Команда 7

Всем, кто прошел первый отборочный тур, было разрешено пропустить сегодняшние занятия, чтобы сосредоточиться на подготовке к следующему — практическому туру отбора. Сидя на скамейке в небольшом школьном парке с прудом, я пыталась прийти в себя, скрываясь в тени огромного старого дерева. Первое испытание далось мне с трудом, и теперь я ощущала предел своих сил. Такое чувство, будто аккумулятор внутри был практически разряжен. Взаимодействие с людьми, особенно с одноклассниками, а тем более с главными выскочками класса, действительно выкачало из меня все силы и боевой настрой. Казалось, мы впервые за долгие годы сумели сделать общее дело без ссор и пререканий, даже помогли друг другу, что само по себе являлось нонсенсом, но на душе было ужасное предчувствие грядущей беды. Облокотившись о спинку лавочки, я сделала глубокий вдох, пытаясь расслабиться. Увы, второй этап — практический, и всем было велено явиться в спортивной форме на школьный стадион. Учитывая уровень моей физической подготовки, которому я не слишком уделяла свое внимание, — пиши пропало. К горлу подступил нервный ком, а руки предательски тряслись от переживаний, терзающих меня изнутри. Мне нужно было во что бы то ни стало пройти все отборочные этапы. Буду надеяться лишь на то, что в моей будущей команде не окажется никого из элитной пятерки или хотя бы будут те, кто меньше всего меня раздражал. Думаю, я бы еще смогла вытерпеть Шикамару: он был бы идеальным союзником, если бы не имел таких фривольных друзей. Я так сильно утомилась, что не заметила, как меня потянуло в сон. Легкий весенний ветерок убаюкивал своими нежными касаниями, в то время как листва деревьев нашептывала умиротворяющую колыбельную. Веки становились всё тяжелее. От слабости в теле хотелось спать лишь сильней. Нужно было еще так много всего сделать перед тем, как отправиться на стадион, но мое тело отказывалось слушаться. Пообещав себе закрыть глаза на пару минут, я прокручивала в голове список дел, чтобы не уснуть, проговаривая все пункты себе под нос. Каково же было мое удивление, когда пробили часы старой башни. От испуга я подскочила, словно ужаленная, и осмотрелась вокруг. Я всё-таки уснула?! Времени на обед попросту не осталось, что уж говорить о разминке, которую я хотела сделать, чтобы не умирать завтра с утра оттого, что не смогу пошевелиться без боли и страданий. Часы били ровно полдень, как раз тогда, когда я должна быть уже на стадионе. — Вот, черт! — вскрикнула я от осознания того, что опаздывала чуть ли не впервые в жизни. Ноги сами понесли меня в сторону места сбора, а сердце норовило выпрыгнуть из груди. Я пересекла парк, чарующий взор своими видами. Где-то среди листвы пели птицы, подбадривая своими звонкими голосами. Они словно желали удачи, болея за то, чтобы у меня всё вышло. Эти маленькие существа были моей единственной поддержкой, даже не подозревая о том. Вбежав на всех парах через огромные металлические ворота с выкованным гербом нашей школы, я привлекла всеобщее внимание и пытаясь унять одышку, но выходило так себе. Все прожигали меня насмешливыми взглядами, толкая друг друга для того, чтобы ткнуть в меня пальцем. Некоторые не пытались скрыть своего презрения. Скажем, я не пользовалась особой популярностью среди учащихся этой школы. Уверена, они вздохнули бы с облегчением, если бы я не явилась на этот отбор. Но, приняв их позицию относительно себя, я наконец выпрямилась во весь рост и подошла к учителю, чтобы отметить свою явку. Все лишь рассмеялись, когда Какаши-сенсей одарил меня недоумевающим взглядом и переспросил, действительно ли я собираюсь участвовать в этом этапе. Я до последнего не могла понять его слова. Даже учитель настроен против моего участия? Это вообще не укладывалось в голове. — Я буду проходить отборочный тур, как и все, — прошипела я серьезным тоном, пытаясь поставить всех на место. Взгляд скользил по ухмыляющимся лицам, осматривающим меня с ног до головы. Да в чём их проблема?! — Сакура, — тяжело вздохнул учитель, почесав затылок, — ты ведь слышала о том, что все должны явиться в спортивной форме? Ты собралась участвовать в юбке и блузке? Что же, времени на переодевание нет, поэтому решай: ты действительно будешь участвовать в таком виде? Что? До меня наконец дошло, что переодеться я тоже не успела, проспав всё время для подготовки на лавочке. Меня затрясло от злости на саму себя. Никогда в жизни я не поступала настолько опрометчиво, как сегодня. Что же мне делать? Я не могу упустить такой шанс из-за подобной глупости. — Буду участвовать в любом случае, — ровно произнесла я, поправив перекошенную оправу очков одним пальцем. Это будет для меня тем еще испытанием: участвовать в разбитых очках, еле удерживающихся на переносице, да еще и в юбке с блузкой, которые могут подвести меня в любой момент. Надеюсь, у всех отберут телефоны до начала отборочного тура, иначе я буду звездой школьного веб-сайта. Тяжело вдохнув, я опустила голову, пытаясь переварить все, что выпало на мои хрупкие плечи. Это не должно повлиять на мою работу, не должно сломить мой дух, иначе грош мне цена! Отец не так воспитывал меня, чтобы я рыдала и опускала руки из-за очередной сложной ситуации. Я еще посмеюсь над всем этим, учась в самом лучшем вузе мира. Я буду той, кто смеется последним! Черта с два! Я не проиграю! Сжав кулаки, я решительно подняла взгляд, смотря в глаза тем, кто перешептывался, осмеивая меня. Они тут же отвернулись, закатив глаза. Элитная пятерка стояла поодаль от всех, явно не замечая меня, иначе они были бы первыми, кто высмеял бы меня в голос, а не за спиной, как другие. Их что-то тревожило, ведь разговор между ними, как мне показалось, был серьезным. Наверняка, они не теряли времени, обговаривая возможные стратегии, в то время как я не могла придумать ничего путного. Меня слишком потрясла моя нескладность. Но и сокрушаться долго не пришлось, так как напротив нас вышло пятеро учителей, включая Какаши-сенсея, встав в линию перед толпой недоумевающих школьников. — Добрый день, — начал учитель Ирука, расплывшись в приветливой улыбке, — рад, что вы прошли первый этап, и теперь я имею честь объявить начало второго решающего этапа отбора, после которого вы наконец станете полноценными соперниками. Многие из вас найдут себе верных товарищей на всю оставшуюся жизнь, ведь все вы будете, не побоюсь этого слова, сражаться за место в лучшем высшем учебном заведении мира. А так же я безгранично рад, что все три конкурсанта из победившей команды отправятся в этот вуз и получат грант на обучение в нем. Ваши друзья будут учиться бок о бок с вами все последующие года. — Какая сила юности! — не удержался от восторга учитель Гай, практически заплакав от слов коллеги. Его брови были такими густыми, что, когда он проявлял какую-либо эмоцию, они буквально притягивали взгляд, заставляя меня пристально рассматривать их. Это весьма неловко, ведь мне не раз приходилось общаться с ним лично, как старосте класса, а он всегда слишком сильно реагировал даже на незначительные детали, вздымая свои брови всякий раз. И теперь я стояла в толпе, рассматривая его лицо, словно под гипнозом этих огромных шелковистых гусениц. — Но не надейтесь, что будет легко, — спокойно добавил Какаши-сенсей, спрятав наконец свою непристойную книгу, которую имел наглость читать на протяжении всего этого времени, — чтобы получить что-то ценное, нужно пожертвовать чем-то не менее ценным. Баланс сил актуален всегда, помните об этом. Не прикладывать даже малейших усилий и надеяться на удачу или свою сообразительность — верный путь к проигрышу. Вы должны выложиться по полной, ребята. — Что же, не будем их сильно пугать, Какаши, думаю, они сами поймут, что к чему, — поспешил на нашу защиту Ирука-сенсей, пытаясь сгладить углы, — теперь поговорим о том, что вам предстоит сейчас сделать. К моему глубокому сожалению, из всех учащихся школы не набралось людей даже на заявленное количество команд. Признаться, мы думали, что прошедших первый этап будет больше сорока пяти человек, но, как оказалось, прошли всего тридцать два ученика. Дирекция предоставила новые указания по поводу данного отбора, и теперь вместо заявленных пятнадцати будут участвовать десять команд по три человека в каждой. — Двое не примут участие, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. — Все верно, Сакура, — произнес с грустью Ирука, — ты, как всегда, сообразительна. Двое из вас покинут этот стадион, так и не став полноценными конкурсантами. Но не волнуйтесь, я желаю вам всем огромной удачи, сил и трезвости ума! Сейчас я передаю слово учителю Куренай, ответственной за проведение данного отборочного этапа. Она огласит все правила и, естественно, даст указания. Благодарю за внимание! — Сейчас вы должны распределиться на команды, — не церемонясь, начала сенсей строгим тоном, — в вашей команде должны быть еще двое тех, кто вам по душе. Или тех, кого вы считаете сильным союзником, как вам будет угодно. После того, как команда будет сформирована, подойдите ко мне, я внесу вашу команду в список. На все про все у вас пять минут. Дам совет: думайте головой. Меня тотчас же охватила паника. Среди всех присутствующих не было никого, с кем я хоть как-либо поддерживала отношения. Сильные союзники не взяли бы меня к себе, к тому же многие из них без замедлений проследовали к учителю, чтобы внести свою команду в список. Нужно было действовать быстро, ведь в итоге окажутся двое, кто не будет иметь полной команды. У меня возникли сомнения по поводу их дальнейшего участия даже в отборочном туре, и если я окажусь среди них, я выбыла. Это практическая часть, значило ли это, что я должна выбирать тех, кто был более сильным и спортивным? Нет, не нужно на этом зацикливаться, иначе я не смогу вовремя найти себе команду. Что же, осталось не так много вариантов и один из них… элита. Оглянувшись, я увидела, как резко уменьшилось количество тех, кто был без команды. К счастью, элита состояла из пяти участников, а не шести, и мало кто набрался бы смелости подойти к ним первым. Что же, это мой шанс. Набрав в легкие воздуха, я зашагала навстречу своему унижению. Подойдя к ним вплотную, я протянула руку Шикамару — единственному, кого я считала адекватным союзником, и произнесла свое предложение. Естественно, все рассмеялись мне в лицо, это было ожидаемо, но я пустила в ход красноречие, которым, к слову, владела безупречно. — Вас ведь пятеро, не так ли? — ухмыльнулась я. — Это не вы мне делаете одолжение, наоборот, его делаю вам я. Скажите с высоты своего полета, кто еще в здравом рассудке сможет предложить вам свою помощь? Все боятся быть отвергнутыми такими популярными и недосягаемыми людьми, как вы. Времени мало, а я не самый худший вариант из оставшихся. Я демонстративно оглянулась по сторонам, подтверждая правдивость своих слов. Оставалось совсем немного людей, так и не решивших, с кем они будут в команде. Я заметила толстяка Чоуджи, с которым никто не спешил объединяться из-за его лишнего веса. Тур должен быть на проявление физической подготовки, а с этим у Акимичи дела обстояли так себе. Еще были свободны Киба и Шино, спорящие о чем-то в стороне от других. Эти парни — лучшие друзья, которые вряд ли захотят разлучаться. Они поразили меня своей бестолковостью, ведь время поджимало, разве этот спор мог стоить их участия? — Ты права, Сакура, — улыбнулся Нара, — я всегда поражался твоей храбрости. Что же, я уже обещал быть в команде с Ино, тогда мы нашли себе третьего человека. — Нет, — отрезала я, гневно одарив бывшую подругу взглядом, — я не буду с ней в одной команде. — Ты меня опередила, Харуно, — прошипела Яманака, скрестив руки на груди, — это я не буду с тобой в одной команде. Лучше уж Чоуджи, чем ты. Я закатила глаза в ответ на ее выпад. Если она хочет проиграть, то флаг ей в руки. Могу лишь посочувствовать Шикамару. Он действительно не силен в подборе союзников. Куренай объявила последнюю минуту до окончания, отчего все внутри перевернулось. Страх подкрался к горлу, засев там комом. Пальцы рук еле заметно дрожали, но нельзя было подавать виду, что это так сильно дезориентировало меня. Нара попытался всех успокоить, так как остальные сразу же принялись паниковать. К черту их! Я окинула взглядом оставшихся и заметила двух девчонок, явно боявшихся подходить к кому либо из нас. Они были напуганы. Первое впечатление о них сложилось не лучшее, ведь мне было непонятно, как они вообще умудрились пройти первый этап. Скорее, их вытянула чья-то сообразительность, как в случае с Ино, Хинатой и Наруто. Их физические данные были еще хуже, чем мои: худощавые, робкие и слишком слабые на вид. Киба и Шино продолжали свой пылкий спор, а Чоуджи спокойно жевал чипсы с совершенно невозмутимым лицом. Вот оно! Я выберу тех двоих девчонок — это более-менее приемлемый вариант, несмотря на мое впечатление о них. Развернувшись в сторону девушек, я увидела, как они с облегчением вздохнули. Их глаза загорелись от счастья, так как рядом стоящая компания парней их явно смущала. Внезапно меня остановила чья-то сильная и неожиданная хватка. Обернувшись, я увидела руку Саске, сжимающую мое предплечье. Я озадачено и непонимающе посмотрела на него, на что он лишь притянул меня к себе. — Не хочешь с ними, — он указал взглядом на Ино и Шикамару, — будешь с нами. Я не горю желанием быть ни с кем из тех, кто стоит там. — Что насчет меня, Саске? — недовольно буркнула Хината, скрестив руки на груди. — Я думала мы будем вместе? Но Учиха проигнорировал ее слова, бесцеремонно потащив меня к Куренай-сенсею. Следом за нами поплелся и Наруто, держа руки в карманах. Он одарил Хинату сочувствующей улыбкой, словно говоря: «Я здесь не причем». Но та лишь фыркнула, отвернувшись от Узумаки, на что он пожал плечами. Мне были не до конца понятны мотивы Учихи, но слишком сопротивляться я не стала. Двое спортивно сложенных парней теперь были в моей команде, и скрепя сердце я признаю, что даже если я провалюсь в чем-то, они смогут вытянуть общий показатель. С теми девчонками были велики шансы на проигрыш. Действуя лишь из гордости, я чуть было не приняла еще одно ошибочное решение. Впервые эти наглецы сыграли мне на руку. Но все же поведение Саске меня слегка взбесило. Вырвавшись из его хватки, я последовала к учителю Куренай без принуждения, демонстрируя Учихе свою самостоятельность в выборе. Зарегистрировав команду, мы отошли в сторону, где ожидали начала сформированные команды, разминающиеся перед соревнованием. К слову, нам все еще было неизвестно, что могло нас ожидать впереди. Возможно, тогда бы все выбирали союзников иначе, чем сделали это, не зная, что предстоит пройти. — Почему староста? — с улыбкой пропел Наруто. — Мне все равно, конечно, но разве Хината тебе не устроит скандал? — Вспомни то, как она задыхается, поднимаясь вверх по лестнице. Ее одышка от простой физической нагрузки не позволила мне принять выбор в ее сторону. Не смотри на меня так, будто мне это нравится, придурок! — Саске закусил губу, явно сдерживаясь от оскорблений. Наруто рассмеялся. Он похлопал Учиху по плечу, после чего радостно посмотрел на меня. Его голубые глаза одарили меня изучающим взглядом. На мгновение мне даже стало неловко от того, насколько оценочно он смотрел на меня. — То есть, — Узумаки расплылся в улыбке, — ты выбрал девушку без спортивного костюма, движения которой явно будут более скованными, чем у других? Ко всему прочему, у нее еще и очки перекосились на переносице. Ей будет сложно резко поворачивать голову или просто осматриваться по сторонам. И ты говоришь, что одышка Хинаты была хуже этого? Да Хьюга кого хочешь заставит оцепенеть на месте одним взглядом. Никакой соперник к ней и на метр не осмелится подойти, в отличие от старосты, которая вряд ли сможет противостоять в полную силу. — Она сильна, — спокойно ответил Саске, заставив меня удивиться, — я видел, как она в одиночку тащит груды книг и тетрадей в учительскую, словно в ее руках нечто легкое. Ее вид может смутить, но она анализирует ситуацию вокруг быстрее кого-либо. Она предугадает выпад со стороны соперника, обойдя его, в то время как Хината потратит лишние силы на отпор. А то, что ее движения будет скованными, можно слегка поправить. Не успела я отойти от его слов, как вдруг он принялся расстёгивать свою толстовку, глядя мне прямо в глаза. Оставшись в одной футболке, Саске подошел ко мне, перекинув свою кофту через мою голову. Он обвязал мой пояс, сделав узел из рукавов на моем животе. В носу защекотало от аромата его духов и свежести постиранной одежды. Стыдно признать, что мне понравился его запах, но я попыталась смотреть на него с тем же холодом, что и раньше. — Теперь, ей будет легче двигаться, не думая о длине своей юбки, — улыбнулся он другу, поразив меня тем, что вообще умеет улыбаться. — Спасибо, — ровно произнесла я. — Ну тогда и мне следует кое-что сделать, — ухмыльнулся Наруто, расстегивая свою толстовку. Он подошел к нам вплотную, ласково смотря на Учиху, чем вызвал у того некое подобие отвращения. Я заметила, как брюнет напрягся всем телом, словно готовился к чему-то со стороны приятеля. — Неужто подумал, что я это тебе отдам? — игриво подмигнул он Саске. — Ну прости, сладкий, я отдам ее этой девушке, чтобы она не растеряла все пуговицы от своей блузки, сверкнув нам своим нижним бельем. Дай-ка я помогу, староста. Он накинул мне свою толстовку на плечи, пристально всматриваясь в мой взгляд. Расстояние между нами было неприлично близкое, но я смиренно выдержала его насмешку. Все же стоило признать, что они действовали в моих же интересах. Мне стоит принять их издевки с гордостью, и пускай думают, что хотят. Надеюсь, мне больше никогда не придется быть с ними в одной команде. Меня тешила лишь надежда, что после того, как мы станем полноценными конкурсантами, нас расформируют в другие группы. — Всем командам подойти ко мне, — громко крикнула Куренай, поставив руки в боки. Из-за всей этой нелепой ситуации с их кофтами я даже не заметила, что те девчонки так и не сумели найти себе третьего участника, боясь предложить кому-то войти в их команду. Как и предполагалось, они выбыли, и дальнейшее участие в отборочном туре для них окончено. Меня поразило распределение команд оставшихся участников элиты. Мне думалось, что Хината выберет Ино и Шикамару, что было бы логичным, но она стояла возле Шино и Кибы, которые теперь наконец прекратили свои перебранки. Инузука Киба сиял от счастья, пребывая в предвкушении от предстоящего испытания. Абураме Шино — полная противоположность своему другу, спрятал лицо за большим торчащим воротником своей кофты, изучая будущих соперников из-под оправы громоздких очков. Хината была раздражена до предела, стреляя молниями в Учиху. Ино и Шикамару стояли около Чоуджи, отчего я не смогла сдержать вырвавшегося смешка. Эта Яманака действительно настолько глупа? Акимичи Чоуджи? Шикамару выглядел невозмутимо, но можно было заметить, как он напрягся, обдумывая стратегию. Все же не могу сказать, что я не была рада своей временной команде. Они помогли мне, и теперь я действительно не чувствовала скованности. Запах Наруто витал перед носом, напоминая мне вновь и вновь о владельце этой оранжевой вырви глаз толстовки. В отличие от свежего аромата Саске, запах Наруто был сладко-приторным. Такие непохожие друг на друга, они стояли возле меня, ловя каждое слово Куренай-сенсей. — Начали! — крикнула учитель, объявив старт.