Только потеряв...

      Первым делом Максим решил проверить смерть Валентьева и поговорить с начальником тюрьмы, в которой тот содержался. Тюрьма находилась в получасе езды от города, поэтому не теряя больше ни секунды, Макс и Леша поспешили туда. Здание тюрьмы представляло собой вытянутый прямоугольник в несколько этажей, окруженный высоким каменным забором и натянутой на нем колючей проволокой. Где-то вдали, на скрытой от посторонних глаз территории, слышался многочисленный лай собак, от чего Пес крутил головой во все стороны, кидая на хозяина вопросительные взгляды. Макс с нескрываемым любопытством вглядывался в темные глазницы немногочисленных окон, словно хотел в них что-то разглядеть, но тут его отвлек пикающий звук и тяжелая железная дверь распахнулась, демонстрируя оперативникам тюремного надзирателя в пятнистой, военной форме. Он со странным взглядом оглядел двоих мужчин и мирно стоявшую рядом с ними собаку. Леонидов поспешил предоставить удостоверение, объясняя причину своего визита, и надзиратель по шире открыл дверь, впуская визитеров внутрь. Макс переглянулся с Лешей и решился войти первым, ведя за ошейник Пса. Пес тут же за озирался по сторонам, когда лай собак стал громче, эхом отражаясь от обшарпанных бетонных стен. Суровый конвоир молчаливо вел гостей по территории тюрьмы, затем так же молча завел их внутрь здания, провел по лестницам на третий этаж и постучался в двойную деревянную дверь. Получив разрешение войти, конвоир распахнул скрипучую и явно прожившую все прелести времени дверь и заглянул внутрь кабинета. Максим заметил висевшую на стене квадратную табличку в деревянной рамке, спрятанную под прозрачное стекло, которое блестело в свете ламп. На табличке было указано, что кабинет принадлежал начальнику тюрьмы, полковнику Гаврилову А.А. - К вам прибыли оперативники из убойного отдела, товарищ полковник, - голос надзирателя был с легкой хрипотцой, но низким и басистым, от чего казался довольно грубым. - Пригласи их войти, - раздался второй голос. Он был чуть более высоким, но все с таким же легким басом. Принадлежал он человеку явно на много старше сопровождавшего их молодого тюремщика. Парень, как показалось Максу, вяло отдал честь и отошел в сторону, приглашая мужчин зайти. Макс как всегда оказался проворнее и первым юркнул в дверь. За ним не спеша последовал Леонидов. За длинным, почти во всю комнату тяжелым деревянным столом, сидел мужчина средних лет с крупным лицом и редкими, покрытыми сединой волосами. Маленькие черные глаза, оглядели гостей с головы до ног, а затем опустились обратно на листки бумаги. Несмотря на то, что из приоткрытого окна в кабинет проникал легкий сквозняк, колыхавший темный тюль, мужчина был покрыт испариной и то и дело водил платком по лицу. - Присаживайтесь, товарищи оперативники, - произнес мужчина, нарушая образовавшуюся тишину. – Чем могу вам помочь? – спросил он, когда Макс и Леша заняли места напротив. - Видите ли в чем дело, товарищ полковник. Год назад в вашей тюрьме скоропостижно скончался один заключенный, - начал Алексей и перевел взгляд на Макса, предоставляя ему возможность продолжить. - Заключенного звали Валентьев Игорь Андреевич, отбывал наказание за убийство четырех человек. По нашим данным, год назад он умер от последствий пневмонии. Маленькие глазки полковника забегали, лоб покрыла испарина, которую сейчас он почему-то даже не спешил стереть своим клетчатым платочком. Он поджал губы, кинул взгляд на закрытую входную дверь и только потом ответил: - Все именно так. Заключенный Валентьев умер от тяжелой формы пневмонии в нашем тюремном госпитале, - он сглотнул и, видимо, вспомнив, поспешил стереть проступившую испарину. Максим понятливо промычал, невольно отметив про себя, что в кабинете явно было прохладно. Скорее всего, окно было открыто уже довольно долгое время. Полковник вновь кинул взгляд на дверь и Максим поборол желание обернуться. Ну мало ли, вдруг там сама Бритни Спирс стоит, а он и не в курсе. Иначе зачем начальнику тюрьмы, самой большой «шишке» на всей территории тюрьмы, кидать такие боязливые взгляды на закрытую дверь, за которой кроме огромного количества заключенных и надзирателей, больше никто не кроется. - Скажите, пожалуйста, а можно ли увидеть свидетельство о смерти Валентьева? - Конечно, - пожал плечами полковник. Он подошел к шкафу и распахнул одну из дверей. Порывшись в бумагах несколько секунд, он выудил толстую пластиковую папку, вынул оттуда дело и открыл его. Нужная бумажка оказалась на самой первой странице, поэтому на этот раз полковник не стал больше ничего искать и протянул листок Леонидову. Леонидов, окинув лист быстрым взглядом, отдал его Максимову. - А можно личное дело попросить? - кивнув на папку в руках полковника, спросил Максим. Приняв папку, Макс принялся бубнить, вчитываясь почти в каждое слово со свидетельства о смерти и, постепенно понимая, что версия с местью со стороны Валентьева разрушилась на глазах, едва он дочитал причину смерти. Он отложил листок в сторону и, взяв в руки белую мягкую папку, взглянул на маленький квадрат фотографии Валентьева рядом с личными данными. В голове, подобно птице фениксу, возродились давно забытые, зарытые глубоко внутри сознания мысли и воспоминания. Он вспомнил эту кривоватую ухмылку, вспомнил сумасшедший блеск в темных глазах, скрывающий под собой скорбь и тяжесть утраты, спутанные темные волосы. Все это давало Валентьеву схожесть с одичавшим и одиноким животным, готовым броситься в бой в любой момент. - Спасибо, товарищ полковник, - бесцветным голосом произнес Макс и вышел из кабинета. Дремавший все это время Пес тут же помчался за ним, даже не дожидаясь команды. К тюрьме они приехали на машине Леонидова, поэтому почти всю дорогу Максим предпочитал сохранять мрачное молчание. Нарушил его Алексей, когда они уже почти подъехали к зданию полицейского участка. - Макс, ты меня пугаешь, когда вот так молчишь. Макс горько усмехнулся. - А о чем тут говорить, Леш. Валентьев уже год как червей кормит, чему я несказанно рад. Но одновременно с этим мне хочется застрелиться, потому что теперь, - он сделал акцент на последнем слове, - я понятия не имею, кто мог желать смерти Витьке. - Макс, вы не виделись с ним долгое время. За эти годы твой Витька мог нажить кучу недоброжелателей. Он ведь сотрудник «органов». - Тогда смотаемся в отдел, в котором в последние годы работал Фролов и поговорим с нашими уважаемыми коллегами.

***

      Благодаря базе данных по имени Лена, ребята узнали адрес последнего места работы Фролова и уже через час были на месте. Дежурный полицейский любезно проводил двух оперативников к нужному им убойному отделу. Едва обитавшие там следователи услышали, что майор Фролов был найден мертвым на каком-то заброшенном заводе за границей города, то шок и неверие буквально читались на их лицах. Они переглянулись друг с другом, когда Макс спросил, что они думают о возможности самоубийства и пять голосов принялись твердить, что это полная чушь. - Хрень полная! - Бред! - У Витька не было причин для суицида, - произнес один из них, когда голоса остальных стихли. – В работе он был всегда первым, профессионально раскрывал дела, даже шел на повышение в звании. Дома тоже все отлично было. В голове у Максима, словно по приказу, вспыхнула мысль, что Фролов был женат и Максу в свое время перепадала аппетитная стряпня заботливой жены хорошего друга. У Максимова сжался желудок, когда он понял, что о смерти мужа, любящая жена еще не знает и наверняка ждет его с работы домой. Тело Фролова нашли только сегодня утром, и если даже коллеги по работе, опытные следователи и опера, ничего не знали о его смерти, то сообщить несчастной женщине никто просто не мог. - Были ли у Фролова дела, после которых ему угрожали? – спросил Леонидов. Макс тряхнул головой, включаясь обратно в разговор. - Был тут один хмырь, - задумчиво ответил другой опер. – Витек его месяц ловил, он обвинялся в перевозе «наркоты» через границу. На допросе постоянно твердил, что от Вити живого места не оставит, как только выйдет. А на суде так вообще крикнул, что живьем закопает. Отбитый на всю голову, короче. Так сильно в тюрьму не хотел. - А как нам найти этого хмыря? - Погоди-ка, - опер пододвинул к себе клавиатуру и спустя минуту, вывел на экран личное дело. - Опа, он освободился три дня назад по УДО. - Чиркнув на листке адрес, следователь протянул бумажку Максу. - Спасибо. А где рабочий стол Ви…Фролова? – поинтересовался Макс. - Позади тебя. Максим обернулся и взглядом наткнулся на пустующее кресло, которое до этого даже не замечал. Обойдя стол, он с осторожностью сел и глазами прошелся по столешнице. Компьютер был выключенным, но Макс почему-то не решался включить его. Он вообще боялся даже пошевелиться, гипнотизируя взглядом рамку с фотографией. На нем была изображена красивая, молодая женщина с большими, темно-карими глазами, тепло смотревшие даже сквозь плотный материал бумаги. Все здесь, на этой шершавой поверхности деревянного стола, когда-то принадлежало человеку, у которого безжалостно отняли жизнь, просто потому что он был тем, кем был. Сердце заныло от осознания того, что когда-то этот человек был твоим другом, напарником, коллегой. Ходил рядом с тобой, работал, прикрывал спину, спасал, даже иногда помогал помириться с женой. Но время шаг за шагом отнимало эти моменты, отдаляло, и вскоре оторвало совсем, оставив за собой пустоту. Предложение на место следователя в другом полицейском участке очень привлекло Фролова и тот с радостью перевелся, объяснив это тем, что устал загибаться в их захудалом отделе. Он отчаянно пытался уговорить друга перевестись вместе с ним, но Максу эта перспектива не подошла и он категорично отказался. Общение вскоре сошло на «нет» и каждый с головой окунулся в работу, семью и алкоголь. - Макс? – как сквозь вату услышал Макс голос Леонидова. Видимо, Леша звал его не в первый раз. - Да, Леш, я здесь, - отозвался он, оторвавшись от втыкания в одну точку. – Пошли отсюда. Леша понимающе кивнул, увидев как побледнело лицо Максима и, едва вспомнив попрощаться с остальными, покинул кабинет вслед за другом. - Леш, - тихо начал Макс, когда они оказались на улице, - нам нужно съездить к Наташе, его жене. Она ведь наверняка еще ничего не знает. - Ты в порядке? – заглядывая в глаза Макса, спросил Леша. - Хрен его знает, - повел плечами мужчина. Фроловы жили все по тому же адресу, который помнил Максим. Поэтому еще через час, Леша и Макс подкатили к жилой десятиэтажке, расположенной в спальном районе города. Погода разыгралась не на шутку, буквально припечатывая своим жарким солнечным светом. На площадке игриво визжали дети, на скамейках сидели бабульки, обсуждая бытовые дела, сериалы или подозрительных на их взгляд прохожих. Лифт, звякнув, остановился, выпуская наружу двух мужчин. Макс огляделся, пытаясь найти нужную квартиру. Отыскав дверь, Макс нажал на кнопку звонка и замер, ожидая, когда железная дверь распахнется и мир несчастной женщины разрушится. Но дверь не открылась после одного, двух и даже трех звонков. Переглянувшись, Леша отошел в сторону, а Макс, привычным движением выбил с ноги дверь. Та с оглушительным грохотом обрушилась на пол. Мужчины поспешили внутрь квартиры. В ванной было пусто, кухня тоже оказалась пустой и когда настала очередь гостиной, Максим вдруг отчетливо понял, что боится туда заходить. Он посмотрел на Лешу, мысленно умоляя его открыть полупрозрачную дверь перед ними. Тот кивнул и, подойдя ближе, дернул за ручку. На длинном белоснежном диване в неестественной позе лежала женщина. В правом виске виднелась кровавая точка от пули, правая рука полностью свисала с края дивана, доставая кончиками пальцев до пола, где рядышком валялся пистолет. Максим на ватных ногах подошел ближе и медленно опустился на колени. Погасшие карие глаза, стеклянным взглядом смотрели куда-то в пустоту и тут же в голову врезался теплый, полный любви и жизни взгляд с фотографии. Почувствовавший боль хозяина Пес, заскулил, ткнувшись носом в бок Макса. Рука Леши неуверенно легла на плечо мужчины. - Сочувствую, - тихо промолвил он. Максим на это лишь кивнул, зарывшись пальцами в шерсть Пса. Давно забытое чувство потери, вперемешку со злостью и отчаянием, подобно тайфуну ворвалось в душу и снесло за собой все остальные чувства. И только рука Леши на плече и поскуливающий рядом Пес, сдерживали Максима от порыва разгромить здесь все к чертовой бабушке. Через час подъехал Леонов и спешившая за ним Лена. - О господи, - в ужасе прошептала она, едва зайдя в гостиную. – Наташа… - Вы с ней тоже пересекались? – с легким удивлением спросил Леша. - Она много раз навещала Витю на работе, - ответила Лена. Она осторожно подошла ближе к мертвой бывшей знакомой, не решаясь пока даже дотронуться до нее. – Когда я заходила к ребятам с отчетом по работе или просто навестить Макса, мы с ней встречались. Она была очень милой, приятной на общение. Мы могли болтать с ней часами. И только сейчас Лена заметила, что Максим отсутствовал в комнате. Она молча вышла в коридор, осмотрелась, заглянула на кухню и поняла, что того вообще не было в квартире. Вернувшись в гостиную, она тронула мужа за плечо, спросив, куда делся Максимов. Она надеялась, что вопрос прозвучал чуть более равнодушнее, чем он звучал у нее в голове. - Был здесь минуту назад, - непонимающе хлопнул глазами Леонидов. Озарение пришло быстрее, чем он мог подумать: тот самый упомянутый следователями «хмырь» из дела Фролова. Ну конечно! Максимов как всегда решил действовать самостоятельно и наломать не только дров, но и соорудить из этих дров целую поленницу. Кинув на удивленную Лену взгляд, Леонидов поспешил к машине.