Рыцарь небес

На удивление сегодняшнее утро выдалось солнечным и весьма морозным. С неба, подгоняемые ветерком, медленно летели снежные хлопья. Глядя на всё это через цветную призму стеклянного шарика, висящего на ёлке, Алиса утомлённо потянулась и, сдернув со стула зелёный фартук, пошла за барную стойку. День обещал быть тихим и неторопливым… Однако все надежды вмиг рухнули, когда в кафе завалилась весёлая толпа студентов. «Наверное первокурсники…» — подумала про себя Алиса, качая головой, украдкой почитывая раскрытую перед ней книгу рецептов и задумок для кофе. И дело даже не в том, что она только недавно устроилась в этой уютной кофейне; она прекрасно знала своё дело, подходя к приготовлению напитка с максимальным профессионализмом. Алиса любила эксперименты. С раннего детства её увлекала химия, элементы, цепочки реакции всевозможных веществ… Втайне она признавалась самой себе: никогда не бросит эту занимательную науку. Но годы шли, Алиса подрастала и все формулы вдруг разом надоели, наскучили. Родители недоумевали: что случилось с их дочерью? На лице Алисы проявилась такая же как и это очередное зимнее январское утро улыбка и она пропустила незаметный смешок, вспоминая как пришла к родителям объявив о своих новых увлечениях.

«Не нужна мне никакая химия! Постоянный порядок везде и во всём. Надоело. В конце концов, вспомните, ведь на самом-то деле я не была такой. Я была озорным и непоседливым ребёнком… Я снова хочу стать той маленькой Алисой. Пришло время — я буду актрисой, буду учиться, играть в театре и в кино…»

Удивительно, но в этот будний день с утра в кофейне был настоящий аншлаг. Деловые школьницы, кокетливые студентки со своими друзьями выстроились в живой очереди, ожидая заказов. — Да, спасибо, ожидайте заказ! — Добрый утро! — Для Юлии готов Флэт Уайт! — Что-нибудь ещё? — Благодарим за заказ, приходите ещё! Гул посетителей, пыхание хорячего воздуха, смех, позвякивание мерных ложечек, восклицания, едва слышный звук случайно просыпавшейся имбирной пудры — всё смешалось в какофонии звуков и дурманящих голову запахов. Мелодичный звон колокольчиков на двери возвестил о новых клиентах. Алиса переглянулась с Марусей* и хмыкнув, покачала головой, выписывая на картонном стакане имя. — Нет! Я так и знал! Как чуял! — различила девушка в гаме голосов досадливое восклицание. Выглянула из-за стойки. Там в самом конце очереди она увидела двух молодых людей. Но их внешний вид заставил Алису на несколько секунд застыть на месте, широко раскрыв глаза. С улицы принесся запах зимы и выхлопных газов. Девушка потрясла головой и проморгалась. Видение не исчезло — эти молодые люди и правда были одеты не так, как все. Очередь подвинулась и до слуха долетели очередные обрывки фраз. — Все кофейни хороши — выбирай на вкус. — следовал невозмутимый довольный ответ. — Если не устраивает… — Устраивает. — снова буркнул другой голос. — Ту дрянь в «твоей» забегаловке я больше пить не буду. После неё душа не лежит к полётам… «Однако…» — подумалось Алисе; ей стало до чёртиков интересно, кто же пожаловал в такой ранний час за кофе? Полеты чего? Фантазии?.. Она хихикнула, когда Маруся выкрикнула: — Прекрасный Мятный Цитрус* готов для Игоря! Проходите, не задерживаемся! Да, слушаю Вас!.. Девушка всегда поражалась, как так легко и не специально выходило это у Маруськи — быть настоящей и живой. Она была живым примером. Вот, кто тут настоящая актриса! Ещё несколько очередных клиентов быстро промелькнули перед глазами. Очередь добралась и до тех двух спешащих «мечтателей», как назвала их Алиса у себя в голове. — Доброе утро, молодые люди! Заказывайте… Последнее слово девушка произнесла медленно. Глаза не подвели её. Перед ней стояли двое парней, одетых в военную форму. Ха, не просто военную, а старую военную форму. «Никак прямиком из времён Первой Мировой пожаловали…» Кожаные шлемы, очки и наконец довершающие воительный образ белые шарфы, несколько раз обмотанные вокруг шеи. — Ну, валяй. — раздался голос одного из парней. Он по-дружески толкнул напарника в плечо. — Чего застыл? Взгляд вдруг упал на Алису; губы молодого человека растянулись в ухмылке. — Вы уж нас извините. Не славное утречко выдалось сегодня, по крайней мере у меня. А всё из-за него… По интонации казалось, будто этот задира зол на своего коллегу, но злиться так или иначе просто не мог потому, что тот, видимо, был его давним лучшим другом. — Позвольте представиться. Алексей. От такого неожиданного поворота Алиса опешила и с удивлением воззрилась на протянутую в потертой кожаной перчатке руку. Такого случая на практике не было никогда. — Эх, думаю, оставлю-ка я вас. Решайся быстрее, герой. Его острый взгляд опять метнулся в сторону Алисы и, хмыкнув, он проплыл к стойке, за которой стояла Маруся, оставив пару наедине. Висело неловкое молчание. — Эм, — начала девушка, прочистив горло. — быть может я могу Вам чем-то помочь? Парень будто вспрянул ото сна; встрепенулся, подобрался и, глубоко вздохнув, сказал: — Да, прошу, помогите. — вымолвил он уставши. — От этих видов голова кругом идёт. Что Вы мне посоветуете? Его серо-голубые глаза загорелись надеждой. Он оправил куртку, снимая с головы шлем и взъерошив пятернёй темно-русые с рыжеватым оттенком волосы. — А что Вы предпочитаете? — Алиса улыбнулась, вертя в руках маркер. — Крепкий кофе с утра? — Нет, что-нибудь легкое… Парень замолчал, явно пытаясь подобрать слова. Поджал губы, мельком взглянул на Алису и наконец выдал: — Я полагаюсь на Ваш вкус и выбор. Девушка почувствовала как на щеках разлилось ласковое тепло; она была смущена. — Ох, спасибо за доверие! — улыбнувшись, она выудила из общей кучи стакан среднего размера. — Как Вас зовут? — Матвей… — проговорил молодой человек. Впервые на его усталом лице появилась тень искренней улыбки. — Лейтенант 4 разведочной эскадрильи Матвей Льдов*. — Лейтенанты. — поправил его подоспевший задира. — Лейтенанты 4 разведочной эскадрильи Алексей Тарасов и Матвей Льдов. Алиса засмеялась, выписывая имя на картонном стаканчике. — Так значит, вы летчики? — заинтересованная личностями задала вопрос девушка. — Я сначала подумала, что вы аниматоры. — О-о-о, — протянул Алекс, искоса поглядев на Матвея, который покраснел, смотря на Алису. — наша профессия куда более важная и нужная, чем спасение людей от скуки. Девушка хмыкнула и, покачав головой, отвернулась от стойки, принявшись за приготовление напитка. «Хм, что-то мягкое… Новогоднее, сливочное, нежное?.. Точно!» — Эх, Матя, зря американо не пьёшь. Бодрит! Матвей, только нахмурившись, отмахнулся. — Больно нужен мне твой заряд бодрости. Сам же знаешь, что я такое пить не буду. — А ты попробуй. — невозмутимо отвечал ему Алекс, отпивая горчащий напиток. Алиса тем временем почти закончила украшать кофе. «Надеюсь, угадала…» — думала она, посыпая взбитую сливочную верхушку солеными карамельными кристалликами. — Для Матвея готов орехово-ирисный латте! — сказала она, слегка приподняв кофе в воздух, и ища глазами знакомую фигуру. Парень вздрогнул и поспешил забрать заказ. Протискиваясь сквозь плотную толпу, Матвей ухватился за стакан, чуть покачнувшись и грозясь потерять равновесие. — Осторожно, осторожно! — пробормотала Алиса, придерживая напиток, чтобы тот не разлился. — Он пока ещё горячий. Вот так, держите за стенки… — Спасибо, спасибо Вам большое! — благодарно произнёс Матвей, подняв серо-голубые глаза на девушку. Милая улыбка расцвела на его добром лице. — А… Вас как зовут? Опустив на секунду глаза, она вновь вздёрнув головой и смотря на летчика, ответила: — Алиса. Глаза её смеялись; она лучезарно улыбнулась и немного склонила голову. — Рад знакомству с Вами. — медленно промолвил Матвей, смотря широко распахнутыми глазами на девушку, будто заворожённый. — И… спасибо за кофе. Вы, наверное, не поверите, но знакомство с Вами уже принесло мне сил на свершение важных дел. Алиса, окончательно смущенная, тихонько хихикнула. Выглянула из-за стойки, столкнувшись взглядом с Алексом. Он лишь ухмыльнулся, вертя руках уже полупустой стакан. — Удачи Вам и чистого неба. — с готовностью сказала девушка, возвращаясь к Матвею. Он только покачал головой. — Знали бы Вы, какое оно холодное… Их прервал внезапный возмущённый оклик. — Матвей, пойдём! Мы и так потеряли уйму времени! Твой триплан уже заждался тебя… Молодой человек покачал головой и тихо хмыкнул. — Служба зовёт. Алиса только кивнула в ответ. — Понимаю, спешите. — Да. — спохватился парень, проворно сунув шлем подмышку и подхватив с прилавка кофе. — До свидания, Алиса! Уже когда он почти исчез в толпе, его подхватил Алекс и они вместе вывалились на оживлённую улицу. Алиса улыбалась. «Матвей...» — редкое имя перемежалось звуками в голове девушки. Она обернулась на Марусю. Та лишь хихикнула и заговорчески подмигнула напарнице. Стоя у одной стойки и готовя новые порции кофе, она вдруг наклонилась к Алисе и прошептала: — Он ещё вернётся! Держись, Алиска! Девушка толкнула Маруську в бок, на что та громко засмеялась, уворачиваясь от подруги и пытаясь не уронить чашку. Рыцарь неба скрасил её утро и потому она тайно ждала новых встреч с этим человеком…