***
Сегодня Эрен работал в утреннюю смену, а остаток дня планировал провести с Микасой. Он отработал до обеда, а затем его сменили Жан и Бертольд. Микаса назначила встречу в небольшом кафе поблизости. Эрен быстро нашел его — это было маленькое кафе со столиками на улице, стоящими в тени зонтов. Найдя взглядом Микасу, он тут же обнял ее. — О-о, сколько лет, — простонал Эрен, прижимая ее к себе. — Я скучала по тебе. — Ты снова постриглась? — Эрен провел пальцами по кончикам ее блестящих черных волос, которые теперь были на уровне подбородка. — Ага. Они мешали на тренировках. — Мне нравится. Микаса улыбнулась той самой знакомой нежной улыбкой, которая всегда согревала сердце Эрена. — Я рада. Они погрузились в обсуждение последних событий, хотя и знали, что творится в жизнях друг друга, потому что регулярно переписывались. — Глянь на Армина. И на этих очаровательных слонов! — Микаса показывала Эрену фотографии, присланные Армином. — Он такой счастливый. Я скучаю по нему, — Эрен мягко улыбнулся, рассматривая радостное лицо Армина, стоящего рядом с разными животными. — Я тоже скучаю, — вздохнула Микаса, отложив телефон. — Но он вернется раньше, чем мы думаем. — М-м, — Эрен откусил кусок панини. — Что ж, — Микаса наклонилась вперед на локтях, подперев руками подбородок. — Расскажи мне о Леви. Ты словно скрываешь его от меня. — Не намеренно. Что ты хочешь узнать? — М-м-м, чем он занимается? — Он бизнесмен. Генеральный директор. Ее глаза удивленно расширились, брови приподнялись, и она медленно кивнула, сделав глоток своего напитка. — Он хорошо к тебе относится? Эрен закатил глаза. Снова проявлялась присущая Микасе гиперопека. — Конечно. Я бы не был с тем, кто плохо со мной обращается. — Я знаю, знаю. Просто пытаюсь присматривать за тобой. — Я ценю это. Но будь уверена, он обращается со мной лучше, чем с гребаным королем. — Ладно, и сколько ему? — Тридцать пять. Ее брови сошлись на переносице. — Тебе не кажется, что он староват для тебя, Эрен? — Я так не думаю. Разница в возрасте не проблема. Вообще-то, она мне даже нравится. — Хорошо… если ты так считаешь, — с сомнением протянула Микаса. — Покажешь его фотку? Эрен был рад, что попросил у Леви фото, когда они ходили в кино. Теперь у него в телефоне были снимки Леви на фоне темного постера какого-то фильма — мужчина слегка улыбался и был таким же притягательным, как и всегда. После того, как он позволил себя сфотографировать, он, в свою очередь, заставил и Эрена позировать для фото. «Ты такой милый, дорогой» — вот, что он сказал после их фотосессии. Микаса кивнула, рассмотрев фото. — Он выглядит моложе тридцати пяти. Я ожидала чего-то другого. Эрен сделал еще один укус бутерброда. — Прошу, не торопись, Эрен. — Поверь, даже при всем желании я бы не смог. Леви настаивает на том, чтобы идти медленно. Он говорит, что не хочет, чтобы я сожалел о своих решениях. — Разумно с его стороны. Особенно учитывая вашу разницу в возрасте. Что ж, он начинает мне нравиться. — Боже, Микаса, почему после твоих слов я чувствую себя распутной шлюхой? Она хихикнула. — Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Твои прошлые отношения были не самым лучшим опытом. Я просто волнуюсь, вот и все. «Не самый лучший опыт», о котором говорила Микаса — это многочисленные прошлые отношения Эрена на одну ночь, которые постепенно понижали его самооценку, а он этого даже не осознавал. Отношения с Леви были намного большим, чем просто приятное совместное времяпрепровождение. — Спасибо, Микаса. Но тебе не о чем беспокоиться. В этот раз все лучше некуда.***
После обеда Эрен с Микасой отправились на пирс, где прогулялись по ярмарке и сыграли в игры. — Попробуйте, у вас есть шанс выиграть плюшевого мишку для своей дамы, — крикнул Эрену мужчина, заправляющий очередной игрой. Эрен привык к тому, что все считают их парой, поэтому не стал поправлять его. Он взял у мужчины молот и посмотрел на ленту мигающих огней по всей оси вверх, которые вели к самой верхушке — джекпоту. Если он достаточно сильно ударит, то попадет шайбой в верхушку, и тогда выиграет это гигантское мохнатое чучело. Эрен собрался с силами, крепче хватаясь за молот. Он замахнулся и изо всех сил ударил по кнопке, а затем наблюдал, как шайба устремилась вверх, но примерно на середине опустилась обратно. Несколько детей, с предвкушением глядящие на Эрена, пожурились, и Эрен неловко потер шею. — Повезет в следующий раз, — утешил его мужчина. Микаса попросила вторую попытку, и мужчина на удивление согласился. Она взмахнула молотом и ударила — шайба унеслась ввысь прямиком к джекпоту. Огоньки загорелись, а на экране высветилось «ПОБЕДА!» Мужчина усмехнулся и протянул ей огромного пурпурного медведя, на которого она указала. — Знаешь, я не удивлен. Тебе надо было сразу пойти первой и избавить меня от унижений. Микаса обхватила руками медведя, прижимая к груди. — М-м, нет, тогда бы я не увидела твои забавные попытки выиграть. После этого Эрен, Микаса и медведь, которого удостоили имени мистер Стаффинс, прокатились на колесе обозрения, разделив между собой сладкую вату. Поднимаясь наверх, они наблюдали за открывающимся видом на пляж, возвышаясь к залитому апельсиновым закатом небу. Микаса положила голову на плечо Эрену, и тот обнял ее. Здесь, на высоте, царили тишина и спокойствие. Эрен был рад разделить с Микасой приятную тишину и вид на город с высоты птичьего полета. После колеса обозрения они продолжили бродить по ярмарке. В конце концов они набрели на ларек с мороженым и ели, наблюдая за шумными волнами пляжа. — Какой у тебя вкус? — спросила Микаса. — Rocky Road. Микаса зачерпнула ложкой немного его мороженого и попробовала. — Э-э, конечно, бери, не стесняйся, — рассмеялся Эрен. — Можешь попробовать мое, — предложила Микаса. Эрен откусил немного от ее рожка, который на вкус был менее приторным, чем его мороженое. Это казалось чем-то очень личным — вот так просто разделить мороженое друг с другом. Словно они были братом и сестрой. Эрен мог представить себе такое только с ней или с Леви. Микаса продолжала по ложечке таскать его мороженое, отдав свое парню. Эрен просто обменял свой Rocky Road на мороженое Микасы. Они обменялись мороженым, и это привело к тому, что Микаса обнаружила свой новый любимый вкус. Спустя какое-то время начало темнеть. Эрен отвез Микасу обратно в кафе, где была припаркована ее машина, и, стоя на парковке, они обнялись напоследок. — Я отлично провела время сегодня. Не отдаляйся, ладно? — Микаса ткнула его пальцем в грудь. — Давай поддерживать общение. Помни, я всегда рядом. Они крепко сжали друг друга в объятиях и отстранились, расходясь.***
Эрен вернулся домой, уставший, но довольный. Он заказал пиццу и включил телевизор, чтобы скрасить время до ее прибытия. Когда зазвонил телефон, Эрен подумал, что это был курьер, но это оказался Леви. Эрен погасил телевизор, улыбаясь. — Привет! — Привет, детка, — по телефону голос Леви звучал не менее сексуально, чем обычно. — Как прошел твой день? — Очень здорово. Я поработал в утреннюю смену, а остаток дня провел с Микасой. — Рад слышать. Было весело? — Безумно. Мы почти не видимся. Я скучаю по ней. — Я понимаю. Надеюсь, скоро мне выпадет возможность с ней познакомиться. — Я рассказал ей о тебе, и она тоже ждет встречи с тобой. В дверь постучали. — Погоди, Леви, курьер пришел. Леви прислушивался к шуршаниям и тихому голосу Эрена где-то в отдалении. — Я вернулся, — оповестил он. — Мне нужно кое-что тебе сказать, Эрен. — Что такое? — Сегодня я узнал, что меня отправляют в командировку. Эрен вытер рот тыльной стороной ладони. — Что? На сколько? — Всего на неделю. — Агх, отстой, — даже неделя без Леви казалась невероятно трудной. — Когда ты уезжаешь? — Во вторник. — Значит, завтра последний день, который мы можем провести вместе? — Да. К слову, я забронировал для нас столик завтра вечером. — Неплохо, хотя мне бы хотелось, чтобы тебе не пришлось уезжать, — фыркнул Эрен. — Я знаю, детка, — мягко ответил Леви. — С тех пор, как мы начали сотрудничать с Garrison, у меня появилось больше работы. Понимаешь? Эрен надулся. — Ага. Понимаю. — Хороший мальчик, — сказал Леви. Напускная обида Эрена начала растворяться. — Мы максимально используем завтрашний день. Неделя пройдет быстрее, чем ты заметишь. — Ладно, — сказал Эрен немного радостнее. — Увидимся завтра. — Спасибо за понимание. Спокойной ночи, любимый. — Спокойной ночи, люблю тебя, — Эрен отключился и доел остаток пиццы. Неделя без Леви. Вероятно, самое долгое время их разлуки с тех пор, как они встретились. Эрен понял, насколько сильно привязан к мужчине, когда одна неделя без него показалась вечностью. Но эта разлука сделает воссоединение намного приятнее. В любом случае, ему предстояло провести последнюю ночь с Леви перед его отъездом. Завтра Эрен насытится им достаточно для того, чтобы продержаться неделю. Хотя это и будет сложно, ведь Эрен понимал, что никогда не сможет насытиться им.