Чаши Весов

      Сплевывая воду, Эрик попытался подняться, волны сбивали его с ног. Нужно было встать, чтоб помочь ей. Тяжело дыша, забросил ее руку себе на плечо и, держа за талию, попытался добраться до берега. Оба упали на мокрый песок. Белоснежка повернулась на живот, откашливая соленую воду. Перед ними на скале возвышался черный замок. Придя в себя, Эрик только сейчас осознал, что она совершенно нагая. Стянул рубашку и протянул, стараясь не смотреть: — На, возьми… Белоснежка надела, насквозь мокрая рубашка обтянула тело, скрывая все, что нужно. — Ты…знаешь эти места? Кивнула. — Тогда держись подальше от замка. — Куда ты собрался? Спросила Белоснежка, когда Охотник повернулся, чтоб уходить. — Я вывела тебя не для того, чтоб ты меня здесь бросил. Эрик непонимающе посмотрел на нее. — Извини? Я спас тебя, всё, ты свободна. Возвращайся домой. — Ты спас меня потому, что я позволила тебе меня спасти. Без меня твою голову уже несли бы в мешке на площадь города! — Так, красавица, у меня еще есть дела. А с таким подвешенным языком ты и сама о себе позаботишься. Белоснежка резко подошла к нему и, глядя прямо в глаза, твердо произнесла: — Отведи меня к принцу Уильяму. Эрик хотел возразить, но что-то было в ее взгляде, сказавшее ему, что лучше не спорить. — Хорошо, — ответил он, выдерживая ее натиск. — Но ты будешь делать все, что я скажу. Ни секундой дольше я не хочу оставаться в этих проклятых землях. Шли через густой полуживой лес. Охотник расчищал дорогу, а она шла за ним, стараясь не подавать виду, что что-то не так, но продрогла от холода, а босые ноги были сбиты в кровь. Заметив это, он остановился, раздраженно оторвал лоскуты со своих штанов и дал ей. — В деревнях сейчас нельзя появляться, — бросил, не оборачиваясь. Белоснежка молчала. Он не говорил с ней до самого вечера, когда пришло время остановиться на ночлег, всем своим видом показывая, какой обузой является для него. Наносил иссохшей травы и листьев на постель. «Да, это тебе не королевская кровать», — подумал он. — Будь здесь. Да, он злился на нее. И даже не столько из-за того, что увязалась за ним. Он проделал такой путь, чтоб найти в покоях не Королеву, а только эту девчонку. Какой теперь смысл возвращаться? Черт побери, он не рассчитывал на обратную дорогу. Только зря потраченное время. Впрочем, было еще кое-что, что заставляло гневался — сама мысль об этой девчонке, что лежала в королевской постели, отдавала свое тело…сколько? Впервые или в который раз? В то время, как они не сдались, а продолжают вести эту, быть может, уже давно обреченную войну, а такие вот девки просто отдают себя. Но одергивал, он же ничего не знал о ней. Даже имени. Может она дочь мельника и всю жизнь провела за тяжелой работой, пока ее не выбрали для услады Королевы и ее приспешников. Не знал. Ночью станет холодно, а одежда все еще не просохла. Не так далеко была деревня, и Эрик отправился туда. Оставаясь незамеченным, добыл одежду и немного еды. — Вот, переоденься. Положил возле нее старую одежду. Девушка дрожала, сидя у огня, обхватив себя руками, безуспешно пытаясь согреться, и видя ее, такую уязвимую, Эрик почувствовал жалость. Виновата ли она, что тьма пришла в ее дом, забирая с собой, надевая ошейник, как на собаку. Белоснежка взяла одежду, прошептав «спасибо». Повернулась спиной и быстро начала одеваться. Он не хотел смотреть на нее, но при свете огня заметил длинные шрамы на спине, которые тут же скрылись под длинной мужской рубашкой. «Значит….значит». Ночью она плохо спала, из-за чего и он не сомкнул глаз, а лишь наблюдал по ту сторону костра, не решаясь что-либо сделать, даже не хотел представить, что могла пережить. Успокоилась только, когда начало светать, и хотел будить, но сам заснул. Белоснежка открыла глаза. Серое небо просвечивалось сквозь верхушки голых деревьев. В первую минуту запаниковала, не увидев привычного потолка, но воспоминания начали приходить к ней, успокаивая. Она сбежала. С человеком из ее сна. Она стала сво…нет, не могла произнести это слово, не могла поверить. Она разучилась ждать освобождения, привыкла, смирилась. Утром и ночью. Кусочек неба из оконца возле койки. Наследницей короны была другая в другой жизни. А она была только пленницей, только…еще одной игрушкой. Оставляя спящего Охотника, Белоснежка вышла к небольшому озеру и села на берегу. Кем она теперь была? Предательницей? Дотронулась до шеи, где серебряные руки обвили кольцом. Когда первый страх прошел, ощутила пустоту. И в минуту слабодушия захотелось крикнуть, что это была ошибка, и побежать, со всех ног побежать обратно, упасть в ноги и просить прощения. Но не позволила, взяла себя в руки. Королева была жестока к ней, была самым опасным, самым злейшим из врагов, но почему же тогда ей хочется упасть на землю и выть, как раненное животное, отставшее от стаи? Пройдет, все пройдет. Ведь она теперь…она… Командующий Королевской Гвардией Ее Величества чувствовал, как накаляется пол под его ногами. За ним стояли два лорда, но это все равно не помогало — пол так же начинал гореть под ними. Сегодня утром он лишился двух своих заместителей, опытных воинов, чьи смерти стали потерей для гвардии. По его мнению. Командующий смотрел строго прямо, но два висящих у стены тела все равно попадали в обзор, как бы он не старался не замечать. Приговор был приведен в исполнение незамедлительно. Безумие завладело этим залом, ибо их головы не покатились по каменным плитам, нет, Королева забила их, как скот. И сам командующий чудом избежал казни. — Найти их! И живыми привести ко мне! Внутри все сжалось. — Да, моя Королева. — Убирайтесь! Убирайтесь!!! Они поспешили уйти. Равенна взяла окровавленный меч и ударила бездыханное тело одного из весящих гвардейцев. Она не могла совладать с гневом, била снова и снова, превращая тело в кровавое месиво. Бросила клинок и закричала, упала на колени, сжимая голову. Этого не может быть. Этого не могло случиться! Теперь все было на грани, она сама была на грани! И не силой забрал, а она сама с ним пошла. Как же могло…как… Светловолосый мужчина опустился возле и положил руку на ее плечо. — Ты найдешь ее, — сказал, поглаживая. — Ее нужно остановить, Финн… Во имя проклятых богов, ее нужно остановить! Посмотрела на него, и он заметил слезы в ее глазах. — Тише, — убирая за ухо выбившуюся светлую прядь. — Я ведь говорил тебе. А теперь, это вопрос ее сердца, — опуская голову ниже, — или твоего? Целуя ее, оставляя одну в тронном зале. Эрик проснулся, похоже, проспал совсем немного, впрочем, по солнцу в дымке не определишь. Поискал глазами девушку, но не нашел. Охотник насторожился, взял меч. Вокруг было тихо и, если бы их обступили, уж точно не дали бы проснуться. Может быть, она все-таки решила уйти. До него донесся плеск воды. Девушка сидела на берегу и бросала камешки в озеро. Эрик застыл, неуверенный, стоит ли нарушать ее уединение, и все же подошел. Белоснежка услышала его, но никак не отреагировала. — Слушай я… Я был груб вчера. Ты ничем не заслужила такое отношение. За все эти годы он, кажется, забыл, как нужно говорить с женщинами. — Все в порядке. Ответила нейтрально. В мужской одежде выглядела немного нелепо, но это поможет избежать вопросов. — Я Эрик. — Рада знакомству, Эрик. Еще один камешек полетел в воду. — Себя ты не назовешь? Молчала, Охотник уже подумал, не ответит, молвила: — Магна… Просто Магна. — Будем знакомы, Магна, — Эрик поклонился. — Не возражаешь, если я попробую его снять? Показал на ошейник. Белоснежка неосознанно дотронулась до него. Настолько привыкла к нему, что стал частью ее, но снять его… — Ты свободна теперь, — видя ее сомнения, продолжил Эрик. Свободна… Просто слово. Что он может знать про ее свободу? Она вырвалась из заключения, но душа все еще была в стенах башни замка. — Он зачарован, — равнодушно ответила. — Идем, здесь рано темнеет. И прошла мимо Охотника, так ни разу не взглянув на него. Говорили мало. Пытался ее разговорить, но безуспешно и вскоре просто привык к тому, что она просто следует за ним, как тень. Слушалась его, беспрекословно выполняла все, что говорил. А ему все больше хотелось узнать о ней. Была красива, даже лохмотья не могли этого скрыть. Ночью плакала во сне, он слышал, но, стоило дотронуться, сразу просыпалась. Когда случайно касался ее, каждый раз вздрагивала. Она многое скрывала, но он не был тем, кто должен это узнать. — Эрик, — как-то раз позвала, когда ложились спать. — Да? — удивился. Боролась с чем-то в своих мыслях. — Расскажи мне о принце. — Уильяме? — Охотник подложил дров в огонь. — Что ты хочешь узнать? — Вы друзья с ним? Засмеялся. — Не думаю. Он меня слишком раздражает. А может и друзья, — он задумался. — Хм… — Какой он? — Ну, женщинам он нравится… — Нет, я не о том. Эрик посмотрел на нее через костер. Была снова где-то не здесь. За время с ней он уже привык, что разговоры часто обрывались на полуслове, и не удивлялся ее молчанию. — Какой он принц? — вдруг спросила она. Эрик не сразу ответил. Девчонка просила дать оценку тому, о чем он никогда не задумывался. Был Уильям и был его отец, и были земли непокорных. Решения и планы Уильяма его мало заботили. Впрочем, трудно без раздумий назвать вещи, которые его заботили. Посмотрел на девушку — она ждала ответ. — Нетерпеливый. Ему подавай все и сразу. Наверно, если бы не герцог, то завел бы свой народ черт знает куда. И когда долго не получает то, что хочет, становится…безразличным. Уильям хороший человек, но я не знаю, что бы было, если б не было его отца. — Ты думаешь, он… Не договорила. Все произошло слишком быстро. Лицо исказила гримаса боли, Белоснежка стиснула зубы, силясь не закричать. Охотник тут же подбежал к ней и с ужасом обнаружил, как в считанные секунды ошейник раскалился добела и начал жечь кожу. Белоснежка начала задыхаться. Эрик попытался снять его, но только обжог руки. — Да что же это за колдовство! — Не трогай!.. — прохрипела Белоснежка. Лежала на спине, бросив попытки освободиться. — Не трогай… Ошейник начал остывать. Дыхание постепенно выравнивалось. — Все в порядке, Эрик. Сказала Белоснежка, боясь шевельнуться. Через несколько минут все закончилось. — Она никого не отпускает, да? — спросил Эрик. Белоснежка отвела взгляд. Это — ее наказание и она принимала его. Никто не уходит от Королевы. Как могла она поддаться и убежать с ним? Зачем? Но они уже были слишком далеко. Она должна увидеть Уильяма. Быть может, он сможет собрать ее воедино и вернуть ту Белоснежку, которую знал.