Эрен снова оказался в будничной обстановке работы. Жан как-то высказал идею ставить на прилавок большую банку с надписью «ЧАЕВЫЕ» черным маркером в особо напряженные дни. В конце смены выручка делилась пополам. Сегодня они тоже решили использовать этот метод.
Эрен уже давно не был на пляже, поэтому вечером после смены он планировал сходить туда.
— Макиато, латте с карамелью и американо. На мне выпечка, — крикнул Жан, опуская на столик партию чашек.
— Понял.
Они ходили мимо друг друга, не обращая внимания на частые случайные касания. Когда они были за прилавком, понятия «личное пространство» не существовало, и даже их извечная вражда забывалась на фоне кофейного хаоса.
Когда Эрен обслуживал группу клиентов с рекордной скоростью, не теряя лучезарной улыбки, Жан с похвалой взъерошивал его волосы или хлопал по спине. Когда Жан давал Эрену больше времени для заказа, увлекая посетителя в разговор, Эрен с благодарностью сжимал его плечо.
Эрен закончил с текущей партией напитков, а Жан принялся выкладывать свежеиспеченную выпечку, попутно стирая с пальцев капли взбитых сливок.
— Заказы готовы, ребята! Пожалуйста, проверьте их на наличие своего имени.
Это был очередной кипящий работой день, слишком загруженный для того, чтобы звать по имени каждого заказчика, поэтому имена просто писали маркером. Несколько человек забрали свои заказы, и Эрен с Жаном, не теряя времени, приступили к выполнению следующей партии. Их торопливые действия сопровождались звоном монет, кинутых в банку.
— Спасибо, — прокричали они в унисон, не отрываясь от работы.
В следующей группе посетителей был Райнер. Эрен и Жан обменялись местами, и теперь Эрен должен был принимать заказы и следить за выпечкой, а Жан был ответственен за напитки.
— Эй, ребятки!
— Привет, Райнер. С протеином?
— Как всегда, чувак, — кивнул Райнер, оглядывая кофейню. — Бертольд сегодня здесь?
— Нет, он в основном работает по выходным. Знаешь, он в последнее время выглядел обеспокоенным.
— Обеспокоенным? — Райнер пропустил мимо ушей всю остальную фразу, глядя на друга с волнением.
Эрен скользнул взглядом по стремительно растущей очереди за Райнером.
— Сегодня после работы я буду на пляже. Встретимся там в семь. Устроим пробежку и поговорим.
— Хорошо, — согласился Райнер, оглянувшись на пожилую женщину позади него и уступая ей место. — Прошу, мэм.
— Чем я могу вам помочь? — Эрен одарил ее своей коронной улыбкой.
Она покраснела под действием обаяния Эрена.
— Маленький зеленый чай, пожалуйста.
— Конечно! Могу я узнать ваше имя?
— Маргарет.
— Прекрасное имя, Маргарет. Ваш заказ будет готов в ближайшее время!
Маргарет, окончательно очарованная Эреном, присоединилась к ожидающим свои заказы посетителям.
В таком же темпе Эрен обслужил и других клиентов, зарабатывая кучу чаевых и подмигивания от женщин всех возрастов.
Вскоре начался обед, и активность в кафе пошла на спад. Эрен вытер лоб и размял шею.
— Хорошая работа, Жан. Ты сегодня отжег.
— Думаю, это больше про тебя, — Жан схватил чашку с кофе, ухмыльнувшись. — По зрительским симпатиям ты обошел всех.
Жан выудил из кармана купюру в двадцать долларов и вышел на улицу, попутно зажигая сигарету. Эрен видел, как он шагал к бургерной через дорогу.
Жан часто вызывался добровольцем для похода за едой, ведь это позволяло ему выкурить лишнюю сигарету. Телефон в кармане Эрена подал признаки жизни.
Это был Армин.
«Эрен, может встретимся и поболтаем, чтобы наверстать упущенное?»
Эрен очень давно не видел своего лучшего друга, и его сердце сжалось.
«Конечно, как насчет пятницы?»
«Отлично! Увидимся!»
В дверь вошел очередной посетитель, и Эрен принял его заказ. Пока клиент читал газету за столиком, а его кофе готовился, телефон снова завибрировал, и Эрен подумал, что это снова его друг.
Но это был Леви.
«Я соскучился по тебе, детка. Встретимся?»
«Я тоже скучаю. Можешь забрать меня в субботу, я переночую у тебя».
Обычно приглашение самого себя к кому-то считалось бы грубостью, но Леви был особенным случаем. Мужчина был не против, и, кажется, даже рад.
«Отличная идея»
Жан со звоном колокольчика вошел в кофейню, протягивая ему один из пакетов с фаст-фудом. После они молча обедали в комнате для персонала, крадя друг у друга картошку и наггетсы.
— Ты все еще не хочешь поведать мне о той загадочной девушке? — спросил Жан.
— Я думал, что ясно дал понять. Это не твое дело.
Не говоря уже о том, что «таинственной девушкой» был мужчина. Очень горячий мужчина.
Жан поднялся с места, собирая мусор.
— Жан всегда все узнает. Запомни мои слова, Йегер.
Он с усмешкой вышел из комнаты.
Эрен закатил глаза.
***
Смена подошла к концу. Небо за окном заволокло розовато-оранжевой дымкой, и Эрен был рад предстоящей пробежке. За то время, что он бездельничал с Леви, он, как ему казалось, растерял форму.
Саша и Марко пришли тогда, когда Эрен и Жан протирали столешницы.
— Привет, ребята, — проронил Марко, старательно косясь в сторону Жана.
— Привет, Марко. Привет, Саша, — бросил Жан.
Было ли это просто плодом воображения Эрена, или Марко действительно покраснел?
— Тяжелая смена? — спросил Марко. Саша принялась за лежащий на витрине круассан.
— Люди лезли из всех щелей, но мы профи в своем деле, — усмехнулся Жан.
— Не хочешь после работы потусоваться на пирсе? — выпалил Марко, словно уже давно набирался смелости спросить об этом.
Саша и Эрен любопытно глядели на него. Марко влюблен в Жана? Именно такие мысли появлялись от вида его смущенного выражения лица.
И только Жан, кажется, не обратил на это никакого внимания.
— Ага, конечно. Мне надо зайти в магазин вечером, но я могу встретиться в 11.
С этими словами он ушел, держа в зубах сигарету и попутно избавившись от фартука.
Глаза Саши удивленно округлились, а Эрен лишь широко улыбнулся.
— Боже, Марко, тебе нравится Жан? — восклицала девушка.
— Может и так… Но вы не должны никому рассказывать! Пообещайте мне!
— Обещаем, — хором заявили Эрен и Саша.
— Я серьезно!
— Удачи с этим засранцем. Я буду болеть за тебя, — Эрен похлопал его по плечу.
— Эй, он не «засранец». По-моему, он милый.
— Мы сохраним твой секрет! — улыбнулась Саша.
— Это верно. Увидимся позже, — Эрен махнул рукой на прощание.
— Увидимся! — крикнули ему в ответ.
***
Добравшись до дома, Эрен переоделся в шорты и футболку и отправился на пляж, где его уже ждал Райнер.
Они вместе сделали разминку и трусцой побежали вдоль линии берега.
— Ну, рассказывай, что у вас с Бертом, — выдохнул Эрен.
— Честно сказать, я вроде как избегал его. Я хочу пригласить его на свидание, но боюсь, что он откажет. Что, если я ему не нравлюсь? — он еще никогда не был таким беспокойным.
— Райнер. Бедняга волнуется. Он думает, что сделал что-то не так.
— Правда?
— Да. Так что начните уже встречаться и избавь его от страданий.
Райнер рассмеялся.
— Ты прав.
— Я уверен, что ты ему нравишься.
— С чего ты взял? — с удивлением спросил Райнер.
— Он постянно говорит о тебе. А когда ты пишешь ему, он словно становится счастливее.
— Ха? Это хороший знак!
— Вот именно. Поэтому бери быка за рога и действуй. Не забудь потом рассказать мне, как идут дела.
— Разумеется!
Под конец пробежки Эрен был немного запыхавшимся из-за долгого перерыва в спортивных нагрузках. Он сделал пометку попросить Леви позаниматься с ним. Судя по телу мужчины, он хорошо разбирался в этом.
Эрен и Райнер сделали еще одну разминку, прежде чем разойтись. После пробежки Эрену хотелось немного расслабиться и просто насладиться видом — поэтому он прилег на том самом шезлонге, где совсем недавно придавался мечтаниям о Леви. Колесо обозрения, возвышающееся над городом, освещалось цветными огоньками, а пена, созданная волнами, отражала пурпурно-пыльное небо.
Эрен хотел разделить удовольствие от этого вида вместе с Леви. Он собирался когда-нибудь привести сюда своего мужчину.
***
После этого насыщенного дня Эрен принял душ, во время которого успешно справился с внезапно нахлынувшим возбуждением — разумеется, с мыслями о Леви.
Вытерев влагу с тела полотенцем, он отправил Леви свое обнаженное фото с припиской
«жаль, что ты не здесь».
«Выглядишь так же прекрасно, как и всегда, дорогой»
«Поможешь мне уснуть?»
И Эрен засыпал под успокаивающий голос Леви по громкой связи, где-то в подсознании думая, что приятнее было бы засыпать под шепот на ухо, находясь с мужчиной в одной постели.
Но все же он заснул — с довольной улыбкой на лице и теплом в сердце.
