***
В Большом зале было шумно. Пожалуй, даже слишком. Весь седьмой курс словно сошёл с ума, обсуждая предстоящее событие. Директор Дамблдор тихо радовался, что десять лет назад уговорил Министерство продлить обучение на один год. Потому что из года в год семикурсники не могли ни на чём сосредоточиться. — Уважаемые студенты седьмого курса, — пронёсся над залом усиленный магией голос МакГонагалл. — Прошу вас быть тише и организованней! — Дети, — прогремел голос директора, когда в зале остановилась тишина. — Сегодня тот самый день, который многие из вас ждали. Этот день — один из самых значимых в вашей жизни! Я активирую запуск магии, которая поможет вам найти свою родственную душу! Не переживайте те, кто не сможет найти свою истинную пару здесь. На Рождество мы пригласим ещё семь школ на наш Бал. Ведь в этом году Хогвартс удостоился такой чести! Гермиона раздражённо вздохнула. Почему-то именно сейчас она хотела оказаться в числе лишенцев, не имеющих пару. — Итак, — дождавшись, пока гул стихнет, продолжил Дамблдор. — Поймайте тишину, дети, сейчас произойдёт настоящее волшебство. Зал погрузился во тьму. Судорожные вздохи ожидающих волшебство подростков. Отвратительно-розовый с блёстками туман наполнил помещение, накрывая с головой группки семикурсников. Гермиона раздражённо фыркнула. «Позёрство». — Грейнджер, прекрати фырчать, твои звуки похожи на ежа, — почти рядом с ухом раздался шёпот. Они стояли в первых рядах, как и положено старостам. — Отстань, Малфой, — девушка не глядя отмахнулась и зарядила ему пальцем по носу. — Ой, прости. — Опять покушаешься на мой нос, Грейнджер? — прошипел Драко, потирая пострадавшую часть лица. — Делать мне больше нечего. — Почему ты так раздражена? — вдруг спросил слизеринец всё так же шепча на ухо. — Потому что это глупо — магия определяет того, кто тебе «больше всего подходит», — последние слова явно были репликой одной из девушек, потому что Грейнджер слишком ядовито произнесла это. — Мне показалось, или ты в восторге от этого? — насмешливый тон. — О да, ещё в каком. — Тише, — кто-то зашипел на них, и старосты замолчали. А над головами взрывались фейерверки, осыпаясь на головы студентов мириадами золотистых блёсток. Следом наверх взлетели иллюзии красных сердец, бьющихся в такт. — О Мерлин, — пробормотал Драко в этой какофонии звуков. — Сколько пафоса. Грейнджер рядом тихо хихикнула. — Ты что? Это же всё та-ак романти-ично, — тихо пропела девушка, передразнивая влюблённую Лаванду. — Грейнджер, замолкни, иначе меня вырвет, — парень приложил два пальца к горлу, когда темнота начала рассеиваться. Где-то рядом глупо хлопали глазами люди, которые верили и лелеяли это чудо. А Грейнджер и Малфой стояли со скучающим видом, рядом со старостами. — Мисс Грейнджер, мистер Малфой, — тихо позвала МакГонагалл самых адекватных на этот момент старост. — Пожалуйста, соберите студентов и объясните им что и как. Хорошо? Боюсь, сейчас они даже профессора Снейпа не послушают. — Хорошо, профессор, — синхронно вздохнули старосты. Выйдя в коридор, они переглянулись и поморщились. — И как будем привлекать их внимание? — обречённо вздохнул Драко, смотря на толпу счастливых идиотов. — Сделай возвышение, куда мы сможем забраться. А привлечение внимания оставь мне, — выдала девушка после минутного молчания. Со вздохом, Малфой трансфигурировал ближайший стул в небольшой помост с аккуратной лестницей. Быстро забравшись туда, Гермиона усилила голос магией и пару раз кашлянула. Никакого эффекта. Пробормотав под нос какое-то ругательство, чем вызвала смешок Драко, она махнула палочкой, и по помещению пронёсся сильный порыв ветра. Наконец-то. — Уважаемые оболтусы, — насмешливо начала Грейнджер, убирая за ухо странно-короткую прядь волос. Этим летом она отстригла волосы, и теперь они едва доставали ей до плеч, струясь мягкими волнами. — Безмерно благодарна вам, что вы, наконец, вынырнули из пучин…радости, — глупости. - Сейчас вы, дружным вниманием, слушаете инструкцию, выполняете её часть и идёте на все четыре стороны, — тишина. — До отбоя, — добавила она. — Если после отбоя мы, — кивок в сторону хмуро оглядывающего зал Малфоя. — Поймаем вас — будете отрабатывать у Филча, — заметив беспечность на некоторых лицах, в число которых входили и её друзья, она добавила: — Или у профессора Снейпа. — Никаких исключений, Поттер, Уизли, Блейз и Пэнси, — растягивая слова в своей излюбленной холодной манере добавил Драко, засовывая руки в карманы штанов и внимательно смотря на группу подростков, которые стояли с преувеличенно возмущёнными лицами. — За прошлый год мы и так постоянно отчитывались за то, что прикрывали вас. Так что не ждите от нас поблажек. — Дальше, — Гермиона кивнула. — Во-первых, после небольшой лекции, мы все идём к мадам Помфри за обезболивающими зельями. По три колбы каждому, нам не улыбается с профессорами оттаскивать ваши тела из коридоров, когда вы свалитесь в обморок от боли. Да, это те зелья, которые мы варили на прошлом уроке. Да, нам не дали забрать их сразу. Да, потому что некоторые сварили идеальный яд. Да, Невилл, это про тебя. — Следующее — после того, как вы дотронетесь до своей…половинки, — как ругательство. — Ночью, или утром, у вас начнёт дико болеть то место, где появятся метки. До обморока. Тут есть два выхода. Первый — обезболивающее и отстранение от занятий на день, главное предупредите нас. Сова, патронус, лично — не имеет значения. Укажите свои имя и фамилию, факультет и, если знаете — соулмейта. Второй способ — найдите своего соулмейта и всё равно освободитесь от уроков. Профессорам ни к чему видеть ваши похотливо — влюблённые лица, — в голосе сквозило ничем не прикрытое отвращение. — Если вы нашли своего соулмейта — идите в Западную Башню, выбирайте комнату, и не мешайте тем, кто действительно пытается учиться. Оповещаете нас с Малфоем — и валите на всю одну сторону, в Западную Башню. Всё равно связь не разрешит вам превратить ваши отношения раньше времени в … — Траходром, — услужливо подсказал Драко, ядовито хмыкая. — Именно, — она оглядела зал. — Если есть вопросы — пишите всё в письме, и скидывайте в этот ящик, — лёгкий взмах палочки и около двери в Большой зал появляется тёмная коробка, с небольшим отверстием сверху. — На второй день, после того, как вы найдёте человека, который стал вашей половинкой, вы идёте после уроков к профессору Трелони, получать предсказание для вашей пары. — Грейнджер, — раздался насмешливый голос Браун. — Почему ты считаешь, что мы должны тебя слушаться? — Потому что меня попросила профессор МакГонагалл. Директор Дамблдор — назначил нас главными старостами. Да и просто потому, что я и Малфой — единственные, кому не срывает голову от того, что в этом году мы можем найти соулмейта, — язвительно ответила Гермиона, и они синхронно с Драко сложили руки на груди и склонили голову к левому плечу. — Может он ещё и твой соулмейт, и вы прошли все эти этапы? — заржал кто-то в зале. — Очень смешно. Все всё поняли? Отлично. Шагом марш к мадам Помфри. Она устало прикрыла глаза. — Иногда я жалею, что меня выбрали старостой, — сказала она, словно не обращаясь ни к кому. — Что я слышу? — язвительно ответил слизеринец. — Гермиона Грейнджер не рада своим обязанностям! — Иди ты, — беззлобно огрызнулась гриффиндорка, спускаясь с помоста. — Ещё скажи, что тебя всё это не раздражает. — Честно говоря, это бесит, — поморщился Драко. — Даже Блейз ходит как придурковатый. — Вот-вот. А у меня двое таких… Они молча пошли в лазарет, постоянно сталкиваясь с невменяемыми подростками, которые держали в руках обезболивающие зелья. — Дурдом, а не седьмой курс, — ругалась Гермиона, отталкивая очередного парня, который пытался взять её за руку. — Эйфоричные идиоты, — придумывал новые эпитеты Драко, отскакивая от какой-то девицы. — Мерлин, когда всё это закончится?! Что-то согласно пробурчав под нос, он схватил её за талию, оттаскивая с траектории бега рыжего Уизли, бегущего к своей Лаванде. Через пару коридоров, она за шкирку оттащила его с дороги сумасшедшей когтевранки. В общем, путь до лазарета предстоял безумно сложным. — А нам ведь ещё проводить собрание с этими… — не договорила Грейнджер, пряча в сумку бутыльки с зельем. — Сейчас мне кажется, что они согласятся со всем, что мы скажем, — фыркнул Малфой, поправляя на плече сумку. И он был прав. Сидя вечером в Зале старост, пытаясь обсудить расписание патрулирования, они натыкались на невразумительное мычание и вопросы о соулмейтах. Не выдержав всего этого, Малфой и Грейнджер отпустили всех остальных старост, обессиленно опускаясь в кресла. — Мерлин, ну что за идиоты? — спросил Драко, прикрывая ладонью глаза. — Акцио расписание патрулирования, — лёгкий взмах палочки, и она впивается глазами в лист пергамента. — Малфой, не думала, что скажу это, но ты самый адекватный из учащихся седьмого курса. — Ну спасибо, — фыркнул слизеринец, открывая глаза. Они зарыли топор войны два года назад, но отказаться от словесных пикировок и называния друг друга по фамилиям — было выше их сил. — Я поставлю нас в пару на патрулировании, — сказала она, скрипя по пергаменту пером. — Мне нужно хотя бы ночью быть в компании разумного человека. — Грейнджер, это что — комплимент? — язвительно спросил Драко. — Но вообще, я не против. Ты перестала быть такой занудой, так что я могу тебя переносить. А ещё, ты — единственная однокурсница, которой плевать на всю эту…дребедень. — Малфой, это что — комплимент? — передразнила его Гермиона, складывая пергамент и отправляя директору для утверждения. — Мерлин, наконец-то! Всё, ты как хочешь, а я — спать. Этот день меня вымотал. Доброй ночи, Малфой. — Доброй ночи, Грейнджер, — они дали друг другу «пять», прощаясь. А ночью весь Хогвартс сотрясли крики боли.***
— Джинни, клянусь своей палочкой, если ты не прекратишь этот допрос, я кину в тебя непростительным! — не выдержала Гермиона, крича на весь коридор. — Но, Гермиона, — немного обиженно начала Уизли. — Нет, Джинни! Я не знаю, на кого может указывать Дракон! — окончание последнего слова потонуло в гуле студентов, идущих на завтрак. — С каких пор ты зовёшь меня по имени, Грейнджер? — ехидно спросил блондинистый слизеринец, потирая поясницу. — Что, Малфой, старость — не радость? — насмешливо сказала Гермиона, проследив за его движением. — Но, а вообще, я не звала тебя по имени. — Я чётко это слышал, — возразил Драко. — Я сказала — Дра — кон, — по слогам произнесла староста. Странно посмотрев на неё, староста ретировался за свой стол. Через несколько минут прилетела совиная почта. Гермиона и Драко едва успевали хватать пергаменты от «болевших» однокурсников. Столы были почти пусты. Потом начались патронусы. Одни за другим они прилетали, останавливаясь то перед злым Малфоем, то перед медленно зверевшей Грейнджер. Невыносимо болело предплечье, отдавая болью в плечо и лопатку, мешая нормально сосредоточиться, призывая выпить обезболивающее. Невыносимо болела поясница, отдаваясь болезненными импульсами по спине, напоминая, что он забыл сегодня обезболивающее. — Грейнджер, — наконец просипел он, когда до конца завтрака оставалось десять минут и патронусы исчерпали себя. — Скажи, что у тебя есть обезболивающее! Пожалуйста… — Забыл? — покачала головой она, отрывая голову от ровных строчек, написанных на пергаменте. Осторожно левитируя бутылочку с зельем Малфою, она искренне ему посочувствовала — настолько бледно он выглядел. — Спасибо, — искренне поблагодарил он. — С тебя обезболивающее, Малфой, — пригрозила Гермиона, поднимаясь из-за стола, с сожалением понимая, что от завтрака ей светит только яблоко. — Корыстная девушка, — прискорбно вздохнул Драко поднимаясь из-за стола и хватая два яблока. — Я могу откупиться яблоком? — он кинул ей одно. — Э, нет, — рассмеялась Гермиона, на лету ловя сочное зелёное яблоко. — Только зелье, Малфой, и ничего кроме зелья. — Да? Тогда отдавай яблоко! — возмутился он, шутливо пытаясь отнять яблоко у смеющейся девушки. — Сначала догони! — кричит она и срывается с места. «Засранка».***
Уроки пролетают быстро, возможно, даже слишком. Куча сообщений от «заболевших» сокурсников мешаются в сумках, вызывая непреодолимое желание сжечь их к дементровой бабушке. Неодобрительные взгляды преподавателей, когда Гермиона шипела от боли слишком громко, прерывая их объяснение. Или, когда Драко тихо ругался себе под нос, когда очередная вспышка боли пронзила его поясницу. — Как же меня всё достало, — простонала Грейнджер, подходя сбоку к Малфою и утыкаясь лбом в его плечо. Он лишь хмыкнул. Молчаливо соглашаясь с ней.***
Неделю спустя. — Итак, — начала МакГонагалл. — Сегодня на уроке, вы постараетесь трансфигурировать из бруска дерева то существо, с которым вы себя ассоциируете. Это может быть кто угодно: виверна, кошка, змея. Все объекты получатся неживыми, но вы должны сделать их максимально детализированными. Вы - волшебники, а волшебники — визуалы. Представьте в голове чёткий образ существа, и произнесите заклинание… Чёткий голос профессора вбивался в мозг, отвлекая от метки на пояснице и сонливого состояния, преследовавшего последние несколько дней Драко. Подперев подбородок рукой, он лениво осматривал класс. Поттер и Уизли играют в крестики и нолики. Браун и Парвати тихо шушукаются. Только Грейнджер и Лонгботтом внимательно слушают профессора, изредка морщась. Он и сам шумно выдыхал сквозь сжатые зубы — противная боль не давала трезво мыслить, и вынуждала постоянно просить у Снейпа более сильное обезболивающее и слушать его монотонные лекции на тему того «найди уже её, противно смотреть на твоё страдающее лицо» и неизменно отвечать «тогда я забью на учёбу как эти придурки. А мне этого не надо». — Всем всё понятно? Тогда приступайте, — взмахом палочки перед ними появились бруски дерева, и Малфой задумался — а с кем, собственно, он себя ассоциирует? Ответ пришёл мгновенно — дракон. Всё же он назван в честь этого созвездия. Какое заклинание сказала старуха?.. — Какой интересный выбор, мисс Грейнджер, — голос профессора оторвал его от созерцания своего дракона. — Можете объяснить — почему именно мантикора? Драко медленно перевёл взгляд на парту Гермионы и застыл. На её парте стояла точная копия мантикоры, изображённой на его пояснице: она стояла в нападающей позе, припав передними лапами к земле, оскалив львиную морду с огромной волнистой гривой; широко раскинула перепончатые тёмно-бордовые крылья; хитиновый хвост скорпиона изогнут кверху, и направлен на невидимого противника. — Да, конечно, профессор, — быстро кивнула Гермиона. — Я выбрала мантикору по нескольким причинам: лев символизирует для меня храбрость и, — в классе раздался смех, — да-да и Гриффиндор тоже, — она закатила глаза и улыбнулась. — Крылья символизируют свободу и стремление к новым высотам, поэтому они очень сильные. Хвост скорпиона показывает, что я не буду молчать на оскорбления и буду стараться задеть сильнее и больнее, — тихий хмык и многие обернулись в сторону Драко. — Раздвоенный язык…хм, я не могу дать определение, почему он… — Насколько я могу судить, смотря на строение челюсти, клыки вашей мантикоры способны выделять яд, — профессор покрутила в руках фигурку. — О, — девушка усмехнулась, поворачиваясь к задумчивому Драко. — Это всё последствия постоянного общения со слизеринцами, да, Малфой? — она засмеялась. Он хмыкнул. Проследив взглядом, путь глаз застывшей ученицы, профессор спросила: — Мистер Малфой, не приоткроете завесу тайны? Почему именно дракон? — Не знаю, профессор, — пожал плечами слизеринец. — Полагаю, потому что меня назвали в честь созвездия дракона. Чёрно-фиолетовый мощный дракон. Точно, чёрт возьми, такой же, как и на её предплечье. Его прочные чешуйки переливались от чернильно-чёрного до тёмно-фиолетового, притягивая взгляд. Огромные перепончатые крылья были украшены на верхних сгибах шипами. Голову на длинной шее венчали длинные прямые чёрные рога. Глаза сверкали серебром и вечной мудростью, а мощный хвост слегка загибался на конце. Он сидел в расслабленной позе, впрочем, готовый мгновенно взвиться в небо. Первый звоночек. Остальная часть урока прошла как в тумане, она не могла понять: почему дракон, созданный Малфоем, похож (буквально, один в один!) на её метку. — Прикольная мантикора, Грейнджер, — он задержался около двери, ожидая, когда гриффиндорка закончит собирать сумку. — Не думал, что я настолько важный человек в твоей жизни. — О, разумеется, — ядовито хмыкнула она, проходя мимо него и слегка задевая его плечом. — Ты же сейчас единственный, кто в своём уме на нашем курсе. Они дружно рассмеялись, расходясь в разные стороны. Не заметив, как хитро переглянулись Поттер и Забини.***
Неделя спустя, после урока трансфигурации. — Гермиона, как думаешь, какой запах у амортенции Малфоя? — невинно спросила Джинни. — Шоколад, мята и трава на квиддичном поле, — не задумываясь ответила Грейнджер, не отрываясь от чтения книги. — А откуда ты знаешь? — слишком невинно спросила Уизли, с преувеличенным вниманием рассматривая огонь в камине. «Действительно, откуда?» — Он сказал, — врёт. — Ясно, — Джинни расстроилась. Соулмейты знают запах амортенции своей пары.***
— Драко, как думаешь, какой любимый запах у Грейнджер? — спрашивает Блейз. — Яблоко и ментол, — он даже не поднял глаз от пергамента с эссе. — Откуда знаешь? — хитро спросил Забини. «И правда, откуда?» — Она сказала, — ложь. — Понятно, — в голове бьётся мысль, что друг врёт, но его ответ похож на правду. Последний год они очень тесно общаются. Второй звоночек.***
Три недели спустя. — Гермиона, ну пожалуйста! — канючила Джинни. Она хотела, чтобы её лучшая подруга пошла с ней и Блейзом к профессору Трелони. — Джин, зачем? — вздыхала Грейнджер, бессильно упираясь. — Ну ты же моя лучшая подруга! Джинни вчера осознала, что её судьба — Блейз, и с того момента полностью помешалась на нём. Вот и сейчас её тело сводило судорогой желания увидеть его, и она упорно тащила подругу с собой. — Хорошо, — обречённо вздохнула Гермиона. Уизли радостно взвизгнула и вцепилась в руку подруги, потащила её как на буксире.***
— Драко, ты идёшь со мной! — безапелляционно сказал Блейз залетая в комнату друга. — Что? Зачем? Куда? — растерялся блондин, подскакивая на кровати от неожиданности. — Потому что ты мой друг, и ты идёшь со мной к профессору Трелони, — терпеливо сказал Забини, стягивая Малфоя с кровати. Взглянув на Блейза, глаза которого горели лихорадочным огнём, а тело пробивала дрожь, блондин тяжело вздохнул и пошёл за блаженным идиотом, по нелепой случайности зовущего себя лучшим другом. — И тебя заставили, Грейнджер? Она лишь посмотрела на него, и вздохнула, смотря на рыжую гриву своей лучшей подруги.***
Зайдя в кабинет прорицаний, Малфой и Грейнджер не сговариваясь встали по разные стороны двери, складывая руки на груди и всем своим видом показывая, что дальше они не пройдут. — А, будущие мистер и миссис Забини, — радостно сказала профессор, и махнула рукой на пуфики. — Присаживайтесь. У вас прекрасное будущее, такое редко встретишь, — она задумчиво посмотрела на шар, стоящий посередине стола, покрытом цветастым покрывалом. — Почти нет ссор — просто прекрасно. Двое детей смуглых и ярко рыжих, — умилительно добавила Трелони. — Балы, любимая работа и много-много счастья. По мере того, как она оглашала их будущее, на лицах Блейза и Джинни расцветали всё более идиотские улыбки. А глаза Гермионы грозились закатиться так, что она увидит мозг. — Меня сейчас стошнит, — прошептал Малфой, и Грейнджер согласно хихикнула, тут же случайно привлекая внимание профессора. — Мисс Грейнджер, мистер Малфой! — ещё боле радостно воскликнула Трелони, заставив их напрячься. — Или я уже могу называть вас будущими мистер и миссис Малфой? Внутри похолодело, а живот сделал кульбит. Третий звоночек. — Что за глупости? — первой пришла в себя Гермиона. — А разве вы не пришли за своим будущим? — кажется, она искренне удивилась. — Мы пришли с друзьями, а вовсе не за…будущим, — холодно ответил Драко. — Вы ещё не поняли? Вы — половинки друг друга, если можно так выразиться, — она смотрела на них. Колокол. — Вы очень темпераментная пара, страстная и яркая. Дикий контраст друг для друга: холодный как айсберг мистер Малфой, и горячая характером как огонь мисс Грейнджер; сильный телом и духом и хрупкая телом, сильная духом. Гриффиндорка и Слизеринец. Очень интересные отношения: громкие ссоры и страстное примирение. Вашим отношениям будут многие завидовать. Вы станете королём и королевой магической Британии, не буквально, конечно, и не дай, Мерлин, обидеть королеву. Двое самых сильных волшебников, стоящих сразу после директора Дамблдора. Властные, элегантные, прекрасные, зависть всем, кроме верных друзей, окружающих вас от начала и до конца. Я буквально вижу искры, летающими между вами… Опустите палочки, немедленно! — они стояли друг напротив друга, подняв палочки, на концах которых искрились проклятия. — А дети? — вдруг спросила Джинни. — Сколько у них будет детей? — Хм, — профессор сильнее всмотрелась в шар. — Не вижу ничего конкретного, мисс Уизли. У них, в этом плане есть несколько путей: мистер Малфой усовершенствует противозачаточное зелье, над которым работает сейчас, и ребёнок появится только тогда, когда они добьются невероятных высот; или же во время примирения забудутся и ребёнок появится гораздо раньше… — Это просто бред! — крикнул Драко. — Им будет сложно строить отношения, — профессор словно впала в транс. — Они очень долго строили в себе стены, и слишком сильно растили свои внутренние стержни. Им не нужна «вторая половинка», которая будет их поддерживать, они очень сильные люди сами по себе. Они привыкли подчинять, а не подчиняться. Прогибать, а не прогибаться. Закалённые испытаниями, смелые и решительные…да, им будет нелегко. Но их любовь…такая искренняя и незамутнённая, сильная, сметающая преграды… просто прекрасна. Они идеальная пара, — она вынырнула из транса, смотря на учеников, в глазах которых плескался ужас. Он, мой, чёртов соулмейт! Серьёзно?! Она — мой соулмейт?! — Так, всё это безумно бредово. Джин, я сходила с тобой, надеюсь, ты счастлива. На этом, мой долг как твоей подруги заканчивается, — и быстро выбежала за дверь. — Блейз, надеюсь, ты доволен. Я пошёл, — хмурый Малфой с грохотом захлопнул дверь — Их отношения точно не будут лёгкими, — пробормотала Трелони.***
Он нашёл её случайно, просто выйдя во внутренний двор чтобы проветриться. Она сидела под многовековым деревом, согнув ноги в коленях. Ветер играл с её короткими волосами, солнце делало их почти золотыми, а глаза, задумчиво смотревшие куда-то в пустоту, казались янтарными. Сейчас она казалась ему прекрасной, настолько, что всё вокруг чувствовалось просто… — Отвратительно, — сказал он, присаживаясь рядом, и облокачиваясь на мощный ствол дерева. - Да, — согласилась Гермиона, всё так же смотря в даль. — Пойти поддержать друзей, и получить расклад на ближайший век — то ещё удовольствие. — Ну, есть и плюсы, — Драко постарался быть позитивным. — Мы всё ещё не превратились в похотливо-влюблённых идиотов. — Потому что для этого нужно осознать, что у тебя есть соулмейт, — тихий хмык. — А не просто признать после того, как тебя в это ткнули, фактически, носом. Просто признайся, ты никогда не думал обо мне как о девушке. — Да, — просто ответил Малфой, сгибая одну ногу и ставя на неё локоть. — Сначала ты меня раздражала, потом бесила, — тычок под рёбра. — Ау! Не дерись, Грейнджер! На правду не обижаются! — Тогда почему ты надуваешься, когда я говорю, что ты идиот? — Грейнджер, ты опять?! Ну ты у меня сейчас получишь… А она уже со смехом убегала от него по зелёной поляне, чувствуя всепоглощающее счастье.***
Прошло три месяца. — Я не понимаю, чего тебе не хватает! У меня есть всё, что нужно девушкам: деньги, слава, огромный особняк, красивая внешность, в конце концов! Это не первая их ссора. Он не осознал, что у него есть, вроде как, вторая половина которая ну никак не вписывается в его привычные жизненные устои, поэтому каждую неделю, замок мог слышать их крики. — Ты серьёзно считаешь, что мне нужно только это? — она вдруг заговорила тихо-тихо, с какой-то затаённой болью смотря ему в серебристые глаза. — А что ещё? — он не переставал кричать. — Ну не знаю, — она резко надела маску ехидства. — Твои яйца в кармане, наверное. — Может, мне ещё их на блюдечке принести?! — Да! Желательно с золотой каёмочкой! — Дура! — Идиот! — Психованная ведьма, не желающая видеть дальше своего носа! — Неадекватный волшебник, не понимающий простых вещей! Вовремя прибежавшие Рон и Блейз оттащили их в разные стороны, пока в коридоре опять не состоялась магическая дуэль.***
— Вот чего ей не хватает? — разорялся Малфой, идя по коридору с Уизли. — Ей не хватает любви, Малфой, — покачал головой Рон. — Ты ведь её хорошо знаешь. Не говори, что думал, будто ей нужны твои деньги и слава, иначе я в тебе разочаруюсь. — Зачем ей любовь? –Драко остановился, с удивлением косясь на Уизли. — Ты её соулмейт, идиот! Она просто хочет от тебя проявления чувств и эмоций не только потому, что ты признал её соулмейтом, а потому что осознал — она твой соулмейт. Это разное, Малфой. Она никогда не признается в этом, но она хочет твоё тепло, не потому, что так надо, а потому, что ты так хочешь. Она нам с Гарри как сестра, и мы её хорошо знаем. Вряд ли она когда-нибудь скажет, что ты ей нужен, вместо этого она будет терпеть боль и отходить дальше, натыкаясь на твоё раздражение. Ты знал, что её метка болит уже месяц, потому что она думает, что ты с ней только из-за того, что так нужно? Она попросила профессора Снейпа научить готовить обезболивающую и заживляющую мазь, потому что метка начала кровоточить. Лаванда сказала, что пару раз Гермиона забыла наложить заглушающий полог на свою кровать, и они почти всю ночь слышали её тихие всхлипы. Гермиона сильная, безумно сильная, она может многое пройти с поднятой головой, но ваша связь — её ахиллесова пята, она не знает, как себя вести. Искренне не понимает, почему ты её не любишь, Малфой. Она осознала, что ты её будущее, оттого ей ещё больнее. С каждым словом Рона сердце Драко всё больше сжималось. Она осознала, приняла и успокоилась. Она не давила на него, давая время осознать эту ситуацию. Она старалась первой к нему подходить, говорить, пыталась его обнять, неизменно натыкаясь на удивлённый взгляд, мягкое отталкивание и слова «Грейнджер, с тобой всё в порядке?». Идиот.***
— Блейз, я не понимаю — почему он думает, что мне от него нужны деньги и так далее по списку? — выйдя из поля зрения блондинистого слизеринца она ссутулилась. — Mio caro, он никогда не состоял в серьёзных отношениях, а всем его девушкам нужно было только несколько вещей: деньги и секс, — мягко сказал Забини, приобнимая её за плечи. — Почему он приравнивает меня к ним? Я ведь не давала никогда повода об этом подумать. — К несчастью, он привык к этому. — Но… — Amore mio, Джинни! — Блейз подозвал свою девушку, тут же заметившую неладное. — Гермиона? Блейз, он опять устроил ей скандал? — она грозно посмотрела на парня. — Да, аmore mio, он опять повёл себя как uomo isterico*, — слизеринец скорбно покачал головой, передавая свою подругу в объятия Джинни. — Иди, дорогой, — она поцеловала его в щёку. — Я отведу её в спальню. И гриффиндорки медленно пошли в сторону своей Башни. Джинни что-то шептала, мягко поглаживая подругу по плечам, а Гермиона прижимала к себе руку, с которой опять начала капать кровь. — Грейнджер! — его крик эхом разнёсся по коридору. Гермиона быстро расправила плечи и нацепила на лицо равнодушие. — Пойдём, Джин, мы ещё не сделали задание по ЗОТИ, — и они быстро нырнули за портрет. — Мерлин, — выругался Драко сбавляя шаг. Он опять всё испортил…***
— Знаешь, Гермиона, мне кажется, что его нужно проучить, — коварно начала Джинни, усевшись на кровати подруги. — Как? — девушка равнодушно спросила, расчёсывая короткие волосы и тут же выпрямляя их. — Начни его игнорировать. Делать вид, что его нет, — начала перечислять Уизли. — У нас совместные патрулирования, Джин, — Гермиона начала подкрашивать губы розовой помадой. — Да и моя часть связи этого так просто не оставит. Я за последнюю неделю выучила все известные невербальные лечебные заклинания. — Зато, твоё отсутствие в его жизни заставит его осознать, что ты его соулмейт. — Джин, это неразумно, — начала Грейнджер. — Я не хочу причинять ему боль. — Гермиона Джин Грейнджер, ты хочешь наконец обрести счастье или нет?! — Уизли нависла над подругой, строго смотря ей в глаза. — Почему ты считаешь, что он имеет право причинять тебе боль, совсем не приятную, заметь, а ты не можешь его игнорировать?! Неделя, подруга. Ты должна неделю не смотреть в его сторону.***
«Прошёл месяц. Прошёл грёбанный месяц её постоянного игнорирования. Она словно не слышит меня, не видит, не замечает. Я пытался с ней поговорить, и что в итоге? Она проходит мимо, даже не взглянув на меня. Блейз молчит, но он явно знает в чём дело, его рыжая девушка кидает просто испепеляющие взгляды в мою сторону. Даже Рон Уизли перестал со мной общаться! Про Поттера вообще молчу — как только я пытаюсь у него спросить в чём, собственно, проблема, он убегает или переводит тему. Что, чёрт возьми, происходит?!» Он уже хотел напоить своего друга Зельем Правды и узнать, что происходит, но отмёл эту идею. Такие способы не достойны наследника фамилии Малфой. Ситуация ухудшалась с каждым днём. Метка уже не просто болела, а горела огнём, не давая толком сосредоточиться, а он всё никак не мог её поймать. Кому скажешь — не поверят, Драко Малфой не может поговорить со своим соулмейтом. А она спокойно сидела на уроках, отвечала на вопросы преподавателей и гуляла с друзьями. Только с друзьями. Исключительно с друзьями. Не с ним, волшебником, являющимся её грёбанным соулмейтом, а с друзьями!***
Он наконец смог её найти и поймать одной. Она сидела под большим дубом, где они обсуждали сложившуюся ситуацию. В этом году на внутренний дворик было решено поставить согревающий купол, поэтому там всё ещё зеленела трава и было тепло, как летом. Гермиона сидела в корнях многовекового дерева, читая какую-то магловскую книгу. — Грейнджер, наконец-то я смог тебя поймать, — он выдохнул, садясь на корточки напротив неё, но она даже не подняла взгляд от книги, хотя заметно напряглась. — Грейнджер! Что происходит?! — не добившись какой-либо реакции на его слова, кроме переворачивания страницы, он выхватил несчастную книгу, и отшвырнул в сторону. — Малфой! — она хмуро уставилась на него, прикрикнув чуть хриплым, из-за долгого молчания, голосом. — Что тебе нужно? — она сложила руки на груди. — Мне нужны объяснения, Грейнджер! — он всплеснул руками, едва удержав равновесие. — Почему ты меня игнорируешь? Я твой грёбанный соулмейт! Но ты проводишь время со всеми, кроме меня! Я уже месяц патрулирую с неадекватным Голдстейном, а не с тобой! Что происходит, мандрагора тебя раздери! — О, ты осознал, что я твой соулмейт? Неужели? Кто-то сдох в Запретном лесу? — она язвительно ответила, и чуть прищурившись ответила на свои же вопросы. — А нет, показалось, ты всё ещё не осознал, что я твоя пресловутая «вторая половина». Никто не сдыхал в лесу, — она легко поднялась и пошла за отброшенной ранее книгой. — Как осознаешь — поговорим, — и развернувшись ушла в замок, оставив там ещё более злого парня.***
Он только успел войти в Хогвартс, как тут же услышал крик. — Отвали, МакЛагген! Это абсолютно точно была Грейнджер. И этот МакЛагген, который так и не обзавёлся соулмейтом, но его это не смущает, он всё также бегает за каждой юбкой. — Да брось, Гермиона, — вкрадчивое мурлыканье. — Весь Хогвартс знает, что Малфою на тебя плевать, раз вы до сих пор не закрепили связь. А значит, у тебя нет никаких оснований быть ему верной. — Мне плевать, Кормак! Не лезь в наши отношения, — кажется, она в ярости. — Точнее в их отсутствие? — заржал парень. — У тебя девять жизней, МакЛагген? — голосом Драко можно было замораживать Арктику. — Оставь в покое Грейнджер. — Видишь, — Кормак ткнул в него пальцем. — Он даже по имени тебя не называет, не говоря уже об осознании связи. Пойдём со мной, и, может ты решишь отказаться от него… Она посмотрела в сторону Малфоя чуть прищурившись, будто что-то решая для себя. — А знаешь, ты прав, — она улыбнулась МакЛаггену. — Зачем мне за него цепляться, если ему всё равно? Гриффиндорец просиял, предлагая ей свой локоть, и бросил на застывшего слизеринца взгляд, полный торжества. «Моя Грейнджер, предпочла какого-то напыщенного идиота?!» Осознание этого лавой пронеслось по телу, подогревая ярость. — Ну уж нет, дорогая, — почти прорычал Малфой, резко отталкивая Кормака от своей Грейнджер. — Ещё раз, увижу тебя рядом с ней — ты труп! Ты меня понял? Злой Малфой представлял зрелище не для слабонервных, поэтому МакЛагген судорожно кивнув рванул прочь от этой ненормальной парочки. — А теперь разберёмся с тобой, моя хорошая, — злое шипение, и медленный разворот к сияющей от торжества Гермионе. — Какого Мерлина ты творишь?! — он встряхнул её за плечи, не замечая идиотской улыбки. — Ты моя, Грейнджер! Моя до мозга костей! До всех твоих гриффиндорских заморочек! От корней волос до кончиков пальцев! Тебе всё ясно?! Она вывернулась из его рук, чтобы тут же схватить его за зелёный галстук, и наклонить его к своему лицу. — Ты мой, Малфой, — игривое шипение, почти в губы. — Мой! От твоего отвратительного характера, до всех твоих грязных мыслишек. Мой. До твоего поганого поведения, до противных собственнических замашек. Мой. И я больше не позволю кому-либо к тебе приближаться, — она впилась ногтями в его метку на пояснице, посылая ещё большее количество лавы по его суставам. — Ты понял меня, хорёк? Он обрушился на её губы резко, неожиданно. Просто осознав для себя, что она — его будущее, его судьба, его пресловутая вторая половина, и — чем Мерлин не шутит? — мать его будущего ребёнка. Но не сейчас — гораздо позже, когда они добьются всего, о чём мечтают и к чему стремятся. Тем более, что противозачаточное зелье он усовершенствовал ещё неделю назад…и один бутылёк как раз лежит в его кармане мантии. Осознав это, он едва слышно протяжно застонал ей в губы, прижимая ближе, и резко отстранившись перекинул её через плечо, ускоряя шаг в Западную башню. Она лишь громко и счастливо засмеялась, давая ему возможность побыть главным. Пока…пока они не доберутся под шокированными взглядами в комнату Западной башни и не наложат заглушающее. И, пожалуй, останутся там ещё на день. Не за чем профессорам наблюдать дебильное выражение, на лицах двух лучших учеников, так долго осознававших своё счастье…