежливости не учили? — раздался сбоку насмешливый басовитый голос, принадлежащий точно не лесному. Разглядеть неожиданного собеседника у Яна не получалось. Повернуться мешали две сумки, висящие на локтях, а прямо обзор закрывал куст крисеи, которую Ян держал перед собой, обняв горшок руками. — Я бы, конечно, соизволил представиться по всей форме, почтеннейший, да только вот оказия: у меня, милейший, руки заняты, чтобы от души вманздрячить, а с ноги — некомильфо. Невидимый собеседник явно подвис, пытаясь переварить столь мудрёную фразу. В этот момент распахнулась дверь, и на пороге своей комнаты появился Иллиталь. — Ян! Янянянянян! Ты её достал! Немаленький горшок с крисеей буквально выдернули из рук Яна, и, одуревший от счастья лесной эльф, закружился с ним по комнате. — Какое же ты чудо, мой ненаглядный! — проворковал Иллиталь, осторожно поглаживая воздушные, почти прозрачные лепестки. — Я вижу, с тобой хорошо обращались, берегли, лелеяли и даже пересадили правильно! На последней фразе Иллиталь взглянул на Яна с большим уважением. Ян только фыркнул. Ещё бы, ведь выкапывал и пересаживал крисею воплощённый в него дух Наринаэль Сиитанэ — бывший друид Солнечного леса. Бедолага потом ещё часа три ныл на грани сознания, что Хранителю стоит одуматься и не отдавать такую редкость какому-то низкородному молокососу. Сбросив на пол сумки с порядком онемевших рук, Ян тряхнул ладонями и повернулся к неизвестному. Вот только глядя на мощного нага, сидящего на свёрнутых кольцах, желание вманздрячить как-то пропало. — Ян Таон, — представился он. — Целитель и порученец. Демон, — добавил он после паузы. — Последнее я уже понял, — кивнул наг. — Шаисс Уссашаа — малый круг: Вода, Воздух, Земля, Огонь. Боевой факультет. А что означает твоё «порученец»? — Заказы мне можно делать разные, — с радостью поделился Ян. — Купить чего в городе или где подальше. Но бесплатно — только два раза за семестр. А дальше уже через местного хозяйственника оформлять придётся. Даст добро — заплатишь три серебряных за услугу. Ну, и покупки за твой счёт, разумеется. Тебе чего, Ректор не говорил? — А я с ним и не общался. Со мной магистр Водник беседовал. К себе на факультет звал, наг же всё-таки. Да только я сказал ему сразу: боёвка и никаких уговоров! — Ну да, ты же из Королевских, — кивнул Ян на прижатый к шее капюшон. — Не совсем… Из деревни я, — смутился Шаисс. — Это моя нагиня была из Королевских кобр. Не знаю, какой, ашшуса, её понесло в путешествие перед самым брачным периодом, да только накрыло её возле нашей деревни. Тридцать два яйца в кладке… У нас теперь треть деревни с капюшонами и десяток со стихиями. Но малый круг только у меня. Слушай, Ян, а с ним точно всё нормально? Шаисс с опаской покосился на Иллиталя, который, сидя прямо на полу, обнимал свою крисею, шепча листочкам всякие нежности. — Слышал фразу: «Нянчится, как эльф с авиналом»? Так вот, теперь ты её ещё и видел! Шаисс оказался интересным собеседником. Ему было двадцать семь лет, и этот факт сильно озадачил Яна. Как бы ни странно это звучало, но все расы мира взрослели примерно одинаково. Если бы какое-то дитя росло целую сотню лет, то его родители, наверняка, сошли бы с ума. Ведь день, месяц или год не становятся короче от продолжительности жизни. До десяти лет любой разумный — дитя. От десяти до пятнадцати — подросток. От пятнадцати до двадцати — юноша, а дальше — взрослый. У разных рас есть небольшие отклонения от этих значений, но не больше одного-двух лет. Расхождение становится заметным после. Так, люди начинают стареть сразу и редко доживают до возраста в сотню лет, когда у гномов только начинает пробиваться борода. После трёх сотен — гном уже старик, зато демоны только входят в расцвет сил. Эльфы так и вовсе застывают в юношеском обличии до тысячелетия. Их возраст можно определить только по длине волос. Когда те достигают земли — эльфы растворяются в своём лесу. Драконы после двух тысяч лет впадают в спячку, которая может продлиться столько же. И только вампиры по-настоящему бессмертны. Хотя трудно найти кого-нибудь старше тысячи. Таких обычно убивают наследники. Наги живут около пяти сотен лет, при этом всё время растут в длину и толщину. Чем массивнее наг — тем он старше. — Слушай, Шаисс, а чего ты только сейчас приехал? Ведь в таком возрасте ты вполне мог претендовать на ускоренное бесплатное обучение в прошлом году? — Я что, дурак? — расхохотался наг. — Я и так ничего не заплатил за обучение. Зато теперь меня целых пять лет будут кормить, одевать и учить бесплатно, а после ещё и работу дадут сразу же, да ещё и на службу Императору! Ну пришел бы я раньше, получил Печать за год, а потом куда идти? Обратно в родную деревню ловить рыбу? Ведь меня с таким капюшоном даже слугой не взяли бы! А вот в этом Шаисс был прав. В обществе нагов царила жесткая кастовая система. Гамадриады, они же Королевские кобры, всегда были элитой, знатью. Тайпаны и аспиды — воины. Анаконды, которым, судя по размеру Шаисса, принадлежала деревня — охотники, рыболовы. То есть добытчики. Питоны — ремесленники, а ужи и полозы — прислуга. И никогда анаконды не примут в деревню жестокого тайпана, а полозу ни за что не стать наёмником. Но и в другую сторону это действует. Ведь у нагов касты сложились не на пустом месте, а по силе видового дара, который ещё называют гипнозом. Но так он действует на других разумных, а для самих нагов — это способность подавлять своей волей более слабого. Поэтому Шаисса никто не возьмёт слугой — он просто морально задавит хозяина, а для воина ему не хватает жестокости. Вот и остаётся только уповать на «подарок» нагини — магию. Браки среди нагов только мужские, потому что нагинь на порядок меньше, и они живут в своё удовольствие, не подпуская партнёров вне брачного периода. Проще говоря, нагиня будет спать с кем угодно, кроме нагов. И только когда внутри неё созреют все яйца — начинается бешеный период спаривания. Такую дамочку имеют всем поместьем или деревней — смотря где накроет. Через десять дней непрерывного разврата нагиня делает кладку и уползает, оставляя все яйца на попечение отцов. Любой наг своё семя чувствует, поэтому никто никогда не путается, где чей ребёнок. Из-за этой особенности нагини желанные гостьи в любом месте. Их специально зазывают в города, поместья и содержат как куртизанок либо до кладки, либо пока нагине не надоест и она не решит отправиться в другое место. Похоже, именно так Королевская кобра оказалась в деревне анаконд. — Слушай, Ян, а чего ты мне такое сказал сразу? Ну, что-то длинное и о полагающемся приветствии? — осмелев от дружеского общения спросил Шаисс. — А то я немного… точнее, совсем не понял. Знаешь, вот с этим… — Шаисс развернул капюшон во всю красу, — от меня ждут чего-то подобного. А я не умею. — Это был чисто демонический ритуал… — выкрутился из неловкой ситуации Ян. — И с другими его лучше не повторять. Но, если хочешь, могу преподать тебе несколько уроков. За три дня до начала занятий их жилой блок заполнился весь. Одну из комнат занял оборотень-лис, не пожелавший даже представиться, а последнюю — наглый заносчивый вампир, младший сынок Князя Теневого Домена Империи. Этот аристократишка решил, что указ Аллейнира не для его светлости. Учиться в Академии он счёл ниже своего достоинства, а личных учителей попросту игнорировал, поэтому Печать не получил. Зато схлопотал штраф за незаконную волшбу, после которого Князь лично заковал его на полгода в антимагические браслеты, а перед самым началом занятий за шкирку притащил в ВМАР и пинком отправил в ворота. Видимо, Князь не знал, что поступивших уже не выпускают обратно, вот и тянул до последнего, опасаясь, что сыночка сбежит. Откуда всё это известно? Так этот гадёныш всё время ноет, что кровать ему не та, еда ему не та и прислуги нет. Последнее он попробовал исправить, решив назначить на эту должность Иллиталя, но встретил решительный аргумент против со стороны Шаисса, который сам взвалил на себя негласное шефство над молодняком. Шаисс вообще был мастером убеждения и дипломатии. Потому как спорить с пятиметровым, поднявшимся на хвосте и распустившим капюшон, нагом желающих почему-то не находилось. Чем больше в Академии становилось учеников, тем больше поручений сыпалось на голову Яна. Последние пару дней он предпочитал набрать восемь-десять заказов и исчезнуть на целый день. Благо, Аллейнир приставил к нему демона из собственной обслуги, который мотался по заданиям, и молодого гнома, что после сводил баланс потраченного. Так что, на радость хозяйственнику Хоттару, Ян числился самым безупречным из всех его порученцев. Первый учебный день застал Яна врасплох. Хорошо ещё Шаисс разбудил привыкшего спать до полудня демона. Местную столовую Ян до сих пор игнорировал, создав у себя в комнате ещё один пространственный карман с кладовкой, которую регулярно пополнял с дворцовой кухни, сохраняя уже готовые блюда свежими и горячими с помощью магии Времени. Аллейнир лично накладывал плетение на шесть больших корзин, внутри которых время останавливалось. Но сегодня решил пойти вместе со всеми. Народу в Академии была тьма. Вчера вернулись последние пташки, и сейчас вся эта разномастная толпа текла в одном направлении. Столовая в Академии была одна, но имела четыре зала. Зелёный, куда сворачивали большинство фей и дриад. Там кормили исключительно овощами, фруктами и злаками. Желтый зал предпочитало наибольшее количество разумных. В нём был представлен неплохой выбор приготовленных блюд. Красный — для вампиров и демонов. Оттуда, время от времени, доносился писк сжираемой заживо еды. И Общий, где за один стол мог сесть кто угодно, и где не принято было возмущаться трапезой соседа. — Где сядем, мелочь? — покосился на них Шаисс. — Идёмте в Общий, дети мои! — решительно заявил Ян. — Хочу посмотреть на всё меню, которое тут предлагают. — А с чего это я твой сын? — не понял Шаисс. — А с того, дети мои… — Ян подхватил под руку сразу обоих, — что если будете слушать папочку, то папочка всегда вам принесёт вкусняшек из города. Это аргумент, Шаисс? Иллиталь, как ты относишься к поеданию мяса? — Если ты не будешь при мне жевать то, что шевелится, то нормально. Я эльф, а не дриада. Мой народ изначально был охотниками. Откуда, иначе, наше умение стрелять из лука? Не на грибы же мы охотились. Тем более, что по мне — есть мясо куда более гуманно, нежели растения. — Почему? — удивился Ян. — Потому что гуляш из оленины никогда больше не станет оленем. А вот листочек в салате всё ещё живой и может пустить корни, — грустно вздохнул Иллиталь. — Это что ж выходит, — резко остановился Шаисс. — Феи едят цветы не потому, что любят животных, а потому, что ненавидят растения?! По окончании завтрака преподаватели разобрали своих студентов и увели с собой. К удивлению Яна, их целительский факультет привели не в учебный корпус, а на полигон, где уже стояли выстроенные в линейку все пять курсов боевиков, среди которых он легко узнал Шаисса. Когда их куратор, тёмный эльф Ашерас Раэр, тоже выстроил всех в линию напротив, слово взял магистр боевиков. — Ну вот, знакомьтесь, это лекаря! — повёл он рукой в сторону, обращаясь к своему факультету. — Внимательно посмотрите на эти лица и запомните их. Хорошо запомните, потому что именно они будут лечить вас, когда вы пострадаете на занятиях. Ведь им тоже нужна практика, и практиковаться они будут именно на вас! А уж как именно они будут это делать — ни один предсказатель не возьмётся гадать. Так что, мой вам совет: слушайте меня внимательно, исполняйте точно, и старайтесь не получать увечий. А уж если так вышло — то бейтесь до последнего вздоха. Потому что магистр Раэр будет лично лечить только тех, кого принесут в лазарет без сознания!