Кэролайн 💙

Кэролайн обнаруживает в себя лежащей на поляне посреди леса, звук пьяного голоса Бонни и ее смех, вибрирующим эхом отдаются в голове. Плохой знак, думает она, медленно поднимаясь на ноги. Тот факт, что она не может вспомнить, как или почему она здесь оказалась — еще один повод для беспокойства и она уже начинает нервничать, когда замечает, во что она одета. Платье. Землисто-зеленого цвета (тьфу). Коричневый пояс, обмотанный вокруг талии (Бее). Длинные рука (с этим она может смириться). И подол, доходящий ей до лодыжек (тошнота). Все это в стиле средневековья, а не в стиле Кэролайн. И если она умерла, то точно не в этой безвкусной одежде. Именно это, а также тот факт, что ее голова гудит от чего-то странного и смутно волшебного, убеждает ее, что она спит. Бонни что то дала ей, чтобы она, наконец-то, выспалась. В этом сне все не так уж и ужасно. Окружающий вид очень живописен: Зелень, насыщенная зелень, полуденное солнце, пробивающееся сквозь верхушки деревьев, просто природа в ее прекрасном проявлении. Кэролайн предпочла бы, чтобы ее воображение привело бы ее на вершину Эйфелевой башни, ну да ладно. Она размышляет, пытается ли ей ее подсознание что то ей сказать, помещая ее так глубоко в лес, где вокруг нет ничего, кроме дикой природы. Ее отвлекает бегущий мимо кролик. Он не держит часы и не носит маленькие очки, но Кэролайн все же чувствует себя немного Алисой, когда пытается поймать его, смеясь, когда кролик зигзагами бежит по лесу. Она почти догнала его, когда слышит, поблизости хруст ветки и легко переключается, чтобы поймать кого то крупнее кролика. Это весело — охотиться вот так, ее чувства настолько настроены на окружающую обстановку, что ей не нужно думать о том, куда ставить ноги, когда прыгать, когда приседать. Она настолько погружается в это, что не понимает, что цель, на которую она нацелилась — не Бэмби или Пумба, пока не оказывается достаточно близко, чтобы увидеть, как расширяются его очень человеческие глаза. Скорость слишком сильна, чтобы остановиться сразу, но Кэролайн удаётся замедлить себя ровно настолько, чтобы ничего не сломать мальчику при их столкновении. Она просто оказывается сверху, ноги по обе стороны от него, в то время как он растягивается под ней, сердце испуганно колотится у него в груди. Следующая проблема, после того факта, что она чуть не убила мальчика, заключается в том, что это а) если пригляделся — этому мальчику лет двадцать с чем то б) если лучше пригляделся — это Майклсон. Человеческий двадцатилетний мальчик Элайджа, блять, Майклсон. Длинные странные волосы, но это, без сомнения, лицо Элайджи Майклсона, на которое она напряжённо смотрит. Что, черт возьми, ее подсознание пытается сказать ей сейчас? Она даже толком то с ним не общалась — Вы… — Он замолкает, его тон приближается к чему-то вроде благоговения. — Прости — выдыхает она, пока не делая попытки слезть с него — Я думала, ты был… — Добычей Руки Кэролайн лежат у него на груди. Она чувствует биение его сердца через рубашку. Все это так странно. Его глаза блуждают по ее лицу, как будто он впитывает каждую деталь. Кэролайн отвечает взаимностью, отмечая цвет его глаз, кончик носа, линию подбородка. Она никогда раньше не видела Элайджу так близко, странно думать, что ее подсознание просто выдумывает для нее все эти детали. — Вы охотились — Он прерывает молчание с выражением на грани недоверия и удивления. — Ну, да. — Даже несмотря на то, что вы девушка Кэролайн поднимает бровь, от его немного саркастического тона — И Что? Ты думаешь, если я девушка, я не могу охотиться? Почему? Потому что у меня слишком изящные руки? — Она тычет ему в грудь — Ты думаешь, мне нужен какой-нибудь большой, сильный мужчина, чтобы охотится вместо меня? Или я слишком слаба, чтобы охотиться в одиночку? Свежие новости, придурок, все, что ты можешь сделать могу сделать и я. И я держу пари, что я могу сделать это лучше. — Ты говоришь как Ребекка — замечает он с легкой улыбкой. Оу, пренебрежительно думает она. Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что воображаемый Элайджа смеется. Кэролайн наконец встает и отряхивает платье, он тоже встает на ноги. Он выше ее, но она и так это знала. — Вы встречались с моими братьями и сестрами? — Спрашивает он. Кэролайн фыркает — Встречалась с ними, подвергалась их угрозам, недолюбливаю их, да. С Ребеккой я могу справиться, вся ее дрянная девчачья чушь, раздражает, но вроде бы поддается контролю. Но Клаус? Боже. Все, что он делает, — это либо что-то прямо из фильма ужасов, либо из книги Джейн Остин. Хуже всего то, что это тоже работает! Ладно, возможно, немного моя вина, но, например, эскиз от руки и бриллиантовый браслет? Как я могла не проникнуться? По крайней мере, ты каким-то образом стал нормальным. Я понятия не имею, как тебе это удалось Элайджа из сна моргает, большая часть ее словесной рвоты, похоже, просто выше его понимания — Ты и Никлаус?.. — Не совсем. Я имею в виду, да, вроде того. Но в основном нет. Клаус… он сделал много ужасных вещей, так что это просто… если бы мы были чем-то, это было быть очень токсично Она не уверена, что Клаус знает, как быть в настоящих, преданных отношениях. Она знает, что он хорош в преследовании, типа вау, он хорош в преследовании, но трудно представить его настоящим бойфрендом. Элайджу, по крайней мере, она может представить, появляющимся у двери с цветами. Готовящим для ужин. Открывающим двери и все такое джентльменское дерьмо. Он был бы хорош во всех этих домашних делах, думает она, но помимо этого, она знает, что в нем тоже вторая сторона. В конце концов, он Майклсон, а это значит, что у него много багажа и других вещей, которые ей определенно не понравятся, но вероятно, он будет очень хорош в постели. — Ах — говорит он, как будто понимает, хотя она уверенна, что он совсем не понимает о каких ужасных вещах она говорит — Да, временами Никлаус может быть жестоким, но он может быть сострадательным, когда хочет Выражение неверия на лице Кэролайн подстегивает Элайджу к подробному рассказу. Сначала он говорит только о Клаусе, но потом начинает рассказывать обо всех остальных своих братьях и сестрах. Кэролайн позволяет ему. Слушать о Майколсонах с точки зрения Элайджи довольно интересно. В них есть еще одна сторона, не связанная с убийством, которая существовала до того, как они все стали вампирами, о чем Кэролайн, честно говоря, даже не думала. — Наверное, хорошо иметь братьев и сестер — тоскливо вздыхает Кэролайн. — Иногда — усмехается Элайджа — Чаще я думаю, что это не стоит таких хлопот — Тем не менее — Кэролайн откидывает голову назад, несколько мгновений наблюдая за облаками в небе — Есть что-то обнадеживающее в том, чтобы знать, что есть люди, которые будут любить тебя, несмотря ни на что, как бы ты ни облажался, они все равно будут быть рядом с тобой в конце дня. Я знаю, что моя мать любит меня, но — «Это уже не моя дочь, уже нет» — Иногда я думаю, что если бы она могла выбирать, она бы не выбрала меня. Что-то мелькает в глазах Элайджи, слишком быстро, чтобы она могла его уловить. — Иногда я беспокоюсь, что недостаточно интересен своим братьям и сестрам Вау — Думаешь, ты слишком скучен для них? — Да — Серьезно? — Да Честно говоря, теперь ей немного жаль, что это всего лишь сон, потому она хотела бы увидеть выражение лица Элайджи, когда скажет ему, что знает его секрет о том, что он не хочет быть скучным братом. Однако Элайджа из сна ничего ей не сделал, поэтому она делает вид, что не находит это ужасно забавным — Быть скучным, не так уж и плохо Он хмурится — Но я не хочу быть скучным. Что, если я хочу быть интересной? Дерзким? Она улыбается ему с сочувствием — Но нет ничего плохого в том, чтобы быть скучным. Видишь ли, твои более интересные братья и сестры могут думать, что они правят баллом, но на самом деле всегда есть тайный и хитрый брат, который имеет реальный контроль. Ребекка и Кол могут привлекать к себе все внимание своим неконтролируемым хаосом, но без тебя, чтобы обуздать их, они просто самоуничтожатся. Ты им нужен. Ты уравновешиваешь их. Все это развалится без тебя Это было то, что она заметила, посмотрев на Стефан и Деймон. Деймон без Стефана, который мог бы его удержать — это то, что она даже не хочет себе представлять. Клаус и Элайджа, вероятно, функционируют по тому же принципу, только умноженному на сто. — Ну — Элайджа задумчиво смотрит на нее — Когда вы так говорите, все это звучит довольно мило — Ну что я могу сказать, я оптимист — Кэролайн, ухмыляясь, пожимает плечами — И я права, поверьте мне. Пройдет пара сотен лет, и ты все поймёшь Затем, по какой-то причине, которую она не может точно определить, она подмигивает ему, всё равно это сон. Она моргает и внезапно обнаруживает, что стоит посреди гостиной Бонни. Фиолетовый топ. Джинсы. Шлепанцы. Бонни обхватывает ее за шею, прежде чем все остальное успевает дойти до ее сознания — О, Кэр, слава Богу! Я так волновалась! Запах духов Бонни возвращает Кэролайн утраченные воспоминания с силой молотка. Они вдвоем ввалились в ее дом прошлой ночью, совершенно пьяные. Кэролайн практически скулит, что ей скучно. Бонни предлагает, испробовать немного новой магии? Путешествие во времени. Кэролайн, пьяная и не в своем уме, соглашается. — Да ты шутишь. *** Кэролайн выпрыгивает из ванны, когда на нее начинает кричать какой то морщинистый старик. Она не винит его за крик, потому если бы он стоял перед ней мокрый, а от наготы, сохраняя немного приличия, его бы чудесным образом спасала кучка пены, она бы орала, как бешеная башни. Но это она стоит голая и она очень ему благодарна, когда старик срывает скатерть со стола и бросает ее в нее. Он стремительно уходит, бормоча что-то похожее на итальянский, в то время как Кэролайн заворачивается в скатерть, голова кружится. Она в древнем замке. Они обсудила все это с Бонни после того сна, который на самом деле оказался не сном. Бонни не могла вспомнить, какое заклинание она пыталась сотворить, но что бы это ни было, оно определенно отправило Кэролайн назад во времени. Что означало много вещей, о которых Кэролайн на самом деле не хотела думать. Элайджа никогда ничего не упоминал о встрече с Кэролайн тысячу лет назад, поэтому они решили, что для него это просто что-то, что произошло давным-давно и его человеческая на то момент память все сразу же забыла. Почему это происходит снова? Кэролайн оборачивается, сердце подпрыгивает к горлу, когда она видит Элайджу, стоящего в дверях. — Это ты — говорит он с легким оттенком удивления — Я думал, ты мне приснилась Кэролайн борется с истеричным желанием взмахнуть руками и сказать «таадаам!» Вместо этого она крепче прижимает к себе скатерть и пытается улыбнуться: — Привет? Он подходит ближе — Ты вампир — Это не вопрос — Ты была им, когда мы встретились — … Да — Кэролайн сглатывает Элайджа некоторое время наблюдает за ней, она делает то же самое. У него все еще длинные волосы, но есть некоторые разительные различия между этим Элайджей и тем, кого она встретила в прошлый раз. Теперь он мертв. Просто в нем нет прежней невинности. Он, вероятно, видел какие-то ужасные вещи за время между сегодняшним днем и их последней встречей. — Как? — спрашивает он, прищурив недоверчиво глаза. Как бы это сказать поделикатнее… Она, знает, что это не сон и она не знает, как бы отреагировал Элайджа из ее времени, а уж тем более этот Элайджа — Я путешественник во времени? Он долго смотрит на нее, а затем просто коротко кивает. Он выглядит спокойным, как будто это не полное безумие, что она здесь и разговаривает с ним, хотя в этом времени она еще даже не родилась ее прапрабашушка. — Ты мне веришь? — Да — легко отвечает он — Это единственное объяснение, которое имеет смысл. Это ведь ты сказал мне «подождать пару сотен лет», не так ли? Ах. Черт. Она действительно это сказала — В свою защиту скажу, что я думал, что это сон Губы Элайджи дергаются, как будто его это забавляет, но он не хочет этого этого показывать — Похоже, ты не очень хорошо это воспринимаешь Кэролайн кивает, кажется только сейчас она начинает осознавать всю реальность происходящего. Она в другом времени. А что если она не сможет вернуться? Ей придется остаться здесь и, о боги, жить без интернета или малиновым латте на завтрак. А что если Клаус увидит ее сейчас и встретив в будущем, решит что она лжет и убьет ее? Цепочка событий «А что если» со скоростью света выстраивается в ее голове и ей становится трудно дышать. — Я чувствую, что меня сейчас вырвет. Мне хочется заплакать и определенно я хочу почистить что-нибудь прямо сейчас, уборка успокаивает мой нервы — выдает она на одном дыхании, удивляясь, почему это она волнуется, в то время как он стоит там с равнодушным видом. Элайджа из леса, по крайней мере, покраснел бы, увидев ее раздетой, думает она. — Что тебя беспокоит? — Он снова подходит ближе, на этот раз, похоже, потому, что боится, что она в любую секунду может упасть в обморок. — О, я не знаю, как насчет всего? Я сейчас буквально нахожусь в прошлом! Я видел «Назад В Будущее», понимаешь, я могу сделать здесь так много такого, что полностью сотрёт настоящее — О Боже, у нее учащенное дыхание, обещающее приступ паники. Вампиры вообще на такое способны? Элайджа осторожно берет ее за руки — Ты слишком много об этом думаешь. Что ты можешь изменить, появившись здесь полностью обнаженной? Я уверен, что будущее не настолько хрупко, чтобы его могла изменить одна девушка, завернутая в скатерть Она делает глубокий вдох, глядя на него сквозь мокрые ресницы. Рассеянно она отмечает, что какие у него красивые черты. — Хорошо — выдыхает она, уже не так паникуя, но все еще чувствуя себя загнанной в угол, она пытается успокоится, судорожно рассматривая обстановку вокруг и смотрит на Элайджу. Он выглядит… довольным? — Теперь, не скажешь ли ты мне свое имя? В прошлый раз вы исчезли прежде, чем я успел спросить — Кэролайн — Кэролайн — повторяет он. На его лице странное выражение, которое она пока не готова понять — Ты и дальше в будущем будешь так заглядывать? В моем будущем? Она бы с радостью сказала «нет». Она хотела бы положить этому конец прямо сейчас, но они понятия не имеет, что за магию сделала Бонни, почему это опять повторилось или почему именно к Элайдже, но она уверена, что это не то, что она может остановить только потому, что хочет. — Наверное — Она пытается говорить спокойно, но начинает нервно оправдываться — Я это не контролирую и мне жаль, что я вот так врываюсь и ты, наверняка, не рад такой компан… — Я рад — прерывает он ее без колебаний Ее пульс резко прыгает, паника накатывает новой волной — Что? Почему? Мы едва знакомые. Ты не знаешь моего имени! Ты даже не любишь блондинок! Элайджа терпеливо улыбается — Мне понравилось, как мы провели время, Кэролайн. А тебе нет? — Понравилось — шокировано говорит она — В этом-то и проблема — Я не вижу в этом проблемы — Теперь он звучит бодро — Почему бы мне не найти тебе платье и тогда я смогу показать тебе окрестности, пока ты вновь не исчезла К счастью, платье, которое он находит на ней, намного симпатичнее, чем то, что было на ней в прошлую их встречу. Все еще слишком старовата на вкус Кэролайн, но, немного покрутив темно-фиолетовую ткань, она признается, что ей идет. Элайджа восторженно соглашается, причем вслух, что заставляет Кэролайн краснеть и смотреть куда угодно, только не на него. Путешествуя по территории, они много разговаривают, он рассказывает ей обо всем, что с ним случилось с момента последней их встречи, как она выясняет с 1000 год по 1114 год. Она замечает, что то, как он говорит о своих братьях и сестрах, изменилось. В нем все еще есть нотка нежности, любви, которую он испытывает к ним, но вокруг этого витает горечь, как будто он больше, чем кто-либо другой, знает, как их жизнь изменилась безвозвратно. — Я собираюсь тебе кое-что сказать, и это, вероятно, плохая идея, потому что, это типа спойлеры, ну предсказание, но, в конце концов, у тебя все получается — Она не смотрит на него, вместо этого наблюдая за пейзажем перед ними — До хороших лет будет еще много дерьмовых, но в конце концов ты доберёшься до них, и тогда ты фактически станешь вампиром Брейди Банчем. Ты просто должен быть терпеливым Когда она снова поворачивается, чтобы посмотреть на него, в его глазах появляется что-то мягкое — Поскольку ты путешественник во времени, полагаю, я должен тебе поверить Кэролайн открывает рот, чтобы ответить, но прежде чем она успевает что-либо сказать, он пропадает и она смотрит на обои в горошек в своей спальне. Она захлопывает рот, игнорирует вспышку разочарования и задается вопросом, почему это так раздражает. *** На этот раз она немного меньше сбита с толку, особенно когда смотрит вниз и узнает красные кружева на ее платье. 1400-е годы. Она оказалась рядом с другим замком, но на этот раз она в саду, поэтому она не торопясь прогуливается и восхищается, любуется цветами, смотрит на мир до появления технологий и только немного задыхается, когда видит Кэтрин, сидящую неподалеку. Она выглядит по-другому. Кожанки и обтягивающие топы сменились на красивое зеленое платье. Она еще не вампир, еще не та крутая экстраординарная стерва, какой ее знает Кэролайн. В этот момент, она моложе Кэролайн, и это так странно, что она едва может это понять. Вид Кэтрин чем то тревожным отдается внутри. Кэролайн поворачивается и идёт в другую сторону, чтобы не поддаётся соблазну и не заговорить с ней. Они подробно обсудили это. Бонни предупредила Кэролайн, что она не должна пытаться что-либо изменить каким-либо образом и не должна разговаривать с людьми, которые не были Элайджей. Поскольку она уже вступила в контакт с ним и будущее не изменилось, то общение с ним было безопасно. В любом случае, она находит интересными эти приключения в другое время, а тот факт, что она каждый раз появляется рядом с Элайджей Майклсоном, наводит на некоторые размышления, но она не хочет вникать в это, это просто забавное совпадение. Через несколько минут он находит ее сидящей под деревом, задумчиво перебирая кружева на платье. — Кэролайн — говорит он, как будто скучал по ней, как будто он рад, что она здесь. Вместо того, чтобы сказать «привет», или его имя, или что-нибудь нормальное, она спрашивает: — У вас есть бальный зал? У них действительно есть бальный зал, Вау, благородство все такое. Элайджа рассказывает ей еще больше своих историй, пока ведет ее внутрь. Кэролайн жадно поглощает все это, но что-то беспокойное поселяется в ней, пока он рассказывает о своих путешествиях, взлетах и падениях. Кажется, что в его историях все меньше и меньше фигурирует Клаус. Она старается не думать о том, почему это так. — Вот мы и пришли — Элайджа толкает большую дверь, открывая ее. Кэролайн воздерживается от того, чтобы громко не ахнуть. Бальный зал — это все, о чем она мечтала в детстве, все, что она представляла, когда думала о «Золушке» или «Красавице и Чудовище». Может, она и не принцесса, но у нее есть бальный зал, и у нее есть принц — Ты умеешь танцевать вальс? Не играет музыка, нет оркестра, но их шаги все еще звучат в такт друг другу, когда они танцуют. Кэролайн сияет, она ничего не может с собой поделать. Элайджа, кажется, счастлив, что она счастлива, его рука теплая на ее талии. — Я видела девушку — Несмотря на нежную атмосферу, она не может удержаться от вопроса о Кэтрин — Темные волосы, красивое лицо… Элайджа едва заметно напрягается. — Катерина — Его голос не выдает никаких эмоций, но Кэролайн все равно слышит в нем тяжесть. — Она тебе нравится Его хватка на ее талии усиливается — Боюсь, дело не только в этом — вздыхает он — Но я все равно не могу быть с ней Стук ее туфель о гладкий пол эхом отдается в зале. Кэролайн думает обо всем, что должно произойти. Вся эта душевная боль, смерть и гнев. Вещи, которым суждено произойти, как бы ей ни было неприятно об этом думать. И как бы не хотелось рвануть к юной Кэтрин и спасти ее — нельзя. — Тебе позволено любить ее — говорит она тихо, осторожно — Клаус не видит в ней человека. И ты не ошибаешься, если относишься к ней как к личности и влюбляешься в нее. Клаус воспримет это как предательство, когда узнает, потому что он эмоциональный мудак, но это не твоя вина. Ты можешь насладится приятными моментами, пока она еще здесь, пока ты еще можешь Кэролайн неожиданно для себя и для него, обнимает его, ей почему то кажется, что Элайджа нуждается в этих объятиях. Он молчит и обнимает ее в ответ, Кэролайн хочет услышать, что он думает. Все это так сложно. Все происходит одновременно взад и вперед и Кэролайн понятия не имеет, что она собирается делать, когда поймет. Она отстраняется от Элайджи, улыбаясь — Я не шутила насчет того, что в конце концов все получится. Ты просто должен быть терпеливым Он все еще крепко держит ее: — А ты будешь там… в конце? Ладно, вау, это неожиданно для нее. Она совсем не замечала, этот напряжённый и разгоряченный взгляд, это все определенно нельзя допускать. Кэролайн на мгновение задумывается. Интересно, почему настоящий Элайджа, сидящий в стильном костюме где-то в Новом Орлеане, не сказал ей ни слова обо всем этом — Да — говорит она. В любом случае, она не лжет, она ведь действительно появится в его будущем, хоть и едва — Я буду там Они танцуют еще немного, Элайджа рассказывает ей о том, что он сделал. Затем она высвобождается из его объятий, и возвращается в свой дом. Все кажется холодным и серым. *** Ощущения от перехода с уютного матраса на холодное, твердое дерево, мягко говоря, странные. Кэролайн, совсем не утренний человек, сонно стонет. Она думает о том, чтобы просто лечь куда-нибудь спать, но когда она поднимается, то замечает, что на ней что-то… острое? Она медленно встает в темноте и ощупывает себя, чтобы обнаружить, что ее шорты для сна и одна из старых футболок Мэтта превратились в рубашку, узкие брюки и меч, висящий на поясе. Она даже не замечает, что все движется, пока не улавливает звук воды, бьющейся снаружи, и только тогда она понимает, что находится на корабле. Элайджа тут же спускается по лестнице (у него включается навигатор, когда она появляется в его времени?) держа в руках фонарь и она не может удержаться от восклицания — Пираты?! Очевидно, он находит ее удивление забавным, а также тот факт, что она явно еще не полностью проснулась. Кэролайн фыркает, садится на землю и прислоняется к какому-то ящику, дергая Элайджу вниз, чтобы он сел рядом с ней и она могла удобнее устроится для сна. Он говорит о 1713 году, пока она засыпает, рассказывая ей историю, последний раз, она видела его три дня назад, для Элайджи же прошло почти век. Кэролайн время от времени издает звуки, чтобы казалось, что она его слушает. Элайджа, вероятно, это видит, но не обижается на нее, а просто продолжает говорить и позволяет своему голосу убаюкивать ее. Она начинает приходить в себя только тогда, когда он замолкает. Он о чем-то думает, она это видит, но не спешит спросить, о чем именно. — Я беспокоюсь, что выдумал тебя в своем воображении — говорит он в конце концов — Что после всего этого я узнаю, что ты — всего лишь видение, которое я создал, чтобы спастись от утопления Кэролайн слегка смеется — Я тоже иногда так думаю о тебе. Часть меня до сих пор думает, что мой собственный мозг так устал от того, что я всегда выбирала не тех парней, что решил придумать для меня подходящего — Я… не очень хороший человек, Кэролайн. Я не знаю, что ты знаешь обо мне из будущего, но… — Да, я знаю, у тебя тысячелетний багаж, я это знаю. Но ты все равно лучше, чем восемьдесят процентов парней, к которым меня тянет — Один из которых — мой брат — Ну… мы на самом деле не встречались. Скорее, он приходил, пытался убить меня и моих друзей, а потом подумал, что я… красивая? Он сказал кое-что еще, но в основном он пришел и отвлекся на меня. Это определенно не было взаимным вначале. Но, понятия хорошее и плохое становится расплывчатым, когда ты становишься вампиром. И я думала, что знаю все, думала, что никогда не запутаюсь, но потом я поняла, что все не так просто. А Клаус, он… несмотря на все то, что он сделал, он становился лучше. Он пытался Элайджа требуется пара мгновений, чтобы переварить это. — Ради тебя, он захотел попробовать Кэролайн пожимает плечами — Может быть. Но, ведь, и ради тебя он был лучше. Ты никогда по-настоящему не отказывался от него и я уверена, что он старается — В конце концов все получится. Просто нужно быть терпеливым — Элайджа повторяет слова Кэролайн Они снова замолкают. Кэролайн позволяет себе погрузиться в сон, думая обо всем и ни о чем. Она просыпается несколько часов спустя, снова в своей постели. Она стонет в подушку. *** Последние несколько нот ее любимой песни Тейлор Свифт звучат приглушенно, когда Кэролайн открывает глаза, после импровизированного концерта и обнаруживает, что находится в искусно украшенном поместье. Она опускает взгляд на свое платье, на этот раз с большой, объемной юбкой. Это было одно из тех старых добрых платьев, под которым была проволока, чтобы все оставалось пышным. Слыша голоса в соседнем зале, она ворчит о неудобствах, приподнимая подол и мчится вверх по лестнице. Поднявшись, она распахивает ближайшую дверь врываясь в комнату и осторожно закрывает за собой дверь, пока голоса внизу постепенно стихают. Повернувшись, чтобы осмотреть комнату, она замечает большую кровать, стоящую посередине и Элайджу (вероятно, это ее навигатор настроен на него), который без рубашки прислонился к изголовью. Она уверена, что он полностью обнажен под одеялом, но, похоже, его это ничуть не беспокоит. Он слегка усмехается, когда взгляд Кэролайн слишком долго задерживается на том месте, куда спускается одеяло. — Присоединишься ко мне? — Элайджа похлопывает рядом по постели Кэролайн закусывает губу, но потом думает, к черту все, красивый и умный мужчина предлагает присоединиться к нему в постели. Он тянется вниз и просто вырывает подолы из своего платья, оставляя только один слой, плюхается в постель рядом с ним и старается не слишком тянуть одеяло на себя, не готовая увидеть его всего. — Не подошла мода 1820? — со смехом спрашивает Элайджа. — Определенно нет. Почему юбки должны быть такими большими и пышными? Что они пытаются под ними спрятать? — Кэролайн возмущается, скрестив руки на груди. Они проходят свой обычный ритуал. Элайджа рассказывает ей о том, что произошло, о том, что она уже знает (а она подробно изучила историю Майклсонов), но все равно хочет услышать. Кэролайн делиться переживаниями о жизни в будущем. По обстановке в комнате и по нему самому Кэролайн может сказать, что у него есть девушка, но он не упоминает о ней. Кэролайн была одинока с тех пор, как началось все это приключение во времени, что поначалу было в основном просто совпадением, не смотря на то, что это их шестая встреча в прошлом, теперь ей хочется общения только с Элайджей, она признает влечение между ними. Но ему не обязательно этого знать. В какой-то момент они берутся за руки. Кэролайн слушает его, изучая его пальцы, глядя на то, как они подходят к ее пальцам, размышляя о будущем, которого у них не может быть. Когда у него заканчиваются истории, Кэролайн поворачивается к нему и проводит рукой по его волосам — Сейчас они короткие — замечает она. Пропасть между Элайджей, которого она знала, и Элайджей, которого она знает, становится все меньше. Элайджа, в свою очередь, берет один из кудрявых локонов Кэролайн между пальцами. Он дергает в качестве эксперимента и наблюдает, как она отскакивает на место — Мне надо будет отрастить обратно? — Нет — Она убирает руку, снова переплетая их пальцы — К тому времени, когда ты появишься в моем времени, такие длинные волосы будут не в моде — И когда же это будет? Она делает вид, что считает — Ну через несколько сотен лет Элайджа вздыхает, в знак поражения или смирения, она не знает. Он подносит их соединённые руки к своим губам и целует тыльную сторону ее ладони — Я жду — Но ты не должен — если быть честной, она хочет этого, но она осознает, что это не правильно — Я знаю, что продолжаю появляться перед тобой, и это все волшебно и все такое, и я признаю эту химию между нами, но… Но это неправильно. Я знаю, ты, наверное, думаешь, что я хороший собеседник, но на самом деле я много говорю. Когда мы окажемся в будущем и мне больше не придется беспокоиться о том, чтобы наболтать слишком много, я буду говорить без остановки. О чем угодно. У меня куча травм и из-за этого у меня чрезмерная необходимость контролировать все вокруг. У меня есть планы, планы резервных планов и планы резервных планов резервных планов, и я совсем не из тех, кто весело плывет по течению. Ты можешь заполучить любую девушку, какую захочешь, в будущем мы даже не будем разговаривать, так что ты не должен. — Я буду ждать тебя— утверждает он не смотря на ее тираду — В конце концов просто нужно быть терпеливым. *** Из открытых дверей бара доносятся звуки джаза. Кэролайн крутится в своем облегающем платье, восхищаясь про себя. Элайджа появляется из-за этих дверей и как только она замечает его, у нее перехватывает дыхание. Он одет в костюм. Его волосы зачесаны назад. Это тот Элайджа, которого она знала, как просто брат Клауса, просто бывшим парнем Кэтрин. Сама того не осознавая, она быстро идет к нему и обвивает его шею, его руки обнимают ее талию. Элайджа прижимается носом к ее шее и вдыхает, отчего по спине Кэролайн пробегают мурашки. Когда они, наконец, отстраняются, глаза Элайджи загораются чем-то опасным. Кэролайн почти уверена, что ее собственные отражают то же самое. — Кэролайн — Каждый раз, когда он произносит ее имя, он как будто не может по-настоящему поверить, что это о ней — Элайджа — Теперь, когда он снова перед ней, она может признать, что скучала по нему. Между ее визитами к Элайдже проходит всего пара дней, максимум неделя, но даже тогда она отчаянно скучает по нему. Элайджа, которому приходится проходить годы за годами без единого признака ее присутствия, крепко обнимает Кэролайн — Разлука с тобой — это пытка — шепчет он, протягивая руку, чтобы погладить ее лицо. — Тебе стоит найти себе девушку… — шутит она, смеясь, когда видит его серьезно выражение лица — Я тоже скучала по тебе. И так что у тебя новенького? Элайджа знакомит ее с 1920. Они ходят по магазинам и она примеряет разные платья. Она выбирает самую короткую юбку и наслаждается возмущенными вздохами пожилых людей, мимо которых они проходят на улице. В какой-то момент они останавливаются в ресторане, и кто-то спрашивает, является ли Элайджа ее мужем, она говорит, что нет, что они просто иногда спят вместе, и смеется, когда старик обзывает ее. Элайджа не в восторге, поэтому с фальшивой улыбкой пользуется небольшим принуждением. Кэролайн наслаждается тем, что она по-настоящему щеголяет остаток ночи, возвращаются в тот же бар. — Каждый раз, когда ты исчезаешь, ты забираешь с собой частичку меня — говорит Элайджа. Его руки снова обнимают ее за талию, удерживая их обоих прижатыми друг к другу. Руки Кэролайн обвиты вокруг его шеи, ладони сцеплены вместе. Она думает о расстоянии между ними, о том, как легко было бы ей просто наклониться и закрыть эти последние пару дюймов. — Когда мы встретимся в будущем, это буду не я После того, как она немного подумала об этом, стало очевидно, почему Элайджа никогда ничего не говорил об их встрече в прошлом — Я имею в виду, я все буду собой, но это буду не я, которую ты знаешь. Когда мы встретимся по-настоящему, ты увидишь меня младше. Я еще не буду знакома с тобой Элайджа хмурит брови — Даже когда я в конце концов найду тебя, мне все равно придется ждать? — Мне жаль — Что для меня пару лет, в сравнении со столетиями? — Элайджа немного грустно смеется — В конце концов просто нужно быть терпеливым. Кэролайн обнимает его, прижимается головой к его груди и слушает биение сердца столько, сколько может. *** Проходит целый месяц, прежде чем Кэролайн полностью осознает, что больше не будет никаких прыжков во времени. Никаких сюрпризов и неожиданностей. А это значит… Она в мгновение ока выходит из дома и садится в машину, включает навигатор в Новый Орлеан. Бонни звонит, пока она в дороге, и Кэролайн оправдывается, куда она уехала и почему не вернется какое-то время. Через двадцать минут звонит Елена, тоже обеспокоенная. Кэролайн говорит ей то же самое, заверяет, что с ней все в порядке, а затем отключает телефон. Как только она добирается до Нового Орлеана, до нее доходит, что она понятия не имеет, куда идти. Голосовое сообщение на автоответчике от Клауса все еще на ее телефоне, но она здесь не ради него, поэтому спрашивать у него дорогу было бы очень плохой идеей. К счастью, для нее прошел всего месяц и она помнит ту последнюю ночь, когда ей удалось воплотить в жизнь свои фантазии о флапперах, так что улицы немного знакомы. Ей удалось вернуться в бар, где они расстались той ночью и вывеска «У Руссо» вселила в Кэролайн что-то похожее на надежду. Кончено, она не ожидает, что он будет внутри, но, возможно, бармен даст подсказку, где его найти. В конце концов, она всегда может позвонить Ребекке и выслушав кучу гадостей, получить заветную информацию. Но когда она входит в бар, он сидит там у барной стойки. Это Элайджа, в костюме и во всем остальном. И это ее Элайджа. Но Кэролайн не двинулась с места, на мгновение она задумывается о том, что, возможно, ей все это привиделось, что она просто галлюцинировала несколько месяцев подряд. Или это было правдой, она просто накрутили себе и он не так восхищён ее обществом, как ей кажется, они виделись то раз десять и последний раз для него это было почти сто лет назад. Он мог бы пригласить ее на танец на семейном балу Майклсонов Он мог бы не позволить Клаусу ухаживать за ней. Он мог бы … быть все ещё влюблен в Кэтрин. Он мог быть просто пойти дальше. Он мог просто забыть, еще одну девушку из своей тысячелетней жизни. Кэролайн просто стоит там в десяти метров от Элайджи и поджав губы смотрит на его спину. Она приподнимает ногу на носок, размышляя куда сделать шаг и уже хочет ступить вперёд, когда он поворачивается на стуле и видит ее, она не сдерживает легкой улыбки. Она ожидает вспышку в его глазах, улыбку в ответ. Но Элайджа просто смотрит, как смотрел всегда, как на смазливую девушку, на которую запал его брат. Она не узнает тоску, которое было у него, когда они были в 20-х годах и он говорил ей, что не хочет ее отпускать. И Кэролайн делает шаг назад, врезаясь неловко в дверь. — Мисс Форбс? — его голос равнодушен и благороден, она уверенна, что этот Элайджа не знает ее имени — Приехали навестить моего брата? — Ээммм, да — неожиданно лжет она, тошнота сковывает ее тело, она убеждается, все ее опасения на счет «мог бы» действительны, приехать сюда была большой ошибкой. — О, он бы будет безмерно рад, тому факту, что милая влюбленная в него девушка проделала такой путь в Новый Орлеан, он вас ждал — фразу он заканчивает же не смотря на нее Растерянность и тот факт, что он уверен, что она мгла проделать этот путь только ради его брата, то что он даже не попытался понять, там самая ли она Кэролайн из будущего, приводят ее в еще большее отчаяние — Знаешь, Элайджа — ее резкий тон или то, что он обращается к нему на «ты», заставляет его посмотреть на нее — Путешествие от Мистик Фолс до Нового Орлена, не сравнится с путешествием во времени Прежде чем она успевает закончить фразу, Элайджа бросается через всю комнату, чтобы добраться до неё, подхватывая в свои объятья и издает звук, который находится где-то между смехом и плачем. Он немного кружит ее, заставляя романтика в Кэролайн упасть в обморок, а затем отпускает ее и откидывает голову назад, чтобы прижаться губами к ее губам. Элайджа целует ее с силой сотен и сотен лет тоски. Кэролайн чувствует это до самых пальцев ног и целует в ответ так же отчаянно, так же торопливо, наверстывая упущенное время. Кажется, что прошла целая вечность, прежде чем они, тяжело дыша, наконец, расстались. Элайджа улыбается так, словно она — весь его мир. У Кэролайн, вероятно, такое же выражение лица. — Это ты — шепчет он — Ты действительно ждал? — Она не может сдержать недоверие в своем голосе, она стоит сейчас рядом с ним и все еще не может поверить в это. Элайджа улыбается, медленно, терпеливо и мечтательно — В конце концов просто нужно было быть терпеливым, Кэролайн — Какая знакома фраза — выдыхает Кэролайн, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать его снова. Их отношения длились тысячу лет и стоили каждой секунды.