Предательница

      — Она может не проснуться.       — Вы уверены? Такое не может случиться на ровном месте. Я знаю, Вам известна причина!       — Мы не можем ничего обещать! Министерство и так нагружено количеством писем и информации, нам запретили разглашать случаи новых смертей! Народ ударится в панику!       — Вы обязаны помочь ей! В противном случае мне придётся обратиться к экспертам других стран за помощью в выяснении причин смерти Галатеи Вилкост и состояния Аманды Андерсон!       — Я ещё раз повторяю: это не в наших силах! Это ещё не изученная чёрная магия. Вам никто не поможет. Пока Вы остаётесь хранителем этой тайны, вам запрещено её разглашать! Некоторых детей уже забирают из Хогвартса, и мы не можем допустить, чтобы это продолжалось! Вы не понимаете, он сбежал! Он в Британии, и уже неделю нам не поступало об этом новых известий!       — Она не просыпается. Пульса нет. Ещё неделя, и мы отдадим её семье!       Свет ударил в глаза Аманде.       «Наконец-то! Долгожданное пробуждение!»       Двигаться оказалось сложно — можно сказать, невозможно. Кто-то насильно раскрыл глаз Аманды, и она увидела лицо женщины, что была в ярко-лимонном халате.       — Ну! Скажи хоть что-нибудь, или так и будешь лежать? — Незнакомка отвернулась. — Альбус! Она проснулась!       Рядом заскрипел стул.       — Привет, как ты себя чувствуешь? — мягко поинтересовался Дамблдор. — Впрочем… тоже в детстве не хотел отвечать на такие вопросы. К тебе недавно заходила Аннабель Пруэтт и просила передать, когда проснёшься, что она очень волнуется. Она оставила тебе сладости. Были и другие — хотели узнать, что случилось.       Только Дамблдор собрался начать новую тему, как его перебила целитель:       — Не беспокойся, если не чувствуешь сердцебиения. Мы пока не можем сказать, что именно вызвало такую реакцию, но главное, что твоему здоровью сейчас ничего не угрожает. Нет смысла волноваться. Извини, Альбус, надо же было предупредить девочку…       — Пришёл даже Том Реддл. Он заходил ненадолго, интересовался, как ты себя чувствуешь, и что случилось. Он оставил письмо, но пока тебе противопоказано концентрировать внимание и читать что-либо. Вряд ли ты знаешь, но если бы он нас тогда не позвал, то ожог мог бы разрастись, и тебя было бы уже не спасти. Тебе стоит поблагодарить его, — вдумчиво продолжил Дамблдор.       «Что, чёрт возьми? Том? Опять? Почему он приходит тогда, когда не надо! Он скрывается или пытается меня довести? И что ещё за ожог…»       — Кхм… ха… кой ожог? — прохрипела Аманда, откашлявшись. Стоило всё-таки перебороть себя, перестав просто лежать и молчать.       — У тебя на боку очень сильный магический ожог. Целители не могут сказать, от чего он. Когда Том нашёл тебя, ожог быстро разрастался и мог поглотить всё сердце, если бы мы не остановили распространение. Возможно то, что у тебя нет сердцебиения, и есть следствие этого. К слову, тебе пока лучше не двигаться. Целители спешат залечить рану, как могут. Да, вот, пока я не забыл… — Дамблдор взял с прикроватной тумбочки ту самую палочку, что Аманда нашла в старом сундуке. — Не могла бы ты рассказать, где ты нашла эту палочку?       Это был самый страшный вопрос из тех, что Аманда только ожидала услышать.       «Откуда он знает, что это не моя палочка? Или не знает?.. Почему она вызвала у него такой интерес? Обычно про палочки не расспрашивают. Может быть, он тоже чувствует что-то?..»       — Это долгая ис… история… Я нашла её в старом ящике, где сидел боггарт.       — Что это был за ящик?! Где он находился? Когда это было? — рванувшись было схватить Аманду за плечи, но вовремя сдержавшись, взволнованно спросил Дамблдор.       — Это бы… было совсем недавно, профессор Вилкост хотела посмотреть на то, как я справлюсь с боггартом… Это был обычный большой старый сундук. Когда боггарт… э-э-э… вернее, когда я его выгнала, я сломала свою палочку, и нашла эту в ящике… — неразборчиво проговаривая слова, Аманда объяснилась, как смогла.       — Что потом? Что сказала профессор Вилкост?       — Она… она ничего не сказала. Мы просто пошли дальше. — Аманда всё лучше понимала, что это лишь глупые отмазки, и что Дамблдор точно что-то знал.       — Аманда, прошу. Говори правду.       — Мы зашли в кабинет ЗоТИ, она сказала справиться с тем, что в сундуке. Я открыла его, оттуда вышел какой-то… чуть странный боггарт… я не смогла прогнать его обычным «Ридикулусом». Это была скорее чёрная дымка, пытавшаяся превратиться во что-то. Потом оно исчезло само вместе с профессором, и я заметила, что моя палочка застряла, и решила достать её. Но она сломалась… Я хотела достать обломки со дна и увидела эту палочку. Взяла её на время, чтобы потом вернуть Олливандеру, а пока нет своей, пользоваться этой… — пересказала Аманда с чувством вины.       — Я понимаю. Ничего страшного. Но всё-таки ты уверена, что хочешь её оставить у себя? — спросил Дамблдор, кладя изящную палочку на тумбу.       — Да, пожалуй, я бы хотела сама её вернуть…       — Не стоит. Приходил Олливандер, я хотел показать ему её. Он ответил, что не знает её владельца, и что эта иностранная палочка — не его рук дело. Так что ты можешь оставить её у себя, если не хочешь купить новую.       — Спасибо большое. Не хочу вас отвлекать или задерживать, можете идти по своим делам… Уже темнеет, вам стоит вернуться в Хогвартс, — смутившись, что профессор и так потратил на неё много своего времени, предложила Аманда.       — Нет-нет, ты что! Ты совсем меня не отвлекаешь. У меня как раз нет дел в Хогвартсе, и я уже навестил своего брата.       — У вас есть брат?       — О, да, Аберфорт… Он немного выжил из ума, когда узнал, что все его козлы сдохли… Говорит, видел какого-то мужчину в мантии, а когда тот заметил брата, убил всех его козлов и остальную скотину. Не понимаю, правда это или старческий маразм. — Дамблдор хмыкнул.       — Ясно.       — Не хочешь посмотреть, что тебе принесли твои друзья?       «Какие друзья? Нет у меня друзей…»       Аманда глянула за бок больничной койки и удивилась, увидев целую гору разных сладостей и подарков.       «И от кого же всё это?..»       Здесь была и огромная коробка на сто шоколадных лягушек, и конфеты, всяческие маленькие коробочки… а самое интригующее лежало на вершине горы. Письмо в красивом серебристом конверте, на котором, казалось, идеально ровным почерком, было выведено:       «Для Аманды Андерсон»       «Вот это да! Кто это так постарался вместо того, чтобы нормально поговорить… Неужели… о нет, это и есть то письмо, которое имел в виду Дамблдор. Вот же чёрт…»       Руки предательски затряслись. Отчего же? Оно ясно: столько всего Аманда натерпелась от этого гада… Как бы оттуда яд не вылился.       — Кажется, мне пора. Ты тут отвлеклась немного, а меня в министерстве ждут…       Дамблдор вышел за занавеску, закрывавшую койку. Ещё никогда Аманду так не распирало от любопытства. Она трясущимися руками приоткрыла конверт и перевернула его над полом, чтобы ничего не пролилось на неё, что бы там ни хранилось. К счастью, оттуда ничего не закапало, не взорвалось и не вылетело — выпал лишь аккуратный маленький свиток, на котором было написано чёрными чернилами лишь два предложения, что вызвали у Аманды дикий ужас.       Жду тебя в следующую среду у входа в башню старост в девять часов вечера.       Не опаздывай.       Четверг, 11 сентября       «Вот уж сюрприз. А какое сегодня число?»       Боль и слабость как рукой сняло, и Аманда прямо в халате подорвалась найти ближайшую медсестру.       — Извините! Какое сегодня число? — взволнованно спросила Аманда целителя, старательно читавшего сказку маленькой девочке. Это оказался именно тот парень, что подмигнул Андерсон, когда она пила зелье!       «Ну вот что-ж такое…»       Он поднял голову, встряхнув своими такими же золотыми, как у Аманды, локонами, и… просто замер. Перестав читать книгу, он уставился на Андерсон. Аманда, смутившись, отвела взгляд, чем заставила и его смутиться.       — Извините! Я спросила, какое сегодня число… — не зная, как отреагировать, решила повторить Аманда.       — Ты проснулась! — выпалил парень, чуть ли не схватив её за плечи. Впервые за это время Аманда подумала, как плохо должна была сейчас выглядеть.       «И чего он такой тормознутый… Сейчас опять придётся повторять вопрос».       — Да, м… так какое сегодня число…? — Незаметно потрогав волосы сзади, Аманда ужаснулась и отошла на приличное расстояние.       — Пятнадцатое сентября… — Незнакомец хотел было ещё что-то сказать, но Аманда к тому времени уже оказалась за дверью палаты.       «Вот бы он ещё был здесь…» — надеялась Андерсон.       Он разговаривал с кем-то на пятом этаже в буфете и явно был недоволен.       «Может, не стоит к нему подходить? Да, всё-таки лучше не надо…»       Аманда замедлила шаг и развернулась обратно, дабы найти ту целительницу, которую видела после того, как проснулась.       Коридоры, люди — самые разные… у кого-то вместо головы — кактус, а другой вообще оказался перевязан полностью.       Вдруг Аманду кто-то дёрнул за халат, и она почувствовала лёгкое тепло чужого прикосновения… Шестилетняя девочка с горящими волосами позвала Аманду в ближайший кабинет, плача.       «Ну и напугала…»       Аманда взяла за руку девочку, и они зашли в тихую палату, где не было ни души, но снаружи всё равно доносились возгласы, топот и крики. Девочка, хлюпая носом и заикаясь, начала что-то мямлить.       — Тихо, тихо… успокойся, скажи мне, что случилось? — ласково погладив малышку по спине и присев рядом, заботливо спросила Аманда. Девочка вытерла нос рукой и прерывисто вздохнула.       — Я потеряла маму и папу… и…ик… потом какой-то мальчик меня толкнул и я упала… и всё загорелось. На меня хотели, наверно, поругаться и я убежала! — Девочка зарыдала пуще прежнего.       — Ну, ну, не бойся. Я помогу найти твоих маму и папу. Только не плачь, а то я тоже заплачу, и не смогу тебе помочь! — Аманда состроила рожицу, будто сейчас заплачет, применив собственный метод успокоения маленьких детей, который она использовала, чтобы успокоить брата.       — Ты правда мне поможешь? — Девочка обняла Аманду, а та немного отстранилась, опасаясь, что её волосы сейчас тоже загорятся.       — Конечно. Только скажи, как звали твоих родителей.       — Мама Маргарита а папа… я не знаю… — Малышка снова затряслась в рыданиях.       — Не плачь, не плачь. Как это не знаешь?       — Папа… ик… пришёл недавно. И я забыла…       — Всё, давай руку, не теряйся. Пошли! — Они вышли в шумный коридор и пошли к секретарше.       — Здравствуйте. Здесь… это, девочка потерялась. И, видимо, ей также требуется некоторая помощь… — Аманда взглянула на волосы малышки.       — А! Так это ты, тебя наверху обыскались! Твои родители тебя ищут, всю больницу вверх дном подняли. Отведи её, пожалуйста, на четвертый этаж в отделение ожогов от роз.       Аманда благополучно отвела девочку к родителям.       «Дело сделано, и что теперь?»       Аманда и забыла, что искала целителя. Вернувшись в палату, где спала, Андерсон наконец узнала лечащую.       — Здравствуйте…       Целитель возмущённо подняла брови.       — А ну быстро в кровать! Ты куда пошла? Кошмар какой, позорище!..       «Ну и угораздило же меня встать, действительно… Если не сокращается сердце, а оно должно сокращаться… значит, что-то точно не так и не просто так я здесь лежу», — подумала Аманда. — «Спать совсем не хочется, делать нечего, скучно. Так, если сегодня пятнадцатое сентября… то сегодня… пятница, суббота… ага, понедельник. Вот чёрт. Эта тётка точно не подпишет выписку в ближайшую неделю. Что делать? Если подумать, то я и так бы не пошла на эту «встречу». Или пошла бы? Надо сделать выбор. Надо идти. Надо… Надо приложить хоть какие-то усилия! Я для чего здесь, чтобы по больницам отлёживаться? Ну уж нет. Значит, придётся искать подход. Может, флиртовать? Нет, не пойдёт. Это и не по мне, и, кажется, не по нему тоже… Я просто буду как те девочки, сохнущие по нему. Нужно же сохранить хоть какое-то достоинство в его глазах. Я должна казаться лучше. Что, по его мнению, лучшее в девушках? Какой я должна быть, чтобы завоевать его внимание? Или, я уже его завоевала, своей странностью… Это не то, что нужно было. Надо выяснить, какие девочки ему нравятся, и что он ценит в них. Либо что он ценит в окружающих. Первый вариант, скорее всего, будет лучше… ибо иначе он не раскроется мне, насколько нужно. Сейчас же нужно действовать».       — Извините… Я очень хорошо себя чувствую, и спать не хочется, — обратилась Аманда к готовившей целительнице.       — Это не обсуждается. Хотя, — Целительница взглянула на Аманду и вздохнула. — Что ты конкретно сейчас чувствуешь?       — Ничего. Как обычно. Бодрость, — засветилась надеждой Аманда.       — Я подумаю. Надо будет спросить мистера Голдштейна по этому поводу. Ещё, раз ты прекрасно себя чувствуешь, сядь и подробно опиши, что чувствовала, когда была в последний раз в Хогвартсе. Я сейчас позову медбрата, он будет писать отчёт Голдштейну.       Целительница вышла, а Аманда чуть поникла: всё-же, столько всего стоило для начала сделать! И займёт это не менее двух дней.       «И вообще, чего это он мне так рано встречу назначил… Между прочим, я здесь замертво лежала, а он мне «не опаздывай»!»       За столик сел всё тот же парень.       — Ну валяй, — обратилась к Аманде целительница, и парень вздрогнул.       — Ничего особенного до того как я… э-э… потеряла сознание. Потом я сидела в большом зале, как вдруг у меня очень сильно начало колоть в боку. Закружилась голова, и я сама не знала, что делаю… — наблюдая за тем, как медбрат торопливо выводит буквы, рассказала о произошедшем без лишних подробностей Аманда.       — Странно. А у тебя при себе не было ничего подозрительного? Может, ты что-то находила, какие-то вещи? Или кого-то видела? Или кто-то дал тебе что-то?       «Она что, подслушивала наш с Дамблдором разговор? Нет, не могла: полог кровати не пропускает звуки наружу, а её внутри не было… Может, это и правда важно? Сказать правду?»       — Со мной была только моя палочка, — решив таки скрыть некоторые подробности, ответила Аманда.       — Ясно. Ладно, ничего необычного. Алекс, отнеси это доктору Голдштейну, и ещё вот это…       Врачевательница достала из-под мантии пергамент и написала на нём пару строк. Сунув всё в руки Алексу, она отправила его из палаты.       — Если тебе так хорошо и не сидится на месте, иди нянчиться с детишками в игровой комнате, она на этом этаже. Выходишь в коридор, идёшь прямо и в конце у окна левая дверь. Ну, там сама поймёшь, не заблудишься. И оденься.       «Ну, слава богу, хоть чем-то займусь!»       Аманда заглянула в тумбочку.       «Вот чёрт, юбка, рубашка и мантия… Да ну, хотя чего ещё можно было ожидать?»       Аманда открыла второй ящик. Белые штаны и майка в нём были чисты и пахли больницей.       «Надо искупаться, а то совсем… Ну, скорее всего, пока я спала, обо мне заботились, но это взбодрит», —подумала Аманда и ушла в душевую кабинку.       Расчесав мокрые волосы и одевшись, Аманда вышла на поиски детской комнаты. Сразу после открытия двери со всех сторон послышались вопли и разговоры. Вспоминая, куда идти, Аманда услышала сзади недовольный вой спящих пациентов.       «Ага, вспоминать не придётся».       Вот появились красочные следы, явно ведущие к цели. Обходя толпу, Аманда зашагала по ним, точно повторявшим следы её тапочек.       Впереди замаячила яркая дверь, оформленная под пляжную тематику. И окно!       «Никогда не видела окон в больнице!»       Во времени Аманды их запечатали, так как пациенты время от времени бросались из окон вниз, вызывая недоумение у прохожих самой людной улицы города. Вот это вид открывался оттуда! Было видно весь Лондон. Часы вокзала Кингс-Кросс, парк и музей, где Аманда гуляла с мамой и папой…       «Красиво, но нет времени».       С осторожностью приоткрыв дверь, Аманда почувствовала, как в лицо дунул морской бриз, и, открыв дверь полностью, Аманда едва устояла на ногах: её чуть не снесло от ветра. Зайдя внутрь, Андерсон поняла, что зашла не туда, так как на лежаках отдыхали не дети, а взрослые, попивая коктейли… Быстро закрыв дверь, Аманда развернулась и увидела другую дверь, украшенную джунглями.       «Да, это то, слева…»       Открыв дверь, Аманда почувствовала влажный запах трав и леса. Внутри было неимоверно красиво: джунгли, свежая мокрая зеленб, деревья, домики, и всё такое настоящее… и ни грязи, ни муравьев, ни других насекомых.       Аманда сняла носки и шагнула на мягкую траву. Послышалось пение птиц.       «Так, а где же дети?»       Аманда поднялась в ближайший домик на дереве. Никого. Она уже было направилась обратно, как вдруг увидела небольшой проход рядом с дверью. Он вёл в этакую комнатку, уставленную разными игрушками и несколькими кроватками, и где сбоку находился стол с принадлежностями для кормёжки младенцев. Здесь стояла девушка, укачивая на руках надрывавшегося от плача ребёнка, и старательно готовила второй рукой с волшебной палочкой молоко в баночке.       — Ну наконец-то! Мне сказали, что ты скоро придёшь. Вот. — Девушка положила малыша в кроватку. — Это Зои, там спит Марта, а там, слева, Джордж. Ему надо поменять подгузник через два часа. Зои хочет кушать, и она больше любит это молоко, чем то, что на полке… Инструкция на стене висит. Как проснётся Марта, ты посмотри, если подгузник не тяжелый, менять не надо, а если будет плакать, покорми. Тем, что на полке.       Незнакомка вручила Аманде бутылочку.       — Ещё в джунглях Дориан и Аннабель, но они сами там играют, главное слушай, чтобы не вышли. Я на тебя надеюсь! Спасибо! — Девушка убежала.       «Ну и ну, что за инструкция... На пергаменте на стене было написано «сама знаешь». Ладно, разберёмся».       Уже темнело, и людей почти не осталось, когда Аманда, уставшая, шла обратно в палату, чтобы отдохнуть. Сев на кровать, Андерсон зевнула и рухнула на подушку. Кажется, эта ночь стала самой спокойной за последний месяц…       — Вставай! Ты хотела в школу, так давай, собирайся! — крикнула женщина, отодвинув полог.       — Что?       — Вставай. Доктор Голдштейн подписал выписку, и ты можешь возвращаться в Хогвартс.       «Вот так счастье! Слава Мерлину, ещё будет время подумать…»       — Слушай внимательно. Ты три дня не будешь посещать уроки. Не бегай — никаких физических и умственных нагрузок, и постарайся не волноваться. Альбус Дамблдор ждёт тебя снаружи.       Переодевшись в форму, Аманда вышла к Дамблдору — больше собирать было нечего.       — Здравствуй! — лучезарно поприветствовал её профессор.— Слава Мерлину, что всё обошлось! Я уж думал, конец.       — Здравствуйте.       — Ты хорошо себя чувствуешь?       — Да, конечно.       — Тогда возьми мою руку.       Они трансгрессировали в Хогвартс.       — Можешь идти на завтрак. Он только начался.       Распахнув скрипучие двери, Аманда, пригнувшись, тихо зашла в зал в надежде, что никто её не заметит. Однако все будто по щелчку обернулись и начали перешёптываться, как если бы Аманда перепутала обычный день со Святочным балом и пришла бы в платье.       Пытаясь не замечать подозрительные взгляды, Аманда протиснулась к месту, где раньше сидела с Анной.       Пруэтт там не было.       «Может, она меня уже давно забыла и сейчас сидит где-то в начале, или вообще не пришла? Ну и ладно, какое мне-то дело...»       Взяв себе рисовую кашу, Аманда долго мусолила её ложкой и, в конце концов, осталась почти совсем одна в зале. Стол Пуффендуя напротив пустовал, уходили последние гриффиндорцы. Обернувшись проверить, кто остался из Слизерина, Аманда заметила Реддла, сидевшего в компании приятелей. Они что-то бурно обсуждали, пока Том сидел молча и смотрел куда-то в окно позади Андерсон. Решив, что так будет лучше, Аманда так же тихо, как и зашла, попыталась скрыться из виду, но не тут то было:  — А кто это тут прячется? — послышался позади ехидный голосок какого-то парня. Аманда замерла за углом. Стол учителей был пуст и весь зал, соответственно, тоже… Она осталась наедине с этими придурками.       — Так это та одноглазая, наверное… Снова хочет свалиться посреди холла!       — Эйвери, проверь, найди нашу всезнайку. — Кто-то из них подошёл ближе. Аманда медленно двигалась к лестнице, затаив дыхание.       «Нельзя показывать слабость. Но против четырёх без пяти минут пожирателей смерти я точно не выдержу. Убежать? Достать палочку и начать наугад стрелять заклятиями? Вот бы кто-нибудь вышел… А если вместе с ними сейчас Реддл? Если он стоит и смеётся над тем, насколько я беспомощна?» — в отчаянии подумала Аманда. — «Эйвери, видимо, специально так медленно идёт. Может, это и правда шанс убежать…»       Аманда вытащила палочку и оставила её наготове.       — Ну что, она собирается выйти сама? Или по-хорошему ей не нравится?— заскрипел чей-то противный голос.       — Я думаю, ей просто нужно помочь. — Аманда приняла решение защититься прежде, чем они сделают, что хотели…       «Какое заклятие использовать, чтобы они не смогли отразить его? Они же не настолько умные!»       — Ос… — не успела крикнуть Аманда, как вдруг кто-то её опередил.       — Серпенсортиа! — Огромная кобра зашипела на Аманду. Вот чёрт! Стоило бежать и сдаться, или…       — Випера Эванеско! — Аманда отпрыгнула и сожгла змею.       — А ты умная девочка!       Четыре парня стояли перед Амандой — красота и мерзость в одном лице.       — Ну, как думаете, что будем с ней делать? — наигранно спокойно спросил один из них свою компанию.       — Ничего не будете! Конфринго! — Огромный взрыв оглушил их на время. Аманда, сломя голову, побежала вверх по лестнице прямиком в безопасную гостиную, находившуюся рядом с большим залом. — Лягушачий глаз! Лягушачий ГЛАЗ!       Аманда совсем забыла, что не знала нового пароля… то был последний известный ей из будущего. Полная Дама чуть не упала со стула от неожиданности.       — Чёрт… — Аманда съехала на пол по портрету. Внизу послышались чьи-то разговоры, и… о, нет, топот ног. Кто-то не один шёл сюда. Аманда, собрав всю волю в кулак, встала и максимально тихо и быстро побежала ещё выше в надежде спрятаться в библиотеке. В школьное время смотрителей там не было, потому никто не должен был выгнать её.       Кто-то догонял, но был так далеко, что не разглядишь. Но именно в этот момент лестница для короткого перехода в библиотеку отъехала в другую сторону. Сталкиваясь с этим уже сотый раз, Аманда побежала в обход. И вот она, наконец, библиотека. Вбежав в самый дальний угол и спрятавшись за креслом близ окна, Аманда затаилась и прислушалась. Шаги были слышны всё ближе и ближе. В районе сердца начало покалывать… Заболела голова. — «Чёрт, говорили же не бегать. Сейчас здесь помру и всё. Дура... Надо тихо выйти и уйти отсюда… ноги затекли». Дверь библиотеки с невыносимым скрипом отъехала, но вломились, кажется, только две ноги. Медленно стуча пятками о старую плитку, человек молча приближался. Затем всё темное помещение озарилось ярким белым светом, и шаги стихли. Но с другой стороны послышался разъярённый топот каблуков смотрительницы библиотеки.       — Это что такое здесь происходит?!       Спасена. Аманда услышала голос противного смотрителя, и, кажется, это была всё та же тётка.       — А ну марш на уроки, и чтоб глаза мои тебя тут больше не видели! Ни ногой сюда во время уроков! Быстро! Брысь отсюда! — прогнала его смотритель и удалилась подметать пол.       Аманда перебралась на кресло. Её-то смотрительница выгонять не будет. Голова сильно болела — скорее всего, стоило просто отдохнуть. Аманда пошла в отдел художественной и исторической литературы, на поиски интересной книжки.       Подойдя к нужному месту, Андерсон заметила ещё один небольшой стенд, какого не было в будущем. Маггловская литература!       «Вот это да!»       Аманда узнала большую часть популярных названий. Взяв первый незнакомый детектив из длинной серии под названием «Приключения Шерлока Холмса», она села почитать его.       Книга оказалась просто потрясающей! А теперь стоило заняться очень важным делом. Аманда собралась поискать в запретной секции информацию об обряде с кольцом, что использовал Дамблдор…       «Кольцо… А может лучше поискать кольцо… или это бесполезно?»       Аманда и малейшего понятия не имела, где искать то зловредное колечко. Значит, всё-таки лучше было поискать подробности о заклятии.       Аманда оставила книгу и отправилась к запретной секции.       — Тебе чего тут надо? Брысь отсюда, малышне здесь делать нечего.       — Мне нужно в запретную секцию…        — Ишь ты! Наглые какие пошли. А пропуск-то у тебя имеется, дорогуша? Я тебе по-хорошему говорю, сгинь отсюда. — Хмынув, смотрительница продолжила что-то бухтеть себе под нос.       А ведь точно… персональный ключ от Дамблдора! Аманда же взяла его с собой!       Аккуратно вернувшись к портрету Полной Дамы, Андерсон снова вспомнила про пароль.       «А, вон, кто-то идёт сюда! Сейчас узнаю пароль, главное его не забыть», — подумала Аманда, высматривая проходившего.       — Привет! — обратилась к какому-то мальчику лет пятнадцати Аманда.       — Привет. А ты кто?       — Я спешу, потом скажу! Какой у нас новый пароль?       — А ты что, не слушала старост? Они же говорили, и в гостиной он повешен…       — Не важно, просто скажи, — мотнула головой Аманда.       — Зелёный единорог, — озадаченно пробубнил мальчик.       Они вместе зашли.       — Спасибо огромное! — поблагодарила Аманда и унеслась наверх.       «А вот и заветный ключик… и… а что это?»       На горе одежды лежал маленький свёрток с чем-то тяжёлым внутри. Аманда осторожно открыла мешочек и вытряхнула его содержимое на подоконник. Это оказался маленький золотой кулон в форме пчелы. Не дотрагиваясь, Аманда просканировала его чарами, позволяющими обнаружить все заклинания, наложенные на предмет. Ничего не найдя, она взяла в руки кулон, разглядывая его внимательнее. ничего необычного — кулон как кулон. На самом деле он и вправду был красивым и изящным. Кому могло прийти в голову подарить это ей?       Кинув кулон обратно в чемодан, Аманда взглянула на остальные кровати. Точно!       «Запретная секция подождёт, а я пока могу что-нибудь подложить подругам Юфимии, обожающим Реддла, и, скорее всего, знающим о нём, сколько только возможно!»       Достав чистый пергамент, Аманда принялась писать хитроумное анонимное письмо, уже развивая события в голове. Время было без пятнадцати одиннадцать. Еще два часа до того, как они сюда должны были вернуться.       «Здравствуй, Элис,       Моего имени ты не узнаешь, а я вот знаю о тебе всё. Давай сыграем в игру?       Я думаю, твой ответ да. Угадал? Правила предельно просты. Я тебе — вопрос, а ты мне — ответ в мельчайших подробностях. Просто, правда? Вот и я так думаю. Есть ещё правила. Ты никому не рассказываешь об этом письме — ни своим подругам, ни родителям, ни учителям. Расскажешь — пеняй на себя. За то, что может случиться, я не ручаюсь. Всё в твоих руках, Элис. Игра началась.       Чем любит заниматься Том Реддл в свободное время? Дата Рождения Тома Реддла? Где находится комната Тома Реддла в башне старост? В каких аспектах силён Том Реддл?       Ответ жду на подоконнике за занавеской завтра утром. Не забудь. Ответ «не знаю» принимается в самом крайнем случае, и, возможно, засчитается за «без ответа».       Анонимное лицо»       «Ну и записка. Хотя, выполнена она в таком стиле, что ни сам Том Реддл не догадается, кто это, ни Элис. Да и напугается по полной программе. Если бы мне такое прислали…» — подумала Аманда.       Красиво завернув письмо, она положила его на кровать Элис и удалилась в библиотеку, чтобы не выглядело подозрительно, что она тут отсиживалась.       — И чегось ты сюда притарахтела? Сказала же, иди уроки учи. Нечего тебе тут разгуливать! — не до конца прожевав бутерброд, отвлеклась от бумаг библиотекарша.       — У меня есть персональный ключ на неограниченное время посещения.       — Энто ещё что за новшество? Откуда ж ты его взяла, расфуфыренная? Иди давай, раз так постаралась. И чтоб от тебя ни звука!       Аманда, открыв калитку, прошла внутрь. Как всегда, окон в запретной секции не было, соответственно, и света тоже. Аманда зажгла факел со стены и поставила на стол.       «С чего начать? Здесь так много книг, и, скорее всего, хоть что-то найти будет непросто».       Аманда, пройдя несколько отделов, остановилась у раздела «Обряды и долгодействующие чары». Пыльные книги были напиханы плотно, без возможности ухватиться за хоть какой-нибудь корешок. Держа в руке палочку со светом, Аманда начала проходиться по всем названиям.       Ничего подходящего не попадалось, пока она не подошла к самому нижнему углу, где отдельно стояла небольшая книжонка «Время сущности». Название показалось Аманде странным, но в то же время стало первой зацепкой.       Аманда встряхнула книгу и аккуратно её открыла. Ничего интересного — слипшиеся страницы и маленький шрифт. Аманда села за стол и принялась изучать содержание.       «Калибровка маховика времени», «Маховик без возврата»… Почти всё оказалось связанным с маховиками времени. Вернув книгу на полку, Аманда принялась штудировать следующий стенд. Тут попадалось больше интересного, и вот с приличной стопкой она вернулась за стол.       Проверив на наличие важного уже половину всех книг, Аманда наткнулась на тему «в прошлое без маховика». Воодушевившись, она с энтузиазмом пролистала до нужной страницы и слегка поникла, так как в разделе была всего одна страница. Ничего интересного — лишь переброс силы из маховика времени в другой предмет, подобно порталу!       Со входа послышалось бурчание старухи. Неужели кто-то тоже решил сюда наведаться именно в это время? В будущем Аманда всегда сидела одна в запретной секции. Кто-то отворил замок. Из-за угла вышел…       «Ох, чёрт. Что, позвольте спросить, он здесь забыл?!»       Сделав вид, будто читает и ничего не замечает, Аманда краем глаза начала слежку. Реддл взял какую-то книгу с верхней полки противоположного ряда, пока что игнорируя чужое присутствие.       — Как ты попала сюда? — оторвав взгляд от книги, заметил Аманду Том.       — У меня есть разрешение.       — Откуда ты его взяла? Ты и дня в Хогвартсе не проучилась, а уже имеешь разрешение на вход в запретную секцию!       — Это не твоё дело! — разозлилась в ответ Аманда.       — Мне это больше и не интересно.       Аманда промолчала, уткнувшись в книгу — конечно, не потому что Реддл был здесь: виной тому стала найденная интересная строка.       «Да будет время души твоей на веки сочтено, да вернуться обратно шанс будет... см. книгу Т. Э.».       Название книги было вырезано так, будто кто-то настолько постарался, что вырвал его аккуратно, по очертаниям букв. Так ещё и по автору было не найти: откуда Аманде знать, кто такой Э.Т.?       Что теперь делать? Может это и вовсе не то, что мне надо было? Но так похоже… Надо найти эту книгу. Аманда, обойдя Тома, который читал что-то, пошла к рядам книг с автором, у которого фамилия начинается на Э. А может, Э, это не фамилия, а его имя? Придётся искать и то, и другое. Эбби, Эттери, Этвуд, Эндаре… Этвуд! Т. Этвуд! Она открыла Первую попавшуюся книгу от Этвуда, и да, это то, что надо! Теодор Этвуд. Только вот, подходящего ничего нет, несколько его произведений только про оборотней, чем полезна кровь единорога, как добыть кровь единорога… Может, это и вовсе не он, может, есть какой-то другой писатель, что тоже с аббревиатурой Т.Э.? Ладно, может, на рождество удастся попасть в косой переулок. Там-то точно что-нибудь найдётся. Аманда, не смотря на названия, взяла несколько книг из другого раздела от этого же автора. Реддл сидел напротив, продолжая читать. Книги оказались совсем дурацкими. Аманда, не выдержав это напряжение и тишину, хлопнув обложкой, пошла к выходу.  — Что ты искала здесь? — Подал голос Том, подняв глаза на Аманду. Как ответить? Тебя не касается, не важно, промолчать? Достаточно препираний.  — Одно заклятие, зачем ты спрашиваешь, тебе же неинтересно?  — Понятно. — Она вышла. Вот же встреча. Что теперь делать? А что делать с этой шайкой? Теперь они от меня не отстанут. 12:20. Сорок минут до обеда. Аманда сидела на кровати в спальне, разглядывая длинную волшебную палочку, что нашла в сундуке. Только сейчас она заметила, какая она старая. Небольшие трещины то и дело проскакивали на глаза. Да и дерево слегка выгнило. Отложив палочку, она прилегла на кровать. На обед идти совсем не хочется. Может, вернуться в библиотеку, еще поискать. Вероятно, что она вообще может быть в обычной библиотеке, а может и вообще не быть. Аманда направилась обратно в библиотеку. Зайдя внутрь, она снова начала прогуливаться вдоль рядов с автором с фамилией на Э. К слову, а может, найти в косом переулке эту книгу, и там будет не вырванное название? Это в разы облегчит работу.  — Привет! — раздался громкий возглас сзади. Неужели Анна?  — Привет. — обернулась Аманда.  — Наконец-то я тебя нашла! Хотя это и было очевидно, Ты больше других мест не знаешь.  — Почему, знаю.  — Ладно, так что ты здесь делаешь?  — Ищу одну книгу… — Замялась Аманда, ведь нельзя говорить про то заклинание.  — Какую? Я смогу тебе помочь?  — Эээ… вряд-ли. Я даже не уверена, есть ли она здесь. И я не знаю ни автора, ни названия.  — Ну, тогда ты ничего не ищешь! Как это ты не знаешь?  — Я нашла упоминание в одной другой книге, а там было не разглядеть. Знаю, что аббревиатура автора Т.Э.  — Что за книга? Дай-ка мне её посмотреть.  — Она в запретной секции.  — Что? А как ты туда попала?! Сейчас почти ни у кого нет доступа к ней!  — Дамблдор разрешил. Ничего не знаю.  — Ничего себе. Пустишь меня? Пожалуйста, я тебе помогу найти книгу! — Начала молить Анна.  — Ладно, если смотритель пустит. Я не уверена. — Они пошли прямиком к воротам… Прямо к Тому Реддлу. Аманда всячески пыталась отговорить Анну, но та была непреклонна.  — У вас ещё два часа. За то, что я вас пускаю, будете полы мыть. Крикнула женщина, только они подошли. —  — Ну и бабка. — Шёпотом заметила Анна. Аманда повела Анну в обход от стола, за которым сидел Реддл. Как не крути, она всё равно его заметила.  — А он что здесь делает? — Удивленно прошептала рыжеволосая, показывая на него пальцем. Аманда опустила её руку и громко, сама не зная зачем, сказала:  — Не знаю, у него спрашивай.  — Ты чего кричишь? — Ещё больше удивилась Анна, пихнув её локтем. Они подошли к этому дурацкому столу, так как Аманда оставила книгу там. Реддл на секунду перевёл взгляд на Аманду, и сразу же уткнулся в книгу, демонстративно закатив глаза.  — Вот. Да будет время души твоей на веки сочтено, да вернуться обратно шанс будет. Видишь? Кто мог это сделать?!  — Варварство. Но зачем тебе эта книга? Нельзя что-ли другое что-нибудь почитать? — Всматриваясь в маленький шрифт, спросила Аннабель.  — Какая разница.  — Ладно. Надо искать автора с фамилией на Э.  — Бесполезно. Я уже все перечитала.  — Значит на Т! — Они двинулись за книгами. Анна достала какую-то обильно пушистую книгу, уже готовая её открыть, как…  — Стой!!! — Закричала Аманда, перехватывая и мастерски захлопывая Чудовищную Книгу о Чудовищах. Анна отпрыгнула.  — Что это за ужас?!  — Это запретная секция, а ты думала что, здесь тебе единороги и феи сказки рассказывать будут? — Анна промолчала. Они вернулись за стол с внушительной стопкой книг на руках.  — Здесь везде не сходится. Я нашла только одно, но это вообще про Хогвартс мифы какие-то.  — Я тоже ничего не нашла. Ладно, забудь, я уверена, здесь этого нет. Пошли. — Она встала и рукой указала на выход, не желая оставаться с Реддлом.  — Ты так никогда не найдешь! Я никуда не уйду.  — Без меня ты не выйдешь, учти.  — Ладно, — протянула она, закрывая книги. — Я иду. Обещай, что мы сюда ещё зайдём.  — Реддл проводил их взглядом.  — Куда это вы собрались, милочки? — остановила их смотрительница. — Никуда вы не пойдёте.  — Нам надо на уроки!  — Мне нет дела. Вот вам тряпка и швабра, чтобы все книги были чистые и полы вымыты. Волшебные палочки сюда. Аманда, вздыхая, положила палочку на стол. Анна, замявшись, толкнула её ногой.  — Я свою не взяла! Они прошли обратно.  — Ты чего, дурная что-ли? Да она всех подряд заставляет всё мыть! Не надо было ей ничего отдавать. — Она вынула свою палочку, и за считанные секунды всё было чистое и блестящее.  — И как она поверит, что мы управились за минуту?  — Да легко. — Анна вернулась к старухе. — Мы всё сделали.  — Хм. Пошли вон отсюда. — Она кинула волшебную палочку Аманды на пол к её ногам. Аманда кое как воздержалась от громкого «ааАА», но по виду было понятно, что она сейчас взорвётся от возмущения. Анна вывела её за руку из библиотеки, приговаривая:  — Вот дура эта старуха, вот дура…  — Что это за кощунство! Наглость! Я пожалуюсь на неё директору!  — Успокойся. Она ничего не понимает, она же сквиб. Все это знают. Эта старуха двадцать два раза получала испытательный срок. День дальше пролетел незаметно. Аманда старалась больше не выходить из гостиной, дабы избежать незапланированных встреч. Завтра придётся думать насчёт Тома Реддла и его выкрутасов, эта мысль мучала Аманду до самого вечера, и глубокой ночи. Полог кто-то отдёрнул с невыносимым треском. Фигура в чёрной мантии направила волшебную палочку прямо на Аманду, накрытую одеялом с ног до головы, и видящую спокойные сны. Луч голубого света озарил комнату, и тут же пропал. Аманда с криком проснулась, но голос не вырывался из горла… Что-то внутри держало его… Глаза слипались, и вскоре она, так и не сумевшая выдать не единого слова или крика, опустилась обратно на подушку, и погрузилась в глубокий неведанный сон.