Per aspera ad astra (Сквозь тернии к звездам).

Чонгук проснулся от непонятых звуков совсем рядом. Он разлепил сонные глаза, моргая, и тут же распахнул их шире. В их спальне уже царил шум и беспорядок. Откуда-то здесь оказался Чимин, который стоял перед Тэхёном, задумчиво потирая подбородок и наблюдая за тем, как перед альфой стояли двое слуг, протягивая ему разные наряды. Чонгук прикусил губу и осторожно перевёл взгляд на самого Тэхёна. Тот стоял с идеально прямой спиной, сложив руки на груди, и щурился сонными глазами на кутерьму перед собой. На нём были лишь спальные штаны и белая рубаха, распахнутая на груди, волосы были мокрыми – видимо, альфа недавно вышел из купальни – и торчали во все стороны. Чонгук дёрнулся, делая вид, что проснулся только что, и сел в постели. Первым его телодвижения заметил Чимин и тут же улыбнулся, забыв о Тэхёне и подойдя ближе к омеге. – Доброе утро, милорд. Надеюсь, вы хорошо спали, – мягко произнес Пак. Чонгук растерянно кивнул, зевнув, и словил на себе взгляд Тэхёна. Тут же смутившись, Чонгук отвёл взгляд и посмотрел в глаза Чимина. Весёлые, блестящие. Чего это ему так весело? Неужели знает о вчерашних внеплановых проявлений нежности? От этого щёки Чонгука потеплели, а улыбка Чимина стала шире, хотя, казалось бы, это было невозможно. – Я... Мне нужно умыться, – хрипло кинул Чонгук, откидывая одеяло и опуская ноги на пол. – Разумеется, милорд, вас проводят в купальню. Там вам помогут хорошенько помыться и приведут вас в порядок, – любезно произнес Чимин, а после подозвал к себе одного из слуг. Тот кивнул Чонгуку на дверь, сказав, что проведёт его до купальни. Чонгук бросил прощальный взгляд на Тэхёна, к которому подошел Чимин, взяв в руки одну из рубашек и убеждая альфу в том, что она лучше первой, а после вышел за дверь в коридор, молча следуя за слугой. Часы до обеда прошли... Быстро, но бесполезно. Им подбирали наряды, лично Чонгука около полутора часов пичкали какими-то травами, маслами и ещё непонятно чем, заставили избавиться от волос в неположенных местах, и Чонгук смущался до красных щек, не понимая таких мер. Его последний раз так на свадьбу готовили. А сейчас должен быть праздник, на котором он всего лишь гость. Он тогда озвучил свои мысли слуге, который помогал ему, и тот подмигнул, шепнув о том, что это не для праздника, это для его мужа. Стоило представить Тэхёна, который восторгался его гладкими подмышками и пятками, пахнущими лесными ягодами, и обязательно с глупой улыбкой душевно больного, как его пробирало на хохот. Слуги недоуменно смотрели на веселящегося господина, но ничего не говорили. Мало ли, какие там у знати развлечения. Поэтому Чонгук был в относительно хорошем настроении, хоть ему и пришлось пережить далеко не самые приятные ощущения. Из-за всей этой суеты ему так и не удалось позавтракать, поэтому после всех примерок и приготовлений он попросил у одного из слуг организовать им в спальню хотя бы перекус в виде чая с чем-нибудь сладким, но в итоге им принесли целый поднос, заваленный едой, и Чонгук почувствовал себя совсем счастливым. Это счастье омрачалось лишь небольшим смущением, которое он испытывал в присутствии Тэхёна. Перед глазами постоянно была вчерашняя сцена и чужие руки на его талии, крепкие и горячие. Тэхён был ласков с ним, не словами, но действиями, и Чонгуку, на самом деле, хватило этого, чтобы позорно растаять. Сам же Тэхён был как обычно невозмутим и спокоен. Он молча принял часть завтрака, сидя рядом с Чонгуком всё в тех же спальных вещах. Чонгук пару раз кидал взгляды в вырез чужой рубашки, но быстро отводил, коря себя последними словами за слабость. А кто недавно сам себя убеждал в том, что его какими-то голыми торсами не удивить? После завтрака Чонгук неловко уселся на кровать, не зная, чем себя занять, а Тэхён устроился в кресле, взяв со стола книгу, которую он листал вчера. Так они просидели минут пять в полной тишине, пока Тэхён не разорвал её с негромким вздохом: – Не хочешь прогуляться по замку? Осточертело сидеть здесь. Чонгук слишком быстро кивнул. Что угодно, лишь бы не сидеть в тишине.

*

– Ты близок с братьями, – задумчиво произнес Тэхён, который выглядел очень даже расслабленно. Он шёл рядом с Чонгуком, подстраиваясь под чужой темп, так как его ноги были значительно длиннее, оттого и он был быстрее. Его руки покоились в карманах, спина была всё такая же прямая, а взгляд не задерживался на чём-то одном больше, чем на пару секунд. Чонгук плёлся рядом, почти шаркая ногами. Он пребывал в каких-то своих рассеянных мыслях и наслаждался прогулкой, которая, хоть и проходила в тишине, была вполне комфортной для него. Чонгук поднял голову и кивнул машинально. – Да, очень. Они всё же вырастили меня, привили мне много хороших качеств. Я очень их люблю. – Надеюсь, они не хотят меня убить после вчерашнего, – хмыкнул слабо Тэхён, и Чонгук не удержался от смешка. – Они хотели сначала, но потом я объяснил всё, и они сказали, что я сам виноват. – Так и есть, – Тэхён бросил на Чонгука хитрый взгляд, сощурив глаза, и Чонгук возмущённо надул губы. – Вот ещё! Мы же уже разобрались в том, что ты не прав! – Я не прав в том, что нагрубил тебе. Но мои слова были правдивыми – ты так же беззащитен, как новорождённый ребенок, – пожал широкими плечами Тэхён, и остановился, заметив, что и Чонгук остановился, встав напротив него и нахохлившись, словно разозлённая птичка. – Неправда, я могу за себя постоять, – буркнул Чонгук обиженно. Он не успел моргнуть, как Тэхён резко дернулся вперёд: его пальцы прижались к сонной артерии Чонгука, но не нажимали сильно, чтобы не причинить боли. У Чонгука зрачки от неожиданности расширились. Он молча смотрел на Тэхёна, который вдруг так быстро оказался возле него, чуть нависнув сверху. – Понимаешь теперь? – низким бархатным голосом шепнул Тэхён, а его глаза странно сверкнули. – Да, – так же тихо ответил Чонгук. Тэхён убрал пальцы, но ладонь как-то мягко соскользнула на плечо Чонгука. Чонгук кинул взгляд на длинные пальцы, а после поднял глаза на Тэхёна. Какие у него красивые глаза... Он не знал, кто потянулся первым. Возможно, они оба. Чонгук просто вдруг понял, что не мог сопротивляться – ему хотелось податься вперёд и поцеловать чужие бледно-розовые губы. Безумно хотелось. Он не знал, что было в голове Тэхёна, но тот так же тянулся навстречу, поэтому сомнения Чонгука развеялись. Они почти коснулись губ друг другу, а Чонгук прикрыл глаза, не в силах смотреть в чужие... – Тэхён, а я тебя везде ищу, – раздался позади знакомый высокий голос. Чонгук дёрнулся и моментально отпрыгнул от Тэхёна, округлив глаза. Что они собирались?.. Чонгук не заметил, как Тэхён досадливо поморщился, а после поднял неловко голову, заметив Чимина, у которого недоумение в глазах сменилось лукавством. О, чёрт. – Извините, не хотел вам мешать, – ярко улыбаясь, произнёс он, подойдя ближе. – Чего уж там, всё равно помешал, – проворчал еле слышно Тэхён, и Чимин испустил смешок. Чонгук же лихорадочно покраснел и сглотнул, проблеяв: – В-всё нормально, я, пожалуй, п-пойду... А после просто сбежал, чувствуя спиной два прожигающих взгляда. Какой же стыд...

*

– Очень ты вовремя, – буркнул Тэхён, стоило Чонгуку скрыться за поворотом. Чимин хмыкнул и спросил: – А что вы... – Даже не спрашивай, – сразу же прервал его Тэхён, кинув предупреждающий взгляд. Чимин пожал плечами и кивнул альфе в сторону коридора, по которому они тут же двинулись. – Так чего ты хотел? – произнёс Тэхён, кинув взгляд на Чимина. – Я хотел поговорить о видениях. Ты же помнишь, что я... Почувствовал что-то нехорошее? И оно будет на этом празднике, Тэ, – произнёс Чимин, взволнованно нахмурив брови. Признаться, Тэхён успел об этом забыть. – Чим, мы не знаем даже, что произойдёт и кто пострадает. Я не говорю, что ты что-то неправильно увидел – обычно твои видения очень даже точны, но, – Тэхён поджал губы. – Я правда не знаю, как обезопасить нас от неизвестности. – Зачем ты вообще сюда приехал? – буркнул расстроенно Пак. – Ты сам знаешь, что я не мог иначе. – Знаю, но легче от этого не стало. Тэхён остановился и повернулся к Чимину. – Вот что: прикажи нашей охране, что с нами прибыла, быть всегда начеку. Пусть не расслабляются на празднике и будут по близости. Ты сам от них далеко не отходи и Юнги скажи тоже, – произнёс задумчиво Тэхён. – Даже если что-то случится – а я думаю, что при всех гостях он не будет нападать; возможно, втихую какого-нибудь наемника подошлет. Если его целью вообще является моё убийство или... – Чонгука, – тихо кинул Чимин, и Тэхён вскинул глаза. Он поджал губы и нехотя произнёс: – Или Чонгука. Я предупрежу и... Не буду сводить глаз с него. Чимин кивнул, а после порывисто обнял друга. – Всё будет хорошо, – шепнул Пак еле слышно. Тэхён бросил взгляд на светлую макушку и также обнял омегу, шепнув: – Разумеется, Чимин-и.

*

В зале горело бесчисленное количество свечей, и их свет отражался от приборов, от платьев некоторых дам, от литых серебряных и золотых пуговиц мужчин. Чонгук невольно прищурился, чуть не споткнувшись, благо его поддержал Тэхён, идущий рядом. – Не торопись, – негромко кинул он, держа ладонь на спине омеги. Чонгука невольно в жар кинуло от чужой близости, он сглотнул и тихо выпалил: – Я хочу увидеться с семьёй. – Увидишься. Сначала нужно подойти к королю и королеве. Чонгук сдержал тяжёлый вздох и ухватился ладонью за подставленный локоть альфы. Ладно, король так король, Чонгук потерпит. Некоторые гости открыто смотрели на них, тихо перешёптываясь, и Чонгуку стало не по себе. У него что-то не так с нарядом? Тэхёна он в расчет не брал, так как тот и в мешке был красавчиком. А ведь точно.... Возможно, гости просто обсуждали его красоту? Чонгук подавил непонятные чувства, которые вызвала эта мысль, и невольно нахмурил брови. Ну ясно, куда не пойди, Тэхён везде будет в центре внимания, не прикладывая для этого никаких усилий. – Не сверли меня таким взглядом, – произнёс Тэхён, глядя перед собой. Чонгук фыркнул и отвернулся. Больно надо ему смотреть на этого идола! От короля и королевы как раз отошли гости, поэтому Чонгук с Тэхёном беспрепятственно оказались возле трона. Они одинаково поклонились, показав уважение. – Спасибо за этот пир, король, – сухо произнёс Тэхён, а после мягко надавил на поясницу Чонгука. Тот поджал губы и так же произнёс: – Благодарю за праздник, король. Король благосклонно кивнул, а после его глаза впились в Тэхёна. – Надеюсь, этот праздник вам надолго запомнится, король Севера, – негромко произнёс он. Тэхён, никак не показывая каких-либо эмоций, кивнул. – Запомнится, король. Они отошли от короля, Чонгук успел улыбнуться малышу, который с живым любопытством рассматривал их, а после помахал Чонгуку, и Тэхён, взяв его за локоть, шепнул: – Это прямая угроза, Чонгук, пойдёшь к родителям – не отходи от братьев и отца. Ни с кем больше не разговаривай. Если что – я буду рядом. Я буду рядом... Чонгук невольно сжал его ладонь в благодарность, а после поспешил к маме, которая мелькнула где-то в толпе. Тэхён же смотрел ему вслед. В душе росла тревога.

*

Чонгук хотел наплевать на весь дворцовой этикет и броситься на шею к отцу и матери, ведь безумно по ним соскучился. Мама не выдержала, прижав его к своей груди, а папа потрепал его волосы, улыбаясь. Чонгук чувствовал себя ребёнком, которым он фактически и являлся. Поначалу братья тоже окружили его, гомоня один громче другого, а после разбрелись по зале. – Как твои дела с мужем, солнышко? – тихо спросила Джихё. Чонгук сел за стол рядом с мамой. Остальные веселились, пьяно выкрикивая слова песни, которую играли барды, танцевали и ели. Чонгук не притрагивался к еде и не принимал участия в веселье. Тэхён, который стоял рядом с компанией каких-то мужчин, выглядел так, будто сейчас вырубится. Чонгук кидал на него взгляды украдкой иногда, но тут же отводил, боясь, что его заметят. – У нас все, эм... Неплохо? – неуверенно произнес он, и женщина поджала губы. – Я же вижу, что ты обеспокоен чем-то, – расстроенно произнесла Джихё. – Он обижает тебя? Или... Принуждает к чему-то? Чонгук вскинул глаза, глядя на матерь. Она значительно состарилась, если сравнивать её с тем временем, когда Чонгук жил на Юге. Видимо, переезд младшего сына она восприняла очень плохо, что было немудрено. – Мам... Всё правда хорошо. Я не вру тебе, – тихо сказал Чонгук, взяв ладонь матери свою и сжав несильно. – Мы просто не можем разобраться в себе. А Тэхён, он... – Чонгук перевел взгляд на место, где стоял Тэхён, и вздрогнул, стоило словить его спокойный взгляд. – Он хороший, – тихо кинул Чонгук, а после отвёл взгляд, снова глядя на Джихё, что внимательно его слушала, – просто замкнутый. Женщина немного расслабилась после слов сына. – Я просто очень хочу, чтобы ты был счастлив, – тихо кинула она, и Чонгук с трудом улыбнулся. – Я буду. Обязательно. Джихе кивнула и перевела взгляд на бардов, которые бренчали какую-то веселую мелодию. Некоторые из гостей уже пустились в пляс. Чонгук невольно снова кинул взгляд на Тэхёна и тут же нахмурился. Теперь Тэхён был не один. Рядом с ним стояла низкая девушка в пышном платье. Она лучисто улыбалась, рассказывая о чем-то Тэхёну. Тот особо оживлённым не выглядел, но... Слушал же всё-таки. Смотрел на неё внимательно, хотя обещал, что глаз с Чонгука не спустит! Наобещал с три короба, а теперь спокойно болтает с какой-то незнакомкой! Чонгук рассерженно поджал губы и отпустил ладонь матери. Та тут же повернулась к сыну, а Чонгук произнёс, поднявшись: – Я отойду, мам. – Конечно, сынок, – кивнула она. Чонгук кинул ещё один взгляд на парочку и цыкнул недовольно, следуя к выходу из залы. В другом её конце поднялся король, постучав по кубку, чтобы привлечь внимание гостей. – Прошу минуточку внимания! Хотел выразить слова благодарности... Чонгук абсолютно его не слушал, пробираясь через гостей к выходу. Он и вышел почти, если бы чья-то ладонь не обхватила предплечье, останавливая. Чонгук сердито сдвинул брови и обернулся, думая, что сейчас не сдержится и точно нагрубит незнакомцу. Однако за спиной оказался Тэхён, который внимательно смотрел на Чонгука. – Что такое? – грубовато кинул Чонгук, и бровь Тэхёна приподнялась. – Что произошло? – Ничего, – буркнул Чонгук, отводя взгляд. – Тогда куда ты так бежал? – спросил Тэхён, и Чонгук не сдержал раздражённого вдоха. – Подальше отсюда. Тэхён обескураженно смотрел на него, явно ничего не понимая. Чонгук и сам уже не понимал. Что за истерики? Почему он так себя вел? – Я тебя совсем не понимаю, – неожиданно честно признался Тэхён, а после, оглядевшись, потянул его в тёмный альков, незаметный для чужих взглядов. – И не надо, – пожал плечами Чонгук, а после попытался высвободить руку. – Отпусти. – То ты отталкиваешь меня, то нет, то сердишься, то улыбаешься. Я не понимаю тебя, – произнес Тэхён негромко. Чонгук поджал губы. – Тэхён, я не хочу разговаривать о чём-либо сейчас. Отпусти меня. – Объясни мне. – Да чего же ты никак не уймёшься?! Иди и дальше улыбайся своей новой подружке! Ох, зря... Чонгук запнулся, а глаза забегали, боясь натолкнуться на взгляд Тэхёна. Ну, допустим, Тэхён ей не улыбался – он вообще слабо реагировал; но сам "факт", что он променял его на какую-то девицу... Злил Чонгука. – Не припомню, чтобы я кому-то улыбался, – задумчиво произнес Тэхён, разглядывая Чонгука. – Мне всё рав... – Это не так, – прервал омегу Тэхён, а после кончиками пальцев свободной руки приподнял подбородок Чонгука. – Ты ревнуешь. Чонгук задохнулся от возмущения, вспыхнувшего в груди. – Мне что, делать нечего?! – Очевидно, если думаешь, что я буду с кем-то, кроме тебя, – ровным тоном произнес Тэхён, и Чонгук язвительно протянул, чувствуя, как быстро колотиться сердце в груди: – Ты уже! Тэхён хмыкнул, окинув тяжело дышащего Чонгука взглядом, а после поинтересовался: – Просвети меня, пожалуйста, а то я и сам уже не понимаю, с кем я там тебе изменил. – Ага, то есть про Чимина, своего близкого друга, ты забыл?! – ехидно кинул Чонгук, и Тэхён нахмурил брови, глядя на Чонгука, как на не очень умного человека. – Ты... Превзошёл всё, что можно, Чонгук, – протянул Тэхён задумчиво. – Ну и что это... – Не спал я с Чимином. И ни с кем другим. Чонгук застыл, открыв рот и нахмурив брови, а после произнёс: – Ты... Ни разу? – Не понимаю, почему тебя это удивляет, если мне ещё в детстве сказали, что ты станешь моим будущим мужем, – пожал плечами Тэхён. – Но... У тебя было столько лет, чтобы затащить кого-нибудь в постель! – воскликнул на эмоциях Чонгук, и Тэхён склонил голову к плечу. – Я за разовым удовольствием не гонюсь. Чонгук облизал в раз пересохшие губы и взволнованно окинул Тэхёна взглядом. – Но... Как же... Тэхён тяжело вздохнул и произнёс: – Чонгук. Если ты стал моим мужем, значит, я буду только с тобой. И даже если между нами ничего не будет, я не побегу искать это на стороне. А Чимин действительно мой друг и всегда им был. Он не видит во мне альфу, я не вижу в нём омегу. Чонгук закусил губу, глядя в чужие медовые глаза. Они его успокаивали. Хоть сердце и шалило, в душе было... Спокойно. Хотелось вечность так стоять. Как называется это чувство? – Я тоже, – почему-то шёпотом произнёс Чонгук, продолжая глядеть в чужие глаза. – Не пойду к кому-нибудь другому. Никогда. Взгляд Тэхёна стал значительно темнее, но... Чонгук чувствовал, что в этот раз это не злость и не раздражение. Это что-то другое, что-то... Более глубокое. – Чонгук, – негромко позвал Тэхён своим низким хрипловатым голосом. – Да? – шепнул ещё тише Чонгук. – Я хочу поцеловать тебя. Могу я? Чонгук от чего-то коротко всхлипнул и мелко закивал. – Да... Тэхён наклонил голову. Его рука до сих пор покоилась на предплечье Чонгука, а вторая коснулась талии, мягко сжимая. Чонгук прикрыл глаза, чувствуя, что дышать становится трудно. Ещё ведь ничего не произошло, почему так тяжело дышать... Что же это... Губы Тэхёна на пробу коснулись губ Чонгука, и тот от неожиданности выпустил воздух сквозь сжатые зубы, обмякая в чужих руках. Тэхёну пришлось сжать чужую талию крепче, чтобы Чонгук не свалился на пол. Тэхён невольно прижал его к себе и склонил голову, целуя под другим углом. Чонгук поначалу просто стоял, чувствуя движения на своих руках, а после начал раскрываться. Его губы двинулись навстречу, он шумно дышал, пытаясь не задохнуться от ощущений, от чужой близости и запаха, что окутывал коконом. Чонгук чувствовал так много. Страх, неуверенность, удовольствие, странное покалывание в кончиках пальцах... Зуд на губах. Хотелось сделать что-то, что-то такое, чтобы унять зуд, но Чонгук не знал что. Чонгук протянул руки вперёд, вцепившись пальцами в ткань чужой рубашки. Он задыхался, натурально задыхался, поэтому, ещё пару раз двинув губами, разорвал поцелуй, тут же упираясь головой в чужое плечо, тяжело дыша. Чужой нос зарылся в кудри на его голове, а хрипловатый голос шепнул на ухо: – Приятно? Чонгук закивал, не отрывая лба от чужого плеча. – Я не сильно давил? Чонгук покачал головой, крепче сжав ткань между пальцами, а после оторвал голову, подняв её, чтобы взглянуть на Тэхёна. Он уверен, что его щеки горели, а губы припухли. – Чонгук... Чонгук потянулся первый, снова целуя и прикрывая глаза. Ему определённо было мало. Может, кому-то и хватало пары движений губами, но он хотел... Большего. А что входило в это понятие? Чонгук не знал точно. Тэхён повержено выдохнул и позволил Чонгуку вести поцелуй. Хоть Чонгук не был уверен, Тэхёну нравилось. Чужая неопытность была приятной. Сознание Чонгука всё ещё было в каком-то тумане, когда он услышал какие-то странные крики. Они оторвались друг от друга, и Чонгук протянул растерянно: – Что это?.. Тэхён же уже прислушался, нахмурив брови. Что-то было не так. Когда до них отчётливо долетел лязг оружия, глаза Тэхёна моментально потемнели. Он напрягся, сжав ладонь на плече Чонгука. – Оставайся здесь, я скоро вернусь, – произнёс Тэхён, а после поспешил к странным звукам, держа ладонь на ножнах. Чонгук остался один. Он невольно передёрнул плечами, а после решительно нахмурился и пошёл вслед за Тэхёном. Да, это было неправильно, да, совсем недавно у них была ссора из-за этого, но Чонгук не мог просто стоять на месте и ждать, пока всё закончится. Но вышел он всё же зря. Очень зря... Перед ним развернулась такая сцена, что волосы на загривке стали дыбом, и он от неожиданности застыл на месте. Больше в зале никто не веселился. Музыка не звучала, так как барды либо сбежали под шумок, либо попрятались. Люди не веселились и не пили. Они кричали. Потому что стражники, все стражники короля убивали их. Одного за другим. Половина выхватила мечи и вполне неплохо защищалась, пытаясь спасти свою шкуру и девушек, которые сгрудились в углу, иногда вскрикивая от ужаса. Чонгук мертвенно побледнел, заметив, как один из стражников проткнул живот мужчины, и его внутренности посыпались на пол. Это было похоже на кошмарный сон. Что он должен был делать?.. У него не было оружия. Да если бы и было, особо драться он не умел. Чтобы он сделал? Как ему помочь? Стражников было всё больше, и только потому, что гости не сдавались, защищаясь, они не заметили застывшего Чонгука. Чонгук смотрел на сражающихся большими глазами, поэтому не заметил Юнги, который, увидев ступор омеги, выругался сквозь зубы и ударом ноги оттолкнул от себя мужчину, с которым дрался. Тот поскользнулся на крови, которая успела растечься по полу, и Юнги воспользовался этим, схватив мужчины за волосы и одним ударом снося ему голову. Чонгук вдруг заметил Тэхёна. Того теснило несколько стражников, и Чон сделал шаг вперёд, думая, как ему помочь. Он такой бесполезный, боже... – Чонгук! Его дёрнули за плечо. Он вздрогнул и повернул голову, заметив Чимина, который с паникой смотрел в ответ. – Надо убираться отсюда, Чонгук, – произнёс взволнованно Чимин, от чего его и так высокий голос буквально пищал, что было довольно забавно. Только вот Чонгуку было не до смеха. Он недоуменно глядел на Чимина, моргая и не понимая, что от него хотят, а после услышал крик. Знакомый крик... Он машинально обернулся на него. И сердце остановилось. Его отец всегда был примером для подражания. С самого детства. Он был сильным, высоким, красивым и умным. У него были тёплые улыбки и красивые глаза. Маленький Чонгук постоянно говорил, что вырастет и станет таким, как папа. Родители смеялись, как и братья, ведь Чонгук был омегой, он не смог бы стать таким же. Но Чонгук от своих слов не отказывался никогда. А сейчас он смотрел, как его отец лежал на полу в луже крови, пока рядом с ним была упавшая на колени мама, рыдая и сжимая остывающее тело в руках. Глаза отца были открыты и смотрели куда-то вперёд, струйка крови тянулась из уголка рта по подбородку. В ослабевшей ладони лежала рукоятка уже бесполезного меча с окровавленным лезвием. – О боже, Чонгук... Надо бежать отсюда, надо звать на помощь! Мы ничем здесь не поможем... Чонгук-а... Чонгук не слышал, что там причитал Чимин. Его пустой чёрный взгляд продолжал смотреть на отца. На его мёртвого отца, которого он больше не увидит. Не обнимет. Не прижмется к крепкой груди, не услышит ласковое: "Ты чего, ребёнок?" Никогда. Эта мысль буквально впилась в мозг. Из-за этого резко вернулись все звуки, которые раньше долетали до Чонгука, как сквозь стену. Он вырвался из хватки бледного трясущегося Чимина и рванул к родителям. К маме. – Чимин, держи его! – крикнул Юнги, отбиваясь от двоих сразу. Чонгук ни о чём не думал, когда нёсся вперёд на всех парах. Он пытался успеть, он не знал, что, но... Надо было. Что-то произойдет. Что-то плохое. Он ни разу не ясновидящий, не фея лесная и не волшебник. Но его сердце тяжело бухало в груди, горло сдавливала назревающая истерика, которую он давил силой воли. Нет, он не будет сейчас раскисать и рыдать, словно маленький мальчик, только не сейчас. Он почти добежал. Правда, он старался. Но он всё равно опоздал. Опоздал, когда один из стражников, разрубив огромным двуручником какого-то молодого юношу пополам, в два прыжка оказался возле Джихё и схватил её за волосы, рыдающую, потерявшую разум от горя, ослабевшую. – Король передаёт привет Северу, – ядовито прошипел он, Чонгук не слышал, нет, но читал по губам. Он не успел. Потому что мужчина проткнул грудную клетку своим тяжёлым окровавленным мечом, а после отбросил захлебнувшуюся кровью женщину в сторону. А после Чонгук понял, что кричит. Кричит от ужаса, от боли, что пронзила сердце, будто острое лезвие пробило его грудь. Как?! Как то, что начиналось так хорошо, закончилось этим?! Что происходит?! Зачем все дерутся?! Зачем люди короля на них напали?! Что вообще, чёрт возьми, здесь творится?! Чонгук точно рухнул бы на колени, если бы чьи-то руки не подхватили его. Чонгук прекратил кричать, так как горло сдавило, но не потерял способности двигаться, потому задёргался в чужих руках, задыхаясь. – Успокойся, – сквозь зубы рыкнул Юнги, который, несмотря на свою не самую крупную комплектацию, спокойно подхватил Чонгука на руки. – Слышишь меня, Чонгук? Приди в себя немедленно! – Он убил их! – крикнул Чонгук, не прекращая дёргаться. – Он... – И мы отомстим ему, обязательно, но не сейчас, чёрт возьми! Мы в меньшинстве, он перебьёт нас, как скот, если мы сейчас же не уберёмся отсюда! – Я не брошу их! Юнги рыкнул раздражённо и одним ударом ладони в шею выключил омегу. Тот тут же обмяк в руках, а Мин окинул взглядом залу, пытаясь найти своих. Так, Тэхён дрался у стены, уверенно тесня противника. Он был бледным, со следами крови на теле и даже лице. Мин прищурился, заметив, что другая рука альфа безвольно висит, а в районе плеча рубашка пропиталась кровью. Видимо, его ранили и ранили серьезно. – Юнги! Он обернулся, заметив Чимина. Тот был бледным, трясущимся. Он оглядел альфу взглядом, а после невольно прижался к нему, но осторожно, чтобы не задеть Чонгука. – Боже, ты в порядке... – прошептал Чимин срывающимся голосом, а после отстранился. – Нужно бежать! Ты видел наших? – Только Тэхёна, – произнес Мин, отгоняя от себя ненужные мысли об омеге, которого хотелось прижать к себе и успокоить, защитить от всех. – Я видел Чонху, она дралась где-то возле двери. Король сразу куда-то исчез... – Наш или этот? – Оба, – выдохнул Чимин, и Юнги выругался. Сбежал, значит, Минсок. Вот тебе и северный волк. Если его, конечно, не прибили где-нибудь. Ну что ж, в таком случае Юнги не сильно расстроится. – Нужно убираться отсюда, – произнёс он, а после слегка подкинул Чонгука, чтобы перехватить поудобнее. – Но остальные... – Я не нашёл Сокджина. В этой зале его нет, – тяжело дыша, произнёс низкий голос. Тэхён появился, словно чёрт. Перемазанный кровью, бледный, с безвольно висящей рукой. Его напряжённые пальцы всё ещё крепко сжимали скользкую из-за пота и крови рукоятку меча, а взгляд тёмных глаз сканировал всё вокруг на наличие опасности. – Нужно уходить. Сейчас. Мы не сможем отбиться. Я не знаю, где Джин, возможно, его утащили куда-то, или он сам сбежал, – произнёс Тэхён, а после кинул обеспокоенный взгляд на Чонгука. – Как он? Почему в отключке? – Я вырубил, – произнёс Мин, а после пояснил: – Король и королева Юга... Мертвы. Чонгук увидел это. Взгляд Тэхёна тут же наполнился чем-то странным. Он силой воли взял себя в руки, на секунду прикрыв глаза, а после произнёс: – Давай его мне. – Ну уж нет, у тебя рука совсем не работает, – покачал головой Мин, а после вручил бледному Чимину свой меч и подхватил Чонгука двумя руками, прижимая к себе. – А вот теперь – на выход. Что нам делать с младшим принцем? Они не знали, остался ли ещё кто-то в живых. Да и не было на это времени, нужно было срочно покинуть чужой негостеприимный замок. Тэхён колебался. Его брови были болезненно нахмурены. Около минуты он стоял в тишине, а после выдохнул негромко: – Уходим. Мы в любом случае Джина тут уже не найдем, и... Если даже его оставили здесь, в замке, есть человек, который о нём позаботится. Радовало одно: они остались живы, а на выходе из залы подхватили и Чонху, которая еле держалась на ногах, но всё же крепко держала меч, который явно до этого взяла у какого-то стражника. Никто не понимал, как она вообще умудрялась сражаться, будучи в пышном платье с большим количеством юбок, которые постоянно путались в ногах и мешали быстро передвигаться. Праздник в честь дня рождения будущего наследника престола вышел не слишком удачным.

lijeon