Посвящаю своё сердце тебе

842 год. Три года до падения стены Мария.

      Вот уже сто лет, как мир жил в спокойствии, охраняемый тремя высокими стенами — Мария, Роза и Шина — от безжалостных титанов, которые пожирали людей, не щадя никого. Внутри ограждения большая часть человечества существовала беззаботно, словно никакой угрозы извне быть и не могло. Дети резвились в городах и поселениях в пределах стен, их родители регулярно ходили на работу, зачастую на поля, чтобы в очередной раз получить грош в карман и на него купить несчастную буханку хлеба. Денег обычному люду катастрофически не хватало. Многие сбережения уходили на служащих при короле, а также несколько корпусов: Кадетское училище, выпускающее подготовленных солдатов для последующей службы на благо родины, Военную Полицию — лучших из лучших ребят, готовых доказать не только словами, но и навыками свою преданность королю, Гарнизон — специалистов по охране и защите стен и их укреплению, а также Разведкорпус, прозванных «самоубийцами» в народе. Последние регулярно совершали вылазки за стену, чтобы приблизить человечество к правде о сотворении мира и титанов. Легион Разведки ненавидели по многим причинам, включая и то, что налоги, уплаченные народом, шли в буквальном смысле «титанам в желудки», ведь регулярно за стенами погибало десятки и сотни людей, а результата не было никакого.       В связи с отставкой Кис Шадиса — двенадцатого командора, — в Разведкорпусе недавно принял на себя командование талантливый стратег Эрвин Смит. Молодой белокурый мужчина плотного телосложения проявлял себя в каждой вылазке, помогал товарищам и генерировал гениальные ходы, чтобы избежать встреч с титанами и обойтись минимальными жертвами. Он подавал высокие надежды, поэтому, перед тем как слепо вести добровольцев на верную смерть в очередной поход под своим начальством, блондин решил восполнить свои ряды. Не так давно ему посчастливилось принять в Разведкорпус будущего «сильнейшего борца человечества» — Леви Аккермана. Темноволосый мужчина невысокого роста оправдывал свои силы в каждой вылазке, особенно после утраты близких ему людей в первой же операции. Некоторым даже казалось, что между командором и капитаном существует некая ментальная связь, что позволяет им понимать друг друга с полуслова.       Однако число солдат в очередной раз поредело, даже с учетом многих талантливых людей. Ждать выпуска новых кадетов не имело смысла, ведь вылазка планировалась в ближайшее время, а людей сильно не хватало даже для упрощенного построения.

Стена Шина. Столица Митра.

— Эрвин, я к тебе с отчетом, — без стука ворвалась в кабинет женщина с каштановыми волосами, собранными в конский хвост, и очками на носу, — я собрала данные по следующим людям и нашла несколько интересных кадров.       Ханджи вывалила на стол стопку документов, содержимое которых интересовало командора, и принялась за разъяснения. Две пары глаз уставились на неё: Смит — с интересом и Леви — с типичным равнодушием и усталостью. Последний как обычно стоял чуть поодаль, оперевшись на стенку. — Среди тех людей есть действительно парочка ребят, которыми заинтересована Военная Полиция. Думаю, нам было бы полезно перехватить их.       Блондин пробегал глазами по собранным досье на каждого и остановился на одном, несколько раз перечитывая описание внешности и изучая сделанные художниками примерные эскизы, которые зачастую не соответствовал реальности из-за спешной сборки документов. Личность обрисовывалась как утонченная и низкорослая девушка без боевых навыков, однако с интригующим талантом. — Что это за девушка? — задумчивый басистый голос прервал рассказ Зое и привлёк внимание Аккермана. — О-о-ой, Эрвин! — эмоционально отозвалась женщина, сопровождая это всплеском рук. — У тебя отличное чутьё. Как раз о ней хотела рассказать. Это — Ева Гарция. Она из Утопии — на севере стены Роза. — На севере? — слегка приподнял брови в удивлении Эрвин. — Самый дальний район стены, но один из самых благоприятных для проживания. — Ещё бы, с той стороны титаны к нам не рвутся, — озвучил свои мысли Леви, сложив руки на груди. — Ну, благоприятный-то может оно и так, однако Ева работает обычной проституткой, — задумчиво произнесла Ханджи, потерев подбородок. — Поэтому ее преследует полиция? — нахмурившись, спросил темноволосый. Озвученное не очень пришлось ему по душе, навевая воспоминания о матери и тяжелом детстве. — Не совсем. Не знаю, откуда вы такие берётесь, — взгляд Зое метнулся на Аккермана, — но она была не единожды замечена с устройством пространственного маневрирования и успешно сдирала от полиции благодаря ему. У неё определенно есть навыки, так что она может нам пригодиться.       Глаза командора блеснули. Неясно был ли то зловестный огонёк или задорный, но определенно точно можно сказать одно — навыки девушки определенно заинтересовали его. Он надеялся, что Ева тоже имеет задатки способного солдата, который принесёт победу человечеству.

Стена Роза. Район Утопия.

      Ярко светящее солнце опаляло район. Девушка в просторном платье длиной по колено прогуливалась по узким улочкам своего города, неся в руках пакет с хлебом и некоторыми редкими деликатесами. Русые волосы были собраны в небрежный хвост, из которого выбивались пряди, свисая на лицо. Старые сапожки выглядели потерто, но все ещё служили удобной обувью в дневной рутине. В таком виде она точно никогда не предстала бы перед клиентами.       Из-за поворота с радостными возгласами и распростертыми объятиями навстречу девушке выбежал мальчишка. Он крепко обнял ее и крикнул в сторону переулка: — Ребята, Ева вернулась! — И я рада тебя видеть, Марк, — погладила того по голове она.       Несколько детей тоже вышли к ней навстречу. Все они выглядели потрепанными и грязными: местами одежда была изорвана или испачкана. Хотя этот район и считался не самым плохим для проживания, однако даже тут было место бедности, особенно с учетом урожайности каждого года и количества приезжих. — Сегодня тоже не особо богато, но хватит на несколько дней, — Гарция отдала пакет с продуктами старшему мальчугану, который был ответственен за всех своих младших «братьев и сестёр», что находились с ним в одной лодке выживания. — Спасибо! Как у тебя дела? — Все в порядке, лучше скажите, — она перевела взгляд на остальных шестерых ребятишек, — вас никто не обижает? — Конечно нет! — отозвался ещё один из мальчиков, улыбаясь во все тридцать два. — Правда? — Ева прищурилась, давая понять, что обман у них не прокатит. — А почему тогда одежда такая грязная?       Молчание. Мальчишки этой компании опустили глаза в пол, нервно перебирая пальцы. Две девочки посмотрели сначала на них, потом на Гарцию и все же ответили. — Они снова подрались, — отозвалась самая младшая из компании. — Да, мы пытались их остановить, но они не послушались, — поддержала вторая. — Эй, Зельда, мы же просили не говорить! — вскрикнул Марк, но не успел продолжил возмущаться, как за ухо его схватила Ева, потянув на себя. — Что я говорила про драки? — спокойным тоном, но укоризненно пронзая его взглядом, спросила она. — Что мы не должны драться, если это не в целях защиты, — пробубнили себе под нос пятеро «бандитов». — Вы дрались, защищая себя и Зельду с Карой? — пытливо и терпеливо продолжала Гарция. — Но они сами начали! — воскликнул худощавый мальчик лет семи, но, словив взгляд девушки, мгновенно замолчал. — Мы больше так не будем, честно-честно!       Ева отпустила Марка, который сразу же отбежал от неё и потёр ухо. Смотреть на них было невыносимо больно и грустно — родиться в таком жестоком мире и не иметь никого ближе ее самой — ужасная судьба, которой никому не пожелаешь. Однако даже с таким раскладом они не унывали и улыбались, как самые обычные дети. Гарции не всегда удавалось их увидеть из-за специфики работы, но при любом удобном случае она обязательно приходила к ним и приносила еду, чтобы они пожили ещё чуть-чуть. Самой большой ее наградой было видеть их улыбки, ведь и у неё были только эти ребята. — Когда ты в следующий раз придёшь к нам? — Не знаю. Как только появится возможность — я сразу же прибегу, — тепло улыбнулась им Ева и крепко обняла детей. — Спасибо! Что бы мы делали, если бы тебя не было с нами…

Пределы Стены Роза.

— И обязательно же было прямо сегодня отправляться за всеми отбросами… — недовольно отозвался Леви, скача на лошади. — Вылазка совсем скоро, нам нужны люди, а с поимкой некоторых из них могут возникнуть проблемы, — ответила Ханджи.       В их импровизированном составе по поиску преступников и просто угодных им людей принимали участие Майк, Моблит, некоторые подчиненные из четырёх групп и непосредственно сами капитаны, включая командора Эрвина. — Если продолжим в том же темпе, то прибудем в Утопию как раз к вечеру. — Зачем столько людей в один только район? — поинтересовался Майк у Смита. — Половина из вас остановится в Хлорбе и Каранесе. Там тоже есть нужные нам люди, — его взгляд был направлен только вперёд, — как только найдёте всех, возвращайтесь в штаб. — Капитан Ханджи, — нагнав женщину, обратился к ней Моблит, — получается, в Утопии больше всего преступников? — Именно! Поэтому я, Леви и Эрвин направляемся туда!

Стена Роза. Район Утопия.

      Вечерело. Гарция делала последние штрихи над своей причёской около зеркала. На первом этаже суетились коллеги-девушки, которые уже принимали гостей, разнося алкогольные напитки. Публичный дом был скрыт за декорацией обычного увеселительного заведения, куда нередко приходили мужчины, чтобы выпить после тяжёлого рабочего дня. Только девушки официантки и проверенные клиенты знали об обратной стороне этого невинного с первого взгляда бара. Всем заведовала женщина в возрасте, именуемая среди своих «Большая Мама». Она договаривалась о встрече клиентов со своими подчиненными. Дом имел два источника дохода — как от обычных пьяниц, что выкладывали последние гроши ради капли дешевого алкоголя, так и от более солидных посетителей, которые не скупились на что-то большее и имели особые связи с хозяйкой. — Ева, ты скоро там? — в дверном проеме показалась утонченная женская фигура в красивом желтом миди платье, поверх которого был повязан фартук для убедительности.       Девушку звали Селена — она являлась близкой подругой, которая и привела Гарцию в эту сферу. Лерис была немного старше, соответственно, опытнее и, в силу характера, хитрее. Она помогала освоиться на этой стороне мира и поддерживала Еву в начале карьерного роста. — Сегодня должно быть много клиентов, поэтому не расслабляйся, — подмигнула Селена подруге, — Большая Мама сегодня будет впрягать нас по полной. — Неужели наш город посетила Центральная Военная Полиция? К чему такая суматоха? — озвучила мучавший ее вопрос девушка, наблюдая за волнением остальных. — Не-а, просто некоторые работяги едут через Утопию домой и останавливаются у нас.

***

— Это здесь, — Ханджи указала в сторону дверей заведения, внутри которого было шумно и ярко горели лампадки. — И как мы собираемся ее искать? — сощурив нос от неприятного запаха алкоголя, резко ударившего по обонятельным рецепторам, спросил Леви. — Здесь у них не принято представляться своими именами, — задумалась Зое, почесав подбородок, — думаю, нам нужно сразу к главному! Что думаешь, Эрвин? — Сначала понаблюдаем, — коротко ответил он и вошёл внутрь.       Посетители заведения обернулись в сторону троих вошедших солдат. Они слишком выделялись на фоне остальных, имея при себе полный комплект снаряжения, в том числе и УПМ, а также плащи с изображёнными на них крыльями свободы — всем известный знак принадлежности к Разведкорпусу. Среди переглянувшихся мужчин послышалось перешептывание, однако прибывшие проигнорировали этот жест, отправляясь к дальнему свободному столику, расположенному около лестницы, ведущей на второй этаж.       Крупная женщина в вызывающем наряде, стоявшая за главным барным столом, проследила за ними взглядом, приподняв брови. В ее Дом приходили многие служащие из Военной Полиции и Гарнизона, однако никогда не были замечены солдаты Легиона Разведки. Двое мужчин показались ей весьма симпатичными, поэтому она не сдержала ухмылки на морщинистом лице. — Грязные свиньи, — осмотрев местных посетителей, констатировал факт Аккерман. — А мне кажется девушки здесь очень даже ничего, — наблюдая за порхающими с подносами между столиками и флиртующими с клиентами официантками, ответила Ханджи, — хорошо выполняют свою работу. Только вот кто из них Ева?..       К ним подошла девушка с милой улыбкой на лице и блокнотиком в руках. Ей было страшно и непривычно находиться возле людей, видевших не единожды смерть. Их выражения лиц были совершенно другими. Нервничать заставляла не только специальная униформа солдат, но и наличие громоздкого снаряжения, включая клинки и тяжелые баллоны, наполненные воздухом. — Д-доброго вечера, — от волнения она заикалась, но продолжала, — мое имя Бэтти. Что вы желаете? — Красавица, а как твоё настоящее имя? — с неподдельным интересом поддалась ей навстречу Зое, изучая официантку, словно своих любимчиков — титанов. — Ну… Это… — она замешкалась, намереваясь отказать в ответе, но выдавить из себя не могла ни слова.       В следующую секунду на ее плечо легла тяжелая рука хозяйки со множеством колец и браслетов. Леви машинально напрягся, готовый в любой момент напасть. — Многоуважаемые, в моем Доме не принято раскрывать свои настоящие имена, однако если вы кого-то ищете, то можете обратиться ко мне, — женщина вышла вперёд, мягко уведя официантку за свою спину, — мое имя Элен. Я — хозяйка этого заведения, — она широко улыбнулась, пристально наблюдая за гостями. — Приятно познакомиться, — первым встал блондин, протягивая руку, — я Командор Разведкорпуса — Эрвин Смит. — Да-да, наслышана о Вас. — Мы действительно ищем здесь кое-кого.       Над ними раздался скрип порожек лестницы, по которой спускалась девушка с распущенными русыми волосами, одетая в зелёное подпоясанное платье. Новые посетители бросили мимолётный взгляд на неё, однако от внимания Смита не ушла реакция постоянных гостей, каждый из которых посчитал нужным поздороваться или помахать появившейся официантке. — Агата, здравствуй! — раздавалось со всех сторон, на что девушка ослепительно улыбалась и махала ладошкой. — И кого же вы ищете? — вырвала того из мыслей Большая Мама. — Ее имя Ева Гарция, — ответила Ханджи, показывая составленное досье с описанием внешности. — Ева? — приподняв бровь, женщина задумчиво вчитывалась в предоставленный документ. — И зачем она вам? Хотите бедную девчушку в свои ряды самоубийц записать? — Всяко лучше, чем обитать в подобном месте, — огрызнулся Леви. — В светлом тёплом месте, где тебя точно не сожрет титан, ты имеешь в виду? — она была не из робких и тоже могла постоять за своих девушек. — Ева представляет государственную опасность, а мы можем перехватить ее, чтобы она послужила на благо человечества, — наконец вмешался Смит с сосредоточенным выражением лица. — Даже если бы знала о ней что-то, то точно не рассказала бы, — недовольно хмыкнула хозяйка, сощурив взгляд, — молодые девушки должны умирать от старости в доме с семьей, а не в желудках титанов. — Подумайте, мы вернёмся завтра, — ответил Командор, вставая со стула, — надеюсь услышать положительный ответ, госпожа Элен.       Поблагодарив хозяйку, они вышли из заведения, у самых дверей столкнувшись с Агатой. Командор лишь на мгновение пересекся с ней взглядом, как она тут же испарилась среди столиков с посетителями. — Агата, — Большая Мама осталась сидеть за столом и позвала девушку, отвлекая от работы, — послушай меня внимательно.