13 Глава
Эсме взяла книгу и начала читать.
ПРИЗНАНИЯ
— Думаю мне понравится эта глава, — улыбнулась Эсме.
— Мне тоже, — ответил Эдвард все еще с напряжённой улыбкой.
На ярком солнце он выглядел более чем странно. Я никак не могла привыкнуть, хотя и наблюдала за ним уже несколько часов. Бледная кожа, слегка покрасневшая после вчерашней охоты,
— Покрасневшая после охоты? Разве наша кожа может краснеть? — удивился Эмметт.
— Да, может, — кивнул Карлайл.
— Только это заметно на солнце, — дополнил Джаспер.
— И не видно человеческому глазу, — нахмурился Карлайл.
— Что доказывает что Белла не человек, — улыбнулся Эмметт. Эдвард зашипел, — я в хорошем смысле.
сияла, словно усыпанная алмазами. Эдвард неподвижно лежал на траве, а расстегнутая рубашка обнажала сверкающий мускулистый торс и блестящие руки. Мерцающие цвета бледной лаванды веки были полузакрыты, хотя он, конечно, не спал. Мне казалось, что передо мной статуя, вытесанная из неизвестного людям камня, гладкого, как мрамор, сверкающего, как хрусталь.
— Так ей нравится или нет? — недовольно воскликнул Эмметт.
— Ты не правильно сформулировал вопрос, — хмуро ответил Эдвард, — Ей страшно или нет?
— Нет, иначе бы она не сидела рядом с тобой и не комментировала твое тело нечто усыпанное алмазами, — фыркнул Джаспер.
— Она может бояться и не показывать этого!
— Арррр, идиот, — прошипела Розали.
Побледневшие губы то и дело двигались, причем очень быстро, словно подергиваясь дрожью. Я его окликнула, и Эдвард сказал, что поет, но слишком тихо, чтобы я могла услышать.
— Я счастлив, — удивился Эдвард.
— Конечно ты счастлив, — хмыкнула Элис.
Как хорошо на солнце! Я бы с удовольствием легла на траву рядом с ним, подставив солнцу истосковавшееся по теплу тело. Вместо этого я сидела, упершись коленями в подбородок, и не могла отвести глаз от Эдварда. Легкий ветерок ерошил мои волосы, колыхал цветочные бутоны, обвевал неподвижное тело Каллена.
Поляна, очаровавшая меня своей неброской прелестью, меркла по сравнению с великолепием Эдварда.
— Ну вот видишь! — воскликнула Элис, — она вовсе не напугана! Она любит тебя, дурака такого, а ты ведёшь себя как кретин!
— Вижу, — заторможено произнес вампир, а после облегчено улыбнулся.
— Теперь можешь расслабиться и насладиться главой, — улыбнулась Эсме.
— Да, теперь можно.
Очень неуверенно, боясь, что он растает, словно мираж, я потянулась к нему и робко, одним пальцем, погладила мерцающую руку. Кожа у него гладкая и холодная, как камень. Глаза его были открыты, он наблюдал за мной. После вчерашней охоты они были цвета жженого сахара, светлее и теплее, чем обычно. Губы дрогнули в чуть заметной улыбке.
— Я тебя не напугал?
— Нет, — хмыкнул Эмметт, — ее не возможно напугать. У этой девушки отсутствует инстинкт самосохранения.
— К сожалению, — кисло добавил Эдвард.
— Не больше, чем обычно.
Эдвард улыбнулся, и на солнце сверкнули ослепительно белые зубы.
Я придвинулась ближе и теперь уже всеми пальцами стала водить по его предплечью. Рука дрожала, и я знала, что он это заметил.
— Заметил, и списал все на страх.
— Не возражаешь?
— Конечно, нет, — зажмурившись, проговорил Эдвард.
Следуя за голубоватыми венами, я добралась до локтевого сгиба. Мне захотелось перевернуть его ладонь. Без его помощи у меня ничего не вышло бы, но он, поняв, чего я хочу, перевернул ладонь — так быстро, что я испугалась.
— Надо бы лучше следить за своими действиями, — нахмурился вампир.
Пальцы замерли на его руке.
— Извини, — пробормотал Эдвард, и я заглянула в золотисто-медовые глаза, — с тобой так легко быть самим собой!
Как терпелив был он, позволив мне играть с его рукой. Я вертела ею и так, и эдак, любуясь сиянием солнца на блестящей коже, даже подносила к глазам, чтобы убедиться, что на ней нет бриллиантовой крошки.
— А я наслаждался ею, — нежно пробормотал Эдвард, — она прекрасна когда чем-то увлечена.
— Особенно прекрасна когда увлечена тобою? — насмешливо спросил Джаспер.
— Не без этого.
— О чем ты думаешь?.. Так странно — не слышать мыслей другого!
— Обычно люди так и живут, — фыркнул Эмметт, — это называется личное пространство.
— Вообще-то приватность, — хихикнула Элис.
— Да пофиг.
— Зато ты знаешь, о чем думают все остальные, — примирительно улыбнулась я.
— Это не всегда удобно. — Неужели в его голосе прозвучало сожаление?
Эдвард поджал губы. Ему бы не хотелось чтобы родственники узнали его мысли. То, что он сейчас говорит для Беллы, никак не для родных.
— Но ты мне так и не ответила.
— Пыталась угадать, о чем думаешь ты.
— А еще?
— Мечтала, чтобы сегодняшний день длился вечно. И чтобы мне не было так страшно.
— Она все-таки боится, — грустно произнес Эдвард.
— Не хочу, чтобы тебе было страшно! — пробормотал Эдвард. Жаль, он не может сказать, что бояться мне нечего.
— Ну, страх не совсем то, что я испытываю, хотя какие-то опасения, конечно, есть.
Опершись на руку, Каллен с молниеносной скоростью поднялся. Лицо греческого бога оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Я могла и должна была отстраниться, но не было сил пошевелиться — тигриные глаза подчинили меня своей власти.
— Что ты делаешь? — удивился Джаспер, — выглядит так, будто хочешь ее поцеловать.
— Нет, это точно не так, — отрицательно мотнул головой вампир.
— Тогда что…?
— Я не знаю.
— Чего же тогда ты боишься? — шепотом спросил он.
Я даже ответить не смогла. От свежего аромата его кожи рот наполнился слюной.
— Хм, похоже ты для нее так же притягателен, как и она для тебя, — произнес Карлайл.
— Это…странно, — ошеломлено произнес Эдвард.
Боже, что он со мной делает! Низко опустив голову, я судорожно сглотнула.
Он отошел, вырвав руку. Пока я приходила в себя, он укрылся в тени раскидистой ели, в десятке метров от меня. Глаза его потемнели и пристально смотрели на меня.
— Это было плохой идеей. Так близко приближаться к ней, — хмуро произнес вампир.
Наверное, на моем лице отразилось разочарование. Руку, только что ласкавшую его предплечье, саднило.
— Прости меня, — тихо сказала я, зная, что он все равно услышит.
— Ну вот и за что она снова извиняется? — простонал Эдвард.
Каллены хихикнули.
— Подожди, — прошелестел он, и я замерла, не решаясь пошевелиться.
Через десять бесконечно долгих секунд Эдвард медленно вернулся на полянку и присел на траву всего в метре от меня. Сделав два глубоких вдоха, он сконфуженно улыбнулся.
— Это ты прости меня, Белла. Жаль, не могу сказать, что я всего лишь человек!
Его шутка меня не рассмешила,
— Это была не шутка, — печально сказал Эдвард.
я просто кивнула. Кровь бешено забурлила, и впервые за весь день мне стало не по себе. Видимо, он это почувствовал, потому что его улыбка тут же превратилась в усмешку.
— Я самый совершенный хищник на земле, ясно? Тебя привлекает все: мой голос, грация, лицо, даже запах?.. Можно подумать, мне это нужно! — Неожиданно вскочив, Каллен скрылся из вида, а через секунду возник под елью на краю поляны.
— Ты что творишь? — ошеломлено прошипела Элис. Эдвард удивленно пожал плечами.
— Можно подумать, ты могла бы скрыться! Я бы добился своего и без смазливой физиономии!
Отломив толстую еловую ветку, он быстро обломал ненужные побеги, а потом швырнул в соседнюю сосну с такой силой, что бедное дерево еще долго качалось как на сильном ветру.
— Ты придурок! — закричала брюнетка и дала брата подзатыльник так, что если бы не реакция, новый стол разлетелся бы в щепки.
— Действительно, Эдди, это не похоже на тебя, — серьезно произнес Эмметт.
— Я сам не понимаю своих действий.
И вот он снова в метре от меня — неподвижный, как статуя.
— Можно подумать, ты смогла бы мне сопротивляться…
Я оцепенела от страха.
— Что ж, ты хотел ее напугать? У тебя получилось, — фыркнула Роазали.
Никогда раньше Эдвард не показывался мне в своем истинном обличий. Зверь, настоящий зверь…
— Ты сам виноват, так что нечего строить такое мученическое лицо, — зарычала Элис.
— Я не хочу что-бы она считала меня зверем, — простонал вампир.
— Тогда к чему было это шоу? — хмыкнул Джаспер.
— Да не знаю я! Я не знаю, зачем он это сделал!
, но какой красивый! Лицо мертвенно бледное, глаза блестят… Я чувствовала себя маленькой птичкой, завороженно смотрящей на королевскую кобру.
Глаза, которые я так любила, глаза, горевшие от дикого возбуждения, через секунду потускнели. На бледном лице отразилась вселенская грусть.
— Пришел в себя наконец, — рыкнула Элис.
— Не бойся, — пробормотал Эдвард, и никогда еще его голос не звучал так соблазнительно. — Я не причиню тебе зла, клянусь!
— Ну конечно, — фыркнула Розали, — сначала напугал до полусмерти, теперь «не бойся». Знаешь кто ты?
— Идиот, — закончила Элис.
Мне показалось, что он старался убедить скорее себя, чем меня.
— Скорее всего так и было, — хмуро сказал Эдвард.
— О, это значительно поможет ей расслабится! — фыркнула Элис.
— Не бойся, — повторил он и, подойдя ближе, нарочито медленно опустился на траву. Его движения были плавными и тягучими, и вот, наконец, наши лица оказались на одном уровне сантиметрах в тридцати друг от друга.
— Пожалуйста, прости, — очень серьезно проговорил Эдвард и грустно улыбнулся. — Я в состоянии себя контролировать. Просто ты застала меня врасплох. Впредь обещаю вести себя примерно.
Эсме строго скосила взгляд на Эдварда. Все это время она молчала лишь по одной причине. Женщина верила в Эдварда. Она знала, что он не причинит вреда девушке, и Эдвард был благодарен матери за это.
Очевидно, он ждал от меня каких то слов, однако разговаривать я пока не могла.
— Сегодня мне не хочется ни пить, ни есть, — подмигнул он.
— Ха-ха-ха, как смешно, — проворчала Розали.
Тут я рассмеялась, резко и хрипло, как истеричка со стажем.
— Все хорошо?
— По ней видно что все хорошо? — хмуро приподнял бровь Джаспер. Эдвард промолчал.
— заботливо спросил Эдвард, и его рука осторожно коснулась моей.
Я растерянно посмотрела на гладкую холодную руку, а потом в тигриные глаза: они были теплыми, полными раскаяния. Взяв его за руку, я стала водить по ней кончиками пальцев, а набравшись смелости, улыбнулась.
— Тебе повезло. Белла настолько всепрощающая, что простила тебе эту оплошность. Надеюсь с нашей Беллой, ты не станешь вытворять нечто подобное, — рыкнула Элис.
— Нет. Не буду.
Золотистые глаза просияли мне в ответ.
— Итак, о чем мы говорили до этого? — спросил Эдвард.
— Не помню, — честно ответила я.
— По-моему, о том, чего ты боишься… ну, кроме самого очевидного, — робко напомнил он.
— Да, верно.
— Так чего же?
Я бездумно водила пальцем по его руке. Эдвард ждал ответа.
— Видишь, как легко выбить меня из колеи? — рассмеялся он.
— Да уж, — закатил глаза Эмметт.
Заглянув ему в глаза, я вдруг поняла, что сейчас он очень не уверен в себе. Столько лет он мог беспрепятственно читать мысли любого человека, а тут попалась я. От этой догадки мне стало немного легче.
— Мне страшно… потому что скорее всего мы не можем быть вместе. А еще боюсь, что именно этого мне хочется больше всего на свете. — Признание далось мне нелегко.
— Мне тоже очень этого хочется, — прошептал Эдвард. Гнев Элис, сменился на раскаяние. Что поделать, даже она не могла долго сердиться на брата, — спасибо.
— Да, — согласился он, — этого точно стоит бояться. Желание быть со мной не к лицу юной девице.
— Знаю. Наверное, стоит попытаться тебя забыть.
— Это было бы лучшим из вариантов.
— Но не для тебя, — произнесла Эсме.
— Да.
— Мне бы очень хотелось тебе помочь. — Судя по выражению лица, Эдвард говорил искренне. — Наверное, мне давно следовало все прекратить, а сейчас лучше уйти, только не знаю, смогу ли.
— Эдвард! — воскликнула Эсме. Даже ее терпение может иссякнуть, — ты не сделаешь этого!
— Ради ее блага… Если для нее это будет лучше, я…
— Она любит тебя, кретин, какое к черту благо? — прорычала Элис. Раскаяние вновь сменилось гневом.
— Для нее опасно любить вампира! Это может плохо кончиться!
— Арррр, ты не выносим!
— Не хочу, чтобы ты уходил, — чуть слышно пробормотала я.
— Именно поэтому мне следует это сделать!.. Но не беспокойся, я эгоист до мозга костей и слишком долго ждал сегодняшнего дня.
— Очень рада.
— Совершенно напрасно! — Эдвард отдернул руку.
— Идиот, — рыкнула Розали.
Даже лишенный обычной вкрадчивости, его голос казался мне самым мелодичным на свете. Я с трудом успевала следить за внезапными переменами его настроения.
— Я хочу быть только с тобой! Никогда об этом не забывай! Помни, что для тебя я опаснее, чем для кого бы то ни было, — объявил он и стал смотреть куда-то вдаль.
— Не совсем понимаю, о чем ты, — после минутного молчания призналась я.
— Мы тоже, — хмуро ответил Эмметт.
Посмотрев на меня, Эдвард лукаво улыбнулся, — настроение снова изменилось.
— Как же объяснить, чтобы снова тебя не напугать? — задумчиво проговорил он и взял меня за руку. Я так и вцепилась в прохладную мраморную ладонь. — Каким приятным может быть тепло, — вздохнул он.
Несколько секунд Эдвард собирался с мыслями.
— Знаешь, у каждого свои вкусы. Кому-то нравится шоколадное мороженое, кому-то клубничное…
— Класс, — фыркнул Эмметт, — давай, сравнивай ее с едой. Это однозначно позволит ей не бояться!
Я кивнула.
— Прости за аналогию с едой, лучшего объяснения не подобрать.
Я улыбнулась.
— То же самое с обонянием. Если запереть алкоголика в комнате со жбаном прокисшего пива, он скорее всего его выпьет. Он мог бы устоять, если бы захотел или обладал силой воли. А теперь представь, что случится, если в ту самую комнату поместить стакан старого бренди или коллекционного коньяка. Как поведет себя наш алкоголик?
— Не плохо, — задумался Джаспер.
— Но думаю коньяк слишком слабый пример чтобы объяснить всю притягательность La tua cantante, — нахмурился Эмметт.
Мы сидели, глядя друг другу в глаза и пытаясь читать мысли.
— Ну, может, аналогия не самая удачная, и перед бренди устоять несложно. Наверное, лучше заменить алкоголика на подсевшего на героин наркомана.
— Это лучше, — кивнул Карлайл, — хотя я никогда не встречал свою La tua cantante.
— Да, из всех нас, это только я, — довольно кивнул Эмметт, — и скажу честно, это было великолепно, — Эмметт вспомнил вкус той девушки, как он был притягателен. Эдварда пробрала дрожь. Было невыносимо думать что Белла для него будет пахнуть так же как и та девушка для Эмметта.
— Хочешь сказать, что я и есть твой героин? — поддела я, пытаясь разрядить обстановку.
Оценив мои усилия, Эдвард тут же улыбнулся.
— Да, мой любимый сорт!
— И часто такое случается?
— Всего единожды.
Подыскивая ответ, он всмотрелся в верхушки деревьев.
— Я говорил об этом с братьями… Для Джаспера все люди одинаковы. В нашей семье он сравнительно недавно и с трудом приспосабливается к нашим правилам. Джаспер пока не чувствует разницы во вкусе и запахе. — Эдвард внезапно замолчал и сконфуженно на меня посмотрел.
— Прости, — извинился Эдвард перед Джаспером.
— Все в порядке. Если это поможет ей разобраться во всем, я не против.
— Прости!
— Ничего страшного. Пожалуйста, не беспокойся, что можешь меня обидеть или испугать.
— Я всегда буду об этом беспокоиться, — нахмурился вампир.
Ведь именно это тебя тревожит. Я все понимаю. По крайней мере, стараюсь понять. Просто объясняй, как считаешь нужным.
— Ты смелая девушка, — с восхищением проговорил он.
— Вовсе я не смелая. Настоящая трусиха! Если бы я была смелой, то держалась бы от тебя подальше.
— Это и доказывает твою смелость, — улыбнулась Эсме.
— Да, не каждый человек может подойти к нам, да еще и встречаться, мечтая о поцелуях, — усмехнулся Джаспер.
— Ты не боишься смотреть правде в глаза.
— К сожалению, ты не прав, но все равно продолжай.
Глубоко вздохнув, Каллен снова посмотрел на небо.
— Так что Джаспер не знает, встречал ли когда-нибудь кого-то… к кому бы его тянуло так сильно, как меня к тебе. Значит, не встречал. У Эмметта, если так можно сказать, побольше опыта, так что он сразу понял, о чем я. Брат говорит, что у него было две подобные встречи.
— Ох, — выдохнул брюнет, с тоской вспоминая тот не повторимый вкус.
— А с тобой такое случалось?
— Никогда, — хмуро ответил Эдвард.
— Никогда.
Мне показалось, что ответ Эдварда так и разнесся по поляне.
— И как же поступил Эмметт? — поинтересовалась я.
Эммет усмехнулся. Эдвард поджал губы.
— Ты скажешь…? — Розали не стала договаривать ибо брат уже все понял.
— Нет. Уверен.
Проявлять любопытство, очевидно, не стоило. Лицо Эдварда потемнело, руки сжались в кулаки. Он потупился, и я поняла, что ответа ждать не следует.
— Кажется, догадалась…
— Какая догадливая, — весело фыркнул Эмметт.
Эдвард поднял на меня уставшие, полные страдания глаза.
— Даже у самых сильных есть маленькие слабости.
— Чего ты ждешь? Моего согласия?
— С ума сошла?! — закричал Эдвард резко поднявшись со стула, — она думает что я… Думает, что я для этого привел ее туда… — с ужасом прошептал парень.
— Нет, Эдвард, конечно нет! Не думай так, — строго произнесла Эсме.
— Но именно так это и выглядит, — нахмурилась Роуз.
— Роуз! — прикрикнула Эсме.
— Нет, она права, — заступилась за сестру Элис, — именно так со стороны это и выглядит. Ты привел ее на поляну, где никого и в помине быть не может. Напугал до полусмерти, демонстрируя свои способности. А теперь говоришь о ее крови! — фыркнула брюнетка, — любой бы подумал так.
— Но Белла не любая. Она…
— Она человек. Не требуй от нее слишком много.
— Я и не думал!
— Что-то не похоже.
— Хватит спорить, — вмешался Карлайл, — Эсме продолжай.
— спросила я гораздо резче, чем собиралась. Наверное, откровения дались ему нелегко, и я смягчилась. — Значит, нет никакой надежды?
Как спокойно я обсуждаю собственную смерть!
Эдвард зарычал, как и многие присутствующие.
— Нет, нет! — закричал Каллен. — Надежда, конечно же, есть! То есть я точно не стану… У нас ведь все по другому! Для Эмметта те женщины были чужими, и это случилось давно, когда он еще не был таким… опытным и осторожным, как сейчас.
— Не думаю что смог бы устоять даже сейчас… Даже если бы они не были бы мне чужими, — задумчиво проговорил парень.
— Значит, если бы мы встретились в темной аллее… — не решилась договорить я.
— В тот день я ценой огромных усилий сдержался, чтобы не вскочить и на глазах у всего класса не… — он снова отвел глаза. — Когда ты прошла мимо, я был готов разрушить то, что годами создавал для нас Карлайл.
Эдвард мрачно на меня посмотрел, легко догадавшись, о чем я думаю.
— Ты наверняка подумала, что я ненормальный!
— Она и сейчас порой так думает, — хихикнул Эмметт.
— Я просто ничего не поняла. Как ты мог так быстро меня возненавидеть?
— Мне казалось, что ты демон, явившийся из ада, чтобы меня уничтожить. А запах! Он сводил меня с ума! За час я придумал десятки предлогов, чтобы выманить тебя из класса и завести куда подальше.
— Замечательная тема для разговоров, — ядовито произнесла Элис, — слушай, а что если ей сейчас рассказать о том как мы кровь пьем, а? Во всех подробностях, так, и не забыть немного приукрасить, для пущего эффекта. А, еще можно рассказать ей как ты убивал людей, чтоб уж наверняка.
— Элис, — недовольно покачала головой Эсме, но злиться не стала, соглашаясь что такая тема не для ушей возлюбленной.
— Что Элис? Раз уж решил ее отпугнуть от себя, надо сразу с размахом!
— Успокойся уже, — поморщился Эдвард, — я не пытаюсь ее отпугнуть…
— А что ты делаешь? Сказки на ночь ей рассказываешь?
— Я знать не знаю что у меня книжного в голове.
— Что доказывает, что ты с собственной головой не дружишь!
— Хм, — недовольно хмыкнул вампир. Элис рыкнула и успокоилась, так как ее накрыла успокаивающая волна Джаспера.
Я смог побороть все соблазны, думая о семье и горе, которое причинит им моя несдержанность.
Эдвард с любопытством наблюдал, как я пытаюсь осмыслить услышанное. Медовые глаза так и сверкали из-под опущенных ресниц.
— Уверен, мне удалось бы увести тебя из школы, — задумчиво сказал он.
— Вне всякого сомнения.
— Потом я попробовал изменить расписание, чтобы не сидеть с тобой за одной партой. Но ты тоже пришла в административное здание. В той маленькой теплой комнатке у меня голова пошла кругом от твоего запаха. Я едва не поддался соблазну, ведь кроме нас там была только одна женщина, с которой бы я справился без труда.
— Теперь она будет чувствовать свою вину, — хмыкнул Джаспер.
— За что? Я ведь никого не убил! — удивился Эдвард.
— Но мог, — хмуро ответила Элис.
Представив события прошлого в его восприятии, я испугалась. Бедная администраторша, она чуть не погибла из-за меня!
— Ну вот. Это же Белла, винит себя во всем, — улыбнулся Джаспер.
— Но я вытерпел. Сам не понимаю, как я заставил себя не караулить на улице и не идти по твоим следам до дома. На свежем воздухе мне стало легче, и я смог принять верное решение. Откровенничать с Эмметтом и Джаспером не хотелось, поэтому я отправился прямо в больницу к Карлайлу и заявил, что уезжаю.
— Все-таки уехал, — грустно сказала Эсме.
— В нашей реальности я не уеду, — нежно произнес Эдвард и Эсме немного повеселела.
Я удивленно взглянула на Эдварда.
— Мы поменялись машинами — у Карлайла был полный бак бензина, а мне не хотелось останавливаться. Заходить домой было страшно — Эсми наверняка устроила бы сцену и упросила никуда не ездить.
— Я бы не…
— Мам, — снисходительно перебил Эдвард мать. Эсме хмуро на него посмотрела, но расслабилась понимая что так оно скорее всего и есть. Она бы не отпустила его, или уехала бы с ним.
Следующим утром я уже был на Аляске.
— Решил навести семью Тани? — удивился Карлайл.
Два дня провел среди старых знакомых, но очень скучал пo дому. Страшно не хотелось огорчать Эсми и остальных родственников, а чистый горный воздух выветрил последние воспоминания о твоем запахе. Я убедил себя, что убегать глупо. Я ведь и раньше сталкивался с соблазном, однако никогда не уступал! Разве можно позволить простой девчонке,
— Она не простая девчонка, — нахмурился Эмметт.
— Знаю, но тогда я думал именно так.
— зло улыбнулся он, — сгонять себя с насиженного места?
Эдвард задумчиво смотрел вдаль, а я молчала. — Прежде чем вернуться в школу, я несколько дней охотился, ел и пил больше, чем обычно. Изо всех сил старался убедить себя, что смогу относиться к тебе как ко всем остальным людям. Судя по всему, я был слишком самонадеян.
— Как обычно, — пожал плечами Джаспер.
Несомненную трудность представляло то, что я не могу читать твои мысли. Пришлось действовать окольными путями: внедряться в сознание Джессики и выискивать то, что хоть как-то связано с тобой. Джессика — девушка недалекая, мыслит примитивно, так что копаться в ее мыслях — занятие не из приятных. Тем более что ты далеко не всегда откровенна.
— Она разве хоть когда-нибудь была откровенна? — приподнял бровь Эмметт.
— Да, однажды. На тригонометрии, — усмехнулась Элис.
— Ааа, это когда она ей втирала про разговор о сочинении?
— Ага, — хихикнула девушка.
Эдвард поморщился.
— Мне хотелось, чтобы ты поскорее забыла о случившемся в первый день, и я решил сам начать разговор. Нужно было разобраться в твоих мыслях, но ты оказалась гораздо сложнее и интереснее. И снова этот запах, исходящий от твоей кожи и волос… А потом на моих глазах тебя чуть не переехал фургон. Позднее я подумал, что все сложилось как нельзя лучше: если бы я тебя не спас и твоя кровь растеклась по асфальту, не думаю, чтобы смог сдержаться, и тайна нашей семьи была бы раскрыта.
Каллены поморщились представив это зрелище. Эдварду стало в шесть раз хуже, так как он мог наблюдать шесть разных картинок чуть не произошедшего. Вампиры, осознав свою оплошность, виновато посмотрели на парня, но тот лишь махнул рукой, не в силах сказать хоть слово.
Но все это пришло мне в голову потом. Когда я увидел неуправляемый фургон Тайлера Кроули, единственной моей мыслью было: «Только не она!»
— Значит уже тогда… — улыбнулась Эсме.
— Да, — хихикнул Эдвард.
Эдвард закрыл глаза, будто признание забрало слишком много сил. Я внимательно слушала, понимая, что мне должно быть страшно. Вместо этого я чувствовала облегчение — наконец-то все встало на свои места — и даже сочувствие — он ведь так страдал и все же нашел в себе силы признаться, что хотел лишить меня жизни.
— А потом мы попали в больницу, — подсказала я.
— Мне было безумно страшно, — признался Каллен. — Ведь я вел себя безответственно и подверг семью риску.
— Рада что ты и о нас подумал, — хмыкнула Розали. Эдвард сделал вид не услышал.
А потом я поругался с Розали, Эмметтом и Джаспером, когда они заявили, что сейчас самое время…
— Убить ее? — прорычал Эдвард, — ладно Розали, но вы-то?
— Для меня в первую очередь важна безопасность Элис, — спокойно ответил Джаспер, на что вампирша недовольно покачала головой.
— А я не знаю, мне Белла нравится, — удивлено пожал плечами Эмметт.
— Но там не знал, — сообщил Карлайл.
— Наверняка это из-за меня, — прошептала Розали.
— Скорее всего. Но теперь все не так.
— Я надеюсь, — рыкнул вампир.
Ссора получилась ужасная, мы столько друг другу наговорили! Зато Карлайл меня поддержал, и Элис тоже.
— Видимо поэтому я и передумал, — неохотно сказал Джаспер, — потому как несмотря ни на одно из ваших решений, я бы поступил по своему.
— Значит Беллу спасло то, что я уже в то время полюбила ее! — улыбнулась Элис.
— Назвав имя сестры, Каллен нахмурился.
— Что такое? — удивилась брюнетка
— Откуда я знаю, — закатил глаза Эдвард
— А Эсми сказала, что я могу делать, что хочу, лишь бы никуда не уезжал!
Весь следующий день я подслушивал мысли твоих собеседников и понял, что ты меня не выдала. Логическому объяснению это не поддавалось
— Белла вообще не поддается логике, — усмехнулся Джаспер.
Я понимал, что больше рисковать нельзя и от тебя следует держаться подальше. Но каждый день запах твоих волос, кожи, свежесть дыхания терзали меня так же, как и в первый.
Теплые тигриные глаза смотрели так нежно!
— Но, в конце концов, — продолжал Эдвард, — лучше бы я выдал семью в самый первый день, чем причинить тебе боль сегодня, здесь, когда меня ничто не останавливает.
Розали недовольно поджала губы и скосила взгляд на брата.
Любопытная, как все девушки, я не удержалась от вопроса — Почему?
Каллены усмехнулись.
— Она не исправима, — нежно прошептал Эдвард.
— Изабелла, — Эдвард шутливо взъерошил мои волосы. Я затрепетала от его прикосновения. — Белла, я не смогу жить, если причиню тебе боль. Ты вообразить не можешь, что я чувствую, когда представляю тебя, бледную, холодную, неподвижно лежащую на земле…
— Мне показалось или ты сейчас имел ввиду…? — шокировано спросил Эмметт.
— Не показалось, — хмуро ответил Эдвард.
— Вы о чем? — полюбопытствовала Эсме.
— Его описание. Такое ощущение, что он говорит о вампире…
— О.
— Подражаешь Белле? — усмехнулся Карлайл. Эсме смущенно улыбнулась.
— Каллен пристыженно опустил глаза. — Не видеть твоего румянца, блеска в глазах, когда ты разгадываешь глубинный смысл моих слов… Ради чего тогда жить? — В печальных глазах застыл вопрос. — На всем свете для меня нет никого дороже тебя. Отныне и навсегда.
У меня голова шла кругом. От невинного обсуждения моей гибели мы плавно перешли к взаимным признаниям. Эдвард ждал, и я, трусливо разглядывая руки, понимала, что он ждет моего ответа.
— Мои чувства тебе прекрасно известны. Ну… в общем, я лучше умру, чем соглашусь жить без тебя. Знаю, я идиотка!
— Разве что немного, — захихикал Эдвард
— Ты правда идиотка! — рассмеялся он. Наши глаза встретились, и я тоже рассмеялась. Ну и ситуация, мы оба смеемся над моей глупостью.
— Значит, пума, или в моем случае, лев, влюбился в бедную овечку! — радовался Эдвард, а мне стало не по себе.
— Какая глупая овечка! — вздохнула я.
— А лев — ненормальный мазохист!
— Я всегда это знал, — хмыкнул Эмметт, — наконец ты это подтвердил.
— поддержал Эдвард и снова рассмеялся. Интересно, о чем он сейчас думает?
— Почему?.. — начала я, не зная, как продолжать.
— Что почему? — улыбнулся Каллен.
— Объясни, почему ты раньше убегал от меня?
— Ты знаешь, почему. — Радостная улыбка погасла.
— Просто хочу понять, что именно я делала не так.
— Нет, дело вовсе не в тебе, — нахмурился парень.
Нужно же мне знать, что можно, а что нельзя ни при каких обстоятельствах.
— Что ж это значительно облегчит тебе жизнь, — важно изрек Карлайл. Эдвард неопределённо пожал плечами.
— Белла, мне не в чем тебя упрекнуть, — снова улыбнулся Эдвард. — Все недоразумения произошли по моей вине.
— Но я же хочу помочь, чтобы тебе было легче.
— Ну, — нерешительно начал Эдвард, — мне не по себе, когда ты подходишь слишком близко. Люди стараются держаться от нас подальше, инстинктивно чувствуя опасность… Когда ты совсем рядом, я чувствую запах твоего горла, — выпалил он, напряженно вглядываясь в мое лицо.
— Тогда ясно, — легкомысленно произнесла я, пытаясь разрядить обстановку. — Горло больше не показываю!
Каллены засмеялись.
— Да нет, все не так страшно, — рассмеялся Эдвард. — Просто меня удивили собственные ощущения.
Он поднял руку и осторожно положил мне на шею. Я не шелохнулась, и ничего похожего на страх не испытала.
— Видишь, какая гладкая и нежная…
Кровь бешено неслась по жилам, и мне бы очень хотелось как-нибудь замедлить ее бег. Ведь Эдвард, очевидно, слышал, как стучит мое сердце.
— Румянец тебе идет, — вкрадчиво проговорил он и, нежно коснувшись щеки, взял мое лицо обеими руками, бережно, словно хрустальную вазу.
— Не двигайся, — попросил Эдвард.
— Ууууу, Эдвард, что ты задумал, а? Маленький негодник, — хихикнул Эммет пошло двигая бровями. Эдвард глухо зарычал, выглядя обескураженным собственными действиями.
Очень медленно, не сводя с меня глаз, он наклонился ко мне. Резкое движение, и холодная щека легла на мою яремную впадину. Пошевелиться я не могла, даже если бы очень захотела. Я застыла, слушая легкий звук его дыхания, наблюдая, как солнечные лучи играют на бронзовых кудрях.
Медленно, очень медленно его руки скользили вниз по затылку. Эдвард затаил дыхание и остановился, лишь опустив ладони мне на плечи. Холодное лицо скользнуло по ключице и прижалось к груди.
— Эдвард, — излишне серьезно произнес Эмметт, стараясь сдержать смех, — не слишком ли рано ты прижимаешься лицом к груди?
— Заткнись! — прорычал вампир яростно сверля в брате дырку. Эмметт не выдержал и громко рассмеялся. Остальные Каллены тихонько хихикнули.
Он слушал, как стучит мое сердце. Как долго мы сидели без движения, я не знала; возможно, несколько часов. Постепенно сердце забилось спокойнее, я не шевелилась и молчала, пока Эдвард держал меня в объятиях. Я понимала, что могу умереть в любую минуту, так быстро, что и заметить не успею. Почему же мне не было страшно?
— Потому что мозгов нет, — закатила глаза Розали.
И тут он меня отпустил, в золотистых глазах воцарился покой.
— В следующий раз будет легче.
— А в этот раз было непросто?
— Ну, примерно так, как я себе представлял.
— Все в порядке.
Эдвард засмеялся.
— Ты же знаешь, о чем я!
Я робко улыбнулась.
— Вот, — он взял мою руку и прижал к своей щеке. — Чувствуешь, как тепло?
Бледная кожа, обычно холодная как лед, действительно казалась теплой. Однако меня мало волновали такие тонкости — моя мечта исполнилась, и я могу прикоснуться к его лицу.
Эдвард нежно улыбнулся.
— Я наверное хотел этого не меньше ее.
— Не шевелись, — прошептала я.
Никто на свете не может замирать, как Эдвард.
— Вообще-то все вампиры так умеют, — обижено протянул Эмметт, после чего заливисто рассмеялся.
Закрыв глаза, он тут же превратился в неподвижную мраморную статую.
Очень хотелось растянуть удовольствие, мои пальцы двигались неспешно. Я провела по его щеке, аккуратно коснулась век и синеватых кругов под глазами. Вот я нежно обвожу контур носа и красиво очерченного рта. Губы раскрылись, и тыльной стороной ладони я почувствовала его дыхание. Тянуло наклониться поближе, ощутить вкус его поцелуя, чтобы между нами не осталось никаких преград…
— Плохая идея, — хмуро ответил Джаспер, с опасением косясь в сторону замершего брата.
Но, не желая спешить, я отдернула руку.
Эдвард облегченно выдохнул.
Эдвард открыл голодные глаза, — и вот уже в который раз вместо страха я почувствовала, как внизу живота образуется узел, а кровь бешено несется по венам.
— Как бы мне хотелось, чтобы ты поняла всю сложность и запутанность моего положения, — прошептал он.
— Объясни, — выдохнула я.
— Вряд ли получится. С другой стороны, я рассказал тебе о своих потребностях и предупредил, что от такого мерзкого существа лучше держаться подальше… Думаю, в какой-то степени ты способна меня понять. Хотя, не страдая пагубными пристрастиями, ты не сумеешь представить себя на моем месте. Однако, — холодные пальцы легонько коснулись моих губ, заставляя меня дрожать, — есть и другие потребности и желания. Те, о которых я ничего не знаю.
— О, — удивлено произнесла Элис и с удивлением посмотрела на опешившего Эдварда, пока Эмметт и Джаспер тряслись в беззвучном смехе, — Ты щас о…?
— Да.
— Но ведь ты не…
— Знаю.
— Тогда зачем ты…
— Не знаю.
— Ясно.
— Чё?! — недовольно воскликнул Эмметт, хмуро смотря на брата и сестру. Элис и Эдвард покачали головой, говоря что разговор окончен.
— Вот это я понимаю лучше, чем ты думаешь.
— К подобным переживаниям я не привык. Уж слишком по-человечески! Интересно, так всегда происходит?
— Да, — довольно кивнул Эмметт.
— Не могу сказать, — призналась я. — Со мной такое впервые!
Эдвард взял меня за руки. Мои ладони казались такими слабыми и безжизненными!
— Я ведь не знаю, что такое близость, как духовная, так и физическая. Может быть, я даже не способен на нечто подобное!
— Если ты чувствуешь нечто такое в присутствии Беллы, однозначно способен, — строго ответила Эсме.
Стараясь не делать резких движений, я наклонилась вперед и прижалась щекой к его груди. Все остальные звуки исчезли, я слышала лишь удары его сердца.
— Этого мне достаточно, — вздохнула я, закрывая глаза.
Эдвард обнял меня и зарылся лицом в мои волосы. Сейчас он вел себя как самый обычный парень.
— Но я не обычный парен…
— Видишь, надежда есть, — проговорила я.
— Во мне живут человеческие инстинкты. Возможно, они запрятаны слишком глубоко, но они здесь. — Грудь затряслась от смеха.
Мы снова смеялись вместе, но я заметила, что солнечный свет потускнел, а тени сгустились.
— Тебе пора.
— Я думала, ты не умеешь читать мои мысли!
— Мы снова думали об одном, — улыбнулся вампир, — что ж, мне это нравится.
— Ну, если я очень стараюсь, то иногда получается, — хитро улыбнулся Эдвард. — Позволь кое-что тебе показать…
— Что именно? — осторожно переспросила я.
— Ты увидишь, как я передвигаюсь по лесу.
— О, значит я все-таки покажу ей это, — Эдвард в предвкушении прикрыл глаза, — Думаю, ей это понравится.
Ничего не бойся, — взглянув на мое вытянувшееся лицо, попросил он, — и через несколько минут мы доберемся до твоего пикапа. — Его губы изогнулись в моей любимой кривоватой улыбке.
— Ты превратишься в летучую мышь? — поинтересовалась я.
Каллены взорвались хохотом. Даже Эсме не смогла сразу продолжить читать.
— Нет, ну я конечно знал что люди много чего странного навыдумывали про нас, но что б летучие мыши… — смеялся Карлайл.
Эдвард засмеялся:
— С летучей мышью меня никогда не сравнивали!
— Подожди, то ли еще будет!
— Ладно, трусиха, садись мне на спину.
— Я бы не назвала ее трусихой, — фыркнула Розали.
— Да, она очень смелая, — улыбнулся Эдвард.
Я надеялась, что Эдвард шутит, но тут же поняла, что ошиблась. Сердце тут же заколотилось, и, хотя мои мысли были для него закрыты, дикий пульс выдавал меня с головой. Вот я действительно сижу на спине Каллена, так крепко обхватив руками его шею, что любой человек на его месте сразу же задохнулся бы.
— Я потяжелее, чем школьный рюкзак! — предупредила я.
Вампиры фыркнули.
— Ха! — фыркнул Эдвард и наверняка закатил глаза. Раньше я не видела его в таком хорошем настроении.
Потом он схватил меня за руку, прижал мою ладонь к лицу и глубоко вдохнул.
— С каждым разом все легче…
— Хм, — задумался Карлайл.
— В чем дело? — поинтересовался Джаспер.
— Так… Одна теория.
— Очередная? — улыбнулась Эсме.
— Да, наверное. Я потом вам о ней расскажу.
— Хорошо.
И побежал.
Никогда в жизни мне не было так страшно…
— Что? — удивился Эмметт, — Белла напугана?
— Она ведь не любит скорость, — простонал Эдвард, — как же я мог такое упустить.
— Это была плохая идея, — вновь повторил свои слова Джаспер.
Быстрее пули он несся по темнеющему лесу, двигаясь совершенно бесшумно, как настоящий призрак, будто его ноги не касались земли. Как на такой скорости он не сшибал деревья, оставалось для меня загадкой.
— Это не трудно, если у тебя зрение и рефлексы как у вампира, — закатила глаза Элис.
Закрыть глаза я не решалась, хотя холодный лесной воздух заставлял их слезиться, словно я по дурости высунула голову в иллюминатор самолета. Меня замутило.
— Будет смешно если ее стошнит тебе на спину, — хихикнул Эмметт. Эдвард выглядел обеспокоено.
Внезапно все кончилось. Мы шли к поляне несколько часов, а обратно вернулись минут за пять.
— Здорово, правда? — радостно воскликнул Кален.
— Да уж, — хмуро ответил на свой вопрос Калены.
Он остановился. Я попробовала стать на землю, однако мышцы затекли, а голова кружилась.
— Белла?
— Мне нужно прилечь, — пролепетала я.
— Прости, — тихо сказал он, ожидая, пока я спущусь.
— Кажется, мне нужна помощь, — не в силах пошевелиться, призналась я.
Негромко рассмеявшись, Эдвард разомкнул мои объятия.
— Что смешного? — сам на себя рыкнул Эдвард. Калены как-то странно на него посмотрели, но промолчали.
Разве я могла сопротивляться его железной силе? Вот он взял меня на руки, словно ребенка, и осторожно положил на упругий мох.
— Как ты себя чувствуешь?
— Плохо, — фыркнул вампир.
— Голова сильно кружится, — промямлила я, чувствуя, как распухает язык во рту.
— Опусти голову между коленей.
— Это поможет, — одобрительно кивнул Карлайл, — молодец, Эдвард.
К сожалению, не помогло. Я дышала полной грудью, стараясь не делать резких движений. Через несколько минут я наконец смогла поднять голову. В ушах звенело.
— По-моему, зря я поспешил, — задумчиво проговорил Эдвард.
— Что ты, было очень интересно, — как можно бодрее проговорила я.
— Не хочет меня расстраивать, — печально произнес Эдвард.
— Ты расстроен? — удивилась Розали.
— Нет, не то чтобы расстроен, просто…
— Ты расстроен, — констатировал факт Джаспер и Эдвард понимал что в этом плане спорить с братом бесполезно.
— Да, я расстроен. Не хочу чтобы притворялась ради меня.
— Она не притворяется, — нахмурилась Эсме.
— Что плохого в том, что девушка не хочет огорчать своего парня? — закатил глаза Эмметт.
— Ничего… —
«наверное».
— Знаешь, — рассмеялся он, — ты, конечно, очень бледная, но все же не такая, как я!
— Наверное, стоило закрыть глаза!
— В следующий раз напомню.
— В следующий раз! — простонала я и зажмурилась.
Эдвард засмеялся.
— Хватит выпендриваться! — пробормотала я.
— Наконец, хоть кто-то тебе это сказал, — весело фыркнул Эмметт. Эдвард приподнял уголки гуд в подобие улыбки.
— Открой глаза, Белла! — тихо попросил он.
Его лицо оказалось совсем близко. Как же он красив… слишком красив, чтобы я могла спокойно на него смотреть.
— На бегу я думал…
— Надеюсь, о том, чтобы не врезаться в деревья?
— Нет, глупенькая, — хихикнул Эдвард. Джаспер довольно покачал головой, радуясь что настроение брата поднялась без его помощи.
— Глупенькая! — усмехнулся Эдвард. — О таких мелочах я и не думаю!
— Хватит выпендриваться, — повторила я. Он снова захихикал.
— Мне бы хотелось кое-что попробовать… — Эдвард колебался. Наверное, ни один парень на свете так не нервничает, прежде чем поцеловать девушку.
— Поцеловать? — удивлено воскликнул Эдвард, — нет, нет я не могу этого сделать! Она ведь…
— Этого не случилось, Эдвард. Если что, будешь знать на что способен, а на что нет, — хмуро произнесла Элис. Эдвард перевел на нее напуганный взгляд, сделал глубокий вдох и кивнул, давая знак Эсме продолжать.
Хотя, возможно, он старался растянуть удовольствие, ведь предвкушение поцелуя всегда лучше, чем сам процесс. Хотел проверить себя, убедиться, что все в порядке и он по-прежнему контролирует ситуацию.
Наконец, холодные губы нежно прикоснулись к моим.
— Вау, не ожидал, — присвистнул Эмметт, — ты поцеловал свою La tua cantante. Похвально.
— Он прав, Эдвард. Чтобы сделать это нужна просто невероятная выдержка, — произнес Карлайл.
— Спасибо, но еще ничего не кончилось. Неизвестно чем все это закончится.
— Как всегда, пессимист, — фыркнула Розали.
То, как я отозвалась на его прикосновение, оказалось неожиданным для нас обоих. Горячая кровь прилила к моим губам, дыхание стало прерывистым, пальцы запутались в бронзовых волосах. Губы раскрылись — я жадно вдыхала пьянящий запах его кожи.
Вампиры выглядели напуганными, зная чем этот поступок может для нее окончиться.
В ту же секунду тело Эдварда превратилось в холодную каменную статую, а руки осторожно, но настойчиво меня оттолкнули. Открыв глаза, я увидела его настороженное лицо.
— Упс! — выдохнула я.
— Это мягко сказано, — рассердился Эдвард.
— Хорошо что все обошлось, — облегчено выдохнула Элис.
— Это еще мягко сказано. Ничего, подожди секунду.
Я внимательно наблюдала, как золотистые глаза становятся спокойнее, а дикий блеск угасает. Наконец его губы растянулись в лукавой улыбке.
— Все.
— Терпимо? — спросила я.
— Я сильнее, чем думал. Очень приятно!
Эдвард как-то странно хмыкнул, стараясь понять что же испытывает книжный Эдвард.
— Жаль, что не могу то же самое сказать о себе.
— Ты ведь просто человек, — усмехнулся Эдвард.
— Звучит как оскорбление, — хихикнул Эмметт.
— Ну, спасибо большое, — съязвила я.
Легко поднявшись, он протянул мне руку. Я так привыкла к отсутствию физического контакта, что немало удивилась. Поддержка сильной холодной руки оказалась мне нужна больше, чем я предполагала: мне еще трудно было стоять на ногах. — По-прежнему мутит? Или все дело в поцелуях?
— Ты так легко об этом говоришь, — подозрительно прищурилась Элис, — даже странно
— Я сам удивляюсь.
Каким беззаботным, беспечным и веселым выглядел Эдвард! На ангельском лице никаких признаков волнения. Таким я его еще не видела, и с каждой минутой увлекалась им все больше и больше. Как же я раньше без него жила?
— Так же как и я без тебя, — тихо прошептал Эдвард.
— Не знаю, в голове полная каша. Наверное, дело и в том и в другом.
— Хочешь, я сяду за руль?
— Ты что, с ума сошел?
— Я вожу в сто раз лучше, чем ты, — поддразнил Эдвард. — С реакцией у тебя явно не все в порядке!
— Не спорю. Боюсь только, твое вождение не по зубам ни моему пикапу, ни мне.
— Она все еще боится скорости, — возмутился Эдвард, — после всего что было?!
— Думаю, она больше беспокоится за этот кусок ржавчины, — фыркнула Розали.
— Пожалуйста, Белла!
Рука уже залезла в карман и коснулась ключа. Но тут я набралась смелости, поджала губы и покачала головой.
— Нет, даже не думай.
Я шагнула к водительскому сиденью, однако неловко покачнулась.
— Разве можно позволить другу садиться за руль в нетрезвом состоянии?
— «Нетрезвом состоянии?» — хихикнул Эмметт, — а кто ее довел до него?
Эдвард смущенно улыбнулся.
— насмешливо спросил Эдвард, крепко обняв меня за талию.
Вдохнув дурманящий аромат его кожи, я снова потеряла голову.
— В нетрезвом состоянии?!
— Ты пьяна моим присутствием, — усмехнулся он.
— И не поспоришь, — хмыкнула Элис.
— С этим трудно поспорить, — вздохнула я. Ну как ему сопротивляться? Я собиралась бросить ключ на землю, но Эдвард молниеносно его поймал. — Осторожнее, мой пикап — настоящий пенсионер.
— Тц, она и правда больше переживает за это корыто, — поморщилась Розали.
— Постараюсь.
— А тебя, значит, мое присутствие совсем не волнует? — раздраженно спросила я.
— Волнует, — мягко ответил Эдвард.
Лицо Эдварда неожиданно смягчилось. Он не ответил и нежно провел губами по моей щеке от подбородка к уху. Я затрепетала.
— И все же, — пробормотал Эдвард, — реакция у меня получше.
Он уже устроился на водительском сиденье, а моя щека все еще горела от прикосновения его губ. Лишь скрип открывающейся дверцы вернул меня к реальности.
— Это конец, — с улыбкой, Эсме передала книгу ухмыляющемуся Эмметту.
