Драгоценный Нефрит

      Если бы Лань Сичэнь знал, какими будут новые приглашенные ученики, он бы добился их приезда раньше. И в первую очередь отправил бы письмо в Юньмэн: к людям, которые умели добиваться невозможного. Как Вэй Усянь.       — Лань Чжань, а тебе локвы нравятся?       — Мгм.       — А лотосы воровать понравится?       — Воровство запрещено.       — А если купить? Попробуешь лотосы?       — Мгм.       — Тебе еще суп из корней лотоса и свиных ребрышек стоит попробовать! — бодро сказал Вэй Усянь. — А ярмарки тебе нравятся?       — Шумно.       — А если утром пойти, пока людей мало?       — Хорошо.       — Отлично, пометим для себя…       Лань Сичэнь, проходивший в этот момент мимо библиотеки, невольно остановился. Посмотрев в сторону знакомого ажурного окна, он увидел своего брата, который, как и всегда, выбрал для себя самый «нелюдимый» стол из всех. Однако теперь он там был не один. Сейчас Ванцзи собственнически обнимал Вэй Усяня, который прислонился спиной к его груди и сосредоточенно записывал что-то в небольшую книжицу.       — Так, вино в список точно включать не будем, тебе нельзя...       — Я бы попробовал.       — Ты серьезно? — поразился Вэй Усянь. — Вино же запрещено!       — В Облачных Глубинах, — уточнил Ванцзи. — Но мы будем в Юньмэне.       — Лань Чжань, ради меня ты хочешь попробовать вино? — Вэй Усянь явно был растроган. — Я с каждым днем влюбляюсь в тебя все сильнее, как ты это делаешь?       — …       «Ванцзи наверняка сейчас покраснел», — с улыбкой подумал Лань Сичэнь.       — Ха-ха, я все-таки смутил тебя! Я смог, я смо-о-ог! — Вэй Усянь рассмеялся в легком поддразнивании. — Хотя много вина я тебе в чашу все-таки не налью, Лань Чжань. Один глоток, не больше, только чтобы попробовать. Иначе кто будет удерживать меня от непотребств?       «Ох, молодой господин Вэй, возможно, вас ждет большой сюрприз», — подумал Лань Сичэнь, вспомнив свой неудачный опыт распития вина. Как говорил дядя, плохая переносимость алкоголя в их семье передавалось по наследству, так что Ванцзи тоже вполне мог захмелеть даже с одного глотка. И тогда уже его придется удерживать от непотребств.       Решив, что дальше подслушивать будет уже совсем неприлично, Лань Сичэнь поспешил уйти. По дороге к своим покоям он никак не мог убрать счастливую улыбку с лица. За те два месяца, что прошли с момента приезда Вэй Усяня, младший брат заметно изменился: Ванцзи стал спокойнее, наконец-то приобрел устойчивое внутреннее равновесие и даже начал улыбаться. Возмужав, он станет еще более уверенным в себе, еще более сильным и крепким. Самым сильным заклинателем. Лань Сичэнь был бесконечно рад за него, и не менее благодарен Вэй Усяню. Лучшей пары для своего младшего брата он и представить себе не мог.       На днях Лань Сичэнь отправил Главе Цзян вежливое письмо, в котором толсто намекнул на возможность брака между Ванцзи и Вэй Усянем. По сути, это было аккуратное сватовство, к которому Цзян Фэнмянь отнесся достаточно благосклонно. В ответном письме он сделал намек, что не против такого брака, но сначала должен узнать мнение своего воспитанника. Если Вэй Усянь будет согласен, то Глава Цзян не станет чинить никаких препятствий. Его жена, в свою очередь, высказалась более открыто, написав: «Если Вэй Ин так захочет, то пусть. Но только после достижения им возраста зрелости. А насчет свадебных подарков мы потом поговорим подробнее».       Надо думать, разговор по поводу свадебных даров выйдет долгим. Но какая разница? Главное, что родственники Вэй Усяня в принципе согласились на этот брак, а все остальное — не более, чем не заслуживающие большого беспокойства детали. Осталось теперь получить одобрение дяди, и все станет совсем хорошо. Тот пока что еще даже не думал ни о каком союзе между его любимцем Ванцзи и шумным, непоседливым Вэй Усянем, ему такая возможность даже в голову не приходила. Получить его одобрение явно будет непросто, но и невозможным дело нельзя было назвать. Со временем Лань Сичэнь обязательно справиться с этой задачей.       На одной из дорожек ему встретился Цзян Ваньинь. Лань Сичэнь приветливо улыбнулся шиди Вэй Усяня и счел важным не только поздороваться с ним, но и начать небольшую беседу.       — Я слышал, завтра вы идете на ночную охоту? — спросил Цзян Ваньинь. Его голос звучал немного ломко, и сам он будто бы робел в присутствии Лань Сичэня, но, несмотря на это, наследник Ордена Юньмэн Цзян мужественно продолжал разговор. Такой суровый внешне, такой жесткий, когда дело касалось врагов, и такой неуверенный при простом общении. Это было… Лань Сичэнь никогда не стал бы говорить этих слов вслух, но на его взгляд, Цзян Ваньинь был очень милым.       — Вы хотели бы присоединиться, молодой господин Цзян? — мягко спросил он, подбадривающе улыбаясь. Увидел, как Цзян Ваньинь опустил взгляд, будто в смущении, и улыбнулся шире.       В детстве Лань Сичэню всегда нравилось немного поддразнивать Ванцзи: младший брат (тогда еще совсем ребенок) каждый раз так мило розовел мочками ушей, что удержаться было просто невозможно. Однако смущать Цзян Ваньиня оказалось еще интереснее — его реакция была яркой и очень, очень милой. Лань Сичэню даже захотелось восстановить прежние навыки.       — Да, если вы не против… — пробормотал Цзян Ваньинь, тихо, но отчетливо.       — Я буду только рад, — тепло произнес Лань Сичэнь. — Я пошлю завтра за вами. А дядю попрошу отпустить вас на один день с занятий.       — У н-нас завтра их нет, учитель Лань отменил из-за своих дел, — слегка запнувшись, торопливо сказал Цзян Ваньинь. — Благодарю за позволение. Спасибо. Я… пойду.       Поклонившись, он быстрым шагом, почти бегом, ушел почему-то в направлении ланьши, хотя комнаты для приглашенных учеников располагались совсем в другой стороне. И занятия на сегодня давно уже были окончены. «Возможно, у него там назначена встреча?» — предположил Лань Сичэнь и возобновил путь к ханьши.       ***       — Нет.       Не Хуайсан округлил глаза.       — Яо-сюн, я даже сказать ничего не успел, от чего ты отказываешься?       Мэн Яо терпеливо вздохнул.       — У тебя слишком говорящая улыбка, чтобы были нужны еще какие-то слова, — ответил он, снова поднимая взгляд на друга. — Я знаю, что ты сейчас ходил к молодому господину Цзян. И знаю, что он уже давно думал обратиться к тебе с одной деликатной просьбой. По твоему виду сейчас я делаю вывод, что он все-таки решился высказать ее. Мой ответ «нет». Я в этом не участвую, работай сам.       Не Хуайсан ничуть не расстроился. Все с той же безмятежной улыбкой он сел за стол напротив друга и принялся молчаливо обмахиваться веером. В этой тишине Мэн Яо спокойно прочитал несколько страниц книги, которую держал в руках; так стало очевидно, взять его измором не получится.       — Яо-сюн, благородные заклинатели всегда оказывают помощь нуждающимся.       — Вот именно. Я сейчас нуждаюсь в тишине и достаточном времени на учебу, поможешь?       Не Хуайсан пожевал губами.       — Оказав сейчас помощь Цзян-сюну, мы тем самым лучше сдружимся с ним. И еще больше укрепим дружбу между нашими Орденами. Дагэ похвалит нас за это.       — Ты уже дружишь с молодым господином Цзян. И мы уже ему помогли. А если продолжать без конца осыпать его помощью, тем самым еще больше загоняя в долг, то можно только ухудшить отношения. Никто не любит быть в долгу, поэтому такой способ добиться дружбы явно не лучший.       Не Хуайсан хотел было сказать что-то еще, но Мэн Яо определил его:       — В помощи на контрольных ты больше не нуждаешься. Ее тебе уже оказывает молодой господин Вэй. Даже дополнительные шпаргалки тебе не нужны, ведь второй молодой господин Лань, потакая своему избраннику, не перехватывает его бумажки. Делает вид, будто не видит.       Не Хуайсан сердито посмотрел на своего лучшего друга, который с легкостью предугадывал все его манипуляции и без труда противостоял им. Ладно, тогда придется использовать последнее средство…       — Если ты научишь Цзян-сюна увереннее разговаривать с Цзэу Цзюнем, я попрошу дагэ дать тебе несколько личных уроков. Учеба за учебу, все честно.       Мэн Яо чуть не выронил книгу из рук. С трудом поймав ее у самого пола, он с укоризной посмотрел на этого бесстыдного манипулятора, который с видом победителя беспечно обмахивался веером.       — Ты уже просил, — голос Мэн Яо оставался спокойным, но руки при этом он предусмотрительно спрятал под столом. — И ничего не добился. Глава Не слишком занят, чтобы давать личные уроки кому-либо, кроме тебя. Так что не пытайся выдать медь за золото.       — Не причисляй меня к фальшивомонетчикам, я в состоянии заплатить! — уверенно ответил Не Хуайсан. — Да, тогда у меня ничего не получилось, но это когда было. А сейчас я стал старше и, смею надеяться, умнее. У меня есть замечательная идея на этот счет. По возвращении домой я попрошу дагэ доверить мне какую-нибудь несложную работу. Что-нибудь вроде раздражающей, но обязательной рутины, которая лишь без толку отнимает время у Главы Ордена. Я думаю, дагэ вполне может пойти мне в этом навстречу. Благодаря нашим прошлым усилиям у меня теперь будут только самые лучшие оценки на контрольных, а по завершении учебы в Гусу я добьюсь еще и положительного отзыва от Лань Цижэня. Вполне достаточно, чтобы в глазах дагэ я выглядел уже не жалким бездельником, а заслуживающим хоть какого-то доверия тружеником. И он точно спросит меня, благодаря кому или чему состоялось такое удивительное преображение. И я отвечу: спасибо Лань Цижэню, конечно, но Яо-сюну — особенно. Как ты ему и велел, он ни разу не кинул мне ни одной шпаргалки, вместо этого честно разбирая со мной непонятный материал. Так я и выучился, скажу я дагэ. Яо-сюн такой молодец. Он может стать прекрасным личным помощником, если, конечно, уже сейчас начнется учиться этому. Желательно под присмотром дагэ. Я думаю, эта идея просто обречена на успех, она точно сработает. И все будут счастливы, разве нет?       Разумеется, Мэн Яо видел эту манипуляцию насквозь. Но все равно не мог не попасться на крючок: слишком уж хороша была приманка. И Не Хуайсан заранее знал об этом. Он ведь не раз замечал, с каким восхищением его друг смотрит на дагэ — совсем как на Небожителя, только ближе. Несколько лет назад дагэ выкупил мать Мэн Яо из публичного дома, а его самого взял к себе в Орден. Это произошло по счастливой случайности: Глава Не тогда проезжал по делам через Юньпин и, в частности, зашел на местный рынок. Там он увидел, как какая-то женщина покупает книги по заклинательству. Немало заинтересовавшись (подобная литература была очень редка и на простых рынках обычно не продавалась) дагэ подошел ближе в намерении ознакомиться с этими книгами. Он с первого взгляда понял, что все написанное там — полнейшая чушь, чепуха на грани лжи. Неизвестную просто нагло обманывали, да еще и за немалые деньги. Дагэ сразу впал в ярость, и нечистому на руку торговцу досталось по первое число. Когда же дагэ успокоился, он поподробнее пообщался с той женщиной и, проникнувшись ее историей, захотел помочь. Тем более, что эта помощь ничего ему не стоила. Однако для Мэн Яо она значила все.       Знаменитый отец, который так ни разу и не приехал навестить Мэн Яо, остался в далеких детских мечтах, забытый без сожаления. Своим кумиром тогда еще десятилетний мальчик безоговорочно избрал Главу Не; он готов был часами на него смотреть, ловить каждое его слово и выполнять любую его просьбу, лишь бы только заслужить хотя бы одобрительный кивок. Не Хуайсан сразу заприметил такого странного мальчика и из интереса решил пообщаться с ним. Так постепенно они и сдружились. Правда, дружеские чувства никогда не мешали Не Хуайсану вовсю использовать таланты Мэн Яо для своих целей. Тот ведь тоже его использовал, чтобы поближе подойти к дагэ, так почему нет? Их дружба от этого не разваливалась. Равные по уму и схожие характерами, они слишком хорошо понимали друг друга, чтобы ссориться. Где еще им повезет найти такого друга, который насквозь бы видел все их недостатки наравне с достоинствами и принимал бы и то, и другое как данность? Не обижаясь, не гневаясь и не пытаясь переделать. Это такая редкость, на самом деле.       — Ты ведь точно будешь сбрасывать эту работу по Ордену на меня, Не Хуайсан, — со вздохом сказал Мэн Яо. Он явно уже начал сдаваться, но не хотел так быстро признавать поражение. — А Глава Не подумает, будто все делал ты.       — Ничего-то от тебя не укроется, Яо-сюн, — мило улыбнулся Не Хуайсан, скромно опустив глаза в пол. — Но ты же понимаешь, что так нужно. В противном случае дагэ отберет у меня эту работу и будет заниматься ею сам. А ваши уроки прекратятся.       — И сейчас ты тоже все свалишь на меня, — Мэн Яо покачал головой. — Просто научить молодого господина Цзян общаться с Цзэу Цзюнем тебе явно будет недостаточно. Тебе захочется довести дело до логического конца, чтобы он еще и добился его ленты. Простые формальные беседы тут не помогут, придется долго и трудно учить молодого господина Цзян флиртовать. Или даже примерить на себя роль сват. Я так все дни напролет только этим делом заниматься и буду. А мне нужно учиться! Глава Не рассчитывает на меня, я не могу его подвести!       — Но я ведь не буду совсем в стороне стоять, я тебе помогу!       — Ты думаешь, я не знаю, что это ложь?       — Нет, но должен же я был сказать что-то утешающее! — почти с возмущением ответил Не Хуайсан.       Мэн Яо снова вздохнул.       — Иногда я думаю, что твое главное и единственное достоинство — это твой брат.       — Вовсе нет, еще я очень добрый, — миролюбиво произнес Не Хуайсан. — Сам посуди, разве кому-то плохо от того, что мне хорошо? По-моему, нет. Все получают то, чего хотят, в том числе и ты. Так что, по рукам?       — В вежливости тебе не откажешь, — Мэн Яо хмыкнул и отложил книгу. — Ладно, я согласен. Обсудим план?