7 Глава.
В доме Чарли было тихо. Элис, была предельно осторожна. Она не боялась быть обнаруженной, для вампира видящего будущее, этого можно было не опасаться. Она была аккуратна, дабы не оставить следов, в конце концов это дом шефа полиции. Любое изменение он может легко заметить.
Как и говорила Белла, вампирша нашла фотографии над камином. Фотография Чарли и Рене в Лас-Вегасе, и серия школьных снимков Беллы.
— Она такая красивая, — прошептала Элис беря в руки фото девушки. Заглянув в будущее, она убедилась что вреда эта маленькая пропажа не нанесет. Чарли решит что сам куда-то сунул фото. Бережно сжав в руках рамку с фото, брюнетка помчалась в дом, где Каллены с нетерпением ждали её.
— Ну что, много прочли без меня? — съязвила девушка, едва вошла в столовую и то что она увидела там, заставило сложиться пополам от смеха. Джаспер, стоя на стуле, высоко держал книгу надо головой, а рядом с ним пыхтел от возмущения Эмметт. Каллены хохотали, держась за животы. Даже Розали весело смеялась.
— Элис! — воскликнул Джаспер, спрыгивая со стула и оказываясь перед лицом своей возлюбленной.
— Что тут происходит? — с интересом поинтересовалась брюнетка, пряча фото за спиной.
— Да так, Эмметт хотел начать читать, а Джаспер не давал ему, - нетерпеливо пояснил Эдвард, — давай показывай скорее фото.
— Хорошо-хорошо — засмеялась девушка передавая фото брату, — только Эмметту не показывай.
— Что?! Почему?! — возмутился вампир, обиженно надув губы.
— А не надо было читать без меня!
— Ах, ты, мелкая…
— Вау, — выдохнул Эдвард. Каллены обратили на него внимания, — она такая… красивая, — прошептал вампир.
— Дай посмотреть, — улыбнулась Эсме оказываясь за спиной названного сына. Ее примеру последовали все, кроме Элис, которая смотрела на них и улыбалась. Эмметт присвистнул. (ссылка на фото в прим.)
— А говорила «серость», — фыркнула Роуз, — до вампира конечно далеко, но даже по моим меркам, она довольно красива.
— Это фото было сделано три года назад, — пояснила Элис, — сейчас она выглядит несколько иначе, но это все что есть.
— Нет-нет, этого достаточно, — все еще заторможено сказал Эдвард.
— Она очень красивая, — восхищенно сказала Эсме.
— Эмметт, давай начнем читать. Я хочу знать ее реакцию на нас.
— Хорошо, — серьезно кивнул вампир, забирая из рук удивленного Джаспера книгу.
КОШМАР
Сославшись на невыполненную домашнюю работу, я отказалась от ужина.
— Это не очень хорошо. Человеку необходимо питаться три раза в день, минимум, — заявил Карлайл.
По телевизору показывали баскетбольный матч, которого очень ждал Чарли. Ничего не понимая в баскетболе, я искренне радовалась, что отец не будет мне докучать.
Оказавшись в своей комнате, я тут же заперла дверь.
— Боится что вампиры скушают? — пошутил Эмметт, за что тут же получил подзатыльник от Розали, Эсме и мощный удар в плечо от Эдварда.
Порывшись в столе, достала старые наушники и подключила к плейеру. На последнее Рождество Фил подарил мне отличный диск — сборник моей любимой группы, хотя в этом альбоме, на мой взгляд, многовато ударных. Я надела наушники, упала на кровать и включила максимальную громкость. Заболели уши, но я терпела, закрыв глаза и стиснув зубы.
— Зачем? — не понял Джаспер.
— Она пытается не думать, — пояснила Элис.
— Зачем? — повторил вопрос Эмметт.
— Боится? — спросила Розали.
— Нет, думаю, что просто не готова воспринимать информацию. В вампиров не так-то просто поверить, — пояснил Карлайл.
Сосредоточившись на музыке, я попыталась разобраться в довольно сложной музыкальной текстуре. Прослушав диск дважды, я выучила наизусть все песни. Как ни странно, с каждым прослушиванием диск нравился мне все больше.
Эдвард поморщился.
— Я думал тебе нравится музыка, — сказал Эмметт.
— Нравится, но не такая.
— Ты же не знаешь, что это за музыка. Белла не сказала ни название, ни группу.
— По ее описанию, не трудно догадаться.
Нужно будет еще раз поблагодарить Фила.
В конце концов своего я добилась. Оглушительная музыка не давала думать, а ради этого я и терзала уши,
— Так и думал, — вставил Карлайл.
Я слушала диск снова и снова, пела вместе с солистом, а обессилев, сдернула наушники и заснула.
Сон унес меня в незнакомую местность — судя по рассеянному голубому свету, в лес.
— Кошмар, — понимающе кивнул Эмметт и предвкушающее улыбнулся.
Понимая какой-то частью сознания, что сплю, я прислушалась к шуму волн, бьющихся о скалы. Если найду океан, то увижу солнце. Я шла на звук воды, но тут неизвестно откуда появившийся Джейкоб Блэк схватил меня за руку и потащил в лесную чащу.
— Круто, он теперь ей сниться будет, — проворчал Эдвард.
— Джейкоб, что случилось? — спросила я.
С побелевшим от страха лицом парень тянул меня в лес. Я пыталась сопротивляться. Нет, не желаю возвращаться во тьму!
— Беги, Белла, беги! — испуганно шептал Блэк.
— Сюда, иди сюда… — Голос Майка слышался откуда-то из-за деревьев, однако его самого я не видела.
— Ещё и Майк, — фыркнул вампир, — а Эрика и Тайлера там нет?
— Нет, — хихикнула Элис, — не ревнуй, это всего лишь сон.
— Но мне кажется странным расположение Джейкоба и Майка, — задумчиво произнес Карлайл, — Джейкоба она видит и он пытается ее спасти от чего. Как и Майк. Но его она не видит, только слышит.
— И что в этом странного? — спросила Роуз.
— Ну, просто это похоже на ее отношения к этим мальчикам. Джейкоб очевидно симпатизирует ей больше всех и он находится очень близко, Майк тоже ей не безразличен, но он находится где-то в чаще.
— Если следовать твоей логике, Эдди тоже должен тут появиться.
— А так как это кошмар, я буду в роли зубастого существа которое будет пытаться сожрать ее, — рыкнул мрачно вампир.
— Скорее всего так и будет.
— Зачем? — недоумевала я, вырываясь из объятий Джейкоба.
Но Блэк сам отпустил мою руку, всхлипнул, и, неожиданно забившись в конвульсиях, упал на землю. Боже, его колотит, как при лихорадке!
— Джейкоб! — закричала я. Однако было уже поздно. Вместо парня на земле лежал крупный рыжий волк
— Волк? — воскликнул Джаспер.
— Забавно, она представила потомка Эфраима в роли волка, — нахмурилась Элис.
— Так тонко подмечено, — сузила глаза Роуз.
с черными глазами. Зверь смотрел туда, где должен был быть океан, а потом ощетинился и зарычал, обнажив клыки.
— Беги, Белла, беги! — откуда-то из-за спины закричал Майк, а я даже не обернулась, засмотревшись на свет, приближавшийся ко мне с берега.
— Мой выход, — обреченно заявил Эдвард, печально смотря перед собой. Было нелегко осознавать, что Белла воспринимает его как монстра. Хотя, чего он ожидал? Он ведь и есть монстр. Кровососущий монстр.
«
— Ты не монстр,» — подумала Эсме, зная о чем сейчас думает ее сын. Эдвард не ответил.
Из за деревьев вышел Эдвард. Его кожа источала неяркое сияние,
— Сияние? Разве пес говорил что мы сияем на солнце? — спросила Розали.
— Нет, — удивленно сказал Карлайл, — наверно это все игры ее подсознания.
глаза казались черными и опасными.
— И ее подсознание, каким-то образом знает, что мои черные глаза означают опасность.
— Хах, Эдди, для этого не нужно быть гением. После всех тех страшных взглядов которые ты ей кидал в первой главе, это любой поймет.
— Надеюсь ты не прав. Иначе все бы давно догадались что мы вампиры.
Вытянув руку, он поманил меня за собой. Сидящий у моих ног волк глухо зарычал.
Я шагнула к Каллену, и он улыбнулся, обнажив острые клыки.
— Доверься мне.
— Не верь мне.
— Даже в реале ты такой противоречивый, — ухмыльнулась Элис.
— Вы долго будете это еще повторять?
— До конца книг, — хором ответили Розали и Элис, переглянувшись. Эдвард недовольно покачал головой.
Волк сгруппировался, готовый в любую минуту броситься на вампира. Черные глаза впились в яремную впадину.
— Нет! — закричала я… и проснулась.
— Тц, на таком интересном моменте, — хмыкнул Эмметт.
Наушники и плейер с грохотом упали на деревянный пол.
В комнате горел свет, а я, одетая и обутая, лежала на неразобранной постели. Сбитая с толку, я взглянула на стоящие на туалетном столике часы. Полшестого утра.
Застонав, я скинула ботинки и перевернулась на живот. Нет, похоже, заснуть мне сегодня не удастся. Я снова легла на спину и, стараясь оставаться в горизонтальном положении, стянула джинсы. Теперь раздражала коса; сняв резинку, я распустила ее, а потом закрыла лицо подушкой.
«
— Пытаться себя задушить не лучшая идея. По крайней мере пока не узнаю твое решение» — промелькнуло в голове вампира. Эдвард недовольно рыкнул.
Бесполезно. В сознании теснились образы, которые я гнала всеми силами.
Я села так резко, что почувствовала, как кровь приливает к конечностям. Раз забыть не получается, то попробую убежать от неприятных мыслей. Например, в душ!
Эмметт недовольно хмыкнул.
— Долго она еще будет убегать от правды? Я хочу поскорее узнать ее решение.
— Ей нужно время, — сказал Карлайл.
— Зачем?
— Не все могут так просто принять решение, тем более зная что от этого зависит твоя жизнь, — Эмметт недовольно хмыкнул и продолжил читать.
Времени, проведенного в душе, мне явно не хватило, даже вместе с сушкой волос. Завернувшись в махровое полотенце, я прошла в свою комнату. Непонятно, спит еще Чарли или уже уехал. Выглянув в окно, патрульной машины я не увидела. Значит, снова уехал на рыбалку.
Я переоделась в спортивный костюм и, чтобы оттянуть неприятный момент, поправила смятую постель, затем подошла к столу и включила свой комп.
Пользоваться Интернетом в Форксе — только нервы трепать. Модем мой не первой молодости, работает медленно, так что пока шло соединение, я решила полакомиться медовыми хлопьями.
— Аррр, опять еда, — поморщились Каллены. Их тошнило от одного лишь слова.
— Кстати, она ведь вечером так и не поужинала
— Да кого это волнует, - фыркнула Роуз.
— Меня. — жестко ответил Эдвард.
— Наверняка ты и в книге будешь доставать ее своей гиперопекой, — закатила глаза Элис.
Ела я медленно, будто хлопья нужно пережевывать, затем тщательно вымыла чашку и ложку и убрала в буфет. Ноги отказывались подниматься в комнату. Пересилив себя, я первым делом подняла с пола плейер, положила на стол, а наушники спрятала в ящик. Решив, что с хорошей музыкой будет не так тоскливо, я включила вчерашний диск, уменьшив громкость до минимума.
И, тяжело вздохнув, повернулась к компьютеру. Естественно, экран заполонили всплывающие окна с рекламными объявлениями; пришлось их все закрывать. Наконец я запустила свой любимый поисковик и, закрыв еще несколько окон с рекламой, набрала одно единственное слово.
«Вампир».
— Она решила поискать о нас информацию в интернете? — фыркнул Джаспер, — это бесполезно!
— Вольтури давно все подчистили так, чтобы у людей не было и шанса распознать в нас вампира, — согласилась Элис.
— Но есть пара сайтов, где информация максимально приближена к правде, — произнес Карлайл.
Ожидая результата, я тихо бесилась. В итоге мне предложили несколько тысяч сайтов, причем на первой странице оказались наименее нужные. Любая информация о фильмах, телешоу, ролевых играх,
На этом слове, Эмметт тихо захихикал и глянул на Роуз пошло двигая бровями, от чего она закатила глаза, но улыбнулась.
тяжелом роке и даже специальной косметике для готов.
Интересный сайт «Вампиры от А до Я»
— Именно об этом сайте я и говорил, — сказал Карлайл.
почему то находился на третьей странице. Я с нетерпением ждала, когда он, наконец, загрузится, быстро закрывая все всплывающие окна. А вот и главная страница, наконец-то! Никаких излишеств: белый фон, черный текст. В качестве ознакомительной информации предлагались две цитаты:
«В темном мире, населенном демонами и призраками, нет никого ужаснее, страшнее и, как ни странно, обаятельнее вампиров. Они не относятся ни к призракам, ни к демонам, однако обладают не меньшей колдовской и дьявольской силой». Преподобный Монтегю Саммерз.
— Это, типа, мы щас должны были испугаться? — спросил Эмметт, выглядя крайне удивленным.
— Ну, вроде того.
«Если чему-то в этом мире и существует достаточное количество доказательств, так это вампиризму. К вашим услугам официальные заключения, письменные показания знаменитостей, врачей, священников, судей — больших доказательств и не требуется. Пусть так, но покажите мне хоть одного человека, который верит в вампиров!» Руссо.
— Какие они наивные, — фыркнул Джаспер, — все эти «доказательства» не более чем способ привлечь внимание. Вольтури не позволят просочиться правде в человеческий мир.
Ниже в алфавитном порядке приводились истории о вампирах, собранные по всему миру. Для начала я кликнула по Данагу, вампиру филиппинскому. Якобы эти вампиры с незапамятных времен выращивали на островах таро и мирно соседствовали с людьми, пока не случилось страшное: молодая женщина уколола палец, а обрабатывавшему место укола Данагу так понравилась ее кровь, что он высосал всю, до последней капли.
— Я слышал эту историю, — кивнул Карлайл, — Мне интересно, был ли Данагу, как и мы, вегетарианцем, впервые попробовавший кровь.
— Если он был вампиром, то чувствовал запах крови. Думаешь у него ни разу не было искушения?
— Ты прав, но истории же на чем-то основываются. Как и легенды. Возможно, Данагу так же как и я, испытывал отвращение к новому естеству.
— Возможно.
Я внимательно читала истории, выискивая информацию, которая напоминала бы правдоподобную. В большинстве историй в роли вампирш выступали красивые женщины, а в качестве жертв — маленькие дети. Вампиры оказались причиной высокой детской смертности и мужской неверности.
Каллены рассмеялись.
— Слышали бы это Таня и Кейт, — усмехнулся Эдвард.
Почти в каждой истории имелись практические советы: как хоронить вампиров, чтобы их бренный дух наконец обрел покой. Не очень похоже на то, что я знала из фильмов: как выяснилось, только два вида вампиров — польский Упырь и еврейский Эстри — ради того, чтобы напиться крови, убивали людей.
— Вообще-то все вампиры убивают людей, чтобы напиться крови, — сказал Эмметт.
— Не все, — сообщил Джаспер, — многие убивают людей просто от скуки.
— Это так ужасно, — всхлипнула Эсме.
— Поэтому мы и вегетарианцы, — хмыкнула Элис и Эсме смущенно улыбнулась.
Особенно интересными мне показались три вида: румынские Вараколаки, очень сильные бессмертные существа, принимающие облик красавцев сердцеедов, словацкие Нелапси, которые в полночь могли истребить целую деревню, и Стрегони Бенефици, или итальянские вампиры.
— Итальянские? — удивилась Элис.
— Они не Вольтури, — пояснил Карлайл.
— Да какая разница. Вольтури, не Вольтури. Факт один. Итальянцы меня бесят, — фыркнул Эмметт.
Последнему посвящалось одно единственное предложение: «Стрегони Бенефици, итальянские вампиры, единственный вид, стоящий на стороне светлых сил, заклятые враги всех остальных вампиров».
— Ну, я бы не сказал, что мы заклятые враги остальных вампиров, — усмехнулся Эдвард, в ответ на мысли Эсме.
— Да, мы предпочитаем не связываться с другими, — согласился Карлайл.
Какое облегчение я испытала, прочитав эту фразу! Надо же, существуют и добрые вампиры.
— Нет определения «добрый вампир», — улыбнулся Эдвард.
— Есть определение «вампир с мозгами», — хмыкнул Джаспер.
Однако сведений, подтверждающих рассказы Джейкоба или мои собственные наблюдения, я не обнаружила, хотя при чтении старалась анализировать новую информацию по ключевым признакам: скорость, сила, красота, светлая кожа, меняющие цвет глаза плюс то, что я узнала от Блэка: кровопийцы, враги оборотней, низкая температура тела, бессмертие. Нет, ничего похожего я не нашла.
— Естественно, — фыркнула Розали.
Было еще одно противоречие: вампиры не могут жить в светлое время суток. Днем они спят в гробах, а выходят только ночью.
— Что за чушь! Мы вообще не спим! — возмутился Эмметт.
— Люди напридумывали этих сказок, чтобы быть уверенными, что днем им ничто не угрожает. — сказал Карлайл.
Разозлившись, я отключила питание компьютера, не завершив его работу должным образом. Раздражение, смешанное с неуверенностью в себе, заливало с головой.
— Неуверенностью? Почему она не уверена? — не понял Эмметт.
— Она не уверена во всем этом. В смысле, не уверена что не сошла с ума. Не может поверить во все происходящее, — ответил доктор.
Что за безумие! Среди бела дня сижу в своей комнате и ищу информацию о вампирах! Да что со мной такое? Наверняка во всем виноват мерзкий городишко Форкс.
Нужно куда-то выбраться… Увы, ближайшее место, куда хотелось бы поехать, находится в трех сутках езды.
— Прости, но если ты сбежишь в Финикс, вампиры все равно никуда не денутся, — хмыкнула Элис.
Тем не менее я обулась и, не понимая, куда направляюсь, спустилась по лестнице, надела плащ и вышла из дома.
Небо облепили темные облака, но дождя еще не было. Даже не взглянув на пикап, я пошла пешком наискось через двор Чарли к лесу. Довольно скоро и дом, и дорога исчезли из вида, а единственными звуками стали хлюпанье грязи под ногами и крики соек.
По лесу петляла едва заметная тропка, иначе я не отважилась бы заходить так далеко.
— Трусиха, — фыркнул Эмметт, сдерживая улыбку.
— Она не трусиха. Сделала все правильно, — взъелся Эдвард.
— Ага, а то заблудится ещё.
Я плохо ориентируюсь и могу заблудиться даже в знакомом городе.
Эмметт с насмешкой взглянул на Эдварда.
Тропинка уводила меня все дальше в лес, кружа между елями, квелым болиголовом, тисом и кленами. Я угадала названия далеко не всех деревьев, а только тех, что когда-то показывал Чарли. Некоторые деревья были настолько изъедены паразитами, что я и близко подойти боялась.
— Я же говорю, трусиха, — улыбнулся парень.
Ощущение собственного бессилия и злость гнали меня по тропке, но потихоньку я успокоилась и поняла, что дальше идти ни к чему. Несколько холодных капель упали за шиворот, и я не знала, начинается ли дождь, или он уже прошел, а вода капает с листьев. Недавно спиленное дерево (его ствол еще не зарос мхом) лежало на двух пнях, образуя удобную скамейку у самой тропы. Аккуратно переступая через папоротник, я присела на ствол, подложив под себя куртку, и откинула голову на стоящую рядом сосну.
Не стоило сюда приходить, но куда еще мне идти? Лес был таким темным и похожим на мой вчерашний кошмар, что успокоиться я не могла.
- В такой обстановке, поверить в существование вампиров проще некуда, — произнес Джаспер.
Стихло даже хлюпанье моих шагов, и повисла мертвая тишина. Птицы перестали петь, капли падали чаще, значит, пошел дождь. Теперь, когда я села, папоротник стал выше меня, так что если кто-то пойдет по дорожке, то не увидит меня даже с расстояния трех шагов.
Здесь, среди деревьев, было легче поверить в тот абсурд, что я узнала из Интернета.
— Это не абсурд. Это вампиры, — хмыкнул Эмметт.
Лес не менялся на протяжении нескольких тысячелетий, и все мифы и легенды казались более правдоподобными в зеленом сумраке, чем в ярком свете комнаты.
— Как я и говорил, — буркнул Джаспер.
С огромным трудом я заставила себя сосредоточиться на двух вопросах, которые волновали меня больше всего.
Во-первых, может ли быть правдой то, что Джейкоб рассказал про Калленов.
— Да, — устало сказала Элис.
Разумеется, логичнее выглядел отрицательный ответ.
— Нет, Белла, это правда, — добавила девушка.
Думать о чем-то подобном глупо и даже стыдно для психически здоровой девушки, каковой я себя считала. Но тогда где правда? Должно же существовать рациональное объяснение тому, что я до сих пор жива!
— Оно есть, — нежно сказал Эдвард, — моя любовь к тебе. Вернее книжного меня.
— Ты же понимаешь что она говорила о рациональном объяснении? — уточнила Розали, — а «Белла, выжила только потому что бессмертный вампир полюбил смертную девушку», звучит как-то не очень.
— Зато оно правдивое.
Снова и снова я перебирала в уме собственные наблюдения: огромная сила и скорость, цвет глаз, меняющийся от черного до золотого, дивная красота, бледная холодная кожа. И еще нечто странное: Каллены никогда не едят, двигаются с невероятной грацией. А как Эдвард порой говорит!
— А что не так с моей речью? — спросил Эдвард. Каллены недоуменно пожали плечами.
Такие выражения и фразы более характерны для английского романа прошлого века, чем для современного американского подростка!
— Правда? — удивился Карлайл.
— Я никогда не замечала, — задумалась Элис.
— Хм, а я замечала, — сказала Эсме — только не у Эдварда, а у Карлайла.
— Но, это нормально. В конце концов мы не из этого века.
— Да, но надо будет быть поаккуратнее, — сказала Розали, нахмурившись.
В день, когда мы определяли группу крови, он пропустил урок. А от поездки в выходной отказался, только когда узнал, куда именно мы едем. Похоже, ему известно, что думают все окружающие… кроме меня.
— Это только Эдвард, — хмыкнул Джаспер
Он сам предупреждал, что опасен и с ним лучше не общаться… Неужели Каллены — вампиры?
— Даааа, — протянул Эмметт.
Не знаю.
— Ааагрх, она такая…
— Наивная? — улыбнулась Элис.
— Я хотел сказать немного другое, но можно и так.
Тогда кто они такие?
— Вампиры!
— Эм, она не слышит тебя, — хмыкнула Роуз.
То, что я видела, не поддается логическому осмыслению. Может, они «белые», как говорит Джейкоб, или супермены, как Питер Паркер, но, вне всякого сомнения, не обычные люди.
— Вне всякого сомнения.
Значит, ответ на мой первый вопрос — «возможно».
А теперь самый важный вопрос. Что я буду делать, если это правда?
— Наконец-то подошли к самому интересующему нас вопросу, — кивнул Эдвард, снисходительно покачав головой.
Если Эдвард — вампир (я не отваживалась даже вникнуть в смысл этого слова), что мне тогда делать? Посоветоваться не с кем, любой, к кому я обращусь, сочтет меня ненормальной. Есть только два выхода. Первый — последовать — его совету, быть умницей и как можно меньше с ним общаться.
— Это определенно будет наилучшее решение, — грустно сказал Эдвард.
— Для нее. А для тебя? — нахмурилась Эсме.
— Для меня будет лучшее решение, если она будет счастлива.
— Какое благородство, — фыркнул Эмметт, парадируя его же слова несколько глав назад.
Притвориться, что между нами глухая стеклянная стена, и попросить оставить меня в покое.
С каждым словом, лицо Эдварда все больше кривилось от боли.
Обдумывая этот вариант, я впала в глухое отчаяние. Нет, такого испытания я не выдержу,
— Как и Эдди.
придется придумать что то другое. Только что? В конце концов, даже если он… злой,
— Он не злой! — воскликнула Эсме.
то пока не сделал мне ничего плохого. Фургон Тайлера превратил бы меня — в лепешку,
Эдвард вздрогнул.
если бы не его реакция. Возможно, он сделал это машинально, однако если существо машинально спасает чужую жизнь, оно не может быть злым.
— Я… — Эдвард замолчал, не зная что на это сказать. Он не знает о чем думал тот, книжный Эдвард.
— Мне нравится ее логика, — улыбнулась Эсме.
От жутких мыслей голова шла кругом.
Одно я знала точно: тот темный Эдвард во сне был порожден рассказом Джейкоба, а не моими собственными впечатлениями. Даже кричала я не из страха перед черными глазами и длинными клыками, я боялась за него, кем бы он ни был!
— Что? — удивился Эдвард, — это правда?
— Думаешь она лжет сама себе? — улыбнулась Элис.
— Нет, но… В это сложно поверить, — на губах вампира медленно растягивалась счастливая улыбка.
Медленно в моем сознании сформировался ответ. Похоже, у меня нет выбора — так сильно я завязла. Теперь я поняла, что никуда не денусь от своей страшной тайны. Когда я думала о нем, его голосе, гипнотизирующих глазах, грациозной походке, я не желала ничего, кроме как быть с ним. Даже если… нет, не буду об этом думать.
— Даже если я убью ее? — прорычал Эдвард.
По крайней мере, не здесь, среди темных елей и сосен. Не сейчас, когда дождевые капли стучат по земле, словно крадущиеся шаги, а от тяжелых туч темно, как ночью…
Задрожав, я быстро поднялась, будто испугавшись, что дорожку размоет дождем.
К счастью, она никуда не исчезла и благополучно повела по влажному лабиринту леса. Я бежала со всех ног, опустив капюшон на лицо. Боже, как далеко я зашла! Надеюсь, я бегу в сторону опушки, а не обратно в чащу!..
— Я тоже на это надеюсь, — фыркнул Эдвард.
Однако прежде чем я успела испугаться, между ветвей появился просвет, и донесся шум машин. Вот наконец и двор Чарли, сулящий мне тепло и сухие носки.
Домой я вернулась ровно в двенадцать, быстро поднялась в свою комнату и переоделась в чистые джинсы и свитер. Составить план на остаток дня оказалось несложно — к среде нужно было написать сочинение по «Макбету».
— Серьезно? Она собралась писать сочинение в воскресенье? — насмешливо спросил Эмметт.
— Не все же такие безалаберные как ты, — усмехнулась Элис.
— Зато я не парю голову такой ерундой.
Я с головой ушла в работу, наслаждаясь спокойствием, которого не ощущала, наверное, со второй половины четверга, если быть до конца честной.
Я часто переживала нечто подобное. Решения всегда давались мне с огромным трудом, но, сделав выбор, я испытывала огромное облегчение.
— Значит, она долго думает над решением проблемы, но когда определится, идет по выбранному пути до конца, — выдохнул Джаспер, — чем-то похоже на нас, вампиров.
— Есть такое.
Правда, порой с примесью отчаяния, например, когда я решила переехать в Форкс. И все равно, лучше так, чем жить в неизвестности.
Однако это решение пришло само собой, без всяких мучений. Странно, даже страшно!
Вторая половина дня оказалась весьма плодотворной — сочинение я закончила еще до восьми.
— Не понимаю, как можно сутками сидеть за книжками, — сморщился Эмметт.
Чарли вернулся с большим уловом, и я решила привезти из Сиэтла кулинарную книгу с рецептами приготовления рыбных блюд. При мыслях о поездке по спине бежали мурашки, совсем как во время разговора с Джейкобом Блэком.
— Она боится? — настороженно спросил Эдвард, — ничего. Если она скажет что боится, я пойму.
Поразительно, но никакого страха я не испытывала.
— Теперь можешь выдохнуть спокойно, — сказала Элис, — она не боится. Скорее возбуждена предстоящей поездкой.
Той ночью я спала без сновидений, сильно устав за день. Следующее утро во второй раз с момента приезда в Форкс встретило меня ярким солнечным светом.
— Ну вот, значит нас не будет, — вздохнул Эдвард.
— Она наверное расстроится, — сказала Элис.
Подскочив к окну, я с удивлением увидела голубое небо, а легкие белые перышки никак не могли предвещать дождь. Я распахнула окно, которое, как ни странно, открылось легко и бесшумно, и с наслаждением вдохнула теплый сухой воздух. Кровь так и забурлила!
Когда я спустилась вниз, Чарли заканчивал завтрак. Мое настроение он разгадал сразу.
— У нее все на лице написано, — хихикнул Эмметт.
— Отличный день! — проговорил папа.
— Чудесный! — с улыбкой согласилась я.
Чарли улыбнулся, его карие глаза задорно заблестели, и мне стало ясно, почему они с мамой решились на ранний брак. К тому времени как я узнала папу достаточно хорошо, от романтизма и вьющихся каштановых волос не осталось и следа. Но стоило ему улыбнуться, и я тут же видела паренька, который убежал с любимой, когда обоим было по девятнадцать.
— Это так романтично, — проворковала Эсме.
— Не считая того, что поженились они по залету, — фыркнул Эдвард, — весь город об этом думает, говорил же.
— Ну, да. Причина конечно не очень хорошая.
— Но эта причина — Белла, — напомнила Элис. Эдвард и Эсме открыто улыбнулись
Завтракая, я наблюдала, как в ярком солнечном свете танцуют пылинки. Чарли попрощался. Услышав, как отъезжает его машина, я помедлила у двери, раздумывая, взять ли плащ. Лучше взять, чтобы не искушать судьбу.
— Она циник, — фыркнул Эдвард.
— Пессимистка, — поправила Элис.
— Реалистка, — вернула слова вампира Розали. Все рассмеялись.
Забросив его на плечо, я вышла на яркое солнце.
В школу я приехала одной из первых. Оставив пикап на стоянке, я отыскала скамеечку к югу от столовой. Она была влажной, и я села на плащ, радуясь, что не поленилась его захватить.
Эдвард усмехнулся, отметив про себя что, когда она придет, купит парочку новых плащей, чтобы держать их в машине, на всякий случай. Элис увидела в ближайшем будущем себя и Эдварда, в магазине выбирающих несколько новых вещей, и ее глаза загорелись. Вампир усмехнулся.
Домашняя работа выполнена — результат вяло текущей личной жизни, но некоторые задачи по тригонометрии вряд ли решены правильно. Я достала задачник, но тут же отвлеклась, засмотревшись, как солнце играет на красноватых стволах деревьев. Задумавшись, я рассеянно чертила на полях тетради и через несколько минут поняла, что нарисовала пять пар темных глаз.
Эдвард вздрогнул.
Пришлось срочно стирать их ластиком.
— Белла! — издалека донесся чей-то голос.
— Опять он, — простонал вампир, — знаете, в нашей реальности, когда Белла приедет, он и близко к ней не подойдет.
— Эдвард, ты не можешь ее ограничивать.
— Не могу. Но я могу сломать ему ноги, — блаженно улыбнулся парень, отчего всех пробрала дрожь. Даже Джаспера.
— Ты не сделаешь этого!
— Неет, — улыбка вампира стала словно у чеширского кота, — конечно, нет.
Похоже, Майк. Пока я сидела и мечтала, в школьном дворе появились люди, Очень многие надели футболки, хотя температура была не выше пятнадцати градусов.
— Такая же температура как и сегодня, — хмыкнула Роуз.
Приветливо помахивая рукой, ко мне действительно шел Майк Ньютон в длинных шортах цвета хаки и полосатой сине голубой майке.
— Привет, Майк, — помахала я в ответ. В такое утро очень хотелось быть доброй.
— К нему это не относится, — рыкнул Эдвард.
Майк присел рядом, пряди светлых волос блестели на солнце, на лице играла улыбка. Он был так рад меня видеть, что невольно я почувствовала благодарность.
— Никогда не замечал, что твои волосы отливают красным, — задумчиво проговорил Майк, поймав прядь, которую трепал легкий ветерок.
— Только на солнце. — Я сильно смутилась, когда он заправил локон мне за ухо.
Сначала Каллены услышали тихий рык, потом утробное рычание, а после сильный треск и стол, за которым все сидели с громких хлопком развалился на несколько частей. Эдвард выглядел разъяренно, будто был готов прямо сейчас вырвать Майку руки. Благодаря Джасперу гнев отхлынул, и вампир увидел что натворил.
— Ой.
— Это мягко сказано, — чуть усмехнувшись сказал Эмметт.
— Эдвард, ты...
— Прости, мам, — быстро произнес вампир, виновато смотря на рассерженную мать. Эсме (не без помощи Джаспера) расслабленно выдохнула.
— Все нормально. Я… закажу новый стол, а пока, думаю, мы можем переместиться в гостиную.
— Хорошо, — сказал Эмметт. Каллены уселись в гостиной. Эмметт, Розали, Элис и Джаспер на диван. Эдвард и Карлайл на пол, уступая кресло Эсме, которая ушла заказывать новый стол.
— Капец, — недовольно выдохнула Розали, — он ей всего лишь прядь волос за ухо заправил, а что было бы если бы он ее поцел…
— Тише, Роуз! — прошипела Элис.
— Хочешь чтобы на улице дочитывали книгу? — девушка покосилась на из-за всех сил пытающегося успокоиться Эдварда.
— Нет, просто боюсь что к концу прочтения всех книг, мы окажемся на улице!
Тут пришла Эсме.
— Заказала. Привезут через несколько часов.
— Тогда, продолжим?
— Угу.
— Хороший день, правда?
— Отличный! — согласилась я.
— Чем вчера занималась? — по-хозяйски спросил он.
— Не твое дело, — рыкнул Эдвард
— Сочинение писала…
Зачем говорить, что работа закончена? Еще подумает, что я выставляюсь…
— Скромная, — улыбнулась Эсме
— Слушай, его же нужно сдавать в четверг, верно?
— Идиот, — сказали хором Элис и Эмметт.
— Майк картинно стукнул себя кулаком по лбу. — Вообще-то, в среду.
— В среду? Да уж… и о чем ты пишешь?
— О том, можно ли назвать Шекспира женоненавистником.
Майк посмотрел на меня так, будто я вдруг заговорила на суахили.
— И тупой, — заключили вампиры. Эдвард тихо злорадствовал в сторонке.
— Наверное, мне придется приступить сегодня, — загрустил он. — А я хотел тебя куда-нибудь пригласить.
— О!
— «О?» Что это за реакция? — засмеялся Эмметт.
— Меня застигли врасплох. Ну почему при разговоре с Майком мне всегда так неловко?
— Мы можем сходить куда-нибудь поужинать, а потом я сяду за сочинение, — робко улыбаясь, предложил он.
— Учеба в первую очередь, — нахмурился Карлайл.
— Майк… — Терпеть не могу, когда меня ставят в неловкое положение. — Не думаю, что это хорошая идея!
Он поник.
— Почему?
— Знаешь… если ты кому-нибудь разболтаешь то, что я сейчас скажу, придется выбить тебе глаз,
— Хотел бы на это посмотреть, — насмешливо произнес Эмметт.
— Сил не хватит, — усмехнулся Джаспер.
— Я могу, — как ни в чем не бывало ответил Эдвард.
— Тогда, боюсь, бедный Ньютон лишится не только глаза, но и головы, — фыркнула Элис.
— Плевать.
— Эдвард! — возмутилась Эсме.
— пригрозила я. — Это ведь разобьет сердце Джессике!
— Джессике?
— Ну точно тупой, — закатила глаза Роуз.
— ошарашенно повторил Майк, очевидно, не задумывавшийся о таком варианте.
— Боже, ты что, слепой?
— Да — ответил Эмметт.
— Да…
— Пхах, смотрите-ка, он подтвердил это, — рассмеялся вампир, к нему присоединился Джаспер с Эдвардом.
— только и выдавил он растерянно, а я, воспользовавшись его замешательством, тут же вскочила на ноги.
— Пора на урок, иначе снова опоздаю.
— Точно, — рассеянно проговорил Майк и тоже поднялся. К корпусу номер 3 мы шли молча.
На тригонометрии Джессика так и сверкала от радости. Они с Анжелой и Лорен собирались в Порт Анжелес за вечерними платьями и предлагали ехать с ними. Я не знала, что ответить. Выбраться из Форкса с подругами заманчиво, но ведь Лорен тоже едет…
— Не стоит из-за такой сучки отказываться от того, что хочешь, — фыркнула Элис.
К тому же я не знала, чем буду заниматься сегодня вечером. Нет, так далеко загадывать не стоит. Я что-то замечталась. Наверное, в этом виновато солнце, хотя мое настроение вызвано не только погодой.
Определенного ответа я не дала, сославшись на то, что нужно спросить разрешения у Чарли.
О предстоящих танцах Джессика трещала весь испанский, не давая мне слушать, и на перемене, когда мы пошли на ленч. Однако я была слишком поглощена собственными переживаниями, чтобы обращать внимание на ее болтовню. Страшно хотелось увидеть не только его, но и остальных Калленов, чтобы проверить подозрения, бередившие душу.
— Она наверное так расстроится, — погрустнела Эсме.
Переступая порог столовой, я чувствовала, как страх ледяными щупальцами сжимает сердце. А вдруг они прочитают мои мысли?
— Я же говорил, это умеет только Эдди, — с умным видом сказал Эмметт.
— Ты в курсе что говоришь с книгой? — спросила Роуз, приподнимая изящную бровь.
— И это вообще-то я сказал, - хмыкнул Джаспер. Эмметт только фыркнул.
А еще сильнее волновало другое: предложит ли Эдвард снова с ним сесть?
— Если бы я был там, то наверняка, — улыбнулся вампир.
По привычке взглянув на столик Калленов, я почувствовала, что в животе образуется тугой узел. Там никого не было. Не теряя надежды, я судорожно огляделась: вдруг он сидит один и ждет меня? В столовой почти не осталось свободных мест, но ни Эдварда, ни его семью я не увидела. День померк, меня охватило черное отчаяние.
— Она чересчур эмоциональна, — удивленно сказал Джаспер.
— Вот и намучаешься ты с ней, — усмехнулся Эмметт.
С трудом передвигая ноги, я шла за Джессикой, даже не притворяясь, что слушаю ее.
На испанском нас задержали, поэтому к столику мы пришли последними. Якобы не заметив свободного стула рядом с Майком, я села с Анжелой. Вот Ньютон отодвинул стул, помогая Джессике сесть, и та вспыхнула от удовольствия.
Анжела что-то спрашивала о сочинении по «Макбету», я старательно отвечала, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Подруга снова пригласила меня поехать с ними по магазинам, и на этот раз я согласилась, надеясь хоть немного отвлечься.
Среди черного отчаяния, охватившего меня, оставался последний лучик надежды, который погас, когда я пришла на биологию и увидела пустую парту.
— Ничего, встретимся на следующий день, — утешительно сказал Эдвард, грустно, но очень ласково, улыбаясь.
День тянулся мучительно долго. На физкультуре нам рассказывали о правилах игры в бадминтон. Значит, на ближайшем занятии меня ждут новые испытания.
Эмметт захихикал.
Зато сегодня я могла сидеть и слушать, вместо того, чтобы толкаться на баскетбольной площадке. Как хорошо, что физрук не успел закончить объяснения! Теоретическая подготовка продолжится завтра, а вот послезавтра мне выдадут ракетку и выпустят на площадку калечить себя и других.
— Хорош ржать, — рыкнул Эдвард, смотря как его младший брат смеется и не может остановиться, — Джаспер?
— Извини, — развел руки в сторону блондин.
— Арррр. Читай уже.
Хотелось скорее домой, чтобы всласть настрадаться, перед тем как ехать по магазинам с подругами. Но не успела я закрыть входную дверь, как позвонила Джессика: шоппинг отменяется. Майк пригласил ее на ужин!
— Неплохо устроился, — фыркнул Эдвард, — отказала одна, пригласил другую.
— Нынешнее поколение, просто ужасно, — скривилась Эсме.
Он наконец то все понял! Я вздохнула с облегчением, хотя боюсь, в моем голосе не прозвучало должной радости и восторга. Джессика сообщила, что в Порт Анжелес мы поедем завтра.
Чем же мне теперь заняться? На ужин рыба под маринадом, готовить ее минут пятнадцать, не больше, а салат и гренки остались со вчерашнего дня.
— Бедняжка, у нее никакой жизни нет. Только уборка, да готовка, — поморщилась Элис.
— С перерывами на домашнее задание, — скривилась Роуз.
— Не всем же таскаться по магазинам сутками, — фыркнул Эмметт.
Я решила взяться за уроки, но порыва хватило ненадолго. В электронной почте обнаружилась куча писем от мамы, тон которых становился резче с каждым сообщением. Вздохнув, я написала коротенький ответ.
«Мама! Прости, что долго не отвечала, — мы с друзьями ездили на пляж, а в воскресенье я писала сочинение. Сегодня в Форксе тепло и ясно. Знаю-знаю, я и сама поражена! Стараюсь побольше гулять, чтобы запастись витамином А. Целую, Белла».
— Достаточно сухое письмо, — нахмурилась Эсме.
— Ее мысли витают далеко от мамы, — пожал плечами Эмметт.
Может, что нибудь почитать? Книг с собой я привезла совсем немного, самой толстой и потертой был сборник произведений Джейн Остин. Взяв книгу, я вышла на задний двор, захватив по дороге старое одеяло.
Дворик у Чарли совсем небольшой, квадратный, с крошечной лужайкой, которая, сколько бы ни светило солнце, всегда остается влажной. Свернув одеяло пополам, я легла на живот и стала рассеянно листать страницы, выбирая роман, который позволит мне забыться.
— Что может быть скучнее, — простонал Эмметт.
Больше всего мне нравились «Гордость и предубеждение» и «Чувство и чувствительность».
— Достаточно неплохие произведения, — одобрительно кивнул Карлайл.
Первый из них я перечитывала совсем недавно, так что лучше начать с «Чувства и чувствительности». Я дошла до третьей главы, когда вдруг вспомнила, что главного героя зовут Эдвард.
— Ничего не говори, — смущенно, и очень раздраженно, предупредил Эдвард Эмметта, который уже готов был сказать очередную колкость.
В бешенстве я открыла «Мэнсфилд парк», но там фигурировал Эдмунд, а это почти то же самое.
Эмметт все же заржал. Каллены терпеливо ждали пока минутный ржач уляжется. Но когда время перевалило за две минуты, Розали не выдержала. Выхватив книгу из рук трясущего мужа, девушка сама стала дочитывать главу.
Неужели в восемнадцатом веке не было других имен?
— Были, но это имя было очень распространённое и красивое, — ухмыльнулся Эдвард. Роуз протестующее фыркнула, но ничего не сказала.
Захлопнув книгу, я перевернулась на спину и, закатав штанины и рукава, решила думать лишь о теплых лучах, ласкающих кожу. Волосы, раздуваемые легким ветерком, щекотали лицо; собрав их в высокий хвост, я закрыла глаза, представляя, как на солнце плавятся мои веки, скулы, нос, глаза, шея, плечи. Сейчас я растаю, словно ириска…
Но вот зашуршала галька, будто по подъездной дорожке ехала машина. Я села и только тогда поняла, что солнце уже зашло.
— Она заснула? — удивился Джаспер. Эмметт, все еще посмеиваясь, неопределенно пожал плечами. Книгу забирать не стал.
Выходит, часа на полтора меня сморил сон. В полнейшем замешательстве я огляделась по сторонам, чувствуя, что во дворе кто-то есть.
Эдвард насторожился.
— Это наверное ты? — предположила Элис.
— Надеюсь.
— Чарли? — негромко позвала я, а через секунду услышала, как у парадного входа хлопнула дверца его машины.
Злясь на себя, я вскочила на ноги, взяла книгу и подняла ставшее влажным одеяло. Пришлось рысью нестись на кухню — рыбу-то я так и не приготовила. Когда я появилась в прихожей, Чарли снимал сапоги и отстегивал кобуру.
— Прости, папа, ужин еще не готов, я заснула во дворе.
— Готов поспорить, потом ее будет терзать чувство вины, что заставила Чарли ждать пятнадцать минут, ради полуторачасового сна, — фыркнул Эдвард.
— Скорее всего ты прав, — хмыкнула Элис.
— Ничего страшного, — успокоил он. — Я все равно хотел посмотреть бейсбол.
Как только Чарли ушел в гостиную, я затолкала одеяло в стиральную машину, налила на сковородку масло и выложила рыбное филе. Хорошо, что папа нарезал рыбу на тонкие куски, жарились они всего пару минут, зато едва не подгорели — незапланированный сон на свежем воздухе выбил меня из колеи.
— Ну, вообще-то сон на свежем воздухе очень хорошо влияет на здоровье, — поучительно заметил Карлайл.
От нечего делать после ужина я пришла в гостиную смотреть телевизор. В программе не было ничего интересного, однако Чарли ради меня пожертвовал бейсбольным матчем и переключился на какой то безмозглый сериал.
Эмметт поморщился.
Он был доволен, что мы вместе сидим перед телевизором, а я радовалась, что смогла ему угодить.
— Они такие странные, — ухмыльнулся Джаспер.
— Папа, — начала я во время рекламы, — Анжела с Джессикой собираются завтра в Порт Анжелес. Они хотят выбрать вечерние платья и просят поехать с ними. Можно?
— Джессика Стэнли? — строго переспросил Чарли.
— Включил строго папочку шерифа, — хмыкнул Эмметт.
— Да, и Анжела Вебер, — вздохнула я.
— Но ведь ты не идешь на танцы? — недоумевал отец.
— Они хотят, чтобы я помогла им выбрать платья… Знаешь, дружеский совет и конструктивная критика никогда не помешают.
Женщине такое бы объяснять не пришлось!
— Это точно, — фыркнула Элис.
— Ну ладно, — проговорил Чарли, которому совершенно не хотелось вникать в женские причуды. — Но ведь послезавтра тебе в школу! — тоном строгого отца напомнил он.
— Мы поедем сразу после уроков, чтобы вернуться как можно раньше. Ты ведь сможешь сам поужинать?
— Он не ребенок, — закатил глаза Эдвард.
— Она очень заботлива, — сказала Эсме.
— Даже чересчур.
— Беллз, я готовил сам целых семнадцать лет! — напомнил отец.
— Не знаю, как ты выжил! — пробормотала я, а потом уже громче добавила: — Я сделаю сандвичи и оставлю в холодильнике, ладно?
— Она неисправима, — улыбнулась Элис.
Чарли довольно кивнул.
Следующее утро тоже было ясным.
— Значит нас снова не будет, — огорчился Эдвард.
— И она снова будет расстроена, — вздохнула Эсме.
Я проснулась в хорошем настроении и ради второго солнечного дня надела темно синюю блузку с треугольным вырезом, которую в Финиксе носила в самом разгаре зимы.
— Думаю, она мне понравится, — улыбнулся вампир.
— Ты все равно ее не увидишь, — фыркнул Эмметт.
В школу я приехала к самому звонку и с замиранием сердца кружила по стоянке, выискивая свободное место. А вдруг увижу серебристый «вольво»! Но его не было… Припарковавшись в последнем ряду, я побежала на английский. На душе скребли кошки.
Как и вчера, надежда робким подснежником цвела в моем сердце до того момента, пока в столовой я не увидела свободный столик, а на биологии — пустую парту.
Эдвард поморщился, как от удара.
— Терпеть не могу солнце.
План ехать за покупками остался в силе, только Лорен передумала.
— Это отличная новость, — улыбнулась Элис.
Тем лучше для меня! Выбраться из города просто необходимо, ведь я каждую секунду оглядываюсь по сторонам в надежде увидеть дорогое лицо. Постараюсь быть веселой и не портить настроение подругам. Кстати, мне тоже не мешало бы освежить гардероб. О том, что в Сиэтл придется ехать в одиночку, думать не хотелось.
— Об этом и речи быть не может, — прорычал вампир, — в независимости от погоды, одна она не поедет! Элис?
— Я не могу предсказать погоду в книге. Она уже полностью написана, а видеть прошлое или ненастоящий мир, я не способна.
— Блин.
— Прости.
— Да ладно.
Нет, если у Эдварда изменятся планы, он обязательно меня предупредит.
— Разумеется. Но они не изменятся.
После школы Джессика проехала со мной к Чарли, чтобы я оставила пикап во дворе. Я забежала в дом, пригладила волосы, черкнула записку отцу, напоминая, что сандвичи в холодильнике, и переложила кошелек из школьного рюкзака в элегантную сумочку.
Потом в стареньком «форде» Джессики мы поехали за Анжелой. Оказавшись за пределами Форкса, я почувствовала, как расслабляется каждая клеточка тела.
— Конец главы. Элис? — Произнесла Розали, предлагая книгу сестре.
