- Ты познакомишься с новыми людьми...
заведешь друзей... Лучше меня, хороших друзей...
Мне не придется смотреть на тебя... И стыдиться того, через что
я заставил тебя пройти...
Ухмылка сползла с его лица, и Кенни вновь поглядел на самого себя в зеркало, ощутив напряжение во взгляде своего отражения.- Здесь тебе не придется засыпать
в обнимку с пистолетом каждую ночь... Ты снова сможешь быть ребенком... - его собственный голос опять зазвучал в голове,
открывая ту страницу воспоминаний, которую трогать было так же больно,
как беспокоить загноившуюся рану. - Хорошо... Хорошо.
Мы останемся. Останемся, - прозвучал ответ, задушенный слезами. - Хорошо... хорошо, это правильное решение.
Хорошо, да... - убрав руки с плеч девочки,
он осторожно прижал ее к себе. Но объятия были очень недолгими, ведь на прощание
следовало сказать как можно больше и
не забыть ничего важного, потому что...
другой возможности просто не будет.
Он посмотрел на завернутого в грязную ткань малыша,
спящего на руках у девочки. - Когда он подрастет, расскажешь ему о его маме,
и папе, и обо всех людях, которые пытались его уберечь.
Ладно? Он заслуживает того, чтобы знать. Тогда он, наконец найдя в себе силы
сделать первый шаг к тяжелому расставанию,
утер слезы и, недолго думая, стянул с головы свою старую кепку. - Ох, вот... Возьми. Когда он... подрастет,
скажи ему надеть ее. Защитит глаза от солнца,
это важно, - тихо произнес он, все оттягивая
неизбежные слова, и вложил кепку
в ладонь девочки.
Кенни еще раз взглянул на ушанку в своих руках, пригладив большим пальцем жесткий мех.- Клем... позаботься об Элвине и...
проживи хорошую жизнь, поняла?
В какой раз взбесившись на самого себя за то, что опять ворошил прошлое, Кенни столкнулся с мрачным взглядом одноглазого старика в зеркале и тяжело вздохнул, расслабив лицо. Люди не в первый раз уходят из его жизни, и оставалось лишь отпустить их и думать о тех, кто сейчас рядом и кто еще жив. - Любуешься? - от нелегких размышлений его все же отвлекли. Сильвия вышла из уборной и стояла, подперев плечом дверной косяк. Кто знает, сколько она наблюдала за ним, а он и не замечал. Ее руки были сложены на груди, а на пухлых губах играла легкая усмешка. Частая ее эмоция. Однако взгляд почти всегда оставался внимательным и проницательным. Как и сейчас. - Пересчитываешь седые волоски в бороде? - не сходя со своего места, продолжила женщина. - Да, тоже этим занимаюсь время от времени. Старость, она такая. - Да тут пятно на зеркале. Как ни посмотришься, а оно прямо на середине лица. Раздражает, - слабо отмахнулся Кенни в ответ, не особо желая опять говорить о своих воспоминаниях. У каждого есть болезненное прошлое, и своими шрамами он не хотел напоминать ей об ее собственных. - Ну как знаешь, - ответила Сильвия, словно бы он напрямую сказал ей, что не хочет говорить о переживаниях. Она тоже подошла к зеркалу и стала исследовать свои темные собранные в неаккуратный пучок на затылке волосы. Мужчина редко видел их в распущенном виде, но они не были длинными, только завивались в маленькие кудряшки еще больше. Просто в маленьком пучке они послушнее. Сильвия немолода, она догоняла его в годах, седина пробралась и в ее темные кудри, но была заметна чуть меньше, чем у самого Кенни. Он изучил ее с головы до ног и спросил: - У тебя все в порядке? - Да, спасибо, что подождал меня, - она мельком взглянула на шапку в его руках и продолжила изучать морщины на своем молочно-шоколадного цвета лице. - Как тебе шапка? Фрэд сказал, что стоило ему увидеть ее, он сразу решил взять ее именно тебе. - Нда, шутник какой, - вздохнул Кенни, но не сказать, что вздохнул он с особым сожалением. - Так невзлюбилась ушанка? - снова ухмыльнулась его собеседница, одернув воротник новенькой зимней куртки. И новенькой совсем не означает новой - этой куртке много лет, местами она подшита и запятнана, но Сильвия давненько не носила зимних вещей зимой. Слишком большая роскошь во время апокалипсиса. - Теплая, конечно. Но в ней плохо слышно. И вообще, посмотри, какого оболдуя она из меня делает, - посмеялся Кенни в ответ, натянув шапку на голову. Смех оказался заразительным, и женщина тоже расхохоталась. - Да ладно тебе, мистер Советский Союз. Все, пойдем. Они вышли из здания на улицу. С неба крупными хлопьями валил снег, шапка пришлась как никогда кстати. Сильвия натянула на голову капюшон и повыше задрала воротник своей покрытой катышками кофты, выглядывавший из-под куртки. На улице меньше народу, чем обычно. В снегопад детей реже пускали на улицу, да и в целом зимой никто не хотел заболеть. Лекарств было не слишком много для того, чтобы тратить их на какую-то простуду, поэтому без повода по улицам просто так никто не шатался. Ричмонд казался заброшенным. Местных было и без того немного. Но Кенни все же чувствовал себя как дома, он тут уже довольно давно. После стольких лет скитаний по стране в поисках ресурсов и безопасного места, где было бы можно осесть, он оказался здесь. Сколько групп он сменил и не потому, что надоело, а потому, что люди в них обратились в ходячих или попросту погибли... Столько шансов на новую жизнь он себе давал. Когда мужчина задумывался о своем пребывании в Ричмонде, он часто вспоминал тот день, когда вход в Веллингтон, о котором он грезил всю долгую дорогу к нему, был закрыт для него. "Мест нет," - сказали им тогда у ворот. Разочарование и досада обжигали его изнутри, но радовало и одновременно огорчало то, что хотя бы маленькую Клементину и еще совсем крохотного Элвина приняли туда. А Кенни... А что он? Он знал, что сможет постоять за себя, ведь нести ответственность за свою жизнь всегда проще, чем отвечать за чужие. И вот спустя столько бессонных ночей и холодных зим, вновь растеряв из своей группы всех кроме Сильвии, он приплелся к воротам Ричмонда... и они открылись перед ним. Это было шоком тогда и остается шоком до сих пор, но Кенни, пожалуй, может сказать, что жизнь, наконец-то, налаживается. Они подошли к входным воротам, издалека завидев там машину и несколько человек, возившихся возле нее. Да, плюсами общины были, пожалуй, не одни высокие стены и собственные квартиры в здешних полупустых домах, но и автомобили, еще способные завестись. - Пришел проводить нас, Хави? - Кенни остановился возле ободранного багажника машины, обратившись к высокому мужчине с короткой бородой, напоминавшей скорее сильно отросшую щетину. Хавьер Гарсия стоял во главе этой общины, и Кенни считал, что он хорошо справляется со своей ролью. Если бы кто-то в первые месяцы жизни в Ричмонде спросил его, как он относится к Гарсии, он сказал бы, что замечательно. Пускай тогда он даже толком не знал его... Просто Кенни не мог поверить в то, что его приняли сюда, да и не одного его, а вместе с Сильвией. Не пришлось переживать болезненное расставание с близким человеком снова... Вот и благодарность к Хави говорила сама за себя. Но вскоре Кен быстро понял - те слухи, ходившие о Ричмонде и его прошлом, были правдой. В общине прошла война, многие погибли, и обновленному Ричмонду с новым лидером катастрофически не хватало людей. Да и прожив здесь больше года, мужчина лучше узнал Хавьера и никак не мог назвать его плохим человеком или никудышным главой. - Все еще сомневаюсь, что ехать сегодня - это хорошая идея, - на удивление серьезно сказал Гарсия, отвлекшись от ног местного механика, торчащих из-под машины. - Многовато факторов, подвергающих вас риску. Вы сильно зависите от машины, а топлива может не до конца хватить на обратную дорогу. Да и Сильвия ранена... - Я в порядке, синяки уже сходят, - женщина сунула руки в карманы, ощущая, как прохладный ветер треплет выбившиеся из пучка прядки волос по обеим сторонам ее лица. - Да и куда Кен поедет без меня? - И все же... Не хочу, чтобы вас вернулось меньше, чем отправилось. Но и выбора нет, зима - а нам нужны ресурсы, - мужчина почесал указательным пальцем шрам на брови. - Указания те же: берите все, что найдете. Наткнетесь на машины - сливайте бензин, снимайте полезные запчасти. Найдете продовольствие - забирайте все подчистую. Найдете медикаменты - набивайте карманы до отказа. - Как обычно, в общем, - решил прервать его Кенни, поскольку эти указания были теми же самыми каждый раз. - Я послал Габи за оружием и патронами, лишними не будут, - Хавьер уперся задом в дверцу машины и засунул руки в карманы не раз подшитых штанов цвета хаки. Кенни уставился на то, как снег оседал на плечи и шапку Гарсии, а затем и сам заметил на собственных бороде и усах удобно расположившиеся снежные хлопья. Некоторые таяли от его теплого дыхания, но остальные просто украшали собой бороду, пока их не стряхнут. Пар вырывался изо рта на каждом выдохе, только подтверждая, что сегодня холоднее, чем могло бы быть. - Сейчас бы закурить и дымить сигаретой, а не морозным паром, - слабо улыбнулся Хавьер, глянув на Кенни. - Ну, или чашкой чая, а? - Хах, давненько не встречал сигарет, но вот чай... - Даю слово отогреть вас чаем, когда вернетесь, - похлопал его по плечу Гарсия, от чего снежинки, успевшие сесть на куртку одноглазого, посыпались по сторонам. - Ну, машина в норме, - приглушенно раздался басистый голос, и широкоплечий дылда выполз из-под машины, поднявшись с помощью руки Сильвии. - Уверенно могу сказать, что единственной нашей проблемкой можно считать бензин. Он может кончиться в пути. - Отлично. - Ну что, готовы ехать? Как тебе шапка? - местный механик посмотрел на Кенни, обнажив один щербатый зуб в усмешке. На его бритую голову начали плавно оседать снежинки. Сильвия громко прыснула, выпустив большое облако пара изо рта. - Жаловаться не буду, Фрэд, - Кенни невесело покривил губы, из-за чего его сильно отросшие усы шевельнулись, будто жили своей жизнью. - Ты ходил на выдачу зимней одежды, мне ушанку, а себе ничего? - Да, - просто, но самодовольно повел плечами Фрэд, и его куртка заиграла складками. Он стряхнул с головы снег и натянул капюшон. Кенни беззлобно покачал головой и фыркнул. В конце концов, он не хотел злиться и действительно не злился на Фрэда, шапка действительно приятно грела голову, особенно в сильный мороз и снегопад, а ветер не мог задувать под нее. А Фрэд часто любил пошутить над кем-нибудь, и нельзя было винить его за это. В такое нелегкое время, когда кругом толпы ходячих, доля оптимизма не помешает никому. Фрэд пробыл в Ричмонде дольше, чем они с Сильвией. По словам Гарсии, он жил тут даже во время войны с лидерами Нового Рубежа, правившего здесь пару лет назад. Именно он помог новым членам общины освоиться в Ричмонде и уже не раз ездил с ними на поиски ресурсов, за что Кенни был ему благодарен. - Вот, разбирайте, - к ним подошел молодой парень с несколькими стволами в руках. Когда его руки освободились от оружия, он достал из карманов черной куртки несколько полностью заряженных магазинов и также раздал их до последнего. Кенни знал, что Габриэль Гарсия хотел бы отвечать за оружие в общине, но, очевидно, он довольно юн и неопытен для этого. Он был племянником Хавьера, но тот относился к нему, как к собственному сыну, и... в такие моменты Кенни вновь вспоминал Элвина и Клем, ставших ему родными во время апокалипсиса, хотя никакого кровного родства между ними не было. Без сомнений, Хавьер тоже потерял многих из своей семьи, но оставалось лишь радоваться, что у кого-то близкие люди еще рядом. - Спасибо, Габи. Кейт не видел? - немного обеспокоенно произнес старший Гарсия, немного отвлекшись, пока Сильвия бросала пустые сумки на заднее сидение машины. - Сегодня нет, - юноша тряхнул головой, отчего снег посыпался с рыжего меха его капюшона. - Ну что, выдвигаемся? - Фрэд распахнул дверцу машины со стороны водительского места. Он обычно ездил за рулем. - Ага, - Кенни повернулся к Гарсии и слабо усмехнулся. - Ну, жди нас на чай через денек-другой, - приобняв его, он похлопал Хавьера по плечу и почувствовал ответное похлопывание по своей спине. - Вот ваш повод вернуться, - посмеялся мужчина в ответ и отстранился. - Будьте осторожны. - Удачи, - добавил Габриэль, когда Кенни уже садился в машину последним. Тот кивнул ему со слабой улыбкой и закрыл за собой дверь. Дежурящие на посту открывали ворота, до слуха донеслось несколько выстрелов, означавших, что у ворот в опасной близости была парочка ходячих. Фрэд завел мотор и выгнал машину за пределы Ричмонда. В такие моменты Кенни смотрел в зеркало заднего вида, цепляясь глазами за каждого, кого он оставлял позади, и думал, увидит ли он их снова, или в один прекрасный день после очередной вылазки за ресурсами ему будет не суждено вернуться.***
За окном становилось меньше и меньше деревьев. Они ехали уже несколько часов, и это навевало скуку, особенно когда темы для разговоров заканчивались. Сильвия дремала на заднем сидении, устав наблюдать за периодически мелькавшими по сторонам ходячими, не представлявшими никакой опасности, пока машина едет на большой скорости. Кенни, время от времени сверяясь с картой, сидел погруженным в собственные мысли. - Дремлешь? - отвлек его голос Фрэда, который мельком глянул на него, а затем опять сфокусировался на дороге. - Нет, - размял шею мужчина. - Изучаю карту. Судя по ней, ехать нам до ближайшего города еще долго. Да и не факт, что найдем там чего полезного, - вздох. - Да, самые ближайшие пункты мы уже обчистили наголо, за ресурсами теперь ездить все дальше и дальше, - Фрэд сделал довольно долгую паузу, начав объезжать ходячего, стоявшего прямо на дороге. Кенни начал сверлить взглядом живого мертвеца, из-за низких температур двигавшегося медленнее, чем мог бы. Он выглядел так, словно уже несколько лет обращен, ведь человека он напоминал теперь одним телосложением. Впалые глаза, отвисшая нижняя челюсть с несколькими отсутствующими зубами, волос и в помине не было на его голове, а то, что осталось от кожи, сморщилось как столетний сухофрукт отвратительного темного оттенка. О том, кем был ходячий при жизни, говорили лишь редкие лохмотья ткани на его теле, напоминавшие одежду копа или охранника. Да и то, Кенни все равно не был уверен на сто процентов. Мужчине не хотелось представлять, насколько сильно смердит это мерзкое подобие человека, да и зачем? Он отвел взгляд от ходячего, оставшегося позади в зеркале заднего вида, и посмотрел на дремлющую Сильвию. Сложив руки на груди, она уткнулась носом в собственный воротник и беспокойно сопела, сдвинув брови. Рядом на сидении лежали сумки, но она не облокотилась на них, а предпочла подремать сидя. Кенни перевел взгляд своего одного глаза на одну из ее ног в области бедра. Не очень давно на одной из вылазок она неслабо ударилась до черной гематомы, но они с Фрэдом зря переживали о том, что там может быть перелом. Сильвии хватило одного дня отдыха, чтобы снова начать ходить не хромая. И все же на новую вылазку Кенни очень не хотелось брать подругу в дорогу, но... Она бы просто не захотела отсиживаться в Ричмонде, пока он подвергает опасности свою жизнь. Они слишком привыкли друг к другу за последние полтора года. - Знаешь, а ведь мы едем туда, откуда я родом, - Фрэд продолжал следить за дорогой, и ездить в неловком молчании он ох как не любил. Кен посмотрел на него и вдруг заметил необычайно серьезное и немного мрачное выражение лица собеседника. Думая, что уже ничего в этой жизни не может удивить его, он вскинул брови. Фрэд никогда не говорил с ним о прошлом, а спрашивать о таком никто никогда не хотел, чтобы попусту не расстраивать человека. Ведь у каждого есть раны, которые никогда не заживут. - Да, знаю, что ты сейчас думаешь - сейчас будет длинная и слезливая история о моей семье, которую я трагично потерял, - интонация мужчины изменилась, и с Кенни опять говорил тот обычно оптимистичный Фрэдди, часто шутивший над ним. - Да нет, просто ты никогда не касался темы своего прошлого. Если неприятно делиться таким, я пойму, - мужчина подпер голову рукой, облокотившись локтем об дверцу автомобиля. - Да я и сам не вспоминал, но, сам понимаешь, мы буквально едем ко мне домой. Да и рассказывать мне особо нечего, в моей жизни до апокалипсиса был всего один человек, которого я вспоминаю с теплотой и грустью, - Фрэд выглядел довольно невозмутимо для истории такого рода. - Я не терял жену и ребенка, да и родителей у меня тоже не было. Ну, были, конечно, но я их никогда не знал. Кажется, будто я родился сразу в детском доме, где у меня были нелюбимые игрушки, неинтересные игры и ненавистные воспитатели. - И кто тот единственный человек, по которому ты тоскуешь? - Мой друг. Он попал в детский дом на несколько лет позже, чем я. Мы были неразлучны и, пожалуй, я могу сказать, что с его появлением я зажил по-настоящему. Вот... Ты много помнишь о своем раннем детстве? - взглянув на Кенни, мужчина убедился, что тот помотал головой, и продолжил: - И у меня так же. Все как в тумане и, как ни пытайся, не вспомню ничего отчетливого. Мои воспоминания начинаются с этого друга. Словно до его появления я вообще не существовал. Помню, как мы с ним познакомились, как я помогал ему освоиться на новом месте, как мы вместе играли, как выпустились из приюта, как вместе устроились на одну работу... - улыбка постепенно сошла с губ Фрэда. - Вот и все. О нем одном я вспоминаю из своего прошлого. Кенни поглядел на ушанку, лежавшую на его ногах, просто чтобы отвести взгляд. Он не хотел спрашивать, что случилось с этим другом, а собеседник замолчал. На заднем сидении зашевелилась в беспокойном сне Сильвия, мрачно покряхтев и сменив позу для сна. - У меня был хороший друг, с которым я познакомился в самом начале апокалипсиса, - произнес Кен, решив позже позлиться на себя за то, что начал ворошить и свои воспоминания. Слишком многое напоминало о прошлом, поэтому не заговорить о нем было просто невозможно. - Сначала я очень не доверял ему, но мы через многое прошли вместе. Конец света сплотил нас, и он будто бы стал частью моей семьи. Он выживал с маленькой девочкой, что даже не была ему дочерью, да и помогал мне с моим сыном не один раз... А потом его укусили. В машине повисла неловкая и гнетущая тишина, но лишь на минуту. Между сидениями резко показалась кудрявая голова Сильвии. - Куда это вас понесло! - присвистнула она. - Стоило мне ненадолго задремать, как вы тут же устроили пижамную вечеринку со страшными историями, да еще и с такими грустными. Теперь моя очередь? - Подслушивала? - Фрэд ехидно усмехнулся, не отвлекаясь от дороги. - Ага. Ита-а-ак, был у меня друг... - начала женщина, начав накручивать на палец бороду Кенни. - И он еще жив-здоров. Конец истории. Почаще думайте о живых. - И то верно, - Кенни расслабил брови, спокойно улыбнувшись. Он уже было расстроился, когда понял, что Сильвия проснулась и стала свидетелем их разговора, но все неплохо кончилось. Ведь он прекрасно знал, о чем она могла бы вспомнить. К этой странице своей жизни мужчина и сам не хотел возвращаться. - Если устал, я могу сесть за руль, - предложил он Фрэду, ведь поездка была долгой и даже обратный путь предстоял. - На обратом пути поведешь, а пока отдыхай. К тому же, мы почти приехали. Кенни уставился вперед на дорогу. Они ближе подъезжали к тому, что когда-то было оживленным городом. Высокие здания и несколько магазинчиков прямо на въезде видны еще отсюда. Мужчина сверился с картой и понял, что это действительно нужная им остановка. - Думаю, не стоит заезжать прямо туда. Кто знает, сколько там ходячих или, может быть, выживших. Оставим машину у въезда, - Фрэд остановился и стал разворачиваться, чтобы при выходе они без лишних трудностей сели и уехали, не тратя время. - С пушками полегче, не забываем про ножи, - Сильвия закинула на плечо одну из пустых сумок и подала Кенни вторую. Они вышли из машины, держа наготове ножи. Пускай снег уже не шел, Кенни натянул на голову ушанку, почувствовав, как вне салона уши начали мерзнуть. В пределах видимости не было видно ни одного живого ходячего. Несколько неподвижных мертвецов лежало возле других покрытых толстым слоем снега машин, брошенных у входа в город, и они тоже были укрыты снегом, будто одеялом. Снежное покрывало, лежавшее на дороге и тротуарах, доставляло взгляду эстетическое удовольствие, потому что его гладкую целостность ничто не нарушало. - Удобно. Даже ходячих можно вычислить по следам, - сообщил негромко Кенни своим спутникам, вместе с ним осторожно вошедших в город с сумками на плечах. Они продвинулись вглубь опустевшего города, по дороге встретив несколько ходячих, которые начали выползать из снега так медленно, что их можно было убить еще до того, как они встанут в полный рост. Возле заброшенного магазина, где возле витрины лежала мертвая птица, Сильвия произнесла: - Давай заглянем, может быть, там что-то осталось? Кенни согласился, прислушиваясь к звукам за дверью магазина, а Фрэд оглядел ряд брошенных чуть дальше по дороге автомобилей. - Я проверю машины, идите без меня. - Один далеко не уходи, - одноглазый повел плечом, и пустая сумка, висевшая на нем, немного покачнулась. - Хорошо, пап, - отшутился тот, повертев в руке нож, и направился к покрытым снегом проржавевшим и местами без колес развалюхам. Сильвия открыла дверь магазинчика, она с трудом поддалась, как если бы примерзла или заржавела. На полу прямо на входе развалился ходячий с дырой между глаз, но по одной этой картине совсем не ясно, давно ли его убили и находится ли его убийца поблизости сейчас. Кенни и его напарница обменялись взглядами, а после закрыли за собой дверь и обвели взглядом помещение. Покрытые толстым слоем пыли витрины встретили их необычайной пустотой и разнообразием дохлых насекомых с пустыми пакетами. Пусть магазин и был довольно маленьким, они разделились. Кенни прошелся вдоль одной стены с полками, часто оглядываясь и прислушиваясь, как бы к шагам его подруги не прибавились чужие. На витринах иногда попадались коробочки, пакетики и баночки, но все они либо пустовали, либо отвратно пахли просрочкой. На полу валялся еще один убитый ходячий. - Кенни, я кое-что нашла, - услышал он голос Сильвии с другого конца комнаты. Вернувшись к женщине, он увидел запертую дверь в служебное помещение в отдаленном уголке магазина. Она выхватила из своей сумки лом и, приложив усилия, разобралась с этой проблемой. Засов замка не хотел поддаваться, пока лом не вынудил его согнуться изнутри. Они открыли дверь и заглянули в тесную комнатушку. Свет из помещения за их спиной упал на уставленные рядами ящики. - Джекпот! Сомневаюсь, что кто-то тут шарился до нас, - Кенни, все также не выпуская нож из рук, прошел в комнату. Подозрительного шевеления или кряхтений ходячих он не услышал, поэтому опасаться было нечего. Сильвия убрала лом и стала проверять ящики с одной стороны, а Кенни принялся за соседний ряд. - Смотри-ка, чай, - обнаружив в одной коробке аж несколько нетронутых упаковок чая, мужчина вспомнил о Хавьере и его обещании напоить их чаем по приезду. - Увы, чай тоже портится. Проверь сроки годности, - напарница складывала в сумку консервные банки, не выглядящие просроченными. Кенни осмотрел все ящики с разными видами чая и достал на свет несколько упаковок белого чая, который с годами становился только лучше. Они отправились прямиком в сумку. В других ящиках он нашел несколько банок относительно свежих рыбных консервов и тушенки. Остальное, к сожалению, есть уже было опасно. - Не особо много, но лучше, чем ничего, - Сильвия закинула свою сумку на плечо и встала в полный рост. - Мне попалась куча пустых ящиков. Кажется, здесь кто-то какое-то время жил или же хранил запасы. Отодвинув один из ящиков, мужчина вздрогнул при виде сидящей в углу девушки. На вид ей чуть больше двадцати, и сидела она, запрокинув голову назад и упершись затылком в стену. Темно-алые брызги за ее спиной давно засохли, а на лице не виднелось ни одного отверстия от пули. Вероятно, застрелила себя в рот, иначе уже обратилась бы в ходячего. Или... обратилась бы еще раньше, если бы не убила себя. - Укушена, - заметив на ноге трупа укус под порванной штаниной, Кенни подобрал с пола пистолет и выпрямился. - Всегда жутко, когда вижу такое. Но все же иногда понимаю, почему люди идут на это... Сложно не потерять надежду во время конца света, - поморщилась Сильвия, продолжая смотреть на тело самоубийцы. - ...Не хочу видеть еще больше смертей. Мужчина вздохнул, увидев торчащий в замке ключ с внутренней стороны двери. Как бы ни хотелось ему смотреть в сторону девушки, он снова взглянул на нее, нахмурив брови. - М... Она здесь недавно, - задумчиво заметил он. - Мы даже не почувствовали запаха, да и выглядит она так, будто была еще жива пару дней назад. Пересекшись многозначительным взглядом с Сильвией, Кенни проверил патроны в пистолете и бросил его в сумку, поняв, что магазин пуст. На улице резко послышались выстрелы, и они выскочили из магазинчика, выхватив огнестрельное оружие вместо ножей. На улице шаталось на удивление много ходячих, хотя когда они заходили в здание, не видели ни одного. Фрэд сидел на крыше маленького грузовичка и отстреливался. Часть мертвецов беспомощно терлись об машину, не в силах достать до человека, но он стрелял не по ним, а куда-то в другую сторону. - Там выживший, нужно помочь ему! - крикнул он своим спутникам, увидев, что они пришли на подмогу. Кенни присмотрелся и увидел мечущегося между заброшенными автомобилями человека совершенно без оружия. Если бы не машины, ходячим бы ничего не мешало добраться до него, однако лучше ситуация не становилась. Фрэд снова начал стрелять по подбирающимся к бедолаге мертвецам. Несколько ходячих оставили попытки добраться до мужчины и отстали от грузовичка, обнаружив Сильвию и Кенни. Кен стал стрелять по ним, ведь он начал рисковать не только жизнью того незнакомца, но и своей собственной. - Кен, отвлеки их, а я пойду к нему. Они же сожрут его! - услышал он со стороны Сильвии, и она рванула к толпе ходячих, перелезавших через машины и тянувших руки к выжившему. - Сильвия! - рявкнул Кенни, почувствовав, что его начинает трясти. - Осторожно! В голове закружились эгоистичные мысли о том, что жизнь Сильвии все же дороже, чем жизнь незнакомца. Черт бы с ним, главное самим уцелеть, но побежать за ней мужчина не мог. Ходячие подступали к нему ближе и ближе, у него действительно получилось отвлечь их на себя. Кенни не знал, радовало его это или нет, ведь смердящие мертвецы начали зажимать его в тупиковую витрину магазина, и отделяла их от него лишь длина автомата, в чье дуло они упирались головами. К счастью, тварей оставалось не слишком много, поэтому он, уложив последнего гада, не глядя начал перезаряжать оружие новым магазином. Он чувствовал, насколько его куртка и руки были перепачканы в крови и мерзких остатках мозгов. Фрэд спрыгнул с грузовичка, продолжая стрелять, Кенни также слышал выстрелы со стороны Сильвии, и увидел, как незнакомец, ради которого они сейчас впустую тратили патроны на зачистку ходячих, вогнал нож в голову одного из мертвецов. - Убираемся отсюда! - Кенни увидел еще несколько восставших мертвяков, неустойчивой, но вполне быстрой походкой своих гнилых ног приближавшихся к ним с другой стороны. Шум выстрелов привлек их только больше. Женщина с автоматом схватила незнакомого выжившего за шкирку и потянула за собой, побежав в сторону ближайшего здания и скрывшись внутри. Кенни побежал вслед за ними, прекрасно понимая - тратить драгоценные пули больше нет смысла. Возле двери он оглянулся на Фрэда и едва ли не оказался в зубах ходячего, лягнув его ногой так, что тот откинулся спиной на двух мертвецов позади. - Я справлюсь! - крикнул ему Фрэд, и Кенни увидел возле друга толпу живых трупов прежде, чем его затянули в здание и захлопнули дверь. - Фрэд остался на улице! - рявкнул он с невольной злобой в голосе, уставившись на незнакомца, подпиравшего собственной спиной дверь. За ней слышались клокотание и хрипение. - А ты хотел присоединиться к нему? - прошипел тот нервно в ответ. Это был молодой парень с диким взглядом светло-серых глаз, делавших его похожим на хаски. Брызги крови ходячих на его лице сильно контрастировали с бледным цветом его кожи. - Они почти добрались до тебя! - Посторонитесь! - Сильвия придвинула к ним большой комод и, когда парень отодвинулся, заблокировала им дверь. Около минуты они втроем стояли в молчании, и тишину портили лишь скрежет и завывание мертвецов за дверью. Кенни сжимал в руках ствол, разгневанно глядя на наглого мальчишку, которому на вид немногим больше двадцати. Тот пытался отдышаться. - Теперь что? Будем отсиживаться тут и ждать, пока его порвут на части?! - М... Кенни, у нас есть и другая проблема, - Сильвия поджала губы. - ...Меня укусили.