Не хочу учиться, а хочу...

После получения досье Злат дня четыре ходил задумчивый. Может, Ян и не обратил бы на это внимания, но в этот раз он специально присматривался к лису. Тот мог застыть в столовой, невидяще уставившись в тарелку, или полчаса просидеть над книгой, не перелистнув ни страницы. Злат всё так же избегал компаний и если устраивался в общей гостиной, то обязательно в уголке. Единственное, что изменилось за неделю — он стал здороваться с Яном. Причиной такого повышенного интереса к лису было то, что Ян ни секунды не сомневался: Виллар не пустит это дело на самотёк. У этого оборотня, как и у всех других разумных, были свои слабые стороны, вот только стратегическое планирование в их число не входило. Виллар получил чётко поставленную задачу: познакомиться и наладить отношения с женихом и теперь, волей неволей, будет над ней размышлять и искать приемлемые варианты. Но если взаимоотношения Виллара и Злата интересовали Яна исключительно из врождённого любопытства, то его собственные проблемы начали внушать опасения. И самым главным их источником являлся магистр Раэр. С каждым днём, с каждым выполненным заданием тёмный эльф всё больше мрачнел и ругался. Их вечерние встречи не прекратились, но, спустя всего полтора месяца, вместо занимательных дискуссий превратились в дополнительные занятия и нравоучения. Магистр Раэр больше не обсуждал с ним очередной лечебный казус, а давал задание, чтобы после долго и нудно разбирать ошибки Яна. Дошло до того, что в один из дней Ян вытащил к себе дух Наринаэля, желая оценить поведение тёмного с точки зрения эльфа, а затем и менталиста-нага, чтобы услышать истинные чувства магистра. И в первый, и во второй раз результат был один и тот же: Раэр злился. Но если внутренний эльф оценил поведение тёмного, как тщательно контролируемую ярость, то наг добавил к этой картине немного презрения, чуть больше обиды и… беспомощность. Будто магистр бился головой о скалу, понимая, что разбить её не сможет, но всё равно продолжал это делать. Внутренний наг не раз выручал Яна на всякого рода переговорах, в которых им с Аллейниром приходилось участвовать. Он давно уже наловчился понимать не только эмоции, но и наводящими вопросами выяснять их причины. Вот только с Раэром никак не получалось. Магистр всеми силами пытался научить его большему, но при этом злился от успеха. Нелогично. Если бы магистру хотелось продемонстрировать своё преимущество, то достаточно было ограничиться общими определениями, дать задание и наслаждаться беспомощностью ученика. Но нет! Магистр Раэр досконально объяснял ему каждую мелочь, без раздражения возвращался к одному и тому же вопросу и… приходил в ярость, когда Ян выдавал нужный результат! И объяснения этому феномену Ян не находил. Ещё одной причиной раздражительности Яна стал Иллиталь. Будучи демоном, Ян крайне негативно реагировал на посягательство других демонов в сторону его собственности. А Иллиталя и Шаисса Ян давно уже считал собственной свитой. Выбери Иллиталь для общения кого другого — он даже не почесался бы. Но старший сын Князя северных предгорий Империи, регулярно замечаемый им в обществе его эльфа, пробуждал в Яне желание оторвать дерзкому демонёнку его дурную голову. Так, на всякий случай, чтобы другим неповадно было протягивать лапки к его свите без величайшего на то Яна дозволения. В очередной раз проводив взглядом скрывающихся в парке двух разумных, Ян пообещал себе поговорить вечером на эту тему с Иллиталем. Ждать пришлось довольно долго. Иллиталь явился только в районе полуночи и попытался тихо проскользнуть в свою комнату через общую гостиную, да не вышло. — Сын мой, — перехватил Ян эльфа у самой двери комнаты. — Не желаешь ли ты покаяться отцу своему, в какие прегрешения тебя завела вседозволенность? — Ян! — облегчённо выдохнул Иллиталь. — Ты меня напугал. Не подкрадывайся больше со спины. — Не буду, но только если ты мне расскажешь, какого дракла ты связался с Миктлантеариенаром? — Кем-кем? — переспросил Иллиталь. — С Лантером, — пояснил Ян. — Старшим сыном Северного Князя демонов. Тем самым, с которым ты сегодня сбежал сразу после ужина и соизволил появиться только что. — Ян, это моё личное дело, — заявил эльф. — Вот это меня и беспокоит, Иллиталь. А в связи с тем, что это именно я поспособствовал тому, что ты так легко и быстро поверил демонам, я чувствую свою ответственность за тебя. Пригласи меня к себе, нам надо поговорить. — Заходи, — открыл свою дверь Иллиталь. — Только недолго, а то мне на занятия завтра. Ян вошел следом за эльфом, огляделся в знакомой комнате. Он бы с удовольствием устроился на подоконнике, но тот был занят многочисленными горшками, так что пришлось присесть на угол стола. — Скажи, Иллиталь, что ты знаешь о демонах? — преподавательским тоном начал Ян. — За последний месяц я узнал довольно много, — расплывчато ответил эльф. — Настолько много, что даже понял твои опасения, Ян. Ты ведь решил, что я хочу разделить с Лантером свой авинал? Но это совсем не так. При этих словах Ян облегчённо выдохнул. Значит, всё не так серьёзно, как показалось на первый взгляд. Ведь для эльфа выражение «разделить авинал», а на эльфийском «открыть авинал» значит больше, чем даже признание в любви. Ведь любить можно нескольких, а дать доступ к ростку сердца — равнозначно тому, что посвятить жизнь. — Тогда я вообще не понимаю, что может быть общего у третьекурсника-боевика демона и первогодки-огневика эльфа? — прищурился Ян. — Извини, но на этот вопрос я ответить не могу, — развёл руками Иллиталь. — Я благодарен тебе за заботу, но это личное дело. Интуиция Яна, в лице духа Наринаэля, буквально взвыла о необходимости узнать подоплёку. Что-то неправильное было в поведении Иллиталя. Но определить, что именно — мешала нехватка информации. — Оплата, Иллиталь! — решительно заявил Ян. — Я требую услугу. Я требую, чтобы ты рассказал мне всё, что связывает тебя и Лантера, намеренно не утаив ни одной подробности. Иллиталь возмущённо вскинулся, затем скосил взгляд на крисею и обречённо вздохнул. — Я признал за собой долг, и твое право его требовать, Ян. Я расскажу тебе всё, но попрошу об одном: не говори, от кого именно ты узнал это. — Я не обещаю, что не воспользуюсь информацией, но обещаю не раскрывать её источника, — кивнул Ян. — Спасибо, — смутился Иллиталь. — Всё-таки это совсем не моя тайна. Дело в том, что Лантер уже давно влюблён в Райлана… — Нашего истеричного аристократишку-вампира? — изумился Ян. — Не такой уж Райлан истеричный и капризный, каким хочет казаться, — пожал плечами Иллиталь. — Просто в самом начале он ещё из образа выйти не успел. Или ты не заметил, что уже больше месяца Райлан никого не достаёт? — Я думал, его обломали… — тихо, сам для себя, ответил Ян. — Ну так что там с ними? — Любовь, Ян. Они на самом деле любят друг друга и уже давно. Лантер и Райлан встретились ещё подростками и почти сразу поняли, что не могут друг без друга. Они решили обрадовать этим свои кланы и встретили решительный протест с обеих сторон. Ни вампиры, ни демоны не обрадовались такому. Райлана отец запер в поместье без права покидать его, а на Лантера так и вовсе навесили заклинание, препятствующее их личному общению. Если только Лантер окажется рядом с Райланом, и в радиусе трёх метров не будет других разумных — его отец немедленно об этом узнает и Лантера будет ждать наказание.       Но даже в таких условиях они всё равно умудрялись встречаться — Лантеру помогал его личный слуга. Только два с лишним года назад Князю демонов надоело своеволие сына, отказывающегося от любого брачного предложения и тот сослал его учиться в ВМАР, чтобы не мешал вести переговоры.       Встречи Лантера и Райлана стали более редкими, но даже это не убило чувства. Ян, ты даже представить не можешь, какую аферу провернул Райлан. Сколько всего ему пришлось предусмотреть и просчитать, чтобы вывести своего хладнокровного отца из равновесия и заставить действовать на эмоциях. Чтобы единственным учебным заведением, куда тот мог его засунуть, оказался ВМАР.       У них всего три года, Ян. Три года, пока Лантер учится здесь. А потом… Князь демонов уже нашел жену своему сыну из какого-то дикого клана. Это жестоко, Ян, но они живут здесь и сейчас, стараясь не думать о будущем. Тем не менее, заклятие на Лантере всё ещё действует. Совсем недавно они поговорить могли только за обедом или ужином, когда за столиком в столовой кто-то сидел рядом. Поэтому им и нужен третий. В радиусе трёх метров… — И этим третьим взялся быть ты, Иллиталь? — прищурился Ян. — Дуэньей нанялся? — Точнее, наоборот. Пытаюсь притвориться слепым и глухим, и вообще сделать вид, что меня тут нет, — усмехнулся Иллиталь. — Ну и как они тебя на это сподвигли? — спросил Ян. — Дай-ка я догадаюсь: воспользовались твоей жалостью и сочувствием? — Ошибаешься, — склонил голову Иллиталь. — Ян, не надо меня считать диким эльфом, вдруг попавшим в большой город. Я умею не только смотреть, но и видеть; не только слушать, но и слышать. За время, проведённое мной в Академии, я успел оценить по достоинству запрошенную тобой плату за крисею. И готов признать — мне повезло, что ты стребовал её так быстро и всего лишь за один рассказ. — Ну мы же друзья, — улыбнулся Ян. — Вот только не надо! Пообщавшись с Лантером, я достаточно много узнал про демонов, чтобы понять, что с дружбой наши отношения не имеют ничего общего, — фыркнул Иллиталь. — Вот как? — удивился Ян. — Но если ты мне не друг, тогда кто? — Ну… С учётом того, что тебе не понравилось моё общение именно с Лантером, а не с Райланом, и ты не шутил, говоря что несёшь за меня ответственность, то рискну предположить, что ты, Ян, приписал меня к своему условному клану в статусе… Как ты сказал в начале: сын мой? Значит — младшего родича! — Свита, — признался Ян. — Но я готов признать оплошность, Иллиталь. Ты достоин места советника. Так какую плату ты взял с влюблённой парочки? — Ту же, что и стребовал с меня ты — по услуге с обоих. — Иллиталь, когда закончишь Академию — не спеши принимать предложения о работе, потому что она у тебя уже есть! — торжественно пообещал Ян и вышел из комнаты эльфа. — Ой, затупил ты, Аллейнир, с кланом Чёрного Пламени! — взвыл в пустоту Ян, развалившись на своей кровати. — Надо было тебе соглашаться на их предложение! В отличие от Иллиталя, который не знал политического расклада Империи, Ян понял из его рассказа гораздо больше. Дело в том, что демонический клан Северных Предгорий всегда поддерживал Императора. Даже когда во главе страны стал Аллейнир, Северный Князь был одним из немногих, кто безоговорочно поддержал власть двух юнцов, не побоясь оказаться в меньшинстве. Сложно сказать, что повлияло на его решение: то ли феноменальное чутьё, то ли действительно преданность. Да, в войне за власть его клан потрепало знатно, зато сейчас положение Северного при дворе непоколебимо. Настолько, что он запросто может появиться перед Императором в халате. С вампирским кланом Теневых Пределов совсем другая история. Главная их ветвь предпочла отсидеться в стороне, когда Аллейнир отбивался от врагов. Зато младшая ветвь оказалась замазана в заговоре. Предателей они с Аллейниром уничтожили полностью, но свою жену — мать Райлана — Князь вампиров отстоял, несмотря на то, что она была родной сестрой главного заговорщика. Так что нет ничего удивительного, что демоны не желают родства с вампирами. Всё было бы так, если бы не два но… Во-первых, вампиры и рады бы вернуть своё положение, но демоны им не дают даже высунуться. Любое, даже самое полезное предложение вампиров тут же блокируется Северным Князем. Такая вражда кланов наносит вред Империи. А во-вторых… Тот самый вампир, что погиб, ценой своей жизни спасая Хранителя, был основателем клана Теневых Пределов. И перед смертью он просил: прости мой клан…