***
-Привет, есть минутка? -Гарри заглянул в кабинет подруги, погребенной за горами свитков и карт-министерство предоставило на выбор несколько мест раскопок и девушка пыталась понять, какое из них сейчас в приоритете -Гарри-благодарно выдохнула она-пара минут отдыха от этого бардака ей явно не помешало бы.-Конечно, проходи-махнула она на стул. -Хотя нет, давай выпьем кофе на воздухе. У меня уже голова пухнет. Девушка накинула теплую мантию на плечи, скрепила ее брошкой и подхватив друга под руку покинула сумрачный кабинет. -Может попросить для тебя кабинет получше? - участливо поинтересовался Гарри, заказывая кафе у улыбчивой ведьмочки. Гермиона лишь отмахнулась -Я занята оборудованием для лаборатории. Кабинет отличный-в дали от остальных. Тишина-все что мне нужно. Просто надо иногда отдыхать. Но пока я не определюсь со следующим пунктом, который определит направление моих исследований на следующие полгода или год-покоя мне не будет -Разрываешься между несколькими интересными вариантами? -Гарри хмыкнул-как знакомо. -Если бы-вздохнула Гермиона. -Ни одного интересного случая. Все какие-то мелочи.-девушка задумчиво помешивала кофе, соединяя густую пенку молока с кофейной гущей. -А что, если я предложу тебе нечто интересное?-Гарри понизил тон-только это пока секретная информация. Глаза девушки загорелись в предвкушении -Как же иначе, мистер Поттер. Насколько оно секретное? -Знает только несколько авроров и министр. -И почему ты решил поделиться этим со мной? -Твои мозги, опыт ну и чего греха таить наша дружба тоже сыграла не последнюю роль-расплылся в улыбке Гарри. Гермиона кивнула -Подробности? -В неком месте в Шотландии последнее время происходят странные вещи. Авроры, проверяющие те места, либо выбрасываются неизвестной магией, либо пропадают без вести с явными повреждениями памяти. Шотландия-сердце Гермионы сжалось. -Да, возможно тут есть связь-согласился Гарри, поняв по ее выражению лица, о чем она думает. - Малфой пострадал именно в этом месте. И единственный, кто выжил в той перепалке. Авроров, которых выбросило за пределы страны, нашли только спустя несколько недель. Абсолютно дезориентированных. Наши парни ничего не смогли нащупать. Использование магии словно вызывает контрзаклятие. -Защитные барьеры? -Тебе виднее, ты прожила там полгода. Ничего не чувствовала? Гермиона задумалась, она старалась пользоваться магией, как можно реже. Да и в основном это были бытовые чары. -Нет-она покачала головой. -Шотландия слишком велика. Скорее всего я была в какой-то другой ее части. Гарри нахмурился, задумчиво потирая подбородок. -В любом случае нужно проработать точки координат. -Думаю да, это здорово сузит поисковое поле. Занеси мне вечером бумаги домой. Отчеты, свидетельства очевидцев -Скорее уж медицинские свидетельства. Кроме этого мы ничем не обладаем. -А сам ты на местах происшествий был? -В том то и дело. Пусто, абсолютно никакого отклика. Поэтому министр и поручил это мне, а я зная, что ты тоже в этих краях бывала позвал тебя. Может, вместе распутаем эту головоломку. -А я ведь ставила защитные барьеры по периметру и ничего-Гермиона нахмурилась. -В любом случае нужно идти от общего к частному. Сможем определить территорию, можно будет прочесать местность, сделать замеры уровня магии, если он там вообще есть. -Может это очередной бермудский треугольник? -Гарри, Бермудский треугольник как раз магическая ловушка, защищающая королевство русалок. С развитием морской и авианавигации им пришлось предпринять хоть какие-то меры безопасности. -Но все-таки странно-размышляла она вернувшись в свой кабинет и разбирая теперь совсем утратившие привлекательность свитки. -Почему же я ничего не почувствовала, кроме безопасности? И трансгрессировать мне удавалось, а это уже совсем не бытовая магия. Бумаги, которые этим же вечером Гарри принес в квартиру подруги в были весьма скудными. Из них следовало, что места, куда посылались авроры охватывали всю страну. И выстраивая известные только Гермионе схемы пересечений этих точек, девушка грызла то потрепанное перо, которым делала расчеты. Слишком уж большую поверхность покрывали эти, не связанные между собой, точки. Слишком мало информации. Медицинские отчеты разнились. Уровень потери памяти у всех авроров был разный. Девушка пробила по базам криминальные сводки за последние несколько лет. О только пара ничем не примечательных несчастных случаев не проясняли картину. Действительно, какой-то бермудский треугольник...-утомительно бормотала девушка -Может передохнем?-Гарри уже изрядно утомленный изнемогал в кресле напротив. -Ой, Гарри, я совсем про тебя забыла-вспыхнула Гермиона-иди конечно, я поработаю над этим сама. Думаю нам все-таки придется посетить все эти места, вдвоем, может что-то вместе учуем. Гарри не осмелился спорить. Когда Гермиона бралась за решение какой-либо особо трудной задачки-ее лучше было не отвлекать. Довольный, что смог хоть от этого бремени освободиться он исчез в камине. А девушка просматривая очередные списки сопоставляла их до полуночи, пока совсем обессилившая, не сдалась. Голова раскалывалась, а проблеска не было видно. -Живоглот, хочешь прогуляться?-Гермиона наконец обратила внимание на рыжего кота, противно мяукающего у входной двери-Мне, пожалуй, тоже не помешает проветрить мозги. Подхватив кота на руки, девушка пошла в свой излюбленный парк. Если бы не полная Луна, серебряной блямбой висящей над городом, топать бы ей в полной темноте. А так весь парк был, как на ладони. Почти оголившиеся ветви деревьев, поредевшие кусты, теряющие свои краски, паутина свисающая тут и там. Самих прялок уже не было видно. Капли росы дрожали на тонких нитях. Точки. Соединяющие линии. Точки. Соединяющие линии. *** Живоглот шарахнулся в сторону,Гермиона влетела в квартиру, бормоча: -Не может быть...нет..нет, это бред какой-то Но карта Шотландии с нанесенными флажками была не чем иным, как паутинной сетью...в форме кленового листа с крупным возвышением в центре. *** -Гермиона, обязательно это было делать ночью?-Гарри пробирался по пологому холму через чащобу. -Никогда бы не подумал, что под ногами может быть что-то подобное. -Ох, Гарри, если это то, что я думаю... Шотландия всегда была камнем преткновения для маглов. Для науки. Местные строения, сооружения типа Стоунхенджа, очень много находок до сих пор неизвестного назначения-все это путает рациональные теории, порождая множество догадок, порой очень суеверного толка. Судя по находкам до переселения на острова римлян здесь уже была развитая культура, основанная на астрономических знаниях. Точность Калланиша до сих пор поражает. Ученые даже уже не оспаривают факта существования в этом месте особой энергии. -Магии-хмыкнул Гарри -Темной магии. И если моя догадка верна, то авроры попали на территорию одного из курганов. И их просто выбросило при попытке творить заклинания. -Но Малфой и пожиратели... -Откуда тебе это известно?-нахмурилась девушка -По роду службы некоторые факты приоткрылись в связи с этим делом. -Значит ты знаешь, что там произошло? Малфой...-она не могла себе отказать в желании произносить его имя пусть и таким случайным образом. Эта боль была приятна. Она ничего не могла с собой поделать. -Я знаю только, что он единственный, кто выжил-Гарри размахивал фонариком,освещая путь, стараясь поспеть за девушкой, уверенно идущей впереди.-И это очень странно... -Возможно, дело именно в заклинаниях, которые он использовал. Он использовал черную магию. Что если это место что-то вроде колыбели черной магии? Или сосредоточения? Поэтому белые маги... -Вышвыриваются? Весело тут жилось. Кстати, а куда девались местные жители? -Человеческие останки крайне скудны. Те фрагменты, что найдены, не всегда очевидного назначения. В северной части вообще ничего обнаружено не было. -Хочешь сказать мы первые, кто может обнаружить курган? -Вполне может... Пронзительный крик девушки, мгновенно исчезнувшей из поля зрения раздался в тишине леса, спугнув стаю птиц дремавших на ветках. Дерн заскользил под ногами Гарри и он ухнул в темную сырость следом за Гермионой. Приземление было жестким. Больно ударившись бедром о твердую поверхность, Гарри перекатился на живот и медленно огляделся. Фонарик отлетел в сторону и разглядеть что-либо в темноте было невозможно. -Гермиона, ты в порядке? Ничего не сломала?-Гарри протянул руки в стороны, надеясь наткнуться на девушку. -Ничего серьезного. Погляди сюда -Сюда это куда? Я ни зги не вижу-пробормотал Гарри, вставая и поправляя очки. -Подожди, пока глаза привыкнут. Девушка что-то прошептала и мгновение спустя Гарри увидел, как множество голубых огоньков засветилось вокруг. Они стояли в огромном гроте. Несколько метров высотой, а о его протяженности стоило только догадываться. Легкий сквознячок намекал на то, что эти коридоры вели к какому-то выходу или входу. -Как ты это сделала? -Темная магия. Немного. Думаю наша теория верна. Именно защитные барьеры охраняли это место. Как и многие другие в данной местности. -Хочешь сказать... -Есть несколько несчастных случаев среди маглов. Бьюсь об заклад, они забрели не туда, куда нужно. -Как египетские археологи и эти мифы про проклятья? -Такие ли уж и мифы, Гарри? Но довольно странно... -Что? -Ты чувствуешь сквозняк... -Да, определенно... -Подобные сооружения были законсервированы. Здесь не может быть...только если...-девушка двинулась вдоль стен к одному из коридоров, из которого доносилось легкое движение воздуха. Именно благодаря ему они могли сносно дышать. Гарри тем временем осматривал настенные рисунки. Весьма прозаичные. Фигурки людей, охота, оружие-небольшие копья. Обстановка была весьма спартанской-пара коробов из дерева, к которым было страшно прикасаться-казалось все обратится в труху, какие-то черепки, сундуки и утварь. -Гарри-Гермиона, запыхавшись, выглянула из коридора, -тебе стоит это увидеть Почти у самого конца длинного узкого коридора была выбита небольшая каморка -место захоронения судя по каменному саркофагу, раздробленному на части. Все, что осталось в гробу-несколько фрагментов костей и истлевшая материя. В коридоре, чуть поодаль, зияла дыра, увитая густым плющом. -А вот и источник воздуха-констатировал Гарри -И источник проблем. И правда, когда ребятам удалось продраться сквозь плющ наружу, они наткнулись на пару скелетов. Далеко не все кости остались нетронутыми-дикие звери постарались, но тут определенно было два человека -Расхитители гробниц? Но что им могло понадобится? Гарри нахмурился, заглядывая в разграбленное погребение. Де жа вю накрыло волной. Волан-де-Морт уже однажды проделал это. -Палочка...-прошептал он-они искали палочку. Кто был этот маг, погребенный здесь? -Это нам и предстоит выяснить...***
В гробнице Гермиона ощущала, как у нее поднялись все волоски на теле, а внутри пробежала дрожь. Никакого сомнения в темной магии не было. Ее пальца сами собой сжимали палочку, которая вибрировала от напряжения. Кожа покрывалась мурашками от волн темной магии, пробегавшей по венам, рождавшейся внутри нее. Девушка крепко зажмурилась, заставляя себя не поддаваться панике. К тому, же с Гарри видимо ничего подобного не происходило. Место явно признавало ее. Не побрезговало ее магловским происхождением. Не сопротивлялось. Именно поэтому она решилась произнести самое простое заклинание по свету, темному свету. Еще одно доказательство в пользу ее теории. Осталось выяснить, кто был здесь захоронен, а в том, что это был человек, весьма знатный и уважаемый сомневаться не приходилось. Размеры кургана говорили сами за себя. Да и росписи на стенах изображали мага, как славного охотника с весьма оригинальным оружием. Очень необычным для магов. Копье? Стоило поискать его среди артефактов. Наверняка мага похоронили вместе с копьем.***
-Вот не думал, что ты привлечешь кого-то со стороны-Гарри недоверчиво смотрел на внушительный список специалистов, которых обзванивала Гермиона. Девушка шикнула, заканчивая очередной бесплодный разговор. -Ты же помнишь, что это секретная операция? -Наша жизнь вообще секретна.К сожалению, все на чем зациклено министерство это прятать артефакты от маглов. А в данном случае нам нужно изучить их. А для этого даже банальных спектрографов нет. -Но разве ты не можешь проделать все сама? -Гарри, археология сложная наука. Она объединяет огромное количество смежных областей. Над раскопками и находками работают множество различных специалистов. От вольных студентов-она ткнула в себя пальцем до профессоров. Геология, Топография, да и много других наук. Все это археология. Нам необходимо выяснить, кто это был и как давно он там жил. Значит, нужны полноценные палеографические исследования. Если по настенным росписям я могу поработать с базами похожих находок, то с химическим анализом может справиться только профессионал... Дальнейшие объяснения подруги проплыли мимо ушей Гарри-словно это она говорила на парселтанге, а не он. Гарри лишь замахал руками -Делай, что хочешь, но помни о секретности. -Пока Натан единственный, кто согласился помочь, мы с ним еще вернемся в курган. -Мне кажется все дело в палочке. Не похоже, что что-то еще украли. -Я уверена, что украли еще клинки, нарисованные на стенах. -Посмотри-Гермиона ткнула пальцем в фотографии, сделанные с большим трудом через два дня после находки. -Видишь, эти люди сжимают клинки. -Это не клинки. Это палочки. Даю, что угодно. Грабители явились именно за палочкой, вот этой, он постучал ногтем по одной из фотографий. - Этот клинок отличался от других размером и располагался в верхнем регистре. -Если это не клинки...тогда...- девушка сузила глаза. -Возможно, это какой-то обряд. Видишь рисунки располагаются ярусно. Первый маг с палочкой стоит выше других. Остальные ниже тянут к нему свои палочки -Присягают на верность?-хмыкнул Гарри. -Зря смеешься. Исключать нельзя ни одну из версий...а что если они передали силу всех палочек этой одной? Видишь какие-то точки. -Это гадание на кофейной гуще. Давай дождемся результатов экспертизы и потом приступим к мозговому штурму. Результаты не заставили себя долго ждать. Захоронение относится к девятому веку. Гермиона пробежала глазами отчет, присланный Натаном -Ладно, это никак не разрешает проблему. -Может, потолкуем с местными волшебниками? -Темными магами? Уволь. -Ну некоторые из них не такие уж и темные. Например твой однофамилец Грейнджер живет тут всю свою жизнь и насколько мне известно, все его предки тоже жили в этих краях. В отличие от многих приезжих с Европы, Грейнджеры местные. А значит знают все местные легенды. Может быть что-то и подскажут. -И под каким предлогом мы заявимся к затворнику-зельевару? -Используем одну из слабых сторон слизеринцев-потакание своим слабостям.