Департамент отчаяния

Рон проснулся в довольно странном настроении. Он какое-то время лежал на кровати, пялясь в потолок и концентрируясь на своих чувствах. Странно было то, что плохо ему не было. Он ожидал, что его будет ломать и болеть внутри, но нет – парадоксально было то, что ему стало даже легче. Он понял, что семпай окончательно и бесповоротно помешан на Уилле, и это вряд ли изменится. Да, им все еще нужно поговорить, но сейчас Рон уже не питал никакой надежды. Ему нужно просто извиниться за тот поцелуй, который он сам по сути вырвал из него, и сказать, что все в порядке: он найдет силы с этим справиться, и они останутся хорошими друзьями. Еще повалявшись, парень с легким вздохом встал. Вчера Уилл, находясь в благодушном состоянии после покера, разрешил им сегодня начать рабочий день в 12:00, поэтому он расслабленно бродил по своей квартире, делая обычные утренние дела. Внимание отвлек писк на встроенной индивидуальной панели для связи в прихожей. Так жнецам передавались важные сообщения от начальства (и только от него), например о том, что назначено срочное собрание, произошел какой-то форс-мажор, нападение, нужно подкрепление и тому подобное. Именно так Уилл при пожаре в Уилтшире передал сообщение Эрику Слингби. Рон знал, что в будущем будут изобретены телефоны и даже такие, какие люди смогут везде носить с собой, но сейчас они были пока несанкционированы в их мире, хотя шинигами имели технологии, на десятки лет превосходящие эпоху смертных. Он подошел и прочитал: «Рональд Нокс, собрание перенесено на 15:00. Разбираюсь с непредвиденным делом. Не опаздывайте. Вам будет донесена важная новость. Т. Спирс» Рон задумался. Интересно, что там такое произошло – что-то, связанное с Отступником? И чем заняться до этого? Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть. Рон озадаченно нахмурился. Мало кто знал номер его комнаты, и уж точно он не хотел сейчас видеть никого из тех, кого гипотетически могло принести к нему в 11 утра. Это могла быть какая-нибудь секретарша, передающая ему срочное задание на жатву, такое случалось. С обреченным вздохом Рон открыл дверь и застыл от удивления – вот уж кого не ожидал!.. На него с пришибленным видом смотрела Кристина. И видок этот был в целом… мягко говоря, непрезентабельный. Растянутая домашняя кофта, натянутая явно без разбора, растрепавшаяся еще вчера красивая укладка волос, заметно припухшие глаза и лицо с несмытым макияжем. Она теребила свою кофту, несколько раз открыла и закрыла рот, бесцельно бегая глазами. - Крис? Ты чего? – Рон заволновался, зачем-то выглядывая в пустой коридор. – Что-то случилось? - Я должна знать, Рон, - выдала она. - Что? – он изумленно округлил глаза. - Про тебя. Про… нас. У нас с тобой есть шанс? Рон аж судорожно сглотнул. Что происходит? Она прибежала к нему утром после вечеринки, в рабочий день, выяснять, могут ли они быть вместе? И это после того, как он сам пообещал ей вчера, что скоро зайдет к ней? Что-то точно случилось. Что-то простимулировало ее вот так в лоб выяснить у него их «статус». Рон подумал о том, что, после того, как он в последний раз потерял ее из виду на вечеринке, он ее больше не видел и не знает, где и как закончился вечер для нее. - Ты, что, пьяна, Крис? – он взволнованно наклонился к ней, замечая соответствующий запах, и взял за плечо. - Уже нет, но я… не ложилась, - она потерла один глаз с размазавшейся под ним тушью. – И выпила я много. И думала тоже много. Ответь мне, пожалуйста. - Слушай, давай зайди, солнц, - он за плечо потянул ее в комнату. – У меня пока нет работы. Она с покорным видом прошла, Рон рукой указал ей на кухню и закрыл дверь. Уже там он поставил греться чайник, открыл банку с кофе и достал две кружки. Кристина скривилась и махнула рукой, типа «не надо», и села за стол. - Что случилось, Крис? – серьезно спросил Рон, чуть нахмурившись. – Как закончилась вечеринка? Я тебя не видел потом. Куда вы пошли с Лизой? - Куда пошла Лиза, я понятия не имею, - выдохнула девушка. – После того, как она уходила курить с Сатклиффом. - Блин, еще эта «парочка», - Рон потер лоб. – Я тоже понятия не имею, где он терся все это время. - В общем, я ушла с вечеринки. - Но пить ты явно не переставала, - пристально смотрел на нее Рон. - Да. - И где? Она помедлила. - У себя. - Одна? - Да. - Крис, я тебя хорошо знаю. Ты не из тех, кто будет пить один, - он залил кружки с кофе. - Никогда не говори никогда, - она с невеселой усмешкой развела руками. – Я выпила на вечеринке и у меня перемкнуло настроение. Я… думала о тебе. И мне было плохо. Я решила, что лучше будет уединиться, чтобы не наговорить тебе глупостей. - Ты, что, серьезно? – приглушенно и неверяще спросил он. - Да. Ты мне очень нравишься, Рон, - Кристина уставила на него взгляд воспаленных глаз. Рон порывисто вытащил из-под стола еще один стул и сел с ней рядом, взяв за руку. - Дорогая, я очень хорошо к тебе отношусь. И ты тоже мне очень нравишься… - Но не так… - опустошенно выговорила она, смотря в сторону. И внезапно Рон увидел это со стороны. Чем это было не зеркальное отражение его ситуации с семпаем? У него даже живот свело от того, насколько он сейчас ощутил себя на месте Грелля. Стоит ли вообще ставить его в такую ситуацию? А потом он подумал… Ему ведь действительно нравится Кристина. И всегда нравилась. Да, пусть «не так», но она добрая, заботливая и умная, уж не говоря о том, что она очень даже привлекает его физически. Кто еще так волнуется о нем во всем Департаменте, как она? Кому он еще нужен? Может, если гештальт с Греллем будет закрыт, шанс у них все-таки… - Есть, - выдал он, сведя брови. - Что? – не поняла она. - Ты спросила, есть ли у нас шанс, и попросила ответить. Я ответил. Глаза Кристины расширились, а губы дернулись в улыбке. Рон чуть сжал ее ладонь. - Но не торопи меня. Ты знаешь, в какой миссии я сейчас участвую. Я не хотел бы начинать отношения до ее окончания. Я постоянно занят, я просто не смогу уделять тебе столько времени, сколько ты заслуживаешь. Уж не говоря о том, что мы все смертельно рискуем. Уж если меня убьют, то пусть лучше не в статусе твоего парня. В ее глазах появился страх. - Не бойся, солнц, - он улыбнулся и встал из-за стола, следом все-таки поставив перед ней кофе. – Выпей, полегче станет. Она слегка отпила, и какое-то время они помолчали. Рон облокотился на стол позади себя. - Кстати, как ты нашла мою комнату? Опять подсмотрела секретные материалы? - Ну ты даешь, Рон! – она перевела на него укоряющий взгляд. – Забыл, что я уже здесь была? В той самой комнате, на той самой постели, - кивок на смежное помещение, - и на этой самой кухне… на этом самом столе, - на ее губах появилась хитрая усмешка, и она уткнулась в кружку с кофе. А Рон покраснел, потирая шею. - Ммда… Нет, не забыл конечно. Просто не думал, что ты номер запомнила. - Ну конечно, - хмыкнула Кристина. – Просто у тебя их столько было, что не помнишь уже, где и с кем что делал, - и тихо добавила: - бабник чертов. Парень молча усмехнулся. *** Когда он зашел в кабинет Уильяма в назначенные 3 часа пополудни, там уже были трое новичков и Слингби. Все они были различной степени помятости после вчерашнего, а Бекер и вовсе отдавал бледновато-зеленоватым цветом. Рон усмехнулся, потрепав его по плечу. - Ты как, дружище? - Херово, - лаконично выдал он. - Кто хоть была та девушка, с которой ты зажимался? - Шутишь? – Бекер поднял на него все еще стеклянный взгляд. – Я ее даже не помню! Вот стыд-то теперь будет по коридорам ходить… - Не надо было виски на спор с Гибсоном хлестать, - флегматично сказал Элмерз. – Заливал, как минералку! Будто ты не знаешь, что этого алкаша перепить невозможно. Уилл с нетерпеливым видом писал что-то за своим столом, машинально постукивая ногой по полу. Он отложил ручку, поднял голову, взглянул на часы и раздраженно уставился на дверь. Наконец за дверью послышался звонкий стук каблуков и – следом им явилась главная «дива» всего Департамента. Грелль прошел вперед, с довольной улыбкой оглядывая опухшие физиономии своих коллег. Сам он выглядел при этом превосходно. Безупречно ровный оттенок кожи выдавал идеальную визажистскую работу, а растушёванные вокруг глаз тени придавали яркость утомленным глазам. На одном плече светлой наглаженной блузки лежал завязанный на сторону низкий хвост. - Опаздываете, Сатклифф? – хмуро произнес Уилл. - Извини, Уилли, я так тщательно готовился ко встрече со своим драгоценным боссом, - он с жизнерадостным выражением плюхнулся на свободный стул. Драгоценный босс выглядел крайне недовольным и настолько запаренным, что даже спустил очередную вольность своему строптивому подчиненному. - Ладно. Начнем. - А Отелло не будет? – спросил Грелль, недоуменно оглядываясь. - Нет. В нем нет необходимости. Он не имеет отношения к жатве. - К жатве? – переспросил Рон. – Разве ты вызвал не по поводу нашей миссии? - Нет, - Уилл излюбленным движением поправил дужку очков, напряженно смотря на них. – Я должен предупредить вас кое о чем важном, связанном непосредственно с вашими должностными обязанностями. Еще этой ночью я получил сообщение от подразделения Департамента, которое находится в Виндзоре. По окрестностям города были зафиксированы странные происшествия. В одном хосписе были убиты около сотни человек. То же самое случилось в одной из окружных тюрем. А также в одном известном нарко-притоне, который содержал известный мафиози. - Интересная подборка мест, - скептично усмехнулся Стэфан Аддерли. – Дайте угадаю. Их подразделению требуется подкрепление для сбора душ. Рон тяжело выдохнул. Он ненавидел такие форс-мажоры – когда в других городах происходили масштабные трагедии, все сразу бежали клянчить помощь к их главному отделению. Как будто у них в Лондоне мало работы! Он подсчитал: если там порядка трехсот жертв, это сверхурочной работы на неделю точно! - Нет, Аддерли, - внезапно сказал Уилл. – Собирать души как раз не требуется. Потому что их нет. Рона резко выдернуло из мрачных размышлений. Он ошарашенно уставился вперед. - Как это? Что значит нет? - Эти смерти не зарегистрированы в списках ни одного подразделения. Они не должны были произойти. И эти души были похищены, - начальник постучал ручкой по столу с мрачновато-задумчивым видом. Рон изумленно посмотрел на Грелля, и тот слегка пожал плечами. Он переглянулся с остальными – они выглядели не менее озадаченно. - И что это может быть? – спросил Элмерз. - Мы предполагаем, что это спланированное, возможно, массовое, нападение демонов. Во всех этих местах была зафиксирована демоническая активность. Но инцидентов такой масштабности не случалось уже несколько лет. Демоны иногда крадут души, и это вызывает кучу бумажной волокиты, головной боли и основу для развязывания сражений между шинигами и нечистью. Эрик Слингби, Грелль Сатклифф, я думаю вы помните ту крупную схватку почти 10 лет назад, которой руководили вы, Слингби. - Еще бы такое запамятовать! – рыкнул мужчина, с довольным выражением потирая бороду, и Рон поймал его переглядку с Греллем. – Мы знатно повеселились! - Тогда демоны украли около двухсот душ жертв, погибших в кораблекрушении, - невозмутимо продолжал Уилл. – В итоге мы победили и вернули все похищенные души до единой. Эту операцию ставят в пример молодым поступившим на службу шинигами. Но это была последняя крупная утечка. И вот снова… Только этого нам сейчас и не хватало. - Короче, затевается новая заварушка с демонами? – с азартом спросил Аддерли. – Я не прочь размять руки! Как раз отличная тренировка перед встречей с Отступником! - Поберегите темперамент, Аддерли, - сбивающим спесь тоном сказал Уилл. – В этом деле есть неточности, которые позволяют усомниться в том, что это дело рук демонов. Во-первых, для них крайне нетипично действовать настолько сообща, нарушая собственные протоколы Преисподней. Во-вторых, для демонов едва ли ценны такие низкопробные души – преступников или умирающих. Это не качественная «пища». - Ой, Уилли, мелкий чертовской сброд жрет что ни попадя, - беспечно махнул рукой Грелль. – И среди них достаточно тупорылых, считающих, что могут легко обойти правила. - Демонические отступники, - хмыкнул Рон. - Ага-ага, - посмеялся Грелль. Уилл утомленно потер висок. - Тоже верно, поэтому пока мы придерживаемся этого, как официальной версии. - С нас что-то требуется сейчас? – спросил Эрик. - Пока нет. Ведется расследование, но не расслабляйтесь – возможно, грядет очередное сражение с демонами. Будьте аккуратнее при сборах, и не отправляйтесь на Землю по одиночке. Я издам постановление, чтобы отдел кадров назначал на задания исключительно в парах. Все ясно? Все покивали. - Тогда все. Да, и еще… - Уилл произнес это с таким видом, будто только что вспомнил, хотя Рону показалось, что он берег это как вишенку на торте. – Грелль Сатклифф, - обратился он, и тот встрепенулся, с готовностью смотря на него. – 20 штрафных неоплачиваемых часов до конца этого месяца. Грелль приоткрыл рот, и все остальные тоже явно удивились. Рон недоуменно смотрел на Уилла. Какая это муха его укусила? - За… что? – выдавил Грелль. - За прилюдные домогательства к начальству, порчу имущества и десятиминутное опоздание на собрание, в сообщении о котором было указано «не опаздывайте». - Совсем чтоли?! – возмутился тот. – «Домогался» я не в рабочее время! И что-то я не заметил ярого сопротивления! И какое еще нахрен имущество?! - Вы разбили стакан, осколки которого пришлось собирать лично вашему боссу. - Стакан! Стакан, мать его?! – взбесился Грелль, вскочив со стула. Рону стало тревожно. Зная запальчивый характер семпая и его возможные «отключки сознания», он боялся, что сейчас разгорится очередной скандал. – Сколько стоит эта стекляшка, я отдам в 1000 раз больше! Или ты поранил свои нежные пальчики, что теперь ненаглядные отчеты проверять бобо? Все вокруг притихли, и даже Бекер сменил цвет лица на более здоровый. - Успокойтесь, диспетчер, - Уилл попытался осадить его выставленной вперед ладонью. – Штраф я не отменю. - Какого черта ты вечно меня цепляешь? – прошипел Грелль. – Все же так хорошо вчера было. Ты… именно этого и испугался, да? Испугался, Уилл?! – и он внезапно двинулся к нему. И Рон, и Эрик среагировали одновременно и моментально – они оба вскочили со своих мест и вдвоем подхватили его под руки, помешав идти дальше. Рону было страшно даже подумать, что именно хотел сделать Грелль, хотя скорее всего у него тоже не было ничего конкретного на уме. Рон понимал лишь одно – Спирс доводит его до такого безумия, что у него уже конкретно едет крыша. - Угомонись, алый! – шикнул на него Слингби. – Еще сотню штрафных хочешь? Тот сбавил пыл и прекратил дергаться в ответ на их усилия. Они с опаской убрали свои руки, но не сводили с него глаз, будучи наготове подхватить снова. Но Грелль с яростным выражением зашагал к двери, по пути пнув свой стул, который с грохотом опрокинулся, и сидящий ближе Аддерли с испугом вскочил на ноги. - А вот за это я могу выписать вам еще десяток, - бросил ему вслед Уильям. - Проститутку себе выпиши! – выкрикнул тот уже в дверях, цокнув каблуками за порог. – Может тогда подобреешь! Рон огляделся и, наплевав на возможное наказание, рванул за ним. *** Отойдя на приличное расстояние, Грелль разошелся еще хлеще. Он швырнул вверх ворох газет, лежавших на одном из столиков в холле, и пока они бумажным дождем полетели вокруг, в этом «водопаде» принялся бить ногами по стоящему рядом дивану, приговаривая: - Бездушный робот! Машина канцелярская! Тупой офисный планктон! Маленький обоссавшийся мальчишка! Ненавижу! Н-е-н-а-в-и-ж-у! Рон просто стоял рядом, сложив руки на груди и ожидая, когда этот приступ закончится. Он решил быть рядом на случай, если у семпая окончательно откажут тормоза, и он станет портить «имущество» помассивнее, чем стакан. Например, достанет косу и начнет кромсать этот диван на мелкие ошметки. Рон уже ожидал от него чего угодно. Но красноволосая «бестия» обессиленно рухнула на диван, закрыла лицо ладонями, потом резко отняла их и ожесточенно произнесла: - С меня довольно. Сдаюсь. Рон не стал никак комментировать ничего из произошедшего, продолжая с безучастным видом стоять рядом. И вдруг Грелль поднял на него пронзительный взгляд, и Рона аж проняло – этот взгляд был таким, словно тот впервые увидел его. Или посмотрел другими глазами? - Спасибо, Рон, - совершенно спокойно сказал он. - За что? - Да за все, - кисло усмехнулся тот. – Что сдержал меня. Что вчера позаботился на вечеринке. Что вообще всегда заботишься, терпишь мои психозы и всегда поддерживаешь. Ты замечательный. Стало неловко и… досадно. Конечно, это было приятно, но Рон понимал, что сейчас Грелль говорит все это, потому что видит резкий контраст между холодным «роботом» Уиллом и «заботливым» добряком-Ронни. В ситуациях же, когда Уилл вел себя адекватно, Рон переставал для него существовать. Захотелось перевести тему. - Слушай, а где ты вчера был до того, как я увел тебя с дивана? И как с Отелло очутился в такой… хм… позе? Грелль махнул рукой, начиная посмеиваться. Он встал с дивана и кивнул Рону. - Пошли до моего кабинета, заодно расскажу. Ой, такое расскажу, ты охренеешь! – он продолжал хихикать. Они пошли вперед. – Короче, про ту девицу-блонду, Лизу… - Ах да! Что было после того, как мы с Крис ушли? - Ну, сначала она вела себя относительно прилично. Но вина же вы нам не принесли, поэтому она быстро накидалась моим коньяком, и ее развезло. Мы вышли покурить, и она начала расспрашивать, только ли парни мне нравятся и был ли у меня опыт с девушкой. И, если я захочу, то она исполнит все мои сексуальные фантазии, даже если ей придется играть роль мужика. - Ууууу….! – Рон тоже начал прихихикивать по ходу рассказа. - Да-да, Ронни. Таких бл*дских глазок я давно не видел! Потом она предложила, если с ней одной мне совсем неинтересно, то она может пригласить своего гей-дружка, и мы можем «покувыркаться» втроем. Сказала, у нее даже есть опыт тройничка. Вот теперь даже не знаю, может согласиться? – Грелль сверкнул на него ехидным взглядом. Рон поборол желание дать ему смачный подзатыльник, ограничившись злостным зырканием. - Ууууух какая развратница эта Лиза оказалась! – он зацокал языком. - Это еще что! Под конец она, видимо, настолько возбудилась от своих фантазий, что подгадала момент, когда я закуривал, и схватила между ног. Мощно так. Говорит: «Тут рядом кабинет свободный, хочешь прям щас?» Я только отвернулся пепел стряхнуть, поворачиваюсь – а она уже на корточках и в ремень вцепилась. Рон вытаращил глаза уже даже с оттенком испуга. Вроде бы маловероятно, но кто его знает, куда под алкоголем способна завести семпая его эксцентричность. - А ты?.. - А я продолжил курить. Подождал для прикола, - Грелль хитрюще улыбался, словно нагнетая атмосферку. - Прикола?! Только не говори, что правда раздумывал! - Ну как не прельститься такой опытной женщиной, которая для тебя еще и мужика играть готова! – он захохотал, и Рон не удержался, чтобы все-таки не хлопнуть его по руке. – Ладно, Ронни, не бесись, собственник ты наш. Я взял ее за волосы и поднял. - Хах, - он закачал головой. – Грубо, чо! - Ей понравилось, - Грелль продолжал невозмутимо вышагивать. – Я сказал ей: «Детка, я подумаю, достойна ли ты моего члена и дам тебе знать». Рон залился неистовым смехом. От всей этой истории у него даже заболели мышцы пресса. - В общем, вот на кого ты оставил своего дорогого семпая, - резюмировал Грелль. - Ну уж извини, кто ж виноват, что вокруг тебя всем поголовно башню срывает, - обреченно констатировал Рон. Грелль покосился на него с непонятным выражением. - Отелло сказал то же самое. - Эээ? Когда? И как ты с ним оказался? - Когда я рассказал ему про проделки Лизы. Мы возвращались в зал, а в коридоре столкнулись с ним и твоей подружкой. - С мое… С Кристиной? – Рон даже приостановился. – В коридоре? Что они делали в коридоре? - Не знаю, - Грелль обернулся на него и пожал плечами. – Может тоже курить ходили. В общем, Лиза подхватила Кристину, а я – Отелло. Я хотел, пользуясь моментом, построить глазки и все-таки выяснить у него про то, что он там с Гробовщиком наизобретал. - Кажется, я тебя предупредил! – снова начал рычать Рон. - Не сердись, милый, - сладко-въедливым тоном протянул он, прямо как свой объект для «выяснения». – В общем, мы выпили еще, я был приторно мил и разыгрывал, что я еще пьянее, чем есть, рассказал ему про Лизу, мы поржали, и я якобы невзначай упомянул, что ты рассказал. Рон обреченно качал головой. - И что он? - Он сказал: «Могу сделать даже лучше – показать». Рон помимо воли почувствовал интерес. - …И мы пошли в его лабораторию. А там – он открыл какую-то морозильную камеру, дернул на себя и оттуда выехал огромный ящик. А внутри – в жидкости лежало какое-то непонятное создание, но очень мерзкое, если бы я был не под алкоголем, мне бы стало даже стремно. Оно было подключено какими-то трубками по всему этому скользкому… фу, блин, даже «телом» это назвать не могу. Отелло спросил: «Как думаешь, милый Грелли, сколько ему лет?» А я стоял, как косой по голове пришибленный. Он сказал: «75 со дня его смерти. Мне приказали изобрести эту жидкость, чтобы поддерживать в нем жизнь. Это было за 5 лет до побега Седовласки. Это существо смертельно погрызло человека на берегу пролива, по-видимому оно обитало в воде. И, когда душу этого человека забирали и указали причину смерти, наше руководство решило, что оно каким-то образом проскочило свои временные рамки и попало не в то историческое время, а то может и вовсе с другой планеты. Его решили изучить. Но потом как-то все забылось, и вот оно застряло здесь. А я за столько лет привязался к нему, выбросить не могу. Иногда бужу его и играюсь. Он такая милашка, как домашний зверек», - Грелль хихикнул. Рон слушал с полураскрытым ртом. - Отелло – редкостный псих, - выдал вердикт он. - А кто здесь не псих? – Грелль пожал плечами. – В общем, официально это существо мертво, но эта жидкость позволяет ему не гнить. Понимаешь, к чему я веду? - Понимаю. Этой жидкостью Отступник и напитал своих мертвецов, - Рон нахмурился. - Да. Гробовщик украл рецепт этой жидкости. - Украл? Нет, семпай, тут что-то не сходится, - Рон тряхнул головой. – Мне он сказал, что они вместе изобрели, а не он один. К тому же почему украл? Что стоило Отелло добровольно отдать? Тебе не кажется, что он отвлек тебя этим существом стремным, чтобы мозги запудрить? Грелль остановился, и Рон понял, что они незаметно подошли к его кабинету. - Опять ты начинаешь, Рон? – недовольно спросил тот. – Я рассказал, что разузнал, так что далее твое право – что делать с этой информацией. - Ладно, ясно. А потом что, на вечеринку вернулись? - Ну да. Там я еще подпил, и меня уже развезло не напоказ. Вроде только что с ним о чем-то трепался, ни фига не помню, о чем, а потом – хоп – и уже ты меня наверх тащишь. - Я решил, что так будет… - Рон критично кашлянул, - безопаснее. - Ты там с ним не ссорился случаем? – внимательно смотрел на него Грелль. – Я помню какую-то напряженную обстановочку. - Нет, все в порядке, - он отмахнулся, глядя в сторону. - Ладно, я пойду, - тот кивнул на кабинет. – Надо работать. Можем встретиться попозже или завтра. - Семпай, подожди, - с серьезным выражением остановил его Рон. – Послушай, насчет сегодняшнего собрания. Темы сегодняшнего собрания, а не того, что было дальше, - выделил он, видя, как начинает беситься Грелль. – У меня возникла одна безумная мысль. Я просто подумал… Ты только не смейся, но может быть еще одна версия того, что происходит с этими душами. Это похоже на то, о чем ты тогда рассказывал… Что, если их крадут не демоны, а кто-то, кто хочет исцелить себя от смертельной болезни? - Эээ? Ты на что это намекаешь? - Ты не рассматривал вариант, что Алан захочет вылечить себя? Если копнуть в его сущность… я имею ввиду, я наблюдал за их взаимодействием… и это он – тот, кто строит Эрика. К тому же он знает, как тот убивается, он же считает, что это он виноват… Не может ли он… - Да что ты такое говоришь, Рон? – резко оборвал его Грелль. – Выкинь эту чушь из головы немедленно! Да, он болен и это ужасно, это несправедливо, но чтобы этот тихоня пошел убивать сотни людей?.. И почему это его так задело? В стиле семпая было как раз предполагать самые невероятные теории. - Ты заметил, какие места были выбраны? – не сдавался Рон. – По-моему убивать преступников и избавлять от страданий мучающихся в хосписах – очень даже в стиле романтичного «тихони», которого ты сам назвал «тихим омутом»! И времени у него предостаточно! Мы заняты на миссии, он не в нашей команде, он может творить, что захочет! Совпадение ли это, что это началось именно сейчас, когда за ним никто не наблюдает? - Наблюдают! С ним всегда другие жнецы, - напомнил Грелль, и Рон осекся. – В любом случае – не вздумай развивать эту тему, следить за ним или не дай Смерть сболтнуть что-нибудь Спирсу! Слингби и так прописал мне пи**лей за то, что я рассказал тебе о его болезни. Забудь об этом. Договорились? Обещай мне, Рон, – он настойчиво пилил его взглядом. - Обещаю, - безвыходно согласился парень. *** Шли дни, и неожиданно для самого Рона они с семпаем практически все рабочее – да и свободное – время проводили вместе. Они закончили еще одно задание, связанное с наблюдением, сходили вдвоем на несколько сборов душ (так как теперь можно было выходить только по парам). Пару раз Грелль выходил со Слингби, у них было какое-то общее задание, связанное с чертежом поместья Фантомхайв, еще пару – с другими жнецами; все остальное время он предлагал работать вдвоем, и Рон не мог не нарадоваться такому вниманию. Семпай вообще в целом стал к нему максимально сердечен: они вместе обедали, встречались посреди рабочего дня, и Грелль даже побывал у Рона дома, оценив небольшую комнатку, оформленную в теплых желто-зеленых тонах. Иногда ему казалось, что они и вовсе пара. Несмотря на то, что никакого проясняющего разговора у них так и не состоялось. Но, кажется, Рон понял, какой смысл был у той его фразы «Сдаюсь». И боялся верить, но все поведение семпая указывало именно на это. На всех собраниях он был предельно спокоен, не отпускал никаких глумливых шуточек в сторону Уильяма, и даже безропотно подписал штрафной лист. И Рон предложил ему разделить эти часы с ним. 20 штрафных часов – по 10 на каждого, это значит, примерно до полуночи два дня подряд – всего-то! – и работа выполнена. - Нууу даже не знаю, Ронни… - протянул Грелль, нарочито смущенно накручивая алый локон. – Как-то мне неловко. - Да ладно, быстро управимся! – Рон, ободряюще улыбаясь, в несвойственной ему манере хлопнул его по плечу. – А мне приятно с тобой везде проводить время, даже если это переработки. - Раз так, не смею лишать страждущих своего общества, - скокетничал тот. … И вот сейчас, стоя в еле освещенной тусклым фонарем сырой подворотне и взглянув на часы, Рон понял, что стрелка уже перебралась за полночь. - Семпай, он готов, - кивнул он на мужчину, лежащего на земле и последние несколько минут с предсмертными хрипами ловившего ртом воздух. Он умирал от гриппа, приступ которого внезапно свалил его ночью посреди этой грязной подворотни. И вот последний вздох был испущен. - Наконец-то, - Грелль эффектно спрыгнул с высокой террасы стоящего рядом дома, оперевшись на свою бензопилу, с визгом проехавшую по асфальту. – Заколебало слушать этот скулеж. Мужик раскрытыми немигающими глазами уставился в ночное небо. - Кто оформит? – Грелль с утомленной усмешкой посмотрел на Рона. – Я, ты? - Давай вместе просмотрим, - он подошел ближе. Грелль провернул в руке косу смерти и с размаху всадил ее в грудь мертвецу. Далее все было как обычно: яркий свет из грудной клетки, размашистые кадры вырвавшейся кинопленки, просмотр очередной скучной серой жизни заводского трудяги. Наконец семпай поставил печать «Дело закрыто», захлопнул бланк и повернулся к Рону с игривым блеском в глазах. - Ну что, отметим окончание отработки, Ронни? Ты меня выручил, поэтому я проставляюсь. Зайдешь ко мне? - П..прям сейчас? – аж заикнулся Рон. - Ага, винишка выпьем, у меня еще опиум, кажется, даже остался. - Хорошо… - Рон кинул на него настороженный взгляд, образуя телепортационную воронку. Он вроде бы уже должен был привыкнуть к яркой непоследовательности семпая, но тот не переставал его изумлять. Еще неделю назад Рон проснулся с мыслями о том, что он смирился, он почти его отпустил, а теперь они вдруг стали неразлучны и Грелль приглашает его к себе посреди ночи пить вино и курить опиум? И как он должен себя вести? Держать себя в руках или наоборот их развязать? Что, в конце концов, хочет от него семпай? … Выпущенный в черный потолок клубок насыщенного дыма и уже знакомый сладковатый табачный запах. - Ну вот, - Грелль раскурил длинную тонкую трубку, протягивая ее Рону. – Я пока вино открою. Сидя на том самом удобном кресле с бархатистой красной обивкой, Рон сделал первую осторожную затяжку. Он не хотел накуриваться сильно, так как очень устал после двухдневной работы по 13 часов и знал, что сейчас его накроет быстро, да и вообще скептически относился к этой задумке, но отказать Греллю не мог. Он наблюдал, как тот зажег несколько длинных свечей из красного воска, и, отойдя на кухню, принес оттуда открытую бутылку вина. Изящные, тонкие пальцы держали бутылку за горлышко, неторопливо наливая в бокалы, а Рон, чувствуя знакомое першение в горле, вспомнил совет Отелло и сразу сделал вторую сильную затяжку. - Оу, Ронничка-кохайчик… - шаловливо пропел Грелль. – Кому-то хочется улететь? Оставь своему семпайчику. Я сейчас с удовольствием… полетаю, - и он одним махом, не отрывая бокала ото рта, выпил вино. В свете свечей он выглядел невероятно красивым, а в комнате проскальзывал аромат его парфюма, и Рон, помимо воли, начал чувствовать, как сладкие волны от расходящегося по телу опиума концентрируются в паху, накручивая возбуждение. - Эй, «семпайчик»… - протянул он, меряя его ласкающим взглядом. – Сам куда так спешишь? От чего хочешь сбежать на этот раз? - А может, я хочу сбежать к кому-то? – прошептал Грелль, наклонившись к нему – так близко, что Рон почувствовал его дыхание у своего рта, и, заглянув своими чарующими глазками, отобрал трубку из его пальцев. Затянувшись, он положил ее на пепельницу, и, не отрывая от него заигрывающего взгляда, поднес руки к пуговицам своей рубашки и начал их расстегивать, еще и облизнувшись при этом. - Ттты что делаешь?! – Рон аж оторвался от спинки кресла. - Меняю одежду после рабочего дня. Я же весь провонял в этой плешивой подворотне. А ты что подумал? – он хихикнул. Рубашка упала на пол, а рука Рона будто по инерции подхватила бокал с вином за ножку, как за спасительную соломинку. Он сделал несколько больших глотков, сбивая першение от опиума и чувствуя, как начинает накрывать эйфорией. А вот от чего больше – стимуляторов или соблазнительного зрелища напротив – это уже был другой вопрос. Аристократично уточненный силуэт. Тонкая талия, выпирающие косточки на ключицах, выступающие ребра на плоской груди и при этом – видимые очертания контуров мышц на руках и кубиков на прессе. Почему Рона так заводило все это? Рона, который до встречи с этим парнем считал женскую грудь самым красивым божественным творением? А теперь он считал, что если Бог где-то действительно постарался – то проектируя это создание. Может потому, что он до безумия хотел этого парня – так, как ни одну девушку раньше. И это была не тупая животная похоть, которую, удовлетворив – успокаиваешься. Рон был уверен в этом на 100%, потому что прекрасно знал, ЧТО такое просто тупая животная похоть. Нет, он жаждал именно Отношений. Он хотел обсуждать с ним все на свете, знать все его мысли, исполнять все его желания, хотел с ним просыпаться и засыпать, прижавшись к бархатистой коже и зарываясь лицом в шелк волос. Но самое главное – быть уверенным, что то же самое нужно от него и Греллю. Тот развернулся к нему спиной, распахнув шкаф, и Рон увидел, как низкий пояс брюк открывает ямочки на обнаженной пояснице. Бл*дь! Это было слишком, как запретный прием. Настолько сексуально, что хотелось зажать себе рот, чтобы не выругаться в голос. Что все это значит, черт возьми? Что за игру он затеял? Сам будучи заправским «донжуаном», Рон не мог не понимать очевидного – его совершенно незавуалированно и нетонко соблазняют. Но он все не мог поверить. Не мог избавиться от впечатления, что все это – какая-то изощренная проверка. Только… для кого…? Когда он открыл глаза в следующий раз, Грелль стоял перед ним уже в красной футболке, со струящимися по ней алыми локонами и снова с трубкой между наманикюренных пальчиков, выдыхая дым густыми клубками наверх. - Зря ты так много, - Рон опорожнил свой бокал и поставил его на стол. – Унесет же… Сядь, давай поговорим… - Не хочу говорить… - с хрипотцой прошептал Грелль, присев перед ним на корточки. – Я и так часто болтаю… не там и не то, что нужно… - Что ты име… - Тшш, - он приставил трубку к его рту. – Давай, догоняй. Рон послушно затянулся через его пальцы. Мозг заволакивало сладким дурманом, голова непроизвольно откинулась назад, а на губах высветилась шальная улыбка. И вдруг у них словно одновременно случилось резкое переключение – присевшего Грелля повело назад, а Рон, увидев это, вскочил с кресла, бросаясь к нему, и удержал в процессе падения. - Ты чего? – испуганно прошептал он, глядя в затуманенные глаза под собой. Он держал это одновременно хрупкое и сильное тело в своих руках, стоя на коленях, снова смотря сверху вниз, как тогда… - Накрыло, - развязно ухмыльнулся тот, заведя кончик языка на верхнюю губу. – Ну так что, все еще болтать хочешь, Ро-нни-чка? Простора для воображения, чего хотят от него самого, уже не осталось даже при всей изощренности возможной проверки. И Рон просто сделал это. Опустился ниже и поцеловал. Сразу горячо и властно, приоткрывая его губы, по очереди засасывая их. И вот сейчас Грелль ответил ему именно с той страстностью, которую он так ждал от него. Сразу же проник языком внутрь рта, сплетаясь с его собственным, цепляя зубы, и Рон был готов заскулить от восторга. Сердце распирало от адреналина, нежности, любви, его бешеный ритм отдавался в ушах. Ситуация была просто убийственно возбуждающей. Какая к черту Кристина, какой к черту шанс?! Вот они – настоящие чувства! Ощутив такое, было немыслимо думать о ком-то другом. Рон старался не закрывать глаза совсем, чтобы любоваться на него. Он гладил кончиками пальцев точеные скулы, иногда отрываясь, чтобы просто вздохнуть и заглянуть в полыхающие зелено-золотым огнем глаза, а Грелль стискивал пальцы на его шее, сжимая волосы – но уже не потому, что хотел отстранить. Он издал легкий стон, когда Рон сместился с поцелуями к шее, и это подействовало на него похлеще самой крепкой затяжки опиума. Он порывисто подхватил его под плечи, приподнимая, и Грелль оперся на ноги, полупривстав. И Рон, не выпуская из объятий, спиной повел его к просторной кровати с красной драпировкой на покрывале… Они легли и продолжили. Мозг отказывался анализировать. Рон понимал только одно – это происходит, и эта реальность не обрывается, как в прошлый раз, а разгорается вулканическими темпами – и только это имело значение. И он целовал, целовал, целовал… Утопая в нем все сильнее, пылко целуя шею, лаская языком, прикусывая острые ключицы, обводя контуры плеч, упиваясь сладостью кожи, смешанной с легким запахом одеколона и пота, от чего его вело еще сильнее – а Грелля выгибало в спине, с прикрытыми глазами и учащенным дыханием из полураскрытого рта… Он тоже гладил его по спине, комкая рубашку и забираясь руками под нее. И Рон чувствовал острые коготки, цепляющие кожу. Ядерная смесь, плескавшаяся в венах, заставляла все нервные окончания отзываться такой чувствительностью, что прикосновения желанных рук казались ожогом. Накрывало невыносимое желание чувствовать его обнаженную кожу всем телом – влажную и обжигающую, но Рон довольствовался тем, что иногда проводил по его напряженному животу и вздымающейся груди, запрокинув легкую футболку до уровня шеи и задевая ремень брюк. Раздеваться было категорически нельзя. - Грелль, Грелль, Грелль… Он не мог остановиться, произнося это имя, сосредоточившее в себе сейчас весь смысл существования. Пальцами по выступающим позвонкам между лопаток и вниз, сильно вжимаясь, заставляя выгнуться в пояснице и прижаться к себе еще сильнее, вырывая новый сладостный стон. Голова кружилась. Его несло конкретно. Он понимал, что сейчас надо срочно остановиться, если он не хочет услышать на утро, что это была очередная «ошибка». Он хотел его безумно, до боли в буквальном смысле. Но, черт возьми, семпай был под кайфом. И сквозь это болезненное возбуждение Рон даже злился на то, что он накачал себя так целенаправленно! Вот какого?! Неужели ему в буквальном смысле нужны наркотики, чтобы заняться с ним любовью?! Грелль не смотрел на него и вовсе не открывал глаз, и у Рона складывалось впечатление, что он вообще мало соображает, что происходит. Это укрепляло его в своем решении. Он неимоверным усилием воли заставил себя оторваться, стиснув зубы до побелевших желваков, и уткнулся лицом во влажную шею напротив. А Грелль, скорее всего машинально, гладил его по затылку, тяжело дыша. - Я хочу тебя… - с глухим стоном выдал Рон. – О фак каааак я тебя хочу… Но не так. Я так не могу, Грелль. - Не уходи… - прошептал тот, крепко сжав прядь его волос на затылке. – Просто побудь со мной. Обещай, что не уйдешь… Обними… Я знаю, я тебе неприятен, но просто прошу побыть рядом. Ты так мне нужен… - Конечно… И что за глупость ты говоришь? Какой еще «неприятен»? – Рон сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоиться, и прижал его к себе, вжавшись губами в шелковистую челку, а Грелль свел руки за его шеей. Они настолько устали, и их настолько развезло от этого проклятого и благословенного опиума, что оба уже через пару минут были готовы провалиться в сон. И Рон чувствовал себя донельзя, просто преступно счастливым, когда его шею обожгло новым притоком горячего воздуха: - …люблю… Глаза распахнулись, напрочь прогоняя сон. НЕ.МОЖЕТ.БЫТЬ. Сердце снова бешено забилось, накачивая давление, давя на грудную клетку, в глазах защипало от бесконечной нежности. - Я тоже тебя… - …я так люблю тебя, Уилл, - закончил Грелль, напоследок стиснув пальцы на его шее сильнее, прежде чем провалиться в сон окончательно.