14 Глава.
Эмметт предвкушающее облизнул верхнюю губу и с наслаждением принялся читать главу. Каллены закатили глаза.
ПОБЕДА ДУХА НАД ПЛОТЬЮ
Нужно признать, что, за исключением превышения скорости, вел Эдвард отлично и без особых усилий.
— Спасибо и на этом, — усмехнулся Эдвард.
Управлял он одной рукой, а второй крепко сжимал мою ладонь. Иногда смотрел на садящееся солнце, иногда — на меня и наши переплетенные пальцы.
Он включил радио, поймал музыку в стиле ретро и стал напевать песню, которую я ни разу не слышала.
— Тебе нравится музыка пятидесятых?
— Да, тогда музыка была что надо. Не то, что сейчас — закатил глаза вампир.
— В пятидесятые музыка была что надо. Гораздо лучше, чем в шестидесятые и тем более семидесятые! — тоном знатока изрек Эдвард. — Восьмидесятые еще куда ни шло!
— Когда-нибудь скажешь, сколько тебе лет? — осторожно спросила я, боясь испортить ему настроение.
Парень поморщился.
— Ну зачем ей это?
— Она хочет знать о тебе все, — улыбнулась Эсме.
— Но возраст…
— Да ладно, — фыркнула Элис, — если ее не испугала информация о вампирах, то уж с возрастом и подавно смирится.
— Ты права… Наверное.
— А это важно? — с безмятежной улыбкой поинтересовался Эдвард.
— Вообще-то нет, просто любопытно. Ничто так не мешает спать по ночам, как неразгаданная тайна.
— А вдруг испугаешься?
— Давай попробуем! — не выдержала я.
Он вздохнул и, заглянув мне в глаза, на время забыл о дороге. Похоже, то, что он увидел, придало ему смелости.
— Она мой личный источник храбрости, — улыбнулся парень.
Алые лучи заходящего солнца озарили бледное лицо.
— Я родился в Чикаго в 1901 году. — Старательно изображая невозмутимость, я терпеливо ждала продолжения рассказа. — Летом 1918 года Карлайл нашел меня в больнице. Мне было семнадцать, и я умирал от испанки.
Эдвард наверняка услышал мой судорожный вздох.
— Я не очень хорошо помню, как все произошло, ведь это случилось очень давно. Зато никогда не забуду, как Карлайл меня спас.
— А твои родители?
— Они умерли от испанки, я остался один. Именно поэтому меня выбрал Карлайл. Кстати, врачи даже не заметили моего исчезновения!
— Как же он тебя спас?
— Это разве не очевидно? — приподнял бровь Карлайл.
— Она очень наблюдательна, но не замечает то, что лежит буквально перед ее носом, — хмыкнул Джаспер.
Каллен ответил не сразу, сначала обдумав ответ.
— Это оказалось весьма непросто. Далеко не у каждого хватило бы самообладания совершить нечто подобное. Но Карлайл всегда был самым гуманным из нас… Мне очень повезло, и, кроме боли, я почти ничего не чувствовал.
По выражению его лица я поняла, что эту тему можно считать закрытой. Любопытство пришлось на время подавить, хотя я узнала далеко не все, что хотела.
— И, зная ее, она узнает все, что ее интересует в ближайшем будущем, — ухмыльнулся Эмметт.
Очень многого я в принципе не понимала, и, вне всякого сомнения, Каллен это использовал.
— Вне всякого сомнения, — с ухмылкой пожал плечами Эдвард.
— Думаю, Карлайл устал от одиночества, — негромкий голос Эдварда вторгся в мои мысли. — Я был первым в его семье, а вскоре после этого он нашел Эсми. Она упала со скалы.
» — Упала?» — мысленно спросила Эсме.
— Не думаю, что я тот, кто может ей рассказать подробности, — невозмутимо ответил вампир, женщина задумчиво кивнула.
Удивительно, но когда Карлайл принес ее из морга, сердце еще билось.
— Значит, только умирающий может стать…
— Нет, но я бы никогда так не поступил, будь у вас хоть один шанс, — серьёзно произнес Карлайл.
— Мы знаем, — улыбнулся Эдвард. Остальные, кто бы им обращен, согласно кивнули.
— Мы никогда не употребляли это слово, и я снова не решилась.
— Нет, дело в Карлайле! Он никогда не забирает тех, у кого есть выбор. — В голосе Эдварда звучало огромное уважение. — С другой стороны, гораздо легче, когда кровь слабая, и человек не сопротивляется. — Он перевел взгляд на дорогу, и я поняла, что и эта тема закрыта.
— А Эмметт и Розали?
— Розали была следующей в нашей семье. Лишь гораздо позднее я понял, что Карлайл надеялся сделать ее моей партнершей.
Эдвард и Розали скривились как от кислого лимона. Карлайл смущенно улыбнулся. Эмметт недовольно хмыкнул.
Сам отец очень деликатен и ни о чем подобном не заговаривал.
— Как будто мне это нужно, — закатил глаза доктор Каллен.
— Эдвард нервно хихикнул. — Но Розали всегда была мне только сестрой и через два года нашла Эмметта. Во время охоты в Аппалачах она поймала медведя и вместо того, чтобы прикончить самой, принесла Карлайлу. Розали тащила его несколько сотен миль, представляю, как ей было тяжело!
Эмметт с благодарностью сжал ладонь жены.
— Оно того стоило, — улыбнулась девушка.
— Однако Розали справилась, — подсказала я, пытаясь оторвать взгляд от прекрасного лица.
— Да, она разглядела в Эмметте что-то такое, что придало ей сил.
— Темные кудряшки, — хихикнула блондинка, после чего, слегка привстав, взъерошила темную макушку мужа. Эмметт притворно недовольно промычал и ослепительно улыбнулся.
С тех пор они неразлучны и иногда живут отдельно от нас, как семейная пара. Однако, чем младше мы кажемся, тем дольше можем прожить на одном месте. Форкс подходит идеально, и, думаю, через пару лет нам предстоит в очередной раз погулять на их свадьбе.
— Уже меньше чем через год, — хихикнула Элис.
— А Элис и Джаспер?
— Элис и Джаспер совершенно особенные. Они пришли к нам по собственной воле. Джаспер вообще-то из другой семьи, совсем непохожей на нашу.
— Вряд ли ее можно назвать семьей, — нахмурился блондин.
— Я объясняю так, что бы Белла смогла понять.
— Понятно.
После какой-то размолвки он впал в депрессию, некоторое время жил один. Элис его разыскала и привела к нам. Кстати, она, как и я, обладает некоторыми весьма необычными способностями.
— Я тоже! — воскликнул парень, на что Элис и Эдвард хихикнули.
— Ты же говорил, что один умеешь читать чужие мысли!
— Верно, только мой дар намного круче, — высокомерно хмыкнула Элис.
— Все верно. У Элис другой талант — она видит будущее, хотя и очень субъективно. Мы ведь сами создаем свое будущее, так что оно зависит от конкретных поступков каждого.
Эдвард многозначительно на меня посмотрел.
— Что же она видит?
— Много чего, и могу поспорить я видела ее.
— Элис увидела Джаспера и заранее знала, что он ее ищет. Она увидела Карлайла, меня и Эсми, и они вместе с Джаспером нас нашли. Она, как никто другой, чувствует приближение нам подобных и знает, представляют ли они опасность.
— А таких, как вы, много?
— Очень, — посерьезнел Джаспер.
— удивилась я. Неужели вампиры незамеченными живут среди нас?
— Нет, мы и семья Тани единственные можем жить среди людей, — хмуро ответил Карлайл.
— Нет, совсем немного, и большинство кочует с места на место. Более менее оседлый образ жизни только у тех, кто не охотится на людей, — коварно взглянул на меня Эдвард. — Мы встретили лишь одну подобную семью, в маленькой деревушке на Аляске.
— А остальные?
— В основном бродяги. В свое время многие через это прошли. Очень утомительно, хотя постоянно кого-нибудь встречаешь, ведь все мы предпочитаем север.
— Почему?
Каллены закатили глаза.
— Солнце, Белла, — как несмышленому ребенку объяснил Эдвард.
Пикап остановился перед домом Чарли. Было очень тихо и темно, даже луна скрылась за тучами. Свет на крыльце не горел, значит, отец еще не вернулся.
— Разве ты еще не поняла? Ты же видела, каким я был сегодня. Думаешь, я смог бы спокойно ходить по улицам?.. Именно поэтому мы выбрали полуостров в штате Вашингтон — одно из самых пасмурных мест на земле. Здесь можно выходить на улицу даже в светлое время суток! Ты поняла бы меня, если бы восемьдесят с лишним лет не видела солнечного света.
— Выходит, в легендах есть доля правды?
— Выходит, так.
— А Элис, как и Джаспер, пришла из другой семьи?
Улыбка с лица Элис пропала. Все Каллены кожей почувствовали как изменилось настроение Элис.
— Нет, здесь скрывается тайна. Элис не помнит своей прежней жизни и не знает, как стала такой, как мы. Она проснулась одна. Тот, кто сделал ее иной, просто ушел, и если бы Элис не встретила Джаспера и Карлайла, то со временем совсем одичала бы.
Девушка вздрогнула.
— Прости, — хмуро произнес Эдвард. Брюнетка покачала головой.
— Все нормально. Это правда.
Мне хотелось еще столько всего узнать, столько всего осмыслить, но тут, как назло, заурчало в желудке, За весь день о еде я даже не вспомнила и теперь почувствовала, как сильно проголодалась.
— Как же я мог забыть об этом, — упрекнул себя Эдвард.
— Да, твое упущение, — серьезно сказала Эсме.
— Тебе, наверное, пора ужинать, — проговорил Эдвард.
— Все в порядке.
— Никогда не проводил столько времени в компании человека и вот забыл.
— Не хочу с тобой расставаться! — В темноте проще быть откровенной.
— Можно войти? — спросил он.
— Хочешь? — удивилась я, с трудом представляя его на обшарпанной кухоньке Чарли.
— Конечно хочу, как же иначе, — довольно фыркнул Эдвард.
— Конечно, если ты не возражаешь! — Эдвард вышел на подъездную дорожку, а через секунду открыл дверцу с моей стороны.
— Теперь ты можешь быть с ней самим собой, — улыбнулась Элис.
— Очень по-человечески! — похвалила я.
— Видишь, кое-что осталось!
В темноте Эдвард больше походил на обычного парня, только двигался бесшумно, так что приходилось то и дело проверять, не исчез ли он.
Потом он галантно распахнул входную дверь, и я так и застыла от изумления.
— Я оставила дверь открытой?
— Нет, я взял ключ под карнизом.
— Ты за ней следил? — усмехнулся Джаспер.
— Скорее всего, — смутился Эдвард.
Я вошла в дом, включила свет на крыльце и удивленно посмотрела на гостя: я была уверена в том, что никогда не говорила ему, где лежит ключ.
— Любопытство не порок, — сконфуженно произнес Эдвард.
— Ты шпионил?
— Она сердится? — расстроился вампир.
— Мой вопрос прозвучал недостаточно сердито, мне льстил его интерес к моей персоне.
— Нет, она польщена, — хихикнула Элис и Эдвард повеселел.
— А что еще делать ночью?
— Ооо, я так и знал! — воскликнул Эмметт.
— Эдвард, — недовольно покачала головой Эсме.
Ничего не ответив, я прошла на кухню. Странно, но она преобразилась от его присутствия.
Достав из холодильника вчерашнюю лазанью, я выложила небольшую порцию на тарелку и поставила в микроволновку. Тарелка начала вращаться, запахло сыром и орегано.
— И часто ты это делаешь? — поинтересовалась я, не сводя глаз с лазаньи.
— Каждую ночь, — улыбнулся Эдвард. Эсме бросила на него недовольный взгляд, но промолчала. Он и так знает все ее мысли.
— Что? — Его мысли витали где-то далеко.
— Ты часто приходишь сюда?
— Почти каждую ночь.
От такого ответа я начисто забыла о лазанье.
— Зачем? — Удивление в моем голосе было неподдельным.
— Когда ты спишь, за тобой очень интересно наблюдать, — объявил Эдвард будничным тоном. — Ты разговариваешь!
— Я хочу это услышать, — захохотал Эмметт, — интересно, о чем она говорит.
— Эмметт, — недовольно рыкнула Розали. Эдвард изо всех сил сдерживал желание немедленно разыскать Беллу.
— О нет, — простонала я, заливаясь краской. Голова закружилась, и мне пришлось ухватиться за кухонный стол.
— Ей плохо? — удивился Эдвард, — Это ведь такая глупость!
— Для тебя, — фыркнула Элис, — Но я тоже не понимаю такой острой реакции.
О том, что я разговариваю во сне, я, конечно же, знала. Мама частенько меня дразнила. Просто мне и в голову не могло прийти, что здесь это кого-то заинтересует.
— Эдди все в тебе заинтересует, — закатил глаза Эмметт.
На лице гостя тут же отразилась досада.
— Ты очень злишься? — настороженно спросил он.
— Пока не знаю, — хрипло пробормотала я.
— Не знаешь?
— Смотря что ты слышал!
— Ахаха, — захохотала Элис.
— В чем дело? — недовольно спросил Эдвард.
— Она смущается, — весело поведала девушка.
— Это и так понятно, — фыркнул Эмметт.
— Она смущается того, что он мог услышать о себе в ее снах, — хихикнул Джаспер, поняв причину смеха Элис. Каллены удивленно переглянулись и коварно улыбнулись.
В следующую секунду Эдвард уже стоял рядом и держал меня за руку.
— Пожалуйста, не плачь! — Он присел, и его лицо оказалось на одном уровне с моим. Мне стало так неловко, что я попыталась отвести взгляд. — Ты скучаешь по маме и очень за нее беспокоишься. Дождь мешает тебе спать. Раньше ты постоянно говорила о Финиксе, сейчас пореже. Знаешь, что ты однажды кричала? «Слишком много зеленого!» — Он негромко рассмеялся, надеясь, что я не обижусь.
Каллены звонко рассмеялись, и даже Розали хохотала.
— Она такая странная, — сказала девушка.
— Ты только что это поняла? — смеялся Джаспер.
— Только это?
— Еще ты зовешь меня,
Эдвард нежно улыбнулся.
— чуть слышно проговорил Эдвард, понимая, что я расстроюсь.
— Часто? — обречено вздохнула я.
— Что в твоем понимании часто? И вообще, почему ты расстраиваешься? Если бы я мог спать, все мои сны были бы о тебе. И стыдно бы мне не было!
Затем мы оба услышали скрип шин, а в окне сверкнули фары.
— Я услышал это намного раньше нее, просто не обратил внимания.
Я так и застыла в его объятиях.
— Хочешь познакомить меня с Чарли? — как ни в чем не бывало, поинтересовался Эдвард.
— Даже не знаю…
— Значит, в следующий раз! — отозвался он и исчез.
— Эдвард! — зашипела я.
Ответом мне был призрачный хохот,
— Ты призрак, Эдди, — хихикнул Эмметт.
— Заткнись.
, а в замочной скважине уже поворачивался ключ.
— Белла? — позвал отец. Боже, ну кого еще он ожидает здесь увидеть? Хотя сегодня его вопрос вполне обоснован.
— Я здесь!
Надеюсь, Чарли не заметит, в каком я состоянии. Вытащив лазанью из микроволновки, я как раз усаживалась за стол, когда отец вошел на кухню.
— Угостишь лазаньей? А то я с ног валюсь. — Он снимал ботинки, держась за стул, на котором только что сидел Эдвард.
Поспешно проглотив кусок лазаньи, я стала разогревать новую порцию. Похоже, я обожгла язык!
— Зачем она так торопится? — приподнял бровь Джаспер.
— Она хочет поскорее остаться с Эдвардом наедине, — улыбнулась Эллис.
Пока отцовский ужин грелся, я налила два стакана молока и тотчас осушила один, чтобы потушить полыхающий во рту пожар. Чудо, что молоко не расплескалось — мои руки дрожали мелкой дрожью. Ничего не замечая, Чарли уселся за стол, и мне стало казаться, будто Эдварда на нашей кухне никогда не было…
— Спасибо, — поблагодарил папа, когда я подала лазанью.
— Как прошел день? — спросила я, рассчитывая при первой же возможности сбежать в свою комнату.
Эсме недовольно поджала губы, а Эдвард тихо хмыкнул.
— Отлично! И улов неплохой… А ты как? Купила все, что хотела?
— Если честно, то нет. Погода была отличная, и я просто гуляла.
— Значит, день удался!
— Это точно, — улыбнулся Эдвард.
— резюмировал Чарли. «И это мягко сказано!» — подумала я.
Поспешно проглотив последний кусок лазаньи, я подняла ко рту стакан, где почти не осталось молока.
— Торопишься? — совершенно некстати проявил наблюдательность Чарли.
— Да нет, просто очень устала и хочу пораньше лечь спать.
— Что-то мне подсказывает, что рано она спать уж точно не ляжет, — усмехнулся Эмметт.
— Ты чем-то взволнована, — заметил Чарли. Ну почему он вдруг стал таким заботливым?!
— Он всегда бы заботливым, просто сейчас ее поведение вызывает некие подозрения, — сказала Эсме.
— Правда? — выдавила из себя я, быстро вымыла свою тарелку и поставила на полотенце обтекать.
— Сегодня же суббота, — напомнил Чарли. Я угрюмо молчала.
— Никуда не собираешься?
— Нет, папа, хочу как следует выспаться.
— Неужели в Форксе не нашлось достойного парня? — Чарли говорил спокойно, однако в его голосе звучало подозрение.
— Нет,
— Нет? — удивился Эмметт.
— Нет, парня не нашлось, — сделал акцент на слове «парня» Джаспер. Эмметт понимающе покачал головой.
— категорично ответила я. — Пока никто не приглянулся. — На слове «парни» я старалась не заострять внимания: лгать отцу совершенно не хотелось.
— А Майк Ньютон? Он же вроде тебе нравился?
Лицо Эдварда перекосилось как от лимона, или в случае вампиров, любой другой пищи.
— Папа, мы просто друзья.
— Ну, для большинства местных парней ты слишком хороша.
Эдвард согласно кивнул, полностью согласный со словами Чарли.
— Похоже мы с ним поладим.
В колледже все будет по другому. — Как и любой отец, Чарли мечтал сбыть доченьку с рук, прежде чем начнут бурлить гормоны.
— Очень надеюсь, — проговорила я и направилась к себе.
— Спокойной ночи, милая! — пожелал папа. Наверняка весь вечер он будет прислушиваться, не пытаюсь ли я выскользнуть из дома.
— Скорее всего так и будет, — хмыкнула Элис.
— Увидимся утром, — ответила я. Да нет, до встречи в полночь, когда ты придешь проверить, не сбежала ли я.
— Она похоже очень хорошо знает своего отца, — улыбнулась Эсме.
Старательно изображая усталость, я неторопливо поднялась по лестнице и так, чтобы услышал отец, закрыла дверь моей комнаты. Затем я на цыпочках подошла к окну, распахнула его настежь и пристально вгляделась в ночной мрак.
— Эдвард? — шепотом позвала я. Как глупо, наверное, я выгляжу со стороны!
— Что? — послышался за спиной насмешливый голос.
Эдвард, Эмметт и Джаспер рассмеялись, остальные насмешливо улыбнулись.
Крайне обескураженная, я обернулась.
Каллен развалившись лежал на кровати, руки скрещены на груди — воплощение расслабленности и покоя.
— И как она не заметила меня, — продолжал смеяться Эдвард, — я думал она крайне наблюдательна.
— Похоже, когда дело касается любви все наоборот, — хихикнула Элис.
— Боже! — выдохнула я.
— Прости, — с издевкой проговорил он.
— Минутку, дай мне прийти в себя!
Стараясь меня не напугать, Эдвард медленно сел. Потянувшись ко мне, взял меня на руки и, как маленького ребенка, посадил рядом с собой.
— Неужели боишься?
— А сам не догадываешься? — съязвила я. — Разве не слышишь, как бьется сердце?
— Слышу. Я все слышу, — улыбнулся вампир.
Он захохотал так, что затряслась кровать.
Мы вместе ждали, когда сердце немного успокоится. Боже, Чарли ведь дома и может в любой момент подняться сюда!
— Я отлучусь на минутку?
— Конечно, — вежливо проговорил Эдвард.
— Сиди тихо! — велела я.
— Не сдвинусь ни на миллиметр, — снова засмеялся Эдвард, его братья к нему присоединились.
— Да, мэм! — по военному ответил он.
Я схватила пижаму и туалетные принадлежности и, не погасив свет, выскользнула из комнаты.
Из гостиной доносились звуки бейсбольного матча. Войдя в ванную, я сильно хлопнула дверью, чтобы Чарли услышал.
Долго задерживаться в ванной я не собиралась: тщательно почистила зубы и включила душ. Теплая вода помогла расслабиться. Знакомый запах шампуня напомнил мне, что я та же девушка, что и сегодня утром. Чтобы не нервничать, я старалась не думать об Эдварде, сидящем на моей кровати.
— Ммммм как мило Эдди, она думает о тебе в душе, — ухмыльнулся Эмметт. Эдвард недовольно зарычал.
Наконец я выключила воду, наскоро вытерлась полотенцем и натянула рваную футболку и тренировочные брюки.
Брови Элис недовольно сморщились, да и сама она выглядела очень сердито.
— Думаю, мне понравится, — улыбнулся Эдвард.
— Как такое вообще может понравиться, — фыркнула Розали.
Жаль, что я не захватила шелковую пижаму, которую два года назад подарила мама. Даже не потрудившись оборвать бирки, я оставила ее в дальнем ящике комода.
Промокнув волосы полотенцем, я быстро провела по ним щеткой и сложила туалетные принадлежности в несессер. Скатившись по лестнице в гостиную, я продемонстрировала Чарли домашний наряд и мокрые волосы.
— Предусмотрительно, — хихикнула Эсме.
— Спокойной ночи, Чарли!
— Спокойной ночи, Белла!
Кажется, мое появление его напутало. Что ж, может, это и к лучшему!
Перепрыгивая через две ступени, я поднялась в свою комнату и плотно закрыла дверь. Эдвард сидел в той же позе, в какой я его оставила — эдакий Адонис на стареньком одеяле.
— Как и говорил, не сдвинулся ни на миллиметр, — широко улыбнулся Эдвард.
— Вообще-то это ты говорил, а не он, — хмыкнул Эмметт.
— Все равно.
Я улыбнулась. Эдвард окинул меня оценивающим взглядом, задержавшись на драной футболке и влажных волосах.
— Здорово!
Я недовольно поморщилась.
— Я серьезно!
— Нет, тебе очень идет, правда!
— Спасибо, — поблагодарила я и, присев рядом с ним на кровать, принялась изучать разводы на деревянном полу.
— Зачем ты уходила?
— Чарли думает, что я собираюсь на ночное свидание.
— Ничего себе! — воскликнул Каллен. — А почему?
Можно подумать, он не читает мысли моего отца!
— Читаю, но мне интересно знать о чем думает она.
— Наверное, я выгляжу чересчур возбужденной!
Взяв меня за подбородок, Эдвард заглянул мне в глаза.
— Сейчас ты спокойная и такая теплая!
— Потому что сейчас она с тобой, — ласково произнесла Эсме, смотря на сына.
Вот он медленно наклонился и прижался ко мне прохладной щекой.
— Ммм!
Разве могла я в таком состоянии сказать что-нибудь умное? Пришлось целую минуту собираться с мыслями.
— Кажется, вторжение в твое физическое пространство тебя больше не пугает?
— Кажется так и есть, — сказал Джаспер.
— Не думаю что все так просто, — хмуро произнес Эдвард.
— Как же ты любишь все угнетать, — цокнула Элис.
— Ты думаешь? — проворковал Эдвард, скользнув щекой по моему подбородку. Нежно приподняв волосы, он прижался губами к ямке за правым ухом.
— По-моему, так, — заявила я, стараясь дышать ровно.
— Хмм.
— Только вот… — начала я, но холодные пальцы, скользнувшие по ключице, не позволили мне договорить.
— Ты специально это делаешь? — усмехнулся Эмметт.
— Возможно, — улыбнулся Эдвард.
— Что? — чуть слышно спросил он.
— Почему так произошло? — дрожащим голосом спросила я. — Как ты считаешь?
— Победа духа над плотью. — Почувствовав на шее прерывистое дыхание, я поняла, что Каллен смеется.
Не разобравшись, что он имеет в виду, я отстранилась.
Несколько секунд мы озадаченно смотрели друг на друга, и первым пришел в себя Эдвард.
— Я сделал что-то не так? — недоуменно спросил он.
— Наоборот, ты сводишь меня с ума.
Эдвард выглядел смущенным, но счастливым.
Обдумывая мои слова, он ответил не сразу, зато когда заговорил, в голосе слышалось удовлетворение.
— Правда?
— Ждешь бурных и продолжительных аплодисментов? — съязвила я.
— Нет, этого достаточно, — засмеялся Эдвард.
Эдвард ухмыльнулся.
— Я приятно удивлен. За последние сто лет со мной ничего подобного не случалось. Просто невероятно, что я способен вызывать такие чувства! Но вот мы встретились, и тебе со мной хорошо…
— Ну, у тебя все получается здорово, — напомнила я.
— Если бы…
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Карлайл.
— Ну, так-то да, вроде все получается здорово и Белла жива, что удивительно, но не факт что в нашей реальности будет так же. Я и представить себе не могу каких трудов мне это стоит…
— Значит, пока есть время нужно потренироваться, — предложил доктор.
— Да.
Он пожал плечами, и мы оба тихо засмеялись.
— Но почему все изменилось? — не отставала я. — Ведь всего несколько часов назад…
— Мне и сейчас нелегко, — вздохнул он. — Сегодня днем я был слишком нерешителен. Прости, мне не следовало так себя вести.
— Это точно, — цокнула Элис.
— Все в порядке.
— Спасибо, — улыбнулся Эдвард и уставился в пол. — Видишь ли, еще днем я не был уверен, что смогу… А пока оставался шанс, что я… поддамся… — Он жадно вдохнул запах моего запястья. — Я не мог себе доверять, пока не решил, что ни при каких обстоятельствах не стану… и не уступлю…
— Ты не менее странный, чем Белла, — закатила глаза Роуз.
Прежде я не видела его таким нерешительным. Совсем как человек!
— Значит, сейчас все под контролем?
— Победа духа над плотью, — улыбаясь, повторил он, и белоснежные зубы сверкнули в темноте.
— Интересно, что это значит, — задумался Джаспер.
— Кто знает, — пожал плечами Эдвард, — я не знаю, что у меня в голове.
Каллены засмеялись.
— Видишь, как все просто! — Эдвард искренне рассмеялся.
— Это совсем не просто, — нахмурился Эдвард.
— Согласен. Сдерживать свою жажду совсем не просто, — хмуро ответил Джаспер.
— Просто для тебя, — поправил он, легонько щелкнув меня по носу. А в следующую секунду посерьезнел. — Я очень стараюсь. Если станет совсем невмоготу, уверен, что смогу уйти. — Прекрасное лицо исказила гримаса боли. — Прости, что подвергаю тебя такой опасности.
Я нахмурилась — разговоры об уходе мне совсем не нравились.
— И не только тебе, — прошипела Элис.
— Завтра будет сложнее, — продолжал Эдвард. — Сегодня я наслаждался твоим запахом целый день и стал менее восприимчивым. Однако стоит нам расстаться хотя бы на час, и все придется начинать снова. Ни дня без борьбы!
— Вот оно что. Эффект привыкания. Что ж, я должен был догадаться, — задумался Карлайл.
— Думаешь, поможет? — спросил Эдвард с надеждой.
— Вполне.
— Тогда не уходи! — предложила я, не в силах совладать со своими чувствами.
— Отлично! Принеси наручники, я буду твоим пленником! — При этом он сам схватил меня за запястья так сильно, будто в наручники заковал, и снова засмеялся. Сегодня он смеялся больше, чем за все время нашего знакомства.
— Ты очень счастлив, — радостно улыбнулась Эсме.
— Настроение у тебя, похоже, отличное, — осторожно проговорила я. — Никогда тебя таким не видела!
— Разве не так и должно быть? Первая любовь творит чудеса. Совсем не похоже на то, что пишут в книгах или показывают в кино!
— Да уж, гораздо сильнее, чем мне казалось, — кивнула я.
— Например, ревность, — увлеченно продолжал Эдвард. — Сколько раз я читал о ней в книгах, видел, как актеры изображают ее в театре и кино. Вроде бы все яснее ясного, но когда дело коснулось меня самого… — он невесело улыбнулся. — Помнишь, как Майк пригласил тебя на танцы?
— Так я и думал, — хихикнул Эмметт. Эдвард закатил глаза.
— в тот день ты снова начал со мной разговаривать.
— Вспышка негодования, даже ярости застала меня врасплох, и сначала я не понял, в чем дело. — Эдвард раздраженно покачал головой. — Еще хуже было оттого, что я не мог разобраться в мотивах. Почему ты ему отказала? Только ради подруги, или здесь замешан кто-то еще? Я понимал, что меня это не касается, и очень старался не переживать. А потом у меня появилась идея… — захихикал он. Я нахмурилась.
— Я с нетерпением ждал, что ты скажешь, и каким тоном. Знаешь, какое облегчение я испытал, увидев на твоем лице досаду и раздражение? Хотя полной уверенности все равно не было. В ту ночь я впервые пришел сюда и очень долго разрывался между тем, что считал правильным и чего действительно хотел.
— И ты выбрал второе, после чего пригласил Беллу на свидание, — довольно улыбнулась Элис.
— Да, так все и есть.
Ведь очевидно, что если продолжать тебя избегать или на пару лет уехать, в один прекрасный день ты скажешь «да» такому, как Майк, — горестно проговорил Эдвард. — Ты спала, как ангел… и вдруг позвала меня, даже не проснувшись! Неведомое чувство завладело всем моим существом. Однако ревность — чувство странное и гораздо более сильное, чем я предполагал. Даже сегодня, когда Чарли спросил тебя о мерзком Майке Ньютоне… — Эдвард гневно покачал головой.
— Значит, ты подслушивал, — поморщилась я.
— Конечно!
— Конечно.
— Неужели ты правда ревнуешь?
— Ты возрождаешь во мне человека! Как же не переживать, если я испытываю все впервые?
— Знаешь, мне нелегко тебе верить! — поддразнила я. — По твоим словам, Розали, воплощение красоты и изящества,
Розали польщено улыбнулась.
первоначально предназначалась тебе. Теоретически у нее есть Эмметт, но практически разве я могу с ней соперничать?
— Это не соперничество! — возмутился Эдвард.
— Никакого соперничества нет, — ослепительно улыбнулся Эдвард, прижимая меня к груди. От волнения у меня дыхание перехватило.
— Естественно, какое тут может быть соперничество! — пробормотала я. — В этом-то вся и проблема.
— Розали очень красивая, однако я отношусь к ней, как к сестре. Эмметт тут вообще ни при чем, для меня она не значит и сотой доли того, что значишь ты.
Розали закатила глаза. Эдвард высокомерно хмыкнул.
Мое сердце забилось так, будто собиралось вырваться из груди. Эдвард тотчас же это услышал и рассмеялся.
— Потому что она не в меню? — решила уточнить я.
— Именно так, — рассмеялся парень.
— Именно поэтому!
— Приму к сведению.
— Почти девяносто лет я живу в новой ипостаси среди людей, — задумчиво проговорил он. — Все это время мне было вполне комфортно одному. Я никого не искал, потому что не мог найти в принципе — ведь ты еще не родилась.
— По-моему, это несправедливо, — прошептала я, уткнувшись ему в грудь. — Мне-то не пришлось так долго ждать! Почему тебе должно быть тяжелее?
— Это не так, — нахмурился вампир.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Эмметт.
— Щас увидите. Я книжный объяснит. Уверен.
— Ты права, — удивленно согласился Эдвард. — Я добавлю тебе проблем. Хотя тебе и так приходится каждую секунду рисковать жизнью, жертвовать своим естеством, человечностью…
— Я понял о чем ты, — хмуро ответил Эмметт.
А ради чего?
— Ради того, чтобы быть счастливой!
— Нет! — с болью в голосе воскликнул он.
Я попыталась вырваться, заглянуть ему в глаза, но Эдвард железной хваткой держал мои запястья. — Что слу… — хотела спросить я, почувствовав, как напряглось его тело, но Эдвард внезапно отпустил мои руки и исчез.
— Ложись!
— Чарли решил проверить, не сбежала ли дочка, — засмеялась Элис, все остальные поддержали ее улыбкой.
— неизвестно откуда донесся его голос.
Я послушно заползла под одеяло и повернулась на бок. Скрипнула дверь, и в комнату заглянул Чарли, проверяя, не сбежала ли дочка. Я притворилась, что сплю.
Казалось, время остановилось. Я прислушалась, не зная, закрылась ли дверь. Вот меня обняла холодная рука Эдварда, и в темноте он прошептал:
— Ты чудесная актриса! Тебя ждет сцена!
— Ты явно преувеличиваешь, — хмыкнула Розали.
— К черту сцену! — пренебрежительно воскликнула я. Как же я была рада, что он вернулся!
Каллен стал напевать какую-то незнакомую песенку.
— Хочешь колыбельную?
— Думаешь, я смогу заснуть, когда ты здесь?
— Прежде у тебя это отлично получалось, — напомнил он.
— Ну ты сравнил, — закатила глаза Элис.
— Я же не знала, что ты шпионишь.
— Чем тогда займемся? — усмехнулся Эдвард.
— Не знаю, — после минутного молчания призналась я.
— Скажи, когда решишь, — рассеянно попросил он, жадно вдыхая запах моей кожи.
— Ты же стал менее восприимчивым!
— Ну, раз уж не пью вино, то хотя бы букетом могу насладиться… Ты пахнешь цветами: лавандой или фрезией. Чудо, как приятно!
Эдвард мечтательно улыбнулся, стараясь представить этот запах.
— Ничего удивительного! В Форксе что ни день, то у меня новый поклонник, и все делают комплименты…
Эдвард рассмеялся так, что кровать задрожала.
— Ну и шутки у тебя! Ты очень смелая.
— Смелая или ненормальная?
— И то и другое, — засмеялся Эмметт.
— И то и другое!
— Хочу побольше о тебе узнать, — сказала я, когда он наконец успокоился.
— Спрашивай!
— Почему ты это делаешь? — поинтересовалась я. — Тебе же трудно подавлять свои желания… Пожалуйста, пойми меня правильно, я очень рада, что ты стараешься. Просто не понимаю зачем?
— Она действительно не понимает? — удивился Эдвард. Каллены закатили глаза и не стали отвечать, на этот вопрос снова.
Эдвард ответил не сразу.
— Хороший вопрос, и ты не первая его задаешь. Другие, даже те, кто вполне доволен своей долей, часто думают, почему все вышло именно так. Почему бы не изменить свою судьбу и не подняться над существующими условностями? Я, например, для начала пытаюсь сохранить то человеческое, что еще во мне осталось.
— А? А я думал, ты скажешь что-то наподобие «Я слишком сильно люблю тебя, чтобы дать умереть», — сказал Эмметт.
— Ну, это конечно тоже, — пожал плечами Эдвард.
Признаюсь, подобного ответа я не ожидала.
— Ты спишь? — через несколько минут прошептал он.
— Нет.
— Это все, что ты хотела узнать?
— Не совсем, — кисло ответила я.
— Что еще?
— Почему только ты умеешь читать мысли? А Элис видит будущее… почему так получается?
— Хм, она зрит в корень, — заинтриговано произнес Карлайл, — очень глубокий вопрос.
Эдвард пожал плечами.
— Мы точно не знаем. У Карлайла есть одна теория… Ему кажется, что в нынешней ипостаси проявляются основные качества, которыми мы обладали в бытность людьми. И проявляются не просто, а многократно усилившись, равно как ощущения и интеллект. Отец считает, что человеком я неплохо разбирался в людях, а Элис отличалась проницательностью.
Карлайл согласно кивнул.
— А что принесли из прошлой жизни другие члены семьи?
— Карлайл — сочувствие и сострадание,
Карлайл грустно вздохнул.
Эсми — всепоглощающую любовь к ближним,
Эсме обвела свою семью любящим взглядом.
Эмметт — физическую силу,
Эмметт показушно напряг мышцы.
, а Розали — красоту.
Розали самовлюбленно улыбнулась.
Я тяжело вздохнула, а Эдвард захихикал.
— Джаспер гораздо интереснее, — продолжал он. — Еще в прошлой жизни он обладал определенной харизмой и даром убеждения. Теперь он не просто управляет, а манипулирует сознанием окружающих. Например, он может успокоить беснующуюся толпу или поднять дух отчаявшимся. Карлайл очень его ценит.
— Спасибо, — улыбнулся блондин отцу.
Пытаясь осознать удивительные вещи, я подавленно молчала.
— С чего же все началось? Тебя создал Карлайл, его тоже кто-то создал, и так далее…
— К сожалению по этому поводу есть только догадки. Никто не знает наверняка, — недовольно пробормотал Карлайл.
— А как появились люди? В результате эволюции или как результат божественного творения? Разве нас нельзя назвать отдельным видом, представителями класса хищников? Знаешь, мне с трудом верится, что наш мир развивался самостоятельно! Но я не представляю, какая сила могла параллельно создавать хищников и их жертв: морского ангела и акулу, котиков и касаток.
— Давай сразу уточним, морской котик — это я?
— Да, — хихикнул Эмметт.
— Да, такая беззащитная… — Эдвард нежно поцеловал мои волосы, —…прелестная, наивная, безрассудная. Ну чем не морской котик?
Очень хотелось повернуться, чтобы увидеть, действительно ли он касается моих волос губами. Однако лучше играть по правилам и не создавать лишних проблем.
— Хорошее решение, — проворчал Эдвард.
— Теперь будешь спать? Или еще остались вопросы?
— Всего пара миллионов!
— Всего-то, — засмеялся Джаспер.
— У нас есть завтра, послезавтра и после послезавтра, — напомнил он.
— Слушай, а утром ты точно не исчезнешь? — уточнила я.
— Никуда я не денусь.
— Тогда еще один вопрос… — начала я и густо покраснела. Даже темнота не помогала, наверняка Эдвард чувствовал исходящий от меня жар.
— Что-то мне это не нравится, — насторожился Эдвард.
— Что?
— Да так, ничего… Я передумала.
— Белла, спрашивай о чем угодно! Я не ответила, и он застонал.
— Мне казалось, что со временем я привыкну к тому, что не слышу твои мысли. Однако становится все хуже и хуже.
— Хорошо хоть так! Разве того, что ты подслушиваешь, как я разговариваю во сне, мало?
— Мало, — простонал вампир.
Эдвард засмеялся и тяжело вздохнул.
— Ну пожалуйста! — взмолился он. Я покачала головой.
— Если не скажешь, значит, это что-то страшное!.. Прошу тебя, Белла!
— Ладно, — кивнула я, радуясь, что он не видит моего лица.
— Так в чем дело?
— Ты сказал, что Эмметт и Розали скоро поженятся… Семейная жизнь… она означает то же, что и у людей?
Эдвард захохотал, а я нервно заерзала.
Каллены засмеялись.
— Ну, выкручивайся теперь, Эдди, — смеялся Эмметт.
— Ну конечно, ее будет интересовать и это, — с улыбкой простонал Эдвард.
— Разумеется, она же подросток. А в этом возрасте у подростков бурлят гормоны, — хихикнула Элис.
— Час от часу не легче.
— Так вот что тебя волнует! Я угрюмо молчала.
— Да, суть одна, — вдоволь насмеявшись, сообщил он. — Говорю же, в нас живут все человеческие страсти, просто они глубоко спрятаны.
— Ясно, — только и смогла ответить я.
— Это ведь не праздное любопытство?
— Ну, я подумала, что однажды ты и я…
— Это невозможно, — вмиг вся спесь с Эдварда спала. Он стал серьёзен, и даже огорчённым, зная, что эта тема еще не раз всплывет в их отношениях.
Эдвард моментально посуровел, и я испугалась, почувствовав, как напряглось его тело.
— Не думаю, что для нас возможно… нечто подобное.
— Потому что ты не сможешь быть со мной настолько близок?
— Не в этом дело, — прошептал Эдвард.
— Отчасти, но главная проблема не в этом. Ты такая хрупкая и ранимая, что мне постоянно приходится себя сдерживать и контролировать.
— Жалкий морской котик! — вздохнула я.
— Именно.
Эдвард задумался.
— А ты когда-нибудь…
— Она же говорила что у нее никогда не было таких отношений, — недовольно пробормотала Элис.
— Да, но сейчас девушкам не обязательно встречаться или испытывать симпатию.
— Она не такая девушка! — возмутилась Элис.
— Я знаю, — улыбнулся Эдвард.
— Нет, — зарделась я. — По-моему, я говорила, что подобных чувств никогда ни к кому не испытывала.
— Знаю, но ведь сейчас все проще. Любить совершенно необязательно…
— Только не для меня. Хотя разве я способна разобраться в таких тонкостях? Я же невинный морской котик!
— Именно так, — весело хихикнул Эмметт.
— Замечательно. Хоть в этом мы сходимся, — удовлетворенно проговорил Эдвард.
— Возвращаясь к человеческим страстям… Ты считаешь меня привлекательной? Я имею в виду физически?
— Очень.
— Ты не знаешь как она сейчас выглядит, — напомнил Джаспер.
— Зато могу представить.
Засмеявшись, он взъерошил мои почти высохшие волосы.
— Возможно, я не человек, однако был и остаюсь мужчиной.
Я невольно зевнула.
— Теперь спи, я ответил на все вопросы!
— Не уверена, что смогу.
— Мне уйти?
— Нет! — тут же возразила я. Улыбнувшись, Эдвард снова стал негромко напевать незнакомую колыбельную.
Совершенно обессиленная после долгого дня, я быстро заснула в его холодных руках.
— Вот и все, — улыбнулся Эмметт.
— Теперь я! — улыбнулась Элис и вырвала книгу из рук брата.
