Смерть улыбается не всем

***

      Чёрт меня дёрнул послушаться Джесси и отправиться в отпуск. Поначалу было весело, ровно до того момента, пока мёртвые не стали оживать. Уже больше года я пытаюсь вернуться в родной город, но безуспешно. Я не знаю, выжила ли моя семья, всё ли с ними в порядке, но надеюсь, что смогу, так или иначе, их отыскать. Привычный мир рухнул, и поэтому пересечь целую страну пешком оказалось не так просто.       Раскалённое солнце уже не первую неделю безраздельно властвует на безоблачном небе. Жара стоит слишком сильная, воздух заставляет задыхаться, а ветер едва заметен. Единственное, что мне сейчас хочется — это окунуться в воду, смыть пот, грязь и пыль. Жаль только, что до ближайшей реки, судя по карте, идти ещё минимум двое суток. На пути мне встречается небольшой придорожный мотель, в котором я решаю отдохнуть. Только сначала нужно убедиться, что тут безопасно. Я осторожно, держа наготове пистолет, проверяю каждую комнату. В одной из них, что находится на втором этаже, обнаруживается нечто интересное: на кровати лежит рюкзак, слева на столике аккуратной стопкой сложены несколько консервных банок, а рядом с ними пистолет. Я подхожу к кровати, беру рюкзак и начинаю осматривать его содержимое. Здесь очень много разнообразных вещей, которые точно пригодятся для выживания. Выходит, что в этой комнате кто-то живёт, либо, как и я, остановился для отдыха. Неожиданно что-то круглое касается моей спины, отчего я резко выпрямляюсь.       — Не двигайся! — раздаётся за спиной голос. Он явно принадлежит молодой девушке. — Дёрнешься, и твои кишки разлетятся по всей комнате.       Её рука достаёт моё оружие из-за пояса, ледяной страх сковывает всё тело, а в горле от накатившего ужаса перехватывает дыхание.       — Держи руки так, чтобы я могла их видеть, и медленно повернись, — командует девушка.       Я поднимаю руки и разворачиваюсь к ней лицом. Слух меня не обманул — перед собой я вижу молодую девушку невысокого роста, примерно двадцати лет. Её светлые волосы спускаются легкими волнами на плечи и спину. На лице выделяются слегка вздёрнутый нос и глаза насыщенного зеленого оттенка, которые хорошо подчёркнуты густыми красивыми ресницами. У неё низкие скулы, тонкие губы и ямочки на щеках, что делает её очень милой. На ней надеты немного порванные синие джинсы и тёмная майка, которая облегает тело подобно перчатке и идеально подчёркивает грудь. В своих руках она держит дробовик, отчего образ выглядит ещё более эффектным и даже немного зловещим.       — Так и будешь на меня пялиться? — сдвинув брови, спрашивает она.       — Больше тут никого нет, — отвечаю я.       — Действительно, — девушка издаёт короткий смешок. — Тогда рассказывай, кто такой и почему роешься в моих вещах?       Теперь сразу становится понятно, чьи это вещи.       — Прости, я не знал, что это твоё. Я только хотел посмотреть.       — Ну да, конечно! Подумаешь, рюкзак какой-то лежит, явно ничей. И еда тоже ничья.       Её сарказм меня пугает. Несмотря на милый внешний вид, ведёт она себя очень недружелюбно.       — Слушай, я просто искал место, где отдохнуть. Когда проверял мотель на наличие мертвецов, обнаружил эту комнату. Я не знал, что тут кто-то живёт.       Девушка ненадолго задумывается. Затем она закидывает дробовик себе на плечо и подходит ближе, протягивая руку.       — Эстер.       — Энди, — говорю я и пожимаю руку.       — Значит так, Энди, комнат тут полно — выбирай любую. Сюда больше не заходи ни при каком условии. Предположу, что ты хороший человек, но если мне что-то не понравится — пристрелю сразу, даже не поморщившись. Надеюсь, ты меня понял.       — А моё оружие? — недоумённо спрашиваю я.       — Твой пистолет пока побудет у меня, на всякий случай. Как соберёшься уходить — верну.       Тяжело спорить с человеком, у которого в руках дробовик. Я встаю и молча направляюсь на выход. Мной было принято решение разместиться в соседней комнате, поскольку в случае опасности полезно быть рядом с человеком, у которого есть оружие. Бросив свою сумку рядом с дверью, я заваливаюсь на кровать и почти сразу же отключаюсь. Просыпаюсь, когда на улице всё ещё темно. Достав из сумки упаковку вяленого мяса, я решаю выйти и подышать свежим воздухом. В лицо дует резкий прохладный ветер. Снаружи пахнет свежестью, но шума капель не слышно. Неужели, спустя столько мучительных дней, наконец-то на смену палящему солнцу придёт дождь? Я поворачиваю голову направо и вижу Эстер — она стоит, облокотившись локтями на перила, и держит в руках мой пистолет. Несмотря на наличие облаков, луна светит очень ярко. В этом свете Эстер выглядит ещё более привлекательно, чем днём. Я подхожу ближе и встаю рядом с ней. Она не обращает на меня внимания, а просто смотрит куда-то вдаль.       — Хорошая сегодня погода, правда?       — Чего? — она поворачивает голову, и её глаза сверкают в темноте.       Мы пристально смотрим друг на друга. Её мягкие черты лица словно размыты — это вызывает у меня удивительное смешение чувств, от которых немного кружится голова.       — Я имею в виду — хорошо, что наконец-то пойдёт дождь.       — Да, это правда, — она отворачивается и снова устремляет свой взгляд в темноту ночи.       Я лениво открываю упаковку, достаю один кусочек мяса и протягиваю его Эстер.       — Нет, спасибо, — отвечает она.       В голове мелькает мысль: «Как хочешь», и я молча принимаюсь поглощать еду. Мясо тает во рту, привнося с собой приятный, немного солоноватый вкус. Наконец, покончив с едой и выбросив упаковку, я облокачиваюсь на перила. Мне не дают покоя чувства, вызываемые моей соседкой. Она такая загадочная, странная, но при этом очень притягательная.       — Куда ты направляешься? — спустя пару минут тишины спрашиваю я.       — Пока что на запад, — отвечает она. — А что?       — Я тоже. Так может, продолжим путь вместе? Вдвоём безопаснее и веселее.       — Не думаю, что это хорошая идея.       — Послушай, в этом нет ничего плохого. Я больше года не встречал нормальных, адекватных и, в особенности, таких красивых людей, как ты, — говорю я и осторожно касаюсь её плеча.       Эстер одёргивает руку и поворачивается ко мне. Её взгляд наполнен такой глубокой, пронизывающей злобой и немного грустью.       — Я знаю, чего ты добиваешься. Этот оценивающий взгляд, ненавязчивые вопросы, заманчивые предложения… Не хочу огорчать, но твоей подружкой я не стану — у меня есть на то довольно веские причины.       После этих слов она разворачивается и, хлопнув дверью, скрывается в своей комнате. Я стою как вкопанный и не понимаю, что сейчас произошло. Поначалу мне хочется постучаться и извиниться, но сразу же приходит понимание, что лучше это сделать утром. Вздохнув, я направляюсь в свою комнату и твёрдо решаю поспать ещё хотя бы пару часов.       Первым делом с утра я иду к соседней комнате и стучу в дверь. В ответ только тишина. Постучав ещё пару раз, я аккуратно открываю дверь и заглядываю внутрь. Внезапно обнаруживается, что комната совершенно пуста, и лишь мой пистолет лежит на столике. Я подхожу и замечаю рядом с ним записку.

«Я не та, кем ты меня считаешь. Дело вовсе не в тебе, а в моём прошлом. Ты довольно милый, и я рада, что на земле ещё остались хорошие люди. Однако, с теми, кто мне дорог, происходят ужасные вещи. Может, однажды мы снова встретимся, и я буду рада дать тебе ещё одну попытку. Но пока что я не готова с кем-то сближаться. Прости и пока, Эстер.»

      Вот ведь идиот! Всё могло сложиться иначе, если бы думал головой и контролировал свои эмоции. Больше здесь ничего не поделаешь, остаётся только идти дальше в полном одиночестве, как и до этого.       Я собираюсь и отправляюсь в путь. На самом деле вчерашний день был самым лучшим за последнее время. Благодаря ему я обзавелся ещё одним знакомством и дополнительной мотивацией, что даёт силы преодолевать все трудности нынешнего мира. Рано или поздно мы снова встретимся с Эстер. Поскольку движемся мы в одном направлении, я уверен — это непременно случится. К тому моменту я буду готов. Она захватила моё сердце раз и навсегда, и при следующей встрече я не позволю ей снова сбежать.