Департамент отчаяния

После того позорно-бестолкового сбора душ во мрачной низине прошло три дня, а они так и не поговорили. Последняя картина, которая отпечаталась в помутненном рассудке Рона – это Грелль, подходящий к нему с полуостекленевшим взглядом, ткнувший заполненный посмертный бланк жертвы в грудь, и глумливо шутящий: - Чтож, если этот человек мог изменить мир, то выговор возьмешь на себя, потому что вместо его пленки я видел совсем другое. Отнеси Спирсу, я вернусь отдельно, у меня сегодня жатва и на другом участке. И быстро ушел, взметнув за собой огненный шлейф волос. Рон был уверен, что никакого другого участка не было. С тех пор они даже не оставались наедине, хотя он отчаянно искал возможность. Но если Грелль Сатклифф решил чего-то НЕ делать, то заставить его было невозможно. В конце концов он числился первым в списке штрафников, и спасало его только то, что в остальное время он показывал такие образцовые жнецовые умения, которые большинству были просто не по силам. Обедали они теперь непременно со Слингби и его протеже, который при ближайшем рассмотрении оказался не таким уж и скромным. Рон даже подумал, что вот с этим парнем он бы мог подружиться. Эрик ему нравился, но был слишком шумным, открытым и порой беспардонным в своей простоте. А Алан производил очень интеллигентное впечатление, но при этом выдавал такие цепкие фразочки и примечания, что становилось ясно – он тихий только там, где нужно соблюдать субординацию. И Рон вспоминал оценку Грелля про «тихий омут» и уже ясно видел, что в отношениях именно Алан может быть тем, кто стоит у руля. … Блондинистый брутал оглушительно приземлился за их совместный стол – так, что все тарелки задребезжали. На нем снова была, видимо, излюбленная, дизайнерская кожаная куртка, которую он часто носил вместо пиджака. И, в целом, как отметил Рон, он ненавидел дресс-код так же, как и семпай, и всячески старался подчеркнуть это. В общем, неудивительно, что оба этих бунтаря стали приятелями. - Ну наконец-то, - Эрик порывисто прижал к себе Алана за шею, поцеловав в густую темную челку. – Со вчера тебя не видел! - Эрик, не при людях же! – запротестовал тот. - Да похер, - хмыкнул он. – Я соскучился. - Ой, нежная ромашка Слингби, - поддел его Грелль. – За несколько часиков без своего ненаглядного сердечко не остановилось? - Ой, Сатклифф, - в тон усмехнулся Эрик, – хорошо, что ты сейчас наблюдаешь своего ненаглядного, а то остановилось бы у тебя, - он кинул взгляд себе за плечо – там в отдалении спиной к ним сидел Уильям, обедающий с руководителем отдела по работе с косами; и Грелль скорчил ему физиономию. Рон удивился. Слингби в курсе краша его семпая? Хотя, чего удивляться, если они давние друзья. Просто ему было в новинку видеть именно такой стиль взаимодействия со стороны своего семпая. Казалось, у него с каждым была своя манера общения. Со Слингби они постоянно подкалывали и стебали друг друга, но все это было с душевным расположением – по ним считывалась многолетняя дружба. С Роном же Грелль общался совсем по-другому. Более… интимно что ли. И Рон так безумно боялся потерять это, утешая себя тем, что это все-таки доказывает, что к Рону его отношение отличается. И меньше всего на свете он хотел гадать, как там семпай за кадром общается с Отелло. - Кстати, а вы идете сегодня на вечеринку в отделе очков, ребята? – он оглядел контрастную парочку за столом напротив. - Конешн, - довольно улыбнулся Эрик, отправляя в рот огромный кусок мяса. – Хоть там своего мальца потискаю. А то «на людях» совсем злюка, да, малыш? – и он потрепал Алана по волосам, на что тот снова нарочито сердито, но уже с проглядывающей улыбкой посмотрел на него. А Рон «хоть там» наконец-то прижмет Грелля. Не сбежит, не отвертится. А иначе у него просто поедет крыша, и он за себя не ручается. Потому что, дьявол его побери, он не знал, как справляться с тем, что Каждую Гребанную Секунду после их прекрасно сладкого и запретного поцелуя он думал только об этом. О его губах, его руке на своих волосах, его прикрытых глазах. И о том, что если бы Грелль совсем не хотел этого, он бы остановил его гораздо раньше, чем сделал. Стоп. Рона аж кинуло в жар. А вдруг он просто не придет? - А ты? Ты же пойдешь? – с опасением повернулся он вправо. - Угу, - буркнул тот. - Что, Сатклифф, опять на диете? – снова подстебал его плечистый жнец, взглядом показывая на его тарелку с овощным салатом. – Весы показали на полкилограммчика больше? - С моей фигурой все в порядке. А вот тебе не помешало бы скинуть десяточку, здоровяк, - съехидничал тот. – Скажи, Алан, он тебя не раздавливает, когда любовью занимаетесь? Или уже позы подбирать приходиться? И тут эта «застенчивая скромняга» серьезно и недовольно выдала: - Сатклифф-семпай, моему парню еще позволено допускать вольности, но вас я настоятельно попрошу попридержать язык о нашей личной жизни в публичных местах. Ого!!! Рон аж приостановился жевать, уставившись на Алана. А потом покосился на семпая. Грелль смотрел напротив вздернув бровь, одновременно ошеломленно и насмешливо. Он будто думал, то ли осадить паренька за фривольное обращение к старшему по званию, то ли наоборот оценить дерзость. - Острый язычок. Молодец, «малыш», весь в меня, - наконец пресно усмехнулся он и с подчеркнуто безразличным выражением насадил на вилку полный набор овощей. - Ага, он у меня такой! – довольно посмеивался Эрик. – Ну как такого колючку не любить, а? А уж каким может быть… ууух, стоило только растормошить, да, лапа моя деловитая? – и он потянулся пальцами к щеке Алана, но тот отмахнулся. - Эрик! – строго зыркнул он на наставника, стукнув вилкой по тарелке. – Я просил прекратить. Не понимаешь, что говоришь – лучше помолчи. - А что я сказал? – мужчина с искренним удивлением вскинул брови. Алан, насупившись, смотрел в свою тарелку, и Эрик скользнул недоуменным взглядом по противоположной стороне стола, словно ему могли дать ответ там. – Чего? Рон покосился направо и заметил, что Грелль выглядит таким же недовольным. - Чаво-чаво, язык без костей, как обычно, - передразнил он, поцокав языком. – Слушай своего мальца и ешь молча, Слингби. Блондин с обескураженным видом пожал плечами, следом легонько, словно примирительно, провел пальцами по рубашке по плече Алана. - Все, молчу. Если ляпнул чо не то, прости, заяц, - добродушно сказал он, вернувшись к своему стейку. Рону в который раз показалось, что он стал свидетелем какой-то неизвестной ему закадровой сцены. И хоть Слингби выглядел наивно-бесхитростным, двоим другим за этим столом было словно… стыдно за эту самую беспечность. Спустя несколько минут проходящий мимо их стола Уилл приостановился, чтобы поздороваться. - День добрый, господа жнецы, - безэмоционально сказал он в своей привычной манере. - Еще какой добрый! – снова заулыбался Эрик. – Знаешь про сегодняшнюю попойку, босс? Крупное событие, уже штук 40 жнецов набралось. Пойдешь? - На «попойки» я не хожу, Слингби, знаешь же, - тот с критичным выражением скользнул пальцами по дужке очков. – Одно дело – мероприятие хотя бы с налетом какой-то интеллектуальной цели, другое – когда цель просто надраться. К тому же сегодня я буду до ночи за бумагами. Рон уловил тоскливый взгляд Грелля. - Так ты сам надерись, глядишь, повеселей станешь, - подмигнул Эрик. – Вон наша «алая леди» от тоски без своего холодного босса наверняка горячительным в больших количествах будет себя отогревать, - кивком через стол. - Отставить такие шуточки, Слингби. - Буду, Уилли, буду! – нарочито жалобно проныл Грелль. – Так что ты просто обязан прийти, чтобы проследить за душевным состоянием своих дорогих подчиненных! - Твое душевное состояние не входит в мои профессиональные обязанности, - строго сказал Уилл и направился прочь. *** Алан, не входящий в их команду «vip», теперь занимался сбором душ в связках с другими шинигами, так как Эрик строго-настрого запретил ему делать это одному. Поэтому, когда они вышли из столовой, младший жнец направился на задание, а они остались втроем. Рон отчаянно молил, чтобы Слингби ушел тоже, но тот никак не хотел отвязываться от них. - Сатклифф, ты обещал помочь на моем участке, помнишь? – испытующе смотрел он на своего «алого» коллегу. - Помню, - равнодушно ответил тот. - Что за участок? – вступил Рон, неприятно чувствуя себя не в теме. – Я тоже могу помочь. - Не можешь, Рон, - также апатично произнес Грелль. – На этот участок допущены только жнецы со стажем службы от 10-ти лет. Рон недоуменно смотрел на него. Он первый раз слышал о таком. - Там зона повышенной бесовской активности, - подтвердил Эрик. – Заставляет людские пленки сходить с ума. - Даааа, мы же не хотим повторения истории с Аланом? – Грелль с недобрым блеском в глазах со звонким щелчком застегнул на руках черные лакированные перчатки. – Поэтому туда допускаются только самые сильные жнецы. Рон переводил растерянный взгляд с одного на другого. А Эрик вдруг резко повернулся к коллеге с пораженно-рассерженным видом. - Ты, что, ему рассказал?! - Да. - Нахрена, алый?! Это частная информация! Рон впервые видел этого добродушного брутала разозленным. - Тихо, - Грелль чуть поморщился. – Ничего в этом нет такого. Рон свой. Ему можно доверять. Эрик недоверчиво покосился на Рона. - Да ладно тебе, Слингби! – парень сконфуженно развел руками. – Я никому не расскажу, да и семпай прав – что в этом такого? И прими мои соболезнования на эту тему. - Спасибо, - сквозь зубы бросил мужчина. – Пошли, - холодно сказал он Греллю и, развернувшись, махнул ему рукой следовать за ним. - Увидимся на вечеринке, Рон, - спокойно попрощался с ним тот и легкой, несмотря на высокий каблук, походкой пошел за фигурой в приметной черной куртке. А Рон остался застывшим посреди коридора, закинув руку за голову и почесывая шею, смотря им вслед и чувствуя себя уязвленным, словно выброшенным за борт. *** На вечеринку он ожидаемо пришел раньше, чем семпай. Было без чего-то 7, народу пока набралось совсем мало, но, завидев его, к нему тут же подлетела радостная Кристина. Ее каштановые волосы были красиво собраны наверху, спускаясь локонами на обнаженные плечи, а бирюзовое вечернее платье с сумочкой такого же цвета просто изумительно гармонировало с блестящими зелеными глазами. В общем-то объективно она была настоящей красавицей. И в былое время Рон бы ох как оценил! Впрочем, он оценил и сейчас – но именно что объективно. Но, воспользовавшись, что семпая рядом нет, и решив сделать ей приятное, наклонился и чмокнул в щеку. - Прекрасно выглядишь, дорогая. - Спасибо, Ронни! Ты тоже! – она со смешком пробежала пальцами по пуговицам его сиреневой рубашки. Да, сам Рон тоже оделся попрезентабельнее – купил новую рубашку, вдохновившись цветом занавесок в комнате Грелля, а пиджак и вовсе не стал надевать. - Пойдем выпьем шампанского! – девушка взяла его под руку и бойко потащила к фуршетному столу. – Отелло уже там. Рон закатил глаза, отрываясь с места вслед за ней. Вот уж действительно, лучшая мотивация идти к столу! Мистер «незазнавшийся начальник» Отелло пафосно держал в отведенной ручке бокал с шампанским – без своего халата, одетый в черный смокинг, и, что удивило Рона больше всего, – с опрятной укладкой волос. «Ну надо же, приоделся фрик лохматый, - скривился про себя парень. – Не надейся, оказать впечатление на того, на кого ты хочешь, я тебе не дам.» - Здравствуй, малыш Ронни, - как обычно сахарно улыбнулся тот, и Рон еле сдержался, чтобы не перекоситься напоказ. - Здравствуй, милейший Отелло, - передразнил он, приняв от Кристины наполненный бокал. – Ты принесла то, о чем я просил? – спросил он ее. - Ага, - она извлекла бумагу из сумочки. – Держи. Что ты ищешь? Этим днем, маясь от безделья и пользуясь отсутствием семпая, Рон попросил ее принести из архива списки душ, собранных при Уилтширском пожаре. Он не мог унять внутренний дискомфорт, думая о судьбе Барда и Лау, и сейчас облегченно выдохнул, не найдя там их имен. - Я волновался кое за кого. Мне это покоя не давало с тех пор, но сейчас я успокоился. Ну надо же, они спаслись. Спасибо, Крис! – он поднес свой бокал шампанского к ее, и они с улыбками чокнулись. - Ты переживаешь за людей? – с пренебрежительной ноткой спросил Отелло. Рон сделал большой глоток, уже в процессе сведя брови. - Да, знаешь ли, у меня еще остались человеческие качества, - едко заметил он. - Я считаю, что это очень мило, - улыбнулась Кристина. – Ты такой добрый, Ронни! - Да, если на внешность я крутой и мужественный, - он сделал полушаг назад, будто демонстративно красуясь, - это не значит, что внутри я бесчувственный. Так же, как не значит, что тот, кто няшка снаружи, внутри не черствый злодей, - он кинул многозначительный взгляд на Отелло. - Знаешь, почему я не пошел в отдел жатвы, красавица Кристина? – не остался в долгу тот. – Я считаю, есть определенная степень извращенности разума в том, чтобы спокойно относиться к зрелищам крови и мучений, даже если ты за них переживаешь. В своем отделе я получаю моральное удовлетворение от изобретения полезных препаратов, помогающих моим дорогим коллегам. Он смотрел прямо на Рона своими гипнотическими изумрудными глазами с совершенно апатичным выражением лица, и у того в который раз пробежали мурашки от его близкого присутствия. - Ну чтож, - собравшись, спокойно выдал Рон, - а я считаю, бОльшая степень извращенности есть в том, чтобы называть Отступника «дражайшим коллегой с роскошными волосами». Глаза Отелло холодно сощурились, пока Кристина перебегала офигевшим взглядом с одного на другого. Вероятно, она считала, что этот словесный баттл за то, чтобы произвести впечатление на нее, хотя на самом деле он имел подоплеку в виде совершенно другого человека. Который прямо сейчас вошел в помещение, сверкнув алыми волосами, как искрами. Рон непроизвольно улыбнулся, махнув ему рукой. Он соскучился по нему за несколько часов и вспомнил, как об этих часах без «ненаглядного» говорили за обедом они со Слингби. А ведь это действительно так! Если бы у него только была возможность так же обнять после этого Грелля, как у Эрика Алана. Красноволосый жнец направился к ним, а сам Слингби вошел в зал вслед за ним. Хм, значит, они только что вернулись со своего «бесовского» участка. Оглядевшись по сторонам, Эрик поспешил к Алану, сидевшему на одном из расставленных по залу диванов и болтающему с парой неизвестных Рону шинигами. - Всем вечер добрый, - подошедший Грелль без церемоний взял с фуршетного стола бутылку с коньяком, стакан, и щедро, с брызгами, плеснул в него коричневую жидкость. Он выглядел разозленным и уставшим. - Ты в порядке? – обеспокоенно вгляделся в него Рон и почти одновременно прозвучало рядом елейное: - Ты в порядке, милый? Рон кинул на Отелло обозленный взгляд. - В порядке, спасибо, - тот разом опорожнил стакан. – Помахался с мелким демоненком. Надоедливая зараза оказалась. Рон заметил, что его плащ порван в подоле. А Грелль заметил, что увидел он, раздраженно стянул плащ, оставшись в одной красной водолазке и черных брюках, и повесил его на руку. И Рон внезапно почувствовал злость. Какого хера Слингби заманивает семпая на опасные задания? Неужели этот двухметровый громила сам не справится? - Бедняжка, - сочувственно выговорил Отелло. – Тебе бы лучше не драться после той раны. Зайдешь ко мне завтра в лабораторию, я дам тебе специальный настой для бодрости. - О, - Грелль посмотрел на него приятно-удивленным взглядом. – Спасибо, Отелльчик! Ты всегда выручишь! И, кстати, ты отлично выглядишь! - Спасибо, милый, - расплылся тот в улыбке. Рон почувствовал, как его снова кидает в яростный жар. Пошло «сражение» за настоящую цель их противостояния. Он лихорадочно думал, чем ему крыть предложение этого гребанного лабораторного нарика. - В следующий раз возьмешь меня с собой, - сказал он тоном, не принимающим отказов. – Плевать на правила, впервой чтоль их нарушать? Я не хочу, чтобы ты рисковал даже царапиной на своем плаще. Грелль посмотрел на него благодарным взглядом. - Спасибо, Рон, - более тихо сказал он. – Если не возражаете, я немного полежу в тишине на диванчике. Надо расслабиться. Он утащил с собой бутылку коньяка и стакан, и Рон понял, что он не хочет, чтобы сейчас кто-то следовал за ним. Однако нервы подотпустило, и он обратил внимание на закуску, начав пробовать все подряд. «Черт, а ведь семпай наверняка ничего не ел с обеда, - проскочило в голове, пока он жевал вкуснейший бутерброд с икрой и в это время смотрел, как Грелль полуулегся на одном из диванов, закинув плащ на спинку, и наполнил себе стакан, поставив бутылку на пол рядом. – Какой-то дурацкий овощной салат… Надо будет попозже отнести ему тарелку с закуской.» Параллельно он слышал, как разговор ведут Кристина и Отелло. - Значит это будет называться «пенициллин»? – спросила девушка. - Да, но его уже довольно скоро откроют, примерно через 30 лет. Это будет гигантский прорыв в медицине! Препарат будет иметь широчайший антимикробный эффект и сможет лечить болезни, которые раньше считались смертельными, например, пневмонию. А после него откроют такое лечение, как химиотерапия, которая будет лечить рак. - Вы… простите, все никак не привыкну – ты, ты так много знаешь, Отелло! – восхищалась Кристина. - Я не просто знаю, я уже тестировал все эти средства, - нарочито равнодушно отметил тот. - Т..тестировал?! Но откуда у тебя есть еще несуществующие в мире смертных лекарства? - Милый ребенок, многому тебя еще учить надо, - рассмеялся ученый. – Мы же обо всем узнаем за несколько десятков лет до того, как это появится на Земле, это же ты знаешь? - Знаю конечно, все жнецы ходят на лекции о будущем… - смутилась она. – Просто не думала, что это уже есть в наличии… - Голубка Кристина, я же глава отдела науки, судмедэкспертизы и криминалистики, - самодовольно выдал Отелло, и Рон даже спиной видел его масляную лукавую усмешку. – Там все секретные данные и разработки. Рона чуть не вывернуло очередной закуской от этого мерзкого пафоса. Он наполнил тарелку вкусностями для семпая и решил потихоньку смотаться от них, пока они увлечены разговором. Но Кристина, конечно же, заметила, как он отдаляется, и кинулась вслед, хватая за руку. - Ронни, стой! - Мммда, солнце? – натянуто улыбнулся он. - Помнишь, еще перед жатвой в Уилтшире мы договорились, что сходим куда-нибудь вместе? Я все хотела тебе напомнить об этом, но удачного момента не было. - Ну… мм… да… - нескладно выдавил Рон. - Ну так что? - Мм… давай я зайду к тебе на днях, решим. Он действительно на тот момент решил, что надо прояснить для нее ситуацию и не давать иллюзий. Кристина хорошая девушка, она не заслужила этого. - Отлично! О, там пришла моя Лиза! – вдруг замахала она рукой. – Давай попозже еще пересечемся. «Надеюсь, нет.» - Конечно. Рон пошел к дивану Грелля с тарелкой в одной руке, а в другой с бокалом шампанского для себя. Тот из-под прикрытых глаз увидел его приближение и скинул ноги с одной половины дивана. - Поешь, - сказал Рон, опустившись на освободившееся место и протянув ему тарелку. – Ты же наверняка не ел с обеда. - Заботливый ты мой Роооонни, - протянул Грелль, и парень понял, что его уже неслабо развезло. Ну конечно, он же не ел, и вдобавок накидался сразу крепким алкоголем. Он попытался приблизить к его рту тот понравившийся бутерброд. – Мммм… - Грелль помотал головой. – Когда я пью, я не могу есть, Ронни. Аппетит перекрывается. - Тогда почему не поел до? - Фигуру берегу, - съязвил он. – Слингби же сделал замечание за обедом. Рон с досадой отставил тарелку, смотря на его изящный торс, обтянутый облегающей водолазкой. Черт, куда ж еще стройнее? Он запихнул бутерброд в рот себе и перевел взгляд на диван, на котором расположились Эрик и Алан. И хоть сидели они не в обнимку, Рон был уверен, что у всех находящихся рядом не возникало сомнения в том, что они пара. Эрик закинул свою мужественную руку за обивку дивана, на которой расслабленно головой лежал Алан, периодически словно невзначай касаясь его плеч, и что-то увлеченно рассказывал их новому коллеге Стэфану Аддерли. Окончив разглядывать колоритную парочку своих новых знакомых, он обратился к семпаю: - Знаешь, мне кажется, Алан по своей сути жестче, чем Эрик. - Нууу… - Грелль накрутил на пальцы красные локоны, рассматривая их. – Когда дело касается порубить демонов, то Слингби очень даже жесткий. Я бы сказал… азартный. - Кстати, помнишь, ты что-то рассказывал о том сражении с демонами в начале твоей службы, которым и руководил Слингби… - Рон неловко потеребил обивку дивана. - Мда? – Грелль вопросительно вскинул бровь. - Мне очень стыдно, но я тогда тебя почти прослушал… Может расскажешь снова? Что это было вообще, как прошло… Мне очень интересно. Грелль слегка усмехнулся и опрокинул в себя остатки содержимого в стакане. - Ты правда об этом сейчас хочешь говорить, Ронни? По-моему у нас есть более важные темы, - и он облизнулся – не демонстративно, даже не смотря на него, просто машинально, но Рон все равно почувствовал, как подскочил пульс. От того, что Грелль впервые за прошедшие дни позволяет ему остаться с собой относительно наедине, от его близости, от еле заметного запаха парфюма, от его красоты… Но – несмотря на то, что Рон сам планировал «прижать» его – сейчас он отчетливо понял, что это неправильный момент. Сам Рон не был пьян, но его напрягало то, что Грелль пил так, словно поставил перед собой задачу уйти от каких-то душевных терзаний. А значит он не объективен, и разговор этот бесполезен. - Есть… Но… - Рон серьезно посмотрел на него. – Семпай, эта тема не должна обсуждаться спьяну. - Нуууу чтож… наверное ты прав, - сказал он и завалился вперед, поднимая с пола бутылку. Напротив их дивана внезапно остановились Кристина со своей подругой Лизой, и Рон выругался про себя. - А вот и наш ловелас всея Департамента, - насмешливо улыбнулась ему Лиза. - А вот и наша сплетница всея Департамента, - передразнил он ее. Девушка прицокнула языком и приблизилась к Греллю, который наполнял себе очередной стакан, не обращая на них внимания. - Позволите, «леди» Сатклифф? – она показала глазами на свободное место рядом с ним. Точно, как же Рон мог забыть! Он же нравится ей! Она, что, решила склеить его, пользуясь вечеринкой? Вот это шоу! Кажется, на квадратный метр этого помещения было больше жнецов, желающих его семпая, чем где-либо. Рон кинул взгляд на Отелло, беседующего с Лоуренсом Андерсеном – главой отдела по работе с очками, в котором собственно и проходила вечеринка. Это был рослый жнец в возрасте, с проседью в волосах и большими усами. Едва достающий ему до подбородка Отелло казался его сыном-подростком. Грелль смотрел на Лизу так, словно перед ним материализовался воскрешенный Сиэль Фантомхайв. Он откинулся на спинку дивана и, вскинув одну бровь вверх, медленно оглядел ее с ног до головы. А Кристина и Рон с любопытством смотрели на эту сцену. - Позволю. Леди…? – наконец сказал Грелль, чуть подвинувшись. - Лиза Робертс, - блондинка быстренько приземлилась рядом с ним. - Простите, леди Лиза, я не обладаю навыками ухаживания за женщинами. Могу предложить вам коньяк, – он ткнул ей под нос свой стакан. - Ничего страшного, - весело улыбалась она. – Мне вовсе не нужны никакие ухаживания. - Ага, она любит без прелюдий, - пошутила Кристина, посмеиваясь. Рон сам был готов заржать, особенно глядя на контраст безразличного лица Грелля и страстного взгляда Лизы. - Я бы выпила вина, – жница закивала на банкетный стол. – Кристина, думаю, тоже не откажется. Рональд, не сгоняешь нам за бутылочкой? - Я схожу с тобой, - Кристина, подпорхнув к нему, взяла под руку. Рон понял, что злостный план подруг заключался в том, чтобы разделить их с Греллем, и каждая бы получила свое. Ну ничего, сейчас он возьмет это чертово вино и вернется… - Нокс! – вдруг окликнул кто-то, и он увидел, как компания из Алана, Эрика и остальных трех жнецов из их команды призывающе машут ему. – Пойди сюда, тут такая тема! Он прикрыл глаза, с негативом качнув головой. Да что такое, словно вселенная была намерена не допустить его к семпаю. - Крис, я отойду, - он выпутался из ее хватки, и она с сожалением кивнула. - Ладно, увидимся. Рон подошел к парням, которые заходились в жаркой дискуссии о мощности, формах и размерах разных кос смерти. Тема была действительно горячая и излюбленная у всех жнецов, и даже Рона поглотила сейчас настолько, что он потерял счет времени. И, когда он в следующий раз кинул взгляд на диван, где сидел Грелль, он понял, что там его нет. Рон растерянно огляделся по всему залу, и нигде не заметил выдающейся красной шевелюры. «Что за…» К ним подошел Лоуренс Андерсен, по очереди здороваясь, и, конечно, уйти от визита такого важного жнеца Рон не мог, поэтому пришлось задержаться еще. … После того, как он все-таки смог улизнуть от этой компании, он походил по залу, где его тоже отвлекали приветствиями и разговорами шинигами различной степени опьянения. Он снова наткнулся на Кристину, и она сказала, что последний раз видела Грелля, когда он и Лиза вместе выходили курить, - чем всерьез озадачила Рона такой информацией! По его подсчетам прошло уже около двух часов с тех пор, как он ушел от дивана. Рон уже начал материться вслух сквозь зубы, воображая самые курьезные или неприятные ситуации, в которые семпай мог затесаться под своим коньяком, как вдруг увидел мелькание красного цвета где-то вдали. Облегченный вздох, и парень заспешил туда. Но картина, которую он застал, заставила его снова сжать челюсть от негодования. Все такой же явно сильно пьяный Грелль развалился на спинке дивана рядом… с Отелло, который держал свою руку так же, как и Эрик над своим «ненаглядным» - сверху над его плечом, покровительственно и собственнически, правда разница была в том, что он вполне позволял себе гладить его кончиками пальцев по плечу. Сам Грелль с прикрытыми глазами покачивал ногой в такт музыке, никак не препятствуя его действиям. Это просто выбесило Рона. Мало того, что этот лабораторный змей вел себя крайне бесцеремонно, так он еще и смел когда-то утверждать, что не пользуется слабостями жнецов! Почувствовав резкий всплеск ярости, Рон подошел ближе к дивану и грубо отбил руку Отелло прочь от плеча Грелля. Тот такого не ожидал и вообще не видел его приближения, поэтому сейчас воззрился на него широко раскрытыми глазами, в которых спустя секунду появилось возмущение. - Что за хамское поведение, малыш Рональд? – ядовито выдал он, окидывая его взглядом снизу. – Не хочешь извиниться? - Не хочу, Отелло, - нагло сказал Рон и следующим движением потормошил Грелля за плечо. – Кто-то явно напился так, что ему не стоит оставаться здесь со всякими лицемерными комедиантами. - То есть ему лучше остаться с тем, кто сам жаждет утащить его в полувменяемом состоянии? – в холодных изумрудных глазах светилось презрение. – Кто тут лицемер? Рон решил не ввязываться в этот вздор дальше, отметив про себя, что они уже начали оскорблять друг друга незавуалированно. Грелль смотрел на него снизу расфокусированными глазами, явно не понимая, что сейчас в очередной раз при нем же идет его дележка. - Семпай, пошли отсюда, - Рон наклонился и крепко взял его под талию, поднимая. - Уведешь его сейчас – пожалеешь, милашка Ронни, - холодно резюмировал криминалист. - Уже боюсь, - хмыкнул тот. У него не было никакого страха перед Отелло. Что он ему сделает? Привыкший все недоразумения решать кулаками, Рон знал, что от первого же его удара тот полетит к противоположной стене, а главное, что сам Отелло это тоже прекрасно понимает. О том, что этот фриканутый лаборант может придумать что-то более изощренное, он даже и не запаривался. Грелль перекинул через него руку, и Рон повел его к выходу. - Ничего, что я тебя увожу? – шепнул Рон ему на ухо, пользуясь моментом наслаждаясь сладким запахом волос. – Я правда считаю, что ты перебрал, и тебе не стоит тут оставаться. Грелль вполне мог передвигаться сам по себе, но Рон конечно не преминул возможностью пообнимать его. - Дааааа, - протянул тот. – Уведи меня отсюда, Ронни. Настроении..я, - он слегка икнул, - никакого. Он был таким с того момента, как пришел на вечеринку, и, видимо, мотивация развеселиться с помощью алкоголя не оправдалась. По-хорошему ему и вовсе не надо было приходить, а отправиться домой и хорошенько отдохнуть, забив на все. И Рон в очередной раз разозлился на Слингби. По его плану было довести семпая до телепортационного зала, который должен был перекинуть их в жилой отсек. Но план в клочья разорвался тем фактом, что, одновременно с вышедшими из помещения жнецами, распахнувшая дверь явила им… самого Уильяма Т. Спирса, заходящего внутрь. Рон не поверил своим глазам. Это какая-то шутка? Они встретились почти лицом к лицу – Уилл, в обновленном после рабочей смены лощеном темно-синем костюме-тройке, и Рон, держащий Грелля за талию рядом с собой. Т. Спирс оглядел их, и Рон заметил, как нервно дернулись уголки его губ. А Грелль резко встрепенулся и отпрянул от Рона, по пути ненароком толкнув проходящего рядом парня, из рук которого выпал и вдребезги разбился бокал со спиртным, предварительно забрызгав его. - Твою ж… - прошипел тот парень, косясь на него. – Уберешь сам. Он пошел дальше, а Уилл безнадежно потер лоб, параллельно поправив очки. - Эм… Уиии… - пролепетал Грелль, и, качнувшись, опустился на корточки, подбирая один из осколков, в ответ на что Уилл наклонился и резко дернул его за руку наверх. - Не трожь, идиот. Сейчас все пальцы себе проткнешь. Я уберу. Лучше иди проспись, твой друг тебя отведет, - он кивнул Рону, забирая осколок из рук своего подчиненного. - Ну уж нет, теперь я никуда не уйду… - прошептал тот, затрепетав густыми ресницами рядом с его лицом. В их взглядах друг на друга было что-то такое, от чего Рону захотелось прямо сейчас телепортироваться прочь, хотя это было строго запрещено в стенах Департамента. - Ты же сказал – не ходишь на «попойки», - обратился он к боссу. Он старался держаться нейтрально, но ему казалось, небрежный тон все же выдавал его. - Решил «проследить за душевным состоянием своих дорогих подчиненных», - скептически процитировал Уилл. - Что, прям всех или каких-то избранных? – все-таки не сдержался Рон. - Уиллииии, простиии, что я так пьян… - проныл Грелль, хватая свои волосы так, словно они помогали ему стоять ровно. – Я сейчас… сейчас я быстро протрезвлюсь, и мы с тобой по..поговорим. - О чем мне с тобой разговаривать, Сатклифф? – прохладно поинтересовался тот. - Нуууу…. о чем хотел, когда приходил сюда… - пьяно, но самодовольно усмехнулся Грелль. Уилл приподнял брови. - Ты думаешь, я пришел сюда только ради тебя? - Ну конееечно, - уверенно закивал он. Т. Спирс с потеплевшей обреченностью закатил глаза. - Приведи себя в порядок, потом посмотрим. Рон активно матерился про себя. - Семпай, может все-таки стоит… – начал он, повернувшись, но Грелль уже упорхнул куда-то прочь – с такой резвостью, словно это не он еще пару минут назад еле стоял на ногах. У него возникло импульсивное желание сейчас же уйти с вечеринки одному, но, поразмыслив минуту, он понял, что сильнее он изведет себя от неизвестности. Он хотел видеть все своими глазами, несмотря на то, что это было чистейшим мазохизмом. Рон огляделся – дело уже было к позднему вечеру, а завтра был рабочий день, поэтому многие жнецы стали потихоньку покидать вечеринку. Зал слегка поредел. Осмотревшись, он понял, что не видит ни Кристины, ни Лизы, ни Отелло. Зато самый сильный шум шел от их «vip» компании, к которой и подошел Уилл, закончивший убирать осколки с пола. Решив, что Грелль быстро сориентируется, Рон подошел к ним, оглядывая любопытную мизансцену. Арнольд Бекер, непонятно когда успевший подцепить какую-то девицу, сейчас зажал ее на одном конце широкого дивана и, не стесняясь никого, облизывал так, словно они собрались на этом же диване дело и продолжить. - Комнату снимите, Бекер, - брезгливо отметил Уилл, поставив на стол рядом уже пустой граненый стакан. Ну ух ты, если на вечеринке пьет сам Т. Спирс, значит она явно удалась! - …А если вас не будет завтра на утреннем собрании, я вас оштрафую. Тот что-то промычал в ответ. - Да расслабься ты сам, босс! – благодушно рассмеялся Эрик, уже без стеснений держа руку на плечах Алана. – Секс отлично протрезвляет кстати. Так что завтра я тоже буду, как стеклышко, - подмигнул он, прижавшись губами к темным волосам рядом, за что получил смачный толчок под бок. Уилл вытащил из нагрудного кармана черную лакированную коробочку, и Рон не сразу понял, что это был стильный портсигар. Интересно. Он никогда не видел Уильяма курящим. Интересно, он решил закурить, потому что выпил или потому что ему неловко слушать разговоры о сексе? Он щелкнул зажигалкой в тот момент, когда к ним наконец подошел Грелль. Тот уже не выглядел таким пьяным, хотя его взгляд все равно немного плыл. Но сейчас это придавало ему какой-то особый раскрепощенный шарм. Его красная водолазка была мокрой у шеи и мокрые разводы спускались вниз по груди. А также со стороны одного плеча он держал в руке копну намокших красных локонов. - Ты откуда такой мокреный, Сатклифф? – удивленно спросил Эрик. - «Протрезвился», - ехидно сказал он уже совершенно трезвым тоном и подскочил к закурившему начальнику. – Ну все, Уилли, теперь ты от меня не отвертишься. Блондин весело присвистнул с дивана. - Звучит зловеще! - Мне полагается испугаться? – Уилл приподнял бровь. - Думаю, да, - продолжил Эрик. – Он же сумасшедший, а сейчас вдобавок пьяный и возбужденный. В подтверждение его слов Грелль приобнял своего босса сзади, скользнув руками под пиджак и положив голову на плечо. - Вконец нахлестался, Сатклифф? – рыкнул тот, удержав зубами сигарету и пытаясь разлепить хватку своего ошалевшего подчиненного. Но Грелль не уступал. Несмотря на смазливую внешность и тонкие женственные пальчики, его физические данные в целом превышали силу многих бывалых жнецов. Он приник к уху Уилла и что-то сказал туда, но громкая музыка помешала Рону хоть что-то расслышать. - На здоровье, - огрызнулся через плечо Уилл, выдыхая дым от зажатой в губах сигареты наверх. – Только отцепись от меня. Грелль отпустил хватку, а следом неожиданно выдернул сигарету из его рта и, отстранившись назад, затянулся ей сам. Уилл, офигев от такой наглости, повернулся к нему и просто молча воззрился на это зрелище – пока тот продолжал докуривать его сигарету. - Дай мне затяжку – но после себя, я только так могу тебя целовать, - процитировал Грелль, вероятно, строчку из какого-то стиха, обласкивая своего босса сладкой улыбкой. Рон, Эрик, Алан и не занятые ничем (и никем) Элмерз и Аддерли наблюдали за этим шоу практически с раскрытыми ртами. А Грелль лишь аккуратно затушил окурок в пепельнице на столике рядом, напоследок обвел Уильяма порочным взглядом и как ни в чем не бывало повернулся к дивану. - Ну, и о чем вы тут болтаете, ребятки? Уилл показно отряхивал пиджак от влажности, которой одарил его его подчиненный. - Весь забрызгал, полоумный. - Прости, дорогой. Так хотел сделать тебя влажным. Слингби заржал во весь рот, откинувшись на подголовник дивана, а Рон почувствовал муторный порыв. Отсмеявшись, блондин невозмутимо прикурил. - Мы вот как раз обсуждали важность секса для хорошего самочувствия. - Ааааа… - тоскливо протянул Грелль. – Даааа… Вот почему я постоянно херово себя чувствую, - съязвил он. - Шуткуем, Сатклифф? – скептически хмыкнул Уилл, таща новую сигарету из своего портсигара. - Ммм…? – тот окинул его изумленным взглядом. – Не понял. Ты что, Уилли, всерьез думаешь, что если я пошлю и стебусь на эту тему, у меня секс в изобилии? И вообще есть, если уж на то пошло? - А разве это не так? – начальник нахмурился. И это была не поддевка. Это был реальный серьезный вопрос. В его глазах было искреннее удивление. - Ну ты даешь, Спирс! – Грелль в досаде качнул головой. – Ты правда чтоль принимал все это за чистую монету? Я же просто глумлюсь. Над собой в том числе. Я между прочим очень разборчивая леди. И абсолютно моногамная, - он подмигнул. – И вообще хочу замуж. На лице Уилла было такое выражение, словно Вышестоящие сказали ему, что все его прошедшие годовые отчеты не сходятся в цифрах. - Бери, Спирс, - развязно подмигнул ему с дивана Эрик с сигаретой во рту. – Хорошая домохозяюшка получится. Вроде даже готовить умеет. Будешь сытым… и влажным, - он снова заржал, и сигарета благополучно вывалилась куда-то на пол. - Диспетчер Слингби, ваша удача, что сейчас не рабочее время, - выдал Уилл приглушенно-ядовитым тоном под аккомпанемент недовольного Алана, толкающего своего незадачливого бойфренда. - Эрик, твою ж, не заставляй меня краснеть за тебя, ей-богу! - Ладно-ладно, все, - тот примирительно вскинул руки, задавливая смешки. – Спирс, не серчай. Я ж любя. С дивана, кашлянув, приподнялся Элмерз. - Слушайте, парни, мы же в покер еще хотели сыграть. Думаю, задержаться можно, если босс позволит, - он с усмешкой кивнул Уиллу. – Даже полуночи еще нет. А тот почему-то бросил взгляд на Грелля, следом резко отведя его. - Я вполне в состоянии, - красноволосый парень улыбнулся. – И даже выпить еще вполне могу. Нам ведь не впервой спьяну играть, да, Уилли? – он снова игриво подмигнул. – Помнишь ту партию с Лоуренсом и Эксбери? А ты, Ронни? – вдруг обратился он. – Присоединишься, надеюсь? А сам «Ронни», прошедшие минут 20 опять чувствовавший себя абсолютной невидимкой, даже вздрогнул от этого обращения. Он чуть повел плечами, типа «ну давайте», и компания из 7-ми жнецов пошла вперед по помещению. Рон плелся в конце, не понимая, зачем ему это все. Он смотрел на спины гогочущих Аддерли и Элмерза, на то, как Слингби закинул руку на плечо Алана, на то, какой пылающий взгляд семпай бросил на Уилла, идущего рядом. У всех какая-то предыстория, какая-то связь… Они все, кроме Алана, служили и знали друг друга гораздо дольше Рона, который снова чувствовал себя брошенным за борт. Хотел «увидеть все своими глазами»? Получайте-распишитесь.