The Self Made Man

Охотник не попал бы в такую ситуацию... Это была единственная мысль, пришедшая в голову юному Жону Арку, пока тот лежал, свернувшись калачиком на боку с частично погруженной в лужу щекой. Лужа же медленно розовела от крови, тонкой струйкой текущей из его ноздрей. Колени поджаты к животу, глаза затуманены слезами, стыд - право слово, он был неудачником, каких ещё поискать надо. Двум грабителям, спорящим рядом с ним, было всё равно: — Сорок, пятьдесят, шестьдесят льен. И всего-то? Я видел бомжей с большей наличкой, чем у него. Пустой кошелек Жона, фетровый *X-Ray and Vav*, который он выиграл в конкурсе журналов, шлепнулся в лужу, брызнув грязной водой на лицо. Улыбающееся лицо Вава, казалось, насмехалось над ним, храбро улыбаясь, подняв большой палец вверх. Он был выцветшим и изношенным, теперь же став ещё более потрёпанным - в него впитывалась грязная вода. Черт. — У него есть свиток, — сказал другой, всё ещё стоя одной ногой на черепе Арка, не давая ему шевельнуться. Он не пытался вырваться на свободу после своей первой попытки запугать, а затем отбиться от них. Несмотря на то, что у него был меч и они были безоружны, он потерпел неудачу даже в этом. — Я знаю одного парня, которому можно впарить его. Можем, получим за это пару сотен. — Пару сотен, — издевательски протянул первый. — Что за дерьмо. Бесполезный мудак! Боль пронзила тело Жона, когда тяжелый ботинок ударил его по животу. Он закашлялся, ненароком окунувшись в воду. Хоть он и хотел кричать, лучшее, что он смог сделать, это жалобный стон. — Тратишь наше время! — взревел мужчина, откинув ногу назад и снова пнув Жона. — Бля! Мы так рискуем за шестьдесят льен и подержанный свиток? — Ты его грохнёшь, если не остынешь, — без особого беспокойства сообщил второй. — Мудак это заслужил! — Успокойся, Пирс. Что насчёт оружия? Кроцеа Морс? Глаза Жона расширились, он отчаянно прижал к груди семейную реликвию. Его пальцы вцепились в перекладину в смертельной хватке, но этого было недостаточно, чтобы остановить более тяжелого человека, вырвавшего из захвата меч. — Пожалуйста, — всхлипнул Жон. — Это семейная реликвия. Они его даже не слушали. Жон не удивился. Его ребра так болели, что он едва мог повысить голос, и то немногое, что он сказал, было попросту неслышно из-за шума дождя и далеких звуков машин, гудящих у переулка. В такое время и погоду на улицах никого и не было. Ему тоже стоило остаться в помещении, но захотелось ведь выйти на улицу и подышать свежим, мать его, воздухом. — Как так? — промелькнуло в голове блондина. Грабитель пару раз взмахнул мечом в воздухе, оценивая оружие. Повернувшись, тот сообщил очевидное своему подельнику: — Это просто меч. — Какого? Я думал, это будет одна из тех хреней с причудливыми механическими переключателями. — Ты думаешь, что Охотнику мы так просто надрали бы задницу? — первый снова вложил оружие в ножны, затем бросил его другому. — Поговори с Джеем и узнай, имеет ли он какую-либу ценность. Нет - сдай на металл. Кроцеа Морс. Семейное оружие Арк. Уничтожен из-за него. Он должен был что-то сделать, даже если это было безнадежно. Мышцы Жона напряглись, он упёрся руками в землю и рванулся вверх. Он влезет в схватку, попытается сблизиться и отберёт меч. М-может быть, если бы он был быстрым, они бы так удивились, что не смогли бы отреагировать. Даже лучшие из бойцов могут не успеть среагировать, если ослабят бдительность. Всё, что ему нужно, - это уверенность, чтобы попробовать, и смелость, чтобы приложить усилия. Папа всегда так говорил. Жон болезненно прошёлся щекой по гравию и вылез из-под сапога. Грабитель, который держал его прижатым, отшатнулся. — Это мой шанс! — подумал Жон, наклоняясь, держа перед собой руки. — Отдай мой меч... Кулак пронзил его защиту - буквально проплыл между его поднятыми предплечьями, прежде чем он смог закрыться. Не было времени для страха, только тошнотворный хруст костей, хрящей - и снова холодные объятия бетона. Мир не остановился. Небо Вейла закрутилось и закружилось, пока он смотрел на него, дождь, казалось, стекал по его лицу, как будто спускался вихрем. Его лицо онемело. — Черт. Такое ощущение, будто я просто хрустнул костяшками пальцев. — засмеялся мужик. — Неважно. Встретимся у крана после того, как заложим его. — Конечно. Давай выберемся отсюда до того, как Хэй узнает, что мы делаем. Первый хмыкнул: — Я же говорил тебе, что с бандой Сюн покончено. — И от кого ты это слышал? — угрожающе прогремел глубокий голос. Несмотря на головокружение, голова Жона всё же склонилась набок, глядя в сторону входа в переулок. Он надеялся на спасителя, офицера или охотника, но то, что он получил, был человеком, который выглядел так, как будто он прошел через те же испытания, что и Жон. Мужчина был высоким и широким, его руки были скрещены на широкой груди. Его черные брюки и жилет поверх белой рубашки могли бы заставить его выглядеть устрашающе в любом другом сценарии. Но его лицо выдавало совершенно другое. На левой стороне лица был опухший синяк под глазом. Его левая щека была красной и опалённой, как будто кто-то ударил его раскаленным куском металла. Если этого было недостаточно, он явно отдавал предпочтение своему правому боку и сгорбился в плече. Мужчина был элегантно одет, но выглядел ужасно. Как и я, — тупо подумал Жон. Грабители толкнули друг-друга локтями и перешагнули через тело Жона, чтобы атаковать нового мужчину единым фронтом. Тот, что побольше, хрустнул костяшками пальцев, а тот, что поменьше, обнажил Кроцеа Морс и угрожающе взмахнул им в воздухе. — Кого я вижу! Неужели сам Джуниор решил почтить нас своим присутствием. Слышал, ты и твоя банда в последнее время столкнулись с небольшими неприятностями. — Эта территория принадлежит клану Сюн, — спокойно ответил так называемый Джуниор. Он разжал руки и полез в карман, вытащив пару черных перчаток, погрузив в них пальцы. — Все, кто находится на ней, находятся под защитой клана. Вы знаете наказание за проникновение на нашу территорию и причинение неприятностей. Верните ребёнку его вещи, и мы можем пойти разными путями. — А если мы этого не сделаем? Перчатки заскрипели, когда Джуниор согнул пальцы: — Вы знаете, что будет дальше. Должно быть. Двое мужчин посмотрели друг на друга - младший нервничал, старший глубоко вздохнул, прежде чем расправить плечи: — К черту! Клан Сюн распался. Не думай, что мы не слышали о том, что у вас произошло. Твой бизнес был разрушен девчонкой. Вы не можете позаботиться о себе, так что заставляет тебя думать, что ты можешь остановить нас? — Да уж! — Кроцеа Морс присвистнул в воздухе, будучи взмахнутым в воздухе меньшим грабителем. — Ты постарел, Джуниор. Заползи к себе в нору и ныкайся там, чтобы живым остаться. Эти улицы теперь общие. — Тч. — Джуниор плюнул в сторону и в последний раз полез в карман, достав пару блестящих красных очков, накинул их себе на нос, закрыв ими глаза. Они блестели в свете ближайших фонарей. — Вас предупредили. Он бросился вперед. Грабители выругались, и Жон с трепетом уставился на них, не зная, почему один человек нападет на двух других безоружных, особенно если у одного есть меч. — Мы тебя предупреждали! — взревел самый большой грабитель, слегка развернувшись к своему напарнику, не сводя взгляда с приближающегося мужчины. — Давай! Тот же самый мясистый кулак, который ударил Жона, с криком влетел в лицо его спасителю. Мужчина почти не отреагировал - только ударил левой ногой и отвел правое плечо назад. Этого было достаточно, чтобы проплыть мимо кулака. В то же время он прикоснулся одной рукой в перчатке к локтю мужчины, направляя его, прежде чем подставить другую руку, продвинуть правую ногу внутрь и упереть бедро в живот мужчины. Покачнувшись и вскрикнув от натуги, Джуниор кинул мужчину вокруг своего тела, сделав подножку. Грабитель неудачно грохнулся шеей, спиной в лужу. Кроцеа Морс сверкнул во тьме переулка, острием намериваясь пробить мужчине плечо. Жон попытался выкрикнуть предупреждение, но это не имело значения. Джуниор слегка опустился, получая нужное ему сцепление с землей - быстро шагнул влево, с легкостью уклоняясь. Младший грабитель слишком вытянулся этим ударом, понадеявшись на пробивную силу и желая закончить бой одним ударом - он уже не успевал вернуть равновесие и слепо несся вперёд, пока не получив двойной удар в челюсть и переносницу. Он опрокинулся. Кроцеа Морс с грохотом упал на бетонный пол переулка. Здоровяк уже был на ногах, бросился в атаку на ставшего в боксёрскую стойку Джуниора - тот заблокировал два удара, в ответ вписав резкий удар в скулу нападавшему. Грабитель отшатнулся, спаситель Арка продолжил давить, нанёс пару новых ударов, не давая опомниться. Точку поставил апперкот, отбросивший большого человека и оставивший его валяться на бетоне. — П-подожди, подожди! — начал умолять мужчина поменьше. — Извини, Джуниор. Мы не хотели… Джуниор заставил его замолчать внезапным ударом ногой, взмахнув ногой вверх и вниз, ударив его в шею. Тот ударился бровью и скулой о бетон, жалобно застонав. Менее чем через две минуты оба грабителя лежали без сознания и вот - Джуниор подошёл, встав на колени рядом с самым маленьким, копаясь в карманах. Жон с трепетом уставился на мужчину. Он был таким сильным, таким опытным, и он сделал то, что не мог, за считанные секунды. Мысли вывели его куда-то в сторону - очнулся от раздумий он в тот момент, когда к нему подошёл Джуриор. Сильная рука подняла его, не испытав с этим особых проблем. Внезапное изменение положения вызвало у него волну головокружения. Он покачнулся - одна нога не могла держать его так хорошо, как другая. — Почему…? — прохрипел он. Что-то мягкое стукнуло Жона в грудь, он посмотрел вниз. Его спаситель протягивал пачку банкнот, денег, взятых из кошельков воров. Жон в замешательстве смотрел, как ему их сунули в карман его толстовки. — Клан Сюн приносит свои извинения за неудобства, которые вы испытали этой ночью, — хрипло сказал он. Он казался раздраженным. — Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы уладить дела. Жон тупо уставился на скрученные деньги. По крайней мере, триста льен, больше, чем он имел при себе. Он не знал, что делать. Этот человек пришел и спас его от двух людей, которые хотели ограбить его и оставить в переулке, вернул его вещи и теперь предлагал отплатить за неудобства? Жон открыл рот, чтобы спросить, что происходит, но его ноги подкосились. Пол снова к нему приближался, но в этот раз он не столкнулся с ним. Две тяжелые руки схватили его, прежде чем он успел удариться о землю, поддерживая его вес, когда его глаза закрылись. Даже сейчас он всё ещё был слаб. По-прежнему бесполезный. Невозможно даже должным образом отблагодарить своего спасителя. Неудивительно, что Бикон отклонил его заявку. / - / Жону снился его дом. Ему снилась его семья, его сёстры, его мать и отец. Ему снилось, что они пожелали ему всего наилучшего, когда он уезжал в Вейл. Ему снились их гордые лица. Ему снился Бикон. Ему снились его великолепные шпили, снились его обещания стать Охотником. Ему снилось, что он стоит рядом с Кроцеа Морс, воткнутым в землю. Снилось, что его рука находится на рукояти, рядом стоит красивая девушка. Ему снились приключения и слава. Но сон не мог длится вечность, и вскоре его мир превратился в мир жалящей боли, холодного воздуха и постоянного звука метлы, подметающей что-то, похожее на разбитое стекло, за которым последовал громкий звон, похожий на дождь. Медленно, Жон открыл глаза, моргая, глядя на невероятно высокий потолок с ярким светом, балками и бесчисленными акустическими системами. — Эй, — сказал женский голос. — Ты проснулся. Он повернул голову набок, узрев симпатичную девушку, выглядевшую на пару лет старше его. Она была одета в белое, имела прямые черные волосы, ниспадающими с плеч к пушистому шарфу из перьев на шее. Её кожа была бледной, а глаза ярко-зелеными, и он бы назвал ее красивой. Если бы она не была так избита. Её нижняя губа была разрезана насквозь и покрылась корками, оставив её улыбку чуть резкой и кривой. Над левой бровью тоже была опухоль, некрасивая и большая, с наклеенной на неё белым пластырем в форме креста. Другой пластырь прилип к ее подбородку, но он мог видеть лиловую кожу вокруг того, что, должно быть, было ужасным синяком или порезом. Она пыталась скрыть это косметикой, и он мог сказать, что обычно она была очень красивой девушкой, но сейчас она выглядела такой же измученной и разбитой, как и он сам. — Ч-где я...? — Его голос прозвучал гнусаво. Его нос был плотно зажат, ему было трудно дышать. Он поднял руку, но девушка схватила его за запястье, прежде чем он успел коснуться своего лица. — Не надо. У тебя сломан нос, и его пришлось поправить. На нём плотная повязка, чтобы удерживать его на месте. Дыши ртом. Он последовал её инструкциям, и ему стало легче. Положив руку на бок, он сделал несколько долгих вдохов, чтобы привыкнуть. Теперь, когда она указала на это, его нос онемел и будто бы зажат с обеих сторон. Ему хотелось прикоснуться к нему, но взгляд в её глазах говорил, что она ему это не позволит. — Что касается того, где ты находишся, — продолжила она. — Ты в нашем клубе. Клуб, в котором есть лучшая ночная жизнь Вейла — гордо сказала она. — Или это было так две ночи назад. Девушка посмотрела в сторону, и Жон последовал за ней, осматривая невероятно большую комнату. Сбоку был большой танцпол, за ним - стойка ди-джея, а в дальнем конце у входа - многочисленные столы и стулья. Он сам лежал на том, что выглядело как круглый бар, установленный в центре клуба. Это было большое место, но это также было разрушено. Мужчины в черных костюмах с красными галстуками передвигались с метлами и совками, собирая разбитое стекло, разбросанное по танцполу. Огромный столб, который, должно быть, когда-то был стеклянным, лежал расколотым, и двое мужчин использовали металлические шесты, чтобы аккуратно разбить смертельно острые осколки, все еще прилипшие к основанию. Другой открыл большой металлический контейнер, поймав их, когда они упали и разбились внутри. Ни один из мужчин не выглядел здоровым. Они были в синяках, порезах и ссадинах, а у одного или двух даже были руки в струпьях. Те кто не работали со стеклом и вместо этого сгорбились над столами, просматривая документы. Очевидно, ночной клуб был закрыт. Не было видно ни одного гостя в униформе, единственным отличавшимся человеком была девушка в красном платье, похожая на ту, что была рядом с ним. Она была занята работой с пинцетом, чтобы выдернуть осколки стекла из ноги мужчины. — Не так уж много сейчас осталось от ночного клуба, правда? — сказала девушка рядом с ним с тяжелым вздохом. — Что случилось? Было ли это нападение Гримма? — Посреди Вейла!? Ха. Нет. Просто какая-то тупая баба, обладающая большей силой, чем разумом. Пришла искать информацию и не получила того, что хотела. Напала на нашего босса, а когда мы попытались вмешаться, взбунтовалась и надрала наши задницы, разрушив всё в процессе. В итоге ущерб примерно на несколько миллионов, не говоря уже о раненых. — Девушка зашипела сквозь зубы. — Сука. Если я когда-нибудь доберусь до неё… — Тогда ты попадешь в реанимацию, — прорычал мужчина. — Или того хуже. Девушка слабо улыбнулась: — Хей, босс. Босс? Жон скрипнул головой, чтобы посмотреть в другую сторону, глядя в темные глаза между черными волосами и более черной бородой. — Вы! — он ахнул, его глаза расширились. — Вы тот, кто меня спас! — Спас? — девушка фыркнула. — Как типичный герой в плаще, босс? — Больше похоже на случайную встречу. Мне нужно было подышать свежим воздухом, чтобы прочистить голову, и я наткнулся на двух панков, создающих проблемы на нашей территории. — Лицо девушки стало резким, услышав это. — Оказывается, новости о нашей беде уже распространились. Это были обычные головорезы, — прорычал он. — Не прошло и года с тех пор, как мусор осмеливался пойти против нас вот так. Если это продолжится, Люмен нас догонит, и ты можешь быть уверена, что другие семьи не будут сидеть сложа руки. — Я возьму Милтию и сделаю обход позже, — пообещала девушка. — Хм. Сделай это. Возьми с собой несколько парней. Я знаю, что они тебе не нужны, — сказал он внезапно оскорбленной девушке. — Я знаю, что вы вместе сильнее, чем большинство из них. Однако мне нужно, чтобы они увидели. Нужно, чтобы они были видны. Вы двое не можете быть везде одновременно. — Тч. Тогда я няня? — В значительной степени. Людям нужно знать, что клан Сюн не разрушен. — Милтии это не понравится... но я все же с нёй поговорю. Что насчет этого парня? — спросила она, толкая Жона в руку. — Просто какой-то бедняга, которому ты хотел помочь, не так ли? Это не похоже на тебя. — Я всегда вмешиваюсь, когда кто-то подвергся нападению на нашей территории. — Да, и ты обычно оставляешь тех где-нибудь в переулке. Ты никогда не брал с собой жертву нападения. — Она попыталась изобразить нахальную улыбку, которая несколько дрогнула от того, насколько опухло её лицо. — Чувствуешь сентиментальность? — Они бы прикончили его как только проснулись, если бы я оставил его там. Просто не хотел, чтобы мои усилия были потрачены в пустую. У меня был выбор либо затащить сюда, либо в ближайшую больницу. Его раны были не так уж страшны, и я не хотел тащить его под дождем или ждать такси. Было странно не участвовать в разговоре о тебе. Жон молчал, скорее от незнания что сказать, чем от страха. Мелани рассмеялась, смех вышел грубым из-за её травм. Не было ощущения, что он был спасен. Во всяком случае, он чувствовал себя так, как будто он был у врача общей практики в окружении других людей, страдающих собственными недугами. Последовало долгое молчание, и Жону потребовалось больше времени, чем он хотел, чтобы понять, что они смотрят на него выжидающе. Он бы покраснел, если бы не чувствовал себя таким измученным. Вместо этого он съежился. — Извини. Ты что-то сказал? — Всё ещё не в себе, да? Как твоя голова? — Это… Только небольшая боль. Джуниор протянул большую руку и взял ею левую часть лица. Тот факт, что те же руки вдребезги разнесли двух людей, не ускользнул от него, но Джуниор был осторожен. Большим пальцем он потянул кожу под левым глазом Жона, широко открыв его. — Посмотри налево. Теперь посмотри направо. Жон послушно выполнил инструкции. — Посмотри на меня. Хм. Твои глаза нормально двигаются. Это хорошо. Как твое зрение? Размыто? — Н-нет. Я прекрасно вижу. Я просто чувствую себя дерьмово… — Тогда, наверное, просто боль от того, что тебя избили. — Джуниор отпустил его. Он залез под стойку и достал небольшой запечатанный пакет. Это были обычные магазинные обезболивающие. — Вот. Это должно помочь. Две маленькие белые таблетки еще никогда не выглядели так привлекательно. Жон взял их прямо в тот же момент, проглотил их, а затем принял стакан воды, предложенный мужчиной, и выпил залпом его. — Спасибо, — прохрипел он. — Не только за это, но… спасение меня. Я думал… Он не знал, о чем думал, но боялся. Было так страшно. — Нет проблем, пацан. Этого не должно было случится. За последнюю неделю никто не осмелился бы напасть на нашей территории. Но они чувствуют слабость. Я не удивлюсь, если все уже разъедают наши границы. — Джуниор вздохнул. — Не то чтобы тебе нужно беспокоиться об этом. Ты можешь погулять, если хочешь, пацан, но в клубе полный беспорядок. Я вызову тебе такси, чтобы отвезти тебя домой. А вот с этим будут проблемы. Ансель? Они бы не могли взять такси из Вейла в Ансель, как и в любую из приграничных деревень. — Н-нет. Джуниор, я- — Эй. — прервал его мужчина. — Моё имя - Хэй Сюн. Джуниор - это прозвище. — Прости... — Всё в порядке. Ты говорил, нет…? — Я живу за пределами Вейла, — быстро объяснил он. — Далеко-далеко за его пределами. Мне… мне вообще-то негде в городе остановится. Хэй хмыкнул: — Ты пришёл искать работу? Он пришел подавать заявку в Бикон, чтобы стать Охотником, но было так глупо говорить это кому-то, кто спас его от избиения головорезами на улице. Хэй был настоящим Охотником, поэтому он сразу всё понял. — Ага, — печально сказал Жон. — Я пришел, чтобы начать всё сначала. Пока это не особо вышло. — Так ты только к нам прибыл, да? — девушка засмеялась, хлопнув его по плечу. — Мда уж, начало хуже и быть не может. Жон попытался улыбнуться. Он действительно сделал это. Он чувствовал себя не в своей тарелке - каждый мог это заметить. Хэй вздохнул и быстро взглянул на женщину. Он кивнул в сторону главных дверей и сказал: — Мелани. Иди, сделай обход. Будьте на виду. — Ладно. Девушка, которую, как он теперь знал, звали Мелани, спрыгнула со стула и, размахивая руками, пошла прочь. Жон смотрел ей вслед, сбитый с толку и не понимавший почему. Может быть, это было то, что они делали и почему. В его голове не имело смысла, что ночной клуб должен беспокоиться о подобных вещах, но в большинстве ночных клубов босс не заставлял своих работников шлятся по ближайшим переулкам. — Беспокойная девочка, — сказал Хэй. — Не променял бы её или её сестру ни на кого. Боюсь, твой свиток не пережил драку. Я попросил одного из моих подопечных взглянуть на него и посмотреть, не смогут ли они его исправить. Если нет, я найду тебе замену. — Почему ты это делаешь? — спросил Жон. Глаза Хэй сузились. — Помогаю тебе? — Да. Ты уже помог мне. Почему ты возращаещь мои вещи? — Этот парень уже сделал больше, чем кто-либо мог ожидать. Ему не нужно было делать это дальше. —Это бизнес, па… Я не могу продолжать называть тебя парнем. Как тебя зовут? — Жон Арк. — Тогда, Жон. Это наше дело. Мы заботимся о тех, кто находится на нашей территории. Ты пострадал на нашей территории - твои вещи были повреждены. Думай об этом как о выплате страховки. Это так мало объясняло. Однако, если он собирался получить всё назад, он не мог жаловаться. Он почти проиграл - Жон застыл. Его сердце подскочило к горлу и застряло там: — Кроцеа Морс! — ахнул он. Хэй нахмурился: — Что? — Мой меч! Меч моего отца! Где он? — Это было твоё?... Дерьмо. — Хэй выругался себе под нос и отошел от бара. Он повысил голос, окликнув одного из мужчин в костюмах, поправляющего разбитое стекло. — Саймон. Возьми Бена и отправляйся в переулок между аптекой и автобусной остановкой. Я оставил двух мужчин лежать там. Найди меч и быстро принеси его. Упомянутые мужчины кивнули и прислонили свои инструменты к брошенным столам, быстро прошли через танцпол и побежали к главным дверям. Они надели красные очки и выскочили под дождь, захлопнув за собой дверь. Сердце Жона продолжало колотиться в груди. Он поборол панику. Что сказал бы Николас, если бы он вернулся без меча? Ничего. Ответ последовал незамедлительно. Папа никогда не кричал на него. Однако это не значило, что он не отреагирует. Это не означало, что он не разочаруется в своём сыне, потерявшем его. Это подтвердило бы и его мысли о правильном решение в отказе от обучения Жона. Все говорили, что он не создан для Охоты, и это только доказывало их правоту. Его мать и сестры смотрели на него с такой жалостью. И вот Жон, который возвращается после неудачной попытки попасть в Бикон, потерявший Кроцеа Морс. Ой, как жаль, но разве кто-нибудь удивлен? Он всегда был немного плаксивым. Глаза Жона наполнились слезами. Он всё это уже слышал. В сто раз больше. Всё в порядке, Жон. Все будет хорошо, Жон. Не волнуйся, Жон, если тебе это не удается. Тебе нужно только быть увереннее, Жон. Ты справишься, Жон. Что ж, по крайней мере, ты старался изо всех сил, Жон. Важна не победа, а участие. Я такой жалкий. Настолько жалок, что владелец ночного клуба, разбитого на миллион частей, все ещё может позволить мне сжалиться надо мной. Его отец тоже не стал бы погрязать в жалости к себе. Николас Арк был человеком действия. Помимо того, что он вообще не потерял свой меч, он бы встал на ноги и выследил виновных. Чёрт! Он хотел стать лучше. Хотел быть как его старик, как его дед и его прадед, герои. Как Хей. — Я не Охотник. Жон моргнул и посмотрел на Хея. — А? — Ты сказал, что хочешь быть Охотником, как я. Было ли это? Жон почувствовал, как его лицо вспыхивает. О, здорово, он пошел и сказал это вслух, а теперь выглядел и говорил как идиот. Подождите, Хэй сказал, что он не Охотник? Это не имело смысла. — Ты должен быть, — выпалил Жон. — Ты избил этих двух головорезов и… — И это всё. Я боец. Я знаю, как себя вести в бою. Но Охотник? — Хэй поднял руку и коснулся сильно опухшего глаза. — Это была Охотница, которая сделала это со мной. — Он указал на разрушенный ночной клуб. — Это была Охотница, которая избила не только меня, но и Мелани, её сестру и всех моих подопечных. И все это без особого труда. Охотница все это сделала? Но Хэй был таким сильным! Он был так быстр! — И ты хочешь узнать самое лучшее? Дело в том, что она даже не была настоящей Охотницей. Она проходила обучение. Это была девка твоего возраста, — сказал он, горько смеясь. — Вероятно, будущая ученица Бикона. Было такое ощущение, что голова Жона застряла в тисках. Сколько раз люди предупреждали его, что быть Охотником - это не игра? Сколько раз ему говорили, что люди, идущие в Бикон, тренировались большую часть своей жизни, и что он не может сравниться с ними всего за год или два? Он всегда игнорировал это. Всегда предполагал, что это просто отец снова его недооценивает. Теперь он знал. Хэй был мужчиной, достаточно сильным, чтобы победить двух взрослых мужчин, которые могли оставить Жона умирать, а Хей и весь его бар были избиты одной девушкой, будущей охотницей, которая была на том уровне которого он не мог достичь. Жон никогда не чувствовал это так остро и никогда не понимал это так доходчевей, чем сейчас. У меня никогда не было шанса попасть в Бикон, не так ли…? Если я даже не могу защитить себя, то как я мог добиться этого в школе, полной людей, которые могут это сделать? Реальность имела сокрушительный вес который давил на него. Бикон не был - и, возможно, никогда не был - вариантом. Никакая уверенность не вернет его в Бикон, и никакие извинения не сделают его не неудачником за потерю Кроцеа Морс... — Жон? Жон! — Хэй вырвал его из своих мыслей встряхнув того за плечо. — Ладно. Ты остаешься здесь на ночь. У нас есть свободная комната, и я не думаю, что могу позволить тебе уйти. Ты можешь потерять сознание посреди улицы или попасть под машину. — Он вздохнул и пробормотал: — Может, мне всё-таки стоило отвезти тебя в больницу. Я не думал, что это всё будет хуже. Отдых казался хорошей идеей. Даже упоминание об этом вызывало у Жона головокружение. После того, как обезболивающие начали действовать и уняли боль, адреналин, который поддерживал его, быстро угас. В сочетании с тем, как мало он выспался с тех пор, как получил письмо с отказом, его тело казалось, что вот-вот рухнет. — Тони! — Джуниор позвал другого мужчину. Еще один в черном костюме с красным галстуком и шляпой. Желтые кухонные перчатки, которые он носил, несколько испортили вид этой формы. — Это Жон, — объяснил Хэй мужчине. — Отведите его в одну из свободных комнат и посмотри, как он устроится. Обязательно покажи ему где находятся туалеты и оставь ему немного воды. — Конечно, босс. — Мужчина помог Жону подтянуться к краю стойки и слезть с неё. — Давай, приятель. Давай отведем тебя в кровать. Ты выглядишь так, будто у тебя была адская неделька. Он увёл Жона прочь, оставив Хэя вытащить мешок для мусора и начать собирать разбитые бутылки из-за своего бара. Все было в плачевном состоянии, от столов до танцпола, от света до стен. Клуб лежал в руинах, что вполне соответствовало жизни Жона. Из-за своего отчаяния и изнеможения Жон не мог не указать на это. — Да уж, мы облажались. — Тони усмехнулся. — Думаю, мы не такие разные, эй? Оба разбитые, потому что кто-то посильнее решил надрать нам задницы. Но Хей вытащит нас. Он всегда так делает. Босс не из тех, кто позволяет сдаваться так просто. Он берёт жизнь в свои руки. Тони рассмеялся: — Вот почему он наш босс! Человек, который берёт жизнь в свои руки. Таким человеком хотел быть Жон.