Департамент отчаяния

И Рональд Нокс снова не мог перестать думать. На этот раз – об истории своего семпая. Он старательно блокировал мысли о том, что происходит сейчас в отеле в Брайтоне после того, как этот двуличный мерзкий дружок Отступника перенял у него вахту. Он ничего не мог с этим поделать. И ни с кем не мог поделиться своими подозрениями, потому что понимал, что любой логически мыслящий жнец скажет, что у него попросту снесло крышу от ревности и поэтому он выдумывает невероятные теории заговора. Он не видел Грелля несколько дней, и, признаться, они были ему нужны. Настроение колебалось. Иногда он думал, что между ними все кончено, даже не начавшись, и Грелль резко пожалел, что предстал перед ним в таком уязвимом виде. Иногда – что они наоборот вышли на новый уровень близости и это шаг к чему-то большему. А порой на душе становилось просто невероятно пусто и не хотелось ничего. В эти одинокие дни он анализировал. Что интересно, его нисколько не оттолкнуло то, что именно Грелль рассказал о собственных психических проблемах. Рон пришел к мнению, что в глубине души он и так понимал, что дело там гораздо… запутаннее, чем просто проблемы с гендерной идентичностью. Нездоровое помешательство на выбранном объекте, наслаждение кровью и причинение себе вреда, больной романтизм и драматизм, доведенный до абсолюта… Едва ли это было связано с половыми особенностями. Ну и конечно то, что он связался с «Джеком Потрошителем» и преспокойненько присутствовал при расчлененке – говорило о его явных проблемах с моралью. Впрочем, Рон и до этого прекрасно понял, что картина мира семпая отнюдь не черно-белая. Еще из его истории он вынес несколько интересных данных. Во-первых, Грелль явно был из богатой и аристократической семьи. Он упомянул, что «мальчики вокруг мечтали стать аристократами, политиками…», а такие стремления маловероятны для детей из бедных семей. Также он сказал, что у него был личный репетитор, что тоже невозможно для бедняков и среднего класса. А вдобавок его мать упомянула про лишение наследства. Скорее всего, он был ее единственным сыном, для ее семьи важно было достойное «лицо» и все надежды были на него. Во-вторых, Рон не стал спрашивать о его возрасте на момент самоубийства, но скорее всего, ему не могло быть сильно больше 20-ти. Личные учителя в более старшем возрасте – это исключение, а еще он сказал, что его первый сексуальный контакт был уже после. Если бы он имел более крепкую психику, чтобы прожить дольше, скорее всего, это бы все-таки случилось. А еще Рона интересовало, сколько лет Грелль служит как шинигами. Он попал в Департамент позже него и не знал этого. Эта цифра была точно в разы меньше, чем у того же Отелло – они вместе удивлялись такому внушительному сроку службы; а значит, Грелль был практически так же молод, как и он сам. Сам Рон служил в Департаменте всего 4 года. Он прикинул. Ну сколько? Лет 10-15 максимум? Это значит, что его мать, как и тот Дерек, наверняка все еще живы. И Рону было просто безумно интересно, что в дальнейшем случилось с этой дамой, которая из-за своей глупости потеряла единственного наследника, и с тем учителем, который нашел в своем портфеле письмо, которое наверняка вогнало его в глубокий шок. И неужели Грелль не удосужился проверить это сам? В-третьих, теперь ему открылась истинная причина того, почему тот так сильно запал на Уильяма. Рон до этого постоянно недоумевал, что могло привлечь хаотичного семпая в таком безэмоциональном «полуроботе», который был полной противоположностью ему самому, и вдобавок еще и подчеркнуто пренебрежителен к нему? Теперь он понял. Как Грелль описал своего репетитора? «Элегантный, красивый брюнет, в таких строгих очках в черной оправе…» И чем это не Уильям? Вероятно, их босс был невыносимо похож на того парня, из-за которого и потерял голову семпай. И в итоге оказался здесь. Рон понимал, что он не успокоится. Пару дней он был свободен вовсе, поэтому решил использовать это время, чтобы выяснить интересующее, а заодно и занять себя. *** - Кристина, привет, дорогая, - Рон застыл в расслабленной позе, панибратски оперевшись на рабочий стол красивой девушки с каштановыми волосами, собранными в высокий хвост. Он был в отделе архива, в котором преимущественно был женский коллектив, в отличие от их отдела жатвы, где не было девушек вообще (Рон сделал мысленный реверанс семпаю))). - Чего тебе? – буркнула та. Рон наклонился и заглянул ей в лицо так, что она не смогла продолжать делать вид, что занимается делами. - Ну ты чего? – он вкрадчиво улыбнулся. – Я тебя разве чем-то обидел? - Нет, - Кристина поджала губы. – Но мог бы, знаешь ли, заходить здороваться почаще. Или, ну не знаю, прислать огромный букет цветов с запиской «Это была лучшая ночь в моей жизни. Хоть и последняя с тобой», - съязвила она. - Прости, солнце, - Рон присел рядом. – Я хотел, уже купил букет, но побоялся, что ты не хочешь, чтобы девочки из твоего отдела об этом узнали. - Ты плохой врун, Рональд, - хмыкнула она. - Да ладно, - Рон продолжал открыто и доброжелательно улыбаться. – Мы взрослые и никому не обязанные люди и в праве пользоваться всеми привилегиями этого. Разве не здорово иметь свободную жизнь? - Да-да, я поняла твою свободолюбивую философию и ни на что не претендую, - она вздохнула и скептично посмотрела на него. Но Рон видел, что она никак не оттаивает. - Ну ладно тебе, солнц, – он слегка докоснулся до ее подбородка. – Мы же договорились до всего этого еще тогда. Почему ты обижаешься теперь? - Да потому что мы раньше и то чаще общались! – девушка всплеснула руками. – Совсем пропал! Хоть бы на обед приглашал разок в неделю. - Ах, если в этом дело… - Рон притворно утомленно закатил глаза. – Крис, ты не представляешь, как я сейчас занят! У самого времени ни хрена нет! Я почти постоянно на очень серьезном задании внизу… - Нда? – в ее глазах появился пока такой же скептический, но все же интерес. – Каком? - Вообще-то это секретная миссия… - Рон выдержал паузу, дав искре любопытства разгореться сильнее. – Но для тебя я могу сделать исключение. Пару интересных деталей – извини, больше не могу. - Сойдет, - жница слегка улыбнулась. – И что ты за это хочешь? Я же знаю, ты торгуешься. - Ты ж моя умница, - усмехнулся он. – Да, твоя правда… Мне кое-что нужно. Можешь найти мне все на одну фамилию из архива связей шинигами? Все семейное древо и кем они были. - Ну… постараюсь, но зависит от фамилии. - Сатклифф. - Са… - Кристина запнулась и подозрительно изогнула бровь. – Неужто тот самый Сатклифф? Это очень редкая фамилия. Во всем английском Департаменте нет второго такого. - Тем легче будет искать, - подмигнул Рон. - Почему ты интересуешься его семьей? - Надо раскопать кое-что. Да, и еще. Узнай, пожалуйста, где сейчас находится некий Дерек Биарз. Он должен быть преподавателем. Проверь все учебные заведения Лондона. Она с вопросом смотрела на него, Рон лишь мило улыбался. Девушка пожала плечами и записала имя. - Спасибо, солнце, - воодушевленно заулыбался Рон. – С меня цветы, обед и «пара деталей». - Договорились. И не надейся отмазаться на этот раз, - она слегка поцокала языком. - Спасибо, Крис, - он напоследок провел по ее плечу и пошел к выходу, спиной чувствуя, что она пялится ему вслед. Ей явно был приятен этот жест. *** Рон стоял перед небольшим неухоженным поместьем. Сад, когда-то точно пестрящий красивыми цветами, высох, кустарники разрослись так, что через них надо было продираться, мутные грязные окна выглядели как слепые глазницы у мертвого дома. Зрелище было не просто удручающим, оно физически отталкивало. Все словно говорило о том, что когда-то здесь произошло ужасное событие. Рон стоял перед поместьем баронессы Сатклифф. Кристина скрупулезно выполнила свою часть сделки, накопав полную родословную этой семьи. Оказалось, что отец Грелля умер в его детстве, оставив своей жене вот этот дом. Как и предполагал Рон, у семпая не было ни братьев, ни сестер. Родители его матери были еще живы, также у нее была младшая сестра. У этой сестры не было своих детей. Со стороны отца тоже никого не осталось. Таким образом, своей «последней акцией» Грелль буквально стер их род с Земли. А вскоре эта такая редкая фамилия исчезнет и вовсе. Да уж, его план максимально нагадить своей мамаше наверняка сбылся именно так, как он и хотел. Но Кристина не смогла выяснить местонахождение его матери сейчас. Она была жива, потому что в списках поступивших душ ее не было зарегистрировано. Но, судя по всему, в этом поместье она уже точно не жила. Рон испытывал смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны, ему хотелось посмотреть ей в глаза и спросить, что она сейчас думает по поводу произошедшего, с другой… он боялся сорваться, если увидит ярый неадекват. А это вполне было возможно. Ее сын оказался не просто «больным», потому что считал себя девушкой, но и, в конечном итоге, самоубийцей. А значит, «больным» вдвойне. Но умница Кристина узнала, где сейчас находится Дерек Биарз. *** King’s College London, Королевский колледж Лондона, основанный недавно по сравнению со старейшими английскими университетами, в 1829 году, уже имел репутацию как один из престижнейших образовательных заведений. Дерек Биарз был там преподавателем истории, физики и математики. Прошатавшись по коридорам около часа, Рон подождал, пока поток студентов с одной лекции рассосется и окликнул их профессора: - Мистер Биарз! Темноволосый мужчина в формальном костюме удивленно повернулся, и еще более изумленно оглядел подошедшего к нему блондина с диковинными зелено-желтоватыми глазами. - Я прошу прощения, - Рон чуть склонил голову. – Меня зовут Рональд Нокс. Я хотел бы попросить у вас совсем немного вашего времени, профессор. - Извините, - мужчина покачал головой. – У меня через 10 минут новая лекция. Если вы по поводу поступления, обратитесь… - Я по поводу Грелля Сатклиффа, сэр, - выпрямился тот и прямо взглянул ему в глаза. Человек перед ним моментально поменял свой претенциозный внешний вид. Из сосредоточенного, делового и уважаемого профессора он словно превратился в запуганного мальчишку, которого ткнули носом в то, что он серьезно нашкодил. Его глаза расширились и забегали, а лицо побледнело. Он судорожно прижал к своей груди папку с бумагами, прокашлялся и огляделся по сторонам. - Кт… поче… Кто… кто вы? - Я его друг. Бывший друг. Мы… вместе учились в школе. Я уехал из Лондона давно, очень… давно… – сказал Рон навскидку, следя за реакцией мужчины. – И потерял контакты. А, когда вернулся, то узнал… ужасные новости. Я хотел пообщаться хоть с кем-то, кто близко знал его. К сожалению, я не смог найти его мать. - Ее уже давно нет в Лондоне, - осипшим голосом выдал Дерек, глядя на Рона, словно на призрак. - Может, вы все-таки будете так любезны уделить мне немного времени? – крайне учтиво произнес Рон, пытаясь звучать правдоподобно. Притворная учтивость всегда давалась ему тяжело. - Х..хорошо, - тот снова огляделся по сторонам. – Я не могу отменить лекцию, но смогу встретиться с вами через 2 часа. Здесь неподалеку есть… … Он назвал кафе, и Рон сидел там уже час, ожидая появления профессора. Официантка подходила к нему уже третий раз, многозначительно сверкая глазками и вырезом декольте, но на нее его учтивости уже не осталось – он лишь раздраженно отмахивался, говоря, что ждет компанию. Наконец Дерек появился. Он сел за столик напротив него и тяжело выдохнул. - Признаться, все это время я гадал, не приснилось ли мне это, - выдал профессор, снимая очки и сжимая пальцами переносицу. - Что такое, мистер Биарз, - язвительно выдал Рон, все-таки не сумев сдержаться, - это оставило в вас такую серьезную психологическую травму? Мужчина серьезно и хмуро посмотрел на него, подняв взгляд. Через несколько секунд Рон понял, что он буквально рассматривает его. - Вы сказали, вы учились с ним в школе? – прищурился Дерек. - Да, - парень напрягся. Кристина не дала ему никаких дат. Это было под запретом в Департаменте – без согласия раскрывать срок службы жнецов, потому что тогда раскрывалась дата их смерти в мире людей, а это была слишком интимная информация. Ровно так же, как и Рон не мог сказать ей ничего конкретного об их миссии, она тоже ограничилась общими данными. И он понимал это. Так что при знакомстве с Дереком он действовал на удачу. - Извините, - Дерек тактично кивнул. – Просто вы выглядите очень молодо. - Мне все так говорят, - притворно улыбнулся парень. – Разве я не везунчик? Но давайте перейдем к серьезному… Вы помните его, профессор? - Конечно помню, - на его лице непроизвольно появилась легкая улыбка, омраченная грустным взглядом. К ним снова подошла официантка. - Что будете заказывать, милейшие господа? – она выглядела еще более обходительной, чем час назад – видимо потому, что за столиком теперь сидел не один, а целых два привлекательных мужчины. Они переглянулись, причем довольно понимающе, и Рон даже расслабился, поняв, что Дерек вполне адекватный человек. Он усмехнулся, повернувшись и демонстративно стрельнув в сторону девушки глазами: - Принесите нам 2 кружки вашего лучшего эля, и 2 фирменных блюда – таких, которые заставят нас захотеть вернуться к вам. З-а-с-т-а-в-я-т, поняла, радость меня? – Рон подмигнул ей, и она поднесла руку ко рту, якобы застенчиво посмеиваясь. - Поняла, сэр. Будет исполнено, - она улыбнулась, задержав на нем взгляд, и направилась прочь. - Кажется, вы пользуетесь популярностью у противоположного пола, мистер Нокс, - деликатно улыбнулся Дерек. «Знали бы вы, у кого я на самом деле хочу пользоваться популярностью…» - Да и вы тоже, мистер Биарз, - Рон хмыкнул, сам в свою очередь оглядывая профессора. Ему, на взгляд, было чуть больше 40-ка лет. По сторонам от глаз и губ просматривались морщинки, а виски начали слегка седеть, но он выглядел представительно и относительно молодо. И он и вправду был похож на Уильяма, на слегка постаревшую его версию, впрочем не менее приглядную, насколько конечно Рон мог оценивать мужскую красоту. На его пальце не было обручального кольца. Интересно… В его возрасте… Рон слегка улыбнулся себе под нос. - Расскажите, пожалуйста, мистер Биарз… Каким вы помните его. Тот снова печально улыбнулся. - Грелль был одним из лучших моих учеников… Да, впрочем, к черту, - внезапно выругался он, в совершенную противоположность своему имиджу, - он был лучшим. Очень умный мальчик. Тихий, интеллигентный. Все схватывал на лету. Ему практически ничего не приходилось объяснять. Еще, я этому его не учил, но он очень хорошо умел фехтовать. Он был таким элегантным в этом, когда показывал мне… таким вдохновленным… «Смотри-ка, да ты же прямо любуешься им…», - подумал Рон. Появившаяся официантка поставила перед ними кружки с элем. Она снова позаигрывала с Роном взглядом, не проигнорировав и Дерека. - Пудинг с запеченной птицей скоро будет, - изрекла томно и удалилась. Дерек сразу отпил приличное количество глотков эля, промокнул губы салфеткой и глубоко вдохнул. «А нервишки-то шалят, сэр профессор», - усмехнулся про себя Рон. - Но… он был каким-то… как бы это сказать… не земным, - мужчина тяжело вздохнул. – Всегда словно витал где-то мысленно вдали. Он не строил никаких планов на будущее, когда я спрашивал его, лишь грустно пожимал плечами. Может, он уже тогда решил… Наступила пауза, во время которой они оба отпили эль. Рон кашлянул. - Я не могу представить, что прошло уже… - он демонстративно горестно покачал головой, искоса продолжая следить за реакцией Дерека. - Да… 10 лет… - закончил тот. 10 лет… Вот он и узнал правду. - Что было после его смерти, мистер Биарз? - Мы с его матерью смогли организовать его похороны на кладбище. Полагаю, вы знаете, запрет на похороны самоубийц на кладбище сняли уже десятки лет назад, но многие до сих пор скептически относятся к этому. И нам все равно выделили место в самой отдаленной северной части. Но, по крайней мере, над ним молились и отпевали, - Дерек покивал, словно желая подчеркнуть, что он сделал посильный вклад в организацию похорон своего «лучшего» ученика. Им принесли еду. У Рона совершенно не было желания есть, он лучше бы побольше выпил. Дерек также без энтузиазма посматривал на блюдо, поковыряв его вилкой. - Что стало с его матерью после этого? - Она покинула Лондон. Кажется, уехала жить к своим родственникам. Сказала, что желает быть как можно дальше от этого места. Судя по могиле Грелля, она ни разу не навещала ее. Я бываю там раз в год. В тот… день. Рон все-таки был прав, решив не напрягать Кристину искать ее дальше. Эта встреча была ни к чему. - Как вы думаете, - Рон притворно озадаченно смотрел на него. – Почему он… почему Грелль сделал это? Дерек помрачнел. И явно занервничал еще сильнее. Конечно, он ведь не знал, что Рон знает все и о прощальном письме, и о мотивах своего семпая, поэтому был поставлен в неловкую ситуацию. Сдать, что его ученик был в него влюблен, значит опорочить его имя еще сильнее – неизвестно ведь, как Рон к этому относится. И парень решил ему помочь. - Мистер Биарз… он ведь питал к вам романтические чувства, не так ли? – он специально спросил это так, чтобы не оставить простора для ответа. Дерек вскинул на него пораженный взгляд. - Видите ли, я знал, - пояснил Рон, чуть склонившись ниже над столом и приблизившись к нему. – Он рассказал мне, еще когда мы учились в школе. Что ему нравятся парни. Я не вижу в этом ничего предосудительного. И теперь по вам я вижу, что вам он тоже был небезразличен. Я не прав? Дерек глубоко и обреченно вдохнул. - Правы. Я ловил его взгляды на себе. Не такие, какими смотрят благодарные ученики на своего учителя. Я понимал это, и он, несомненно, тоже был мне очень симпатичен, но я… поймите правильно, мистер Нокс… Я ценил и любил этого мальчика, но исключительно одухотворенно. Я даже помыслить не мог что-то сделать или чем-то воспользоваться… Если бы кто-то узнал… Грелль был сыном баронессы, а я – учителем… В общем, это все моя вина… Возможно, если бы я был смелее… - он приложил ладони к лицу и сжал пальцами лоб, словно ему было стыдно. Словно он бесконечно жалел об упущенном – о том, что было буквально в его руках, но он упустил это из-за собственной трусости. Прошло пару минут. Рон, если честно, был в шоке. Получается, чувства Грелля были взаимны. А он предпочел разыграть кровавую драму своей несчастной судьбы. Неужели он не замечал ответной симпатии? Он же не идиот. Он чувствительный, проницательный. Рон не верил. Хотелось потрясти головой. Какой-то бред. Дерек наконец распрямился и снова приложился к кружке. - Простите, мистер Нокс. Я поддался эмоциям. Он написал мне письмо. Где все рассказал о своих чувствах. Я нашел его случайно, в своем портфеле, тем же вечером, когда этот несчастный мальчик… когда Грелль… Я сразу же помчался туда на карете, но… было поздно. Потом я не мог простить себя. Постоянно думал о том, что было бы, если бы я нашел письмо раньше… или просто поговорил с ним и, может, н..ничего бы не случилось… Я просто… просто помешался на этих мыслях, - он поставил кружку на стол. Его руки тряслись. Рон смотрел на него, болезненно сдвинув брови. Он искренне сопереживал этому, очевидно, очень хорошему человеку. И как он с ума не сошел после такого? Грелль Сатклифф был тем, кто обрек его на это. Всю жизнь нести груз своей смерти. - Мистер Биарз, - мягко обратился Рон, – вы не виноваты в этом. Видите ли, еще в школе его постоянно водили по врачам. Мужчина недоуменно уставился на него. - Большую часть времени он был нормален, - продолжил Рон, - но у него случались… приступы. Этакие «затмения». Он не понимал, что творит. Поэтому его мать перевела его на домашнее обучение. И поэтому вашей вины ни в чем нет. Он был душевно болен. Он просто не хотел жить, а вас он выбрал, чтобы у него был повод. Дерек снова поднес руку ко лбу. - Я понятия не имел… Он никогда ничего… Спасибо. Спасибо, что рассказали, мистер Нокс, - он посмотрел на него с реальным чувством благодарности. – Мне стало немного легче. - Надеюсь, что со временем станет намного, - все хмурясь, кивнул блондин. Они еще какое-то время посидели в кафе. Преодолев самый болезненный момент, даже смогли попробовать этот расхваленный пудинг. - Гадость какая-то, - скривился Рон, и Дерек рассмеялся. - Кажется, сегодня эта милейшая девушка не получит от вас желаемого поощрения, - он кивнул на официантку, которая тут же заулыбалась. - Последний вопрос, мистер Биарз, - Рон внимательно смотрел на него. – Скажем, если бы… не пугайтесь, это лишь гипотетический вопрос… если бы Грелль сейчас появился перед вами. Живой, такой же, совершенно не изменившийся. Что бы вы сказали ему? Дерек сглотнул. Он свел брови и напряженно смотрел в свою кружку, а потом вскинул на Рона уверенный взгляд. - Что я очень сожалею. Что мне не хватает его. А потом я бы сделал. То, что всегда так хотел. Рон вопросительно приподнял брови, хотя уже догадывался. - …Я бы поцеловал его. *** Заходящее солнце кровавыми лучами освещало верх одинокого надгробия в неопрятной и заросшей части кладбища. Дерек отвел его сюда перед тем, как они расстались. Он молча кивнул, положил руку ему на плечо и сказал, что тот может в любой момент зайти к нему в университет – он будет рад его видеть. А напоследок произнес совсем тихо: - Спасибо. И сейчас Рон в одиночестве пялился на мрачное надгробие.

«Грелль Сатклифф» «5 ноября 1856 года – 15 мая 1879 года» «Боже, прости его грешную душу И прими его каким ты создал его»

Рон не выдержал, с мучительным видом приложив пальцы к переносице. Он присел на землю, прислонившись к надгробью, и, когда он в следующий раз открыл глаза, солнце уже почти опустилось. Значит, семпай хорошо фехтовал… Чтож, в принципе, это объясняло его отличное владение своей косой смерти. А еще значило, что не так уж он «только и мог валяться на кровати». Это подтверждал и рассказ Дерека. Он много чему обучался. И Рон знал, что семпай в принципе имел сильную волю, что он доказывал на нынешней работе. Да, его жизнь была несладкой, но, по сути, не такой уж ужасной. Насколько Рон понял, никто никогда даже не травил его – ведь он никому о себе и не рассказывал, кроме матери. При желании он мог бы найти способы приспособиться к жизни. Вот только ни черта из этого ему было не нужно. Кроме того, как жить в мире собственных правил.