Чаши Весов

Стоит ли в небо смотреть, Если сердце в тисках? НС

      Это было нереально. Невозможно, это не могло существовать. Она шла по мягкой зеленой траве, щурясь от слишком яркого солнца. Буйство красок вокруг, от запахов кружится голова, она не верит, просто не может поверить, что все это правда. После всего того, что пережила, вытерпела, не верит в свое вознаграждение. Неосторожный шаг — и бабочки взлетают с травы, перед глазами летают маленькие эльфы, быстро-быстро махая крылышками. Один подлетает к ней, она улыбается… небо, она улыбается, за все эти годы не забыла, как это. Оборачивается: позади нее идут двое гномов, немного смущаются, что заметила их, а рядом с ними — он, Охотник, кивает ей, показывает идти дальше. Чувствует, насколько благодарна ему, ведь если бы не он, ее бы здесь не было. И все еще с ней, до конца с ней. Идет дальше. Рядом бежит ручей, она отводит назад ветку, чтоб пройти и вдруг лишается дыхания — впереди столетний дуб, а под ним стоит прекрасный олень, и она снова отказывается верить. Стоит, не решаясь подойти к нему, хотя и чувствует, он позволит. Секунды сомнений… Олень сам подходит к ней, а позади появляется охотник и тихо говорит на ухо: — Ты видишь? Ты — сама жизнь. Она подносит дрожащую руку к рогам оленя, едва касаясь, проводит пальцами, только сейчас она впервые понимает, что свободна, впервые появляется уверенность, что теперь она не одна. Осторожно дотрагивается до белой шерсти. Хочет что-то сказать, но вдруг олень начинает отходить назад. Она не понимает, что случилось, смотрит на свою руку…видит кровь. Что-то начинает происходить. Охотника больше нет за ее спиной, и что-то темное надвигается. Резко поворачивается, и тогда две стрелы вонзаются в тело оленя. Она хочет закричать, но крик застывает в горле, пытается найти Охотника, но слышит только звуки битвы и крики. Смотрит на небо — его застилает черный дым, становится трудно дышать. Трава под ногами начинает гнить, оборачивается пылью, сворачивается листва на деревьях и падает вниз, оголяя ветви. Она снова оглядывается на оленя: животное лежит на боку, из раны течет кровь. Пытается подбежать к нему, пытается спасти, но уже поздно. Стоит на коленях перед ним среди мертвого черного леса, давящая тишина. Никого нет кроме них в этой тишине. Пальцы вошли в раны, и горячая кровь обжигает кожу. Жадно вдыхает запах. Он еще жив, и она понимает, что нужно поддерживать жизнь в нем иначе кровь станет холодной, а она не хочет этого. Смотрит вокруг. Закрывает глаза от наслаждения. Королева богоравная. О ней ходит множество легенд и мифов, здесь и далеко на запад. Одни говорят, что она получила темный дар от богини, другие — она и есть сошедшая с небес богиня. Никто не знает границ ее силы, а ее власть протягивается даже за северное море. Но Королева знает правду. Она помнит, откуда родом, помнит долгий путь к престолу. В руках она держит нить своей жизни и знает, что сама владеет своей судьбой, знает, что вырвала ее у самой Смерти, когда отказалась пасть от меча варвара, одного из тех, что напали на ее дом и убили мать. Вырвала нить, когда согласилась пожертвовать жизнью родного брата, чтобы выжить самой. И теперь на карте остается все меньше красных точек, ведь это только вопрос времени, когда земли непокорных перейдут к ней. Когда она снимет короны с отсеченных голов непокорных королей. Не склонили головы — тогда лишитесь их. Королева неспешно шла по саду. Небо застилала легкая дымка, что лучи ненавистного ей солнца не могли добраться до земли, согревая ее. Королева любила прохладу. Солнце выжигало травы и деревья, отнимало у них драгоценную влагу, прохлада же мягко стелилась по земле и, останавливая гниение, она словно останавливала само время. Все вокруг нее было идеально, совершенный мир. Даже природа покорилась ей. Все вокруг было прекрасно. Ведь она владела истинным знанием, недоступным всем этим слабым людям, что склонились перед ней, великая в своей красоте, она владела знанием совершенства. Равенна остановилась перед одной из черных роз. Почти распустилась. Осторожно пальцами дотронулась до еще твердой сердцевины. Чуть улыбнулась, роза была прекрасна, но Равенна знала, что должно пройти еще некоторое время, чтоб она вошла в стадию идеального цветения, когда равных ей не будет. Достала небольшой ножик и аккуратно срезала. Тут же подбежала служанка и осторожно приняла цветок. — Отнеси, — приказала Королева. Служанка поклонилась и ушла. Королева вдохнула холодный воздух, жар нетерпения обжег тело, но она справилась с ним. Еще слишком рано. Нельзя позволять желаниям получить контроль над собой, какими бы сильными они ни были. Сжала руку в кулак. Каждый раз, когда приходило время, она была сама не своя, ничто не могло ее отвлечь, те самые мысли сжигали изнутри, но сегодня день Совета. Равенна снова взяла нож, поднесла к ладони и сделала надрез. Капли крови упали на черную землю, которая с жадностью впитала их. Равенна задумчиво посмотрела на кровоточащую рану: «А губы красные, как кровь…». Увидев вдалеке Королеву, двое мальчиков побежали к высоким тяжелым дверям и начали их открывать. Равенна шла резким шагом, была сосредоточена, нужно решить все как можно быстрее, никакие проблемы не должны ее сегодня отвлечь. Зашла в главный зал, где за столом уже сидели лорды земель. В основном мужчины. Равенна не любила мужчин, но не могла не признать, что именно они, а не женщины лучше справляются с возложенными на них обязанностями. Она лично их отобрала. Холодные, жестокие, способные удержать в своих руках территории и подавить восстания. Да, они могли сплотиться против нее, но они знали…нет, конечно, они не знали, только подозревали о ее силе и чем может обернуться неповиновение Королеве. Равенна шла к трону, каждый из лордов приветствовал ее, склонив голову. В черном платье, с короной из осколков черного стекла и стали на голове, за ней в зал врывалась власть, искрился напряжением воздух. Рядом с ней никто не чувствовал себя уверенно. Королева опустилась на холодный трон, сжала вырезанных воронов. — Начинайте совет. — Моя Королева. Лания — лорд горных земель. Женщина с длинным уродливым шрамом на лице. Голос глух. Смотрела прямо на Королеву, ожидая позволения говорить — Равенна приподняла руку, позволяя. — Моя Королева, вчера пришли вести от разведчиков — герцог собирает людей. Собаки зализали раны, — Лания сделала паузу, но Равенна ничего не ответила. — Если они объединятся с непокорными на… — И что же ты сделала, Лания, чтобы не допустить того? — холодно прервала Равенна. Казалось, на секунду женщина растерялась, но сразу взяла себя в руки: — Два отряда ждут вашей команды. Точечный удар, но это даст дополнительное время для более мощной атаки, которую мы собираемся нанести с лордом Ареком. Равенна перевела взгляд на мужчину с густой темной бородой, позволяя говорить. Арек встал. — Моя Королева, лазутчики донесли, что принц Уильям собирается ехать на восток… Нужно только Ваше согласие… — Выполняйте. Но его голова мне нужна на плечах. Арек поклонился. Далее лорды говорили по очереди, освещая ситуацию на своих землях. Все это она уже слышала, и своими словами они только отбирали время, но протокол и правила важны. Королева посмотрела в окно, за ним виднелся кусочек башни, маленькое решетчатое окно приковало внимание. Лорды продолжали говорить, но она не могла перестать смотреть на окно. Равенна чувствовала, как накалилась кровь в теле, бежала по венам. Сильнее прежнего сжала вырезанных воронов, почти не в силах противиться этому желанию. — Достаточно! — резко оборвала речь. Окинула сидящих быстрым взглядом. — Я услышала достаточно. В следующие несколько дней я назначу встречу с теми из вас, к кому у меня есть дополнительные вопросы. А сейчас возвращайтесь к своим обязанностям. Лорды поклонились и начали расходиться. Никто не смел возражать. Только Лания осталась на месте. — Я приказала покинуть зал, Лания. Лания подошла к трону и присела на одно колено, склонив голову: — Моя Королева, есть кое-что, что я не озвучила на совете. — На совете все равны, и ты можешь понести наказание, если скрыла что-то. — Мне нечего скрывать от Вас, моя Королева. Лания решилась посмотреть в глаза Равенне. Она видела, что выбрала не лучшее время для разговора — Королева не желала ее слушать и единственное, что сейчас оставалось, это надеяться на немного более привилегированное положение, нежели у других. Она даже смела надеяться, что Королева доверяет ей, ведь знала то, что не знали другие. Секрет Равенны — то, что могло стоить Лании жизни. Но ее преданность Равенне непоколебима, поэтому ей нужно сказать. — Помолись богам, — тихо сказала Равенна, — если это не стоит моего внимания. — Ваше Величество, на Вас готовится покушение. Выражение лица Равенны не изменилось. — По приказу принца Уильяма. Его человек может быть уже в городе. — Почему ты не сказала об этом на совете? — Потому, что я не доверяю им. Равенна облокотилась на спинку, внимательно смотрела на темноволосую женщину, напряжение медленно покидало ее. Еще одно покушение от герцога…как интересно… Лания не выдержала взгляд и опустила глаза: — Позвольте мне остаться в замке, чтобы обеспечить Вашу защиту. — Это все, что ты хотела мне сказать? — Нет… — Лания замолчала, подбирая слова, она знала, чем рисковала. — Белоснежка, моя Королева… Казалось, солнце поблекло за тучами. Королева сжала воронов так, что ногти оставили следы. Имя иглой вошло в сознание. Белоснежка. Никто, никто в королевстве не смел произносить это имя. Нарушение запрета каралось смертью. И теперь первая из ее лордов осмеливается нарушать его. Лания знала. Она видела. Ни одна служанка, ни один стражник даже не подозревал, что за узник заточен в самой высокой башне замка. Но в один из этих дней Лания была там и видела. И осталась жить. Королева медленно встала и подошла к ней, взяла за подбородок, совсем не сжимая, только, чтоб Лания поднялась. Зеленые глаза потемнели, их взгляд оголял, обезоруживал. Лорд Лания, эта женщина столько раз была на краю смерти, но даже самый страшный плен сейчас казался лучшим местом, чем стоять так близко к Королеве. Она слышала, что шепотом рассказывали по углам шумных таверн — чтоб поддерживать молодость и силы Королева отнимает жизни молодых девушек, и однажды Лания лично вырезала язык тому, кто распускал эти слухи, но сейчас, глядя в эти бездонные глаза, она готова была поверить самым диким россказням. Самими кончиками пальцев Равенна провела по длинному шраму на лице женщины. — Белоснежка мертва, Лания, — чуть слышно. — Неужели ты забыла? И этот шрам, — словно раскаленным железом прикасалась к коже, — напоминание о ее смерти. Дыхание Лании участилось, воздуха явно не хватало, он таким же огнем выжигал легкие, всю свою волю в кулак она собрала, чтоб никак не показать, какую боль испытывает. Равенна вызывала воспоминания, которые она старалась забыть, уничтожить — эта боль снова вернулась. — Белоснежка… — сказала, перебарывая себя. — Должна…быть мертва. — Что? Что ты сказала? Тихо спросила Равенна, чуть опуская голову к Лании. — Герцог… — Лания почти не могла говорить, хрип вырывался из горла. — Его войско растет… Моя Королева…. — она уже не могла стоять на ногах. — Они должны…увидеть…ее смерть. Равенна опустила руку, и Лания без сил упала на каменный пол. — Белоснежка будет жить столько, сколько я скажу, — властно сказала она. — Что же касается тебя, Лания, второго шанса может и не быть. Потеряв интерес, Равенна пошла к выходу. Лания скорчилась на полу не в силах встать. — Да…моя Королева.