История одного мира

Hoc est vivere bis, vita posse priore frui.*

      Солнце понемногу заливало округу. Робкие лучи медленно скользнули по веснушчатому лицу, заставляя сощуриться и натянуть одеяло выше. Это укрытие прекрасно выполняло свою работу, пока из-за него не стало слишком жарко, и покрывало всё же пришлось скинуть. Продолжать борьбу со светом уже не было никакого резона: сон больше не шёл. «Доброе утро», — само пронеслось в голове и отчего-то стало тепло.       Аль скинул ноги на холодный пол, пытаясь нащупать кроссовки кончиками пальцев. Один из них стоял на месте, а второй каким-то чудом попал под кровать и за ним пришлось лезть. Ещё на ватных после сна ногах парень поплёлся в ванну, чтобы смыть с себя остатки вчерашнего вечера.       Вода, как всегда, была холодной. Альбер медленно стянул с себя кофту и кинул её на пол: «Нужно будет постирать.» Следом отправились джинсы и трусы. Рыжик аккуратно встал под слабые струи и провёл по животу тёплыми руками, вызывая целую свору мурашек. Он старался не задерживаться, но вода слишком приятно обволакивала голую кожу и даже несмотря на то, что она была ледяной, выходить совершенно не хотелось. Однако пришлось, поскольку тело начало заходиться мелкими судорогами. Он стал босыми ногами на холодный кафель и стёр остатки влаги полотенцем. Аль только и успел, что натянуть брюки с носками, как дверь резко распахнулась и в проёме появился какой-то дёрганный взволнованный демон. — Дезл! — взвизгнул парень, закрывая руками россыпь шрамов. — Какого чёрта?! — Да чего я там не видел, — невпопад ляпнул он, но всё же отвернулся, давая Альберу возможность полностью одеться. — Что такого произошло, что ты вот так врываешься? Или я просто ещё ничего не знаю о твоих пристрастиях? — чуть улыбнувшись поинтересовался он. — Прекращай, — он вихрем ворвался в небольшую комнатку, припечатывая младшего к стене и впихивая ему в руки какой-то маленький кулёчек. — Держи вот это при себе и не вздумай где-нибудь оставить, — Дезл действительно был жутко напряжён. Он резко схватил парня за запястье и потащил за собой, параллельно ежесекундно оглядываясь по сторонам. — Значит так, — сказал он, усадив на кровать перед собой рыжика. — Играем в прятки. Спрячься так, чтобы даже я тебя не нашёл и сиди тихо, понял? Аль и сам перенял его тревогу. Большими зелёными глазами он смотрел в два горящих огня напротив и пытался уложить в голове происходящее. — Даа… но что случилось? — Ничего, просто сделай как я говорю, — демон трепетно прижался губами к лбу парня и спустя секунду отстранился, снова заглядывая в зелёные омуты. — Главное — не бойся, всё будет в порядке. Он легко сжал маленькие ладони, будто прощаясь, и вышел из комнаты. — Ну всё же так хорошо было, — едва не плача, прошептал Альбер. Мальчишка подскочил на ноги и поспешно заправил кровать, убирая следы своего пребывания. Две книжки тут же отправились в шкаф. Оставалось только спрятать себя, только вот куда? Он пару раз обернулся вокруг своей оси, присматривая возможное место, но ничего так и не приметил. Хотя стоп. Шкаф. Банально, поэтому искать и не станут. Знать бы ещё кто будет искать, но Аль старался не думать об этом. Он сдвинул вбок книжки и, проверив дно на прочность, забрался внутрь, тихо прикрыв за собой дверь. Парень старался даже дышать через раз, чтобы не создавать лишних звуков.

***

      Дезл наворачивал уже третий круг по гостиной. Что этот урок геометрии ему даст, он и сам не понимал. Внезапно остановившись на начале пятого поворота, он посмотрел в окно. Ничего необычного: спокойное тихое утро, птицы напевают свои привычные трели. Но было что-то только ему известное. Он резко сорвался с места и рванул вверх по лестнице: только бы не опоздать. С силой раскрыв дверь, демон бросился к комоду и выдвинул нижний ящик. Поверх всякого барахла лежал длинный серебряный нож с деревянной ручкой. Вовсе не примечательный, но только если не знать, что он может. Дезл заткнул его за пазуху и снова бросил короткий взгляд в окно. Уже совсем близко, даже природа замерла в ожидании. Он также бегом вернулся на первый этаж и направился к входной двери. От неё тянуло ощутимым холодом. «Уже здесь,» — пронеслось в голове, когда демон коснулся ручки. За открытой дверью раскинулся привычный пейзаж, если исключить одну маленькую деталь. Ну как маленькую: метра два ростом и косой саженью в плечах. Темнокожий мужчина с длинными как у эльфа ушами и сплошь одетый в чёрное. Дезл смотреть на него молча, ожидая чего угодно. Он медленно спустился по ступенькам, не сводя взгляда с оппонента. И тот тоже молчал: наблюдал. Они были как два хищника в клетке. Ждали, пока кто-то ошибётся или даже намекнёт на оплошность. — Рад тебя видеть, Дезл, — нарушил тишину гость. — Не обольщайся, это не взаимно. — Ух, как грубо, — улыбнулся он, обнажая острые как копья зубы. — Я надеялся на более радушный приём спустя столько лет. — Обойдёшься. Зачем ты пришёл, Бэн? — Сразу к делу? Ну что ж, от тебя другого и не следовало ожидать. Да вот, навестить друга захотел, расслабься, — промурлыкал он, делая пару шагов вперёд. Дезл двинулся навстречу, показывая, что дальше ему путь заказан. — Мы с тобой давно не друзья. — Жестоко, — он наигранно смахнул с глаз невидимые слёзы и вновь вернул на лицо улыбку-оскал. — Да ладно тебе, давай спокойно побеседуем, выпьем по чашке какого-нибудь твоего чая, ты же в них профессионал, а может и чего покрепче, — он испытывающе шагнул вперёд, заставляя Дезла схватиться за рукоятку ножа. — Вот оно как, — улыбка пропала, и вместо неё на лице появилась мимолётная досада, которая в тот же момент сменилась на очередное смешливое выражение. — Ну значит давай так, — он одновременно с выпадом выхватил из-под пальто нож, заставляя противника отшатнуться. Дезл растерялся буквально на мгновение, но этого хватило, чтобы пропустить ещё один удар, который благо тоже пришёлся мимо. Больше он не отвлекался. Поединок был быстрым, слышался только звон клинков и изредка виднелись выражения на лицах: боль, отчаяние и ни грамма желания сражаться. Каждый только на словах был готов к этой битве. На деле же оба шипели, когда кого-то цепляло лезвие, но молча продолжали, пока один из ножей не выпал из ослабевшей хватки и не полетел в сторону по пыльной дороге. Нож Бэна. Он отвлёкся. Обернулся. Дезл его обманул, сделав сложный переход. Сейчас же демон прижимал к артерии, бившейся под тёмной кожей, лезвие, только взглянув на которое можно было порезаться. — Ты, кажется, выиграл, — тяжело дыша, констатировал Бэн. — Убирайся, в следующий раз прикончу, — бросил мужчина, отходя к дому, не поворачиваясь спиной к сопернику. — Я же действительно пришёл поговорить, — устало выдал он, стирая с шеи проступившую кровь. — Не собираюсь я с тобой разговаривать. — Ты не понимаешь, я готов помочь, — Бэн пытался достучаться до него, но попытки с треском проваливались одна за другой. — Помочь? От кого я это слышу, не напомнишь? Ах да, от правой руки Люцифера, — ядовито выплюнул Дезл, наклоняясь чуть вперёд, будто желая попасть в самый центр души. — Но ты занимал эту же должность, когда решился на… — он на секунду замялся, опуская глаза в землю. — В общем ты понял. — Понял. Не поверишь, я никогда не забывал, кем ушёл из ада. — Вот именно, ты ушёл. И при этом не оставил никаких мостов. Ты представить себе не можешь, каких трудов мне стоило найти тебя. Поверь, я потратил на это не один год. — Представляю, потому что сделал всё для того, чтобы обезопасить себя. А ты, стоя здесь, уже давно раскрыл всю мою подноготную любому желающему. — Нет, — он осторожно и с лёгкой тревогой достал из кармана мешочек, на подобие того, что Дезл недавно вручил Альберу. — Я бы в жизни тебя не сдал, ты же знаешь. — Знаю, просто мне ещё есть для чего жить. — Позволь мне помочь. Я стану твоей связью с адом. — Нет, это слишком рискованно, быстро засекут. — Значит буду передавать только самое важное. И не сразу. — Не сразу я и сам узнаю. Хватит, нет — значит нет. — Тогда пожалуйста, просто всегда рассчитывай на мою помощь. Дезл смотрел на него уже с нескрываемым раздражением. — Ты ведь не отвяжешься? Бэн как ребёнок скрепил руки в замок и помотал головой. — Чёрт, ладно. Но имей ввиду, скорее всего ты не дождёшься ни единой моей просьбы. — Я знаю. Я просто рад, что смог с тобой поговорить. И можешь не волноваться, ты останешься в безопасности, — эти слова уже были брошены назад через плечо. — Ты ведь никогда меня не подводил, как я могу сомневаться, — шёпотом проговорил он вслед уходящему Бэну. Он знал, что тот услышит, но усердно делал вид, что этого не должно произойти. А Бэн в свою очередь никак не отреагировал. Разве что возликовал внутренне.       — Альбер? — в ответ лишь оглушительная тишина. — Лисёнок, всё хорошо, спускайся. Аль пару секунд прислушался и тихо отворил дверь шкафа. Он аккуратно вылез из своего укрытия и вышел из комнаты. Сердце выпрыгивало из груди, было до неприличия страшно. Парень на подгибающихся ногах дошёл до лестницы и опустился на верхнюю ступеньку. — Что случилось? — Приходил кое-кто. Мы разобрались, решили всё мирно. Бояться нечего, — он поднялся к Алю и сел рядом. Рыжик потянулся за объятиями, когда увидел разрывы на свитере и сочащуюся под ним из ран кровь. — Больно? — спросил он, кивая на порезы. — Совсем нет, — отмахнулся демон, коря себя за невнимательность. Нужно было сначала привести себя в порядок. — Почему они не затягиваются? — Эти так быстро не заживут, придётся подождать. Альбер спустил руки ниже к краю брюк и напоролся на ручку ножа. Он аккуратно высвободил оружие и стал рассматривать. — Думаю, это не совсем мирный способ, — ухмыльнулся мальчишка. — Самый мирный из всех возможных. — Выигрывает даже у разговора? Дезл замер. Его отчитывал ребёнок и отчитывал за дело. Бэн действительно предлагал просто поговорить. И он бы согласился, если бы в доме никого не было. Мужчина никогда не сомневался в старом друге, но мало ли что могло повернуться у того в голове после близкого общения с дьяволом. — Давай-ка я это уберу, — Аль отвернулся с ножом в сторону и с нажимом провёл лезвием по ладони. — Ты что делаешь?! — демон выхватил нож из рук парня и откинул его в сторону. Он схватился за ладонь, на которой открылась длинная тонкая сильно кровоточащая рана. Альбер же даже не дышал. Всё его внимание было приковано к струйкам густой бордовой жидкости. Больно почему-то не было, наверное, уже успел привыкнуть. — Ну зачем ты так? — демон пальцем стёр стекающую кровь. — Не знаю… — Не надо, больше так не делай, договорились? Рыжик лениво кивнул и поднялся на ноги. Он молча направился в ванную и стал холодной водой промывать рану. Та действительно не затягивалась, хотя слегка дымилась. — Это освящённая сталь? — Нет. Клинок демона, он сильнее. А у тебя теперь шрам останется. — Вот напугал, — смешливо фыркнул Аль, закручивая вентиль. — Но на ладонях ведь ни одного не было, — эти слова заставили парня задуматься. — Пусть это будет показателем того, что моё тело принадлежит только мне. Пусть никто и не узнает, как он появился, главное, что я в курсе. — И я тоже. Ты очень сильный, никогда не забывай этого, — Дезл невесомо провёл по рыжим волосам и оставил за ухом лёгкий поцелуй. — Принесу бинт.       Аль кинул прощальный взгляд на отражение в грязном зеркале и вышел следом за мужчиной. — А кто это был? — бросил он вдогонку скрывшемуся на первом этаже демону. — Мой старый друг. — Вы с ним были близки. — С чего ты взял? — Вы подрались и сейчас ты расстроен. Секундное молчание, будто тот обмысливал дальнейшие слова. — Проницательно. Дезл вернулся с мотком пожелтевшего от времени бинта. Он положил его на камин и выверенными до миллиметра движениями подхватил с него же всё необходимое и скрылся за углом кухни. Альбер заметил какие-то корешки и листочки. Процедура создания мази была ему уже знакома, правда прошлое её применение вспоминать не хотелось. Синяки же в один момент просто пропали, бесследно испарились. — Давай мне, — старший поставил на маленький журнальный столик перед диваном ступку с жижей ничуть не привлекательного цвета и взял в руку маленькую ладонь, рассматривая порез. Он аккуратно нанёс мазь на рану и туго перебинтовал. Руку слегка жгло, но Аль этого показывать не стал. Он как заворожённый наблюдал за тем, как Дезл медленно и нежно наматывал бинт, стараясь не доставлять лишнего дискомфорта. Почему для счастливой жизни понадобилось пройти через три года диких мучений? Сейчас это было совсем не важно, главное, что он был рядом с человеком, которому он нужен. И то не человеком. — Всё, — коротко сказал демон, отставляя ёмкость на стол. В ней ещё осталось достаточно содержимого, Дезл не мог промахнуться. — Ты тоже будешь мазать? — Да, она хорошо помогает. Мужчина стянул с себя свитер, оголяя подкаченный рельефный торс. Наблюдать за такой картиной было одно удовольствие. Не каждый себе может такое позволить. Альбер робко сделал пару шагов навстречу, вставая практически вплотную. Он медленно испытывающе провёл кончиками пальцев по светлой коже. А Дезл наблюдал, просто смотрел и не мог себе позволить даже дышать. Аль оторвался от такого манящего тела и сделал полшага назад. — Можешь продолжать. Больше ничего говорить было не нужно. Рыжик касался кожи уже двумя руками, совершенно не стесняясь. Он очерчивал каждое ребро, каждый кубик пресса, спускаясь всё ниже к брюкам и заставляя демона закусывать изнутри щёки, чтобы оставаться в колее. Парень припал губами к его груди, обводя языком раны и слизывая подсохшие струйки крови. Дезл закатывал глаза от удовольствия, едва оставаясь в сознании. Он буквально проваливался в бездну от этих ощущений. Но спустя пару секунд блаженства разразилась отвратительная пустота. Перед открывшимися в непонимании глазами предстал озорной лис, стирающий с уголка губ кровавый след. — Ты мазать собирался, вот и мажь, — он подмигнул демону и поспешил скрыться в коридоре. — Паразит, — сдавленно выдохнул тот и принялся напряжёнными пальцами наносить средство на раны.       А Аль припал к стене, пытаясь хоть как-то удержать вертикальное положение. Он и сам не понимал, как ему в голову вообще пришло такое. Щёки залились румянцем, а органы приятно стягивало. Но прийти в себя всё же пришлось, когда перед парнем грузной стеной появился Дезл. — В следующий раз тебе такую шалость с рук не спущу, — он деловито скрестил руки на груди и старался выглядеть как можно серьёзнее. — Что насчёт чая? — Какого… чая? — испуганно выпалил рыжик. — Какого хочешь. Ромашковый, травяной сбор, с васильками — у меня много. — Сладенького какого-нибудь. — Хорошо, — демон как ни в чём не бывало вернулся в гостиную и стал рыться в шкафу, судя по звукам открывающихся дверок. «Какой кошмар», — Альбер всё же скатился без сил на пол, стараясь отдышаться. — «Какой ужас», — повторял он раз за разом, поднимаясь, облокотившись на стену. — Малиновый есть, будешь? — парень дёрнулся в сторону от неожиданного вопроса и перевёл наигранно загнанный взгляд на старшего. — Буду. — Тогда перемещайся на кухню, — кинул он через плечо, уходя в указанном направлении.       На столе, как и в прошлый раз, уже стояли две кружки с кипятком, в котором неспешно плавали чаинки. Аромат стоял невероятный: сладкий и немного пряный, будто добавили корицы. Альбер жадно втянул в лёгкие пар, вздымавшийся над кружкой, и растянулся на стуле в приступе неизгладимого удовольствия. — Правда малиной пахнет, — заметил рыжик и расплылся в улыбке. — Там даже ягоды есть. — Ягоды?.. — он опустился к водяной глади и стал рассматривать дно кружки. — У меня нет, — получилось как-то слишком расстроенно, поэтому он поспешил снова улыбнуться и отпить чай. Вкус был особенный: сладкий и в меру кислый. Альбер не любил эту кислинку в чае, но сейчас она была превосходна. Хотелось пить большими глотками, но с кипятком такое провернуть не получится, поэтому придётся ждать. — Он очень вкусный. — Так эть кто собирал, — с гордостью в голосе ответил мужчина. — Ты сам? — Конечно. Я уже давно этим занимаюсь, приноровился, выверил идеальные пропорции. — Одуреть, вт… — и осёкся. Рыжик вовремя затормозил, чтобы не сморозить лишнего. — Что? — Ничего. — Альбер, — строго выдал Дезл, ясно показывая, что требует продолжения. — Ты расстроишься, не буду, — буркнул себе под нос парень, опуская глаза в кружку. — Говори, сейчас же. Аль будто уменьшился в размерах и робко выдал: — Второе лицо в аду занимается чаями. — Нашёл чего, я-то думал, — демон держался стойко, хотя настроение его явно поменялось не в лучшую сторону. — Я же говорил, расстроишься. — Не мели чепухи. — Себе не ври, — твёрдо сказал Аль и встал из-за стола. — Спасибо за чай.       Рыжик поднялся в свою комнату и достал из шкафа спрятанные книги. Он перелистывал страницы одну за другой, но вовсе ничего не запоминал. Он и взял-то книгу больше для вида. Мысли о произошедшем нагло лезли в голову. Как ему вообще пришло на ум так пошутить? Он ведь знает, что это больная тема. А бередить прошлое после такой тяжёлой встречи ещё больше — вообще преступление. И Аль его совершил не задумываясь. Он не прекращал корить себя, хоть и понимал, что исправить уже ничего нельзя: сказанного не воротишь. Глупо, но что поделать. Дезл поймёт, что Альбер не со зла и непременно простит, точнее уже простил. Он не мог злиться на своего лисёнка. К тому же понимал, что тот ещё совсем ребёнок. А скорый стук в дверь это доказал. — Можно? — донеслось из появившейся щёлки. — Ты же знаешь, что можно, — небрежно бросил парень и отложил книгу в сторону. Дверь тихо распахнулась, впуская в комнату поникшего мужчину. Он, медленно переступая с ноги на ногу, подошёл к кровати и опустился на колени перед парнем. Аль едва не ахнул. Его руки сами потянулись к родному лицу и нежно обхватили его. Огонь в красных глазах еле тлел, а в выражении читалась явная усталость. Рыжик стал покрывать лицо поцелуями, извиняясь. Как он мог себе такое позволить? Как? — Я никогда больше такой бред не сворочу, клянусь, — тараторил он, не отрываясь ни на секунду. Дезл молча принимал ласку, прикрыв глаза как кот. Ему в этой жизни больше ничего не нужно было. Никакое наследие, никакой план, ничто не могло даже немного приблизиться к этому рыжему чуду, так старательно извинявшемуся. — Прости, прости меня, — прошептал парень уже в самые губы. Сейчас он действовал сам. Он мягко сминал чужие губы, не желая даже прикусывать, как делал обычно. Демон приподнялся, толкая Альбера на кровать. Мальчишка послушно опрокинулся на спину и вытянул руки в желании обнять. Дезл рухнул рядом с ним, притянул парня к себе со всей возможной теплотой и зарылся носом в рыжую макушку. — Никогда тебя не отпущу, — прохрипел старший, обдавая кожу головы жаром. — И не надо, — податливо согласился лис, растворяясь в этом моменте.